Azúcar de Guatemala
La caña de azúcar comenzó a cultivarse en Guatemala en 1536, los primeros
trapiches de Guatemala se fundaron en el valle central de Guatemala y en el valle
de Salamá durante el siglo XVI. En el siglo XVII creció el número de trapiches, los
más importantes estaban en manos de las órdenes religiosas. Fue hasta
mediados del siglo XIX que Guatemala comenzó a exportar azúcar en cantidades
menores. En 1957 se fundó la Asociación de Azucareros de Guatemala,
ASAZGUA y en 1960 Guatemala recibió su primera cuota de Estados Unidos, en
ese tiempo la producción total de azúcar de Guatemala fue de 68,000 toneladas
métricas. Para la historia moderna de la caña de azúcar se toma como punto de
partida el año de 1960, en el mundo la era industrial estaba muy desarrollada y se
avizoraban cambios en la dinámica mundial, fue entonces que los ingenios
azucareros definieron su estrategia de modernización y crecimiento. La industria
se transformó de una industrial local a una industria de exportación, convirtiéndose
en una de las actividades agroindustriales más importantes del país.
Al expandirse las exportaciones de azúcar de Guatemala, la Asociación de
Azucareros de Guatemala comenzó a desarrollar una serie de proyectos y
estrategias, que fueron los impulsores de la Agroindustria Azucarera nacional.
Para incrementar la producción, los ingenios introdujeron mejoras en el cultivo, la
cosecha, la fábrica, la distribución y comercialización del producto, así como
mejores condiciones de vida para los trabajadores de la agroindustria azucarera.
impacto económico del azúcar en Guatemala
La Agroindustria Azucarera Guatemalteca ha venido creciendo permanentemente
desde 1960 hasta llegar a ubicar a Guatemala como:
• El quinto país exportador de azúcar a nivel mundial, el segundo en
Latinoamérica, y el tercer lugar en productividad (toneladas métricas de azúcar/ha)
a nivel mundial
• El azúcar es el segundo producto agrícola en Guatemala en generación de
divisas, constituyéndose en una importante contribución a la economía nacional
Generación de 65,000 empleos directos y 350,000 empleos indirectos y directos
en 230,000 hectáreas que equivalen al 2.1 por ciento del territorio nacional. 23 El
azúcar para la zafra 2009/2010 representó el 10.25% del PIB de las exportaciones
totales del país; 20.80% de las exportaciones agrícolas y generó US$ 493 millones
divisas, las cuales son la base para el intercambio económico del país que
incluyen alimentos, contribuyendo a la seguridad alimentaria. El ingreso de divisas
por exportación de azúcar y melaza ocupa el segundo lugar, después del café,
incluso en algunos años ha logrado el primer lugar (Cuadro 4). Las actividades
que promueven el desarrollo humano se llevan a cabo mediante programas
educativos. El impacto social de la Agroindustria Azucarera se refleja en el nivel
de desarrollo regional, principalmente del departamento de Escuintla, el cual lo
posiciona como el tercer departamento con mejores indicadores de desarrollo en
Guatemala (mejores condiciones de vida, menores índices de pobreza y de
desnutrición). Ocho ingenios azucareros desarrollan cogeneración para la
producción del 23 por ciento de energía eléctrica en época de zafra dentro del
Sistema Nacional Interconectado (SIN), que representan 310 MW de potencia.
Durante la zafra 2009/2010, cinco empresas asociadas a los ingenios azucareros
produjeron 265 millones de litros de etanol, el cual fue exportado a Europa y
Estados Unidos
Recomendaciones
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