Revista Cubana de Reumatología.

2024;26:e1235

Artículo de revisión

Efectividad de las intervenciones psicológicas en niños con trastorno del

espectro autismo
Effectiveness of psychological interventions in children with autism spectrum
disorder

Belén Alejandra Guevara Verdugo* https://orcid.org/0009-0004-3833-3510

Verónica Adriana Freire Palacios https://orcid.org/0000-0001-9493-6552

Universidad Nacional de Chimborazo, Riobamba, Chimborazo, Ecuador.

*Autor por correspondencia: [email protected]

RESUMEN
El trastorno del espectro autista genera discapacidad que altera el comportamiento de los
seres humanos, tanto a nivel individual como familiar; las afectaciones que genera la
enfermedad condicionad distintos grados de discapacidad y de afectación a la percepción de
calidad de vida. Existen estudios que reportan que con la implementación de intervenciones
psicológicas se pueden lograr efectos positivos tanto en la esfera cognitiva como conductual
de los pacientes, lo que favorece su interrelación social. El objetivo de este trabajo fue
determinar la efectividad de las intervenciones psicológicas en niños con trastornos del
espectro autista. Para lograrlo fue necesario realizar un estudio básico, descriptivo y
transversal, consistente en una revisión bibliográfica no sistemática que incluyó como universo
un total 94 documentos; de los cuales se decidió que 24 formaran parte de la muestra de
investigación. La búsqueda de información se realizó en bases de daos regionales y de alto
impacto como son Scopus, Elsevier, Lilacs, Latindex, Ice Web of Sciencie, Redalyc y Scielo. Se
reportan mejoras en habilidades sociales y comunicativas, conductas adaptativas y
disminución de síntomas propios del espectro. Se evidencia el rol activo de los padres en el
tratamiento de sus hijos pudiendo adaptarse a sus necesidades. Se concluye que las terapias

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conductuales son las más frecuentes y evidencian la importancia del inicio temprano de las
intervenciones; siendo necesario establecer tratamientos a largo plazo. Sin embargo, no existe
demostración evidente acerca de que los efectos de las intervenciones no estén relacionados
con otros factores.
Palabras clave: Autismo; Intervención psicológica; Habilidades sociales; Trastorno del
espectro autista

ABSTRACT
Autism spectrum disorder generates disability that alters the behavior of human beings, both
at the individual and family level; The effects generated by the disease condition different
degrees of disability and affect the perception of quality of life. There are studies that report
that with the implementation of psychological interventions, positive effects can be achieved
both in the cognitive and behavioral spheres of patients, which favors their social
interrelationship. The objective of this work was to determine the effectiveness of
psychological interventions in children with autism spectrum disorders. To achieve this, it was
necessary to carry out a basic, descriptive and transversal study, consisting of a non-
systematic bibliographic review that included a total of 94 documents as a universe; of which
it was decided that 24 would be part of the research sample. The information search was
carried out in regional and high-impact databases such as Scopus, Elsevier, Lilacs, Latindex,
Ice Web of Sciencie, Redalyc and Scielo. Improvements are reported in social and
communication skills, adaptive behaviors and a decrease in symptoms typical of the spectrum.
The active role of parents in the treatment of their children is evident, being able to adapt to
their needs. It is concluded that behavioral therapies are the most frequent and demonstrate
the importance of early initiation of interventions; It is necessary to establish long-term
treatments. However, there is no evident demonstration that the effects of the interventions are
not related to other factors.
Keywords: Autism; Psychological intervention; Social skills; Autism spectrum disorder

Recibido: 13/10/2023
Aceptado: 11/11/2023

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Introducción
Los niños diagnosticados con Trastorno del Espectro Autista (TEA), generalmente presentan
limitaciones comunicacionales y para establecer interacciones sociales, (1),(2) con patrones
repetitivos y variadas expresiones de conducta social como: falta de orientación hacia
estímulos sociales; no establecer contacto visual; déficits a nivel de comunicación verbal y no
verbal; respuestas emocionales inadecuadas y falta de empatía. A esto se añaden dificultades
para percibir expresiones faciales y comprender emociones. Alteraciones que restringen la
posibilidad para comprender deseos e inferir segundas intenciones; todos estos elementos
condicionan distintos grados de afectación de la conducta social.(2),(3),(4)
Múltiples investigaciones se realizan con el propósito de realizar un diagnóstico eficaz desde
edades tempranas en aquellos niños que presentan alguna manifestación compatible con la
enfermedad.(3) El diagnóstico y la intervención temprana mejoran las habilidades de los niños,
su comunicación e interacción social y permiten implementar una especie de terapia familiar
que genera resultados favorable en cuanto a la adaptabilidad de los niños. (5),(6) Las
investigaciones reciente sobre esta enfermedad se centran en conocer elementos
relacionados con el TEA, actualizarlos y demostrar cómo proceder para favorecer aprendizajes
tempranos, mejorar la adaptabilidad y aumentar la calidad de vida de los niños con este tipo
de afección.(3)
Sin embargo, aún no están despejadas todas las incógnitas para la comprensión y terapéutica
de este trastorno del neurodesarrollo que ha incrementado su incidencia y la prevalencia
durante los últimos años.(3) El estudio publicado en el 2022, con datos correspondiente al
periodo 2012-2021, reveló una prevalencia media de 65/10 000 habitantes; cifra superior a la
reportada en el año 2014 que fue de 62/10 000 habitantes. Este incremento constituye un reto
para los Gobiernos, las autoridades sanitarias, los investigadores y los profesionales
responsabilizados con la atención y desarrollo de personas con este trastorno. Se reconoce
que en los últimos años se han dado pasos de avance en la calidad de la atención de los
pacientes con TEA; sin embargo, no se ha comportado de la misma forma en los diferentes

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países, en los países en vías de desarrollo son limitadas las intervenciones que se implementan
en favor de pacientes con este trastorno.(7)
En Ecuador se describen incongruencias en la atención de las personas autistas, algo similar
a otros países en vías de desarrollo. Se reconocen como causas: no contar con la cantidad de
profesionales especializados, altos costos de los prestadores de servicios de salud y la
necesidad de utilizar instrumentos internacionales cuyo costo elevado imposibilita el acceso
a los mismos.
Por otra parte, se detectaron diagnósticos erróneos, presencia de prematuridad, sobrecarga de
las madres de niños con autismo y desconocimiento de los padres sobre lo elementos básicos
del trastorno. Los padres expresaron haber identificado signos de alarma en el primer año de
vida, a los que han buscado respuesta, pero no ha sido inmediata.
El 58 % de ellos mostró insatisfacción con la experiencia educativa y solicitan capacitación a
profesionales.(8)
En este contexto se considera necesaria la revisión y análisis de diferentes intervenciones
realizadas con el objetivo de determinar la efectividad de las intervenciones psicológicas en
niños con TAE; siendo este un elemento vital para el mejoramiento del comportamiento de
estos niños, lo que se traduce en mejoría de la percepción de calidad de vida del paciente y sus
familiares.

Métodos
En el presente estudio se ha realizado una revisión sistemática con el propósito de localizar y
procesar información sobre intervenciones psicológicas en niños con TEA. Se considera una
investigación básica, descriptiva y transversal que incluyó un enfoque cualitativo y alcance
descriptivo.
La revisión sistemática incluyó como universo un total de 1671 documentos identificados
inicialmente.
La búsqueda de información se realizó en bases de datos regionales y de alto impacto; las de
mayor número de documentos identificados fueron Scopus, Elsevier, Lilacs y Scielo, la que se

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circunscribió a los últimos 10 años, o sea publicaciones entre 2013 y 2023 incluidas en las
bases de datos.
Se incluyeron, como tipo de documentos, libros de texto, monografías, tesis de grado y
posgrado, artículos científicos y otros, siempre y cuando tuvieran información relacionada con
el tema de investigación planteado.
La búsqueda se realizó utilizando descriptores de salud: intervención autismo, intervención
psicológica, habilidades sociales, en español e inglés, estableciendo combinaciones entre
ellos.
También fueron utilizados operadores booleanos que facilitaron optimizar los resultados de la
búsqueda.
La muestra quedó conformada por un total de 16 documentos que cumplieron los siguientes
criterios de inclusión:
Los criterios de inclusión fueron:
• año de publicación 2013 o posterior
• tema de investigación relacionado con intervenciones psicológicas en niños con TEA
• documentos con adecuado esquema metodológico en relación al tipo de investigación
realizado
• documentos sin presencia de sesgos de inclusión, investigación o publicación
identificados.
En la figura 1 se muestra el flujograma de identificación y selección de documentos que incluyó
una serie de requisitos que fueron determinantes para conformar la muestra de investigación.
El universo de estudio estuvo constituido por un total de 93 documentos que fueron analizados
detenidamente en base a los requisitos incluidos en el flujograma.
Finalmente fueron incluidos 24 documentos dentro de la muestra de investigación.
La información recopilada fue organizada y homogenizada en un modelo de recolección de
información.
Esta información fue utilizada para llegar a resultados de investigación que después de ser
analizados permitieron llegar a formular conclusiones relacionadas con los objetivos
propuestos para el estudio.

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Durante el desarrollo del estudio se respetó el derecho de autoría en todos los documentos
utilizados y no fueron utilizados datos que permitieran identificar a algún paciente; estos
elementos fueron considerados como elementos éticos de la investigación.

Figura 1. Diagrama de flujo para el proceso de selección de intervenciones publicadas

Resultados
Las intervenciones analizadas responden a tratamientos realizados a niños diagnosticados
con TEA. Se identificaron terapias conductuales tempranas e intensivas (EIBI), Análisis
conductual aplicado (ABA),(9),(10),(11),(12) terapia conductual Lovaas;(13) como terapia combinada,
Early Start Denver Model (ESDM), (14),(15),(16) intervención en habilidades conductuales;(1)

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intervenciones con terapias de habilidades comunicativas y sociales. (5),(17),(18) En

intervenciones centradas en la familia se analizó un estudio de caso único, terapia sistémica
familiar.(6) Dos intervenciones cognitivo conductuales,(19),(20) y una psicomotriz para lograr
integración comunicación verbal y gestual.(21Características de las intervenciones
La primera característica se corresponde con la muestra seleccionada en los diferentes
estudios, la cual se considera restringida, lo que puede constituir una limitación en la
determinación de los efectos y la efectividad, según las evidencias presentadas, excepto una
intervención que incluye 93 (70 niños y 23 niñas) en un programa público. (9) Cuatro
intervenciones con menos de 10 participantes,(1,5, 10, 18) y 5 estudios de caso
individual.(6),(13),(17),(19),(21).
Las edades de los sujetos estudiados oscilan de 1,5 a 14 años, con predominio entre 1,5 y 5
años. En los estudios de seguimiento se incluyen pacientes entre 6 y 18 años.(11),(12) En las
intervenciones dirigidas al desarrollo de habilidades comunicacionales y sociales
predominaron los pacientes entre 5 y 14 años; donde la mayoría son menores de 10 años.(20)
De forma general se aprecia adecuado diseño y estructuración de las intervenciones. En todos
los casos se hace alusión a la preparación de los terapeutas, instructores o docentes para
desarrollar las acciones correspondientes, así como la estabilidad durante la aplicación; se
describe que la preparación de los profesionales que participan en las intervenciones es
fundamental para lograr resultados positivos.(7),(11),(15)
Del mismo modo, se exponen variados instrumentos y técnicas validados por su eficiencia
para el diagnóstico y la evaluación de síntomas del TEA, dentro de ellos sobresalen el
calendario de observación del diagnóstico de autismo, segunda edición (ADOS -2(9),(14),(15),(16) y
el índice de estrés parental (PSI-SF).(5),(14) También han sido utilizados la escala de calificación
del autismo infantil (CARS),(9),(11),(15),(17) la escala de comportamiento adaptativo de Vineland
(VABS),(9),(12),(15) índice de autismo (AI) (9),(12) y la escala de inteligencia de Wechsler.(13)
Otros instrumentos que han sido utilizados en distintos estudios incluyen la matriz progresiva
de Raven,(20) la escala de calificación de intervención de comportamiento o perfil de
habilidades sociales del autismo (ASSP, BIR) (5) y el algoritmo de comportamiento actual de
ADI-R.(20) Como se puede observar son varios los instrumentos disponibles para abordar
distintos elementos de los pacientes con TEA; por lo que los investigadores deben de elegir el
instrumento que más se identifique con el tema a investigación.

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Otra característica distintiva de estos estudios es la aplicación de pruebas estadísticas que

ofrecen confiabilidad a los resultados. Es frecuente encontrar la determinación de medias y
desviaciones estándar para variables categóricas y continuas, t pareada, (14).(15),(16) pruebas de
chi-cuadrado,(14) alfa de Cronbach,(9),(12) pruebas test-retest,(9),(12),(16) confiabilidad entre
evaluadores,(9) escala Likert,(10),(12),(18) Anova y t Students,(9),(16) coeficiente de correlación de
Spearman,(11) prueba de Shapiro WilK,(15) y correlación de Pearsons.(12),(16)
De las 16 intervenciones, cinco son estudios de caso único. En estos se aplican técnicas que
permiten evaluar pre y postest, pero no se compara con otros niños o grupos. (13),(17),(19) Solo en
una de ellas se dejan medidas de seguimiento y la implementación de nuevas estrategias;(19)
en otro caso se exponen los efectos después de dos años de terapia, aunque continúa el
tratamiento con nuevas estrategias y habilidades. (6) El tiempo de intervención oscila entre 12
semanas y 3 años y el número de sesiones entre 12 y 26.
Es significativo que solo se identificaron 2 investigaciones cuasiexperimental con diseño
pretest postest de un grupo de paciente (17),(20) y dos estudios experimentales.(5,10,14) Una de
estas tiene su base en la realizada por Rogers (2012) con adaptaciones al contexto y se
establecen comparaciones, además con el estudio original.(14) Un diseño cuantitativo y
cualitativo fusionado se utilizó para la mejor comprensión de las percepciones de los padres
sobre la efectividad de la intervención realizada.(12) Dos estudios,(12),(16) incluyeron grupo
control; 6 investigaciones se circunscriben a estudios de pretest y postest.(9),(10),(12),(15),(20)

Efectos de las intervenciones psicológicas

Intervenciones basadas en terapia conductual

Estos estudios reportan efectividad en determinados aspectos. Un programa público a gran
escala de intervención conductual temprana (EBI), con una intensidad semanal inferior a la
óptima (16 a 20 horas), impartido en entornos de guarderías convencionales, fue evaluado al
culminar un año de aplicación. Incluyó 93 participantes (70 niños y 23 niñas). Como principales
resultados se reportan cambios significativos con mejoras en la frecuencia de presentación y
la gravedad de los síntomas, mejoría del coeficiente y funcionamiento intelectual y del

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comportamiento adaptativo. Se realizan análisis estadísticos para determinar significatividad,

pero por las propias características de la investigación no se determina grupo comparativo, ni
evaluación de seguimiento.(9)
Con el objetivo de analizar si una intervención anclada en estrategias de ABA puede facilitar el
proceso de adaptación escolar de niños con autismo se realizó un estudio de caso único. Los
autores utilizaron un diseño de base múltiple entre participantes (tres niños y sus padres) con
estrategias conductuales de refuerzo positivo, rutina visual, consejos o asistencia, modelado y
estímulo entre pares. Describen aumento significativo en las tasas de participación e
interacción, así como de respuestas no verbales emitidas, sobre todo afectivas, que ayudaron
a establecer contacto visual con compañeros y la disminución de las conductas disruptivas.
Se reporta que la identificación de necesidades e intereses sensoriales sirvieron de referencia
para la ejecución de actividades por los docentes que ayudaron en la motivación hacia las
tareas. No obstante, se resalta la ausencia de los padres a las sesiones planificadas. (10)
La terapia de Lovaas fue implementada durante tres años y se logra una mejora en la capacidad
de atender, explorar, ordenar o discriminar información visual simple de forma rápida y eficaz.
Esto permite ahorrar recursos de memoria de trabajo y tiene una alta correlación con la
capacidad cognitiva general. Es un estudio de caso único y, hasta el momento de realizar la
investigación, la terapia continúa.(13)
Fueron identificados 2 estudios de seguimiento y evaluación, ambas investigaciones basadas
en ABA. El primero de ellos tuvo como objetivo comprender las percepciones de 72 padres de
58 niñas y 14 niños en relación con los efectos de la intervención apliacada y los resultados
duraderos para sus hijos con trastorno del espectro autista.(12) En la otra investigación se
evaluó el desarrollo progresivo de 66 niños para determinar el efecto sostenido de la
intervención aplicada.(11)
En ambos estudios se describe que la terapia temprana genera resultados positivos continuos
en el desarrollo psicomotor de los niños participantes; se describen logros positivos en relación
con la comunicación, habilidades sociales, lenguaje e interacción social y comportamiento
adaptativo.(11),(12) También se reporta mejoría en la obtención de habilidades relacionadas con
el desempeño físico y realización de actividades de la vida diaria, mejoramiento del
comportamiento e interacción social y en las habilidades lingüísticas.(12)

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Los padres y cuidadores reconocen las ventajas de la intervención temprana en el desarrollo

de sus hijos, así como de la interacción entre los participantes. (12) No obstante, disminuyeron
las habilidades sociales en algunos niños. Sin embargo, la muestra se conformó por decisión
de los participantes y no se seleccionó un grupo control. (11),(2) En el otro estudio no existe
control sobre la incidencia de otros factores durante el período de transcurrido entre la
aplicación de la intervención y la evaluación de los resultados.(11)
Fue realizado un estudio experimental con el objetivo de evaluar los efectos de una
intervención (P-ESDM) de alta intensidad, de 26 semanas, implementada por los padres de
niños entre 1,5 y 2,5 años sobre los resultados del desarrollo, la gravedad de TEA y el estrés de
los padres de los niños pequeños con TEA. En el grupo experimental se incorporaron 23 niños
(21 varones y una niña) y en el control 20 niños (17 varones y 3 niñas). Al comparar el grupo
experimental con el grupo control no se evidenciaron cambios significativos en la gravedad del
TEA en ninguno de los grupos, pero el experimental demostró una mejora mayor que el grupo
control en el desarrollo general, especialmente en el dominio del lenguaje. (14)
Describen que los padres del grupo experimental informaron disminución del estrés entre el
inicio y al finalizar el experimento; reportan que los niños mejoraron el juego social, el lenguaje
verbal y simbólico, así como el afecto y la interacción social. Los padres del grupo control
mostraron una tendencia opuesta con respecto al estrés, reflejaron un incremento del
mismo.(14)
No se realizó el control directo sobre la implementación por los padres de las actividades a
realizar con sus hijos como parte del programa; pero semanalmente se analizaron los registros
de actividades realizadas con el niño y se elaboraron tres videos, durante la intervención que
recogían las influencias educativas y su comportamiento; información que ayudó a evaluar los
resultados.(14)
Al culminar un año de intervención comunitaria de ESDM, se realizó la evaluación con el
objetivo de identificar predictores de objetivos del tratamiento desarrollado. Para cada niño se
diseñó y aplicó un plan de tratamiento individualizado con ESDM. Participó un equipo
multidisciplinario de terapeutas formados en diferentes áreas.(14)
Los resultados del estudio muestran mejoras estadísticamente significativas en la
comunicación, habilidades en el desarrollo de actividades de la vida diaria, socialización y
habilidades motoras durante y después de la intervención y disminución en la gravedad de los

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síntomas. Se enfatiza la no asociación entre la edad cronológica de los niños con los
resultados del estudio. La muestra fue limitada y no se contó con grupo control.(15)
También con ESDM, se realizó un ensayo clínico aleatorizado, controlado y ciego dirigido al
asesoramiento parental temprano y a preparar a los padres de 18 niños (14 varones y 4
hembras) para que comprendieran el papel de la conducta a implementar. A partir de esto
pueden utilizar estrategias apropiadas que generen conductas sustitutivas más adaptativas en
sus hijos, pudiendo lograr calidad del compromiso diádico. (16)
Los padres encontraron estrategias para convertirse en compañeros de juego. Reportan que
los niños comenzaron a percibir a sus cuidadores e interactuar con ellos. El grupo de estudio
mostró una tasa de aprendizaje significativamente mayor que el grupo control en todas las
áreas, excepto en la imitación. Se describe que la muestra en los dos grupos tiene
características similares. En los dos grupos los niños atendidos en guarderías o escuelas
tuvieron un desarrollo mejor; lo que parece haber estado condicionado por otras influencias
educativas.(16)
Se realizó una intervención con el objetivo de determinar el efecto del entrenamiento en
habilidades conductuales en niños con TEA y evaluar si había una diferencia en el efecto del
entrenamiento utilizando diferentes modelos que mostraban emociones. Las instrucciones y
el modelado de las respuestas correctas se presentaron mediante un video. Diseño de Línea
Base Múltiple entre participantes (3 niños). Se lograron mejoras en interacción social y
respuesta verbal acertada a determinadas emociones que se les presentaron durante el
entrenamiento en comparación con la línea base en los tres participantes. El efecto fue similar
con todos los modelos utilizados.(1)
A modo de resumen se puede exponer que, basado en los estudios antes mencionados, las
intervenciones basadas en la aplicación de terapía conductual aportan mejoras significativas
en relación con elementos importantes como son la comunicación, motivación, actividades
motoras, lenguaje e interacción social. Por lo tanto, en caso de niños con TEA que presenten
alteraciones en estos elementos, la aplicación de intervenciones basadas en terapía
conductual puede suponer un mejoramiento en los elementos antes mencionados.

Intervención basada en terapia cognitiva conductual

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En un estudio de caso individual se describen los resultados de la aplicación de técnicas

cognitivo conductuales en un niño de 7 años. El objetivo de la intervención fue disminuir los
comportamientos impulsivos, mejorar las habilidades en lectoescritura, en las deficiencias
sociales en teoría de la mente y coherencia central. Los autores reportan que se evidenció
mejoras en las habilidades reflexivas, el control del tiempo, el cumplimiento de normas, en la
planificación de sus tareas y en la lectoescritura.(19)
También describen logros en la disminución de comportamientos impulsivos, pero no lograron
los resultados esperados en la coherencia central. Se supone que la intervención debió ser
más intensa, con tratamiento a largo plazo y seguimiento prolongado.(19)
En la intervención realizada con el objetivo de evaluar e intervenir en la flexibilidad cognitiva en
sujetos con autismo, la muestra incluyó a 10 niños entre 5 y 13 años (9 varones y una niña),
con heterogeneidad cognitiva.
La intervención se desarrolló en 21 sesiones con frecuencia semanal. En el año posterior a la
intervención se realizó postest. Se describen mejoras significativas en los errores de
perseverancia y las respuestas, así como en las habilidades comunicativas y en la flexibilidad
cognitiva. La terapia se combinó con sesiones de terapia de lenguaje. Se realizó evaluación
durante la intervención y postest; los errores de perseverancia y las respuestas mejoraron con
significatividad estadística.(20)

Intervenciones basadas en habilidades comunicativas

Utilizando este tipo de intervención es necesario referirse a una intervención realizada con el
objetivo de evaluar la efectividad de adaptación de los niños a un programa de formación en
el uso de la comunicación alternativa. Este programa se basó en el sistema
alternativo/aumentativo de comunicación único (PECS) y estrategias derivadas de la
intervención de modelado asistido. El estudio incluyó a un niño con TEA, de 5 años de edad y
su profesora de apoyo pedagógico como agente de intervención. Durante la intervención se
observaron cambios en el comportamiento de la profesora y su influencia sobre el niño que
produjeron mejoras en la receptividad del niño. No se lograron mejoras en el uso de
verbalizaciones y vocalizaciones por parte del niño. (17)
Se describen otros estudios, como es el caso de una investigación realizada en la que se
incorporaron estrategias para entrenar las habilidades sociales con énfasis en la participación,

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conversación, toma de perspectiva y resolución de problemas. Se utilizó el programa

¨habilidades sociales del superhéroe¨ y se ejecutó durante 5 semanas; la investigación incluyó
3 niños con edades entre 10 y 14 años (2 varones y 1 niña). Los autores utilizaron un diseño
de sonda múltiple para todos los comportamientos y replicado entre los participantes para
evaluar la demostración precisa de las habilidades sociales y promover mejoras duraderas. (5)
Los autores exponen reducciones amplias clínicamente de los niveles de estrés para cada
padre, aumentos en el nivel y la tendencia en el uso de habilidades y efectos de moderados a
fuertes en la mejora de habilidades sociales desde el inicio de la terapia. Las habilidades se
mantuvieron en niveles similares a los de la intervención luego de la retirada de la instrucción
directa. Se enfatiza en la importancia de la resolución de problema, de análisis de perspectivas
y de adquisición de habilidades sociales complejas. Es un estudio experimental que utiliza el
modelado de video.(5)
También con el propósito de promover el compromiso social, se realizó un estudio con siete
niños entre 3,9 y 5,5 años de edad. En ellos se implementó una intervención que incluyó a los
padres y cuidadores, que pudieron mejorar significativamente la duración de los estados de
participación social en los niños, coordinación de las acciones en las diadas, así como
mantener y ampliar el foco de atención del niño. Se logró fidelidad y adherencia de los
cuidadores, aunque los autores solo consideraron la autoevaluación de los cuidadores en este
aspecto y no la de los padres. Se realizó seguimiento durante la intervención y en los 3 meses
posteriores a la misma. Se utilizó video de retroalimentación con los cuidadores y atención
individualizada entre una sesión presencial y otra. (18)

Intervención basada en terapia familiar

En la intervención terapéutica con enfoque sistémico familiar desarrollada en Ecuador, se
propuso aplicar el modelo de terapia de reacercamiento relacional en niños con TEA y
conductas desorganizadas hacia el interior del núcleo familiar; en este estudio, de caso único,
los autores describen como resultados la identificación de mejoras en el comportamiento del
niño, en el inicio de la comunicación verbal y en el desarrollo de habilidades sociales.(6)
También se describe mejoría en la redefinición de los comportamientos estereotipados en la
familia, aceptación del diagnóstico por parte de los padres y generación de conductas de

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apego seguro con la madre. Todas estas mejorías se expresan en un mejor funcionamiento
global individual y familiar.(6)
Se mantuvieron los rasgos de desapego en el padre, lo que expone la necesidad de continuar
con la terapia en forma de seguimiento y monitoreo de la conducta ya no solo del niño, sino
también del resto de los integrantes del núcleo familiar. Sin embargo, no se establece
comparación con otras familias o estudios con características similares u otros niños que
apoyen la efectividad de la terapia. Además, como estudio descriptivo no se realizaron análisis
estadísticos.(6)

Intervención basada en terapia psicomotriz

En un estudio realizado en Perú, donde se implementó terapia psicomotriz, mediante la
utilización de técnicas basadas en psicomotricidad, con participación del cuidador, los autores
reportan que la niña de 3 años inició la integración de la comunicación gestual a la verbal; pero
sin establecer contacto visual. Después de realizada la intervención logra imitar gestos básicos
y realizar cambios posturales al ser indicados verbalmente, mostrando flexibilidad a los
cambios. Se trata de un estudio descriptivo de caso único donde no se establece análisis
comparativo.(21)
Como ha podido observarse los tipos de intervenciones que se pueden aplicar en niños con
TEA son variadas y diversas, como también variados y diversos son sus resultados. Se
describen intervenciones basadas en terapia conductual, cognitivo conductual, habilidades
comunicativas, familiar y psicomotriz. En todos los estudios se reportan mejoras de distintos
elementos o esferas del niño como resultado de las intervenciones aplicadas.
Los estudios que implementaron la terapia conductual con la utilización de EIBI describen
mejoras en la gravedad de los síntomas, en el comportamiento adaptativo y en las habilidades
comunicativas principalmente. Asimismo, con la aplicación de ESDM se ratifican estas
mejoras y se expone resultados significativos relacionados con la disminución del estrés. De
forma general, en las intervenciones conductuales se describen beneficios en la disminución
del estrés, en la participación y rol de los cuidadores en cambios de conductas en los niños,
mejora en la comunicación, interacción y adaptabilidad social. Revisiones realizadas
reconocen a las intervenciones conductuales como las de mayor efectividad en niños y niñas
con TEA, con mejoras significativas en varios aspecto biopsicosociales.(3),(22)

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Se enfatiza en la importancia que reviste el diagnóstico temprano del TEA, y que mientras más
rápido se apliquen estas intervenciones mejores resultados serán obtenidos. Por lo tanto, la
edad temprana de diagnóstico e intervención favorece el mejor pronóstico en la mayoría de los
caso; lo que está basado en la neuroplasticidad de las etapas iniciales de la vida, que permiten
potenciar el neurodesarrollo centrado en interacciones sociales significativas y promotoras de
aprendizajes.(3),(16)
En este tipo de intervenciones se realza el rol de los padres como principales agentes del
desarrollo de los hijos. Se describen programas que preparan a los padres en la utilización de
estrategias apropiadas que generen mejoras y conductas adaptativas en sus hijos; también
otorgan un rol protagónico en la evaluación de los logros de los niños con TEA. También se
capacitan a docentes y cuidadores para el desarrollo de estrategias adecuadas, ya que
constituyen un equipo de apoyo que facilita el desarrollo adecuado del niño y de su entorno
familiar.(9),(10),(16)
Con respecto a la terapia en habilidades comunicacionales se destaca el uso de programas y
tecnologías con los que se interactúa con el niño, dirigidos a mejorar la comunicación y las
habilidades sociales como PECS,(17) y habilidades sociales de superhéroe.(5) Revisiones previas
evidencian que el uso de tarjetas, pictogramas, fotografías e imágenes se utilizan para
modificar conductas, desarrollar habilidades y aprender a comunicarse.(23) La enseñanza de
atribuciones de estados mentales ayuda a mejorar las habilidades sociales. (4)
En la terapia familiar se lograron mejoras en el niño y en la relación con la madre que
contribuyeron a minimizar el estrés en la familia y su salud mental;(6) resultado similar a
estudios analizados en revisión anterior, mostrando que las intervenciones permiten mejorar
el entorno familiar, lo que porta confianza en el niño y comienza a ver a los padres no solo
como padres, sino también como personal de ayuda en su desarrollo biopsicosocial.(24)
De forma general, los resultados respaldan la intervención temprana, estructurada en
correspondencia con las características del niño; en el que los padres son los agentes claves
en la terapia y en el desarrollo del niño, tanto en la cooperación con el terapeuta como en la
ejecución de las estrategias. Se le concede importancia a la capacitación para enfrentar el
tratamiento de sus hijos. Del mismo modo se reconoce la importancia de la terapia a largo
plazo como estrategia de consolidación de logros y se seguimiento evolutivo del desarrollo
psicosocial del niño.

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Es evidente en los diferentes estudios la utilización de diversos instrumentos y técnicas, así

como de pruebas estadísticas reconocidas y validadas para evaluar la efectividad de las
intervenciones en correspondencia con los objetivos propuestos. Sin embargo, la selección de
un grupo control que permita establecer comparaciones y resultados, así como el desarrollo
de estudios experimentales, constituye una debilidad en la mayoría de las intervenciones.
Las principales limitaciones en el presente estudio se corresponden con la pequeña muestra
seleccionada en cada uno de los estudios analizados, que incluye además cinco estudios de
casos individuales. El período de tiempo se circunscribió a los últimos 10 años, pudiendo
quedar excluidas intervenciones con aportes significativos a pesar del tiempo transcurrido.
También es reducido el número de estudios experimentales. Otra de las limitaciones se
corresponde con el bajo número de investigaciones que incluyen grupo control que ayude a
establecer valoraciones y ratifiquen evidencias de la efectividad de la intervención.

Conclusiones
Las intervenciones psicológicas en niños con TEA analizadas influyen y generan efectos
positivos en determinadas habilidades sociales y comunicativas, así como en las conductas
adaptativas y disminución de síntomas. Los padres cumplen un rol esencial en la terapia con
los niños, pudiendo adaptarse a sus necesidades. Sin embargo, no se aportan pruebas
suficientes que demuestren que las mejoras están solamente relacionadas con la intervención.
Las terapias conductuales con EIBI y ESDM son las más frecuente aplicadas y evidencian la
importancia del inicio temprano de las intervenciones.

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92472019000200012&lng=es&nrm=iso

Conflicto de interés
Los autores no refieren conflicto de interés

Contribución de los autores

Belén Alejandra Guevara Verdugo: participó en la concepción de la investigación, búsqueda y
análisis de la información, elaboración de resultados, borrador del manuscrito y revisión final
del manuscrito.
Verónica Adriana Freire Palacios: participó en la concepción de la investigación, búsqueda y
análisis de la información, elaboración de resultados, borrador del manuscrito y revisión final
del manuscrito.

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