¿QUÉ ES UN SINDICATO?

Un sindicato es una asociación integrada por trabajadores en defensa y promoción de sus

intereses laborales, ante el empleador con el que están relacionados contractualmente. El
concepto de sindicato permite identificar a una organización de trabajadores que se desarrolla
para defender los intereses económicos, profesionales y sociales vinculados a las tareas que llevan
a cabo quienes la componen.

Otra definición podría hablar del sindicato como la organización o persona jurídica de unión libre
que agrupa a todos los trabajadores de una actividad productiva (industria, comercio, etc.), sin
discriminaciones de sexo, edad, religión o partido político, para la defensa y promoción de sus
intereses sociales, económicos y profesionales relacionados con su actividad laboral, respecto al
centro de producción (fábrica, taller, empresa), o al empleador con el que están relacionados
contractualmente.

La palabra “sindicato” proviene de unos términos griegos que unidos significan: “con justicia”. Ello
señala, de inicio, el rol de los sindicatos: reivindicar justicia para una 12 colectividad de
trabajadores asalariados, subordinados y dependientes.

Los dirigentes sindicales, tras reunirse con sus afiliados, informarles y llegar a acuerdos previos o
tomar conciencia de las necesidades del momento, negocian en nombre de estos (negociación
colectiva) los salarios y condiciones de trabajo (jornada, descansos, vacaciones, licencias,
capacitación profesional, etc.) dando lugar al denominado contrato colectivo de trabajo.

El sindicato tiene como objetivo principal el bienestar de sus miembros, es decir asegurar
condiciones dignas de seguridad e higiene laboral y generar mediante la unidad, la suficiente
capacidad de negociación como para establecer una dinámica de diálogo social entre los
trabajadores y el empleador (también conocido por algunos dirigentes y abogados laboralistas
como “la patronal”.

¿QUÉ ES EL SINDICALISMO?

Según el abogado boliviano Jorge Machicado “El sindicalismo es un sistema doctrinal, político e
ideológico que impulsa a los sindicatos a formular aspiraciones que superen lo estrictamente
profesional. El sindicalismo es una ideología que introduce bases político-ideológicas para la
defensa de intereses de los trabajadores asalariados, subordinados y dependientes”.

Es decir, mientras que el sindicalismo es una ideología (con diversas corrientes) que introduce
bases para la defensa de los intereses de los trabajadores asalariados, el sindicato es una persona
jurídica bajo las características anteriormente descritas.

ORÍGENES DE LOS SINDICATOS EN EL MUNDO

El Sindicato de trabajadores ha sido la forma organizativa histórica del movimiento obrero, el cual
surge a raíz de la primera revolución industrial que convierte el proceso artesanal a la producción
masiva creando así las condiciones para que aparezca el obrero asalariado en un número
suficiente para dar origen al movimiento obrero o proletario.
Su función originaria consistió en defender al trabajador para evitar abusos del poder y los abusos
de algunos empresarios.

La historia del movimiento sindical surge en las primeras fábricas en Inglaterra en la primera mitad
del siglo XIX, y se consolida con la expansión de las grandes empresas a finales de ese siglo y
principios del XX a lo largo de todo el mundo.

Por aquel entonces, las condiciones laborales eran terribles para la gran mayoría de los
trabajadores: jornadas de más 14 de 14 horas, trabajo infantil, salarios de miseria o falta de
medidas de prevención, además de la ausencia total de servicios públicos, provocaban que la
esperanza de vida de los obreros en algunos casos se redujera a los 26 años en 1840.

Ante esta explotación laboral, que contrastaba con la riqueza de sus empleadores, los trabajadores
comenzaron a colaborar entre ellos para cubrir algunas de sus principales necesidades. Así
aparecieron las primeras asociaciones obreras, gérmenes de los sindicatos, que tomaron la forma
de sociedades de socorro mutuo para atender a trabajadores enfermos o heridos y a sus familias,
cooperativas de consumo o de vivienda, o incluso funerarias para enterrar dignamente a sus
compañeros, además de otras iniciativas solidarias para combatir la pobreza.

La industrialización requirió de la migración de cientos de miles de trabajadores que pasaron del

campo a las grandes fábricas, lo que a su vez hizo necesario urbanizar esas áreas industriales con la
creación de los barrios obreros. Miles de trabajadores pasaron a compartir no solo el espacio de
trabajo, sino también los de ocio y residencia. Esto llevó a que, en la mayoría de países
industrializados, fuera muy fácil para los trabajadores identificar una serie de problemas comunes
en el ámbito laboral y la necesidad de organizarse para conquistar mejores condiciones de vida.

Los primeros sindicatos se distribuían por oficios, pero rápidamente se fueron agrupando hasta
formar grandes sindicatos nacionales e internacionales en la segunda mitad del siglo XIX,
consiguiendo su legalización en la mayoría de los países occidentales y convirtiéndose en actores
poderosos a principios del siglo XX. En Estados Unidos se consiguió fijar la jornada de ocho horas
en 1886 gracias a la huelga del 1 de mayo, origen del Día Internacional de los Trabajadores.
Precisamente, la jornada de ocho horas fue una de las primeras consignas del movimiento sindical
a nivel internacional, así como las vacaciones pagadas o la seguridad social, entre otras que
acabaron plasmadas en el derecho laboral gracias a la actividad sindical

Con el desarrollo de los sindicatos, sus reivindicaciones tomaron un cariz cada vez más político,
exigiendo no sólo mejoras económicas sino también una mayor participación de los trabajadores
en la gestión de las empresas y del Estado.

La respuesta de varios países a los reclamos de los sindicatos fue la creación de políticas estatales
que recogían varias de las demandas de los trabajadores, como educación y sanidad públicas, o
servicios sociales, a la vez que integraba a los sindicatos en las estructuras políticas y
empresariales.

ORÍGENES DE LOS SINDICATOS EN BOLIVIA

Las organizaciones antecesoras de los actuales sindicatos en el caso boliviano fueron los gremios
artesanales organizados en sociedades de socorros mutuos por ramas de actividad u oficios
(gráficos, peluqueros, sastres, carpinteros, sombrereros, herreros y otros) esto a finales del siglo
XIX y principios del siglo XX.

El incipiente desarrollo económico del país durante el siglo XIX puede ser considerado como el
principal obstáculo que impidió la formación de un verdadero proletariado urbano en aquella
época.

En ese sentido, se puede establecer que los primeros sindicatos obreros bolivianos tienen su
origen 1) en la minería extractiva del mineral del estaño y 2) en las asociaciones de trabajadores
ferroviarios de principios del siglo XX. Los sindicatos agrarios se formaron luego de la Guerra del
Chaco (1932 - 1935) que enfrentó a Bolivia con la republica del Paraguay.

En la primera mitad del siglo XX, hubo numerosos intentos para construir una organización que
aglutine a los trabajadores y sectores populares en Bolivia como la Federación Obrera Local (FOL),
la Confederación Sindical de Trabajadores de Bolivia (CSTB), lucha que lograron importantes
reivindicaciones para los sectores populares.

Posteriormente, en las jornadas de abril de 1952 un movimiento obrero sindical maduro y

experimentado crearía la entidad matriz de los trabajadores bolivianos como es la Central Obrera
Boliviana (C.O.B.).1936 fue un año importante para la consolidación del movimiento sindical
boliviano debido a que ese año se fundó el Ministerio de Trabajo, Previsión Social y Salubridad,
entidad encargada de “regular el movimiento social y económico de la población activa en
Bolivia”; y se aprobó mediante Decreto Supremo de 19 de agosto de 1936 la denominada
“sindicalización obligatoria” para todos los bolivianos mayores de edad que fueran aptos para
hacerlo.

La recepción de estas medidas por parte de los trabajadores se puede valorar a lo largo del tiempo
por el empeño de los dirigentes y por la frecuencia y la forma en que la clase obrera participó
posteriormente en la toma de decisiones por mejoras laborales en la vida nacional hasta nuestros
días.

DERECHO A LA SINDICALIZACIÓN EN BOLIVIA

Todas las trabajadoras y los trabajadores tienen derecho a organizarse en sindicatos de acuerdo
con la ley. El Estado reconoce y garantiza la sindicalización como medio de defensa,
representación, asistencia, educación y cultura de las trabajadoras y los trabajadores del campo y
la ciudad.

Las organizaciones de trabajadores tienen el derecho de redactar sus estatutos y reglamentos

administrativos, de elegir libremente a sus representantes, de organizar su administración y sus
actividades, así como de formular planes o programas de trabajo

¿QUÉ PRINCIPIOS SUSTENTAN A LA ORGANIZACIÓN SINDICAL?

Los sindicatos para que puedan jugar su verdadero papel en la defensa de los intereses de los
trabajadores, fundamentan su actividad en los siguientes principios:

• Independencia sindical

• Democracia Sindical
• Solidaridad y cooperación

• Pluralismo político

• Unidad Sindical

• Unidad de Acción

• Alianza con otros Sectores Sociales e Internacionalismo

• Comunicación interna

• Crítica y autocrítica

Es importante que tengamos claro en qué consisten estos principios.

 Independencia Sindical

 Democracia Sindical

 Pluralismo político

 Unidad Sindical

 Unidad de Acción

 Alianza con otros Sectores Sociales e Internacionalismo

 Auto sostenimiento

 Crítica y autocrítica