Sistema de Castas de
la Nueva España
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Las castas de la Nueva España son una
clasi0cación de los descendientes de las
uniones interraciales (entre blancos, indios y
negros), que tuvieron lugar durante el período
colonial.
Aunque existían diversas clasi<caciones del
sistema de castas, solía haber consenso en
cómo llamar a las principales castas,
claramente representadas en los documentos
o<ciales:
• mestizos
• castizos
• españoles
• mulatos
• moriscos
Sin embargo, a partir de la sexta casta, las
diversas clasi<caciones revelan la falta de
consenso en el lenguaje. Las diferencias se
reGejan no solo de región en región, sino
según el momento histórico.
La clasi<cación del sistema de castas
colonial, vigente eventualmente tanto en
Nueva España como en Sudamérica, es la
siguiente:
1. Criollo: europeos en América
2. Mestizo: español e indígena
3. Castizo, castizo cuatralbo o cuarterón de
mestizo: español con mestizo
4. Español: castizo con español
5. Zambo o jarocho: indígena con negro
Q. Zambo prieto: negro con zambo
7. Mulato: español con negro
S. Morisco (diferente a moriscos peninsulares)
o cuarterón de mulata: mulato con español
9. Albino u octavón: español con morisco
10. Salta atrás o saltapatrás: albino con español
11. Apiñonado: mestizo con mulato
12. Cholo, coyote o meslindio: indígena con
mestizo
13. Chino o mulaio obscuro: mulato con indígena
14. Galfarro: mulato con negro
15. Harnizo: español con cholo
1Q. Harnizo: castizo con mestizo
17. Chamizo o chamiso: coyote con indígena
1S. Coyote mestizo: chamizo con mestizo
19. Cambujo: chino con indígena
20. Lobo: salta atrás con mulato
21. Gíbaro o jíbaro: lobo con chino
22. Albarazado: gíbaro con mulato
23. Cambujo: albarazado con negro
24. Sambaigo: cambujo con indígena
25. Campamulato: sambaigo con lobo
2Q. Tente en el aire: campamulato con cambujo
27. No te entiendo: tente en el aire con mulata
2S. Torna atrás: no te entiendo con india
Junto a esta clasi<cación, también se usaban
expresiones como tercerones, cuarterones o
quinterones (y sucesivos) para nombrar a
aquellas personas de aparente aspecto
blanco, pero que portaban una tercera, cuarta
o quinta parte de sangre negra o indígena. La
atribución de deberes y derechos dependía
del grado de pureza de la sangre.
El sistema de castas en México deriva de una
pintura anónima elaborada en el siglo XVIII, en
la cual se establecen un total de dieciséis
castas novohispanas. Veamos:
1. Mestizo: español con india
2. Castizo: mestizo con española
3. Español: castizo con española
4. Mulato: español con mora (negra)
5. Morisco: mulato con española
Q. Chino: morisco con española
7. Sata atrás: chino con india
S. Lobo: salta atrás con mulata
9. Gíbaro o jíbaro: lobo con china
10. Albarazado: gíbaro (jíbaro) con mulata
11. Cambujo: albarazado con negra
12. Sambaigo (zambaigo): cambujo con india
13. Calpamulato: sambaigo con loba
14. Tente en el aire: calpamulato con cambuja
15. No te entiendo: tente en el aire con mulata
1Q. Torna atrás: no te entiendo con india
Pintura de castas. Anónimo del siglo XVIII.
Nueva España.
El pintor Miguel Cabrera también representó
esta clasi<cación en su serie de 1763
(nótense las diferencias respecto de la
clasi<cación anterior):
1. Mestizo: español e india
2. Castizo: español y mestiza
3. Español: español y castiza
4. Mulato: español y negra
5. Morisco: español y mulata
Q. Albino: español y morisca
7. Torna atrás: español y albina
S. Tente en el aire: español y torna atrás
9. Chino cambujo: negro e india
10. Lobo: chino cambujo e india
11. Albarazado: lobo e india
12. Barcino: albarazado y mestiza
13. Zambuigua: indio y barcina
14. Chamizo: castizo y mestiza
15. Coyote: mestizo e india
1Q. Indios gentiles
Miguel Cabrera: 1. De español a india: mestizo.
1793. Óleo sobre lienzo.
Del pintor Andrés de Islas, se conoce esta
clasi<cación del año 1774:
1. Mestizo: español e india
2. Castizo: español y mestiza
3. Español: castizo y española
4. Mulato: español y negra
5. Morisco: español y mulata
Q. Albino: español y morisca
7. Torna atrás: español y albina
S. Lobo: indio y negra
9. Coyote: indio y mestiza
10. Chino: lobo y negra
11. Cambujo: chino e india
12. Tente en el aire: cambujo e india
13. Albarazado: tente en el aire y mulata
14. Barcino: albarazado e india
15. Calpamulato: barcino y cambuja
1Q. Indios mecos bárbaros
André de Islas: De español y negra nace
mulata. 1774. Óleo sobre lienzo
Vea también:
• Descubrimiento de América.
• Conquista de América.
• Colonización.
• Mestizo.
Origen de las castas en la
Nueva España
Antes de llegar a América, la sociedad
española usaba el concepto de casta para
distinguir a los “cristianos viejos” de los
“cristianos nuevos” (judíos y moros
conversos). Al llegar a América, lo asociaron
al mestizaje, es decir, a la mezcla de razas.
Veamos cómo ocurrió.
Los grupos sociales de Nueva España e
Hispanoamérica estaban conformados por
los blancos españoles que, en cuanto élite
dominante, ocupaban el vértice de la pirámide
social.
Detrás de ellos estaban los blancos criollos
(hijos de españoles nacidos en América), los
indígenas (pobladores originarios del
continente) y los negros (esclavos traídos del
África). De la interrelación entre todos
resultaría un nuevo grupo amplio,
particularmente complejo: los mestizos.
Era una sociedad interracial dominada por
españoles, pero con escasa presencia de
mujeres españolas. El mestizaje se vio
favorecido y muy pronto se justi<có bajo el
principio ideológico de limpieza y
blanqueamiento de la sangre.
Se creía que la mezcla de los blancos con los
indígenas podía resultar, eventualmente, en la
formación de una descendencia “blanca”. De
esta creencia estaban excluidos los negros, a
quienes se responsabilizaba de “manchar” la
raza.
Por ende, la jerarquía de las castas en Nueva
España e Hispanoamérica se de<nía en virtud
del grado de sangre española, es decir, en
virtud de la “pureza” de los descendientes de
uniones interraciales. A mayor grado de
pureza (sangre española), más derechos; a
menor grado, derechos reducidos. Así se
generó el sistema de castas colonial.
Vea también Casta.
Pintura de castas
Ignacio María Barreda: Las castas mexicanas.
1777. Óleo sobre lienzo.
En el siglo XVIII surgió un género pictórico en
Hispanoamérica, especialmente en Nueva
España, llamado pintura de castas, en el que
se representaban las castas de la sociedad
colonial.
En estas pinturas se podían ver padre, madre
e hijo, así como vestimenta, alimentos y
o<cios característicos de cada casta. Incluso,
también se le atribuían rasgos de
temperamento o carácter a los personajes
representados, lo que acentuaba muchas
veces los prejuicios sociales basados en raza
y género.
Cómo citar: Editorial, Equipo (29/11/2023). "Sistema de Castas de la
Nueva España". En: [Link]. Disponible en:
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Consultado: 23 de abril de 2024, 08:34 am.
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