Land Rover es una marca inglesa de vehículos todoterreno predominantemente
con tracción en las cuatro ruedas (4WD), propiedad del fabricante multinacional de
automóviles Jaguar Land Rover (JLR), que desde 2008 es una subsidiaria de la
marca india Tata Motors. JLR actualmente construye Land Rovers en Brasil, China,
India, Eslovaquia y el Reino Unido. El nombre Land Rover fue creado en 1948 por
Rover Company para un utilitario todoterreno 4WD. Sin embargo, hoy en día los
vehículos Land Rover se componen únicamente del tipo vehículo utilitario deportivo
(SUV) de lujo y de gama alta. Su sede central se encuentra en Coventry, West
Midlands.1
Historia[editar]
Inicios[editar]
Land Rover en la Guerra de Corea en noviembre de 1950.
En 1947 los hermanos Wilks, directivos de la fábrica inglesa de Rover, tuvieron la
idea de producir un vehículo todoterreno para el público civil. Para ello, utilizando el
robusto chasis de un Jeep Willys de la Segunda Guerra Mundial, adaptaron de
Rover, un motor de gasolina, una caja de cambios y el eje trasero y con todo ello
realizaron un prototipo. Al principio el puesto de conducción iba al centro del asiento
delantero, pensando en su uso en los diversos países con conducción a derechas o
a izquierdas. La idea no prosperó. La carrocería del primer modelo era de líneas
rectas construida con paneles de aluminio remachados para obviar la escasez de
hierro de la época. Un grupo de tres sencillos asientos delanteros sobre un cajón
metálico transversal junto a dos banquetas situadas en sentido longitudinal en la
parte trasera, permitían transportar nueve personas. El techo era de lona con un
armazón metálico para sujetarla. Las puertas delanteras desmontables en su mitad
superior disponían en su parte desmontable de cristales corredizos. Finalmente en
1948 fue presentado en el Salón de Ámsterdam y en 1949 se inicia la fabricación.2
Land Rover en British Leyland[editar]
Land Rover clásico en la Sierra de Guadarrama.
Discovery 300 TDi Serie I.
En 1967, la marca pasa a formar parte de Leyland, que más tarde se convertiría en
British Leyland, bajo el nombre de Rover Triumph. En 1970, se introduce al mercado
el Range Rover. En 1975, British Leyland colapsa y es nacionalizada. Durante el
proceso, se recomienda que Land Rover se separe de Rover y sean tratadas como
compañías diferentes pero contenidas dentro de British Leyland. En 1976, el Land
Rover un millón deja la línea de producción.
En 1978, Land Rover Limited es formada como una subsidiaria separada, parte de
British Leyland. En 1980, la producción de Rover termina en la planta de Solihull,
siendo transferida la fabricación del SD1 a Cowley, Oxford; para que la planta se
dedique exclusivamente a la manufactura de los Land Rover. Ese año también se
introduce el Range Rover de cinco puertas.
En 1981 entra como proveedor del Camel Trophy y posteriormente también como
patrocinador al suministrar los vehículos preparados para tal prueba. Con dicha
promoción de ventas, la empresa logró el renombre y la posición de líder en el
mercado de los todoterreno dirigidos a un público de clase media o clase media-alta,
según López Pastor (1998, p. 502).
En 1986, British Leyland es renombrada como Rover Group. En abril de ese año,
Range Rover of North America Inc. es creada para ingresar en el mercado
estadounidense.
En 1988, la compañía es privatizada y comprada con British Aerospace, en donde
es conocida simplemente por el nombre de Rover. En 1989, se introduce al mercado
el Land Rover Discovery.
Land Rover en BMW[editar]
En 1994, el grupo Rover es comprado por la empresa alemana BMW. Ese año
también se introduce la segunda generación del Range Rover, mientras que el
Range Rover original cambia al nombre de Range Rover Classic, continuando con
este hasta 1995.
El Land Rover Freelander es introducido en 1997 y la segunda generación del
Discovery en 1998.
En 2000, BMW vende Land Rover al constructor estadounidense Ford por cerca de
1 800 000 000 £, aproximadamente 3 000 000 000 € en ese momento.3
Land Rover en el Grupo Ford[editar]
Freelander HSE TD4 automática 2.2 de 2008.
Land Rover fue adquirida por el Grupo Ford en 2000 y pasó a formar parte de la
división de prestigio Premier Automotive Group de ese consorcio. En el año 2004
fabricó 163 729 vehículos, superando levemente su producción de 2003 en que
produjo 162 175 automóviles. En los últimos años ha sentido la creciente
competencia en todos los frentes, desde capaces coches todoterreno que retan al
fuerte Defender hasta una amplia gama de automóviles deportivos utilitarios en las
categorías media, de semilujo y de lujo que inquietan a sus líneas Freelander,
Discovery y Range Rover. De todas maneras, Land Rover se mantiene como una de
las marcas de más prestigio en la categoría. Todos sus modelos son fabricados en
Gran Bretaña.
Land Rover ha sido pionera en el desarrollo de ayudas electrónicas en la
conducción campo a través, como el sistema HDC para control de descenso en
pendiente. En el 2005 presentó el nuevo modelo Range Rover Sport, un vehículo
derivado del Discovery LR3, que busca competir con modelos medianos, lujosos y
de comportamiento deportivo como el Porsche Cayenne y el BMW X5. Tuvo un
buen inicio al ser declarado SUV del año por la revista Top Gear. Tenía un motor V8
derivado de Jaguar de 4196 cm³ (4,2 litros) que arrojaba 396 CV (391 HP; 291 kW)
a las 6100 rpm. Según datos de fábrica, alcanzaba los 100 km/h (62 mph) en 7
segundos y una velocidad máxima de 225 km/h (140 mph). A finales de 2006 se
presentó la segunda generación del Freelander. Competidor directo del Honda
CR-V, el Toyota RAV4, Hyundai Santa Fe, Kia Sorento, Jeep Cherokee, Nissan
X-Trail, etc. El Freelander 2 tiene dos motores disponibles: un Diésel de 2.2 litros
con 160 CV (158 HP; 118 kW) y un V6 a gasolina de 3.2 litros con 260 CV (256 HP;
191 kW). Además, suma el sistema Terrain Response que facilita las maniobras en
4X4, contando con varios programas de descenso, frenado, aceleración,
recuperación de par, reenvío de energía, etc.
Sus dueños previos han sido: Rover Company de 1948 a 1967; Leyland Motors de
1967 a 1968; British Leyland de 1968 a 1986; Rover Group de 1986 a 1994; BMW
1994-2000; y Ford de 2000 a 2008. Posteriormente y debido a la crisis en el sector
automotriz, en 2008 Ford vendió Land Rover y Jaguar a Tata Motors.
Land Rover Defender[editar]
Artículo principal: Land Rover Defender
Defender en azul.
Aparece por primera vez en 1948 es un automóvil todoterreno 4x4 válido para
acceder a las partes más inaccesibles del planeta. El Defender a lo largo de su
historia ha sido elección de exploradores y trabajadores ampliando su público en
nuestros días a aventureros y apasionados del off-road en general, por continuar
siendo un verdadero todoterreno.
Siempre "espartano" en terminaciones o acabados en cuanto a interiores se refiere,
pero práctico en resultados, el Land Rover Defender se consolidó en los años 1950
entre otros muchos usos como vehículo militar.
De 1948 a 1959 se vendieron más de 250 000 unidades y durante los años 1960,
las ventas en general de los todoterrenos experimentaron un notable crecimiento
convirtiendo al Land Rover Defender líder en ventas de los automóviles todoterreno
de la época. Resultó el modelo más utilizado para equipar el Camel Trophy, en
distintas versiones. A veces era elegido para los participantes y la organización,
otras solamente a la organización.4
Hoy es posible encontrar e este explorador en cualquier parte del mundo, con la
misma imagen de robustez con la que sus creadores seguro pensaron al crear e
