Introducción al Pensamiento Científico -
Unidad 1
Historia del conocimiento
científico. Los orígenes
filosóficos
Instituto Universitario de Seguridad
Licenciatura en Seguridad Pública
Contenidos
Las formas de conocimiento en la historia y en la actualidad.
Sentido común, discurso mítico-religioso y ciencia.
Saber vulgar y saber crítico. Diferencias entre filosofía y ciencia.
El estudio del conocimiento científico como actividad filosófica.
Concepto moderno de ciencia.
Lecturas
Carpio, A. Principios de Filosofía. Una introducción a su problemática, pp. 41-45;
55-56. Buenos Aires, Glauco, 2004.
Carbonelli, M., Esquivel, J. C., e Irrazábal, G. Introducción al conocimiento
científico y a la metodología de la investigación, pp. 17-19; 28-29. Florencio
Varela, Universidad Nacional Arturo Jauretche, 2011.
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Palabras clave
Formas de conocimiento – Sentido común – Discurso mítico-religioso – Ciencia – Saber
vulgar – Saber crítico – Saber crítico con supuestos (Ciencia) – Saber crítico sin supuestos
(Filosofía) – Filosofía de la ciencia – Concepto moderno de ciencia
Presentación
En esta primera unidad vamos a estudiar el lugar de la ciencia dentro de un contexto más
amplio: el conjunto de los saberes humanos. Esto nos permitirá, en las unidades siguientes,
dedicarnos más específicamente al pensamiento científico. Siguiendo los textos de Carpio y
Carbonelli et al, disponibles en el campus, estudiaremos los saberes conocidos como sentido
común, religión, filosofía y ciencia. Analizaremos las relaciones históricas entre ellos, como así
también sus similitudes y diferencias. También veremos que estos saberes se pueden clasificar
en dos grandes grupos: saber vulgar y saber crítico. Finalmente, arribaremos a una primera
descripción general del concepto moderno de ciencia.
Por otra parte, es importante explicar por qué, en una materia dedicada al pensamiento
científico, vamos a darle un lugar importante a la filosofía. Esto es así por tres motivos. El
primero es que, históricamente, la ciencia surgió a partir de la filosofía. Durante muchos siglos
no existía esta diferenciación. Pero, a partir del siglo XVI, en Europa occidental la ciencia
comenzó a separarse de la filosofía, adquiriendo poco a poco características propias. El
segundo motivo es que el estudio de la ciencia no es, en sí mismo, una ciencia, sino una
actividad filosófica. Más concretamente, el estudio del pensamiento científico pertenece a una
rama de la filosofía, conocida como filosofía de la ciencia. El tercer motivo es que la relación
entre filosofía y ciencia sigue siendo muy estrecha. Un buen ejemplo de esto es la existencia de
investigadores que son, a la vez, filósofos y científicos.
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Mario Bunge (1919-2020), filósofo y científico argentino
Para una primera aproximación al concepto de
filosofía, les recomiendo ver el siguiente vídeo:
Parte 1: https://bit.ly/3vIs0fy
Parte 2: https://bit.ly/3r3x6Q5
Desarrollo
Formas de conocimiento
Los seres humanos nos hemos hecho preguntas acerca del mundo que nos rodea desde el
surgimiento mismo de nuestra especie, hace aproximadamente doscientos mil años. Un
ejemplo de esto son los hallazgos arqueológicos de rituales funerarios prehistóricos, que
indican la existencia de religiosidad.
Esta actitud inquisitiva ha llevado al surgimiento de distintas formas de conocimiento. Una de
ellas, en la que participamos todos los seres humanos, es el sentido común. Siguiendo a
Carbonelli et al, se trata de un conjunto de saberes adquiridos por enseñanza y por
experiencia, que se orienta a fines prácticos. Lo que aprendemos a lo largo de nuestra vida
volvemos a aplicarlo ante situaciones similares. Un ejemplo es el conocimiento del fuego como
fuente de calor. Algunos aspectos de esta forma de conocimiento varían de acuerdo a la época
y el lugar. Por ejemplo, en la cultura occidental nos parece “de sentido común” que para
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expresar el luto se debe utilizar el color negro. Sin embargo, hay sociedades en las que el color
del luto es el blanco.
Carbonelli et al mencionan otras dos formas de conocimiento: la religión (a la que denominan
“discurso mítico-religioso”) y la ciencia. Pero no mencionan la filosofía. En el texto de Carpio,
en cambio, se mencionan la ciencia y la filosofía, pero no la religión. En lo que sigue,
combinaré ambos textos para exponer los tres conceptos.
La primera gran fuente de respuestas ante las preguntas que los seres humanos se hacían fue
la religión. Esta forma de conocimiento presupone la existencia de entidades supra-naturales
como causa de los fenómenos del mundo natural, y también les atribuye intervenciones en la
vida de las personas. En la Antigua Grecia, por ejemplo, los mitos (mythos) explicaban los
fenómenos naturales y sociales como efectos de la voluntad de los dioses.
Fue justamente en la Antigua Grecia, aproximadamente entre los siglos VII y VI a.C., donde
surgió una alternativa a la religión como fuente de respuestas: la filosofía. Sus preguntas eran
similares, pero se separó de la religión en cuanto al tipo de respuestas. En lugar de buscar
causas supra-naturales, los filósofos pretendían explicar los fenómenos naturales y sociales
basándose exclusivamente en el uso de la razón (logos).
Durante siglos, todo intento de explicar el mundo natural y social por medio de la razón fue
conocido como filosofía. Sin embargo, en la Europa occidental del siglo XVI surgió un nuevo
tipo de respuesta para las grandes preguntas de la
Empírico/a: adjetivo que humanidad: la ciencia. Así como, antiguamente, la filosofía
significa “fundamentado se había separado de la religión, en el siglo XVI la ciencia
en la experiencia”. Se comenzó a separarse de la filosofía, en un proceso que
refiere especialmente a la perdura hasta la actualidad. Sin embargo, el cambio que
experiencia sensorial. proponía la ciencia no eliminaba todos los aspectos de la
filosofía, dado que también se basaba en el uso de la razón.
La principal modificación aportada por la ciencia de aquella época fue negarse a aceptar
cualquier creencia que no se basara en evidencias empíricas.
Saber vulgar y saber crítico
Carpio utiliza el término saber en un sentido general, para referirse a cualquier tipo de
conocimiento. El saber, según este autor, se divide en dos formas principales: vulgar y crítico.
El concepto de saber vulgar es más amplio que el concepto de sentido común, y lo incluye. Sus
principales características son las siguientes:
a) Espontaneidad: se acumula a través de la experiencia, de forma no deliberada.
b) Determinación social: se adquiere por formar parte de una comunidad (sentido
común).
c) Subjetividad: no está determinado por las cosas en sí, sino por la vida emocional del
sujeto.
d) Asistematicidad: se va constituyendo sin un orden específico, y puede contener
afirmaciones contradictorias.
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Por su parte, las principales caracterísiticas del saber crítico son exactamente opuestas:
a) Intencionalidad: se adquiere a través de un esfuerzo consciente.
b) Determinación por fundamentos: toda afirmación debe fundamentarse lógica y/o
empíricamente
c) Objetividad: aspira a la validez universal, independientemente de las opiniones del
sujeto.
d) Sistematicidad: se organiza de manera lógicamente coherente, evitando el azar y las
contradicciones.
Tanto la filosofía como la ciencia son saberes críticos, pero con muchas diferencias entre ellas.
Veamos ahora cómo Carpio distingue una de otra.
La ciencia como saber crítico con supuestos
Para Carpio, la actitud crítica de la ciencia está limitada en dos sentidos. Por un lado, se trata
siempre de una ciencia en particular (por ejemplo: matemática, física, sociología, etc.). Cada
ciencia se ocupa de un único aspecto del mundo, y nunca
Supuesto: Sustantivo que
de la totalidad.
significa “lo que está
puesto debajo”. Son los Por otro lado, y como consecuencia de lo anterior, las
“cimientos” sobre los que ciencias no pueden examinar críticamente la totalidad.
cada ciencia construye su Siempre deben partir de supuestos que, simplemente, se
saber. aceptan como válidos sin discusión.
Estas dos limitaciones no son un defecto de la ciencia. Por
el contrario, constituyen una virtud, ya que le permiten a cada ciencia concetrarse en su
campo específico de investigación. Por ejemplo, la geometría parte de axiomas (supuestos
aceptados como válidos sin discusión) para poder deducir teoremas a partir de ellos.
El conjunto de supuestos en los que se basa cada ciencia forman lo que Carpio llama “sistema
de conceptos fundamentales”. Sobre este sistema se apoya cada comunidad científica para
construir sus conocimientos específicos. Esto implica unanimidad entre los científicos de cada
ciencia acerca de dicho sistema. Teóricamente, los debates deberían darse sólo por encima de
este nivel de consenso (siguiendo con el ejemplo de la geometría, se pueden discutir las
formas más adecuadas de comprobación de teoremas, pero no los axiomas de los que se
parte).
Por lo tanto, puede afirmarse que una disciplina se ha constituido como ciencia cuando ha
logrado establecer su propio sistema de conceptos fundamentales.
Sin embargo, no parece ser este el caso en el campo de las ciencias humanas (por ejemplo,
psicología o sociología). Tampoco se hallan totalmente exentas de este problema las ciencias
naturales. Pero el problema es más evidente en las ciencias humanas, lo que produce la
aparición de "escuelas" psicológicas, sociológicas, económicas, etc., que no comparten un
sistema de conceptos fundamentales. Esto nos llevará al debate acerca del status científico de
estas disciplinas, que revisaremos sobre todo al final de la cursada.
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La filosofía como saber crítico sin supuestos
Las ciencias no pueden ni deben, entonces, analizar críticamente sus propios conceptos
fundamentales (es decir, sus supuestos). Esto será tarea de la filosofía, más específicamente,
de la filosofía de la ciencia. Y es por esta característica que se trata de un saber “sin
supuestos”.
Para ser más precisos, se puede afirmar que la filosofía intenta ser un saber sin supuestos. Si
bien no es posible, en la práctica, dejar de lado todo supuesto al efectuar un razonamiento,
esta actitud filosófica permite analizar críticamente supuestos específicos de cada ciencia, e
incluso supuestos de la propia filosofía.
En este sentido, la filosofía es una crítica universal que se pregunta por los fundamentos
últimos de toda realidad, de todo conocimiento, e incluso de todo marco ético y político del
conocimiento.
En adelante, el área de la filosofía que nos interesará, para los objetivos de esta materia, será
la filosofía de la ciencia.
La ciencia moderna
En este punto, y teniendo en cuenta lo visto hasta ahora, estamos en condiciones de avanzar
en nuestro conocimiento del concepto de ciencia, desde el punto de vista de la filosofía.
Según Carbonelli et al, basándose en el filósofo argentino Mario Bunge, "se denomina ciencia a
aquel conocimiento1 de las diferentes dimensiones de la realidad que se distingue por ser
racional, sistemático y por brindar pruebas de aquello que intenta explicar. Por medio de la
investigación científica el ser humano procura una reconstrucción conceptual del mundo cada
vez más amplia, profunda y exacta".
Podemos decir, entonces, que la ciencia es un conocimiento racional, sistemático y
fundamentado.
Otra característica fundamental de la ciencia es la utilización de métodos para llevar a cabo sus
investigaciones. Podemos describir el método científico como el conjunto de procedimientos
que permiten construir conocimiento válido y, a la vez, justificarlo. La ciencia produce
conocimiento de forma metódica en el sentido de que no lo hace al azar, ni de manera
indeterminada, sino siguiendo rigurosamente una serie de pasos establecidos.
Uno de estos procedimientos resulta fundamental a la hora de sostener una teoría científica:
todos los argumentos y evidencias deben poder ser corroborados independientemente por
cualquier miembro de la comunidad científica. Este último aspecto del método busca impedir
1 Los autores abordan luego el significado del término “conocimiento”. Para ello se basan en otro filósofo
argentino, Gregorio Klimovsky. Concluyen que, para que una afirmación sea considerada conocimiento, debe reunir
tres características: creencia (quien hace la afirmación debe creer en lo que sostiene), orientación hacia la certeza
(se debe intentar que las descripciones y explicaciones sean lo más correctas posible respecto de la realidad
estudiada) y pruebas (se deben brindar demostraciones o evidencias acerca de lo que se afirma).
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Teoría: conjunto de conceptos e
hipótesis relacionados de
la formación de dogmas dentro de la ciencia. Si una teoría no se sostiene, siempre habrá
científicos capaces de mostrar la contradicción entre dicha teoría y los argumentos o
evidencias presentados para defenderla.
Hipótesis: suposición que se
establece provisionalmente
como base de una investigación.
Luego, la investigación puede
confirmar o negar la validez de
la hipótesis.
Siempre debemos tener presente que la ciencia es una actividad llevada adelante por un grupo
social específico (los científicos) dentro de Las
un contexto social
comunidades mayor (la
científicas se sociedad), cuyas
reúnen en congresos
características varían de acuerdo a la época y ely lugar.
convenciones para actualizarse y debatir sobre sus
hipótesis
Como toda actividad humana, la ciencia tiene una y teorías.
historia, en la que podemos encontrar, entre
otros, cierto tipo de debates:
• Entre diferentes escuelas o corrientes de pensamiento que, como vimos, en algunas
disciplinas se han unificado al lograr un consenso en torno a sus conceptos
fundamentales, y en otras no.
• En torno a la delimitación de los objetos de estudio de cada ciencia.
• Entre distintas propuestas acerca de la forma de distinguir entre lo que es ciencia y lo
que no lo es.
Profundizaremos en este tipo de problemas más adelante en la cursada.
Síntesis
En esta unidad debemos destacar la importancia de las siguientes cuestiones:
Entre las formas de conocimiento, señalamos cuatro: el sentido común, la religión, la
filosofía y la ciencia.
El sentido común es un conjunto de saberes adquiridos por enseñanza y por
experiencia, orientado a fines prácticos.
La religión es un sistema de creencias que busca explicar los fenómenos naturales y
sociales a través de causas supra-naturales.
La filosofía, que surgió como alternativa a la religión, busca explicar estos fenómenos
únicamente a través de la razón.
La ciencia, que se deriva de la filosofía, agrega la pretensión de aportar evidencias y
demostraciones para aceptar una explicación como válida.
También es posible clasificar los saberes en dos grandes grupos: vulgar y crítico.
El saber vulgar es espontáneo, socialmente determinado, subjetivo y asistemático.
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El saber crítico es intencional, determinado por fundamentos, objetivo y sistemático.
Tanto la filosofía como la ciencia son saberes críticos.
La ciencia es un saber crítico con supuestos, dado que cada ciencia se limita a un único
objeto de estudio y, por lo tanto, no puede examinar la totalidad de lo que existe, ni
sus propios supuestos. Esto es bueno para la ciencia: de otra manera no podría
concentrarse en su tarea específica.
La filosofía intenta ser un saber crítico sin supuestos. Esto significa que puede analizar
críticamente cualquier aspecto de la totalidad de lo que existe, incluyendo sus propios
supuestos. En esta materia nos interesa la filosofía de la ciencia, que estudia todos los
aspectos de esta actividad, incluidos sus supuestos.
Definimos la ciencia moderna como un conocimiento racional, sistemático y
fundamentado en evidencias.
El método científico es el conjunto de procedimientos que permiten construir
conocimiento válido y, a la vez, justificarlo.
Una característica fundamental del método científico es la corroboración
independiente de las hipótesis y teorías por parte de cualquier miembro de una
comunidad científica. Esto permite evitar la formación de dogmas en la ciencia.
La ciencia no es una abstracción. Es una actividad humana. Como tal, tiene una
historia, y es necesario concerla para comprender el estado actual de la ciencia.
