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LAS ABEJAS SON GUARDIANAS DE LA
SEGURIDAD ALIMENTARIA
Y EL DESARROLLO SOSTENIBLE DE
LOS TERRITORIOS
Enrique Merlos
San Salvador, El Salvador, 20 de mayo de 2023
Las abejas son seres diminutos, pero con un impacto gigantesco en nuestro mundo.
Su importancia va mucho más allá de la producción de miel; su papel fundamental en
la polinización de plantas y cultivos las convierte en actores clave en el desarrollo de
los territorios y en la seguridad alimentaria. Además, la apicultura representa una
oportunidad valiosa para mejorar los medios de vida rurales de manera sostenible, al
ofrecer una amplia gama de productos derivados de la colmena.
La polinización es un proceso vital para la reproducción de la mayoría de las plantas
con flores, incluyendo muchos cultivos de importancia económica. Según la
Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura
(FAO), se estima que al menos el 75% de los cultivos alimentarios en el mundo
dependen en alguna medida de la polinización animal, siendo las abejas los
principales polinizadores. Estas pequeñas pero incansables trabajadoras
transfieren el polen de las flores masculinas a las femeninas, permitiendo la
fertilización y la producción de frutas, verduras y semillas.
La apicultura, es decir, la cría y manejo de abejas, no solo es una actividad económica
rentable, sino también una forma sostenible de aprovechar los recursos naturales. La
miel es el producto más conocido y apreciado, con propiedades nutritivas y
medicinales. Además, la apicultura nos brinda una amplia gama de subproductos,
como cera de abejas, propóleo, polen, jalea real y otros, que tienen múltiples
aplicaciones en la industria alimentaria, farmacéutica y cosmética. Estos
subproductos no solo generan ingresos adicionales, sino que también contribuyen a
diversificar la economía rural.
El Ministerio de Agricultura y Ganadería de El Salvador (MAG), estima que el
país produce alrededor de 1.000 toneladas de miel al año; La mayor parte de
esta miel se exporta a Europa, siendo Alemania, Francia, Austria y Portugal los
principales compradores. En Centroamérica, los principales compradores de miel
salvadoreña son Honduras y Costa Rica. Esto representa una importante fuente de
ingresos para las comunidades rurales, donde se ubican la mayoría de los apiarios.
Además, la apicultura promueve la conservación de los ecosistemas naturales y la
biodiversidad, ya que las abejas dependen de un entorno saludable para sobrevivir y
cumplir su función de polinización.
A pesar de su importancia, las abejas y la apicultura enfrentan amenazas significativas
causadas por acciones humanas. El uso indiscriminado de pesticidas y herbicidas en
la agricultura ha llevado a la muerte masiva de abejas en todo el mundo. Según
estimaciones de las Naciones Unidas, alrededor del 35% de los polinizadores
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invertebrados, en particular las abejas y mariposas están en peligro de
extinción. Además, la destrucción del hábitat natural, la contaminación del aire y el
cambio climático también afectan negativamente a las abejas.
La extinción de las abejas tendría consecuencias devastadoras para el medio
ambiente y la sociedad. La reducción de la polinización llevaría a la disminución de la
producción agrícola, lo que resultaría en una escasez de alimentos y un aumento de
los precios. Si las abejas desaparecieran, es difícil calcular con precisión el porcentaje
exacto de reducción en la producción de alimentos, ya que la dependencia de la
polinización varía según el tipo de cultivo y la región geográfica. Sin embargo, se
estima que la disminución podría ser significativa, y algunos estudios sugieren una
reducción en la producción de alimentos de aproximadamente un 30% a un 40%.
Además, la diversidad de los ecosistemas se vería comprometida, ya que muchas
especies de plantas dependen exclusivamente de las abejas para su reproducción.
Es crucial que tomemos conciencia de la importancia de las abejas y tomemos
medidas para protegerlas. Esto implica reducir el uso de pesticidas y promover
prácticas agrícolas sostenibles que respeten el equilibrio natural de los ecosistemas.
También es necesario conservar y restaurar los hábitats naturales de las abejas y
fomentar la diversificación de la apicultura como una alternativa económica para las
comunidades rurales.
El Día Mundial de las Abejas nos brinda la oportunidad de reflexionar sobre la
importancia vital de estos polinizadores para nuestra existencia y el grave impacto
que su extinción tendría en la humanidad. Las abejas desempeñan un papel
fundamental en la polinización de cultivos y plantas silvestres, lo que garantiza la
producción de alimentos y la biodiversidad. Es nuestra responsabilidad tomar
medidas para proteger a estos pequeños pero vitales seres y asegurar un futuro
sostenible para nuestros territorios.
#DíaMundialDeLasAbejas
