CAMINOS DE INNOVACIÓN EN INGENIERÍA CIVIL
LA MADERA: PROPIEDADES Y PRODUCTOS por su comportamiento mecánico y físico respecto a las
direcciones anteriores. La variación dimensional en la
Irene Jimeno Guadalix1* dirección paralela a las fibras es muy reducida, prácti-
1
Arquitecta,
especialista en construcción con madera. camente inexistente, sin embargo, sus propiedades me-
Toca Madera·Sounds Wood. cánicas son muy superiores.
*
E-mail:
[email protected] A diferencia de lo que ocurre con otros materiales,
como el acero y el hormigón, la madera, debido a su ani-
La madera: definición y características sotropía, es un material ortotrópico. Sin embargo, esta
diferencia no supone ningún problema en el cálculo, ya
La madera es un material natural, heterogéneo y ani- que los criterios de seguridad de la normativa de cálcu-
sótropo. lo son los mismos para todos los materiales de la cons-
La madera es un conjunto de tejidos exclusivos de trucción.
vegetales leñosos, tienen diferenciados y especificados La capacidad resistente de la madera se define en
los tejidos conductores del xilema (madera) y el floema función de varios factores que influyen en sus propieda-
(corteza). des mecánicas.
La madera procede del árbol, el cual desarrolla una
estructura tubular longitudinal, diseñada para resistir las • La calidad de la madera es la característica que
tensiones a las que va a estar sometida en su vida. Estas más interfiere en su resistencia. Este parámetro
tensiones o esfuerzos son producidas por la acción del viene definido en función de las singularidades de
viento, la carga de la nieve, la excentricidad de la copa la madera: nudos, desviaciones de la fibra, fendas,
respecto del tronco o por su propio peso, entre otros. acebolladuras, gemas, etc.
Debido a su anisotropía confiere un comportamiento • El contenido de humedad de la madera no supone
físico y mecánico distinto en función de la dirección ele- ninguna alteración de las propiedades mecánicas
gida, estableciéndose tres direcciones: tangencial, radial si el contenido de humedad se encuentra en nive-
y longitudinal. Al citar una propiedad resistente es nece- les superiores a los del punto de saturación de la
sario especificar en qué dirección se está considerando. pared celular (PSPC).
Para el cálculo de estructuras de madera, la influencia de • La repercusión de la duración de las cargas en la re-
la dirección de la fibra en la resistencia y en la variación sistencia de la madera depende de la calidad de esta,
dimensional se simplifica en dos direcciones: siendo menor en calidades bajas. Este comporta-
miento la vuelve a diferenciar de la mayoría de los
• Paralela a la fibra (axial o longitudinal) materiales estructurales, en los cuales su efecto es
• Perpendicular a las fibras (transversal) imperceptible. La influencia de este factor provoca
que la madera sea un material estructural con gran
Esfuerzos en la madera eficacia ante las cargas de origen dinámico.
La resistencia de la madera en la dirección longitudi- Tracción paralela a la fibra
nal es muy superior a la resistencia en la dirección trans-
versal, formada principalmente por radios leñosos, y al La madera tiene una elevada resistencia a tracción
contrario sucede con la variación dimensional. paralela a la fibra. En la madera libre de defectos alcanza
Las direcciones perpendiculares a la fibra, tanto ra- valores superiores a los de flexión. Los valores caracterís-
dial como tangencial, en cuanto a cálculos estructurales, ticos, oscilan entre 8 y 18 N/mm2.
muestran un comportamiento similar entre ellas en tor-
no a sus propiedades físicas y mecánicas. Así, la direc- Compresión paralela a la fibra
ción radial presenta mayor resistencia que la dirección
tangencial y menor variación dimensional, más o menos Este tipo de resistencia a compresión de la madera es
la mitad de lo que sufre la madera en la dirección tan- muy elevado. El único problema que surge a través de la
gencial. Por otro lado, la dirección longitudinal destaca compresión paralela es el pandeo de la pieza, el cual está
directamente relacionado con su esbeltez, e influencia-
do por el módulo de elasticidad. Los valores característi-
cos en la madera estructural suelen estar entre los 16 y
23 N/mm2.
Tracción perpendicular a la fibra
Este esfuerzo es el originado por una fuerza externa
perpendicular a las fibras que actúa hacia el exterior de la
madera. En un árbol, rara vez se produce esta situación,
Figura 1. Anisotropía de la madera (Fuente: Toca Madera·Sounds por lo tanto, sus necesidades resistentes a la tracción
Wood). perpendicular de la fibra son muy bajas. Esta humilde
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resistencia se justifica por las escasas fibras que tiene la tracción, resultando en un deslizamiento entre ellas; o
madera en la dirección perpendicular al eje del árbol, y la en la dirección perpendicular a las mismas, también a
consiguiente falta de conexión, sujeción, transversal de tracción, originando una rodadura. El valor característi-
las fibras longitudinales. Este valor varía de 0,4 N/mm2 co de la resistencia a cortante, por deslizamiento, varía
en coníferas a 0,6 N/mm2 en frondosas. entre 3 y 4 N/mm2.
Compresión perpendicular a la fibra Módulo de elasticidad
Es un esfuerzo que se produce en la misma dirección Es un parámetro que define el comportamiento
que el anterior, pero sentido contrario, hacia el interior. de un material elástico, según la dirección en la que
Este tipo de esfuerzos es característico en las zonas de se aplica una fuerza. Este módulo tiene relación direc-
apoyo de las vigas, donde se concentra toda la carga en ta sobre la deformación de las piezas y su posibilidad
pequeñas superficies. Al igual que sucede con todas las de pandeo. En la madera este valor neutraliza parte de
propiedades transversales, el valor de resistencia es muy la resistencia a compresión paralela. Un módulo relati-
inferior en relación con la resistencia paralela. La resisten- vamente bajo reduce en la práctica la resistencia a la
cia característica a compresión varía entre 2 a 2,7 N/mm2. compresión en piezas esbeltas. Este valor en coníferas
habituales de la construcción varía entre 7.000 N/mm2
y 12.000 N/mm2.
Productos madereros
Los productos madereros estructurales primarios
Figura 2. Tracción y compresión paralela y perpendicular a las fi- son los que se utilizan de forma habitual en las estruc-
bras (Fuente: Toca Madera·Sounds Wood). turas principales. En el caso de la madera, todos ellos
son resultado de una continua evolución de mejora,
Flexión teniendo en cuenta sus aspectos más favorables y ad-
versos.
La flexión de la pieza se produce por un momento flec-
tor, el cual provoca valores máximos de tensiones de trac- Madera en rollo
ción y de compresión en sus extremos de la pieza y nulos
en la fibra neutra. La resistencia de la madera a flexión es Es una pieza obtenida como consecuencia del desra-
muy elevada, en coníferas varía entre los 14 y 30 N/mm2. mado y generalmente descortezado del árbol. Se puede
mecanizar para obtener una sección más homogénea a
Cortante lo largo de la pieza.
Este producto supone un mayor aprovechamiento
El esfuerzo cortante causa tensiones tangencia- del árbol, con un menor coste en la transformación del
les, que actúan sobre las fibras de la madera en rela- producto.
ción con la orientación. El cortante se puede originar Si se utiliza en el exterior, no almacena agua, ya que
por la acción del esfuerzo en la dirección perpendicu- no contiene superficies planas. Esto mismo dificulta sus
lar a la sección tubular, causando el aplastamiento de uniones. Y en España hay una escasez de normativa para
dichas fibras; en la dirección paralela a estas, mediante sus propiedades mecánicas.
Figura 3. Flexión y cortante en la madera (Fuente: Toca Madera·Sounds Wood).
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Figura 4. Finger joint de madera empalmada y madera laminada encolada (Fuente: Google).
Madera aserrada de pequeñas dimensiones. No presenta mermas estruc-
turales y son muy resistentes a los agentes químicos.
Obtenida por aserrado del tronco y caracterizada por El resultado es fruto de una gran transformación del
su sección rectangular. Es una pieza elemental para la producto. Además, por sus dimensiones, la manipula-
construcción. ción y transporte es más difícil.
Presenta una gran simplicidad en la transformación
del producto y facilidad para las uniones. Madera microlaminada (LVL – Laminated Veneer Lumber)
En contraposición se necesitan piezas de cierto ta-
maño y rectitud y sus singularidades restringen el uso Pieza de sección rectangular, formada por superposi-
estructural. ción de chapas de madera de 3 mm de espesor, encola-
das unas con otras en dirección a la fibra. Existen algunos
Madera empalmada (KVH) productos que disponen del 20 % de las chapas en direc-
ción perpendicular a la fibra.
Formada por piezas de madera aserrada, clasificadas Es un producto ligero, de poco espesor y gran can-
estructuralmente. Se unen a través de las testas por una to. Debido a este pequeño grosor del producto, hay que
unión dentada múltiple (finger joint) prestar especial atención al pandeo de los pilares, el ala-
Se obtienen piezas de luces mayores y el aprovecha- beo de las vigas y a la resistencia al fuego de esta redu-
miento del material también es mayor, provocando una cida sección.
transformación del producto superior.
Paneles contralaminados de madera (CLT – Cross Lamina-
Madera maciza encolada ted Timber)
Pieza con perfil inferior a 280 mm, obtenida por en- Panel obtenido por un número impar de capas de
colado de 2 a 5 piezas rectangulares de espesores en- madera aserrada, con perfil transversal simétrico. La
tre 45 mm y 85 mm. Las piezas exteriores deben tener unión entre caras se realiza mediante encolado, de for-
el corazón en sentido opuesto y las interiores todas ha- ma que dos capas consecutivas se coloquen perpendi-
cia uno de los lados. La unión se realiza mediante fin- culares entre sí respecto a la orientación de la fibra.
ger joint. Ofrece una gran rapidez de montaje, obra muy lim-
Muy similar a la madera empalmada, aunque la ma- pia, así como uniformidad en la sección constructiva de
dera maciza encolada también alcanza mayores escua- fachada.
drías. La transformación y el gasto de madera es mayor,
coste alto. Válido para luces de 3-5-7 m.
Madera laminada encolada
Actualidad y futuro
Pieza de madera obtenida por la unión de láminas
de madera de una misma especie, de espesor entre 6 En la búsqueda de obtener un producto primario li-
mm y 45 mm. Esta unión se realiza tanto en testas me- gero, con una transformación no muy alta y un elevado
diante finger joint, como en caras mediante encolado, aprovechamiento del árbol, que pueda abarcar grandes
en la dirección paralela a la fibra. El encolado mínimo luces, resista al fuego y trabaje bien en la dirección lon-
es de dos láminas. Las láminas interiores deberán te- gitudinal y transversal de las fibras, en la actualidad se
ner el corazón hacia el mismo lado y las externas hacia está trabajando en la investigación de un nuevo produc-
el exterior. to: Eco Timber Cell (ETC). Es un perfil IPE cajeado, para
Con este producto conseguimos luces y secciones solventar la resistencia al fuego. Las alas son de madera
grandes y de formas variables. Se aprovechan las piezas microlaminada, con las fibras del material en un sentido
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Figura 5. CLT (Fuente: Google y Ábaton Arquitectura).
Figura 6. Eco Timber Cell (Fuente: TBetanzosHB).
y el alma, con las fibras en sentido contrario. De esta ma- Arriaga, F., González, M., Medina, G., Ortiz, J., Peraza, F., Pe-
nera, se favorece el trabajo de la anisotropía de la made- raza, J.E., y Touza, M. (1994). Guía de la madera (I). Productos bá-
ra, así como el aprovechamiento del material y la utilidad sicos y carpintería. Madrid: AITIM.
del mismo. García Esteban, L., Guindeo, A., Peraza, C., y Palacios, P. de
(2003). La madera y su anatomía. Madrid: AITIM–FUCOVA-
Referencias SA-Mundi-Prensa.
VV. AA. (2014). Guía de la madera (II). Productos básicos y
Argüelles Álvarez, R., Arriaga, F., Esteban, M., Íñiguez-Gon- carpintería. Madrid: AITIM.
zález, G., y Argüelles Bustillo, R. (2013). Estructuras de madera.
Bases de cálculo. Madrid: AITIM.
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