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EL PENSAMIENTO PEDAGÓGICO GRIEGO
Una sociedad estratificada como la griega, sustentada por colonias,
desarrollada en una situación geográfica que facilitaba el comercio
entre el Oriente y el Occidente, sirvió de cuna a la cultura, a la civi-
lización y a la educación occidental.
Los griegos tenían una visión universal. Empezaron por pregun-
tarse qué es el hombre. Dos ciudades rivalizaron en sus respuestas:
Esparta y Atenas. Para la primera, el hombre debía ser antes que
nada, el resultado de su culto al cuerpo -debía ser fuerte, desarro-
llado en todos sus sentidos, eficiente en todas sus acciones. Para los
atenienses, la virtud principal de un hombre debía ser la lucha por
su libertad. Además, necesitaba ser racional, hablar bien, defender
sus derechos, argumentar. En Atenas, el ideal del hombre educado
era el orador.
Esos ideales, bien entendido, eran reservados solamente a los
hombres libres. En Grecia, había diecisiete esclavos por cada hombre
libre. Y ser libre significaba no tener preocupaciones materiales o
con el comercio y la guerra -actividades reservadas a las clases infe-
riores. El carácter de clase de la educación griega aparecía en la
exigencia de que la enseñanza estimulara la competición, las virtu-
des guerreras, para asegurar la superioridad militar sobre las clases
sometidas y las regiones conquistadas. El hombre bien educado te-
nía que ser capaz de mandar y de hacerse obedecer.
La educación enseñaba a unos pocos a gobernar. Si enseñara a
todos a gobernar, tal vez señalaría un camino para la democracia,
como lo entendemos hoy. Entre iguales puede existir el diálogo y la
libertad de enseñanza; y eso sólo sucedía entre los griegos libres.
Así, Grecia alcanzó el ideal más avanzado de la educación en la
Antigüedad: la paidéi,a, una educación integral que consistía en la inte-
gración entre la cultura de la sociedad y la creación individual de
otra cultura en una influencia recíproca. Los griegos crearon una
pedagogía de la eficiencia individual y, simultáneamente, de la li-
bertad y de la convivencia social y política.
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EL PENSAMIENTO PEDA(;ÓGICO (;RIEGO 17
Los griegos realizaron la síntesis entre la educación y la cultura:
dieron enorme valor al arte, a la literatura, a las ciencias y a la filoso-
fía. La educación del hombre integral consistía en la formación del cuer-
po por la gimnasia, en la de la mente por la filosofía y por las ciencias,
y en la de la moral y de los sentimientos por la música y por las artes.
En los poemas de Homero, la "biblia del mundo helénico", se estu-
diaba todo: literatura, historia, geografía, ciencias, etcétera.
Una educación tan rica no podía escapar de las divergencias. Entre
los espa,tanos predominaba la gimnasia y la educación moral, ésta
sometida al poder del Estado; en el caso de los atenienses, aunque
dieran enorme valor al deporte, insistían más en la preparación teó-
rica para el ejercicio de la política. Platón llegó incluso a desarrollar
un currículo para preparar a sus alumnos yara ser reyes. Y de he-
cho, veintitrés de ellos llegaron al poder. El mismo, Platón, quería
ser rey.
El mundo griego fue muy rico en teridencias pedagógicas:
1] La de Pitágoras pretendía realizar en la vida humana el or-
den que se veía en el universo, la armonía que demostraban
las matemáticas;
2) La de Isócrates centraba el acto educativo no tanto en la
reflexión, como quería Platón, pero sí en el lenguaje y en
la retórica;
3] La de Xenofonte fue la primera en pensar en la educación
de la mujer, aunque restringida a los conocimientos caseros
y de interés del esposo. Partía de la idea de la dignidad hu-
mana, conforme lo había enseñado Sócrates.
Pero Sócrates, Platón y Aristóteles ejercieron, de lejos, la mayor
influencia en el mundo griego.
Los griegos eran educados por medio de los textos de Homero
que enseñaban las virtudes guerreras, la caballerosidad, el amor a la
gloria, al honor, a la fuerza, a la destreza y a la valentía. El ideal
homérico era ser siempre el mejor y conservarse superior a los demás.
Para eso era necesario imitar a los héroes, rivalizar. Aún en la actua-
lidad, nuestros vehículos de comunicación, manifestando esa heren-
cia, buscan glorificar sobre todo a los héroes combatientes, señalando
que la educación militar y cívica represiva aún está presente. Esa
ética patriótica fue exaltada sobre todo por el nazismo y por el
fascismo.
18 EL PEfi.rSAMIE8TO PEDAGÚGICO GRIEGO
Esa educación totalitaria sacrificaba, principalmente en Esparta,
todos los intereses al interés del Estado, que exigía devoción hasta el
sacrificio supremo. Una sociedad guerrera como la espartana sólo
podía exigir a las mujeres que perdieran sus rasgos femeninos: te-
nían que ser madres fecundas de hijos vigorosos. Las madres po-
seían cuerpos fortalecidos por los ejercicios físicos. Por otro lado, se
desarrollaba la atracción afectiva entre los hombres: la pederastia era
una práctica ampliamente difundida.
El humanismo ateniense se guiaba por la supremacía de otros valo-
res, ya que en sus escuelas, incluso aristocráticas, las mayores dispu-
tas no eran físicas sino intelectuales -se buscaba el conocimiento de
la verdad, de lo bello y del bien. Platón soñaba con una república
ampliamente democrática, dentro de los límites de la concepción de
la democracia de su época donde la educación tenía un· papel fun-
damental. Es curioso saber que Platón pretendía una educación
municipal, para evitar las pretensiones totalitarias. Así, la enseñanza
se sometería al control más próximo posible de la comunidad. Toda
enseñanza debería ser pública.
La escuela primaria se destinaba a enseñar los rudimentos: lectu-
ra del alfabeto, escritura y cómputo. Los estudios secundarios com-
prendían la educación física, la artística, los estudios literarios y
científicos. La educación fisica comprendía principalmente la carrera,
el salto de longitud, el lanzamiento de disco y de dardo, la lucha, el
box, el pancracio y la gimnasia.
La educación artística incluía el dibujo, el dominio instrumental
de la lira, el canto y el coral, la música y la danza. Los estudios literarios
comprendían el estudio de las obras clásicas, principalmente de Homero,
la filología (lectura, recitación e interpretación del texto), la gramática y
los ejercicios prácticos de redacción. Los estudios científicos presentaban
las matemáticas, la geometría, la aritmética, la astronomía.
En la enseñanza superior prevalecía el estudio de la retórica y de
la filosofía. La retórica estudiaba las leyes del bien hablar, basadas
en una triple operación:
a] buscar lo que se va a decir o escribir;
b] poner en orden las ideas encontradas;
c] buscar los términos más apropiados para expresar esas ideas.
De ahí el hecho de que la retórica se divida tradicionalmente en
tres partes: la invención, la disposición y la alocución.
SÓCRATES
35881 19
Los estudios de la filosofia, en general, comprendían seis tratados:
la lógica, la cosmología, la metafísica, la ética, la política, la teodicea.
El ideal de la cultura aristocrática griega no incluía la forma-
ción para el trabajo: el espíritu debía permanecer libre para crear.
1 SÓCRATES: lPUEDE ENSEÑARSE LA VIRTUD
SI LAS IDEAS SON INNATAS?
Sócrates (469-399 a.C.), filósofo grie- a andar en ese camino con el reci-
go nacido en Atenas, fue considera- bimiento pasivo de contenidos ofre-
do el fenómeno pedagógico más cidos de fuera, sino con la búsqueda
asombroso de la historia del Occi- trabajosa que cada cual realiza den-
dente. Su preocupación como edu- tro de.sí.
cador, al contrario de los sofistas, Sócrates fue acusado de blas-
no era la adaptación, la dialéctica femar contra los dioses y de corrom-
retórica, 1 sino despertar y estimular per a la juventud.
el impulso para la búsqueda perso- Fue condenado a la muerte y, a
nal y la verdad, el pensamiento pro- pesar de la posibilidad de huir de
pio y la escucha de la voz interior. la prisión, permaneció fiel a sí mis-
No le interesaban los honora- mo y a su misión.
rios de las clases sino el diálogo No dejó nada escrito. Lo que
vivo y amistoso con sus discípulos. heredamos fue el testimonio de sus
Sócrates creía que el autoconoci- contemporáneos, especialmente el
miento es el inicio del camino para de su discípulo más importante,
el verdadero saber. No se aprende Platón.
LA IMPOTENCIA DE LA EDUCACIÓN
¿De dónde proviene que tantos hombres de mérito tengan hijos
mediocres? Te lo voy a explicar. El asunto no tiene nada de extraor-
dinario si consideras lo que ya dije antes justificadamente, que en
esta materia, la virtud, depende de que no haya ignorantes para que
una ciudad pueda subsistir. Si esta afirmación es verdadera (y lo es)
en el más alto grado, considera, según tu parecer, cualquier otra
materia de ejercicio o de saber. Supongamos que la ciudad no pu-
1
Dialértica retórica: técnica del poder y de la imposición de opiniones.
