Ruby Dixon

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Este libro es un trabajo de ficción. Los nombres, los personajes, los lugares
y los incidentes son producto de la imaginación del escritor o se han
utilizado de manera ficticia y no deben interpretarse como reales. Cualquier
parecido con personas, personas vivas o muertas, eventos reales, lugares u
organizaciones es enteramente una coincidencia.

Ninguna parte de este libro puede ser reproducida, escaneada o distribuida

de ninguna manera sin el permiso por escrito del autor, excepto en el caso
de citas breves incluidas en artículos críticos y revisiones.

Barbarian Mine

Copyright © 2015 Ruby Dixon

All rights reserved.

First Digital Edition, November 2015

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Ice Planet Barbarians, Book 4

El planeta de hielo me ha dado una segunda oportunidad de vida, así que

estoy encantada de estar aquí. Claro, no hay hamburguesas con queso, pero
estoy sana y lista para ser un miembro productivo de la pequeña tribu. ¿Qué
no anticipé? Que habría un extraño salvaje esperando cerca, mirándome. Y
cuando me toma cautiva, sucede lo impensable... le resueno.

Resonancia significa apareamiento y niños... pero no sé si este tipo alguna

vez ha estado con alguien. Es realmente un bárbaro en todos los sentidos,
hasta llegar a darme una paliza en la cabeza y reclamarme como suya.
Entonces, ¿por qué anhelo su toque y su hambre por más?

Lo que se ha ido antes:

Los alienígenas son reales, y están conscientes de la Tierra. Varias mujeres

humanas han sido secuestradas por extraterrestres llamados "Pequeños
Hombres Verdes". Algunos se mantienen en tubos de estasis, y otros se
guardan en una pluma dentro de una nave espacial, todos esperando su
venta en el mercado negro extraterrestre. Mientras que los humanos
cautivos realizaron una fuga, los alienígenas tuvieron problemas con la nave
y arrojaron su carga viva en el planeta habitable más cercano. Es un lugar
invernal y desolado, apodado Not-Hoth por los humanos sobrevivientes.

En Not-Hoth, las mujeres humanas descubren que no son las únicas

especies abandonadas. Los sa-khui, una tribu de enormes y azules
alienígenas con cuernos, viven en las cuevas heladas. Cazan, forrajean y
viven como bárbaros, descendientes de personas de hace mucho tiempo que
han aprendido a adaptarse al duro mundo. ¿La más crucial de las
adaptaciones? El del khui, una forma de vida simbiótica que vive dentro del
huésped y asegura su bienestar. Cada criatura de Not-Hoth tiene un khui, y
aquellos que no lo hacen morirán en una semana, enfermados por el aire
mismo. Las mujeres humanas, rescatadas por los sa-khui, toman un
simbionte khui, y siempre dejan atrás cualquier esperanza de regresar a la
Tierra. Se unen a la tribu sa-khui.

El khui tiene un efecto secundario inusual en su anfitrión: si se encuentra un

par compatible, el khui comenzará a vibrar una canción en el pecho de cada
anfitrión.

Esto se llama resonancia y es muy apreciado por el sa-khui. Solo con

resonancia, los sa-khui podrán propagar su especie. Los sa-khui, cuyos
números están disminuyendo debido a la falta de hembras en su tribu, se
llenan de alegría cuando varios machos comienzan a resonar en las hembras
humanas, asegurando así la unión de ambos pueblos y la vida de la tribu
recién integrada. Un sa-khui masculino está ferozmente dedicado a su
pareja, y varios humanos ahora son reclamados por los machos y están
embarazados.
Recientemente, un pequeño grupo se aventuró a la "cueva de los
antepasados", la nave rota del pueblo sa-khui original, en busca de
respuestas. Mientras estaban allí, los Pequeños Hombres Verdes regresaron,
robaron a una mujer humana, lesionaron a los dos sa-khui que los
acompañaban y dejaron a la otra mujer humana para obtener ayuda.

Aquí es donde nuestra historia comienza.

1
Harlow
Necesito dos polos para un travois. Dos. No hay problema. Tiene que haber
árboles en la distancia, y soy fuerte y completo.

Bueno. Puedo hacer esto. Puedo.

Las instrucciones de Aehako resuenan en mi mente una y otra vez.

Necesitamos hacer un travois y llevar a Haeden al curandero. Mi corazón se
acelera violentamente en mi pecho mientras corro por la nieve, buscando
los delgados y rosados árboles de este planeta. Kira se ha ido, y ambos
alienígenas están heridos.

Necesitan mi ayuda y no puedo defraudarlos. No sé por qué no vuelven a la

nave alienígena y se curan. No confían en eso, y supongo que lo entiendo.
Estoy acostumbrado a la tecnología, y todavía me asusta pensar en la voz
fría y sin emociones de la computadora.

Además, sé lo que es temerle al médico.

Mis pies se hunden en la nieve con cada paso, y mis botas de cuero se
empapan rápidamente. No hay tiempo para arreglarlos, o reforzar los
interiores con una piel cálida y dvisti. El tiempo es la esencia. Avanzo por
una colina cubierta de valles, y cuando veo las pestañas rosadas y tenues de
los árboles en la distancia, levanto el paso.

Casi allí.

Tengo el cuchillo de Haeden, ya que está demasiado herido para usarlo. El

mango del hueso es suave en mi mano, aunque es un poco demasiado
grande para que mi palma de tamaño humano se agarre cómodamente. Todo
aquí en Not-Hoth es de tamaño sa-khui, no de tamaño humano. Soy una
altura decente para una niña, pero la persona promedio en este planeta
parece tener siete pies de altura, y las nieves son profundas, las cuevas
enormes. Realmente, todo se siente un poquito demasiado grande. Es como
si me hubieran transportado a una casa de Goldilocks, excepto que en lugar
de hacerlo correctamente, todo es demasiado grande.

Es solo una cosa más a la que debo adaptarme en un sinfín de cosas nuevas
y aterradoras.

Semanas atrás, me fui a dormir en mi propia cama, y la mayor preocupación

en mi mente era cuando comenzaba mi quimioterapia. Luego, unos pocos
sueños extraños después, me desperté, temblando y débil, me sacaron de un
tubo y me dijeron que había sido secuestrada por extraterrestres.

Lo cual hubiera sido difícil de creer, excepto que yo había venido de

Houston, Texas, y mi aire acondicionado se había apagado, así que pasé la
tarde sudando y rezando para que el técnico de reparación viniera pronto.
Cuando me había despertado Hacía tanto frío que mis pies descalzos se
habían pegado a los pisos de metal, y extraños alienígenas azules
ocasionalmente entraban a charlar con los humanos.

Es difícil decir que alguien es un mentiroso cuando mide siete pies de

altura, es azul y tiene cuernos. Después de ver eso, tuve que creer. Y aunque
a veces quiero pellizcarme hasta despertarme, tengo que aceptar el hecho de
que ahora vivo en

un planeta nevado sin posibilidad de llegar a casa, y estoy infectada con un

parásito alienígena que me permite Soportar las duras condiciones de Not-
Hoth. No exactamente como había visualizado mi futuro en absoluto.

Pero... al menos tengo un futuro.

Según las computadoras médicas del barco, ahora estoy libre de cáncer. No
sé si está mal, o si es la atmósfera de Not-Hoth o el nuevo 'cootie' (como lo
llaman algunas de las chicas) viviendo en mi pecho.

Lo único que sé es que el tumor cerebral inoperable no aparece en las

exploraciones. Y por primera vez en el último año, tengo esperanza.

Pero primero... un travois.

Cuando llego a los árboles, me acerco al más cercano y toco la corteza con
la punta de mis dedos. Se siente esponjoso y húmedo a pesar del frío en el
aire, y no lo suficientemente fuerte como para soportar a un extraterrestre
masivo y musculoso.

No tengo idea de si esto funcionará, pero lo intentaré. Le debo la vida al sa-

khui, así que haré todo lo posible para ayudar a Haeden y Aehako.

Arrodillándome, comienzo a cortar en la base del primer árbol. El cuchillo

se hunde con un ruido de aplastamiento, y la savia sale a chorros sobre la
nieve. Ugh.

Arrugué la nariz y sigo cortándome, decidida. Kira se ha ido y están

heridas, así que soy la única que puede ayudar.

La nieve cruje cerca.

Estoy de pie, sorprendido. Casi sonaba como un paso. "¿Hola?" Me doy

vuelta y miro. "Aehako?"

No hay nadie El paisaje nevado es estéril, nada más que girando a la deriva
hasta donde alcanza la vista.

Debo estar imaginando cosas. No estoy solo aquí en la naturaleza. Hay

criaturas por todas partes, o eso me dicen los cazadores. Podría ser una de
las cosas que buscan puercoespín. O tal vez es un conejo. O... lo que sea el
equivalente de conejo en este planeta es.

Sin embargo, no puedo ser una gallina tonta y asustarme con cada pequeño
sonido.

Me vuelvo hacia el árbol y continúo pirateando.

Oigo el crujido de la nieve otra vez, y un momento después, un fuerte

golpe. Mi sangre se siente como si estuviera surgiendo en mis oídos, y
presioné una mano en mi cabeza, haciendo una mueca.

No, espera. Eso no es golpe o tamborilear. Mi corazón está tranquilo

¿Está...
ronroneando?

Algo golpea en la parte posterior de mi cabeza, y me lanzo hacia la

oscuridad.

Incluso allí, el extraño ronroneo me sigue.

RUKH
Me muevo sin ruido a través de la nieve, aunque estoy temblando de
emoción. Mi corazón golpea en mi pecho, el pulso se acelera como si
hubiera acelerado a través de la tierra en lugar de acechar a mi presa. Se oye
un zumbido, casi como los chasquidos que hacen las grandes bestias grises
en el agua salada, pero diferentes.

Viene de mi pecho. De mi parte.

No sé qué significa esto. Lo único que sé es que he olido a las extrañas

criaturas rodeadas de las malas, las que mi padre me dijo que evitara. Hay
dos cosas extrañas que viajan con las malas: son tan peludas que es
imposible decir cómo se ven sus cuerpos, pero una tiene una descarga de
color rojo anaranjado que me fascina. Los he seguido desde la noche
anterior, y ahora el hombre de color rojizo está solo.

Y yo... pánico. Cuando empieza a girar, lo coloco sobre la cabeza.

Se derrumba al suelo en un montón de pelaje multicolor. Un cuchillo de

hueso, similar al de mi padre, cae de su mano.

Me froto el arrebato del pecho, confundido.

Cuando miro a la criatura a mis pies, veo... es una hembra. Es extraño y

diferente de los malos. No hay crestas en las cejas, y la piel es el color
suave y pálido de la parte inferior de un dvisti en lugar de un azul saludable.
Está manchado de suciedad, pero no hay que confundir la inclinación
femenina de los labios o los rasgos delicados. Frunciéndome el ceño, puse
una mano en las gruesas pieles de su pecho para palpar las tetinas. Para mi
sorpresa, la parte de las pieles. Es una cubierta de piel de algún tipo, que no
es parte de la criatura. Los está usando como a veces me pongo una cubierta
en el clima más frío.

Mi mano roza una de las tetinas y mis dedos rozan un pezón cosido.
La criatura gime y el ruido en su pecho se hace más fuerte.

Mi propio cuerpo responde, mi miembro se endurece y duele de inmediato

con la necesidad de soltarse. Estoy sorprendido, y más que un poco
horrorizado por cómo responde mi cuerpo. Esta cosa es fea y pálida. ¿Por
qué reacciono a ello como hago los sueños extraños e inquietantes que a
veces tengo? Con una mano, empujo mi miembro de empuje a un lado. No
tengo tiempo para lidiar con esto. Recojo a la criatura inconsciente y pongo
su cuchillo en mi bolsa, luego la coloco sobre mi hombro y comienzo a
llevarla de vuelta a mi cueva.

Decidiré qué hacer con eso allí.

La criatura permanece inconsciente. Lo puse en un rincón de mi cueva y

medité qué hacer con eso. Es una ella, yo decido. Es suave y bonita y tiene
tetinas. A mi miembro todavía le duele la necesidad y, a medida que paso,
acaricio mi mano hacia arriba y abajo a lo largo de ella, porque se siente
bien.

No sé qué hacer. Esta cosa femenina me ha inquietado. No es comida, como

enseñaba mi padre. Ella estaba con los malos, pero se escapó. ¿Eso la hace
bien, me pregunto?

Cierro mis ojos y aprieto mi mano sobre la punta de mi miembro. Se siente

tan bien que todo mi cuerpo se estremece, y el ruido extraño en mi pecho se
hace más fuerte.

Desearía que mi padre estuviera aquí.

Ha estado muerto por muchas, muchas temporadas. Yo era un pequeño kit

cuando murió, y he estado solo desde entonces. Sin embargo, el padre
siempre tenía respuestas. Él sabría por qué mi pecho vibra o por qué me
duele la miembro alrededor de la hembra. Una oleada de soledad me
invade. A veces odio que no tenga respuestas, solo preguntas, y nadie que
preguntar.

Continúo acariciando mi miembro hasta que escupe humedad, y mi cuerpo

finalmente se relaja. La observo mientras lo hago y me digo a mí misma
que es porque tengo curiosidad. Parece que su pecho vibra junto con el mío,
por lo que todo lo que esté causando esto también la afecta. Me limpio la
mano mojada en el suelo de tierra de la cueva y luego me arrastro hacia la
mujer inconsciente.

Mis movimientos son sigilosos, como si en cualquier momento ella pudiera

despertarse y atacarme. Es pequeña y está quieta, y me pregunto si la he
lastimado más de lo que creía. Por alguna razón, el pensamiento me
apuñala, y levanto su cabeza, examinando su cráneo. Debajo de la seda
dorada rojiza de su melena, tiene un bulto, pero por lo demás parece estar
bien. Presiono mi mejilla contra su nariz y siento su aliento. Aún vivo. Sus
ojos están cerrados, su respiración es uniforme.

Me siento culpable por haberla lastimado. No debería haberlo hecho. Ella es

mía.

Pero me asusté. Aunque sí tengo algo de raíz de dolor. Es bueno para hacer
que la sangre se coagule y tiene una herida en la cabeza. La coloco
suavemente, me dirijo a mi bolsa de hierbas y encuentro la raíz seca. Lo
mastico en un puré, luego vuelvo a la hembra y me la froto en la herida de
la cabeza. Ella se alegrará más tarde.

La vuelvo a dejar en el suelo con suavidad y, mientras lo hago, no puedo

evitar mirarla. Su piel está manchada con una suciedad marrón rojiza de
algún tipo, y la froto distraídamente. Su piel es diferente a la mía, no tiene
una capa de piel suave y liviana. Ella está desnuda en todas partes excepto
en su cabeza y eso se siente...

extraño. Hace que mi miembro se vuelva dura otra vez, pero la ignoro. No
puedo sentarme y frotarme todo el día. Me doy cuenta de que las manchas
no desaparecen cuando me froto. Están en su piel. Es curioso Me lame el
pulgar y me froto el otro, pero no se mueve.

Criatura extraña.

Tiré de los abrigos de piel, con curiosidad por ver si esta hembra es vista
por todas partes. Se abren y revelan otra cubierta más ligera debajo, hecha
de algo similar a mi odre de agua. Lo saco y revelo más de la piel extraña y
pálida con las manchas en ella. Sus brazos son lisos y blandos, desprovistos
de la gruesa capa que tienen las minas. Froto mi brazo, luego toco el de ella.
Muy diferente. Ella es toda suavidad, y eso me hace pensar que es débil.

Nunca he visto nada como ella. Tiré de los cueros de nuevo y se abrieron,
revelando sus tetas. Retrocedo, sorprendido por la vista. Son llenos y
redondos,

con puntas de color marrón rosado que apuntan hacia el aire. Toco uno, con
curiosidad por ver si ella hará que suene gutural como lo hizo antes.

Pero ella está en silencio, y estoy decepcionada. Mi miembro se sacude y

duele, desesperada por otro lanzamiento. Lo ignoro y presiono mi mano
entre sus tetas, donde ella está temblando, igual que yo. Su pecho vibra a la
misma velocidad que el mío, lo cual es curioso. Es como que estamos
unidos, de alguna manera. Al igual que nuestros cuerpos han decidido
cantar una canción juntos.

Me gusta eso.

También me gusta mirar a la hembra. Me gusta su extraña piel manchada y

su extraña melena. Me gustan sus pequeñas y bonitas tetas e incluso su
pequeña y fea cara. No tiene cuernos ni cola por lo que puedo decir, pero su
aroma es increíblemente delicioso. Ciento una extraña necesidad de lamerla
y encontrar de dónde viene el olor, pero mi miembro palpita ante el
pensamiento.

No estoy seguro de que me guste lo fuera de control que mi cuerpo está en

su presencia. Frunciendo el ceño a mí mismo, sustituyo sus pieles,
ocultando sus tetas de la vista y me muevo de vuelta al otro lado de la
cueva. Hay cosas que debo hacer antes de poder dormir: hay agua para
fundir, cables para trenzar las líneas de la trampa y afilar las cuchillas. Debo
comer, y debo revisar mis trampas.

No hay nadie para ayudar, así que no puedo dormir hasta que las cosas estén
listas. Cuando tomo un poco de tendón seco, me agacho y observo a la
hembra desde lejos. No voy a salir de la cueva, ni la voy a dejar sola.
Esta hembra es mía, ahora. La he tomado de las malas. Ella me pertenece y
mataré cualquier cosa que intente llevársela.
HARLOW
Mi cabeza palpita con fuerza, y lo primero que pienso es que el tumor
cerebral ha regresado. Que la computadora en la nave alienígena estaba
equivocada, y no estoy bien después de todo. Que me estoy muriendo y
estos son mis últimos momentos.

Pero luego los recuerdos se filtran. Recuerdos de la caza frenética de

árboles, cortando uno, y luego algo me golpea fuerte por detrás.

Y ronroneando, curiosamente.

El alivio dispara a través de mí. Estoy bien. Mi khui arregló mi tumor

cerebral. No estoy en la Tierra, y no estoy muriendo.

Sin embargo, el ronroneo todavía está en mi mente, como un gato

gigantesco que no va a dejar mi pecho. Excepto que, cuando abro los ojos
lentamente, no hay gatos aquí, y el ronroneo viene de dentro de mi pecho.

Mierda. He estado con los demás el tiempo suficiente para saber lo que eso
significa. Es resonancia Le estoy resonando a un hombre porque mi khui (o
los amigos, como a los humanos les gusta llamarlo) ha decidido que seré la
pareja perfecta para alguien. Sin embargo, los únicos hombres con los que
viajábamos eran Aehako y Haeden. ¿Uno de ellos? Me gusta Aehako, pero
sé que está

enamorado de Kira. Haeden es todo gruñidos. No estoy seguro de que me

guste la idea de ser su compañero.

No es que me hayan dado una opción. Gracias cootie Gracias por nada.

Mis ojos se enfocan lentamente, y me doy cuenta de que estoy mirando el

techo irregular de una cueva desconocida. ¿Por qué estoy en una cueva?
¿Fui golpeado por algo y entonces Aehako vino a rescatarme? ¿Es por eso
que estoy resonando?
¿Mi cootie tiene una damisela en complejo de socorro?

El movimiento atrapa la esquina de mi ojo. Giro mi cabeza, y luego un

jadeo se me escapa.

Hay un hombre sa-khui agazapado en la cueva a mi lado, pero... no es

ningún sa-khui que yo sepa. Me siento derecho y me deslizo hacia atrás
cuando me doy cuenta de que me está mirando, con un cuchillo en la mano.

Mierda. Mierda, mierda, mierda.

Mi espalda se presiona contra la pared de roca dura cuando me muevo unos

centímetros, y miro con horror al extraño.

Eso no puede ser. No hay extraños en este planeta. No en Not-Hoth. Sólo

hay tribu de Vektal y los humanos. Conozco cada cara alienígena en este
planeta.

Pero no puedo negar que estoy mirando a la cara de un extraño. Una

salvaje.

Se agacha en el suelo de tierra de la cueva como un animal, con los

hombros encorvados sobre su cuerpo. Él está desnudo también. No hay un
punto de ropa en su enorme y musculoso cuerpo azul. Su pene cuelga entre
sus muslos, erguido y tenso, y veo el "estímulo" del que todos hablan
siempre: la protuberancia corta con forma de cuerno justo sobre el pene que
es el equipo estándar para todos los hombres sa-khui. Mi cara se calienta
cuando me doy cuenta de que estoy revisando su basura.

En serio, sin embargo, solo está colgando entre sus piernas abiertas para que
cualquiera lo vea.

Su rostro es ancho, sus pómulos altos. Sus rasgos son agudos, sus cejas
pesadas y arrugadas. El pelo negro en su cabeza es un nimbo gruñido que
parece como si hubiera intentado trenzar un poco de él y se dio por vencido
hace mucho tiempo.
Se parece más a una planta rodadora que a un cabello, y está claro que no es
un gran fanático de los peines.

O bañarse. Estoy bastante seguro de que todo su cuerpo está cubierto por
una capa de tierra. Sin embargo, si él no usa ropa, supongo que no tiene
sentido bañarse.

Me mira con los ojos entrecerrados y corre una piedra a lo largo del filo del
cuchillo, afilándolo. Sus movimientos son lentos y no puedo decir si es
porque quiere parecer amenazador o si está tratando de no asustarme. Dado
que él está sosteniendo un cuchillo. Me siento amenazada.

"¿Quién eres?" Susurro.

Él no responde y me doy cuenta de que estoy hablando en inglés. Whoops.

Aprendí la antigua lengua sa-khui, sakh, mientras estaba en el barco, así que
intento eso. Él tampoco responde a eso.

No sé qué hacer. ¿Está sordo? Me está mirando, pero no responde a mis

intentos de hablar con él.

"Soy Harlow", le digo. "¿Dónde están mis amigos?"

Una vez más, no hay respuesta.

Presiono mis manos en el suelo. Hay una piedra debajo de la palma de una
mano, la levanto y la arrojo por la habitación para ver si reacciona.

Sigue el guijarro y luego me mira con el ceño fruncido, un feroz gruñido de

dientes desnudos que me hacen estremecer. Él no está sordo Está bien, él
está eligiendo no hablar conmigo.

Bien que diablos

"¿Te envió Vektal?" Lo intento. “¿Aehako y Haeden regresaron a las

cuevas? ¿He estado fuera por mucho tiempo?

Su mirada regresa al cuchillo y recorre la piedra a lo largo del borde,

afilándola.
"No puedes entenderme en absoluto, ¿verdad?" Estoy sorprendido por esto.
No hay otra tribu de sa-khui, ¿verdad? Pero este hombre está solo y no
entiende el lenguaje de su gente. Miro alrededor de la pequeña cueva. De
vuelta en las cuevas tribales, cada familia ha hecho todo lo posible para que
sus cuevas se vean como en casa. Cestas y mantas llenan las esquinas, y en
todas partes hay comida almacenada, hierbas e implementos diarios.

Aquí, no hay mucho de nada. Hay unas pocas bolsas arrojadas a un rincón
de la cueva, pero no hay mantas, ni cama, ni fogata, ni nada.

"¿Vives aquí?" Susurro.

El extraño me mira fijamente por un largo momento, y luego se levanta

lentamente y comienza a acercarse a mí.

Eep. Me empujo contra la pared de la cueva, tratando de alejarme de él. No

tengo a dónde ir, y me estremezco cuando él se acerca hacia mí, cerrando
los ojos. No hay nada más que el sonido de nuestros dos hijos cantando el
uno al otro, y mi pecho vibra a la fuerza de la mía.

Oh no, no, no, no.

No este chico.

Pero no se puede negar que mi cuerpo responde cuando está cerca de mí.
Puedo sentir mi piel enrojecida por la necesidad, y la humedad comienza a
filtrarse entre mis piernas, como si estuviera completamente encendida en
este momento. Quiero decir, seguro que él es grande y musculoso y que
probablemente podría cargar a una chica como si no fuera nada...

Oh Dios. Esto es realmente malo. Como peor que en el peor de los casos.

Absolutamente no sé qué hacer. Mi pulso se acelera con una mezcla de

ansiedad y respuesta a mi khui, y odio que empiece a latir entre mis piernas.
Georgie no estaba mintiendo cuando dijo que resonar era como un mosca
española en la grieta. Se siente urgente, como si debiera agarrar a este tipo -
este asqueroso -
extraño, tirarlo al suelo y empalarme a su miembro.

¿Y entonces qué? ¿Tiene su bebé? No gracias cootie Aprieto mis muslos

juntos con fuerza, deseando que mi cuerpo se calme la mierda.

Los dedos tocan mi cabello, y aunque es suave, mi cabeza todavía palpita.

Aprieto un ojo para abrirlo, listo para retirarme, y me doy cuenta de que
estoy bastante cara a cara con su pene erecto. Lo miro por un largo
momento, con la boca seca.

No soy virgen, y como a cualquier chica, me gusta mucho ver una buena
miembro.

Este tipo, quienquiera que sea, tiene uno realmente muy bueno, pero eso
podría ser la charla hablando. No está circuncidado, por supuesto, pero no
se puede negar que tiene la longitud y la circunferencia correctas, y mi
mente traidora se pregunta cómo se sentiría eso.

Mis cootie se estremecen más en mi pecho. Jesús. Siento que estoy siendo
traicionado por todos lados.

Me toca la herida en la cabeza y me sacudo bruscamente. "¡Ay!" Le golpeo

las manos, incapaz de ayudarme a mí mismo.

El hombre gruñe y se aleja con los pies descalzos, aparentemente sin

preocuparse por mi reacción. Le frunzo el ceño y toco mi herida. Está
cubierto por una especie de pasta aguada, probablemente un remedio nativo
de algún tipo.

"Que suerte," murmuro.

Él vuelve a gruñir y vuelve a agacharse a través de la cueva. Él no levanta

el cuchillo otra vez, solo me mira, con las manos en las rodillas.

Miro hacia la boca de la cueva. Está abierto al mundo, y puedo ver la nieve
brillando afuera a la luz del sol. La mayoría de los sa-khui tienen pieles
decorativas estiradas en marcos de huesos que empujan frente a la abertura
de la cueva para dar una apariencia de privacidad o para evitar el mal
tiempo. No este chico. "¿Eres un duro sobreviviente o algo así?" Él no
responde, y suspiro. "Por supuesto que estás tranquilo. Supongo que no
puedes decirme lo que pasó con Aehako y Haeden.

¿Los dos hombres heridos?

Él entrecierra los ojos pero no se mueve.

Yo pantomima de cuernos. "¿Dos hombres grandes? ¿Conmigo? ¿Se parece

a ti?"

Nada más que una mirada.

Me preocupo el labio, pensando. No puedo quedarme aquí si están heridos

y esperando a que regrese. ¿Y si mueren? No creo que confíen lo suficiente
en la tecnología de la computadora para volver a la nave y pedirle que
arregle sus heridas.

Voy a tener que escapar, de alguna manera.

"Escucha", le digo. "Eres un buen tipo y todo eso, y esta cosa de los robots
es un inconveniente, pero realmente necesito irme". Ignoro el insistente
zumbido en mi pecho y comienzo a ponerme de pie.

Él me gruñe, mostrando sus dientes de nuevo.

Chillo y vuelvo a caer al suelo. Bien, entonces no es un hablador, pero es

realmente bueno con la comunicación no verbal. Sé que "siéntate y cállate"
cuando lo escucho.

Él no puede quedarse aquí y mirarme por siempre, ¿no? Así que solo
necesito esperar a que se aburra. Debería pretender dormir. Me recuesto
contra la pared y cierro los ojos, haciendo que parezca que voy a tomar una
siesta. Puedo mantener mis ojos abiertos, solo lo suficiente como para poder
ver a través de mis pestañas.

Lleva una eternidad, pero finalmente deja de mirarme y comienza a trabajar

en algo de nuevo, de espaldas a mí.
¿Debo intentar y escapar ahora?

Es casi como si el destino escuchara mis súplicas silenciosas. En el

siguiente momento, el alienígena se levanta y acecha al frente de la cueva.
Se dirige a la luz del día y puedo escuchar el crujido de pasos en la nieve
mientras se dirige a la izquierda.

Seguramente no va a ser tan fácil, ¿verdad?

Agarro el cuchillo del hueso del suelo y luego me pongo de pie. Cada
músculo en mi cuerpo duele y se siente apretado, y mi cabeza palpita ante el
movimiento repentino. Demasiado. Me arrastro hacia el frente de la cueva y
lo veo parado a poca distancia, mirando las montañas distantes, su mano
protegiéndose los ojos.

Sus cuernos sobresalen inquietantemente de su frente, y su cola se mueve

como si estuviera irritado.

"Es hora de irse, Harlow", respiro y corro hacia la nieve, en dirección

opuesta. No sé a dónde voy, pero realmente no me importa. La distancia
parece ser la mejor respuesta en este momento.

Sin embargo, realmente no puedo correr en la nieve. Los pies humanos no

están hechos para manejar los montones de nieve de Not-Hoth y yo nos
hundimos con cada paso. Es como tratar de correr a través del lodo, y me
muevo lentamente.

Estoy agitado y jadeando con el esfuerzo, mis músculos se tensan, pero no

puedo parar.

Un grito de enojo y sin palabras hace eco detrás de mí desde algún lugar, y
sé que he sido descubierto. "¡Mierda!" Intento moverme más rápido, pero
mis piernas se sienten pesadas y débiles, y mi cabeza siente que va a
explotar con cada latido de mi pulso.

Mientras corro, puedo escuchar sus pisadas cada vez más cerca, y el pánico
se intensifica en mí. Agarro el cuchillo, listo para atacar si me agarra. Deja
que uno de esos brazos se envuelva alrededor de mi cintura y lo apuñalaré.
Un momento después, me estrellé contra el suelo en mi estómago, un peso
pesado que descansaba encima de mí.

Grito de rabia y miedo, y me golpeo contra él, golpeando salvajemente a

mis espaldas con el cuchillo. Estoy desesperado por golpear cualquier cosa.
No me importa qué mientras me suelte.

Una mano grande se cierra alrededor de mi muñeca y la sujeta contra la

nieve sobre mi cabeza. Los dedos se aprietan alrededor de los huesos de mi
muñeca hasta que gemí y solté el cuchillo, y él lo apartó de mi agarre.

Le doy una patada, y luego, un momento después, estoy de alguna manera

sobre mi espalda y su gran cuerpo está encima de mí. Mis pechos se agitan
enojados y lo miro. Está enojado que corrí. Es evidente por su rostro.
"Bien", le gruñí. "¡Mi cootie puede estar en el síndrome de Estocolmo pero
no lo estoy!"

Me deja luchar contra él por lo que se siente para siempre, y no está

cansado en absoluto. Frustrado, le doy un último golpe duro a todo el
cuerpo para intentar despedirlo, pero no tengo éxito. Probablemente pesa el
doble que yo.

En el proceso, sin embargo, mi ropa se ha abierto de alguna manera y lo

siguiente que sé es que mis tetas están descubiertas, mis ataduras de túnica
se han deshecho por completo en la lucha. Jadeo en shock por el aire frío, y
por ser descubierto hasta la cintura.

Mi captor también se dio cuenta de esto. Sus manos agarran mis muñecas.
No es difícil, ya no me duele, solo me abraza. Sin embargo, no está mirando
a ningún lado sino a mis pechos, y la expresión de su rostro me recuerda
que ha tenido una erección todo el tiempo que me ha mantenido cautivo.
Mierda. Mi khui comienza a cantar aún más fuerte, la vibración es tan feroz
que hace temblar mis pechos.

Doble mierda. Puedo sentir la respuesta de su khui a la mía, también puedo

sentir el estruendo a través de su cuerpo. Su miembro se presiona contra
uno de mis muslos, duro e insistente, y estoy medio preocupado y medio
anticipado, lo que vendrá después.
El bárbaro mira mis pechos por un largo y largo momento. Luego, se
inclina e inhala profundamente, como si estuviera llenando su nariz con mi
aroma.

Por alguna razón, esto me parece increíblemente erótico, y gemí.

Mi gemido se hace eco en su garganta. El gemido que se le escapa suena

absolutamente sexual, e inhala profundamente otra vez, su nariz frotándose
contra mi piel. Mis pezones se endurecen al tocar su piel con la mía. Esos
traidores quieren más tocar. No importa que esté sucio, o que sea un
extraño, o que me haya secuestrado. Mis pezones quieren atención y la
quieren ahora.

Mientras observo, frota su nariz contra mi piel, en el valle entre mis pechos.
Es el lugar donde la resonancia khui es más insistente, y un gemido se me
escapa de la sensación. Su lengua se agita, y siento que me lame la piel,
saboreando.

No puedo manejarlo. Es demasiado. Otro gemido se me escapa, y aunque

quiero que me quite la ropa y me lleve aquí en la nieve, la palabra que me
sale de la garganta es "No."

Levanta la cabeza y me mira fijamente.

“¿No?” Repite él.

2
Ruhk
Conozco esta palabra.

Estoy tan emocionada por la familiaridad que me olvido por completo de lo

deliciosa que es mi hembra, de cómo la golpea y me pone la miembro tan
dura que apenas puedo pensar con claridad.

Sé que esta palabra "no".

"No", repito de nuevo, emocionado.

"No", está de acuerdo, y se sacude una de las muñecas que sostengo sujeta.

Lo libero, porque tengo curiosidad por lo que va a hacer. Sé que 'no'

significa 'no' y por eso me detengo. Mientras observo, ella cierra sus pieles
sobre su piel, ocultando sus tetas de mi mirada.

Ella no quiere que la toque o lama su piel.

Por alguna razón, esto causa un dolor extraño en mi corazón, y la sensación

de soledad regresa. Ella es mía, esta hembra. ¿Por qué no le gusto a ella?
¿No soy fuerte? ¿Tan fuertes como las malas? Pero ella me mira con miedo
y preocupación en sus ojos, y repite la palabra de nuevo. "No."

Asiento lentamente, porque también recuerdo esto. Los recuerdos nebulosos

de mi padre se deslizan por mi cerebro y señalo mi cueva.

"Dunwannagohbak", dice ella, apretándose las pieles contra el pecho.

"Lemmegoh".

Ella está balbuceando de nuevo. Estoy decepcionado porque no conozco

estas palabras. "No", le digo a ella. Quiero comunicarme Quiero que sepa
que ella es mía y que no la he descubierto, pero voy a cuidarla. "¡No!"

Sus cejas bajan y me golpea el pecho. "Dontellmenoh!"

Yo desnudo mis dientes, frustrado. No tengo forma de comunicarme con
ella que ella es mía y se quedará conmigo. Mi padre tuvo muchas palabras,
pero lleva mucho tiempo muerto y he olvidado a la mayoría. Yo uso el
único que tengo. "No."

Mientras observo, sus fosas nasales se ensanchan y parece que está lista
para escupirme otra ronda de sonidos. Pero luego sus ojos se abren, y mira
algo sobre mi cabeza. Me vuelvo a mirar.

Algo grande y negro se mueve lentamente a través del cielo. Es como un

disco gigante, excepto que no está hecho de nada que yo reconozca. Hay
luces extrañas parpadeando en él, y brilla en la luz del sol acuoso. Es
grande, más grande que la cueva más grande que conozco. Se inclina en el
aire, luego continúa su curso, acelerando. Se dirige hacia las montañas en la
distancia.

"Theyvegotkira!" La mujer extraña llora. "¡No!"

Pero la cosa sigue moviéndose a cámara lenta, y mientras miro fijamente, se

estrella contra la ladera de la montaña, arrugándose. Una explosión de
fuego ilumina el aire, y el humo brota. Nunca he visto nada igual. Me
pongo de pie, atemorizada y un poco asustada al mismo tiempo.

También oigo a la mujer ponerse de pie. Pero en lugar de pararse a mi lado,

se aleja. ¿Todavía piensa escapar? Con un gruñido de frustración enojado,
agarro mi cuchillo y luego la persigo.

Ella grita cuando la agarro con demasiada facilidad y la arrojo sobre mi

hombro. Mi pecho comienza a latir inmediatamente en respuesta a tocarla, y
quiero explorar esto más. Pero si ella no se queda...

Solo tendré que hacerla.

Regreso a mi cueva. Quedan unas pocas correas de cuero suave de la

preciosa bolsa de mi padre, pero esta mujer es igualmente preciosa para mí.
Lo considero por un momento y luego la coloco en la esquina de la cueva,
usando mi cuerpo para bloquear la entrada. Se acurruca en un rincón y se
estremece, sosteniendo sus pieles cerca de su cuerpo y mirándome.
Corté las correas, lo suficiente como para atarla, y me até las manos y los
pies mientras trataba de abofetearme. Una vez que ella sepa que es mía, esto
no será necesario. No me complacen sus infelices gritos ni sus luchas. Debe
hacerse.

No puedo perderla. No lo haré.

HARLOW
El imbécil me hace dormir con mis muñecas y pies atados toda la noche, y
ni siquiera tiene la decencia de hacer un fuego. Para cuando me levanto, mis
manos y dedos de los pies están picando, y tengo tanto frío que mis dientes
rechinan. Mi khui ayuda a que mi cuerpo se adapte, pero los humanos
todavía tienen dificultades con el clima en Not-Hoth, y ahora mismo le
daría a mi meñique una manta caliente o una taza de chocolate caliente.

Me retorcí en mis ataduras, mi vejiga llena y todo mi cuerpo incómodo.

Esto no puede continuar. No sobreviviré si continúa. Tengo que
comunicarme con mi captor de alguna manera y hacerle saber lo que
necesito. Estoy bastante seguro de que no quiere que me muera,
especialmente si mi khui no vibra en mi pecho cuando se acerca.

Como si pudiera escuchar mis pensamientos, el alienígena se desplaza

desde donde está acurrucado al otro lado de la cueva, en la tierra. No hay
mantas para él, tampoco. ¿Tal vez él no sabe cómo hacerlas? Puede que no
los necesite, pero yo sí.

He aprendido un poco sobre el bronceado en las semanas que he estado con

la tribu alienígena, ¿y en este momento? Estoy totalmente ansioso y listo
para hacer mi propia ropa de cama si eso significa calor. Otra cosa en la
lista mental que tendremos que discutir, una vez que encontremos una
manera de hablar.

El extraterrestre se pone de pie, se mete en la entrada de la cueva y

desaparece en el viento amargamente frío, completamente desnudo. Por un
momento, tengo un miedo absoluto de que él simplemente me abandonará,
atado y solo en esta desolada cueva.

Pero regresa un momento después, e inmediatamente se dirige hacia mí.

Desata mis pies y manos y gesticula para que lo siga. Lo hago, frotándome
las muñecas.
Mis pies son ligeramente más calientes que mis manos porque están en mis
botas, pero estoy desesperado por un incendio. Señala la nieve en la
distancia y hace un movimiento de cuclillas, y me doy cuenta de que esto es
un descanso del baño.

No puedo joder esto y asustarlo. Yo tampoco puedo escapar. Está claro que
no puedo dejarlo atrás, así que necesito que confíe en mí. Con cautela, salgo
a la nieve profunda, escojo un afloramiento rocoso que parece tan privado
como puedo encontrar, y hago mi negocio. Me arde la cara cuando lo veo
mirándome a poca distancia. Sé que es porque él no quiere que yo corra,
pero ¿no puede una chica tener algo de privacidad? Pongo nieve en mi
"inodoro", luego me froto más nieve en las manos para limpiarlas. Mientras
lo hago, miro hacia el cielo.

Hay un sendero lleno de humo que atraviesa el aire, y miro hacia la

distancia. El naufragio de la nave espacial todavía es visible, como una
mancha en la montaña.

La realidad de eso me golpea. Kira está muerta. Aehako y Haeden están

probablemente muertos. Soy el único de nuestro pequeño grupo que queda
con vida. Oh Dios. No sé el camino de regreso a las cuevas tribales... y no
estoy seguro de que quiera volver. ¿Cómo se vería con solo cojear de nuevo
después de abandonar a los dos cazadores? ¿Alguien me creería si dijera mi
lado?

Probablemente no.

Estoy jodido Unas pocas lágrimas miserables salen de mis ojos y se

congelan en mi cara. Ya no tengo donde ir...

Excepto de vuelta a mi captor. Lo miro, todo el pelo sucio, salvaje y

desnudo. Mi khui responde de inmediato y aprieto los puños para ignorar la
excitación que se extiende a través de mí. Cualquier mujer lógica no sería
excitada por su sucia capturadora, pero el khui ignora la lógica.

Así que haré todo lo posible para ignorar mi khui. Preparándome, vuelvo al
lado del alienígena.
Su mano se acerca a mi codo y me dirige de regreso a la cueva. De acuerdo
entonces. ¿Ves lo bien que estoy jugando?

Me muevo al otro extremo de la cueva en el momento en que entramos.

Hay demasiada brisa en la entrada, y la pequeña cueva no es lo
suficientemente grande como para proporcionar una tonelada de protección
contra los elementos, lo cual es desafortunado. Me aprieto contra la pared
de roca, acurrucándome.

Recoge los bonos de nuevo y vuelve a acercarse a mí.

"No, por favor", le digo, levantando una mano.

Se agacha a mi lado, pero no trata de atarme. En lugar de eso, él asoma la

cabeza, como si esperara que yo vuelva a hablar. Debo asumir que él no
entiende el idioma de su gente, o de lo contrario ya habría tratado de
hablarlo. Es como Mowgli o Tarzán, completamente salvaje.

Necesito empezar con lo básico.

Golpeo mi pecho, sobre mi ropa gruesa. "Harlow". Lo toco de nuevo y

repito mi nombre, y luego me acerco para darle un toque.

Él empuja mi mano a un lado, con las cejas estiradas.

Lo intento de nuevo. "Harlow". Me señalo. " ". Entonces le señalo.

La luz se enciende en su cabeza. "Arrr-loh". Él toca mi pecho.

Mi khui responde inmediatamente a su toque, y un rubor caliente cubre mi

cara.

Espero que no se dé cuenta de lo duros que son mis pezones. No quiero que
me toque. Realmente no lo hago No cuando está tan sucio y espero que me
ata en cualquier momento.

Pero no se puede negar que mi robot y mi cerebro no están en la misma

página.
Solo espero que no capte el olor de la humedad que se filtra entre mis
muslos.

Porque entonces él podría no estar dispuesto a jugar el juego de nombres y

en lugar de eso, atacarme al piso de la cueva.

Y odio que mi cuerpo realmente, realmente le gusta la idea de eso.

"Harlow", repito. Le sonrío, y luego le señalo de nuevo. ¿Seguramente tiene

un nombre?

"Ar-loh". Él pone una mano en su propio pecho. "Rukh"

La palabra es gutural, casi tragada en la garganta. Intento repetirlo.

"Rooookh".

Él resopla y golpea su pecho de nuevo. "Rukh"

"Oh, ¿me vas a corregir, entonces?" Mi boca se enrosca en una media

sonrisa.

"Entonces comencemos con mi nombre. Es Harlow. No Ar-loh. Ha-r-bajo.

Ha en frente. Como ja, ja, ja, ja. ”Repito el sonido.

"Ja, ja, ja", hace eco. "Ha, ha, ha-ar-loh".

Yo me río "Eres terrible en esto".

Su mano se acerca a mi cara, sintiendo mi boca. Sus ojos están muy

abiertos. Me paralizo, pero él solo golpea mis labios con sus dedos y luego
trata de hacer un sonido. Oh. Le gusta mi risa Me río otra vez, forzándolo
un poco a ver cómo reacciona.

Una sonrisa estalla en su rostro. Sus dientes son grandes, blancos y afilados,
y se ven salvajes en su cara sucia. Le devuelvo la sonrisa. Estamos llegando
a alguna parte.

Durante los siguientes minutos, practicamos diciendo los nombres de los

demás.
Puedo lograr que haga el sonido H en Harlow cuando hace un movimiento
de morder, pero el nombre todavía suena como cebo destrozado. Soy casi
igual con su nombre, él solo se complace cuando hago una especie de
sonido de tragar con la R

que no se siente natural con una garganta humana.

Pero estamos llegando a alguna parte. Le sonrío de nuevo y decido intentar

la próxima comunicación. Extiendo mis manos como si las calentara.
“¿Fuego?”

Intento la palabra en su idioma, ya que el inglés sería inútil para él.

"¿Harlow necesita fuego?"

Frunce el ceño y sacude un poco la cabeza. El no entiende

"Tiene sentido", me digo a mí mismo, tamborileando mis dedos en mis

labios mientras pienso. Hay tantas cosas que debo preguntar si me quedaré
aquí por un tiempo: mantas, un refugio más cálido, fuego, comida, agua,
bañarme, armas... la lista me abruma. Me siento indefenso y más solo que
cuando me desperté de mi tubo por primera vez. Una lágrima de
autocompasión se desliza por mi mejilla y la froto furiosamente. "Mierda."

“¿Mierda?” Repite, y me toca la mejilla. "Harlow mierda"

Una risa se me escapa, ahuyentando mi tristeza. "No del todo, Rukh. Pero
estoy chupando esta cosa del lenguaje. Tal vez necesito probar algo más.
Echo un vistazo a la cueva, pero no hay nada que pueda usarse
remotamente para el fuego. Así que me pongo de pie y le ofrezco mi mano.
"Ven conmigo. Vamos a reunirnos”.

Todavía lamentablemente carezco de muchas habilidades de supervivencia,

pero una de las primeras cosas que la tribu insistió en que aprendí fue cómo
encontrar combustible y cómo hacer un incendio. Vamos caminando, con
Rukh mirándome con curiosidad todo el tiempo. Creo que casi espera que
me escape, pero eso no es parte del plan.

No tengo donde ir
En su lugar, busco signos de dvisti, los animales de manada peludos y pony
de este planeta. Comen la tenue fauna recubierta de hielo de este lugar, y su
estiércol es el alimento básico de la mayoría de los pozos de fuego, ya que
la madera parece ser rara. Tomo un brazalete y luego lo llevo a la cueva
conmigo, tratando de enseñarle palabras a Rukh mientras caminamos. Es
una batalla perdida, pero de todos modos lo intento. La mayor parte de su
atención parece estar centrada en averiguar qué es lo que estoy haciendo.

Una vez que regresamos a la cueva, limpio el centro del piso y hago un
hoyo, luego recorro los bordes con piedras. Tire del cordón que tengo
alrededor del cuello que me hice cuando aprendí por primera vez muchas de
las habilidades básicas para sobrevivir en este planeta. El fuego era el
número uno, así que yo y algunas de las otras chicas hicimos collares con
un poco de acero en ellas. Parecía que alguien había rescatado algunos
fragmentos de la nave de los ancianos, pensando que eran interesantes. Los
humanos los canibalizamos rápidamente y mantuve una escuadra que
parecía un circuito atada a una tanga en mi cuello. Ahora solo necesitaba
una roca llamativa, de la que este planeta tenía mucha, y algo de yesca.

Un poco de pelusa del interior de mi bota y un poco de estiércol seco y roto

proporcionaron la yesca, y comencé a tratar de hacer una chispa. Me tomó
algunos golpes de la roca, pero unos minutos más tarde, tuve un carbón
ahumado. Lo soplé y luego le di la yesca en llamas a mi pila de trozos de
estiércol, agregando más pelusa para hacerla arder.

La lamida de calor fue inmediatamente gratificante. Suspiré de alivio

cuando las llamas se encendieron y comenzaron a arder con fuerza, y puse
mis manos sobre ella. "Fuego", le dije a Rukh.

"Fuego", hizo eco, y me di cuenta de que estaba hablando en su idioma.

Hablaba en inglés sin pensarlo.

"¿Recuerdas el fuego?" Lo señalo.

El asiente. "Fuego."

Yo le sonrío. "Harlow necesita fuego". Me estremecí de miedo. "Demasiado

frío de lo contrario".
Sus cejas se juntan, y luego asiente lentamente. "Fuego de Harlow". Su
mano cálida toca la mía. Oh Dios, él es realmente cálido. Me alejo, aunque
lo único que quiero hacer es seguir tocándolo.

¿Mi pijo traidor? Ronronea fuerte.

Ruhk
Har-loh me fascina. Ella alimenta a los animales a las llamas lamiendo el
fuego y sostiene su mano sobre él. Me doy cuenta de lo que ella estaba
tratando de comunicarme.

Ella tiene frio Sus extrañas manos de cinco dedos son pequeñas y no
retienen el calor. Ella se estremece incluso en las pieles que lleva. Su cuerpo
no es como el mío, impermeable al clima. Ella se ve afectada por ella, y
cuando los soles bajan y el aire se vuelve más frío, se acerca cada vez más
al fuego.

Me doy cuenta de lo inadecuada que es mi pequeña cueva para hacerla

sentir cómoda. Escogí este simplemente porque estaba cerca de donde ella y
los malos se alojaban. No está en casa, no tengo casa. Simplemente me
quedo en un lugar por un tiempo y luego sigo. Aunque hay mejores cuevas.
Algunos son más cálidos, con bolsas de nieve derretida caliente en ellos.
Me gustaría eso, creo, mientras bebe de mi piel de agua y se estremece ante
el frío de la nieve.

Ella es frágil, mi Har-loh. Debo asegurarme de cuidarla bien. El estruendo

en mi pecho lo exige.

Me siento extraña a su alrededor. Posesivo. He visto a los malos y nunca me

he sentido con ellos como lo hago con esta extraña mujer de cara plana.
Hay algo en ella que me roe, que me da ganas de pasar cada momento con
ella en la cueva, observándola. Para alimentarla de mi mano y salir y
recoger todo el estiércol que pueda encontrar para que pueda tener el fuego
que tan desesperadamente necesita.

Maté una criatura por ella antes y le devolví la carne. Ella lo comió, pero
estaba claro que no estaba contenta. Necesito encontrar lo que le agrada.

Ella bosteza, y el movimiento es delicado y femenino, su pequeña mano va

a su boca. "Tmrrohweneedhabigkilltewskinfrblankits". Ella divaga los
sonidos cuando
necesita comunicarse, y veo cómo su pequeña boca trabaja alrededor de los
ruidos.

Quiero saber desesperadamente lo que está diciendo, pero soy ignorante.

Me frustra

Har-loh me da una sonrisa soñolienta. "Wishewhaddapilloh".

A pesar de que su cara es plana y su frente no está arrugada en lo más

mínimo, es absolutamente hermosa en ese momento. Siento la necesidad de
tocarla, y me acerco y tomo su mano en la mía. Ella tiene un dedo más que
yo, y están fríos contra el mío. Puedo sentir su sobresalto, pero un momento
después se relaja y toma mi mano.

"Har-loh", digo en voz baja. Su piel es tan suave. Quiero explorar todo, para
ver qué hay debajo de las pieles pesadas que insiste en usar. Su aroma
emana en la cueva y hace que mi miembro se agite.

Un escalofrío se mueve a través de ella y ella se muerde el labio. Por un

momento creo que tiene frío, pero luego su pecho vibra con fuerza,
cantando como el mío, y me doy cuenta de que ella siente lo mismo que yo.

Alentada, mi mano va hacia mi miembro.

"¡No!", Dice ella rápidamente. Ella se ve avergonzada y se sacude un poco

la cabeza. "Dondoodat".

Arrugo la frente. Estar cerca de ella, oler su increíble aroma, tocar su piel,
escuchar su canción, todo eso me da ganas de tocar mi miembro. Pero ella
ha usado la palabra "no" y quiero complacerla. Dolorida por la necesidad,
me obligo a soltar su mano y retrocedo.

Se instala en un rincón de la cueva, se ajusta la ropa a su alrededor y se va a

dormir.

Noche. Está oscuro, y el interior de la cueva es amargo con el aire fresco.

Algo está resonando y me ha despertado. Inmediatamente tomo mis armas,
luego me doy cuenta de que el sonido viene de Har-loh.
Sus dientes pequeños y romos están charlando con frío.

Voy al fuego, pero está fuera, el olor del humo reemplazado por nada más
que cenizas. No hay manera de que yo la caliente. Gruño en frustración.

"¿R-R-Rukh?", Dice entre dientes castañeteando. "Thaty-y-tejo?"

"Har-loh. ¿Fuego?"

"Toodarkh", dice entre dientes de su mandíbula. Cuando no se levanta para

arreglarlo, me doy cuenta de que me está diciendo que no puede, por la
razón que sea. Me siento preocupado, ¿y si no puedo cuidarla? La traje a
este lugar; ¿Y si la mata?

Me muevo a su lado y le toco la cara.

Ella se inclina hacia mi caricia. "Sowarhm." Ella se acerca a mí con sus

brazos temblorosos. "Cmere".

No entiendo sus palabras, pero está claro que quiere que me acerque y
aprovecharé cualquier oportunidad para tocarla. Deslizo mi cuerpo junto al
de ella, curioso. Para mi sorpresa, ella inmediatamente se quita la ropa de su
cuerpo y la pone encima de mí. Luego, se arroja contra mí y se aferra a mi
pecho como un bebé metlak.

Estoy aturdido por esto. ¿Está desnudando su carne y presionándola contra

mí?

Sus dedos helados agarran mis costados, y ella gime. Sus pies fríos
presionan contra mis piernas, y se acurruca contra mí. Ah. Entiendo ahora.
Ella está buscando mi calor, mi calor. Es casi demasiado cálido para mí
debajo de la gruesa ropa de cuero que nos ha puesto encima, pero parece
complacida, así que no me muevo.

En cambio, envuelvo mis brazos alrededor de Har-loh, acercándola a ella.

El sonido de placer que ella hace me provoca una sacudida. Mis manos se
deslizan sobre su piel. Ella es increíblemente suave. No puedo dejar de
tocarla. No quiero dejar de tocarla. Toco su brazo, su espalda, sus suaves
nalgas. No hay cola, lo cual es extraño, pero mi miembro responde igual.
Puedo sentir su dureza presionando contra su vientre mientras la sostengo.
Se está escapando de la punta, y tengo que luchar contra la necesidad de
frotarme contra su estómago.

Har-loh inhala suavemente y envuelve sus brazos alrededor de mí. Ella no

se está alejando, a pesar de que mi miembro la apuñala en el estómago y le
gotea líquido.

Anida su cabeza debajo de mi barbilla y frota su nariz contra mi piel.

El aliento silba entre mis dientes. Esto es demasiado. No puedo ayudarme a

mí mismo Poco a poco, froto mi miembro contra ella. La sensación de su
piel suave contra la mía no se parece a nada que haya sentido antes, y mi
miembro me duele tanto que podría gritar.

En lugar de alejarme como esperaba, ella gime suavemente. Sus uñas se

clavan en mis hombros, y ella engancha una pierna alrededor de mi muslo,
arrastrándola entre las de ella.

"Har-loh", gemí. Puedo sentir las vibraciones en su pecho. Sé que significan

algo, que estamos conectados de alguna manera, pero lo único que pasa por
mi mente es la necesidad de reclamarla. Para hacerla mía. La agarro contra
mí y arrastro mi dolorosa miembro sobre su vientre. Estoy dejando rastros
húmedos en su piel, pero no me importa. Si ella no me va a alejar, buscaré
la liberación.

Para mi sorpresa, ella acaricia mi cuello y me muerde suavemente la piel.

Exploto No puedo evitarlo. Mi saco se tensa hasta el punto del dolor y

luego mi miembro desata un torrente pegajoso en su cuerpo. Parezco
arrebatar para siempre, incapaz de sacar de mi mente la imagen de los
pequeños dientes de Harloh mordiéndome el cuello. Es la cosa más erótica
que puedo pensar.

Pero ahora la he mojado todo con mi gasto. Vago avergonzado, ignoro la

vibración de canto de mi pecho y sus brazos pegados. Alcancé entre
nosotros y encontré un charco pegajoso en su piel.
"Sokay", ella respira. "Sucede".

No sé sus palabras pero su voz es suave. Ella se acerca a nosotros con una
esquina de su ropa, limpia su estómago y mi mano, y luego la arroja a un
lado. Ella se acurruca contra mí otra vez y mi pecho vibra de placer. No
entiendo lo que acaba de pasar entre nosotros... pero me gustó. Me ha
gustado demasiado.

Y... Har-loh tampoco parecía odiarlo.

Su pequeña mano, que ya no está helada, toca la mía. Ella tira de mis dedos,
y dejo que me guíe. Cuando ella empuja mi mano entre sus muslos, aspiro
un suspiro. Ella está caliente y mojada aquí. Ella está mojada como yo
cuando estoy excitada. ¿Está ella excitada? ¿A ella le gusta cuando la toco?
Tentativamente, paso mis dedos sobre su cuerpo, explorándola. Aquí hay un
parche de cabello, lo que me parece inusual. Sin embargo, su olor se lava
sobre mí, y mi miembro se revuelve de nuevo. Este es el olor de su
excitación. Lo reconozco, y quiero más de eso. Mis dedos se sienten
grandes y torpes mientras continúo tocándola, aprendiendo su cuerpo.
Debajo de la maraña de rizos, partes suaves de su piel, y tiene pliegues
húmedos y resbaladizos. Har-loh le gusta que toquen estos, creo, porque
ella se frota contra mí y gime. Quiero más de sus gemidos, así que sigo
tocando y explorando. Ella está muy mojada; su olor está en todas partes,
impregnando mi piel. No hay nada que me haya olido mejor. Quiero llevar
mi mano a mi boca y lamerla de ella, para saborearla.

Pero ella toma mi mano y la guía de nuevo, a un pequeño golpe entre sus
pliegues.

Y ella usa mi dedo para rodearlo suavemente, luego se detiene.

¿Está ella... mostrándome lo que le gusta? Imito el movimiento.

Inmediatamente, sus uñas se clavaron en mis hombros, y ella gritó. "Rukh!"

Gruño, porque el sonido de ella me está volviendo salvaje de nuevo. Mi

miembro palpita y se llena de sangre, endureciéndose nuevamente. Toco su
golpe de nuevo, pero no tiene la misma reacción. Intento algunos toques
diferentes antes de darme cuenta de que a ella le gusta cuando lo circulo
suavemente. Hago eso, y ella se estremece contra mí, gritando.

Quiero más de esas respuestas de ella. Así que sigo tocándola y

acariciándola como a ella le gusta, y unos momentos después, se estremece
contra mí, su pierna se traba alrededor de mi muslo, y siento una oleada de
humedad cubriendo mi mano.

Ella ha tenido su liberación, también. Estoy fascinado Era demasiado joven

cuando mi padre murió por él para que me contara sobre los hombres y sus
compañeros, pero tengo vagos recuerdos de sus historias y cómo deberían
ser las cosas.

Su aroma cubre mi mano y la levanto a mi nariz e inhalo profundamente. Es

dulce y almizclado al mismo tiempo, y me hace la boca agua. Me lame los
dedos Ella empuja mi mano a un lado. "Dundoodat".

Yo le gruñí. ¿Por qué me está privando de esto? ¿De su dulzura?

Pero ella solo acaricia mi pecho. "Tmorrohwetakeabaf".

3
Harlow
Por la mañana, ni siquiera puedo estar enojado con mi amigo. Oh, claro,
acabo de pasar la noche acurrucado alrededor del bárbaro alienígena más
sucio del mundo, pero estaba caliente y dormí mejor que la noche anterior.

Además, ya sabes, le enseñé acerca de las caricias. Es raro que me sienta

orgulloso de eso, pero estoy empezando a descubrir algunas cosas sobre
Rukh. Él realmente no entiende qué es la ropa. Él no entiende mucho su
propio idioma, y seguro que no sabe lo que soy. Ni siquiera estoy seguro de
que entienda lo que significa que ambos nos estamos resonando el uno al
otro. Puede que ni siquiera sepa de sexo.

Para mí está claro que ha estado solo por mucho, mucho tiempo. Y debido a
eso, estoy empezando a entenderlo un poco más, y por qué reacciona de la
manera que lo hace. Me llevó y me ató porque no quiere que me vaya. Si
esa es la frase y la resonancia o si es simple soledad, no importa.

No puedo cambiar las cosas. No puedo hacer que mi khui deje de vibrar
cuando él está cerca. No puedo regresar el tiempo y hacer que Kira, Aehako
y Haeden vuelvan a la vida. Estoy aquí con Rukh, y voy a hacer lo mejor.

Y eso significa algunos cambios. Significa que empiezo a convertir la cueva

en una casa. Significa enseñarle más lenguaje para que podamos hablar.
Significa ropa de cama y más ropa y descubrir cómo almacenar alimentos y
tantas cosas que me da vueltas la cabeza. Una pequeña parte de mí quiere
volver a la cueva de los ancianos y hacer que Rukh sea atacado con láser
para que podamos hablar, pero pienso en los cadáveres de Aehako y Haeden
que están afuera. No puedo volver Solo haremos las cosas de la manera
difícil.

Pero primero... tengo que encontrar la manera de reducir mi velocidad. Han

pasado unos días desde que empecé a resonar en Rukh. No estoy
desapercibido para él, bueno, siempre que debajo de las capas de mugre y el
pelo caído, haya un tipo alienígena normal debajo. Pero no estoy seguro de
estar listo para comenzar a formar una familia. El cootie, por supuesto, tiene
otras ideas; Cuanto más gastamos luchando contra nuestros impulsos, más
poderosos los hace. Ya esta mañana me siento un poco más excitada y
sensible que antes. Las caricias de la noche anterior se sintieron bien.
Realmente bueno. Tendremos que continuar con eso, decido.

Por supuesto, mientras Rukh está buscando algo para comer en el desayuno,
hago un fuego y me masturbo en silencio. Me doy un baño rápido con un
poco de nieve derretida, tengo el fuego rugiendo y hasta he limpiado el
semen seco en la esquina de mi falda de la noche anterior.

Rukh regresa, llevando un dvisti entero sobre sus hombros. Lo arroja cerca
del fuego y luego me mira para aprobarlo.

Aplaudo mis manos, emocionado. “¡Eso es increíble! ¡Gracias, Rukh! ”Los

dvisti son peludos y peludos y harán una manta pequeña pero cálida.

Él me muestra los dientes, imitando mi sonrisa. Luego se mueve hacia la

criatura para comenzar a tallarla.

Lo detengo, porque si es algo como el festival de carniceros de ayer, no

habrá nada que tratar. "¡No! ¡Espere!"

"¿No?" Rukh frunce el ceño y me mira.

A través de gestos y una gran cantidad de demostraciones de mi ropa, le

hago entender que quiero la piel. Me siento a su lado y, durante la siguiente
hora, descubrimos cómo desollar a la criatura. Para cuando comemos,
estamos sangrientos y malolientes, pero estoy contento porque tengo una
gran piel en su mayor parte en la que trabajar. Todavía no sé qué es lo que
voy a estirar, pero resolveré algo.

En lugar de tirar la carne extra, la escupí sobre el fuego en algunos de los

huesos más largos y la fumé. Rukh me mira, y luego ofrece su odre de agua.

Le sonrío y tomo un sorbo. Estoy cansado y siento que el día acaba de

empezar.

Hay tanto que hacer, estoy abrumado con eso.

"Fuego", dice Rukh, señalando a mi fuego. Luego me señala. "Har-loh".
Luego señala la piel.

"Agua", le digo. Vierto un poco en mi mano y lavo las puntas de mis dedos.
"Agua."

"Agua", repite.

Está progresando, y le sonrío ampliamente. Podemos hacer esto. Solo

tenemos que aprender lo que el otro quiere.

Una semana después.

Huelo mi axila y me estremezco. "Eso es un olor no tan fresco".

"¿Repetir?" Rukh dice desde el otro lado de la cueva mientras raspa una
nueva piel.

Lo saludo. "Solo hablando conmigo mismo". Le he enseñado la palabra

"repetir"

para que pueda pedirme que replantee las cosas, pero no voy a entrar en
detalles explícitos acerca de lo mal que estoy. No cuando él mismo no es
exactamente una flor fragante.

Ha sido una semana larga. Hago otra tiza en la pared, solo porque me gusta
contar los días. 7 amaneceres y atardeceres de trabajos agotadores. 7 días
despellejando, fumando carne, tejiendo canastas y cualquier otra tarea que
pueda imaginar. Siete días de curación se esconden con sus propios
cerebros, siete días de trabajo sudoroso, sangriento, grosero y sin una sola
bañera a la vista. Pienso con envidia en la gran piscina climatizada en el
centro de la cueva tribal. Nunca volveré a ver eso, y ahora mismo, algo así
suena bastante bien.

Rukh no parece importarle mi olor, pero, bueno, él es Rukh. No sé si alguna

vez se ha bañado, así que, por supuesto, no le importa si apesto. ¿Lo triste
es? Me estoy acostumbrando a su olor gracias a los cuartos cerrados. Por la
noche, él viene y se acuesta a mi lado y yo me aferro a él felizmente, con la
piel sucia y todo, porque él es tan cálido como un horno.

También secamos joroba y nos acariciamos al orgasmo cada noche. Estoy

bastante seguro de que no es normal, ni siquiera nos hemos besado, pero
Rukh parece complacido, y parece estar impidiendo que mi gatito me flote
totalmente. El deseo de aparearse es más difícil de evitar todos los días, y
ahora, cuando Rukh sale a cazar, tengo que masturbarme varias veces en
rápida sucesión para aliviar el dolor.

Estoy malditamente agotado.

Con un suspiro, le doy a la dvisti escondida frente a mí otro duro rasguño

con un cuchillo de hueso. Mi plan para las mantas está saliendo bien.
Dentro de una semana más o menos, tendré una lujosa cama llena de pieles
bronceadas, pero al menos hará calor.

Y luego solo dormiré por días.

"Har-loh?" Rukh se agacha a mi lado y ofrece su odre de agua.

Le sonrío agradecida y la tomo. No es su culpa, estoy necesitado y necesito

mucha más mierda que él. "Solo estoy cansado."

“¿Cansado?” Repite, sin entender.

Imito un bostezo y fingí dormir. "Cansado. Y sucio. Quiero un baño.

”Pienso por un minuto, luego lo miro. Todavía es temprano en el día y
bastante soleado para Not-Hoth. "¿Hay un arroyo cerca de aquí? ¿Agua?
¿Para lavarme? ”Imito y digo las palabras lentamente hasta que él agarra lo
que quiero.

Rukh asiente y va a buscar sus raquetas de nieve, luego se pone mi pareja.

Estamos saliendo.

Los ata a mis pies, luego a los suyos. Es un poco divertido pensar en un
bárbaro desnudo corriendo sin nada más que zapatos, pero últimamente, las
nieves se han ido haciendo más y más altas. Me preocupa que el invierno
vaya a ser muy duro, ya que todos me dicen que esta es la temporada más
suave.

¿Y si estamos atrapados en una pequeña cueva juntos y una ventisca

golpea? No importa lo sucios o mal que estemos, voy a terminar
enfrentándome al hombre. He aprendido que cuando estoy en el calor del
momento. Al cootie no le importa un poco de suciedad.

Los baños son definitivamente imperativos. Lo admito, tengo un poco de

curiosidad por ver cómo se ve Rukh sin toda la suciedad acumulada.

Salimos y traigo una bolsa de carne ahumada y seca, el odre de agua y un

cuchillo.

Las raquetas de nieve tardan un poco en acostumbrarse, las de Rukh no son

más que tres puntas grandes que dejan una marca de pollo en la nieve. Los
míos están hechos de una docena de costillas o algo así y dejan pequeños
patrones de estrellas

mientras camino. Ayudan, y es más fácil caminar cuando no me estoy

hundiendo dos pies con cada paso.

Rukh me lleva al siguiente valle. Está claro que podría caminar más rápido,
pero se cierne a mi alrededor para asegurarse de que estoy bien. A través de
nuestras conversaciones forzadas, le he indicado que no me voy a ir, así que
creo que ahora confía en mí un poco más. Ya no somos captores y cautivos,
sino más... amigos. Al menos, me gusta esperar que sea así.

Huelo el olor sulfuroso de los huevos podridos antes de ver el agua. Not-
Hoth está plagado de fuentes termales, lo que me hace pensar que el núcleo
del planeta es bastante sísmicamente activo. Lo que sería aterrador... si
tuviera la opción de vivir aquí. No lo hago, así que no lo pienso. Sin
embargo, las aguas termales son agradables.

Rukh me lleva hacia abajo, y pasamos por un arbusto cubierto de brillantes

bayas rojas. Reconozco estos y me detengo para arrancar un puñado. Los
bárbaros los usan como jabón y ahuyentan a los habitantes de los arroyos
locales.
"No", dice Rukh cuando me ve recogiendo la fruta. Se toca la lengua y hace
una mueca. "Har-loh, no".

"No son para comer", le digo. "Son para lavar. Ya lo verás. "Los pongo en
mi bolso y lo sigo.

Nos acercamos a la corriente y veo largas cañas de bambú que sobresalen

cerca de las orillas. Georgie y Liz me advirtieron sobre los peces que llaman
"comedores de cara". Pretenden ser plantas y cuando te acercas lo
suficiente, se vuelven pirañas.

Cuando nos acercamos, Rukh pone una mano en mi hombro y se agacha,

frotándose la barbilla mientras mira fijamente el arroyo. Es obvio que sabe
que es peligroso, y no está seguro de qué hacer. Quiere complacerme, pero
tampoco quiere que me coman.

No es de extrañar que el hombre esté tan sucio. Siento una punzada de

lástima por mi pobre bárbaro.

"Mira", le digo a él. Agarro un puñado de nieve y aplasto varias bayas en la

bola de nieve, luego la arrojo hacia arriba. Tarda unos minutos, pero luego,
una por una, las cañas se mueven más y más río abajo, hasta que están fuera
de la vista. A los comedores de la cara no les gusta la fruta, y este pequeño
truco funciona como un encanto en todo momento.

Rukh gruñe, impresionado.

"Vamos," le digo. "Vamos a limpiar".

Insiste en controlar el agua antes de que yo llegue, y espero pacientemente

en la orilla, quitándome las pieles. Estoy ansioso por limpiarme. Desearía
poder limpiar mi ropa de piel, también, pero no estoy exactamente seguro
de cómo se lava una piel, y no tengo nada para cambiarme. Solo tendrán
que permanecer sucios por ahora.

Cuando él da el visto bueno, entro de puntillas en el agua. Es como el cielo.

Me hundí en todo el camino y di un gemido de puro placer. "Esto es lo que
hay".
Inmediatamente agarro mi bolsa de la orilla y aprieto algunas bayas,
restregándome la piel y el cabello.

Rukh me mira por un momento, y luego se mete en el agua detrás de mí. Él

vacila, y está claro que se siente un poco fuera de su elemento. También
está claro que no sabe qué hacer con toda mi piel desnuda, porque sigue
extendiéndose para tocarme. La única vez que normalmente nos
desnudamos juntos es a la hora de acostarnos, porque es más fácil compartir
el calor, así que entiendo su confusión.

"Lavar", le digo, y le muestro cómo aplastar las bayas y formar un poco de

espuma.

Extiendo la mano y froto un poco sobre su brazo. "Es bueno para ti, lo
prometo".

Él mira hacia abajo a los riachuelos sucios que corren sobre su piel. Luego,
me mira y se frota la piel. Es un poco sucio, pero nada como el suyo. La
realización amanece y comienza a frotarse la piel. "Lavar."

"Eso es correcto", digo con entusiasmo, y frote con él. Me muevo hacia su
espalda y empiezo a frotarlo, teniendo mucho cuidado de meterme en todos
los rincones y grietas de las placas a lo largo de su columna vertebral y
brazos. Se estremece cuando le froto la piel, y sé que se está excitando. Mi
propia cerveza se está volviendo loca en mi pecho, vibrando a gran
velocidad. Puedo escucharlo haciendo lo mismo.

No tenía la intención de que esto se volviera sexy, pero ¿cómo no? Ambos
estamos desnudos, y estoy pasando mis manos por cada centímetro de él.
Mientras froto su parte trasera, su cola se mueve en el agua. Se siente
extraño limpiar a otra persona, especialmente a una con cola, pero quiero
que esté limpia. Lo mordí el otro día en el calor del momento, y trato de no
pensar en lo que podría haber lamido su piel inadvertidamente. "Este baño
es realmente para mí, ya sabes", le digo mientras paso mis manos por un
brazo increíblemente musculoso. "Es porque, tarde o temprano, voy a
rendirme a esta resonancia, y es mejor que saque a un tipo limpio de las
cosas, ¿verdad?"
"Repita", dice con voz gruesa. Él no entiende lo que estoy diciendo.

"Está bien", le digo, calmante. Alisé mis manos enjabonadas sobre sus
grandes hombros. Dios, él es grande. Quiero decir, claro, el hombre mide
siete pies de altura si mide una pulgada, y no tiene ni un gramo de grasa,
pero de alguna manera mirar y tocar son dos cosas diferentes, y no puedo
superar lo grande y lo fuerte que es mi cuerpo. Alienígena es.

Y luego me doy cuenta de que solo pensaba en él como "mi" alienígena.

Hoo chico Esa es una línea de pensamiento cargada. Aún así, no estoy
odiando la idea. "Solo necesito un poco de tiempo para acostumbrarme a
todo lo que viene con el paquete", murmuré para mí. Luego, a él, le digo:
"Voy a lavarte el pelo".

Él se pone rígido cuando pongo mis manos en su cabeza.

"Agáchate", le digo, y acaricia la superficie del agua. Está a la altura de la

cintura, por lo que no es peligroso.

Se da vuelta y me mira, sus ojos entornados con desconfianza.

"Lo prometo, está bien". Le di una palmadita al agua otra vez y le di una
sonrisa alentadora. "Quieres hacerme feliz, ¿verdad?"

Él gruñe, aunque sé que no puede entender mis palabras. Y luego se hunde

más abajo en el agua, hasta que su barbilla toca la superficie y el resto de él
se sumerge.

"Gracias", le digo, manteniendo mi voz dulce. Me meto las manos en la

masa enredada y empiezo a hacer espuma. Me masajeo mientras lo hago, y
su respiración silba entre sus dientes. No puedo decir si le gusta o no, pero
estoy decidido a darle un cambio de imagen a mi bárbaro, así que solo
tendrá que aspirarlo para complacerme. Trabajo alrededor de sus cuernos,
frotándome a medida que avanzo, y su pelo es tan grueso que se necesita un
puñado extra de bayas para obtener una buena espuma.

Estoy tan concentrado en limpiar su cabello que no me doy cuenta de que

mis senos están prácticamente en su cara hasta que sus manos tocan mis
caderas.

"Har-loh", murmura, y el sonido ronco hace que mis pezones se contraigan,

y de inmediato pienso en nuestra noche de furtividad.

Sonrojándome, aplané mi mano sobre su cabeza. "Remojar."

Él se mete debajo del agua varias veces, y cuando su cabello ya no está

jabonoso, me he recuperado un poco. Le sonrío brillantemente mientras él
limpia el agua de sus ojos. "Te ves mucho mejor".

Es verdad, en realidad. Su cara ya no está manchada con la suciedad de

años, y su piel es de un azul deliciosamente ahumado. Se ve más joven, y
con su cabello espeso y salvaje aplanado alrededor de su cara, tengo una
imagen de cómo se verá con eso peinado y limpio. Un extraño sentimiento
de deja-vu me golpea. ¿Es que la cara ceñuda de Rukh me recuerda a
alguien? ¿O simplemente estoy loco?

Rechazo el pensamiento, un momento antes de que un puñado de bayas

trituradas caigan sobre mi cabeza.

"Har-loh lava", Rukh instruye, y comienza a masajear mi propio cabello. De

acuerdo, bastante justo. Me bajo el agua y cierro los ojos para que él pueda
darme el mismo tratamiento.

Sus manos acarician mi cuero cabelludo, frotando suavemente, y luego

traza mis orejas. Me estremezco mientras él pasa sus dedos por mi cabello
mojado. No creo que me hayan tratado tan suavemente como lo estoy en
este momento. Me toca un punto sensible en la cabeza, y recuerdo que el
tipo me golpeó hace unos días. Hm Alejo sus manos.

Él hace un sonido infeliz e insiste en tocar el punto dolorido. Oh. Él lo está

comprobando. Muevo mis labios y permanezco en silencio para que pueda
terminar de verificar. Después de un momento, está satisfecho, y luego me
empuja debajo del agua.

Salgo un momento después, tosiendo y balbuceando. "¡Tienes que avisarme

cuando hagas eso!"
"¿Har-loh lavar?"

"Oh, definitivamente estoy lavado ahora", le digo con voz malhumorada.

Me froto los ojos.

Rukh frunce el ceño y toca mi brazo, luego trata de frotar una de mis pecas.

"¿Lavar?"

"Esos son parte de mi piel, hombre grande". Me rasco uno y luego sacudo la
cabeza. "Ellos no salen. ¿Ver? Y están sobre mí. Son "pecas" en mi
idioma”.

"¿Fruh-kuhl?" Él toca uno.

"Lo suficientemente cerca". Le sonrío y señalo varios en mi brazo.

Él golpea un dedo encima de una peca en mi brazo, y luego una en mi

hombro.

Luego, él golpea uno en mi clavícula y yo respiro. ¿Quiero que continúe?

Yo... tipo de hacer.

Así que me quedo completamente inmóvil mientras sus dedos recorren mi

piel, explorando mis pecas. No soy una de esas chicas afortunadas que solo
tiene unas cuantas pecas lindas aquí y allá. Si hay un poco de sol para tocar
mi piel, me enloquece. Mis mejillas están cubiertas, así como el puente de
mi nariz y mi frente.

Mis brazos y la parte superior del pecho también lo están, y se desvanecen

en unos pocos lunares aquí y allá en mis pechos y vientre.

Sin embargo, está claro que no está tan interesado en las pecas de mi cara.
Sus dedos se arrastran lentamente entre mis pechos, y mi khui comienza a
temblar en respuesta al toque. Mis pezones se curan, y me duele que los
toque.
Rukh me mira, y sus dedos rozan mi piel, acariciando el mismo lugar una y
otra vez, y todo mi cuerpo se siente cargado. Él me estudia, luego pregunta:
"¿No?"

Oh. Quiere saber si puede tocarme.

Yo le muestro Tomo su mano en la mía y la presiono contra mi pecho. "Sí,

Rukh".

Su toque es suave, casi reverente mientras rodea mi pecho, deteniéndose

para tocar cada peca. Luego, sus dedos se mueven sobre mi pezón, y se
endurece en respuesta. Gemí suavemente y mis brazos rodearon su cuello,
inclinándome más cerca. Quiero que me bese, pero estoy bastante seguro de
que no sabe cómo. El hombre es una pizarra en blanco. Supongo que eso
puede ser algo bueno, pero en este momento, deseo que se incline y
presione su boca contra la mía.

Rukh sabe hacer otras cosas, sin embargo. Su mano se desliza por mi
vientre y se mueve hacia mi vagina. Sus dedos se hunden entre mis pliegues
y encuentra mi clítoris e inmediatamente comienza a rodearlo con la yema
de su dedo de la forma que me gusta.

Gimo y me aferro a él, mis rodillas débiles por su toque. Él se aleja,

sobresaltado, y trata de ayudarme a pararme.

"No, es bueno, lo prometo", le digo. Y así no volverá a suceder, me

acurruqué contra él, mi espalda presionando su estómago. Su miembro
empuja la parte baja de mi espalda, dura e insistente. Muevo su mano de
vuelta a mi pecho, y la toma detrás de mí. "Así," le digo. Ahora, si mis
rodillas se debilitan, me hundiré contra él.

Un gemido bajo se eleva en su garganta y él acaricia mi pecho mientras su

otra mano va a mi vagina. Busca mi clítoris y comienza los suaves y lentos
toques que tanto me gustan. Me estremezco contra él, presionando contra su
cuerpo. Él me sostiene cerca, y su cara presiona contra mi garganta. Me
siento pequeño contra él, apreciado y adorado por sus cuidadosas caricias.
Mi puchero ronronea fuertemente, y siento su vibración contra mi espalda.
Su toque se siente tan bien, y no pasa mucho tiempo antes de que me
retuerza contra él, desesperado por llegar al orgasmo. Necesito mostrarle
mucho más...

Pero luego vengo, y el mundo explota detrás de mis ojos, y grito.

Él gime y me aprieta fuerte contra él. Siento que su miembro se frota contra
mi espalda, y él me aprieta contra él, frotando con fuerza. Un momento
después, un calor cálido se extiende sobre mi espalda, y me doy cuenta de
que él también ha venido.

En algún momento, deberíamos dar el siguiente paso. Suspiro felizmente y

me vuelvo a hundir en el agua caliente, sin huesos y entumecida. Él sigue
tocándome, acariciando y acariciando mi piel, limpiándose de su espalda y
luego solo tocándome como para tranquilizarme a sí mismo de que
realmente estoy aquí.

Sin embargo, mis dedos se están arrugando, y me retorcí el cabello mojado,

luego gesticulé hacia mi ropa en el banco. "Vamos a vestirnos y luego
regresaremos a la cueva y hablaremos de... cosas".

Sus cejas se juntan. "¿Repetir?"

Me muerdo el labio, pensando en la mejor manera de explicarlo. Decido

simplemente mostrarle. Inclinándome hacia adelante, tomo su rostro entre
mis manos y acerco su boca a la mía para un rápido beso. "Harlow quiere
mostrarte cosas". Y luego me agacho y acaricio su miembro aún dura
debajo del agua.

El reconocimiento amanece en su rostro, y él acaricia sus manos sobre mis

hombros. "Har-loh... cosas".

"Sí, todo tipo de cosas". Tal vez es hora de que tomemos esta cosa de
resonancia de frente. Le sonrío y le limpio el cabello mojado de la frente.
"Harlow y Rukh cosas".

Él muestra sus dientes en una sonrisa y presiona su boca contra la mía. No

es un beso, más bien como un macizo de caras, pero el sentimiento está ahí,
y me río. El hombre consigue puntos por esfuerzo.
Salgo del agua y me subo a la orilla. Inmediatamente siento el frío: el aire
es frío y salir del agua caliente a la brisa helada es brutal. Necesito
encontrar una mejor manera de bañarme. Temblando, me pongo la ropa tan
rápido como puedo, pero me siento como un carámbano cuando me visto.
Pasé mi gruesa capa de piel sobre mi cabello, asegurándome de mantenerla
cubierta para que no se congele con el viento. "Probablemente me
arrepentiré de esto más tarde", me digo a mí misma, pero estoy dispuesta a
aguantar algunas moquilladas para estar limpia. Me inclino para ponerme
una bota.

—Y me embarco en la nieve.

El aliento se me escapa a los pulmones y toso, solo para que una mano
grande me cubra la boca un momento después. "Hsst", susurra Rukh, y su
gran cuerpo cubre el mío.

¿Qué demonios? Intento alejar su mano de mi boca. Sacude la cabeza,

mirando hacia la distancia. Sigo su mirada... y jadeo sorprendida.

Hay un extraterrestre en la distancia. Una de las tribus. No puedo decir de

quién es desde aquí, pero los cuernos y la cola blandita son un regalo
mortal, incluso en silueta. Jadeo en shock. Alguien está aquí. Alguien
podría habernos visto.

Y Rukh se está volviendo loco. Su mano se aprieta sobre mi boca, y se

encorva en los bancos de nieve. Su cuerpo cubre el mío, como si estuviera
tratando de protegerme de la vista. No puedo ver su cara, pero puedo
escuchar su respiración, pesada y enojada.

"Rukh", le susurro, pero él se tensa y hace otro ruido de silencio. Él no

quiere que me vean. Mientras observo, saca su cuchillo, y una nueva clase
de preocupación me supera. Esto es más que una preocupación por ver a un
extraño: ¿matará al cazador si se nos acerca? No quiero ser responsable por
la muerte de otra persona.

Puse mi mano sobre la suya. "Rukh, no".

Él solo me sostiene más fuerte, un gruñido de advertencia bajo en su
garganta.

Estoy aterrorizada de lo que podría pasar. Espero, apenas atreviéndome a

respirar, mientras el cazador se agacha en la distancia, como si estuviera
tomando un descanso. Se apoya en su lanza, explora el horizonte y luego
vuelve a desaparecer.

Yo exhalo con alivio.

Rukh se levanta de un salto, cuchillo en mano, y comienza a ir tras él.

"¡No! ¡Espera! ”Me lanzo hacia Rukh, pero él se está moviendo muy
rápido. “¡Rukh, no!” Hago que mi voz sea más fuerte, porque sé que eso
llamará su atención.

Estoy en lo cierto; Inmediatamente regresa de golpe y pone una mano sobre

mi boca. "Har-loh, shhh". Sus fosas nasales se abren; él está visiblemente
molesto.

"Rukh, quédate aquí conmigo", le digo, poniendo mis manos en su pecho.

"Harl-loh Rukh", gruñe. "Rukh!"

Sé lo que está diciendo. Soy suya, y otro macho está invadiendo su

territorio.

¿Cómo explicar que el hombre probablemente no me está buscando? ¿Que

no me resonaría porque solo Rukh puede? Odio que no tengamos
suficientes palabras entre nosotros. "Lo sé", digo con voz suave. "Harlow es
de Rukh, ¿de acuerdo? Pero por favor quédate conmigo. Por favor, no vayas
a matar a alguien solo por mí. "Mi voz tiembla y se rompe. "Te necesito
conmigo."

Cubre mi cara con una mano, luego mira hacia el horizonte, claramente
desgarrado. Sus grandes hombros se hinchan de tensión, y siento como si
estuviera a un momento de que se rompiera totalmente. Sé que otros
machos resonantes se vuelven posesivos con sus parejas, ¿pero así? ¿Como
si quisiera tallar la cara del extraño simplemente porque se encontraba a
menos de cien metros de mí? ¿Es porque no hemos cumplido nuestra
resonancia? ¿Es porque no confía en nadie más que en mí?

¿Está preocupado de que me va a perder?

"Harlow pertenece a Rukh", le digo de nuevo en voz baja, pero él sigue

mirando hacia el horizonte. No confío en que no galopará y perseguirá al
cazador. Necesito una distracción.

Por supuesto, en el momento en que pienso "distracción", mi mente va a

lugares sucios. Pienso en caer de rodillas en la nieve frente a Rukh y
mostrarle lo que es una mamada. Eso sería una buena distracción, de
acuerdo.

Entonces otra vez... ¿por qué no? Mi propia respiración se acelera con el
pensamiento, e imaginar su reacción a mi toque es suficiente para
humedecer mi vagina. Definitivamente no dejaría mi lado después de eso,
¿verdad?

Tal vez sea mi pareja la que me está haciendo avanzar, pero no puedo sacar
la idea de mi cabeza. Me pongo de rodillas y pongo mis manos en las
caderas de Rukh.

Su cuerpo entero se contrae con mi toque, y mientras lo veo, su miembro se

alarga visiblemente. Esto tiene su atención, de acuerdo. Sin embargo, su
gruñido está cuestionando. No está completamente seguro de lo que estoy
haciendo.

"Permíteme mostrarte lo que tengo en mente", murmuro, mirándolo.

Deslizo una mano por un muslo grande. Es suave como la gamuza al tacto,
y su piel está limpia y con un hermoso azul ahora. Solo mirarlo hace que se
me haga agua la boca con anticipación. "Rukh pertenece a Harlow".

Y envuelvo una mano alrededor de su miembro, y luego levanto la vista

para ver su reacción.
Está completamente congelado, mi gran bárbaro. Ni un solo músculo se
contrae mientras me mira fijamente.

Mi boca se enrosca en una sonrisa al verlo. "Apuesto a que nunca

imaginaste esto,

¿verdad?" Deslizo mi mano sobre su miembro, sintiendo su longitud y

circunferencia. Es realmente grande, pero eso no es sorprendente. Un
alienígena de siete pies de altura con hombros como un apoyador tendrá
una gran miembro, y Rukh definitivamente cumple esa promesa. La
longitud, y la circunferencia, me recuerda a mi antebrazo, y es un delicioso
azul oscuro. Las venas recorren el eje, y deslizo mi mano hacia arriba y
hacia abajo por la longitud gruesa con un movimiento de caricia antes de
inclinarme y arrastrar mi lengua sobre la punta.

Rukh hace un sonido ahogado.

Lo miro, mi boca todavía flotando muy cerca de la cabeza de su miembro.

"¿Estás bien?"

"Repite", dice con voz entrecortada.

Me río, porque mi inteligente alienígena está usando las pocas palabras que
sabe muy bien, ¿no es así? Le doy lo que quiere, lamiendo la cabeza de su
miembro de una manera relajada. La cabeza está adornada con pre-semen, y
yo la lamo. Mi khui está resonando con fuerza, y mis muslos están
apretados, porque tocarlo de esta manera me está despertando sin fin.

Es gracioso cómo funciona eso, darle placer me da placer. Ni siquiera sé si

puedo culpar a mi amigo por eso. Simplemente me gusta tocarlo y ver su
reacción. Parece que su mente acaba de explotar. Me inclino y le doy otra
lamida juguetona, divirtiéndome mucho.

Esta vez, un pequeño gemido se le escapa, y sus caderas se sacuden, su

miembro empujando contra mis manos.

"Ah", murmuro. "Eso te gusta, ¿verdad?" Cepillo la punta de su miembro

sobre mis labios, dejando que la cabeza se arrastre sobre mi boca. Él es
grande, y no habrá ninguna garganta profunda de este hombre, pero el
entusiasmo va muy lejos.

Decido explorarlo con la boca, mordisqueando la longitud de su eje y

lamiéndome la piel hasta el saco. Es cálido y pesado, y me encanta la
sensación de su piel de gamuza contra mí. Tengo que resistir el impulso de
frotar mi cuerpo de arriba abajo, y conformarme con simplemente pasar mi
mejilla y mi boca por toda su carne escamosa.

Su saco es pesado y apretado, y lo acaricio con mis dedos, curioso por ver
su reacción. ¿Es sensible aquí? Rukh se sacude a mis toques burlones,
diciéndome la respuesta a mi pregunta. Su mano va a mi cabello y luego se
aleja nuevamente, como si no estuviera seguro de qué hacer consigo mismo
mientras lo atiendo. Doy una risa gutural y golpeo la punta de mi lengua
contra su piel. Mi boca se mueve sobre las crestas duras en la parte superior
de su miembro. Esta es una diferencia de los humanos, observo. Al igual
que sus brazos y su pecho, tiene placas duras que protegen los puntos
sensibles, y la placa acanalada parece cubrir la parte superior de su
miembro, dejando la parte inferior suave y aterciopelada.

No puedo evitar preguntarme cómo se sentirá dentro de una chica. ¿Eso me

hace un poco pervertido? Tal vez.

Continúo explorándolo, y mis dedos se topan con el espeluznante rumor de

que las mujeres humanas pierden la mierda. Parece nada más que un cuerno
embotado unos pocos centímetros por encima de su miembro. No estoy
realmente seguro de cuál es el propósito de esto, pero está ahí para que
juegue, y así lo hago. Pasé mis dedos sobre él, tratándolo como si fuera su
miembro, jugando con la punta, burlándome de la parte inferior y viendo
qué es lo que reacciona ante él. Hay un lugar debajo, justo donde su espuela
se une con su piel, que es especialmente sensible. Cuando mi dedo roza
sobre él, su cuerpo entero se sacude y su aliento silba desde su garganta.

"¿Quieres aprender un poco de lenguaje?" Le ronroneo, mi cuello palpitaba

sin piedad en mi pecho. Me está convirtiendo en una total indiferencia, y ni
siquiera me importa. "Aquí hay algo para que aprendas. Repite después de
mí. Lame. Me inclino y lamo la cabeza de su miembro. "Sabor". Arrastro
mi lengua hacia abajo sobre una vena gruesa. "Chupar."
Pongo mi boca sobre el extremo de su miembro y tomo la cabeza de ella en
mi boca, chupando ligeramente.

Su cuerpo entero tiembla, y un momento después, mi boca se llena de calor

húmedo y salado. El gruñido feroz de Rukh cuando llega envía una
emoción ilícita a través de mi cuerpo. Un momento después, antes de que
pueda apreciar verdaderamente su reacción, se tambalea hacia atrás,
mirando fijamente.

Me limpio las comisuras de la boca con delicadeza. "Supongo que eso te

asombró.

Pun destinado. "

Pantalón, un brillo de sudor en su frente arrugada. Y no puede dejar de

mirarme, como si fuera un unicornio mágico chupador de miembros que
cobra vida. Una risita se me escapa. Bueno, quería distraer al hombre.
Definitivamente obtuve lo que quería. "¿Sentirse mejor?"

"Har-loh..." El pobre Rukh suena absolutamente sin aliento.

"¿Sí?"

Aprieta una mano contra su pecho, luego hace un gesto hacia afuera, con el
ceño fruncido. Reconozco esa frustración. Quiere decirme algo, pero no
tiene las palabras. Me pongo de pie y tomo su mano en la mía y la aprieto.

"Lo sé, chico grande. Lo sé."

Ruhk
Har-loh me ha destrozado desde adentro hacia afuera una vez más. Justo
cuando creo que he aprendido todo el placer, se me muestra algo nuevo. Me
muevo hacia su cara sonriente y moteada, y presiono mi boca contra la suya
con el gesto que me mostró antes.

Ella se ve sorprendida, y luego complacida. Tendré que recordar más de sus

gestos.

Quiero hacerla feliz.

Ella se estremece y se acerca las pieles a su cuerpo, recordándome que no

estamos aquí al borde del agua por placeres simples. Uno de los malos
estaba cerca. El pánico estalla de nuevo a través de mi cuerpo. Pudo haber
visto a Har-loh llevándome en su boca y... haciéndome cosas.

Él podría haberla tomado de mí.

Mi pecho se aprieta con fuerza ante el pensamiento. Nadie jamás, jamás me

quitará a Har-loh. Los arrancaré con sus propios colmillos si lo intentan.
Mis manos se aprietan, y toma todo lo que tengo para no arrastrar a Har-loh
contra mí.

Nunca he tenido un compañero. Nunca he pensado en tener uno, y mis

recuerdos de mi padre son muy lejanos. ¿Pero ahora que Har-loh está aquí?
No puedo soportar la idea de que ella me abandone. Mis manos se aprietan
en sus pieles. Si el malo que está cerca trata de tomarla...

“¿Rukh?” Su pequeña mano acaricia mi brazo, tratando de llamar mi

atención.

"Cawmdownbigguyh. Aymheer. Ella me sonríe. "Está bien. Allsokay ".

Al ver su sonrisa, mi frenética ira se disipa un poco. Me encargaré del

interloper y regresaré con mi dulce hembra. Saco el cuchillo de mi padre.
Su expresión está preocupada. "No, Rukh. No matar. Ella empuja el
cuchillo hacia abajo.

Ella no quiere que vaya tras ellos, para defender mi territorio. ¿Sabe ella
que son malos? Me quedo mirando hacia el horizonte, donde el cazador
desapareció. Puedo ir tras él y rastrearlo y matarlo... pero dejará a mi Har-
loh aquí, vulnerable. No puedo llevarla conmigo, porque él no puede saber
que la tengo.

Y no puedo abandonar mi Har-loh. Mi pecho vibra y ronronea de esa

manera tan extraña desde que la encontré. Miro su rostro preocupado y me
duele el corazón.

No quiero dejarla.

No puedo dejarla.

Enfundo mi cuchillo y agarro su mano. En lugar de regresar a nuestra

antigua cueva, la llevaré a un lugar nuevo, a un lugar más remoto. Hay
lugares que incluso a los malos no les gusta ir. La llevaré allí, y ella estará a
salvo conmigo.

“¿Rukh?” Pregunta ella mientras la arrastro detrás de mí. "¿Wayrrwegoin?"

Cuando no le respondo, ella planta sus pies en el suelo. "Rukh? ¡Ansormee!
”

La miro. ¿Por qué no está caminando? Una mirada a sus pequeños pies
muestra que no está usando las raquetas que hice para ella. Libero su mano,
recupero los zapatos y me inclino para atarlos a sus pies.

Ella golpea mi hombro. "Rukh? ¿Wayrwegoin?

Har-loh me deja poner los zapatos en sus pies, pero cuando hago un gesto
para que me siga, no lo hace. En cambio, se cruza de brazos y me mira
frustrada. Me froto la cara con la mano y me obligo a ser paciente. Llevaré
a Har-loh si debo, pero necesito alejarla de aquí. Ya el malo podría haber
encontrado nuestras huellas, o haber descubierto la cueva llena de
creaciones de Har-loh. Todas mis cosas importantes, mis cuchillos, mi odre,
lo tengo conmigo. Todo lo demás puede ser abandonado, y será
abandonado, por la seguridad de Har-loh.

Hay más cuevas, y mejores. Tomo su mano y le hago un gesto para que
caminemos. No en la dirección de la que venimos, sino en una nueva
dirección.

Sus cejas se arrugan juntas en la forma graciosa y plana que tiene.

"¿Notgobak?"

Apunto hacia adelante

Ella señala detrás de mí y se repite. "¿Notgobak?"

"No." Señalo adelante.

"¡Butmytings!" Ella intenta sacar su mano de la mía. "Mifursenmiskins.

Eyeneedem”.

"No", digo llanamente. No volveré, no importa lo molesta que la haga. No

puedo arriesgarme a que los malos se la quiten. El miedo roe mi mente, y
vagos destellos de memoria salen a la superficie: el rostro cansado de mi
padre. De otro hombre -

no, un niño - en casa con nosotros. Luego, desapareció y la sensación de

enorme pérdida.

Aprieto la mano de Har-loh y la jalo. Ella verá que tengo razón en esto,
dado el tiempo.

Caminamos hasta que ambos soles han desaparecido y las pequeñas lunas
se elevan en el cielo. No hay refugio que encontrar, no aquí. Si fuera solo
yo, caminaría por la noche y hasta la mañana. Sé dónde está la próxima
cueva, y si estuviera solo, ya estaría allí.

Pero Har-loh tiene pies pequeños y da pasos aún más pequeños. Ella se
cansa fácilmente. Ella no puede seguirme el paso, así que debo ir más
despacio y esperarla.
Ella no se ha quejado, pero puedo decir que está agotada. Su cara de color
extraño es pálida y sus pequeños dedos se sienten como carámbanos en mi
mano. Sus pasos son más lentos de lo habitual, y sus dientes a veces
chasquean con el frío.

Mi hembra necesita descansar. El tamborileo en mi pecho lo dice, y estoy

lleno de posesividad más feroz. Encuentro un hueco en un acantilado, fuera
del viento, y la llevo allí. "Duerme". Es una de las palabras que he
aprendido de ella. "Har-loh Rukh duerme". Señalo el suelo nevado.

Ella se frota la cara exhausta. "Heer?"

No sé esta palabra, pero supongo que ella está preguntando dónde está su
cueva.

Gesto hacia el suelo. Este es nuestro lugar para esta noche.

Su cara se arruga un poco y huele. Entonces ella asiente.

Ella se ve tan triste. Me llena de desesperación al verlo, y le toco la mejilla.

"Harloh... ¿fuego?"

"Firenao? Pero no hay nada... ”ella mira alrededor del terraplén cubierto de
nieve, y otro resoplido se le escapa.

Estoy lleno de vergüenza, y presiono su pequeña cara contra la mía. No la

estoy cuidando adecuadamente.

"Sokay", me dice con una pequeña palmadita en la mejilla. "Estoy solo de

alambre". Se quita las raquetas de nieve con movimientos lentos y las patea
a un lado, luego se acerca a la pared rocosa. Hay un pequeño trago en el
aire, pero no siento la necesidad de las pieles como ella. Mi primer
pensamiento de agacharme en la cresta de arriba y observar a los intrusos
desaparece, y sé lo que debo hacer.

Quito su capa de sus hombros y luego me siento en el suelo. Pongo mi Har-

loh en mi regazo y abro su ropa para que su piel desnuda pueda presionar la
mía, y luego envuelvo mi cuerpo con su capa. Le haré un capullo cálido de
mi piel, para que no tenga que tocar nada frío.

Sus temblores se detienen y ella da un pequeño suspiro de placer y se

acurruca contra mi pecho. "Tankyew, behbeh".

Siento que he hecho algo bien. La sostengo cerca de mí y observo el

horizonte, mi cuchillo cerca de la mano. Me quedaré despierto toda la
noche y la cuidaré.

A la mañana siguiente, el aire tiene el mordisco de la nieve. No cualquier

nieve, sino las nieves gruesas y que cubren y que duran meses y no se
detienen.

Y de nuevo, mis planes deben cambiar. Hay una cueva cerca, pero no será
lo suficientemente caliente para Har-loh en la más profunda de las nieves.
La llevaré más lejos, más días caminando a la cueva por las aguas saladas
que nunca se congelan completamente. Voy allí cuando las tormentas son
demasiado brutales incluso para mí. Será un buen lugar para tomar mi Har-
loh, si ella puede soportar el viaje.

Cazo caza pequeña para alimentarnos mientras caminamos, y cuando los

dos soles están altos en el cielo, mi próxima cueva está a la vista. Lo
exploro para asegurarme de que ningún metlaks la haya convertido en su
hogar mientras yo no estaba, luego traiga a mi hembra.

Har-loh le da a la cueva una mirada dudosa. "Eezsmohl", dice ella.

"Smohlerdanlastwun".

Tomo sus manos en las mías y me arrodillo ante ella. Se ve cansada, pero
¿cómo le explico que debo pedirle que continúe? Pienso, frustrado, y luego
trato de juntar algunas de mis escasas palabras. "Har-loh, Rukh... no".
Señalo la cueva. "Duerme si. Fuego si Har-loh, Rukh no”.

Ella inclina la cabeza, digiriendo mis intentos de comunicación.

"¿Westayeerendenwegoh?" Ella hace un gesto de caminar con los dedos.
"¿Harlow Rukh ir?"

Aliviado, asentí.

Una brillante sonrisa cruza su rostro. "Mira, nuevo, cariño. Yewllbespeekin

inotime.

”Ella se inclina y me da un golpe de sus labios contra los míos.

"Sohprowd".

4
Harlow
Estoy un poco contento de que esta cueva sea temporal, porque es peor que
la anterior.

Quiero decir, concedido, el último no fue asombroso, pero este apenas tiene
suficiente espacio para dar la vuelta. Probablemente podamos hacer un
pequeño fuego en un lado, aplastar nuestros cuerpos en el otro, y eso es
todo. Pero está fuera del viento y por eso no me quejo, especialmente
cuando Rukh sale por unos minutos y regresa con algún estiércol para que
haga fuego. Sabe que tengo frío y estoy cansado, y sospecho que si
estuviera solo, no se habría detenido aquí.

Él prepara el fuego para mí y le doy mi delantero, ya que quiere aprender a

hacerlo solo. "Entonces, ¿a dónde vamos mañana?", Le pregunto. "¿Dónde
anda Harlow Rukh?"

Rukh se concentra en el fuego, y cuando tiene un carbón pequeño,

comienza a darle un poco de yesca y considera mis palabras. "A-gua", dice
después de un momento. Luego gesticula en el horizonte y a nuestro
alrededor. "Agua."

"¿Mucha agua? ¿Cómo un lago? ”Dibujé la tierra, esperando que pareciera

un estanque. "¿Agua pequeña?"

Sacude la cabeza y arrastra el dedo por la tierra, lo que indica un largo

tramo.

“Agua”. Gesticula de nuevo hacia el horizonte. "Agua". Luego se toca la

lengua como si lo estuviera probando y hace una mueca.

No es... ¿agua potable? La realización amanece. "¿Vamos al océano?" Imito

una ola rompiendo y rodando hacia adelante. Probablemente parezco un
idiota que hace ruidos de risa, pero él asiente con entusiasmo.
Oh, santa mierda. Me encantaría ver el océano. Estoy emocionado. Aplaudo
mis manos "Estoy emocionado."

Él me sonríe, pareciendo aliviado por primera vez desde que vimos al otro
cazador.

Él quiere hacerme feliz. Pobre tipo. Se está esforzando mucho, y aunque no

entiendo todo lo que está haciendo, está claro que soy su principal
preocupación.

Así que hago un gesto hacia el fuego. "¿Ir a buscar más combustible?"

Hacemos la cueva acogedora por la noche. Duermo una siesta mientras

Rukh caza, y cuando él regresa, el fuego vuelve a rugir, hay una tienda de
más patatas fritas cerca en caso de que el clima se sumerja en la noche, y él
ha llevado a casa un asesinato. Voy a tener que comerlo crudo, pero estoy
demasiado cansado para ser exigente.

Mi cuerpo está zumbando y excitado, recordándome que todavía no nos

hemos rendido a todo el asunto de la "resonancia". Estoy haciendo mi mejor
esfuerzo para

ignorarlo, a pesar de que se siente un poco como beber un refresco

azucarado antes de acostarse. Puedo relajarme, pero no puedo relajarme del
todo. Algo siempre me está alejando un poco, y estoy nervioso y molesto.

Para ocuparme, decido convertir a Rukh en un proyecto.

Miro su cabello enredado y seco. Es más plano que el nido que era antes,
pero es largo y en su cara. Había una costilla pequeña, limpia y blanca en la
parte posterior de la cueva de un viejo asesinato, y he estado jugando con
ellos toda la tarde.

Eventualmente los ato con un poco de tendón que Rukh tenía en su equipaje
de mano, y uso otro hueso en forma de cruz para hacer un mango para mi
peine rinky-dink. Cabe en mi mano justo, y lo uso para peinarme en mi
propio cabello enmarañado y estoy satisfecho con los resultados. Una vez
que hemos comido, sonrío dulcemente a Rukh y palmeo el suelo a mi lado.
"Ven aquí, bebé."

Me encuentro llamándolo bebé cada vez más. A pesar de que no estamos

"emparejados" oficialmente, parece que estamos en la etapa "constante".

Estoy casi listo para llevarlo al siguiente nivel. Casi.

Todo mi cuerpo se contrae con el pensamiento, recordándome que está más

preparado que mi mente.

Rukh cae al suelo a mi lado, curioso. Miro entre sus piernas (quiero decir, el
hombre siempre está desnudo. Por supuesto, el ojo está tirado allí) y tiene
un rígido trabajando. Eso, por supuesto, hace que mi cootie se apague, lo
que hace que su cootie se apague, lo que significa que va a ser una noche
llena de joroba.

Sin embargo, estoy demasiado cansado para pensar en el sexo, por lo que
mi cuerpo tendrá que esperar.

"Voy a peinar tu cabello", le digo a Rukh. Arrastro el peine a través de mi

propio cabello sin enredos y le muestro lo que quiero decir, y luego señalo
su cabello.

Me lanza una mirada cautelosa, luego alcanza el peine.

"Lo haré", le digo. La verdad es que quiero hacerlo. Me gusta la idea de

cepillar su cabello en una cascada de seda. Quiero ser el responsable de
cuidar de él, por extraño que parezca. Así que doblo mi capa en una especie
de almohada para el regazo e indico que debería poner la cabeza ahí abajo.

Sus ojos brillan con interés, y se va con entusiasmo. Sin embargo, en lugar
de recostarse sobre su espalda, se mueve sobre su estómago y empuja mis
piernas separadas, buscando mi vagina con sus dedos.

Chillo en protesta, apretando mis muslos juntos. "¡Se acabó el tiempo!

¡Tiempo fuera! ”Mi cootie está zumbando, y puedo escuchar nuestra
resonancia unida resonando entre nosotros como un enjambre de langostas.
"Cepillarme el pelo esta noche, ¿de acuerdo?"

Rukh se sienta, frunciendo el ceño, como si le hubiera privado de un gran

placer.

"Puedes caer sobre mí mañana o algo así, cuando esté menos cansado".
Genial,

¿ahora estoy dejando de lado el sexo oral a cambio de peinar el cabello de

un hombre? Debo estar cansado O loco. Alguna cosa.

Finalmente, hago que baje la cabeza y se sienta cómodo en mi regazo,

mirándome.

Los cuernos son un poco un problema para solucionar, pero me las arreglo.
Su cabello está tan enredado que tomo pequeñas porciones a la vez y las
peino, comenzando por los extremos y trabajando hacia atrás. Es una gran
maraña más cerca de su cuero cabelludo, y soy lo más delicada posible,
pero lleva mucho tiempo. Rukh no parece importarle, sin embargo. Él
descansa en mi regazo y aunque sus ojos son meras rendijas, todavía tengo
la impresión de que me está viendo moverse mientras deshago
cuidadosamente el nudo tras el interminable nudo.

Después de lo que parecen horas, tengo una larga y brillante sección de su

cabello desenredado. Es suave, un negro rico y bastante hermoso a la vista.
Estoy lleno de envidia del cabello, mi propio cabello de color naranja rojizo
no es nada como esto.

"Vas a ser un demonio hermoso cuando hayas terminado, ¿verdad?"

Rukh me da una sonrisa saciada. Él toma mi mano en la suya, y en lugar de

apretarla como lo hace normalmente, se la pone en la boca y pellizca el
montículo carnoso debajo de mi pulgar. Envía skitters de deseo corriendo a
través de mi.

"Coquetear", lo bromeo sin aliento.

Mañana, este hombre aprenderá a besar... entre otras cosas. Pienso en la
mamada que le di ayer. Tal vez me estoy moviendo demasiado rápido para
mi propio Tarzán personal. Es posible que el hombre ni siquiera sepa qué es
la resonancia, y estoy cayendo de rodillas en un abrir y cerrar de ojos y
pescando su miembro. "Jesús, Harlow. Manera de mostrar algo de
autocontrol”.

"Har-loh, Rukh", dice de una manera sexy. Sí, puedo adivinar lo que está
pensando. Él pellizca en mi palma de nuevo.

Deslizo mi mano de su agarre. "Voy a terminar de desenredarte primero, un

hombre desvergonzado y desvergonzado".

Excepto que yo no. Me duermo en algún lugar a mitad de mi larga y

complicada tarea, y solo tengo vagos recuerdos de que Rukh me quitó el
peine de la mano y me envolvió las pieles.

Sin embargo, cuando me levanto por la mañana, me sorprende una sorpresa.

Hay carne fresca escupida sobre un nuevo fuego, y el hombre que atiende a
ambos se está volviendo absolutamente magnífico.

Miro en shock a Rukh, que parece un hombre cambiado. Mientras dormía,

terminó su propio cabello con el peine. Ya no es salvaje y tupido alrededor
de su cabeza, cae en una suave cascada por su espalda, haciendo que las
crestas gemelas de sus cuernos sean mucho más escandalosas cuando se
arquean desde su frente. Se parece mucho a uno de la tribu de Vektal, y me
sorprende otra sensación de deja-vu. Pero Rukh realmente no se parece a
nadie que yo recuerde. Todavía tiene un aire salvaje para él cuando se
agacha cerca del fuego, completamente desnudo.

Me lame los labios a la vista. No es malo que una chica se despierte. Me

estiro en las mantas, sintiéndome bastante bien. Más bien... entusiasmado
con lo que depara el futuro.

¿Porque si somos yo y este hombre en el futuro? ¿Solo nosotros dos solos

contra el mundo?

Estoy... algo así con eso. Realmente, realmente abajo con eso.
RUKH
Viajar con Har-loh a mi lado es muy diferente a viajar solo. Soy más lento,
por supuesto. No puedo irme y cazar cuando quiera. Debo tener en cuenta el
paisaje y las cosas que atacarán, o los lugares que son peligrosos para sus
frágiles tobillos.

Pero... lo disfruto. Cada momento despierto es una alegría. Cada noche, la

atraigo hacia mí y la dejo abrazar su cuerpo suave contra el más grande.
Cada día está lleno de emoción, y hay alguien con quien compartirlo.

No puedo imaginarme volver a mi antigua vida sin ella. Ahora no. Ella lo es
todo para mí. Poco a poco, me voy adaptando para complacerla. Si ella
muestra una preferencia en carne, la busco. Bajé mis muertes con cuidado,
sabiendo que ella querrá salvar pieles, o las vejigas para cocinar. Llevo mi
bolsa en todo momento y me aseguro de que tengamos suficiente
combustible para un incendio nocturno.

Siempre, siempre me aseguro de que ella sea cálida y segura.

Después de un día completo de caminata, cenamos cerca de nuestro fuego y

ella arrastra lo que ella llama un "peine" a través de mi cabello. A ella le
gusta cepillarlo y hace suaves zumbidos en su garganta mientras me toca.
¿Yo? Acabo de anhelar su presencia. Su cara pequeña es lo último que veo
antes de irme a dormir, y lo primero que busco cuando me despierto.

A veces todavía siento como un sueño que ella esté aquí conmigo, y la
aprieto más fuerte, con miedo de despertarme. Temo despertar y estar
completamente sola una vez más.

El mundo cambia a medida que viajamos. Crece más plana, la nieve menos
profunda. Empiezo a oler la sal del agua grande en el aire, aunque no sé si
Har-loh se da cuenta de estas cosas todavía. Los árboles cambian,
puntiagudos y más altos, y las manadas de dvisti que son tan gruesas en las
montañas adelgazan a unos pocos rezagados. Aquí hace más calor, e incluso
Har-loh parece temblar menos. Me gusta eso.
Presiono con fuerza, pero no llegamos a mi cueva esa noche. Los pasos de
Har-loh son lentos y se hunde en el cansancio cuando hacemos una pausa
para descansar, por lo que decido acampar por la noche. Podemos llegar allí
por la mañana. Nos metemos en las pieles e inmediatamente alcanzo sus
pliegues, esperando encontrarla mojada y dispuesta.

En cambio, ella empuja mi mano lejos. "No. Donfeelgud”.

Arrugo la frente. ¿Está cansada? Su rostro parece tenso, pero normalmente

recibe mis toques sin importar cuán agotada esté. En cambio, se aleja de mí,
lo suficiente como para que nuestra piel no se toque, y se enrosca en sus
pieles, tratando de dormir.

Me siento... extraño. No sé las palabras. Todo lo que sé es que esto se

siente... no está bien, y me hace sentir miserable. Me muevo hacia el fuego
y me siento allí, cuidándolo durante horas y observándola mientras ella
duerme a ratos. Ella parece tan inquieta como yo. Mi pecho palpita y
zumba, tan fuerte que se siente como si estuviera sacudiendo mi interior
como un terremoto.

Algo está mal. ¿Pero qué?

Me estoy quedando dormido, mirando el fuego, cuando Har-loh grita. Es un

sonido de dolor y pérdida, e inmediatamente me levanto, aterrorizada por
ella. ¿No estaba mirando? ¿Algo la mordió? ¿Está herida?

Pero cuando la atraigo hacia mí, sus ojos se agitan como si estuvieran
perdidos en un sueño, y su pecho suena como un loco, en el mismo
frenético ritmo que yo tengo.

"No", llora con voz débil. Ella no me está mirando En cambio, ella niega
con la cabeza, como si estuviera discutiendo con una persona invisible.

"Yusehdtwasgawn!"

"Har-loh". Toco su mejilla, luego paso mis dedos sobre ella. ¿Qué está
pasando?
HARLOW
Está de vuelta.

Sé que la espalda del tumor, porque todos los síntomas están ahí. Me siento
y miro alrededor del campamento, pero todo está borroso y doble. Dos
incendios, dos Rukhs, dos árboles cuando solo debería haber uno. No hay
color El mundo es blanco y negro. Ese es otro síntoma. Mi cabeza golpea y
todo mi cuerpo pulsa.

Esto es igual que antes.

No se ha ido La computadora del barco me mintió. El tumor cerebral no es

erradicado por mi khui. Ha estado dormido, esperando que baje mi guardia.

Levanto una de mis manos delante de mi cara. Está temblando Me estoy

agarrando, otro síntoma del tumor que presiona mi cerebro.

"No", grito, apretando mi mano en un puño en un esfuerzo por hacer que

deje de temblar. ¡Dijiste que se había ido! ¡Dijiste que el tumor fue
destruido! ¡Que no estaba allí!

"Harlow", la computadora me reprende. "Hay reglas y no las estás

siguiendo. Pides mucho de tu khui y no le das nada a cambio. ¿Que
esperabas?"

"¿Qué quiere?"

"Harlow".

"¿Qué?"

"Harlow". La voz de la computadora está a mi alrededor. Está en mi cabeza,

apoyada en el tumor que está determinado a matarme. "Harlow. Harlow”.
Me sobresalto con un grito ahogado, como si me hubieran salpicado agua
en la cara. Mis ojos se enfocan en la cara, la cara única y nítida, a pulgadas
de la mía. No hay desenfoque. No se duplica la visión. Toco el paladar con
mi lengua. No hay derrame cerebral. ¿El temblor que siento? Es mi cootie,
recordándome que estoy unida a Rukh. Vibra tan fuerte que mi pecho se
siente como si hubiera una lancha atrapada en su interior.

Me duele el estómago y me arrojo de los brazos de Rukh un momento antes

de vomitar.

Fue solo una pesadilla, me digo a mí mismo mientras arrojo la cena a la

nieve cercana. Mi cerebro está siendo hiperactivo. La intensa vibración de
mi cuerpo asustó a mi cerebro dormido haciéndole creer que era una
convulsión.

Solo me estoy asustando.

Me vuelvo sobre los talones y me limpio la sudoración de las cejas. Vomitar

no me hizo sentir mucho mejor Solo me siento peor, de verdad. No siento
que haya sido solo un mal sueño. Tal vez fue una advertencia. He estado
posponiendo la resonancia con Rukh porque no quiero quedar embarazada.
¿Es este mi subconsciente que me hace saber que debo actuar y hacer lo que
mi khui me pide?

No sé qué sucede si sigo ignorando las cosas, aparte de ser más miserable.
Mi piel ya está tan sensibilizada que se siente casi... desagradable al tocar a
Rukh. Es como si fuera demasiado para soportar.

Y mi pobre Tarzán. El no entiende Lo miro y siento una punzada de culpa.

Lo que necesitamos es estar bien y borrachos en algún lugar para que
nosotros, para que yo, podamos perder mis inhibiciones.

Se mueve a mi lado y me quita el pelo de la cara. "Har-loh?"

"Estoy bien", le digo con una leve sonrisa. "De Verdad."

Rukh mete la mano en su bolsa y saca una ramita de hojas rizadas. Los
recogí de un arbusto mientras caminábamos, reconociendo la planta como
una que crecía cerca de las cuevas. Hace un buen té y calma el estómago.
Al parecer, Rukh también lo sabe. Lo tomo de él y mastico las hojas,
pensando.

Tal vez pueda encontrar algo alcohólico cuando lleguemos a nuestro

destino. O tal vez debería absorberlo y enfrentar al hombre. No es que haya
algo físicamente mal con él. Es hermoso, está limpio y su cabello ya no es
un lío enredado alrededor de su cabeza. Él está completamente dedicado a
mí y está claro que no puedo hacer nada malo ante sus ojos.

Solo estoy... realmente asustada ante la idea de ser madre. Una madre en el
desierto, nada menos, sin nadie a mi alrededor que Rukh. Sí, esa es la parte
que me asusta.

Mientras mastico las hojas amargas, Rukh agarra mi capa y se la pone

alrededor de los hombros, preocupándose por mí. Él me lleva de vuelta al
lugar que he reclamado como mi cama y no se relaja hasta que me acuesto
con la cabeza hacia abajo y fingí dormir.

Puede que no quiera ser madre, pero ¿tengo otra opción?

RUKH
Estaban aquí.

Agarro la mano de mi mujer cansada y la guío hacia adelante, emocionada.

Quiero que ella ame el nuevo lugar donde la he llevado a vivir. Es seguro
aquí. Los malos rara vez vienen a las aguas saladas porque están muy lejos,
lo que lo hace perfecto para nosotros. Hay varias cuevas grandes cerca, y
conozco la perfecta para mi frágil mujer.

Toco su mejilla y ella me sonríe, aunque su rostro todavía está preocupado.

Lo que sea que haya pasado en su sueño la noche anterior le ha quitado un
poco de chispa hoy. Es callada, menos habladora de lo habitual.
Normalmente escucho su balbuceo y trato de escoger las palabras, pero hoy
ella está en silencio y encuentro que extraño nuestro juego. Extraño el
alegre sonido de su voz.

Quiero que las cosas vuelvan a ser como eran, pero no sé cómo preguntar.
Es infinitamente frustrante.

Señalo los acantilados distantes. Hay un valle que atraviesa las colinas. Por
un lado, hay muchas cuevas, protegidas de los peores vientos por los altos
muros. A una corta distancia, se encuentran las interminables aguas saladas
que ruedan y se ondulan durante todo el día. Aquí, hay muchas cosas para
comer. Gran parte del agua no se puede beber, pero hay arroyos que saben
bien y son puros. Las cuevas aquí son más grandes.

Las cuevas aquí son seguras.

Quiero que ella esté contenta. Así que hago un gesto hacia los acantilados y
luego busco mi pequeña colección de palabras para encontrar la correcta
para "hogar".

"Aquí", me decido. Yo sé que uno.

Su frente plana arruga. "¿Aquí? ¿Dónde estamos? Ella se pone una mano en
la frente y trata de mirar en la distancia. "¿Dónde?"

Ella parece emocionada, así que tomo su mano en la mía y la guío hacia
adelante.

Quiero que ella vea las cuevas, y que se impresione con ellas. Quiero
complacer a mi... mi compañero. La memoria estalla en mi mente.
Recuerdo la palabra

"compañero" y lo que significa. Significa que ella me pertenece y yo le

pertenezco.

Har-loh es mi compañero. Juntos seremos una familia. Y sé, recuerdo, que

la canción zumbaba en mi pecho junto con la de ella. Declara que somos
compañeros.

Me vuelvo hacia ella y presiono su mano contra mi esternón. Tengo aristas

en este lugar para cubrir y proteger mis partes vulnerables, pero ella es solo
suavidad.

Presiono mi mano en mi pecho, y luego mi otra mano en la de ella.

"Compañero.

¿Sí?"

Los ojos de Har-loh se ensanchan. "¿Righteer?" Ella señala el suelo y dice

de nuevo.

"¿Aquí?"

Ahora estoy confundido. "Har-loh Rukh compañero. Har-loh compañero.

Rukh compañero Har-loh”.

El reconocimiento amanece en sus ojos. "Ohhh. ¿Señor compañero '?'

"Compañero", le digo felizmente. Estoy cantando con alegría por dentro.

Un compañero es una cosa maravillosa. Significa que nunca volveré a estar
sola.
"Compañero", ella acepta, con expresión tímida. "Todavía rappinmahbrain
round datwun". Pero su sonrisa es brillante. "Muéstrame aquí".

La conduzco hacia adelante. Es un corto paseo por el valle, y aquí las

nieves son tan ligeras que ya no necesitamos las raquetas. Los lanzo sobre
mi hombro y llevo el mío y el de ella, para que ella pueda explorar
libremente. Quiero que esté complacida aquí. Quiero que se deleite en este
nuevo lugar donde la he llevado.

Hay muchas cosas que mostrarle: dónde beberemos, dónde dormiremos, el

juego que se arrastra a lo largo de la playa, las conchas dentro del agua
llenas de cosas sabrosas para comer, y las islas heladas que pasan flotando
en el salado. Las aguas Es un mundo nuevo aquí, muy diferente de las
montañas nevadas que acabamos de dejar. Ha pasado un tiempo desde que
estuve aquí, pero quiero mostrarle todo.

Para compartir mi mundo con ella.

Y quiero mostrarle el lugar de descanso de mi padre.

HARLOW
Hay un rugido distante que me toma unos minutos darme cuenta que es la
playa.

Rukh me trajo al océano. Una sensación de maravilla se hace cargo. Nunca

he vivido cerca del océano. Aquí hace más calor, los vientos pican menos y
la nieve no es tan profunda, lo que hace que moverse sea más fácil.

Rukh sostiene mi mano con fuerza en la suya mientras caminamos, y está

claro que está ansioso por algo. ¿Quiere que esté contento con este lugar?
En este momento, me complace que ya no estemos viajando. Estoy listo
para echar raíces. No sé por qué Rukh sintió la necesidad de irse al ver al
otro cazador, pero estoy con él. Mi cootie vibra en mi pecho, de acuerdo
conmigo. Me llena de un dolor extraño, como si me recordara lo que tengo
que hacer pronto.

Sí, lo sé, estúpido Cootie. No es como si pudiera olvidarme con la cosa que
se apaga como un reloj de alarma cada vez que me doy vuelta. Froto mi
pecho mientras Rukh me guía hacia adelante.

Las colinas onduladas se curvan en un valle escarpado, y me doy cuenta de

una boca de cueva en la roca.

"Aquí," Rukh dice otra vez, y me da un apretón en la mano.

Tengo que admitir que la cueva parece prometedora. La entrada es bonita y

grande, más alta que yo y Rukh combinados. Parece que hay un pequeño
giro una vez que entras, lo que también es bueno, eso significa que el viento
no silbará a través de la cueva toda la noche y enfriará mi lamentable
trasero humano. Rukh me indica que espere afuera mientras él entra,
cuchillo en mano, para asegurar que no haya nada viviendo dentro. Oigo
una pelea unos momentos más tarde, y luego Rukh aparece con un par de
bestias gordas que cuelgan de su mano. Tiene unas cuantas púas que
sobresalen de su brazo, pero parece contento.
"Supongo que estamos robando su casa, ¿eh?" Le sonrío. El amante de los
animales en mí debería estar molesto porque estamos atacando su cueva y
apoderándose de ella, pero vivir en Not-Hoth me ha enseñado que hay
muchas muertes o matadas por aquí.

Además, las bestias de la pluma hacen un sabroso almuerzo.

Sigo a Rukh a la cueva, cauteloso. No hay mucha luz natural para ver, pero
el techo de la cueva es alto, por lo que al menos podemos mantener el fuego
encendido y no ahogarnos con el humo. Hay una gran sala interior grande
en la cueva y algunos rincones que podemos usar para el almacenamiento.
Hay un lugar perfecto para un pozo de fuego, y una alcoba que hará un
buen lugar para dormir. Es la cueva más bonita que he visto hasta ahora, y
me hace feliz. "Me gusta", le digo a Rukh con entusiasmo, no que él pueda
entenderme. Él captará el tono de mi voz.

Él me sonríe y hace un gesto hacia el suelo, indicando sueño.

"Sí, esto será en casa", estoy de acuerdo. El lugar necesita un buen barrido y
algo de preparación, pero el potencial es increíble. No puedo dejar de
sonreír. A casa, después de tanto tiempo. Me encanta. Ansioso, lo sigo
detrás de él mientras me muestra el chorro de agua dulce que viene desde lo
profundo de la roca y que gotea por los acantilados. Me lleva a la playa, y
hago comparaciones mentales. Las olas son más grandes que el suave oleaje
que recuerdo en casa, y cada una choca con fuerza contra la arena. La arena
en sí es un verde oscuro y brillante, y el agua tiene un tinte verdoso en lugar
del azul caribeño. Pero es la playa, y me resulta familiar. Hace que esto se
sienta como unas vacaciones en la Tierra en lugar de estar totalmente
varado.

Es decir, hasta que veo los escorpiones de arena.

Se arrastran a lo largo de la playa, un extraño cruce geigeriano entre una

araña y un escorpión. Muchas piernas se escabullen a lo largo de la arena,
todas conducen a un caparazón de aspecto espinoso cubierto de púas.
Cuando una ola rueda, las piernas se hunden en la arena y se encorva.
Cuando la ola retrocede, se desengancha de la playa y se escurre a lo largo
de su camino, con un palpador (o aguijón) que se balancea sobre su cabeza.
Es fácilmente lo más desagradable que he visto hasta ahora. Hago una
mueca de horror y se lo señalo a Rukh. "¡Mira! ¡Qué asco!"

Él me da una sonrisa de sorpresa y luego trota hacia adelante en la arena.

Cuando él empuja su cuchillo a través del centro de uno, me retorcí y me
atraganto en silencio. Maldita barrera del idioma. Debió haberlo visto y
pensó que quería almorzar. Eeeew Supongo que voy a comer patas de
cangrejo para cenar. Mientras Rukh lo sostiene y las piernas se contraen
violentamente, enmiendo ese pensamiento.

Rukh tiene patas de cangrejo. De ninguna manera voy a dejar eso cerca de
mi boca, cocinado o no.

La brisa salada se levanta, y miro hacia la playa. En realidad, ahora que veo
las cosas, no hay mucho como la Tierra aquí en esta playa que no sea el
agua y la arena. Las olas son ásperas, y en la distancia, veo icebergs
verdosos flotando en el agua. Las formas oscuras se mueven en el hielo
distante, y en la orilla, hay algo parecido a un avestruz que se mueve por las
cosas en las olas a poca distancia.

Mientras observo el agua, las jorobas onduladas destellan y luego

desaparecen de nuevo.

Oh bien. No quería nadar de todos modos. Solo quiero un buen hogar, y

esto servirá. Le sonrío alentador a Rukh cuando él vuelve a mi lado. "Me
gusta este lugar, chico grande".

“¿Comer?” Pregunta, sosteniendo el aguijón del escorpión de arena hacia

mí.

Sacudo la cabeza, tragando saliva. "Más tarde". Mucho, mucho más tarde.
Me gustaría tener un papel para escribir, porque siento que necesito hacer
una lista de todo lo que necesitamos para hacer de este lugar un hogar.
Mantas, lanzas, una pila de estiércol de leña, tal vez algunos de esos árboles
rosados con forma de patata que crecieron cerca de las antiguas cuevas
tribales si podemos encontrarlos... Me quedo mirando hacia la distancia,
mentalmente catalogando cosas. Solo pensar en todo lo que se necesita
hacer es agotador, porque las únicas personas aquí para trabajar son Rukh y
yo.

A mi lado, Rukh mete su muerte en su bolsa, enfunda su cuchillo y luego

toma mi mano en la suya. La sonrisa muere de su rostro y se acerca para
tocar mi mejilla.

UH oh. "¿Qué está mal?"

Su garganta funciona, y luego se queda mirando el océano. La preocupación

se dispara a través de mí, y alcanzo y toco su brazo, apretándolo. O lo haría
si él no tuviera esos platos extraños a lo largo de su piel. Pero se le ocurre la
idea y se acerca a tocar mi mejilla, con una leve sonrisa en su rostro otra
vez. "Vaashan a casa".

Inclino mi cabeza y mi cerebro se desplaza a través de la lengua alienígena,

buscando una coincidencia. "No reconozco esa palabra".

"Aquí". Gesticula en la arena, luego en los acantilados distantes. Cuando

doy una pequeña sacudida para indicar mi confusión, él tira de mi mano a
su mejilla y frota mis nudillos contra su piel. Luego suspira con tristeza y
comienza a tirarme hacia adelante.

Lo sigo, aunque admito que soy cauteloso. ¿Ahora qué? Posiblemente no

puedo imaginar lo que me va a mostrar. Nos dirigimos hacia la playa, y
Rukh parece saber exactamente a dónde va. Ya me mostró la cueva en la
que íbamos a quedarnos...

¿hay alguien más o algo más cerca?

Sin embargo, no estoy preparado para lo que me muestra. Encontramos otra

cueva, y Rukh toma mi mano con fuerza mientras nos inclinamos y
entramos. Esta cueva está a cierta distancia de la otra, y es muy pequeña.
Pero descubro qué es el momento en que veo el montículo de rocas
amontonado en un óvalo, y el collar de cuentas que cuelga encima de un
afloramiento rocoso.

Esta es una tumba.

Rukh se arrodilla junto a él y me aprieta la mano, como si estuviera
aterrorizada de dejarlo ir. Después de un momento, él me mira. "Vaashan a
casa".

"¿Vaashan es tu padre?" Pregunto. Eso tiene que ser quien es. He recibido
algunos indicios de él durante el tiempo en que le he conocido que estaba
con su padre, pero luego su padre se había ido. Y, por supuesto, un chico
salvaje tiene que venir de alguna parte.

Miro la tumba. Ni siquiera me importa el apretón que Rukh tiene en mi

mano. Él necesita la comodidad, y si hay alguna pequeña cantidad que
pueda darle, lo haré.

Trato de imaginar lo desgarrador que debe haber sido para él: estar solo a
excepción de otra persona y luego perder a esa persona. ¿Y luego tener que
enterrarlos, solo? Miro fijamente el montículo de rocas del tamaño de una
mano.

Estos no pudieron haber venido de la playa. ¿Cuánto tiempo los había

reunido para enterrar a su padre?

¿Cuánto tiempo ha estado Rukh solo?

Le froto el brazo, completamente lleno de simpatía por mi pobre bárbaro.

"¿Eras muy joven cuando murió tu padre?"

La mirada triste que me da no tiene comprensión, y no presiono. No es algo

que deba ser dicho en este momento. Puedo adivinar, por su aspecto salvaje
y su total desconcierto por ciertas cosas, que era bastante joven.

Mi pobre Rukh. No es de extrañar que se asustara cuando vimos al otro

cazador.

No me extraña que me golpeara en la cabeza y me sacara. Debe haber

sentido la resonancia y haber actuado sobre la oleada posesiva de
sentimientos. Él no sabe cómo hacer frente a la necesidad de otra persona.
Demonios, el hecho de que él se preocupe por mí probablemente lo asusta.
Sé cómo se siente eso, pero no hasta las profundidades que él hace. Me han
arrancado de todo lo que sabía en casa, pero mi familia allí estaba muerta, y
aquí, he tenido la compañía de otros humanos.

No ha tenido a nadie por tanto tiempo.

Mi pecho resuena, y él recoge la canción.

Le acaricio el brazo y apoyo la mejilla contra su hombro. Mi pobre

compañero.

Después de todo, somos compañeros, ¿no? He estado luchando tan duro

porque he tenido miedo, y ver esto ha cambiado totalmente mi perspectiva.
¿Cuánto tiempo

ha tenido que sufrir Rukh solo? Y ahora que tiene a alguien, yo, lo he
estado alejando. He estado ignorando la resonancia porque sentí que no
estaba lista.

Aunque me pregunto si alguien está realmente listo.

En ese momento, quiero darle a Rukh todo lo que pueda. Quiero darle un
compañero, una familia, enseñarle sobre el sexo y compartir todo todos los
días juntos. Quiero que sepa que no está solo.

Quiero que sepa que alguien más lo ama. Alguien más está ahí para él.

Me duele el corazón, y bajo el grueso ronroneo en mi pecho, siento que esto

es bueno y correcto.

Ahora es el momento de convertirnos en uno.

5
Ruhk
Har-loh está en silencio cuando salimos de la tumba de mi padre. Verlo
siempre me entristece, pero hoy solo me duele la pérdida que nunca pudo
conocerlo. No estoy fuera de mí con dolor, no hoy. Hoy hay mucho que
mostrar mi Har-loh. Tengo que encenderle fuego y colocar la cama en la
cueva antes de que se oscurezca.

No puedo detenerme más en mi pasado. Le digo un pequeño adiós interno a

mi padre y llevo a Har-loh a la parte de la playa que reclamaremos como
nuestra. Ella no dice nada, pero puedo decir que está pensando mucho.
Reconozco la expresión de su cara que me dice que quiere decirme muchas
cosas, y quizás tengamos una lección de idiomas más tarde.

Toco su mano manchada. ¿Tiene hambre? Ella señaló el rastreador antes,

así que asumí que ella quería comer.

Ella me da una sonrisa ausente y me aprieta la mano. "Snothing.

Justhinkin”.

Una vez más, ella tiene la mirada distante en su cara y me preocupa. ¿Hay
algo mal? Estoy pensativo cuando regresamos a nuestra nueva cueva y nos
ponemos a trabajar. Hago un fogón y lo enciendo mientras ella encuentra
una rama seca en la playa y barre el suelo de la cueva. Para el momento en
que escupí al rastreador sobre el fuego para cocinar, ella se ha quitado la
capa exterior de pieles y las ha colocado como una cama. Siento una
punzada de culpa por haberla hecho dejar a los demás atrás. Hace más calor
aquí, pero ¿seguirá estando fría? ¿La estoy haciendo sufrir?

No quiero que ella muera como lo hizo mi padre. Mi corazón se contrae en

mi pecho, y no puedo respirar ante el pensamiento. ¿Qué haré si Har-loh se
enferma como lo hizo mi padre? Me muevo a su lado y rápidamente la jalo
contra mí, abrazándola. Tocarla ayuda, pero... no parece suficiente. ¿Qué
nos falta? Un gruñido indefenso de frustración suena en mi garganta.
Como si ella pudiera sentir mi inquietud, Har-loh envuelve sus pequeños
brazos alrededor de mí. "Ino." Ella abraza conmigo por un momento, y
luego inhala.

"¿Issat comida? Smellsdelishis. Ella hace un gesto hacia el fuego. Cuando

saco el rastreador de muchas patas del fuego y se lo ofrezco, ella arruga la
nariz.

"Gahdtitsugly".

Arranco una de las piernas y muestra suculentas carnes pálidas desde el

interior de la cáscara dura. Nunca he comido uno de estos cocidos, pero
luce y huele mucho mejor que crudo. Pero como Har-loh es lo más
importante para mí, no comeré hasta que esté llena.

Ella hace una mueca mientras me da un mordisco y se la pone con cuidado

en la boca. Su lengua se agita para saborearlo, y mi miembro se agita en
respuesta a la vista. Un momento después, sus ojos se iluminan y me mira
sorprendida. "Isgud!"

¿A ella le gusta esto? Le arranco otra pierna y se la ofrezco.

"Yeweet". Har-loh me hace un gesto con la mano y toma su pierna,

quitando el caparazón duro antes de sacar la carne. Hago lo mismo, y la
comida es realmente sabrosa como esta. Mi Har-loh sabe tantas cosas. Ella
es increíble Mis pechos de pecho y los de ella recogen la canción. Ella me
mira y sonríe, luego toma otro bocado.

Y me relajo y como, también.

Cuando hemos recogido toda la carne de los huesos, Har-loh está llena y se
lava las manos y la boca con algo de agua de la piel. Hago lo mismo, ya que
la limpieza le parece importante. Sin embargo, en lugar de volver a sentarse
junto al fuego conmigo, ella se mueve a su cama.

Har-loh acaricia las pieles a su lado. "Ven aquí, Rukh".

Me muevo a su lado y me agacho, curioso. ¿Está cansada y desea dormir
temprano? ¿O quiere que la mantenga cerca y que toque sus pliegues? Mi
miembro palpita ante el pensamiento y resisto la tentación de acariciarlo.
Me gusta más cuando ella lo toca, de todos modos.

Sus manos se mueven hacia mi cabello y lo alisa de mi pecho y lo empuja

detrás de mis hombros. "La compañera de Rukh eez Har-loh, ¿sí?" Ella toca
su pecho, que está lleno de canciones. "Compañero". Entonces ella golpea
mi pecho. "Rukh compañero. ¿Este ronroneo? Esto significa "compañero".
No ronroneo, no mate.

No capto todas sus palabras, pero lo que ella dice tiene sentido. Mi pecho
no comenzó a zumbar, ronroneando, como ella lo llama, hasta que apareció.
Si eso significa que ella me pertenece, con gusto lo dejaré ronronear todo el
tiempo.

"Ronroneo es ronroneo". Doyew nodatword? "Ella me mira con sus grandes

ojos azules. Cuando no respondo, ella suspira y repite sus palabras. El
ronroneo es resonancia. Yo también los repito. Entonces se me ocurre. Ah.
Eso es lo que se llama este estruendo. "Resonancia", le digo, y golpea su
pecho, luego el mío.

Ella asiente. "Resonancia... compañeros. Compañeros... ”ella arruga la cara

y luego hace un gesto con los dedos. “Mates Mayk bebbies. Kits”.

“¿Kits?” Por alguna razón, reconozco esta palabra. Me recuerda lo que mi

padre solía llamarme cuando era joven. Kits... son jóvenes, ¿verdad? ¿Qué
tiene esto que ver con la resonancia? Me duele la miembro y anhelo frotarla
contra su vientre. Si ella se acuesta sobre las pieles, lo tomaré como una
señal de que quiere hacerlo, pero por ahora está sentada con una expresión
de concentración en su rostro. Lo que dice es importante y no debería
centrarme en mi dolorosa miembro o en cuánto quiero tocarla y frotarla
hasta que ella haga ese pequeño grito gutural.

Su mirada se suaviza y la mirada que me da se calienta. “La resonancia

hace kits”.
Entiendo lo que está diciendo, pero estoy desconcertado en cuanto a cómo.
Mi ceño fruncido debe mostrar eso, porque ella se acerca y acaricia mi
miembro.

Inmediatamente surge, un intenso alivio se balancea a través de mí y vengo

sobre su mano.

Har-loh parece sobresaltada, y luego ella me lanza una mirada irónica.

"Sortalikedat". Ella señala la humedad que he rociado en su mano y que

ahora cubre mi miembro. "Yewmake kit witdis".

Le toma varios minutos explicar y su gesto hacia su cuerpo antes de

entender lo que está diciendo. Cuando yo... suelte, ¿necesita entrar dentro
de ella? Ella toma mi mano y la guía a sus pliegues, y siento una abertura,
caliente y húmeda, y se estremece cuando la toco.

Miro su cara y quiero hacer esto bien. Así que paso mi mano sobre mi
miembro desordenada, y luego tomo dos de mis dedos resbaladizos y los
empujo en su entrada. Ella está tan mojada aquí, su cuerpo me chupa los
dedos. Contesto un gemido por la sensación, luego la miro.

Ella se muerde el labio y se ve... infeliz. Entonces, ella da un pequeño

movimiento de su cabeza. Ella toma un poco de piel que guarda con ella y
limpia mi mano y nuestros dos cuerpos limpios de mi llegada.
"Simplemente me mostraré", susurra, y luego tira la tela a un lado.
Entonces, ella toca mi mandíbula y me empuja hacia adelante.

Sus labios rozan los míos.

Me quedo rígido, inseguro de lo que está sucediendo. ¿Es esto parte de la

resonancia?

"Beso", dice ella suavemente. Luego vuelve a mover su boca sobre la mía.
"Beso."

"Beso", repito, y puse mis labios sobre los de ella.

Ella asiente, complacida. Parece que le gustan los besos, así que hago otra,
repitiendo la palabra. Se siente cosquilloso, al rozar mi boca contra la de
ella. Y

justo cuando me estoy acostumbrando a la sensación, su lengua se levanta y

se lanza contra la costura de mi boca.

Jadeo y retrocedo, en shock. Ardientes, recientes recuerdos de su lengua en

mi miembro inundan mi mente, y mi miembro vuelve a la vida, volviendo a
crecer con fuerza. Mi pecho comienza a ronronear, a resonar, y la sonrisa de
Har-loh se ensancha.

"Beso", dice ella con su dulce voz, y luego se lame los labios.

Estoy fascinado por esa pequeña lengua. Quiero volver a sentirlo. Me

inclino hacia delante, invitándola a regresar, y ella presiona su boca contra
la mía otra vez. Esta vez, sus brazos se enroscan alrededor de mi cuello y
presiona su cuerpo contra mí.

Con ganas, sigo su ejemplo y la rodeo con mis brazos también. La sostengo
cerca y cuando su lengua roza mis labios otra vez, abro la mía para ver qué
hará.

Su lengua serpentea en mi boca y se mueve contra la mía, y mi miembro

reacciona instantáneamente. Es como si me estuviera lamiendo en todos los
lugares donde soy más sensible y la acerqué más. Deslizo mi lengua contra
la de ella con cautela, y cuando ella hace un pequeño sonido de placer, me
pongo más audaz. ¿Es así como su gente muestra afecto? Si es así, me
gusta. Pronto, pierdo la preocupación de no saber cómo actuar y
simplemente me concentro en saciar su dulce boca. Mis manos vagan sobre
su cuerpo, tocando su espalda, sus brazos, donde pueda.

Para cuando ella saca su boca de la mía, ambos estamos jadeando. Hay una
mirada aturdida de placer en sus ojos que reconozco. Es como cuando la
toco tarde en la noche. ¿Esto le afecta a ella de manera similar? Quiero
alcanzar entre sus piernas y ver si está mojada, pero espero a ver qué me
mostrará a continuación. Mi cuerpo palpita de necesidad, y mi pecho
retumba con la resonancia. Ella me va a mostrar cómo hacer un kit con ella.
Pienso en los animales que he visto en la naturaleza.

Normalmente el macho sube encima de la hembra y hay muchos gritos. ¿Es

esto lo que vamos a hacer? La realización amanece. Por supuesto que no
movería mi gasto a su cuerpo con mi mano. Tengo que meterlo dentro de
ella de alguna manera.

Miro mi miembro, dolorida y erguida.

"Sokay", Har-loh me murmura en voz baja. Sus dedos bailan sobre mi piel,
tocándome. Luego, ella se quita la ropa de su cuerpo, revelándose a mí
misma. La he visto desnuda antes, pero hay algo diferente al respecto
cuando se sienta frente a mí. Tal vez sea el arco de su espalda lo que empuja
sus pezones hacia afuera. O

tal vez es la mirada de anticipación en su cara. Quiero tocarla por todas

partes.

Deja su ropa a un lado y luego vuelve a la cama, luego se reclina. Sus tetas
empujadas en el aire, los pequeños consejos tensos. El área entre sus muslos
está sombreada, pero puedo oler su excitación y eso me hace la boca agua.
Mi miembro se sacude y tengo que luchar duro para no tocarla yo mismo.

Yo... quiero que ella lo toque. Quiero que ella me muestre esto. Quiero
aprender todo para ella.

Har-loh me alcanza, y me inclino hacia adelante, inseguro. Ella tira de mí,

indicando que debería unirme a ella, pero en lugar de acostarse junto a ella,
me jala hasta que estoy prácticamente encima de ella. Apoyo mi peso con
mis brazos apoyados a ambos lados de ella, no queriendo aplastar su forma
más pequeña con la más grande.

Ella pasa una mano sobre mi pecho, acariciándome. "Rlax". Su toque se

desliza por mis brazos. Me siento tan bien que todo mi cuerpo tiembla ante
esas pequeñas caricias, y lucho contra las ganas de presionarme contra ella
hasta que llegue.
Como si ella pudiera leer mis pensamientos, Har-loh levanta una pierna y
luego la cierra alrededor de mis caderas. Su tobillo se hunde en mi nalga, y
ella me empuja hacia abajo. Me resisto por un momento, y luego apoyo mis
caderas entre las de ella. Mi miembro palpita cuando hago contacto con su
piel, y tengo que luchar contra el insano impulso de... ¿empujar contra ella?
Eso no está bien.

Har-loh gime, su cuerpo moviéndose bajo el mío. Me fascina verla,

especialmente cuando sus manos se mueven para acariciar las puntas de sus
tetas. Entonces, ella apunta a uno. "Beso."

Pon mi boca ¿allí? ¿O mi lengua? De cualquier manera, estoy fascinado.

Me inclino y rozo mis labios contra su piel aquí. Ella es tan suave, su aroma
más cálido aquí, en el valle entre sus tetas. La acaricio y luego saco mi
lengua para tocar su piel pálida.

Ella gime y sus manos van a mi cabello, luego a la base de mis cuernos.
Ella los acaricia y envía una oleada de respuesta a través de mi miembro. Su
toque me vuelve salvaje de necesidad. Me lame y pellizco el suave globo de
su pezón, pero me siento atraído por esas puntas rosadas. Cepillo mi boca
sobre uno y un silbido de aliento se le escapa. ¿Son sensibles? Entonces
quiero jugar con ellos más. Los

bromeo como ella me enseñó a besar (movimientos de mi lengua,

mordisqueando mis labios) y a observar sus reacciones. Aprendo cuáles
tienen suspiros suaves, y cuáles la hacen retorcerse salvajemente debajo de
mí.

Entonces recuerdo lo que me hizo, junto al arroyo. Ella me tomó en su boca

y jugó conmigo. Me pregunto si puedo hacer eso con ella. Bajé por su
vientre suave, arrastrando mis labios, y luego pasé mis dedos sobre los rizos
de sus pliegues.

“¿Beso?” Pregunto.

Su boca se abre, y se escapa un pequeño gemido. Hay emoción en su rostro

sonrojado, y ella asiente. Sus manos aprietan las bases de mis cuernos, y
casi se siente como si estuviera apretando mi miembro con esas manos.
Sofoco mi propio gemido.

"Rukh", jadea, pero no parece querer detenerme. Eso es bueno, porque me

muero por explorarla con mi lengua y mis manos. Me deslizo por su cuerpo
y entierro mi nariz en sus rizos. Su olor es fuerte y almizclado aquí, y envía
antojos a través de mi cuerpo. Mi pecho retumba con fuerza, y mi miembro
se contrae como respuesta.

Quiere más de todo.

Suavemente, la toco con mi mano. Después de los últimos días de nuestro

roce nocturno, sé qué toques le gustan a ella, pero poner mi mano aquí y
poner mi cara aquí son dos cosas diferentes. Quiero complacerla como ella
me complació, así que la empujo y la acomodo, buscando la pequeña
protuberancia que le gusta frotar.

Ella casi sale de las pieles. Su grito es fuerte y feroz, pero sus manos
aprietan mis cuernos tan fuerte que me mantiene encerrada en su lugar.

No es que quiera irme, quiero quedarme aquí para siempre. Aquí, su sabor
es fuerte, y aquí puedo complacerla. Paso mi lengua por su golpe, luego
acaricio arriba y abajo sus pliegues sedosos. Encuentro el pequeño agujero
que ella ha escondido, el agujero que está caliente y húmedo, y recuerdo
que empujé mis dedos aquí.

Exploré el lugar con mi lengua, y parece que ella es más jugosa aquí. Su
sabor satura mi boca, y me encanta. Empujo mi lengua en el lugar, y ella
chilla, sus piernas temblando. Miro hacia arriba, sorprendido.

"Estaba bien", jadea, y tira de mis cuernos, indicando que debería regresar.
"Beso.

¡Beso! ”Sus caderas se balancean contra mí, como si pudiera persuadirme

para que regrese con sus movimientos.

Sin embargo, no necesito persuadir. Me encanta tocarla. Vuelvo a besarla,

lamiéndome y lamiendo y mordisqueando todo lo que pueda. Sus
movimientos se vuelven más frenéticos, su voz más exigente, y reconozco
esto de nuestras últimas noches en las pieles. Ella está a punto de apretarse
en su propia liberación. Me duele la miembro, recordándome que también
quiero liberarme, pero su placer es mucho más importante que el mío. Me
encanta ver a mi Har-loh perdiéndose. Sus caderas se arquean más y más
alto, empujando contra mi cara, y sus pequeños gritos se hacen más
frecuentes. Sus muslos tiemblan, y la lame más fuerte, esperando que ella
pierda el control.

Para mi sorpresa, sin embargo, ella aleja mi cabeza. "Espera", ella jadea.
"Espere."

Levanto mi cabeza "¿Beso?"

"Bettah", dice ella. Frunzo el ceño, porque no conozco esta palabra. Quiero
volver a sus pliegues y seguir lamiéndola. Pero ella tira de mis cuernos,
indicando que debo parar.

Yo le gruñí.

Ella llega a mis caderas y me tira hacia adelante incluso mientras levanta
sus piernas para envolverlas alrededor de mí. Mi miembro se presiona
contra sus pliegues resbaladizos otra vez, y ella frota arriba y abajo contra
mí.

Gimo, mis ojos se cierran, porque la sensación de ella así es increíble.

Quiero rociar su cuerpo con mi gasto, pero estoy desgarrado. Quiero que
me muestre cómo hacer un kit con ella.

Har-loh desliza una mano entre nosotros y ella agarra mi miembro con sus
dedos.

Mi aliento silba, pero ella no me está acariciando. En cambio, ella parece

estar...

apuntándome. Siento que la cabeza de mi miembro se presiona contra su

apertura cálida y húmeda un momento después y me doy cuenta de lo que
me estaba perdiendo.
Ah. Pongo mi gasto dentro de ella, y hará un kit. Esto es lo que ella ha
estado tratando de decirme.

Cauteloso, empujo un poco hacia adelante. Su calor parece chuparme hacia

dentro, y se necesita todo lo que tengo para no abrirme paso hacia adelante.
La observo por una reacción en su lugar. Cuando la empujo, ella gime de
nuevo y envuelve sus brazos alrededor de mi cuello.

"Likedat", ella respira. "Juslikedat".

"¿Bien?" Mi voz suena como un gruñido, pero no puedo evitarlo. Está

tomando todo mi control para no venir ahora.

"Bien", dice ella con una voz que hace que mi saco se endurezca con
anticipación.

Mi cuerpo se sacude, y soy incapaz de ayudarme a mí mismo. Empujé hacia

adelante, y ella aspiró un suspiro.

Sus uñas se clavan en mi espalda. "Sí."

Apenas la escucho. Estoy demasiado ocupado luchando con mi propio

control. Esto es lo que me he estado perdiendo. Esto es de lo que debería
haber sido mi frenético empuje contra su vientre en la noche. Debería haber
estado reclamando a mi compañero empujando mi miembro contra ella, y
llenando su vientre con mi gasto.

Esto es lo que se siente bien. ¿Y su cuerpo abrazando el mío tan fuerte?

¿Sus paredes apretando mi miembro tan apretada? Se siente mejor que
cualquier cosa que pueda imaginar.

Podría quedarme aquí para siempre, enterrada profundamente dentro de

ella.

Me muevo lentamente, y me doy cuenta de que mi espuela se empuja contra

su pequeño nudo de placer entre sus piernas. Ella gorgotea cuando lo hace,
pero presiona contra ella un momento después, así que sé que es bueno. Es
como si estuviese perfectamente hecha para ella, y ella para mí. Empuje
más fuerte.

Debajo de mí, Har-loh gime, y siento la ondulación de su cuerpo. Ella se

aprieta alrededor de mi miembro, imposiblemente. "Gahdi'mcomin", ella
gime.

Me lancé de nuevo a ella, queriendo sentirla apretarse y temblar a mi

alrededor.

"¿Bien?" Es una pregunta, pero se parece más a una demanda. Mi voz

tiembla mientras lucho por mantener el control. Es tomar todo lo que tengo
para no perderme y dejar que el placer se haga cargo.

Pero quiero que Har-loh tenga su placer primero.

"Bien", jadea ella. Cuando vuelvo a entrar, ella se arquea. "¡Bien!" Llora de
nuevo.

La empujo más fuerte, empujándola, y sus gritos se convierten en un

balbuceo de palabras que no entiendo. Su cuerpo se aprieta alrededor del
mío, y sus piernas se traban en mis caderas.

Lo siento cuando ella viene, todo su cuerpo temblando. Su pecho ronronea

tan fuerte que creo que podría sacudir su corazón. Su boca se abre y se
cierra, pero no salen palabras. Ella solo jadea, y sus paredes me aprietan tan
fuerte que se siente como un puño alrededor de mi miembro.

Pierdo mi control entonces; Exploto, gritando su nombre mientras el gasto

pasa volando de mi miembro. Me siento como si estuviera viniendo para
siempre, mis bolas apretadas. Cuando no queda nada para ordeñar de mi
cuerpo, caigo, sin aliento, sobre mis codos sobre ella. Tengo cuidado de no
aplastarla, pero quiero tocarla ahora mismo, para enterrar mi cara en sus
pezones y simplemente rodearme con su aroma.

Como si sintiera mi necesidad, ella envuelve sus brazos alrededor de mí y

me empuja contra ella. "Bien", murmura ella, acariciando mi cabello de mi
cara. "Mi Rukh"
"Har-loh", digo, con voz gruesa. Ella es mi compañera ahora. He puesto mi
miembro dentro de ella y le he dado mi gasto. Haremos un kit juntos. Puse
una mano en su estómago, preguntándome cómo se verá cuando tenga a mi
hijo dentro de ella. Los dvisti crecen gordos y peludos, sus lados sobresalen.
No puedo imaginar que le pase a mi delicado Har-loh.

Ella se ríe y pone su mano sobre la mía. "S’earleeyet. Tahkes Tyme”.

"Mío", le digo en voz baja. "Compañero mío. Har-loh mío. "Le acaricio la
suave piel y me deleito al sentirla debajo de mí. Esto se siente bien. Esto es
lo que me he estado perdiendo durante tanto tiempo.

Ella da un pequeño suspiro de satisfacción. "Har-loh compañero Rukh".

En este pequeño momento, nunca he sido más feliz.

6
Harlow
Un año después:

Me quito una bota de uno de mis pies hinchados, luego la pateo en la costa
rocosa.

Se va la otra bota, y el aire frío me muerde la piel. Me pongo de pie, no es

una tarea fácil dado el tamaño de mi mitad, y luego me meto con cautela en
la marea apresurada. Hace mucho frío, y un escalofrío se mueve a través de
mí. Aunque no voy muy lejos. Sólo lo suficiente para cubrir mis dedos de
los pies.

Y luego los muevo y espero.

No lleva mucho tiempo. Nunca lo hace. Un largo y blanco zarcillo

serpentea hacia adelante, hacia mis pies. Me obligo a pararme totalmente
inmóvil cuando toca un dedo que se menea, luego otro. En el agua, veo que
el grueso cuerpo de la criatura se levanta hacia mi pie. En silencio doy la
vuelta a mi lanza en mi mano, apunto hacia abajo y luego la ataco
directamente en el ojo cuando se abre para mirarme.

La criatura se agita y se agita en el agua, y me apoyo en la lanza para

mantenerla firme. Un momento después, el agua se detiene y los zarcillos se
aflojan.

Cena atrapada.

Me estremezco y salí del agua, arrastrando conmigo a mi "monstruo de

espagueti"

recién matado. No sé cómo se llama la criatura, pero tiene muchos brazos

estirados y un cuerpo con aspecto de albóndiga, así que seguí con eso.
También es el producto de marisco favorito de Rukh, así que no puedo
esperar a ver la expresión de su rostro cuando llega a casa y lo ve
cocinándose en el fuego. Él se ama a sí mismo una buena cena de espagueti,
creo, y luego se ríe de mi propia broma.

Mi espalda se contrae como últimamente, y gemí, frotando la base de mi

columna vertebral. El bebé parece estar descansando sobre algo en mi
abdomen superior derecho, ya que esa parte de mi cuerpo me duele
constantemente últimamente.

Voy de un lado a otro de frotarme el costado de mi vientre a frotar mi

espalda baja.

Mis zapatos de repente parecen mucho esfuerzo para ponerme,

especialmente los embarazados, así que los recojo y los meto en mi bolso.
En la otra bolsa va mi muerte, y uso mi lanza como un bastón para caminar
mientras me abro camino a través de la arena y regreso a casa.

Es curioso cómo esta extraña playa está "en casa" ahora, pero lo es. Me toco
una canción infantil mientras cuelgo mi bolso en uno de los afloramientos
rocosos que sirve como gancho para abrigos. Quiero frotarme los pies
doloridos e hinchados, pero apenas puedo alcanzarlos en estos días, así que
arrastro los pies hacia el fuego y lo avivo, en cambio.

Después de que el fuego es bueno y rugiente, me corto la piel y escupo el

espagueti monstruo en el fuego. En el momento en que haya hecho eso y
me haya lavado las manos, estoy caca. Me froto el dolor en la parte baja de
la espalda y me dirijo hacia mis pieles para acostarme. Estar embarazada
me está quitando mucho, y parece un embarazo eterno sin un final a la
vista.

Pongo mi cuerpo sobre la gruesa pila de pieles y me relajo, cerrando los

ojos. Mis pies hinchados se apoyan en una almohada rellena de plumas de
uno de los pájaros de raptor que cazan la costa. Hay otra detrás de mi
cabeza, y las pieles debajo de mi cuerpo son suaves, flexibles y cálidas,
incluso si no son tan bonitas de ver. No soy el mejor para el bronceado, pero
mejoro cada día.

Echo un vistazo a mi ‘calendario’. Es el primero de diciembre.

Bien, entonces no es realmente el primero. Tampoco es diciembre, como
dice. No tenemos papel o mucha madera, así que tomé varias costillas de
diferentes criaturas y esculpí los meses del año en cada una, luego las
colgué como un xilófono. Es un calendario modificado en el que tengo
marcas de verificación durante días y solo puse treinta días en cada mes,
independientemente de cuánto duró realmente. Es solo una forma general
para que cuente el tiempo, ya que las estaciones están fuera de control aquí
en Not-Hoth, y Rukh no les presta atención.

Me froto la barriga y la musa en el momento que ha pasado. Creé ese

calendario en

‘enero’. Era una cita arbitraria, pero me cansé de que pasara el tiempo y no
supe cuándo fue. Con un bebé en camino, quería rastrearlo de alguna
manera. Estoy bastante seguro de que hace un año que Rukh y yo nos
unimos por primera vez e hicimos el bebé.

Estoy bastante seguro de que voy a estar embarazada para siempre. Corro
una mano por mi vientre, frunciendo el ceño. Es grande, pero nada se cae
como escucho en las historias de embarazos. Ya he estado embarazada
durante unos dos meses más que una mujer humana. El cuarto trimestre, me
gusta bromear, no es que Rukh haga mis bromas.

El bebé patea y luego se voltea en mi barriga, y yo froto una mano sobre

ella con suavidad. "Sin embargo, los obtienes, ¿no?"

Un aleteo en mi estómago me hace pensar en la risa. La risa del bebe Me

quedo dormido en las pieles, preguntándome cómo será cuando llegue el
bebé. Rukh va a ser un buen padre.
RUKH
Gruño con irritación a la familia de "rapaces" emplumados que graznan a lo
largo de la playa. Todo el día, he estado buscando pequeños, porque sus
plumas son más suaves que las de los adultos y Har-loh los quiere para la
ropa de cama de nuestro kit. Me he extendido a lo largo y ancho hoy,
buscando los perfectos, y logré encontrar uno cuando estaba al final de mi
temperamento. Ahora vuelvo a casa y veo tres de las cosas retozando en las
olas. Irritante. Vivirán otro día, porque ya tengo lo que vine a buscar.

Levanto mi muerte por encima del hombro por última vez, cansada y lista
para relajarme con mi pareja después de un largo día. Las nieves pesadas
han desaparecido, el hielo espeso se está rompiendo sobre las aguas saladas
y el clima se está calentando lo suficiente como para que mi frágil Har-loh
no necesite sus capas más pesadas. Ella será feliz. A ella no le gustó que la
temporada más fría fuera más de diez de sus "meses" largos. Me imagino su
pequeña cara radiante de emoción al encontrar un kit de rapaces con plumas
suaves, y mi ritmo se acelera.

Sin embargo, cuando llego a casa en la cueva, no soy saludado por un

compañero sonriente. Hay comida en el fuego, pero las brasas se han
reducido a una llama y el olor en el aire me dice que la carne está
chamuscada y no se puede comer. Mis ojos se estrechan, mis fosas nasales
se ensanchan ante el horrible olor. "Har-loh?"

Me muevo hacia la cama.

Mi compañero está allí, acurrucado en las pieles, su gran barriga sobresale

de su ropa. Ella tiene una mano debajo de una mejilla y duerme
tranquilamente. Mi khui retumba y ronronea al verla, y siento una feroz
sensación de satisfacción. Ella es mía, y lleva mi kit dentro de ella. Una
comida quemada no importa.

Retiro la comida ofensiva del fuego y la llevo a la orilla, donde los

carroñeros pueden tomarla de forma segura lejos de nuestra cueva. Har-loh
todavía está dormido cuando regreso, así que me quedo callado, ya que
cuidadosamente arranqué el conjunto de rapaces de sus plumas y las puse a
un lado para mi compañero. Comí unos cuantos bocados de carne mientras
está cruda, y luego fumo el resto, porque con mi kit dentro de ella, a Har-
loh ya no le gusta el sabor de la carne cruda.

Pensando en Har-loh me jala hacia ella. No puedo resistir más a mi

compañero. Me arrodillo junto a la cama y le acaricio la mejilla. Sus ojos se
abren y ella me da una sonrisa soñolienta.

"Oye, bebé."

“¿Cansado?” Pregunto. Hay huecos bajo sus ojos que no me gustan, pero
ella me promete que está bien. Ella asiente y comienza a sentarse, pero la
empujo suavemente hacia las pieles. "Está cansado. Descansas."

Su nariz se arruga y trata de mirar alrededor del fuego a mi alrededor. "Oh

no,

¿quemé tu cena? Te tengo spahgetteemawnster”.

Ella lo llama una palabra rara en su lenguaje, pero reconozco a la criatura

por su forma y sé de su consideración. "No es importante."

Har-loh se ve molesto. "Lo siento. Estaba cansada”. Ella bosteza como para
enfatizar esto. "Estoy tan cansado todo el tiempo ahora".

Mi mano va hacia su vientre redondeado. Es tan grande, como una de las

hembras dvisti antes de dejar caer su kit. Por supuesto, no señalo esto. La
última vez que lo hice, ella lloró y luego culpó a algo llamado hor-moans.
"Usted lleva kit. Es cansancio”.

"¿Fatigoso? Sí, lo es. —Se mueve en la cama y vuelve a frotarse la espalda.

Sé lo que la hará sentir mejor. Me muevo a los pies de nuestro nido, donde
sus pies están apoyados en una de las extrañas cosas que ella insiste en que
quiere debajo de su cabeza. Tomo un pie frío en mi mano y comienzo a
masajearlo. A ella le gustan sus pies frotados, mi Har-loh.

Ella gime y cae de espaldas. "Dios, eres un buen hombre".

Su elogio es agradable y hago más, moviendo su pie pequeño antes de
cambiar al otro. A medida que continúo frotándome, sus gemidos se hacen
más fuertes y mi

miembro responde de la misma manera. La próxima vez que ella gime, la

mía coincide.

Una risita suave se escapa de su garganta y ella saca su pie de mi agarre

para frotarlo contra mi miembro. Llevo un calzoncillo como ella prefiere, y
por el momento, lo odio porque no puedo sentir su piel contra la mía.
"Parece que alguien me extrañó hoy".

"Siempre te extraño", le digo a ella. Por supuesto que sí. Ella es mi

compañera Los mejores días son los días que pasamos todo el día juntos.
Ahora que lleva nuestro kit, tiene que estar más cerca de la cueva. Es difícil
no resentirse con mi hijo a veces porque ya ocupa mucho de su tiempo.
Pero luego pienso en la familia esperándome y mi resentimiento se
desvanece. He pasado de estar solo a tener un compañero maravilloso y
pronto tendremos un kit.

Yo no cambiaría nada. No es un golpe de cola de eso.

Me meto en la cama detrás de Har-loh y le acaricio el cuello. Debido a que

su vientre es tan grande, no podemos aparearnos desde el frente como de
costumbre.

Durante la luna pasada, hemos sido creativos con nuestro apareamiento, y la

jalo contra mí, evaluando su estado de ánimo.

Ella suspira y alcanza mi cabello hacia atrás. "Te amo, Rukh".

"Te amo, mi compañero", le digo y le pellizco la oreja suave. Mis manos se

deslizan al frente de su túnica, a sus tetas sensibles e hinchadas. Los pechos,
ella los llama.

Toco una y ella gime, tirando de su ropa. Eso me dice que ella quiere mi
toque tanto como yo la quiero a ella. La ayudo a deshacer los cordones de la
parte delantera de su túnica hasta que se abra, y sus pechos maduros quedan
libres para mis manos. Cepillo suavemente sobre los pezones, porque sé que
están demasiado sensibles para mucho más.

Ella se empuja hacia atrás contra mí, gimiendo, y su mano se contrae en mi

melena. Empujo su falda hacia abajo por sus muslos y ella se la arranca,
incluso cuando me quito el pañuelo de mi cuerpo. Entonces somos
presionados unos contra otros, carne contra carne, cuerpo contra cuerpo. Su
khui zumba ruidosamente en su pecho, y el mío responde.

Murmuro su nombre mientras le abro los muslos y la entro por detrás. Ella
suelta un pequeño y suave llanto y la sujeta con fuerza a mis manos cuando
empiezo a meterme en ella, mi estímulo me golpea contra el pequeño brote
de su trasero con cada bomba.

Somos una perfección como esta, yo y mi Har-loh.

A la mañana siguiente, Har-loh se despierta y mueve la pequeña punta de

flecha de la primera muesca en su kahl-un-dur a la segunda. "Dee-sem-burr
segundo", anuncia. Ella se frota el costado y se estremece. "Este bebé tiene
que venir pronto,

¿verdad?"

"No lo sé". Ojalá tuviera respuestas para ella. Ella tiene tantas preguntas y
yo también. Los huecos bajo sus ojos parecen ser peores hoy, a pesar del
hecho de

que ella durmió profundamente durante la noche. Pero no hay nadie a quien
preguntar, y no sé si esto es normal. Mis recuerdos de mi padre son cada
vez más débiles y cada vez más débiles. En lugar de su cara en mis sueños,
veo la sonrisa de Har-loh, su piel pecosa, su cuerpo suave. "Ven a comer",
le digo a mi compañero y le señalo el taburete junto al fuego. Incluso le he
puesto una de sus suaves bocanadas para aliviar su trasero.

Ella se sienta y me da una sonrisa agradecida. "El bebé está activo hoy".

Pongo una mano en su vientre y siento los aleteos allí, el movimiento suave.
Le sonrío y luego saco mi mano cuando el kit patea con fuerza.
Har-loh se estremece. "Pissy hoy, también."

"Él tiene hambre. El necesita comer Tú también comes. ”Recojo un trozo de

carne seca ahumada y se la ofrezco.

Ella arruga la nariz ante la vista y parece infeliz. "¿Eso es todo lo que
tenemos?"

"No." Saco una de las canastas que está tejida y saco trozos adicionales de
carne que ha salado y fumado. "Este es un raptor, y este es un espadachín, y
este es..."

Me lo llevo a la nariz, olfateando. Dvisti quemado. "Dvisti".

"Tal vez sólo agua", dice ella, y se frota el vientre de nuevo.

"Come", le digo, e ignora la persistente preocupación que se arrastra. Le

doy un poco de dvisti ahumado ya que es el más tierno, y lo toma de mi
mano y mordisquea con ganas. Me doy cuenta de que ella bebe más agua
que cualquier cosa y come lentamente.

Mi preocupación amenaza con consumirme, y por eso me quedo en la cueva

con ella esa mañana. Le digo que tengo curas para curar, pero tenemos más
pieles que dos personas pueden usar. Ella mete plumas en una de sus bolsas
de cuero para el bebé, y luego cose el borde. Cuando tomo un descanso, ella
saca sus botas y me sonríe alegremente. "¿Podemos ir a buscar almejas?
Tengo hambre de esos”.

Nuestra cueva está llena de carnes secas, y parece un desperdicio cazar más.
Pero haré cualquier cosa por mi Har-loh. Asiento y la ayudo a ponerse las
botas, atándolas mientras ella comenta que no puede ver sus pies. Le digo
que están hinchadas y esponjosas como una de sus bocanadas.

Ella resopla.

Luego nos vamos a la playa, y el clima es agradable. Puedo ver a Har-loh

mejorando mientras caminamos. Su cara tiene el color rosa que me dice que
está sana, y sonríe cuando los dos soles salen de detrás de las nubes.
Me estoy preocupando por nada, me digo. Le doy una pequeña palmadita
en el vientre cuando llegamos al borde del agua. "¿Almejas?" Tengo mi
lanza para usar como un palo de excavación.

"Sí, por favor". Ella cruza las manos frente a ella y se ve emocionada. "Los
grandes oscuros, con suerte".

Me ha dicho antes que su casa tiene algo muy similar a las almejas, pero
son más pequeñas. Miro el oleaje, buscando un pequeño chorro de agua que
salga de la arena una vez que la marea baje.

Veo uno y atasco el extremo de mi lanza en la arena, luego empujo el

extremo hacia arriba, tratando de desenterrarlo. Veo una cáscara oscura
antes de que se hunda más profundamente en la arena. Gruñendo de
frustración, me olvido de la lanza y meto mis manos en la arena, decidida a
conseguir esto para mi compañero y hacerla sonreír. Harlow se ríe cuando
intento palear más rápido de lo que la criatura puede cavar, y la arena vuela
por todas partes.

Por fin, el éxito. Agarro la cosa en mi mano y la sostengo en alto. "¡Para ti!"

"¡Yay!", Ella aplaude. "¡Ese es uno! Consigamos más y luego nos iremos a
casa y los herviremos”.

Asiento a su vientre, como si le estuviera hablando. "Tu madre tiene hambre

hoy".

"Se está muriendo de hambre", responde Har-loh con gusto, y se frota el

estómago.

"Entonces tu padre te alimentará", le declaro a su vientre, y me pongo de

pie.

Hay arena en mis brazos y pecho, y mis piernas. Incluso en la maraña de

trenzas tejidas que Har-loh ha hecho de mi melena. Ella da un paso adelante
y me sacude con sus pequeños dedos.
Y entonces ella se detiene. Sus dedos tiemblan en mi brazo, y luego sus
uñas se clavan en mi piel.

Miro hacia su cara. Ella está pálida, sus pecas oscuras contra sus mejillas.

"¿Qué es?"

Su boca se enrosca en una línea, y ella asiente sobre mi hombro. Ella me

lanza una mirada de preocupación y luego me aprieta el brazo. "No
freekowt".

Ella se desliza en su lenguaje cuando está preocupada, a veces, y cuando no

reconozco la palabra, mis sentidos tiemblan de alarma. Me volteo, decidido
a no

'freek' y mirar.

Nuestra playa está rodeada de altos acantilados rocosos. En lo alto, distante,

hay cosas que se mueven. Al principio creo que son metlak, las criaturas
lanudas y peludas de las montañas. Pero este no es su territorio, y mientras
los veo moverse, mi corazón se llena de miedo. Uno lleva una lanza, y
puedo ver cuernos en otro.

Hay muchos de ellos.

Los malos.

Nos han encontrado.

7
Harlow
La vista de la gente en la cresta me llena más de molestia que de
preocupación.

¿Por qué tienen que aparecer ahora? No quiero compañía. Estoy

embarazada, de mal humor, hinchada, y lo último que quiero es el cuidado
nido que hemos estado construyendo durante tanto tiempo interrumpido por
visitantes inesperados.

Rukh, sin embargo, reacciona de manera muy diferente que yo.

El aliento silba desde su garganta y él agarra mi mano. Me empuja hacia

adelante, arrojando lanza y clava sobre la arena, olvidado, y corre hacia
nuestra cueva. Me pongo una mano en el vientre y trato de seguirlo, pero
¿correr con un vientre de bebé? No tan fácil. Doy unos pasos y luego saco
mi mano de la suya, jadeando. Mi espalda baja se siente como si estuviera
en llamas y ese horrible calambre en el lado derecho de mi abdomen está
regresando. "Rukh, espera," jadeo. "No puedo correr—"

En lugar de calmarse, me agarra y me levanta en sus brazos, y continúa

corriendo hacia la cueva como si la playa estuviera en llamas.

Me aferro a su cuello, preocupado de que me deje caer. Quiero razonar con

él, pero una vez he visto esta mirada salvaje en sus ojos. Cuando ve a los
otros alienígenas, no hay razonamiento con él. Pierde el control.

Gracias a Dios volvemos a la cueva en una sola pieza. Libero el aliento que
estoy conteniendo mientras él suavemente me pone en el suelo sobre mis
pies. Rukh me toca la mejilla. Quédate aquí, Har-loh. Si vienen los malos,
escóndete.

Los "malos" es su nombre para la tribu. No tengo idea de por qué son malos
en sus ojos. Él tiene recuerdos de que su padre le dijo que los evitara, que se
escondiera de ellos, porque eran "malos", y ese es el único conocimiento
que él tiene de ellos.
Aparte de mí, y preocupados, me van a llevar lejos. Mi propia experiencia
con ellos fue buena, pero luego recuerdo a Aehako, Haeden y Kira, todos
muertos. No les gustará verme vivo después de todo este tiempo y con sus
miembros muertos. Me preocupa.

Pero tampoco quiero que Rukh los persiga. Hay más de ellos que nosotros.
Me aferro a su brazo para intentar detenerlo. "Espere. ¿A dónde vas?"

"Voy a tratar de alejarme de ti. Va a engañar Esconder el camino a la cueva.

"Saca su cuchillo de hueso de la vaina en la pared y mira a su alrededor en
busca de su lanza, excepto que todavía está en la playa. Avanzo y le doy la
mía, porque la idea de que se vaya con poco para defenderse me asusta más
que estar aquí sin un arma.

No son nuestros enemigos, me recuerdo. Pero un año ha pasado, y mucho

puede suceder en un año. Mi vientre y las habilidades lingüísticas de Rukh
son un testimonio de eso.

Él me mira, y hay tanta suavidad y amor en sus ojos que me tiembla el labio
inferior.

Todo va a cambiar después de este momento. Hemos estado tan felices...

Me temo que se arruinará.

"No llores, beebee", dice, entrando al inglés en una imitación de mis

palabras.

"Por favor ten cuidado." Quiero agarrar un puñado de su cabello y retenerlo,

pero no puedo. La tribu está aquí, y ellos deben estar aquí por una razón.
"Solo... hagas lo que hagas, mantén la calma, ¿vale? Escucha lo que dicen y
no ataques primero.

Prométeme."

Él asiente y me da un rápido y feroz beso. "Seré como las sombras. No me

verán.
"Mmm". No estoy seguro de creer eso, pero confío en él, y me siento mejor
cuando él se mueve a una de las cestas de almacenamiento que tengo
alineando cuidadosamente nuestra cueva y saca su capa de pelaje blanco.
Lo esconderá entre la nieve como camuflaje.

Luego se fue, se dirigió a la entrada de la cueva, y luché contra el impulso

de entrar en pánico. En cambio, me quedo ocupado. Apagué el fuego (no
sea que los tentáculos de humo traigan a los vagabundos curiosos),
enderezo la cueva, afilo mi cuchillo pequeño, come un poco de carne, frota
mi vientre y espera.

La espera parece interminable.

Después de lo que se siente para siempre, me dirijo a la parte delantera de la

cueva, asomándome. Escaneo las colinas cubiertas de nieve en la distancia
en busca de un destello de piel azul o cabello oscuro, pero no lo veo. Eso es
bueno y malo. Me paso por la boca de la cueva, preocupado.

¿Y si lo encuentran y él los ataca? ¿Y si pasa algo malo?

¿Qué pasa si mi Rukh no vuelve?

El terror caliente se aprieta a través de mí y mis manos agarran mi vientre.

El bebé patea, fuerte, como si sintiera mi preocupación.

Ellos no lo matarán. No son asesinos. Vektal y su gente son amables.

Pero Rukh es un guerrero desconocido, y él quiere defenderme. Me

preocupa el labio inferior con mis dientes, mi mente en espiral a través de
todas las cosas que pueden salir mal. Estoy tan concentrado en mis
pensamientos que no estoy prestando tanta atención como debería estarlo.
Estoy mirando al suelo y cuando una sombra se mueve, me llama la
atención. Miro hacia arriba, pero la cresta cercana está vacía.

La piel de gallina me pica. Froto mis brazos y me adentré más en mi cueva,

recordando las palabras de Rukh. Necesito esconderme si viene alguien.
Miro impotente nuestra cómoda cueva. Claramente hay un pozo de fuego, y
un nido de pieles. Mis cestas tejidas a mano hechas de cañas de mar secas
se colocan cuidadosamente a lo largo de las paredes. Va a ser obvio que
alguien vive aquí.

Pero no quiero que me encuentren. No quiero que me encuentren y me

culpen por la muerte de otros tres.

Más que nada, no quiero que me quiten de mi compañero. Amo a Rukh y

estoy feliz con él. No me importa si tengo que lavarme los dientes con una
ramita dura o mis

bragas están hechas de cuero en lugar de seda. Amo a mi hombre y no

quiero dejarlo. Así que vuelvo, más adentro de la cueva de lo que
normalmente voy. Aquí hay un escondite que Rukh y yo hemos comentado
antes, un pedazo de roca sobresaliente que es lo suficientemente grande
como para ocultar a alguien a través de la ilusión óptica, siempre y cuando
el espectador se mantenga a unos metros de distancia. Me deslizo en el
lugar, haciendo una mueca cuando las rocas irregulares rasgan mi piel.

Y luego suspiro y me rindo, porque mi barriga sobresale mucho más de lo

que la pared puede ocultar. Este rincón hubiera sido útil hace unos ocho
meses y veinte libras. Haciendo una mueca, salgo y luego me froto la
espalda de nuevo. Hoy duele más de lo habitual. Estrés, probablemente.

“¿Hola?” Grita una voz alta, femenina y humana. Viene del frente de la
cueva.

"Harlow? ¿Estás aquí?"

Me enderezo con sorpresa, mi mano protectora yendo hacia mi estómago.

Eso suena como Liz. Reconozco su acento de Oklahoma. ¿Cómo me
encontró? Luego pienso en la sombra de la cresta. Por supuesto. Soy tan
estúpido. Ella debe haberme visto entrar.

No tiene sentido esconderse ahora, ¿verdad? Con cautela avanzo a la sala

principal de la cueva.

Es Liz, está bien, y se ve increíble. Hermoso. Not-Hoth obviamente está de

acuerdo con ella. Sus mejillas son rubicundas y rosadas, su cara redondeada
y llena. Su cabello rubio cae en cascada sobre sus hombros, retirado de su
rostro por unas trenzas decorativas. Lleva un vestido largo hecho de cuero
teñido de manera ornamentada que hace que mi túnica de retazos se vea
completamente vergonzosa. Una capucha peluda es quitada de su cara y
enmarca sus hombros. Se parece a una princesa vikinga, hasta el arco que
cuelga sobre su hombro. Y ella está mirando alrededor de mi cueva con
sorpresa.

No digo nada, esperando a que ella me note. Tarda un momento, ya que está
evaluando mi cueva, y luego se gira y su mirada se posa en mí.

En lugar de la desconfianza que espero, sus ojos se iluminan y abre los

brazos, corriendo para abrazarme. "¡Oh Dios mío! ¡Eres tú! ¡Harlow!
Mierda, muchacha.

¡Pensamos que estabas muerto!

Le devuelvo el abrazo y, por alguna razón, empiezo a llorar. Es parte

nervios, parte alivio, parte soledad. No me había dado cuenta hasta ahora de
lo bueno que es ver a otro humano. Amo y adoro a Rukh, pero ver a otra
mujer elimina algo de la ansiedad de estar aquí solo.

Ella chilla y salta hacia arriba y hacia abajo mientras me abraza, y luego se
retira cuando se da cuenta de que mi vientre está tocando en ella. "¡Dios
mío! ¡Mírate! Su mirada pasa de mi vientre a mi cara con sorpresa. "¡Estás
jodidamente embarazada!"

"Lo estoy", le digo, limpiando algunas de mis lágrimas. "¿Qué estás

haciendo aquí?"

"¿Yo?" Ella escupe. "Chica, ¿qué estás haciendo aquí, perra? ¡Pensamos
que estabas muerto!

Me río. Liz es tan burda pero abierta y cariñosa. La he extrañado Le aprieto

la mano

"Es una larga historia."

"Voy a decir", ella está de acuerdo, y acaricia mi vientre distendido.
"Pareces listo para estallar. No llevo lo mismo”.

Digiero sus palabras confusas por un momento, y luego me doy cuenta de

que el vientre de Liz está suavemente redondeado bajo su túnica de cuero
colorida y fluida. Por supuesto que ella también está embarazada. Ella y
Raahosh se aparearon por poco tiempo antes de que Rukh me robara de la
nave. Es como si hubiera olvidado todo.

Apuesto a que ahora hay muchas chicas embarazadas en las cuevas tribales.
Me muerdo el labio, odiando la envidia melancólica que se eleva en mí.
Amo a Rukh y quiero quedarme aquí, pero... ¿la idea de volver a tener
novias? ¿Novias que están pasando por el mismo embarazo aterrador y
desconocido que yo? Me llena de anhelo. "El embarazo es difícil", le digo
con una sonrisa y me froto la espalda baja de nuevo.

Sus cejas bajan, como si quisiera estar en desacuerdo conmigo. Luego, me

toma por el codo y me dirige hacia una de las almohadas de cuero que he
hecho. "Aquí.

¿Por qué no te sientas? Te ves como el infierno, niña.

"Caramba, gracias", digo secamente. Good ol ’Liz. Pero sí quiero sentarme,

así que dejé que me guiara hacia una de las almohadas de peluche. Ella
agarra a otro y lo acerca, luego se cae. Sus ojos se iluminan. "Oh wow. ¿Por
qué no he pensado en malditas almohadas en el último año? ¡Esto es
increíble! ”Ella mueve su trasero sobre eso. "Raahosh intentó hacerme una
hamaca pero me caí y eso fue el final de eso".

Yo le sonrío. "¿Así que tú y Raahosh están bien?"

"Si 'bien', te refieres a fornicar como conejitos' y a mí discutiendo cuando

trata de decirle cómo cazar, y entonces yo le demuestro que soy tan capaz
como él sin un par de pelotas. ¿Y luego maquillarse y acurrucarse? Sí,
estamos bien”. Se ve alegre ante el pensamiento. "Se supone que estamos
en al menos un exilio de dos años, pero los embarazos de todos se están
moviendo mucho más rápido de lo que Maylak pensó, así que me imagino
que tendremos que quedarnos en casa este invierno. La última fue fría como
las tetas en un muñeco de nieve. Ella se burla de los escalofríos y luego
mira alrededor de mi cueva de nuevo. "Este lugar es muy bonito, sin
embargo. El tiempo es mucho más suave”.

Asiento con la cabeza. "Hay cosas de escorpión en la playa que se ven muy
feas pero que saben a langosta".

Ella jadea y pretende limpiarse la barbilla. "Mi boca se está regando, en

serio.

Tenemos que conseguir algunos de esos”.

Sonrío y preparo mis manos sobre mi dolor en la espalda baja. "Sí, me gusta
decir..." Hago una pausa, no estoy seguro de querer decir el nombre de
Rukh a Liz.

"Um".

Ella inclina la cabeza, esperando que continúe.

No me atrevo. No sé qué hacer. ¿Confiesas lo que pasó? Se siente desleal a

Rukh.

Claro, me golpeó en la cabeza y me robó cuando me enviaron a buscar

ayuda, asegurando así la muerte de otros tres, pero... no sabía qué hacer. Él
ha crecido salvaje. No sostengo eso contra él, y me preocupa que otros lo
hagan.

Así que le dedico a Liz una delgada sonrisa. "Me veo como el infierno,
¿eh?"

Ella me mira con inquietud y se agarra las manos en el regazo. "Sólo te ves
muy cansado. Y realmente embarazada. Como, más que a mí. Ella mira mi
vientre y su mano va hacia su propio estómago. "Me alegro de haberte
encontrado", dice ella.

"Puedes regresar a casa y ser revisado por el sanador cuando regresemos".

Dudo otra vez.

"Oh, vamos", dice Liz con un gemido. "Sé que no te embarazaste. Un chico
obviamente está aquí contigo. Y a juzgar por la falta de un televisor de
plasma y un sofá, supongo que es un extraterrestre, ¿no? ¿Quién es? Ella se
inclina hacia delante. “Uno de los cazadores, ¿verdad? No puedo creer que
un hijo de puta te haya ahuyentado y no haya dicho nada a nadie. En serio,
eso no está bien, manteniéndote aquí.

Me alejo, un poco alarmada por el veneno en su voz. "No es uno de la

tribu".

Ella se sienta y frunce el ceño. "¿No es? ¿No es el sa-khui?

Oh cielos, ahora me estoy pintando en un rincón. "No dije eso".

Ella se mueve hacia adelante de nuevo. "Harlow, yo no soy el enemigo

aquí. ¿Qué está pasando? ¿Por qué estás siendo tan raro?

Me lame los labios secos, preocupado. Mi lado elige ese momento para
enviar un dolor agudo a través de mi vientre y muerdo un gesto de dolor.
"Ha pasado un año, Liz. Solo necesito algo de tiempo para adaptarme a las
cosas”.

Sus ojos se ensanchan. "Esto es el síndrome de Estocolmo, ¿no es así? No

quiero que te preocupes, ¿vale? Te mantendré a salvo de él”.

"¿Esperar lo? No, no es así en absoluto. "Ella toma mis manos pero me
alejo de ella y me pongo de pie. Me duele el costado dolorosamente y lo
froto mientras camino.

"Estoy feliz aquí. Amo a mi chico No quiero volver a las cuevas tribales,
¿de acuerdo? "

"Supongo que no entiendo", dice Liz lentamente. "¿Huiste? ¿Es eso lo que
sucedió cuando abandonaste a Aehako, a Haeden y a Kira?

Abandonar. Dios, supongo que lo hice, ¿verdad? Debido a que estaba tan
aturdida y atrapada con mi propio desastre, nunca volví a enterrar los
cuerpos. Estaban muertos, Liz. No había nada que pudiera hacer”.
Silencio. Entonces, "¿Vaya, hablas como un peleador, Willis?"

Resoplé con una risita ante el dicho. Me recuerda el hogar y otra ola de
espirales anhelantes a través de mí, seguidas de otro dolor en mi vientre. Lo
froto, tratando de masajear el dolor. "No es gracioso, Liz. No los dejé por
mi propia voluntad, pero

no los abandoné”. Trago saliva. “Odio que les cueste la vida. Pienso en ello
todo el tiempo."

"Uh, odio romper tu viaje de mártir y todo eso, pero nadie está muerto". Su
seca voz me atraviesa como un cuchillo.

Me vuelvo tan rápido que me mareo. "¿Qué?"

Las cejas de Liz se dibujan juntas, su cara expresiva confundida. "Sí, ¿no sé
de dónde sacaste la idea de que todos estaban muertos? Pero Aehako y
Haeden están bien. Quiero decir, Aehako es genial, y Haeden es su habitual
marica, así que supongo que eso se califica de "fino".

No se que pensar. Quiero reír con alivio, pero tengo demasiadas preguntas.
"Kira -

la nave espacial—"

"Oh, sí." Liz se pone de pie, desgarbada por una vez, y mientras se mueve,
veo la hinchazón de su vientre a través de su ropa. "Kira se puso muy dura
con ellos. Se estrelló la maldita cosa en la ladera de una montaña y salió en
una cápsula de escape. ¿Quién sabía que Eeyore lo tenía en ella, eh? Se ve
orgullosa.

"No entiendo."

Liz, siempre feliz de tener una oportunidad para hablar, aprovecha la

oportunidad para charlar, y me cuenta todo lo que sucedió después de que
Rukh me secuestrara. Aparentemente el sombrío rescate de Kira es una
historia popular alrededor de los incendios, y ella embellece la historia,
contando cómo Kira salvó el día y derrotó a los malos por su soledad. Estoy
impresionado, pero más que nada, estoy aliviado.

No soy la causa de tres muertes. Nadie en la tribu me odia.

Yo ... puedo volver si lo necesito. Por alguna razón eso me llena de alivio.
He odiado la idea de estar huyendo, escondiéndome del mundo como si
todos me mataran si me ven. ¿Sabiendo que todavía tengo amigos por ahí?
Es un sentimiento maravilloso.

Paso lentamente mientras ella termina la historia. No puedo superarlo. No

muerto.

Ninguno de ellos. Aehako y Kira aparentemente también están esperando

un hijo.

Debieron haber resonado después de que me fui.

"Ahora", dice Liz, moviéndose a mi lado. Ella me dirige de nuevo hacia los
cojines.

"¿Por qué no me informas sobre ti? ¿Qué te ha pasado? Por lo que dijo
Aehako, te envió a buscar palos para un travois y nunca regresaste.
Pensaron que un animal salvaje te atrapó o algo así. Quiero decir,
claramente algo te atrapó ", me acaricia el vientre. "Pero hay algunos
agujeros importantes en esta historia que deben completarse, y no me iré
hasta que obtenga las respuestas".

"¿No va a venir alguien a buscarte?", Pregunto.

"Oh, le dije a Raahosh que tenía que orinar. Las mujeres embarazadas
siempre tienen que orinar ”. Ella agita una mano en el aire. "Él pensará que
me perdí y me sermonearé acerca de seguir pistas y bla, bla". Una sonrisa
cariñosa curva su boca.

"Lo dejaré hablar un poco solo para que se sienta mejor, por supuesto.
Ahora cuéntame sobre ti.
"¿Yo?" Todas estas noticias deben llegar a mí. Me siento débil y mareado, y
es difícil concentrarme.

"Sí, ¿cómo terminaste en la playa? Estamos muy lejos de las montañas, si

no lo hubieras notado”.

"¿Por qué están aquí?" No puedo evitar preguntar.

“La gente está aburrida después del largo invierno y quería una gran
cacería.

Además, las reservas de sal son bajas, por lo que alguien sugirió ir al
océano y reunimos a un grupo de cazadores. Es una cacería de sal ", se
burla. "Le dije a Raahosh que si no tengo sal en mis papas de la mañana, las
cabezas rodarán".

Trato de reírme, pero no sale nada. Todavía estoy abrumado.

"¿Has venido aquí por la sal?" Ella lleva suavemente. "¿Tú y tu

compañero?" Ella me frunce el ceño y su movimiento se convierte en un
borrón de la esquina de mi ojo. "Harlow? ¿Estás bien, niña? Acabas de
ponerte muy pálido”.

"Solo un poco mareado". Lo que es extraño, considerando que estoy

sentado. Pero estoy mareada. Estoy en un sudor frío, y náuseas están
subiendo por mi garganta.

"¡No la toques!" La voz gruñida de Rukh rompe mis pensamientos

confusos.

Mi cabeza se levanta de golpe y miro mientras mi hermosa y salvaje

compañera entra en nuestra cueva, sosteniendo una lanza dirigida a Liz.

"Debes ser el señor", dice Liz cuando entra. Y luego ella jadea cuando se
acerca.

"Santa mierda de mierda".

¿Qué? Quiero preguntar, pero presiono mis dedos contra mi boca. Me
siento...

horrible. Algo está mal. El bebé patea fuerte, y esta vez no me hace sentir
feliz. Me preocupa. La oscuridad se arrastra en los bordes de mi visión.

"No toques a mi compañero", gruñe Rukh, y la lanza se acerca, se afila bajo

la barbilla de Liz. "Har-loh, ven a mí".

Intento levantarme, pero Liz me vuelve a tirar hacia abajo.

"Ella está enferma, idiota. Mira a ella ¿Te queda bien?

"Estoy bien", respiro, pero la oscuridad se arrastra en mayor intensidad, y

realmente no estoy bien. De repente, siento que mi cabeza pesa un millón
de libras y me tambaleo sobre el cojín en el que estoy sentado. Solo los
brazos de apoyo de Liz me impiden caer hacia atrás.

Entonces Rukh está allí, y él me toca la cara. Me siento pegajoso pero

sudoroso al mismo tiempo, y las náuseas en la parte posterior de mi
garganta no desaparecen.

Su cara nada en mi visión borrosa, y se ve tan guapo y tan preocupado que

me da ganas de llorar. Quiero consolarlo, pero me siento... horrible.

"Estoy bien", le digo de nuevo, pero su expresión atormentada es lo último

que veo antes de que el mundo se desmaye.

RUKH

El corazón me late en el pecho, asustado como una bestia acechada. Har-loh

está cojeando en mis brazos, inconsciente. Su piel está cubierta de un brillo
de sudor, como si estuviera caliente, pero sus manos y su mejilla están frías.

Otro escurridizo humano alrededor de mi cueva, una hembra. Quiero

gruñirle para que se vaya, para volver con los malos, pero tiene una vejiga
de agua, humedece un trozo de cuero y se la pasa por la cara de Har-loh.
Ella también se ve molesta.
Ella quiere ayudar

Es solo por eso que la dejo quedarse.

Mi Har-loh está enfermo. La sostengo cerca, acariciando su mandíbula y

cuello, esperando que ella se despierte. A su lado, la hembra frota el
cuadrado mojado en su mejilla.

“¿Ha hecho esto antes?” Pregunta la mujer.

Quiero gruñirle para que se vaya, pero no sé qué hacer para ayudar. Tal vez
ella lo hace. Así que sacudo la cabeza en respuesta.

"¿Ha tenido problemas con el bebé? ¿Punteo? ¿Náusea?"

No conozco algunas de estas palabras y saco los dientes, abrazándola. "Ella

está bien."

"Mentira". Ella no se detiene a explicar la palabra. "Mira su cara. Sus ojos

son como huecos. Se ve cansada y hasta puedo decir que está sufriendo.
Ella se frota el costado constantemente.

"Ella está llevando un kit", gruñí.

"¡Yo también! Y no estoy enferma como ella. Algo está mal”. La hembra
casi me grita. Ella hace un gesto hacia su vientre y veo una protuberancia
redondeada allí por primera vez. Ella tiene razón, su cara no tiene la misma
mirada agotada que mi Har-loh.

Acuno a Har-loh más cerca de mí, preocupado. Ella... está pálida. Y ella
tiene dificultad para despertar algunas mañanas. Me he dado cuenta de que
ella tiene problemas, pero no sé cómo arreglarlo. Me preocupa que esta
hembra lo vea de inmediato. ¿He estado haciendo la vista gorda a mi pareja
porque tengo miedo de lo que veré? ¿De perderla?

La sostengo más cerca, agonizando. Moriré si la pierdo. Ella es la única

cosa por la que vale la pena vivir. Ahora que tengo Har-loh, no puedo
volver a la soledad de antes. No puedo soportar la idea de un día sin su
sonrisa, su toque, su olor. Sus pequeñas y frías manos sobre mi piel
mientras me despierto.

“¿Qué hago?”. Las palabras se me escapan antes de que pueda morderlas.

La hembra frunce los labios, y por un momento se ve tan extrañamente

similar a Har-loh que me llena de anhelo. Le vuelvo a acariciar la cara
sudorosa de mi compañero. "Ella tiene que volver a la tribu".

¿Déjame? Deja aquí y vete con los malos. Desplegué mis dientes a la
hembra por sugerirla. "¡No!"

"¿Crees que es seguro estar aquí en el medio de la nada con ella?" La

pequeña hembra me golpea el brazo como si intentara golpearme con sus
palabras. "¿Qué vas a hacer si el bebé llega temprano? ¿Qué vas a hacer si
ella comienza a sangrar y no se detiene? No sé si te has dado cuenta, pero
no hay muchos sa-khui y cruzamientos humanos por aquí, amigo. Esta
mierda es nueva y no sabemos qué va a pasar”.

Le acaricio la suave mejilla de Har-loh. Somos diferentes pueblos. No

pensé que pudiera lastimar a mi pareja, pero ahora mi corazón se contrae
con preocupación.

Guerras del instinto de supervivencia con la necesidad de mantener a salvo

a Harloh. Toda mi vida, me han advertido que nunca se acerque a los malos.
¿Ahora esta pequeña hembra que tiene las mismas características planas
que Har-loh me está diciendo que debo llevarla a su guarida?

No puedo comprender el pensamiento.

La voz de la mujer se suaviza después de un momento. "¿Quién eres, de

todos modos? ¿Dónde está tu gente?

"No tengo gente".

"Tenías que venir de alguna parte". Ella inclina la cabeza y me estudia.

"¿Tienes un hermano? Porque me pareces muy familiar”.
No digo nada, porque ella está haciendo demasiadas preguntas. En cambio,
le arrebato la tela de la mano y la presiono contra la cara de Har-loh. "Trae a
tu sanador aquí", le digo a la hembra después de un momento. Soportaré la
presencia de un sanador si eso significa que Har-loh será atendido, pero
nadie más.

La hembra hace un sonido exasperado. "El curandero no está aquí. Ella está
de vuelta en casa con las demás porque hay varias mujeres embarazadas y
no todas están teniendo un momento fácil”.

¿Hay otros en su tribu que podrían estar sufriendo como mi Har-loh?

¿Sabrían qué hacer? La miro, desgarrada.

Ella sostiene una mano plana de cinco dedos en el aire. "Bueno. Puedo
decir que no eres grande en confianza. ¿Puedo traer a alguien aquí abajo?
¿Mi compañero?"

Me agacho sobre Har-loh defensivamente y alcanzo mi cuchillo. "¡Nadie

viene!"

Detesto la idea de que incluso uno de los malos encuentre nuestra cueva en
casa.

Ya es bastante malo que esta hembra sepa. Tendremos que irnos si ella dice
algo.

Debemos evitar los malos—

Excepto los malos tienen un sanador.

Estoy desgarrado

"Mi compañero se preocupará por mí como tú sobre Harlow", dice ella,

lanzando una mirada de preocupación hacia mi mujer inconsciente de
nuevo. "Por favor.

Déjame traerlo y creo que si hablas con él, te sentirás más cómodo”.

"No confío en los malos", grité.

"¿Los malos?" Ella suena desconcertada. "Bueno. Eso es inesperado.
Aunque te prometo que no es malo. Él... en realidad me recuerda mucho a
ti. —Su expresión se vuelve una sonrisa. "Le diré que no hay armas, ¿de
acuerdo?"

Dudo, pero Har-loh gime y se agita en mis brazos en ese momento. Si estas
personas saben cómo llevar a Har-loh a un sanador, debo hacer lo que sea
necesario para proteger a mi mujer y al kit que lleva.

Mi mente parpadea con recuerdos de mi padre, apuntando a cazadores

lejanos.

Siempre debes evitar a los malos, hijo mío. No confíes. No te acerques a

ellos.

Pero la gente de Har-loh vive con ellos. Y Har-loh es bueno y amable. Y

este humano parece querer ayudar.

"Sólo uno", digo, mi voz plana con desconfianza. "Ningún arma."

Ella asiente y se levanta, luego sale de la cueva.

No confío en ella, pero ¿qué opción tengo?

Unos momentos después de que la hembra se va, los ojos de Har-loh se

abren y ella se enfoca en mi cara, aturdida. "Rukh?"

"Estoy aquí", murmuro, mi voz ronca por la preocupación. Le acaricio

suavemente la cara. "¿Estás enfermo, mi Har-loh?"

"No, estoy bien", dice ella, pero su voz suena temblorosa. Ella empuja
contra mis brazos, pero me niego a soltarla. "Me mareé por un momento".

"La otra mujer dice que el kit te está enfermando".

Sus cejas rojizas se fruncen juntas. "¿Liz?"

Asiento con la cabeza. "¿Te duele ahora?"

Sus manos se alisan sobre su vientre, y ella se lame los labios secos,
vacilando. Eso golpea la preocupación en mi corazón. Leezh no se
equivoca. “Me duele la espalda, por supuesto, y me duele el costado todo el
tiempo. Pero estas son cosas normales,

¿verdad? "

"No sé. Ella va a buscar a su compañero. Quiero hablar conmigo.

“¿Raahosh?” Una vez más, las cejas de Har-loh se fruncen. "¿Sobre mí?
Prometo que estoy bien”.

“No lo eres”. La ayudo a sentarse y le doy agua de piel para que beba. Noto
que su mano tiembla mientras lo hace, y es como una lanza en mis entrañas.
Las palabras acusadoras de Leezh pasan por mi mente una y otra vez.
¿Crees que es seguro estar aquí?

Me mudé a Har-loh aquí porque sabía que nadie vino aquí. Lo supe, y la
alejé del sanador que podría curarla. La culpa amenaza con tragarme.

Sus pequeñas manos revolotean sobre mi brazo. "Rukh... no les harás daño,

¿verdad? Sé que no te gustan... extraños”.

"¿No me quieres hacer daño a los malos?"

Por un momento, Har-loh parece infeliz. Preocupado. "Me encanta nuestra

vida aquí. Tú lo sabes. Pero los otros... algunos de ellos son mis amigos. No
quiero que se lastimen”.

No dije nada.

"Liz solo me está cuidando", Har-loh continúa con voz suave entre sorbos
de agua.

"Pensé... bueno, no es importante".

"Dilo."
Ella se ve preocupada. “Una de las razones por las que nunca volví a ellos
es porque pensé que me culpaban por la muerte de otros tres. Liz me dice
que están vivos. Nadie me odia”.

El sentimiento de enfermedad en mis entrañas vuelve. ¿Entonces ella vino

conmigo porque sintió que no tenía otra opción? Hasta ahora no se me
había ocurrido preguntarme por qué Har-loh no intentaba huir de nuevo.
Tontamente pensé que era porque éramos compañeros, que ella sentía lo
mismo por mí que yo. Tal vez he imaginado esto todo este tiempo.

Tal vez Har-loh quiera volver a los malos. Si ella lo hace, ¿qué voy a hacer?

"¿Podrías traerme algo de comer?" Har-loh pregunta, poniendo una mano

en su frente. "Tal vez eso ayude con los mareos".

Mi infelicidad es inmediatamente dejada de lado. Mi compañero me

necesita. No importa lo que yo quiera. "Quédate aquí", le digo, y me muevo
a una de las canastas de carne seca y salada. Elijo unas cuantas tiras del
sabor más insípido, el que tiene en las mañanas cuando su estómago tiene
problemas, y se las devuelvo.

Miro mientras come y me aseguro de que beba mucha agua. Cuando

termina, la levanto y la llevo, protestando, a nuestro nido de pieles para que
pueda acostarse y relajarse cómodamente.

Por primera vez me doy cuenta de que no podemos quedarnos aquí. No si

Har-loh está enfermo. No puedo imaginar cómo estarán las cosas con un kit
si Har-loh no está bien. Puedo cuidarla, pero no sé cómo cuidar un kit. El
nudo en mi estómago aumenta.

Tenemos que volver.

HARLOW
Estoy preocupado por Rukh. Está anormalmente tranquilo, y sé que tiene
que hacer preguntas. Sin embargo, no dice nada, simplemente se acerca a
mí y me alimenta pequeños trozos de carne seca y se asegura de que tenga
mucha agua en la piel.

Estoy cansada y solo quiero tomar una siesta, pero Liz y su compañera van
a venir, y me preocupa cómo reaccionará Rukh. Puedo decir que está en el
borde.

Doy una palmadita en el lado de la cama y lo invito a que se acueste

conmigo. Odio cómo este día está saliendo. Descubrir que Kira y los demás
están vivos es maravilloso, pero, por extraño que parezca, estoy un poco
resentida por el hecho de que Liz y la partida de caza hayan aparecido y
hayan cambiado mi vida. Me gusta aquí con Rukh. Me gusta nuestro
pequeño nido al lado del océano.

El bebé patea en mi vientre, como si estuviera de acuerdo.

"Hola," Liz llama a la entrada de la cueva, y Rukh se pone de pie de

inmediato.

Todo pensamiento de acostarse conmigo se olvida en presencia de

invasores. Su cuchillo de hueso largo sale, la hoja de aspecto malvado
mientras aprieta el mango firmemente.

Mi corazón late con fuerza. Rukh se mueve delante de mí, protegiéndome, e

incluso mientras lo hace, estoy lleno de amor por el hombre grande. Mi
khui comienza a ronronear, y escucho su respuesta. Por alguna razón, me
consuela. Pase lo que pase, nos tenemos el uno al otro.

Liz entra de puntillas y noto que su arco se ha ido. Detrás de ella hay una
sombra más grande, y la forma en que el hombre acecha... por un momento,
me recuerda a Rukh. Luego veo el cuerno retorcido restante, el muñón del
otro y las cicatrices en la cara de Raahosh cuando aparece. Es más alto que
Rukh, y más delgado, pero por un momento, hay un parecido sorprendente
entre los dos.

No soy el único que lo ve. La cueva se queda en silencio mientras los dos
hombres se miran fijamente.

Los ojos de Raahosh se entrecierran y su mirada se desplaza hacia Rukh.

"¿Quién eres tú? ¿Por qué tienes a Harlow?

"Har-loh es mío", dice Rukh, con un tono áspero en su voz. Veo su mano
apretar el cuchillo y se acerca más a mí, tratando de bloquearme de la vista
de Raahosh. Creo que va a saltar, prácticamente vibra con la tensión.
Luego, un momento después, soltó: "Pareces padre".

"Tú también." Las fosas nasales de Raahosh se hinchan y su cuerpo se

tensa. "Mi hermano menor era Maarukh. ¿Ese es tu nombre? ¿Eres el hijo
de Vaashan?

Yo jadeo. Maarukh? Rukh?

Liz jadea, también. "Oh, mierda", ella respira y su mirada se encuentra con
la mía.

"Pensé que ustedes parecían similares".

Pero ninguno de los hombres se está moviendo. Ambos se ven rígidos e

incómodos.

Después de un momento, Raahosh habla. "Mi padre me dejó con la tribu

después de que nacieras". Su mano se acerca a su cara y toca sus cicatrices
en la memoria.

“Regresé a buscarlo después de muchas temporadas, cuando tuve la edad

suficiente para unirme a las filas de los cazadores, y su cueva fue destruida.
No

había señal de vida. Asumí que tú y él estaban muertos. Esta es una tierra
difícil para un pequeño kit y un hombre solo”.
Rukh está en silencio. Toco su pierna en una caricia, preocupado por cómo
está manejando esto. De la noche a la mañana, nuestro mundo se da vuelta,
¿y ahora para descubrir que tiene un hermano? Esto tiene que ser difícil.

"¿Tienes un curandero?" Las abruptas palabras de Rukh me sobresaltan. No

hay mención de la familia.

"No con nosotros." Los ojos de Raahosh se estrecharon de nuevo, y parece

listo para fruncir el ceño a Rukh. “Ella no abandona las cuevas. Hay
demasiados que requieren su ayuda”.

"Entonces llevamos a Har-loh a ella. Nos vamos ahora.

Mis ojos se abren y miro sorprendido a Rukh. "¿Nosotros qué?"

Se vuelve hacia mí y su mano va hacia mi cabeza, acariciando mi cabello.

"Tú eres mi compañero. Vamos a ver al sanador.

"Estoy bien", protesto, ignorando el bufido de Liz.

"No estás bien", dice Rukh con firmeza. "Vamos a ir."

RUKH
No confío en nada de esto. Estoy lleno de sospechas a pesar del hecho de
que mi padre tiene otro kit de vida, y el hombre parece una versión
cicatrizada de él. Mi padre lo mencionaba a menudo, aunque yo era
demasiado joven para imaginármelo. Pero no hay duda en mi mente de que
Raahosh es de mi padre. Me imagino que me parezco a sus ojos. Verlo me
hace añorar a mi padre, muerto hace mucho tiempo, pero no es la vista de él
lo que me hizo la idea.

Era la mano suave de Har-loh en mi pierna, un recordatorio de que no

estaba bien.

Voy a renunciar a todo por mi pareja y mi kit. Ya no importa lo que yo

quiera. Todo lo que importa es Har-loh. Así que me tragaré mi
preocupación y la llevaré de vuelta a las cuevas, para que el curandero
pueda aliviar las heridas de su vientre y hacer que se sienta mejor.

Y luego regresaremos aquí, a nuestra casa, y levantaremos nuestro equipo

solo.

No quiero quedarme con los malos. Eso no ha cambiado.

A un lado, Raahosh discute con su compañero humano. Están discutiendo

sobre cuándo viajar, y quién regresará. Lleno mi saco de hombro desgastado
con carne seca y otras pequeñas comodidades, incluso cuando Har-loh se
pliega en silencio en nuestro nido. No la dejaré levantarse para que haga lo
que pueda a su alcance.

Mientras tanto, las otras dos peleas y no podemos decir si están realmente
enojadas la una con la otra, o si esto es como cuando Har-loh se burla de mí
con palabras y luego alcanza mi miembro. Sospecho que les gusta discutir
sobre todo, incluso en las pieles.

"Todos podemos volver", dice Leezh de nuevo. "Seguridad en números.

Todos tenemos que regresar en algún momento, ¿verdad? Y los demás
querrán encontrarse con Maarukh y ver a Harlow”.

El hombre llamado Raahosh, mi hermano, cruza los brazos sobre el pecho y

frunce el ceño a su compañero. "Ella está enferma. Necesitamos viajar
rápido, y los demás aún desean cazar y recolectar sal para cocinar. Todavía
hay mucho por hacer”.

Ella hace una mueca. Nadie me ha preguntado si deseo viajar con toda la
partida de caza. Yo no. "Pueden regresar en otro momento", le responde
Leezh. "Nadie va a morir si no tienen sal en sus alimentos. La mayoría de la
gente está comiendo cruda en este punto de todos modos. Harlow es más
importante”.

"Y una fiesta más pequeña se moverá más rápido".

"¡No si tenemos un travois!"

No sé qué es un trah-voy. Solo quiero que dejen de hablar, los dos. Los
quiero fuera de mi cueva. Los miro a los dos, pero parecen ajenos a mi
expresión, atrapados en su argumento. Definitivamente es sexual. El pecho
de Leezh está jadeando y parece como si estuviera lista para sonreír a pesar
de sus agudas palabras. "Llevaré a mi compañero", le digo, interrumpiendo
su conversación de amor. "No quiero viajar con todos. Raahosh tiene razón.
Vamos rápido con un grupo pequeño”. La idea de caminar con muchos de
los malos me revuelve el estómago.

"Estoy de acuerdo", dice Har-loh, agregando su voz. “Que los demás se

queden y cacen. Podemos viajar de vuelta. Y puedo caminar, lo prometo.

Me vuelvo para mirar a mi compañero. "Te llevaré."

Ella me saca la lengua.

"Bien", dice Leezh, y cruza los brazos sobre su pecho. Hace que su propio
estómago redondeado sobresalga. "Pero tenemos que hablar con los demás.
Se preguntarán a dónde hemos ido”.
Raahosh gruñe y mira los cielos. "Estará oscuro pronto. Nos reuniremos
con los demás y les explicaremos que nos estamos separando.
Regresaremos aquí por la mañana para viajar. ¿Es eso aceptable para ti? Su
mirada se mueve hacia mí.

Asiento con la cabeza. Él tiene razón. Por mucho que quiera irme ahora, es
más inteligente esperar hasta la mañana. Har-loh puede descansar esta
noche.

Eventualmente, Leezh y Raahosh se van, Leezh parece vacilante como si

quisiera pelearse por mi compañero. Aunque no la dejaré quedarse. Ese es
mi trabajo Su compañero finalmente la arrastra y luego Har-loh y yo
estamos solos nuevamente.

Algo de la tensión en mi cuerpo disminuye y se siente como si me hubieran

levantado un peso de los hombros.

"¿Así que realmente nos vamos?" La voz de Har-loh rompe el silencio de la

cueva.

Se siente anormalmente tranquilo ahora.

Me acerco a mi amada compañera y me arrodillo junto a ella. Estudio su

rostro, ahora tan querido para mí que no puedo imaginarme estar sin ella, ni
siquiera por un momento. "Leezh tiene razón. No estás bien. Quiero que el
sanador te ayude. Si eso significa que viajamos con los malos, lo haremos”.

"No quieres ir".

Estoy callado. No se trata de querer ir o no. No permitiré que nada la

arriesgue.

Sus ojos se llenan de lágrimas. "No quiero ir. Me gusta nuestra vida aquí”.

No soporto la vista de su llanto. Me hace sentir casi tan indefensa y

asustada como cuando ella estuvo inconsciente antes. Me acerco más,
tirando de ella en mis brazos para consolarla.
"Tengo miedo", admite ella, envolviendo sus brazos alrededor de mí.
"Siento que todo está cambiando y me gusta tal como es".

Le acaricio el suave pelo rojo anaranjado. "Lo sé". Pero no cambiaré de

opinión.

Soy demasiado consciente de su desmayo antes, su piel húmeda y su cara

pálida.

La salud radiante de Leezh solo lo empeora. Veo cómo mi Har-loh debería

sentirse y no lo hace. Quiero arreglar eso para ella.

"¿Prométeme que no cambiaremos?" Ella entierra su cara contra mi cuello.

"¿No importa qué?"

"Te arrancaré el khui de mi pecho antes de dejarte", le digo. "Estamos

juntos.

Siempre."

Levanta la cabeza y separa los labios de la manera que me dice que quiere
besar.

La sostengo gentilmente contra mí y rozo mi boca sobre la de ella. Esta

noche es nuestra última noche solo. Quiero reclamarla como mi compañera,
pero no si se siente mal. Me alejo, incierto.

Har-loh me agarra por un puñado de mi cabello. "No estoy roto, Rukh. Al

menos, no más que anoche. Quiero hacerte el amor. Aquí, en nuestra cueva.
Su voz se engancha. "En nuestra casa."

Tendré cuidado con ella. Asiento y la vuelvo a meter suavemente en el nido

de pieles. Tendremos que dejar algunos de estos atrás, y esta podría ser la
última noche con una cómoda cama como le gusta a Har-loh. Resuelvo
agregar algunas de las bolsas de cuero a mi bolso para su comodidad...

Ella golpea mi mejilla. "Estás pensando en el mañana".

"Lo soy", lo admito, y le acarició el cuello con la nariz.

"¿Estás preocupado por los demás?"

No soy. Me preocupo por Har-loh. Los otros no importan. Así que sacudo la
cabeza y lamo la base de su garganta, en el punto sensible que siempre la
hace temblar.

Ella gime y presiona contra mí, y ambos trabajamos en liberar los cordones
de su

túnica para el siguiente momento. Ella se desviste y luego yo, y luego

estamos desnudos juntos. Pongo un pelaje sobre nosotros para que Har-loh
no se enfríe.

Quiero cubrir su cuerpo con el mío, pero su gran barriga lo impide. Me

acuesto a su lado y la acaricio. A mi compañero le encanta que acaricie su
suave piel, y acaricio mis nudillos en el valle de sus tetas y me baja un
brazo.

Ella se estremece y pone su mano en mi miembro, su pulgar acariciando la

parte inferior de mi espuela. El aliento silba fuera de mi garganta por el
pequeño toque, y agarro su mano en la mía, acariciando ásperamente el
apretón apretado. Se siente muy bien, pero no quiero gastar allí. Después de
unos cuantos tirones más, tomo su mano en la mía y vinculo nuestros dedos.
Empujo su brazo hacia las mantas, sujetándola allí y reclamo su boca. Su
lengua acaricia contra la mía, ávida de más.

Mi Har-loh. Mi compañero. Nunca me canso de tocarla.

Nos besamos, jugando lenguas, y mi mano acaricia su sensible pecho. Har-

loh suspira y se arquea sobre las pieles, presionando su pezón contra mí.
Rompo el beso y me muevo hacia abajo, arrastrando la punta de mi lengua
por su pecho y luego hacia una teta. Son más grandes ahora que el kit se
está hinchando dentro de ella, y me encanta lo lleno que está su cuerpo.
Lamo cuidadosamente una punta, luego la acaricio. El sonido de maullido
que ella hace en reacción hace que mi miembro se mueva, y muevo sus
pechos una y otra vez, mis manos vagan por su suave piel.

"Te amo, Rukh", ella respira. "Tanto."

"Mi compañero", le digo en voz baja. "Mi mujer". Beso el montículo
redondeado de su vientre, y la pequeña protuberancia de su ombligo que
ahora sobresale hacia afuera. Luego me muevo más abajo, hacia sus muslos
y su vagina. Sus piernas se abren con entusiasmo, y puedo ver que está
mojada por la anticipación de mi boca.

Ella gime cuando lamo sus pliegues, su cuerpo se desplaza sobre las
mantas. Ella es mía. El pensamiento es feroz en mi cabeza cuando lamo su
clítoris como a ella le gusta, y sus manos van a mis cuernos, sosteniéndome
allí.

La ataco con la boca, usando todo lo que tengo para darle placer. Mi lengua
mueve su clítoris, mis dedos penetran en su vagina y la acaricio mientras la
trabajo con mi boca. Ella gime y se retuerce en las pieles, pero no me
detendré hasta que ella llegue.

Sus gemidos se convierten en pequeños gritos suaves y agudos, y sus

caderas empujan contra mi cara. Muevo mis dedos más rápido,
determinado. Un momento después, ella ahoga mi nombre y sus fluidos
empapan mi lengua. Su cuerpo se estremece de placer y mi miembro duele
y duele.

Pero la lamo hasta que ella empuja mi cara lejos. En lugar de pedirle que se
ponga de rodillas, me acuesto junto a mi compañero jadeante, saciado y la
sostengo contra mí. La envuelvo con mis brazos, consciente de su
fragilidad.

"¿Qué hay de ti?" Pregunta ella, sin aliento. Ella alcanza mi miembro de
nuevo.

"Shh", le digo, y empujo su mano. "Déjame abrazarte. Usted está cansado."

Ella protesta un poco, pero puedo escuchar el agotamiento en su voz.

Ignoro las necesidades de mi propia carne y la sostengo más cerca, y ella se
contenta con

recostarse en mis brazos. Su cabeza descansa sobre mi pecho y sus dedos

acarician ligeramente mi brazo.
Me los imagino acariciando mi miembro de la misma manera y se necesita
todo lo que no tengo para venir allí mismo.

"El kit está bailando en mi estómago", dice después de un momento.

"¿Quieres sentir?"

Muevo mi cabeza hacia su vientre y presiono ligeramente una mano contra

un lado, mi oreja y mejilla en el otro. Hay movimiento en su estómago,
aunque no estoy del todo seguro de que parezca mucho. Entonces, algo
empuja contra mi cara y siento que su vientre se ondula.

Ella se ríe mientras yo retrocedo y se burla de su rostro con sus manos.

"Casi me tienes con un cuerno allí".

"Simplemente... me sobresaltó". Me muevo hacia su vientre de nuevo, mi

mente llena de asombro. Mi kit está ahí, rebotando y animado. En el
momento en que pongo mi oreja de nuevo en su estómago, se mueve de
nuevo, e imagino una versión más pequeña de mí mismo, con la cola
enojado por estar atrapado en un espacio tan pequeño.

Yo... nunca he visto un kit. Intento imaginármelo, pero no puedo

imaginarme cómo los cuernos no le arrancan la barriga. Tal vez es como mi
compañero suave y no tiene cuernos. Me imagino un kit de niña entonces,
con pecas y cabello rojizo, una versión más pequeña de mi compañero.

Me gusta ese pensamiento.

La mano de Har-loh juega con mi cabello, alisándolo hacia atrás. "Todavía

estoy preocupado, ya sabes".

Le acaricio el vientre. "El curandero cuidará de ti".

Su risa es suave y me da un tirón en el pelo. "No estoy preocupado por eso.

Estoy preocupado por ti y por mí”.

Levanto mi cabeza entonces, sorprendida. Tomo su mano en la mía y beso

la palma. "Tú y yo somos para siempre, Har-loh. No hay necesidad de
preocuparse."
Su sonrisa es suave y dulce. "Va a ser mucho para ti. Solo prométeme que
serás de mente abierta en todo. Que no atacarás a nadie”.

"No los atacaré si te están ayudando".

Ella levanta una ceja. "Parecías listo para atacar a Raahosh antes".

Raahosh El que se parece a mi padre. Me quedo en silencio ante el

recordatorio.

Tengo un hermano "No sabía qué pensar", lo admito.

"Fue mucho", dice en voz baja, y acaricia las mantas, indicando que quiere
que me acueste con ella de nuevo. Lo hago con mucho gusto y ella se
mueve en mis brazos. "Entonces, ¿tu nombre... Maarukh?"

"No lo recuerdo". Le acaricié la espalda mientras se metía debajo de mi

hombro.

"Mis únicos recuerdos son de mi padre que me llama Rukh".

"Pero es tu nombre. Solo una parte de eso.

Gruñe el acuerdo.

"¿Estás contento de tener un hermano?"

"No lo sé."

"Es un gran cambio para un día", dice de nuevo. “Hoy temprano, éramos tú
y yo y la playa. Ahora nos vamos y todo está cambiando”.

Es obvio que no soy el único preocupado. La sostengo cerca de mí.

RUKH
Har-loh duerme profundamente toda la noche, y a la mañana siguiente, se
ve más cansada de lo habitual. Ella se frota el costado cuando cree que no
estoy mirando y jura que está bien.

Esto solo refuerza mi deseo de llevarla a ver al sanador. Es lo correcto a

hacer.

Antes, estaba enojado porque los malos aparecieron en nuestra playa.

Ahora, estoy agradecido. Se siente extraño.

Mientras Har-loh mordisquea un poco de carne seca y bebe agua, empaco lo

último que necesitaremos para nuestro viaje. Más carne, más pieles de agua.
Más pieles para Har-loh, y las bocanadas que le gustan. Sus túnicas, las
envolturas suaves que ha hecho para el kit y todo lo que puedo pensar en
llevar. Cuando Leezh y Raahosh aparecen, mi mochila está abultada.

Pero no voy a dejar atrás nada que mi compañero pueda necesitar.

A la luz de la mañana, Raahosh se parece aún más a mis recuerdos de mi

padre.

Cuando se gira hacia un lado y sus cicatrices están ocultas, su perfil se

parece a Vaashan. Me golpea con un rayo de soledad recordada tan fuerte
que me sorprende. Mi padre se ha ido desde hace mucho, mucho tiempo y
todavía lo extraño. Tal vez siempre lo extrañaré.

¿Raahosh siente lo mismo? ¿Lo recuerda como lo hago yo?

Mientras observo, Leezh se acomoda junto a Har-loh y come su propia

comida, charlando. Estudio a mi hermano, luego dejo mi mochila. "Ven."

Me mira fijamente, con su propia mochila en la espalda. "¿Por qué?"

"Te mostraré algo". Lo saludo. "Ven."

Él mira a su compañero, claramente inquieto por dejarla. Es un sentimiento
que entiendo. Leezh, sin embargo, lo aleja y se inclina hacia adelante para
susurrarle algo a Har-loh que trae una pequeña sonrisa a su rostro. Es bueno
que tenga una amiga, una que también está con el kit. Eso la relajará. Sé
que ella se preocupa. Y

luego siento vergüenza y culpa que mi compañera se preocupa y no puedo

calmarla.

Pero Raahosh me está esperando, así que hago a un lado mi miseria. Si él es

el hijo de mi padre como él dice, deseará ver su lugar de descanso final.
Con una última mirada a mi amado compañero, agarro una lanza y salgo.
Después de un momento, el desconocido me sigue.

Somos una fiesta silenciosa mientras nos dirigimos por la playa. Fiel a su
palabra, sin embargo, no hay otros cerca. Nadie se detiene a hablar con
nosotros. Es como si estuviéramos solos, aunque sé que muchos malos
están esperando cerca, justo sobre el siguiente conjunto de acantilados.

Entonces estamos ante la cueva de mi padre. Dudo por un momento. Esto se

siente muy... personal. Como si estuviera a punto de exponer todo mi
mundo a este extraño que no conozco pero que comparte mi rostro.
Pensamientos de guerra dentro de mí. Él es malo... pero mi hermano. ¿Mi
padre no querría esto? Con un suspiro pesado, coloco mi lanza contra la
pared del acantilado y me agacho para entrar en la cueva. "Ven", le digo a
Raahosh, mi voz áspera. Si él o no elige seguir depende de él.

Me meto en la pequeña habitación y me agacho al lado de la pila de rocas

que cubre los huesos de mi padre. Todavía recuerdo el día en que arrastré su
cadáver hasta aquí, las largas horas que tomó, los interminables viajes para
recolectar más rocas porque la idea de que los carroñeros rasgaran sus
huesos era más de lo que podía soportar. Yo solo era un kit, entonces, y
completamente solo.

El dolor de ese día me llena e inclino la cabeza. Mi padre.

Oigo un pequeño silbido de aliento y levanto la vista. Raahosh está allí, su

largo cuerpo doblado para meterse en la cueva a mi lado. Su cara
cicatrizada se vuelve hacia mí, y mira fijamente el ordenado y ordenado
montón de rocas que es el último lugar de descanso de nuestro padre. Su
mirada se vuelve hacia el collar que cuelga de la punta de piedra, y el dolor
crudo arruga su rostro.

"Eso fue de mi madre", dice Raahosh después de un momento. "Nuestras

madres.

Recuerdo que se lo puso alrededor del cuello después de que ella muriera.

Me duele el corazón. "No tengo recuerdos de ella".

"Su nombre era Daya". Hay una voz entrecortada en su voz, y él no me

mirará.

"Tengo muy pocos recuerdos de ella, solo que su barriga se redondea

contigo cuando papá nos llevó. Ella resonó para él dos veces. La primera
vez conmigo, y luego, cinco años después, contigo. Su mirada se mueve
hacia mí. "Ella no amaba a nuestro padre".

Mis cejas se juntan. "Pero... resonaron." Pienso en Har-loh, su pecho

ronroneando bajo el mío. Me llena de tanta alegría y alegría. No puedo
imaginar nada más.

“Ella amaba a otro. Lo recuerdo muy claro. A ella no le gustaba Vaashan.

Vaashan. Nombre del Padre. Las palabras de Raahosh me llenan de ira, pero
quiero escuchar más. Él sabe cosas de mi familia que yo no puedo, y tengo
hambre de respuestas. "Pero estoy aquí."

"Nadie puede negar la resonancia", dice Raahosh rotundamente. Se acerca y

toca una de las rocas en la tumba del padre. “Hektar, el padre de Vektal y
luego el jefe, decidieron que debían tener el equipo por el bien de la tribu,
pero que ella no tenía que vivir con él. Ella podría volver con su compañero
de corazón”.

Mi boca se adelgaza ante el pensamiento. No es de extrañar que mi padre

los odiara tanto. Mantuvieron a su compañero lejos de él.
“Nuestro padre decidió que esa no era una respuesta lo suficientemente
buena para él. Se llevó a mi madre y yo a salir con él en una de sus cazas...
y luego nunca la trajo de vuelta. Él simplemente la llevó más y más lejos de
la tribu. No aquí.

Levanta la cabeza. "Recordaría el olor a sal. Pero él la mantuvo y la

escondió. Ella no era una cazadora y no sabía el camino de regreso a la
tribu. Recuerdo muchos días y noches de su llanto. Pero el padre no
cambiaría de opinión.

Mis entrañas se sienten como si una piedra se hubiera alojado allí.

“Entonces naciste, y la tensión entre ellos pareció desvanecerse. La madre

estaba contenta por primera vez, creo, desde que salió de la cueva. Ella te
amaba Su pequeña Maarukh. Recuerdo que ella lo dijo una y otra vez. Es
uno de mis últimos recuerdos de ella. Su mirada se desvía hacia el collar.
“Es difícil derribar a Sa-kohtsk con seis cazadores. Imagínate tratando de
derribarlo con un hombre, su pareja y un niño. ”Sacude la cabeza y se frota
la mandíbula con una mano. “Mi madre estaba decidida a ayudar, porque
sabía que si no te conseguíamos un khui, morirías. Lo derribaron, pero mi
madre murió en la cacería y fui mutilado. —Su mano toca la cara, las
cicatrices profundas debajo del cuerno roto. "No recuerdo mucho después
de eso. Solo el padre me lleva de vuelta a la tribu para curarme y me deja
allí. Nunca entendí por qué no se quedó conmigo. Su mirada se desliza
hacia mí. "Ahora sé. Me dijo que estabas muerto, pero era mentira. Él
simplemente no quería llevarte de vuelta a la tribu. Conmigo, no tenía
elección.

No sé qué decir. Hay mucha ira en la voz de Raahosh. Pienso por un

minuto, en silencio. Es muy tranquilo al lado de la cama rocosa del padre.
“Llevaba mucho odio por ellos. Siempre."

Raahosh asiente lentamente. “Y aun así me dejó con ellos y te protegió. No

sé por qué esto me enoja, pero lo hace. Usted no tiene la culpa."

Yo también estoy enojado, y desconcertado en cuanto a por qué. Yo amaba

a mi padre. Lo extrañé terriblemente, pero después de escuchar esto, estoy
lleno de confusión y resentimiento por él. Nunca me habló de Raahosh.
Nunca me dijo que tenía que obligar a mi madre a quedarse con él. Ya no sé
qué pensar.

"¿Cuándo murió?" La voz de Raahosh es tranquila. "Fui a buscarlo muchas

temporadas después, pero no quedaba nada en su antigua cueva".

Estoy en silencio por un largo momento, tratando de imaginar qué cueva

visitó Raahosh. Mi padre tuvo varios que pasó de temporada en temporada,
y yo hice lo mismo. Es como evité a los malos durante tanto tiempo solo.
Sin embargo, me parece admitir que vino a cazar a su padre... satisfactorio.
Me gusta la idea de que este hombre nunca se rinda de su padre. Es lo que
hubiera hecho. "Era joven. Tal

vez... "trato de pensar. "Siete estaciones. Hubo una caza y fue herido por un
gato de la nieve. La herida no sanó limpiamente y murió de fiebre”.

La cara de Raahosh se retuerce enojada. Otra cosa que un curandero podría

haber evitado. ¿Quería morir?

No tengo respuesta. Ahora que sé que hay un sanador, me pregunto esto

mismo.

Después de un tiempo, él habla de nuevo. "¿Tú... estabas solo aquí?"

Gruñe el acuerdo. Solo por un tiempo muy, muy largo. El pensamiento me

deja con más vago resentimiento y preocupación cuando pienso en mi
pareja. Moriría si ella me dejara. “Cuando encontré a Har-loh, había
olvidado muchas cosas. Ella me ha enseñado palabras otra vez. Cómo
trabajar el cuero. Cómo hacer muchas cosas”.

Él asiente lentamente. “Los humanos son inteligentes. Son suaves y

frágiles, pero sus mentes... "él golpea el costado de su cabeza, en una
cicatriz. “Son como cuchillos. Mi Leezh puede cortar con su lengua”. Pero
él sonríe, como si le complaciera la idea.

Har-loh me ha contado la historia de cómo llegó su gente aquí. No sé si lo

creo todo. Parece demasiado increíble para ser verdad, pero a juzgar por la
reacción de este hombre, los humanos son nuevos y diferentes a los malos,
también.

Raahosh mira fijamente la tumba rocosa de nuestro padre por un momento

más, luego me mira. "Es... bueno tener familia otra vez".

¿Somos familia? Para mí, él todavía es un extraño. Har-loh es el único que

me importa. Pero la presencia extrañamente familiar de Raahosh me hace
sentir...

menos solo. Así que eso es algo.

8
Harlow
Tengo ganas de llorar cuando dejamos atrás nuestra cueva de la playa. He
estado tan feliz allí durante el último año, y me siento como en casa, más
que en las cuevas tribales a las que estamos regresando. Me siento
responsable de que tengamos que tomar esta decisión, ya que la traición de
mi cuerpo es de alguna manera una decisión que tomé.

Si soy totalmente honesto conmigo mismo, una pequeña parte preocupada

de mí se pregunta si mi tumor cerebral está de vuelta. Si mi khui no puede
aguantar el estrés de mantenerlo a raya y está regresando, y por eso he
estado tan enfermo.

No le digo esto a Rukh, ni a Liz y Raahosh. Puede que no sea nada, y Rukh
se preocuparía sin cesar. Mi agotamiento y mi debilidad podrían estar
relacionados con el bebé.

Pero sigo preocupándome.

El viaje es difícil. Rukh no me deja llevar mi mochila, insistiendo en que no

le pesa nada. Él simplemente los hombros y lo agrega a su propio equipo
sustancial. ¿Yo?

Apenas puedo levantar mis pies para ponerme las raquetas de nieve. La idea
de caminar durante tres días parece una prueba imposible, aún más difícil
por la energía ilimitada de Liz. Ella ha estado embarazada por más tiempo
que yo, pero se mantiene al día con los hombres e incluso se adelanta a
veces para investigar pistas (algo que hace que Raahosh se vuelva loco y
sobreprotector). Rukh agarra mi mano, y con él a mi lado, me siento menos
abrumado.

Aun así, no pasa mucho tiempo antes de que mi espalda me envíe dolores
punzantes, me duele la barriga y ya no puedo caminar. A juzgar por la
ubicación de los soles gemelos en el cielo lechoso, aún no es mediodía.
Tengo que hacer tres días de esto. Lágrimas de frustración empiezan a
descender por mis mejillas y quiero poner mis pies en el suelo y decirles
que continúen sin mí.

El camino por delante es desigual y montañoso, y solo empeorará porque

vamos a las montañas en lugar de dejarlas atrás.

Mis pasos fallan en la nieve, y Rukh está inmediatamente allí, ahuecando

mis codos. "¿Estás bien?"

"Sólo cansado", lo admito. "¿Podemos tomar un descanso?"

Liz y Raahosh están por delante de nosotros, y no me pierdo las miradas

que intercambian. No me importa No puedo mover otro paso sin tomar un
descanso. Mi espalda se siente como una gran masa de músculos doloridos.

"Tengo una mejor idea", dice Rukh. Él tira nuestros paquetes de sus
hombros y en el suelo. Entonces, él me balancea en sus brazos y me acuna
contra su pecho. La presión en mi espalda inmediatamente disminuye
cuando él me acurruca contra él.

"Tú, no puedes llevarme todo el camino", protesto. Él es fuerte, pero soy

una chica sólida y estoy llevando un bebé. No hay forma.

"¿No puedo? Eres mi compañero”, dice en voz baja. "Haría cualquier cosa
por ti."

Raahosh se mueve al lado de Rukh y balancea nuestras mochilas sobre su

espalda.

Rukh me ajusta en sus brazos, y luego continuamos. Envuelvo mis brazos

alrededor del cuello de Rukh, preocupado de que pueda perder el enfoque y
dejarme caer.

Pero mientras camina resueltamente a través de la nieve, me relajo.

Y luego me desvanezco en una siesta, demasiado cansado para permanecer

despierto.
Los próximos días son un borrón. Mi espalda y mi estómago se sienten
como una agonía cruda, y estoy tan cansada y miserable que no quiero
comer. Parece que cada vez que me doy vuelta, alguien me está
introduciendo otro trozo de carne seca en la boca, hasta que me estoy
atragantando con el sabor. Puedo decir que Liz y Rukh están preocupados
por mí, pero estoy haciendo lo mejor que puedo.

Rukh me lleva el resto del primer día, y luego todo el segundo día. Para el
tercero, estoy seguro de que sus brazos deben estar calambres cuando me
carga delante de él, pero me acuna con tanta suavidad como siempre contra
su pecho. Me duermo, sintiéndome febril. El dolor en mi costado es un
dolor constante, y el bebé patea y empuja contra mis órganos como si
intentara reorganizarlos. Uno de nosotros está lleno de energía, al menos.

En algún momento, me duermo otra vez, y cuando me despierto, el mundo

está en silencio. Tan tranquilo. Dedos suaves y cálidos acarician mi frente, y
otra mano sostiene la mía con fuerza. Está oscuro, y parpadeo porque no
hay viento en mi cara. ¿Dónde estamos?

"Tranquilízate", dice la suave voz de una mujer. "Voy a hablar con tu khui".

Aturdido, me doy cuenta de que de alguna manera hemos regresado a las

cuevas tribales. Es Maylak la curandera hablando, sus dedos trazando mi
frente. ¿Cuánto tiempo he estado inconsciente? Miro alrededor y Rukh está
allí a mi lado, su mano agarrando la mía con fuerza.

Bueno él está aquí No me ha dejado Le di una pequeña sonrisa para hacerle

saber que estoy bien. Debo haberme quedado dormido otra vez. ¿He estado
fuera mucho tiempo?

"Un día", dice, y su mano se flexiona sobre la mía. Hay una opresión en su
voz que me habla de su preocupación. Un día completo

Quiero decirle que estoy bien, pero no me siento bien. Estoy tan agotado y
agotado. Me palpita la cabeza y me duele la garganta. En realidad, todo me
duele.
El bebé vuelve a patear y un poco de tensión que he estado sosteniendo
dentro de mí se libera: pase lo que pase, el bebé está bien. Nuestro bebe.

Aprieto la mano de Rukh. Esto no puede ser fácil para él. "Te amo."

"Tú eres mi corazón", dice grueso.

Sé quien soy. Le sonrío de nuevo, pero luego comienza la suave canción de

Maylak y siento una extraña... emoción en mi pecho. No como la
resonancia. Es otra cosa.

Mi cuerpo se inunda con lo que se siente como endorfinas y me siento...

bien. Sólo bien. Relajado. Feliz.

"Descansa", dice Maylak con su suave voz. Las yemas de sus dedos se
deslizan sobre mis párpados, asegurándome de que los cierre y la obedezco.
“Hablaré con tu khui y te sanaré. ¿Pero por ahora? Debes descansar."

El descanso suena bien, a pesar de que parece que duermo mucho

últimamente.

"¿Es el bebé?" Murmuro. Tengo que saberlo antes de poder relajarme.

"Tu khui me lo dirá."

"Mientras estás ahí revisando todo", le digo adormilado. "¿Puedes

asegurarte de que todo está bien... aquí arriba?" Me toco la frente. "¿Por si
acaso? ¿No pasa nada raro?

Su risa es como una suave lluvia, que suena como un cliché. Pero... encaja.
El solo hecho de escucharlo me hace sentir tranquilo y en paz. "Lo
comprobaré todo, lo prometo".

Asiento y aprieto la mano de Rukh otra vez, relajándome. "Estaré bien,

bebé.

Verás."
Y luego me duermo, hundiéndome de nuevo en la oscuridad. En mis
sueños, estoy sosteniendo a mi hijo. Tiene los cuernos y la cola de Rukh, y
mi cabello y pecas rojizas. Pobre niño. Sin embargo, no puedo dejar de
sonreír ante la idea, porque el bebé está feliz y saludable y cuando se ríe, se
parece a su papá...
RUKH
La sanadora zumba suavemente mientras sus dedos rozan la piel pálida de
Har-loh.

Se ve tranquila, feliz y tan tranquila que parte de mi tensión se desvanece.

Sin embargo, no suelto la mano de mi compañero. Mientras la toque, algo
de mi miedo permanece a raya. Mientras Har-loh duerme, froto suavemente
sus nudillos. Quiero tocar su cara pero no quiero interponerme en el camino
de la curandera mientras trabaja.

"Tu khui no me es familiar".

Miro hacia arriba, sorprendido de escucharla hablar. A pesar de que sus

manos se deslizan sobre Har-loh, aparentemente no hacen nada, hay
pequeños cambios.

Algunos de los huecos se están alejando de la cara de Har-loh, relajándose

la tensión en su frente.

El sanador me sonríe gentilmente y pone sus manos sobre el vientre de Har-

loh.

"Conozco los khuis de todos y cada uno de los miembros de la tribu, pero
no cantas en un patrón familiar para mí".

"No soy de tu tribu".

Ella se sorprende al escuchar eso, sus manos alisando el vientre duro y

redondeado de mi compañero. "¿No? Pero te pareces a Raahosh”.

"Compartimos un padre".

"¿Pero no reclamas la tribu?" Su voz es suave y maternal, por todo lo que

ella podría tener la misma edad que yo.
"No tienes nada de lo que quiero." Mi voz es casi un gruñido.

Ella ignora la ira en mi respuesta, inquieta. "Sin embargo, estás aquí,

pidiéndonos que curemos a tu pareja". Su mirada se mueve hacia mí. “No
juzgo tu elección.

Sólo lo estoy diciendo”.

Vuelvo al silencio. Si ella espera una respuesta de mi parte, no parece

decepcionada.

"Soy Maylak", dice después de un momento.

No le doy mi nombre. Aún no. Cuando se inclina hacia delante para tocar el
lado más alejado de la barriga de Har-loh, me doy cuenta de que la sanadora
también está embarazada.

“¿Estás con el kit?” ¿Están todos en esta tribu embarazados? Leezh es, esta
es, y Raahosh me dice que la compañera del líder de la tribu también está
embarazada.

“Lo soy, aunque soy el único que dará a luz a un sa-khui de sangre
completa.

Todos los demás serán mitad humanos y la mitad de nuestra gente. Ella
suspira y se acaricia el vientre. "Sin embargo, envidio a los humanos por su
rapidez. No estarán embarazadas casi tanto como yo. Tu Harlow no tiene
mucho más tiempo.

Me froto los nudillos de nuevo. "¿No?"

"El kit es pequeño dentro de ella, pero parece estar completamente

formado". Toca suavemente el vientre de Har-loh. "Será diferente, por
supuesto. Los humanos son muy diferentes de nuestra gente”.

Eso me preocupa. ¿Qué diferente? En la naturaleza, los animales eliminan

lo
"diferente" de la manada. Pero esta mujer es una sanadora y sabría si mi kit
será demasiado "diferente" para sobrevivir. Mi pecho se siente apretado, y
se necesita todo lo que tengo para no aplastar la mano de Har-loh en la mía.
"¿Es tan malo?

¿Que el kit es... diferente?

Ella sacude la cabeza, y la presión en mi pecho se alivia un poco. “Los

humanos tienen diferentes puntos fuertes que nosotros. Estoy agradecido de
que estén aquí.

Sin ellos, solo teníamos cuatro hembras. No sé cuánto tiempo podríamos

haber durado como tribu. Nos han dado nueva vida y nueva esperanza”.

No me importan las esperanzas de la tribu. Todo lo que quiero saber es si mi

compañero y mi kit estarán bien.

Sus manos revolotean sobre el estómago de Har-loh, y luego su pecho, y su

boca se adelgaza en una línea firme.

"¿Qué?" Gruño, notando su cambio de expresión.

Maylak retira sus manos y las cierra frente a su barriga redondeada. “Su
khui está muy cansada. Es tener que trabajar muy duro para mantenerla
sana”.

No está haciendo un buen trabajo, entonces, porque mi compañero es más

frágil ahora que nunca. Tomo su mano con fuerza y la presiono contra mi
pecho, como si su khui pudiera tomar fuerza en la mía. "¿Por el kit?"

Ella sacude la cabeza lentamente. “Hay algo más contra lo que está
peleando.

Ambos a la vez casi lo están abrumando. Tendrá que quedarse aquí y

permanecer cerca de mí para que mi khui pueda reforzar la de ella. Su mano
se desliza sobre la mejilla de Har-loh. Mi compañero duerme sin ser
molestado. "De lo contrario, te arriesgas tanto a tu kit como a tu
compañero".
Sabía esto y, sin embargo, escuchar las palabras que se pronunciaban en voz
alta me llenaba de temor.

Para salvar a mi compañero, debemos permanecer aquí con los malos. Todo
mi cuerpo se tensa y lucho contra el sentimiento de enojo e impotencia que
siento.

Haré lo que sea necesario para mantener a salvo a Har-loh. Lo que necesito
no importa.

No tomaré la decisión que hizo mi padre ni condenaré a mi compañero

ocultándola del mundo. Incluso si no puedo quedarme aquí, Har-loh debe.

Mi corazón está pesado mientras presiono mi boca contra los pequeños

nudillos de Har-loh.

La sanadora vuelve a trabajar en mi compañero, cerrando los ojos. Su

mente va hacia adentro y se pierde en su curación, presionando suavemente
en diferentes puntos del cuerpo de Har-loh y zumbando en su garganta.
Después de un tiempo, me doy cuenta de que no es Maylak quien está
canturreando, sino su propio khui, una canción diferente a la resonancia,
pero igual de poderosa. Una canción sanadora. Miro al lado de mi
compañero, no estoy dispuesto a dejarla, ni siquiera a levantarme para
comer. Puedo comer después Por ahora, velaré por Har-loh.

"Tú". La voz es baja, masculina. Desconocido.

Giro la cabeza y veo a un hombre grande parado en la boca de la cueva de

Maylak.

Sus cuernos son enormes y rizados, su cabello oscuro y colgando de una

larga cola.

Lleva un chaleco y unos leggings, y cruza los brazos al verme.

"Necesitamos hablar."

Lo miro pero no me muevo. No quiero dejar el lado de mi compañero.

"¿Quién eres tú?"
"Soy el jefe de esta gente". Él asiente con la cabeza a Har-loh.
"Incluyéndola".

Maylak rompe con su canto y lanza una mirada frustrada en nuestra

dirección.

"Debo concentrarme para curarla."

El jefe apunta a la caverna principal, esperando que yo me una a él.

Miro hacia atrás a Har-loh.

"Ella no se despertará por un tiempo", dice Maylak con suavidad. "Ella está
a salvo conmigo".

Por extraño que parezca, confío en esta mujer, incluso si ella tiene la mala
elección de vivir con las malas. Después de unos momentos, suelto la mano
de mi compañero y me levanto. Miro al curandero, que ha sido bueno con
mi compañero.

"Mi nombre es Rukh", le doy.

"Bienvenido a casa, Rukh".

No la corrijo. No estoy en casa. Me doy la vuelta y salgo de la cueva del

sanador, sin prisas, mientras camino por delante del extraño que me espera.
No soy uno de los suyos y él no puede darme órdenes. Ella cierra la cortina
de su cueva detrás de ella y nos cierra.

A medida que avanzó hacia la caverna principal, la pura... actividad

ocupada amenaza con abrumarme. Hay gente por todas partes. Esto no se
parece en nada a nuestra tranquila cueva junto al lago salado. Los humanos
y los sa-khui se sientan en pequeños grupos. Algunos están comiendo, otros
están trabajando en cueros.

Unos pocos descansan junto a una piscina hundida en el centro de la

caverna. Nos miran cuando nos acercamos y mi piel pica con tensión. Es
ruidoso y abarrotado y horrible.
"Ven", dice el jefe. "Tendremos más privacidad en mi cueva. Hablaremos
allí”. Da un paso adelante y recoge un kit que pasa, y luego se lo entrega a
un hombre cercano. No se detiene a ver si lo estoy siguiendo mientras se
abre camino a través de la concurrida caverna y luego desaparece en una
cueva más pequeña.

Puedo unirme a él... o puedo quedarme aquí con toda esta gente. No hay
elección, por supuesto. Puedo sentir el pinchazo de una docena de ojos en
mí y aprieto los puños, odiando lo abierto que me siento. Cómo expuesto.
Me meto en la cueva detrás del jefe y miro alrededor.

La entrada es pequeña pero la cueva se abre a un interior acogedor. Unas

cuantas velas parpadean en las repisas, proporcionando luz, y una mujer
humana se sienta en un taburete de huesos, frunciendo el ceño ante un poco
de cuero en sus manos.

"Georgie", dice el jefe. "Necesito hablar con Maarukh solo. ¿Puedes darnos
unos momentos, mi compañero?

Ella nos mira y sopla un suspiro exasperado de su boca. "¡Vektal, he cosido

esta estúpida manga tres veces y no puedo arreglar mis costuras!" Ella tira
la prenda pequeña y luego su labio inferior se tambalea. Su cara se arruga y
empieza a llorar, su cara enterrada en sus manos.

El jefe, Vektal, me lanza una mirada y luego avanza para arrodillarse ante
los pies de su compañero. Él calma sus lágrimas con murmullos, y acaricia
su mejilla con amor. Intento no mirarla. Ella se parece a mi Har-loh: la
misma cara plana, la misma piel pálida, pero esta no tiene pecas y su
cabello es marrón oscuro para la ardiente naranja de Har-loh.

Mientras observo, Vektal toma el pedacito de cuero y se lo entrega a su

mujer. Ella se limpia las mejillas y asiente, luego se pone de pie. Su barriga
es enorme, como la de Har-loh, y se sobresalta y se frota la espalda mientras
se para. "Lo siento",

me dice, y su voz es acentuada como la de Har-loh cuando dice las palabras

de sa-khui. "Es algo que a los humanos nos gusta llamar hawr-gemidos".
Yo gruñe Har-loh también ha tenido ataques de llanto por cosas pequeñas.
Es el kit en su vientre lo que la hace irracional.

"¿No puedo quedarme?" La humana gira y le da a su compañero una mirada

suplicante. "Estaré callado".

"Tú eres mi corazón, Georgie, pero esta conversación no es para tus oídos".
Se inclina y presiona un beso en su mejilla, y se ven extraños juntos. El
macho es enorme y musculoso, y su mujer es pequeña contra él. ¿Es así
como se ve Har-loh a mi lado? ¿Es por eso que todos son tan rápidos en
tratar de protegerla?

La humana Georgie resopla de nuevo, pero ella recoge su costura y se

arrastra hacia adelante. "Bien, haré que Tiffany vaya a arreglar esto por mí.
Te quiero, abeja de la bahía. "Me sonríe rápidamente mientras pasa, aunque
sus ojos dicen que tiene curiosidad.

Ella lo llama su abeja. Har-loh me llama así. Una vez más, me sorprende
una oleada de preocupación tan espesa que me ahoga, y hace falta todo lo
que tengo para no volver corriendo a la cueva del curandero y empujar a mi
compañero a mis brazos de forma protectora.

Vektal avanza y se agacha junto al pozo de fuego. Él gesticula frente a él.

"Sentar."

Contemplo darme la vuelta y marcharme. Este hombre es el jefe de los

malos. Mi padre lo habría despreciado. Lo observo, tratando de decidir. Su
cara es dura y su forma es feroz, pero recuerdo la forma tierna en que besó
las lágrimas de su compañero. No he hecho menos por Har-loh... y ahora
mismo, la están curando.

Así que me siento frente a la fogata. Mi cuerpo está tenso a pesar de la

alegría hogareña de la cueva. Hay armas de caza perfectamente organizadas
contra una pared, junto a dos pares de raquetas de nieve y una capa. Hay
pieles y cestas en cada centímetro de espacio, y veo una cama más pequeña
hecha en una esquina para el próximo kit. Este es un hombre que anticipa a
su familia.
Estará listo para defenderlos a toda costa. Debo permanecer en guardia.

Vektal levanta su barbilla hacia mí. "Tu nombre es Maarukh?"

"Eso es lo que dice Raahosh".

"¿Y quién eres tú?"

Él sabe quién soy yo. Mis ojos se estrechan. "No soy nadie."

Vektal se frota la barbilla, con expresión pensativa. "Leezh me dice que

Harlow no dirá cómo te conociste. Ella cambia de tema cada vez que se le
pregunta. Supongo que es porque no es una buena historia, ¿sí?

No dije nada.

“¿Sabes que ella estaba en una misión de rescate para salvar a dos hombres
enfermos cuando desapareció? Mis tribus estaban desconsolados, pensando
que ella había muerto”.

Har-loh me ha contado fragmentos de esta historia. A ella le preocupaba

que hubieran muerto por su culpa. Y, sin embargo, como ella me ama, no
compartirá con nadie la historia de cómo la golpeé en la cabeza y la robé.
Mi corazón se llena de amor por mi pareja. Esto solo favorece mi
resolución de que ella debe estar a salvo, pase lo que pase.

De hecho, casi mueren. Uno de mis hombres estaba muy herido. Me mira,
esperando una respuesta. "Supongo que impidió que Harlow regresara, por
lo que casi le cuesta la vida".

Silencio.

"Y ya que Harlow está embarazada, asumo que resonaste para ella.
¿Ocurrió eso antes o después de que la robaras?

Habla como si tuviera elección. En el momento que vi a Har-loh, ella era

mía. Fue así de simple.
"No estoy contento", dice Vektal. “La robaste y le resonaste. Me pregunto si
ella hubiera resonado en otra persona si no lo hubieras hecho. ¿Has robado
la oportunidad de tener una familia de uno de los hombres de esta tribu?

Le muestro mis dientes. ¿La idea de que Har-loh sea tocado por otro
hombre o que lleve su equipo? Me llena de rabia. Se necesita todo lo que
tengo para no lanzarme a la garganta de Vektal.

Nos miramos fijamente, erizados de tensión.

"No recuerdo mucho de tu padre", continúa después de un momento. Se

siente como si me estuviera escupiendo las palabras. “Solo que la mía fue la
responsable de su exilio. Vaashan nos dijo a todos que pereciste junto con
su compañero. Me observa para ver mi respuesta. "Él mintió porque no
confiaba en nosotros".

Me quedo callado.

"¿Estás en silencio?" Él resopla. "Al igual que Raahosh. Como si necesitara

a dos de ustedes en la tribu”.

Eso engatusa una respuesta de mi parte. "Yo... no tengo la intención de

quedarme". No puedo. Estar cerca de estas personas hace que mi piel se
arrastre, pero ¿la idea de dejar a mi querido Har-loh aquí? Me destruye.

"No puedes tomar a Harlow", dice Vektal, su curiosa mirada se oscurece a

una de irritación. "Ella no está bien. No te dejaré llevártela.

Me pongo de pie. Ella es mi compañera No importa que sus palabras tengan

sentido o que coincidan con lo que ya he decidido. Me está diciendo que no
puedo tenerla.

Las palabras de Raahosh sobre el círculo de la historia de mi padre y mi

madre en mi mente. No lo dejaron quedarse con ella, así que la robó y ella
murió.

Esto no puede volver a pasar. Esto no lo hará. Mis planes de llevar a Har-
loh al curandero nunca fueron más allá de "mejorar". ¿El pensamiento de
que ella podría tener que quedarse aquí? Me está destruyendo. Un gruñido
viene a mi boca.

Él no decide separarme de mi compañero. No es su elección. Mis puños se

aprietan.

Vektal se pone de pie, con expresión amenazadora.

"Yoohoo," llama una voz. "Golpe de golpe". Un humano familiar con el

cabello amarillo se desplaza. "¡Hey Vektal! Rukh ¿Estoy interrumpiendo
algo? "Liz se acerca y se interpone entre nosotros, sonriendo como si no
hubiera estado entre dos hombres furiosos.

"Ahora no es el momento, Leezh". La voz de Vektal es un gruñido de enojo.

"En realidad, es el momento", dice ella, completamente intrépida. Ella une

su brazo con el mío y sonríe al jefe. "Acabo de hacer estofado y el pobre
Rukh aquí no ha comido en todo el día, ha estado muy preocupado por su
compañero". Ella me dio una palmadita en el brazo. "Y Raahosh quiere
pasar un momento agradable con su hermano".

"Leezh", advierte Vektal.

"Oh vamos. Ustedes no estaban hablando de todos modos, ¿verdad? No va

a ninguna parte, no con su compañero en la habitación de al lado. ¡Al
menos déjame alimentar al hombre!

Las ventanas de la nariz de Vektal.

Leezh no está ciego a la tensión que hierve a fuego lento en la habitación.

¿Por qué está fingiendo lo contrario? Vektal se ve furioso y sé que estoy
temblando de ira ante la idea de que él me quite a mi compañero.

Ella es mía. Robaré al curandero y la llevaré a nuestra cueva marina si es

necesario, pero Har-loh es mío.

"Además", añade Leezh. "Georgie está llorando por su costura otra vez".
La expresión del hombre cambia de ira pedregosa a preocupación. Se frota
la frente y nos empuja.

"Ahí vamos", le susurra Leezh. "Problema resuelto."

"Ningún problema ha sido resuelto", le gruñí.

"¿Es una broma? Si se convirtió en un concurso de swing de miembros, no

ibas a ganar, amigo. Admiro tu tenacidad y todo eso, pero él es el jefe y dice
lo que dice.

Ahora ven. En serio voy a alimentarte ".

Quiero decirle que no tengo hambre, que quiero volver con mi compañero y
sentarme a su lado. Pero cuando salimos de la guarida del jefe, veo que la
cortina del curandero todavía está cerrada, manteniéndonos fuera. Al verlo,
toda la fuerza me abandona. Mis piernas se sienten débiles y me tambaleo.
¿Cuánto tiempo ha pasado desde que dormí? No puedo recordar.

Ella me dirige hacia adelante, hacia otra cueva a un lado. En el centro de la

caverna, veo a la compañera del jefe limpiándose los ojos, y Vektal la rodea
con sus brazos. Él la mantiene cerca y le acaricia el pelo, y ella se acurruca
contra él. El jefe parece cansado, preocupado y confundido por su
compañero de una vez.

"El embarazo hawr-gemidos", le susurra Leezh. "Georgie tiene 'em baaad.

Pobre Vektal. Hace semanas que está volviendo loco al hombre. "Su mano
aprieta mi brazo. “Otra razón por la que necesitamos sacarte de allí. No
quería que nadie dijera algo de lo que se arrepentiría más tarde cuando
todas las cosas del bebé no estén en juego. Puedes venir a colgarme de mí y
del fuego de Raahosh esta noche.

Hice una cama extra con algunas pieles de repuesto si el curandero

permanece ocupado más tiempo del que esperamos”.

"Voy a esperar a mi compañero", le digo, enderezando mi cuerpo cansado.

"Lo que puedes hacer mientras comes y saludas a tu hermano".

Yo vacilo Mi necesidad de mi compañero de guerras con mi agotamiento.

"Eso es lo que pensé", dice Leezh, palmeando mi brazo. "Estás irritado

conmigo ahora, pero solo estoy siendo una cuñada buena. Ahora ven. Hice
un poco de estofado y tú y Raahosh pueden sentarse junto al fuego y
mirarse estoicamente”.

Yo resoplo Raahosh tenía razón: su mujer tiene una lengua que podría
desollar la piel de una bestia.

"Te guste o no", dice Leezh mientras me lleva a su cueva. El aire es cálido
con el aroma de la comida de cocina y huele a uno de los platos de Har-loh.
"Necesitas familia. Y Raahosh y yo estamos aquí para ti”.

9
Ruhk
A pesar de mi agotamiento, no puedo dormir. El cuerpo cálido de mi dulce
Har-loh no está acurrucado contra mí, y en todas partes hay sonidos. No los
sonidos normales que invaden las tranquilas horas de la noche, sino los
sonidos de las personas. Alguien tose. Un hombre ronca. La gente susurra.
Las pieles crujen cuando Leezh y Raahosh se mueven en su cama. Todos
son pequeños ruidos, pero para mí, es una corriente sin fin que pone mis
nervios de punta.

Estas personas nunca están solas. Siempre hay alguien cerca. No puedo
imaginar una vida así, y me llena el estómago de miedo de estar con Har-
loh, debo considerarlo. Me digo a mí misma que vale la pena, pero cada vez
que lo hago, otro sonido retumba en mis nervios desgastados hasta que
estoy temblando e inquieto.

Salto de las pieles, incapaz de relajarme. Debo ver a mi compañero. Debo

saber que ella está bien. No puedo soportar la idea de que ella me alcance y
que yo no esté allí. Salgo en silencio de la cueva de Leezh y Raahosh a la
caverna principal, ahora desierta. La guarida del sanador ya no está
bloqueada, y me dirijo hacia ella.

Cuando me meto dentro de la guarida, el área pequeña está tranquila. Hay

un hombre durmiendo en las pieles en la parte posterior de la guarida, pero
la curandera misma se sienta al lado de la cama de Har-loh. Un niño está
acunado en sus brazos, y ella lo balancea suavemente mientras cuida a mi
compañero. Esta es una buena mujer, esta sanadora.

Ella levanta la vista al verme y se pone los dedos en la boca en señal de

silencio.

Me muevo al lado de mi compañero y tomo su mano. Sus dedos son cálidos

y no se ve tan frágil como antes. Respiro un suspiro de alivio.

"Ella está un poco mejor ahora", susurra Maylak. Su mano alisa el cabello
del niño dormido acurrucado contra su vientre redondeado.
"Tienes mi agradecimiento", le digo. El agotamiento que estaba en los ojos
de Harloh parece haberse transferido al curandero. Sin duda la mujer está
agotada de cuidar a mi pareja todo el día.

Ella asiente lentamente, y su mirada se mueve hacia Har-loh. "Su khui

todavía está muy cansado". Su voz es tan suave que apenas puedo
escucharla, y me inclino hacia adelante para no perder una palabra. "Su
cuerpo... no le iba bien antes de que ella tomara el khui. Ha tenido que
trabajar duro para mantenerla sana. Ahora con el bebé, está luchando”.

Asiento con la cabeza. Ella me dijo esto antes, aunque no es menos

aterrador escucharlo por segunda vez. "¿Que puedo hacer?"

"El kit probablemente llegará temprano", dice, extendiendo una mano como
si quisiera tocar el estómago de Har-loh. “Su cuerpo no puede proporcionar
suficiente alimento para él, y cuando crezca lo suficientemente hambriento,
buscará su salida.

Debemos estar listos”.

Asiento lentamente. Entonces Har-loh debe quedarse aquí, con el

curandero.

Y debo quedarme con ella.

Golpeo suavemente la mano de Har-loh, incluso cuando Maylak se pone de

pie y acomoda a su hijo en una cama cercana, luego se arrastra en las pieles
junto a su compañero. Ahora solo soy yo con Har-loh, y mis pensamientos
abrasadores. Su khui lucha por mantenerla bien. ¿Qué pasaría si ella fuera
herida en nuestra cueva marina? ¿O qué si volvemos a resonar? La
curandera lleva un kit en su vientre y uno en sus brazos.

Si la saco de aquí... será su muerte.

El pensamiento es agonía. Y pienso en la cara dura de Vektal, y su

recordatorio de que tomará las decisiones por Har-loh, incluso si no son lo
que quiero.
Para salvar a mi compañero, podría perderla.

Tomo su mano y rozo mis labios contra su piel, dolorida por el

pensamiento. Mi vida no era más que soledad ante ella. ¿La idea de perder a
mi dulce compañero?

Me destruirá.
HARLOW
Un cuerpo grande y cálido se acurruca junto al mío cuando me despierto, y
por primera vez en lo que se siente para siempre, no me duele el costado.
Abro los ojos y miro un techo desconocido, luego me toco la barriga para
asegurarme de que mi bebé todavía esté allí. Se agita bajo mi toque,
tranquilizándome, y me vuelvo para mirar a mi compañero.

Rukh sigue durmiendo, ajeno al hecho de que estoy despierto, y

simplemente lo miro, empapándome de su expresión de sueño tranquilo.
Sus dedos están enlazados con los míos, y está apretado contra la pared de
roca, que no parece cómoda. Mientras tanto, estoy recostado sobre una gran
cantidad de pieles acolchadas y me siento muy bien. Agito mis dedos de los
pies, no estoy dispuesto a levantarme y enfrentar el día todavía.

Hay un suave zumbido de voces en la distancia, a la vez familiar y extraño

a la vez.

Ha pasado un año desde que me desperté con los sonidos somnolientos de

la tribu.

Son tan extrañamente... ruidosos. Aprieto distraídamente la mano de Rukh.

No puede ser fácil para mi pobre solitario estar aquí. Estar a mi alrededor
fue un shock para su sistema. ¿Estar alrededor de una tribu de cuarenta y
tantos? Debe estar volviéndolo loco. Siento una punzada de culpa infeliz
ante el pensamiento.

Los labios me rozan la oreja y siento el movimiento de una lengua contra el

lóbulo de mi oreja. "Estás despierto", dice Rukh, con voz áspera y
somnolienta.

Me acurruco más cerca de él, o al menos, tan cerca como lo permita mi

cuerpo desgarbado. "¿Has dormido bien?"

"No."
Siempre honesto, mi compañero. Heh "¿Demasiada gente alrededor?"

"Están en todas partes", dice grueso. Sus dedos acarician mi mejilla. "Me
sorprende que no tropiecen unos con otros".

Yo me río "No está tan mal, pero estaré listo para regresar a nuestra casa
pronto, me imagino".

Rukh está en silencio. Me besa la sien y se levanta de la cama. "Voy a

despertar al curandero".

"No, estoy bien", protesto, pero Maylak ya se está levantando de su cama a

través de la acogedora sala. Ella me da una sonrisa soñolienta y ajusta sus
cueros alrededor de su cuerpo, alisando el bulto redondo de su vientre. Es
tan raro verla un año después y no está más embarazada que la última vez
que la vi.

Sinceramente espero no llevar a mi bebé los tres años completos que hace el
sa-khui. No sé si podré estar embarazada e hinchada por mucho más
tiempo.

“¿Cómo te sientes, Harlow?”, Pregunta Maylak.

Rukh se agacha al lado de mi cama, como si me estuviera protegiendo. Me

muevo para sentarme, y mi compañero está inmediatamente allí, arreglando
las pieles y ajustando las cosas para intentar hacerme sentir más cómodo.
“¿Necesitas más amortiguación? ¿Te traigo más pieles?

"Estoy bien", le digo. "De verdad". La mirada preocupada no abandona su

rostro, y estoy dividida entre la exasperación y la simpatía. Esto es todo
nuevo para Rukh, me recuerdo. Él no está familiarizado con la situación de
la cama del hospital.

¿Yo? Estoy muy familiarizado con eso. Esto es diferente, sin embargo. Me
digo a mí mismo que incluso cuando me incorporo y le doy al curandero
una sonrisa valiente.
La expresión de Maylak es relajada cuando dobla las piernas y se sienta a
mi lado.

"Rukh, ¿sabes de la planta verde de tres hojas? Cuando aplastas las hojas,
huele mal, como la carne de tres días”.

Él le da un breve asentimiento.

"¿Podrías conseguir algo? Hace un té fuerte que es bueno para el kit, y es

mejor tomarlo de la planta. Hay arbustos cerca. "La mirada de la sanadora
es directa mientras mira a mi compañero.

Me mira y luego se pone de pie. "Volveré pronto."

Está en silencio hasta que él sale de la cueva, y luego Maylak se vuelve

hacia mí.

Su suave expresión es de disculpa. "El té es bastante horrible, debo

advertirte, pero es beneficioso".

"No solo tratabas de sacarlo de aquí para que no..." No hay palabras para
"flotar"

en su idioma. "Um, ¿estar en el camino?"

"También está eso", dice Maylak. Su mano agarra la mía. "¿La tribu
necesita intervenir?"

Parpadeo hacia ella, sin estar segura de lo que quiere decir. ¿Intervenir con
qué?

Entonces me doy cuenta de lo que ella significa: ¿necesitan intervenir y

alejar a Rukh de mí? Jadeo y saco mi mano de la de ella. "¿Qué? ¡No! Me
encanta."

"Sólo quería estar seguro de que esto era de su elección. Los hombres no
tienden a ver la razón cuando resuenan”. Ella sonríe para quitar el aguijón
de sus palabras.
“No quise ofenderte, pero tenía que saberlo. Su padre-"

"Sé de su padre", le digo, todavía tambaleándome. ¿Todos piensan que esto

es un loco síndrome de Estocolmo? ¿Eso porque Rukh es devoto y se
preocupa de que me haya sacado los sesos de la cabeza? Me encanta. Tal
vez al principio le tenía miedo, pero eso era porque no sabía cómo actuar
con las personas. Ha llegado tan lejos, y no pude pedir un compañero más
atento, considerado, divertido, inteligente, guapo e inteligente. Sé que estoy
siendo grosero con Maylak, que se ha agotado intentando curarme, pero
todavía estoy ofendida. "Lo siento si grité. Me siento protectora de él”.

Ella asiente y quita las mantas de mi vientre, todo un asunto una vez más.
"Pensé que sí, pero tenía que preguntar. A veces es difícil decirlo. Sus dedos
pinchan el costado de mi estómago y me mira. "¿Algún dolor aquí hoy?"

Sacudo la cabeza Por primera vez en lo que se siente para siempre, el dolor
persistente en mi costado se ha ido. "No. Se siente bien."

Ella asiente. “Su hijo está sano, pero su cuerpo lucha por crear suficiente
alimento para ello. Hay una... cosa que el cuerpo crea cuando un kit sale de
la madre. Lo llamamos la "carne de la vida".

Bueno, eso suena asqueroso. Estoy criando un bebé y "carne de vida"

dentro de mí.

"¿La placenta?"

“No está nutriendo tu kit como debería. Tu hijo vendrá temprano”.

Mis manos van a mi barriga, acariciándola. "¿Es tan malo?"

"No. Solo significa que estarás con nosotros por un tiempo más”.

Me relajo. "Estoy lista para dejar de estar embarazada".

Maylak sonríe, mostrando sus afilados dientes. "Sé que este sentimiento
bien. Pero para ti, ya no será mucho más largo”.

Apenas puedo esperar.

La próxima semana se arrastra lentamente.

Duermo mucho, gracias a la bebé y la curación de Maylak. Ya que estoy

confinado a las cuevas, no hay mucho que hacer cuando la gente no está de
visita. Y dado que mi compañero está nervioso por toda esta gente, hago
muchos esfuerzos para espantar incluso a los visitantes más bien
intencionados.

Mucho ha cambiado en la tribu desde que estuve aquí por última vez. Se
han dividido en dos cuevas, con la mitad del grupo viviendo en una red de
cuevas al sur. Kira y Aehako están allí, junto con muchas mujeres y
hombres solteros.

Tiffany, Josie y Claire son las únicas chicas que aún no se han emparejado,
y también están ahí. La cueva principal está llena de parejas embarazadas,
ya que necesitan estar cerca del sanador.

Rukh y yo nos sentimos cómodos en una cueva que se usa para almacenar
carne, y todos se detienen para traernos pieles adicionales o comida
adicional o incluso ropa para bebés. Mi compañero se siente claramente
incómodo cada vez que llega la gente, y él pasa mucho tiempo con
Raahosh, cazando. Los dos hombres salen al amanecer todas las mañanas y
salen a proveer carne a la tribu. Rukh me ha confesado que se siente
obligado a ayudar a Maylak por su ayuda, por lo que no solo caza para
nosotros, sino también para ella y su familia. Personalmente creo que
mucho de esto es para aliviar el estrés, y estoy feliz de que Raahosh vaya
con él. Cada vez que Rukh desaparece, hay una inquietante preocupación en
mi mente de que no volverá. Que él simplemente camine y continúe,
decidiendo que la vida sola es menos problemática que una pareja
embarazada y la gente constantemente en la cara.

Al menos Raahosh está con él. Liz viene todos los días para hacerme
compañía, refunfuñando de que ahora que estoy en la cueva, él quiere que
se quede conmigo.

Ella piensa que él solo quiere que ella se quede en las cuevas porque le
preocupa que ella termine como yo. Quiero señalar que es probable que ella
nunca haya tenido un tumor cerebral, pero mi secreto estaría fuera y no
quiero que los demás me traten de forma extraña.

Aehako y Haeden se detienen en las cuevas del sur un día, y estoy

encantada de ver a ambos lucir tan saludables. Alivia mi culpa persistente,
especialmente cuando Aehako me envuelve en un abrazo de oso y me
cuenta todo sobre el embarazo de Kira y lo felices que son.

Pasan los días, y todavía el bebé no viene.

Empiezo a relajarme porque me siento mucho mejor. El dolor persistente e

interminable en mi costado se ha ido y ya no me siento estirado hasta mis
límites físicos. Sospecho que tal vez mi bebé no vendrá temprano después
de todo.

Georgie está más lejos que yo y no muestra signos de ir al trabajo de parto

pronto.

Como hay muchas de nosotras muy embarazadas, tendemos a reunirnos

junto a la piscina. El agua se calienta de una de las muchas fuentes termales
de Not-Hoth, y se siente maravillosa en mis pies hinchados. Estoy feliz de
ver que Marlene también sufre de pies hinchados, y me hace sentir menos
como si dibujara el extremo corto de la varilla para el embarazo.

Hoy, varias de las chicas humanas están sentadas alrededor de la piscina. Se

siente un poco delicado, pero luego recuerdo que prácticamente no hay
mujeres sa-khui en la tribu. Hay dos mujeres de nuestra edad, y dos mujeres
mayores. Ah, y Farli, que es el equivalente en la Tierra de un
preadolescente. Así que supongo que está bien si nos reunimos.

Megan levanta el cinturón de cuero que está trenzando. "¿Ver? Pensaste que
ser una chica exploradora no sería útil en absoluto. ¿Quién sabía que estaría
usando las habilidades de macramé a diario en el futuro? "

Nora resopla y mueve sus pies en el agua. "Cuando hayas terminado con
eso, hazme uno. Soy todos los pulgares”.
"¿Lo eres?" Georgie patea un poco de agua en dirección a Nora. “¿Has visto
mis intentos de coser? Puedo equilibrar una chequera como el negocio de
nadie y puedo contar un cajón de dinero en un abrir y cerrar de ojos. ¿Pero
mierda astuta? En lo más mínimo."

Estoy sentada junto a Megan, entre ella y Stacy. Ella está tratando de
mostrarnos cómo macramear el cuero en creaciones anudadas. Parece útil, y
pienso en las cosas que podría hacer: un cabestrillo para llevar al bebé, y el
bolso de hombro de Rukh parece como si estuviera a punto de caerse, está
tan desgastado. Demonios, tal vez podría macramear un sostén, porque
ahora mismo mis tetas duelen como si no hubiera un mañana y la banda de
cuero que llevo alrededor tiende a deslizarse.

Liz se sienta cerca, afilando y afilando las puntas de las flechas óseas.
Marlene está con el grupo, pero está tranquila, prefiriendo escuchar
mientras otros charlan.

Ariana está durmiendo en su cueva, y los hombres están cazando para

abastecerse.

El último "invierno" aparentemente limpió los almacenes, por lo que están

trabajando muy duro para asegurarse de que todos tengan suficiente para
comer para el próximo invierno, cuando las nieves son tan altas que a veces
pueden cubrir la entrada de la cueva por completo. Liz tiene muchas
historias sobre la increíble cantidad de nieve, y me hacen temblar. Hacía
frío junto al mar, pero no tanto como eso.

Me concentro en trabajar los cables juntos como me mostró Megan. "Me

temo que te vas a decepcionar", le digo a ella. "Yo tampoco soy bueno en
cosas artesanales.

Cocinar, sí. ¿Cosas mecánicas? Sí. ¿Artesanía? No."

Liz mira eso. "Oh, lo olvidé. Tu padre era mecánico, ¿verdad? ”Ante mi
asentimiento, ella continúa. "Kira dijo que antes de que desaparecieras,
estabas tratando de juntar algunos cortadores de piedra de las partes viejas
de la nave.
¿Crees que todavía podríamos hacer eso? ¿Cortar unas cuevas más? Los del
sur están bien, pero echo de menos tener a Tiff, Josie, Kira y Claire aquí”.

"Tal vez", digo, retorciendo mis cuerdas de cuero. Se ve mal y de inmediato

los desenrosco de nuevo, frustrado. "Nunca tuve que terminar las cosas de
antes. Las cosas... pasaron”.

"Sí, lo sabemos", Nora interviene. "Rukh pasó".

Georgie bate su brazo. "Se bueno."

"¡Eso estuvo bien!"

Georgie levanta su barbilla hacia mí. "Hablando de Rukh, ¿habéis hablado

de nombres de bebés?"

Hago un nudo con los cables, y Megan los saca de mis manos de inmediato
y procede a rehacerlos. Tal vez solo le pida a Megan que me haga un
cabestrillo en lugar de hacerlo yo mismo. Crafty, no lo soy. "Realmente no
lo habíamos pensado, no. Pensé que habría un montón de tiempo. Y luego,
bueno... otras cosas sucedieron”. Otras cosas como Liz y Raahosh
aparecieron, y yo nos enfermamos, y, y, y...

"Hemos estado hablando de eso por un tiempo, y muchos de nosotros

vamos a ir por la ruta de Brangelina", dice Georgie. "Combina nuestros
nombres con los de nuestro compañero, ya que los bebés serán los primeros
de su tipo".

"Sí, sería un poco extraño tener a un niño con cuernos corriendo por ahí
llamado"

Joe "o" Billy "cuando todos los demás reciben nombres de cosas como
Raahosh y Vektal", agrega Liz.

"Así como... Georgie y Vektal serían ... ¿Georgal? ¿O Vektie?

Georgie hace una mueca. "Tenemos un nombre elegido y no es tan malo

como eso".
"Oh vamos. Podría ser peor. Los labios de Liz se contrajeron. "Podrían ser
nombres de Raahosh y Vektal los que estamos combinando. Su hijo podría
ser... Rectal ".

La risa explota en la cueva, y durante los siguientes minutos, nos reímos

tratando de hacer combinaciones espantosas de nombres. Liz bromea con
que su hija se llamará Ho-shiz y Kira y Aehako se llaman Crack-ho, y todos
la perdemos de nuevo.

"Detente, detente", jadea Nora, agarrando sus costados y riendo locamente.

"Vas a hacerme orinar sobre mí mismo".

"Es fácil para ti decirlo", interviene Stacy, limpiándose las lágrimas de sus
ojos.

“Tuve esta discusión con Pashov anoche cuando estábamos en la cama. Me

dijo que pensaba que nuestro bebé debería llamarse Shovy. Para Stac-y y
Pa-shov”.

"¡Shovy!" Grita Liz. "¡Oh Dios, eso es lo peor!"

"¡Quédense tranquilos!" Ariana nos grita desde su cueva. "¡Tengo un dolor

de cabeza apestoso!"

Estamos sobrios, pero algunas risitas aún se escapan del grupo. Estoy
sonriendo tan fuerte que me duele la cara. Son momentos como este los que
me he perdido al estar solo con Rukh. La cueva junto al mar es tranquila,
hermosa y espaciosa...

pero también es solitaria.

Pero si las cosas no hubieran sucedido como lo hicieron, no tendría mi

Rukh y mi bebé en camino. Le doy una palmadita en el estómago y el bebé
me da una patada en respuesta. Me gusta cómo resultaron las cosas.
"Entonces, ¿cómo está Kira?"

Pregunto. "Ella está en la otra cueva, ¿verdad?"

Georgie asiente y frota su vientre distraídamente. "Ella es genial. Ella
apesta feliz con Aehako. Nunca has visto a alguien sonreír tanto, de verdad.
Es maravilloso verlo”.

No conozco a Kira tan bien como a Georgie y Liz, pero me alegra oír eso.
"¿Y

Claire?"

Nora arruga la nariz. "Ella se mudó con ese tipo Bek agresivo".

"Oh, ¿así que resonaron?"

"No dije eso", me corrige Nora. "Él está tan determinado a tenerla como su
compañera que de todos modos la movió. Él es súper mandón. A nadie le
gusta.

"Tal vez él es bueno en el saco", Marlene interviene.

Stacy estalla en las risitas otra vez.

Marlene se encoge de hombros. "Tal vez sea así. No es la peor razón para
tener una pareja”.

Georgie no parece tan convencida. Ella me mira de nuevo. "Tiffany lo está

haciendo genial, por supuesto. La última vez que la vi, tenía a tres chicos
bailando a su ritmo. Ella nunca escoge una sobre otra. Solo deja que los tres
le presten atención.

También le dan todo tipo de regalos. La chica lo ha hecho. Ella no tiene que
cazar, no tiene que hacer nada. Ella podría estar en la cama todo el día—

"Como Ariana", susurra Nora.

Stacy le da un codazo.

"Pero sabes que no es así como es Tiff", continúa Georgie. —Juro que a ella
le encanta esta mierda. ¿La última vez que visité su cueva? Me dijo que
estaba guardando su orina porque leyó en un libro que hizo una buena
curadora de cuero.

Ella arruga la nariz.

"Recuérdame que no le pida que me haga ropa," murmuro.

Stacy se ríe de nuevo.

Un fuerte calambre me sube por la barriga y me muevo en su lugar,

incómodo.

Estoy acostumbrada a las cosas que se me obstaculizan, flexionan y se

adaptan con el embarazo, pero esa fue particularmente aguda. Apenas
presto atención a la conversación cuando Georgie habla sobre Josie, y cómo
ella y Haeden todavía se odian y es una fuente de diversión para la tribu
verlos discutir. Georgie me mira mientras habla y yo sonrío, pero sobre todo
quiero levantarme y salir de este calambre.

"¿Bien?"

Echo un vistazo a Georgie. Echaba de menos lo que estaba diciendo.

"Hmm?"

"Le pregunté si se quedaría con la tribu o si se iría cuando Rukh se vaya"

La miro en shock. "¿Te vas?"

Su expresión crece preocupada. "Le dijo a Vektal que no se quedaría aquí".

No sé qué decir Rukh no ha discutido nada conmigo. De hecho, cada vez

que menciono cuando volvemos a la cueva junto al mar, él cambia de tema.
El miedo me llena. ¿Es... me va a dejar atrás? Pensé que me amaba. "No lo
sé", le susurro a Georgie.

Ella se acerca y aprieta mi mano. "Probablemente no haya aparecido".

No ha surgido porque mi compañero está evitando la conversación. Asiento

distraídamente y me froto el calambre en mi vientre otra vez.
Georgie tiene una expresión extraña en su cara mientras me mira. "Oye,
Harlow?"

Oh Dios, ¿y ahora qué? "¿Sí?"

"Creo que tu agua se rompió".

10
Ruhk
No dejaré de correr hasta que vuelva a las cuevas tribales. No importa que
haya corrido por colinas nevadas durante horas. Todo lo que importa es
Har-loh. No puedo dejar de pensar en la forma enfermiza en que se agitaban
mis entrañas cuando uno de los cazadores llegó a la cima de la colina y se
dirigió directamente hacia Raahosh y hacia mí mientras cazábamos una
manada de dvisti. Asustó a nuestra presa, y Raahosh le gruñó... hasta que
descubrimos la razón por la que nos había perseguido.

Har-loh está en labor de parto.

Raahosh se quedó atrás con el agotado cazador, que había corrido un largo
camino para encontrarnos, y yo regresé solo. Mi mente rompe a través de
todas las horas que han pasado desde que enviaron al corredor. ¿Me duele
Har-loh? ¿Está bien el kit? ¿Algo salió mal que la hizo dar a luz hoy? Mil
preocupaciones me aplastan hasta que no puedo respirar.

Pero sigo corriendo hacia adelante.

El alivio se dispara a través de mí cuando aparece el acantilado rocoso que

alberga las cuevas tribales. Corro un poco más rápido, el final a la vista.

Me deslicé dentro de la cueva unos momentos después, arrojando a un lado

mi mochila. Hay una multitud de personas merodeando por las cuevas, pero
las ignoro y me dirijo directamente a mi cueva. Las cortinas están cerradas
y Vektal pasea justo afuera, con una expresión preocupada en su rostro. Me
muevo justo delante de él y me meto en mi cueva.

Har-loh está allí, sentado en las mantas. Georgie, la compañera del jefe, está
a su lado, agarrando su mano. Maylak está al otro lado de ella, y su
expresión es tan tranquila que parte de mi pánico desaparece. En el
momento en que Har-loh me ve, ella grita. "¡Rukh!" Ella suelta la mano de
Georgie y me alcanza.
"Estoy aquí, mi compañero." Me muevo a su lado mientras Georgie se
levanta, y me quito el sudoroso cabello de su suave frente. "Todo está bien."

Ella jadea, y su mano agarra la mía con fuerza, sus uñas se clavan en mi
piel. "Tú también estás sudoroso. ¿Corriste todo el camino hasta aquí?

"Todo el camino", estoy de acuerdo.

Ella se ríe de eso, y su risa se convierte en un gemido un momento después.

Su cara se arruga y agarra mi mano con tanta fuerza que se siente como si
rompiera los huesos.

"¿Qué está pasando?", Gruñí al curandero. "¿Por qué está sufriendo?"

Maylak me frunce el ceño. "Esto es normal, Rukh".

"Con-track-shuns", Har-loh agrega entre los pantalones. "Vienen muy

rápido ahora".

Presiono mi boca contra su mano. "¿Cómo puedo hacer que se detengan?"

Har-loh me mira, confundido.

"Usted está en el dolor", le explico. "Quiero hacer que se detenga".

"¡Entonces sácame esta abeja!"

Miro al curandero. "¿Cómo hago eso?" Me siento inútil.

Maylak solo sacude la cabeza. "El kit saldrá por su cuenta. Solo toma su
mano y sostenla. Eso es todo lo que puedes hacer."

Me siento aliviado de que no haya algo que me esté perdiendo, pero al

mismo tiempo, odio no poder quitarle el dolor a mi compañero. Ella ha
sufrido tanto.

"¿Agua, por favor?" Har-loh pregunta un momento después.

Asiento y revuelvo mi piel de agua, frenética. Está vacío, y salí de la cueva
en busca de más. "¡Agua!" Grito a Vektal y Georgie, todavía cerca.

Vektal me entrega silenciosamente una piel de agua. Es bueno que él no

sonría, o de lo contrario podría empujarlo. Lo arranco de sus manos y
vuelvo corriendo a la cueva, cerrando las cortinas.

Cuando vuelvo a entrar, me doy cuenta de que Maylak está ayudando a

Har-loh a ponerse en cuclillas. Mi compañero está desnudo, lo noto por
primera vez. “¿Qué estás haciendo?” Pregunto. ¿Ella se está levantando?
Ella no puede levantarse Ella está teniendo nuestro kit.

"El niño está llegando", dice Maylak. "Ella se está poniendo en posición".

Miro, impotente y agarrando la piel del agua mientras el curandero la

entrena. El sanador frota el hombro de Har-loh y susurra palabras de
aliento. Mi compañero gime y mientras la miro, ella se agacha, sus manos
se cierran en puños contra el suelo de piedra de la cueva. Maylak mueve las
pieles entre las piernas de Har-loh.

"Está viniendo. Un gran empujón”.

Har-loh grita, las cuerdas de su cuello se muestran, y aprieto la piel del agua
con tanta fuerza en mi mano que se derrama. Suena como si estuviera
sufriendo tanto dolor. Me siento impotente al verlo. Permanezco congelado
mientras el sanador alcanza entre las piernas flexionadas de mi compañero
y saca algo libre.

Un momento después, un kit grita, el lamento se desborda en nuestra cueva.

Har-loh jadeó y rió, las lágrimas corrían por su rostro. Ella me mira,
agotada y feliz a la vez.

Maylak corta el cordón, envuelve al niño en pieles y luego me lo ofrece.

"Toma a tu hijo mientras la madre y yo terminamos".

¿Mi hijo?
Doy un paso adelante, entumece, y suelto la piel del agua. El niño es
empujado en mis brazos un momento después y luego Maylak se vuelve
hacia Harloh. Miro hacia abajo al bulto que sostengo.

Es tan... pequeña. Tan pequeño. La cara es pequeña y arrugada, la frente

con dos pequeños brotes que algún día se convertirán en cuernos. Su nariz
es pequeña y suave como la de Har-loh, pero su frente tiene rastros de las
crestas que la mía hace. Y él es un pálido, azul pálido, un color entre mi piel
y el de mi dulce Har-loh.

Él es calvo, y estoy dividido entre pensar que es la criatura más fea y débil
que he visto... y la más maravillosa.

Lo desenvuelvo porque tengo que verlo todo. Tengo que saber que está
bien, que está sano... es tan pequeño. En el momento en que lo desenvuelvo,
él comienza a gemir aún más fuerte. Miro hacia abajo a su pequeño cuerpo.
Las piernas flacas se agitan, y su pequeña cola se mueve de rabia. El cordón
cortado todavía está sangrando, cojeando contra su barriga redondeada. Sus
brazos se extienden como si estuvieran buscando algo, y yo le doy mi dedo
para que lo agarre. Lo agarra y noto que su agarre tiene tres dedos, como el
mío. Incluso su pequeña miembro tiene un espolón.

Mi hijo.

Veo sus ojos, unas hendiduras arrugadas que se arrugan mientras él gime.
Son oscuros, no hay chispa azul de vida en ellos. Eso me preocupa. Su
tamaño también me preocupa. Es tan pequeño que cabe en la palma de mi
mano. Estoy impresionado por él, pero estoy aterrorizado. Mi Har-loh creó
esta pequeña vida y ahora debo asegurarme de que esté seguro y bien
alimentado. Una feroz oleada de protecciones brotó dentro de mí, y envolví
al bebé con fuerza en las pieles de nuevo y lo sostuve contra mi pecho.

Haría cualquier cosa por él. Cualquier cosa. Estoy ahogado con la emoción.
La indefensión, la alegría, el miedo y la felicidad absoluta están dentro de
mí. ¿Es así como se sintió mi padre al nacer? ¿Como si él destruiría
cualquier cosa que se interpusiera entre él y su hijo?

¿Es por eso que luchó tan ferozmente para alejarme de los demás?
Pero... entonces, ¿por qué entregarles a Raahosh? Por primera vez,
realmente entiendo los sentimientos de traición y dolor de Raahosh.
Sostengo a mi hijo cerca de mi pecho y prometo en silencio que haré lo que
sea necesario para asegurar su felicidad.

Har-loh gime de nuevo, y cuando levanto la vista, ella está acostada sobre
las pieles. Maylak está doblando tranquilamente el pelaje del parto en un
paquete cercano. Har-loh me sonríe, cansada y sudorosa. "¿Puedo verlo?
¿Está sano?

"Él es... maravilloso", le digo, y mi voz se atasca en mi garganta. "Es una

mezcla de ti y de mí".

Ella extiende los brazos y me arrodillo para entregarle suavemente a mi

hijo.

Nuestro hijo. Nuestro hijo. Mi corazón se desborda de emoción. Nunca me

he sentido tan contento... y tan aterrorizado que todo eso me será
arrebatado.

Los ojos de Har-loh se ensanchan al verlo, y luego ella comienza a llorar.

"Es tan bonito."

Yo me río "No, no lo es. Él está arrugado”.

Ella golpea mi brazo pero no levanta la vista del kit. "Cállate. Pensé que
tendría el pelo rojo. ¿Te imaginas un bebé azul con el pelo rojo? Horrible.
Pero él es perfecto.

"Su mano se desliza sobre la pequeña cabeza, las pequeñas protuberancias

de cuerno, su nariz, su mejilla. En respuesta a su toque, el bebé vuelve su
rostro hacia su pecho. Ella lo coloca allí contra ella, y más lágrimas caen
por sus mejillas cuando el bebé comienza a chupar. La pequeña boca encaja
contra su pezón y el bebé se calla.

Yo podría verlos para siempre.

"Toma esto", dice Maylak, y me entrega el paquete de pieles de nacimiento.
"Ve y entierra esto tan lejos de la cueva como puedas".

Asiento y miro a mi compañero. La mirada de Har-loh mientras me mira

está preocupada.

"¿Qué es?"

"¿Quieres... volverás?" Lágrimas frescas se derraman de sus ojos. "¿Para

nosotros?"

El dolor en su voz es como un cuchillo en mi estómago. ¿Por qué ella duda

de mí?

¿Cómo puede ella pensar que la abandonaría a ella ya mi hijo, mi hijo, en

este momento?

Pero luego recuerdo a Vektal esperando afuera en la cueva principal. Y

recuerdo que mi Har-loh debe quedarse aquí para que ella esté sana. Y mi
felicidad se aplasta. Si me quedo aquí con ellos, iré en contra de todo lo que
mi padre me enseñó. Y sin embargo, ¿cómo puedo abandonarlos? Son mi
corazón, más que el khui que vibra en mi pecho cada vez que está cerca.

Asiento lentamente. "Volveré". Quiero decir más, pero hay tanta

preocupación y emoción en los grandes ojos de Har-loh que no puedo
hablar. Agarro el paquete de pieles ensangrentadas contra mi pecho y salgo
de la cueva. Hablaremos más cuando pueda pensar con claridad.

Vektal está esperando el momento en que salgo de la cueva. Paso por

delante de él, sin querer hablar, pero él camina a mi lado cuando salgo de la
cueva.

"¿Y bien?" Dice cuando me quedo callado y salgo a la nieve. "¿Es

saludable?"

Asiento con la cabeza. Por alguna razón, me alegra que su primera pregunta
sea sobre la salud del niño.
Exhaló aliviado y palmeó mi hombro como si fuéramos amigos. Me pongo
rígido, pero no digo nada. Har-loh debe permanecer con estas personas sin
importar qué, así que no puedo gruñirle.

"Y Harlow? ¿Está ella bien?

"Está cansada, pero bien".

"El niño, ¿una mujer o un hombre?"

"Masculino."

Él gruñe. "¿Se ve como lo hacen los humanos?"

Pienso en el kit. Lo sostuve en mis brazos solo por unos segundos, y ya

quiero volver corriendo y abrazarlo. Quiero mirar y contar sus dedos de las
manos y los pies y revisarlo una vez más para asegurar que sí, que está
completo. "Se parece a mí y a Har-loh". Hago una pausa y luego recuerdo el
tamaño del niño, no más grande que mi mano. "Es muy pequeño. Muy
pequeña."

Y sus ojos son oscuros.

Vektal hace un sonido preocupado. "Necesitaremos tener un khui dentro de

él pronto. En este momento es frágil sin que lo proteja”.

Trago saliva y asiento. Ni siquiera he pensado en eso de lejos, pero tiene

razón. El bebé necesitará un khui o se debilitará y morirá en unos días. El
terror me agarra.

Mi madre murió en una cacería de khui justo después de que yo naciera.

¿Qué pasa si no puedo derribar un sa-kohtsk por mi cuenta?

Necesito la tribu para ayudar. No puedo hacerlo por mi cuenta. Har-loh es

increíblemente débil y no puedo pedirle que me ayude a cazar uno. Ella
necesita descansar, no una caza.

No por primera vez, estoy lleno de ira indefensa hacia mi padre muerto.
¿Cómo podía él pedirle algo así a mi madre, recién nacida de mí? ¿Su
orgullo era tan grande que no quería tener nada que ver con la tribu y por
eso arriesgó su vida?

¿Son tan horribles? ¿Todavía estoy siendo engañado por su ayuda?

Vektal vuelve a palmearme la mano. "Enviaré a los cazadores más rápidos

para rastrear a uno de los sa-kohtsk".

Los gigantes pesados podrían estar en cualquier parte. Hago una pausa y
miro al jefe. "¿Y mi compañero y mi kit? ¿Cómo van a llegar allí? Har-loh
es demasiado débil para caminar.

Él asiente con la cabeza como si esperara esto. “Raahosh tiene un trineo que
usa durante sus cazas con Leezh. Usaremos eso para llevar a Har-loh y al
niño con nosotros”.

¿Qué haría yo sin la ayuda de la tribu? Incluso si no me gusta Vektal, él está

arriesgando la vida de su gente para ayudarme a mí ya Har-loh.

Ya no sé qué pensar. Todo lo que sé es que debo enterrar mi paquete

rápidamente y volver al lado de mi compañero.
HARLOW
Duermo unas horas, mis sueños son inusuales y extraños. Me despierto con
el llanto de un bebé llorando, y me lleva un momento de desorientación, y
la fuga de mis senos, para recordarme que es mi hijo. Oh. Me siento y meto
la mano en la canasta junto a mi cama, tomando a mi bebé en mis brazos.
La envoltura de cuero alrededor de su parte inferior está mojada, así que
cambio eso, deseando fervientemente los pañales desechables. Tendré que
convertirme en un verdadero experto en limpiar el cuero, supongo. Jalo al
bebé a mis brazos y lo acomodo contra mi pecho.

La pequeña boca de capullo de rosa inmediatamente busca mi pezón y él se

prende.

Dios, es tan hermoso. Lo observo amamantar, asombrado y agobiado. Se

parece a Rukh, pero también hay suficientes de mis características allí. La
mezcla de la apariencia extraterrestre de Rukh con mi humano debería crear
una mezcla fea, pero el bebé es hermoso y siento que se verá aún mejor que
cualquier otro niño que haya visto. Por supuesto, esa podría ser la orgullosa
mamá en mí hablando.

Lo único que me preocupa es su tamaño. Él no es un bebé regordete Es

largo, pero sus piernas son delgadas y su vientre debería estar más
redondeado. Deja de comer demasiado pronto y se duerme nuevamente, y
quiero despertarlo y hacerle beber más. Me preocupa que no esté recibiendo
suficiente.

La cortina de cuero sobre las partes de la entrada de la cueva, y Rukh entra,

se ve alto y guapo y tan maravilloso que todo mi cuerpo duele con amor. Él
tiene un tazón pequeño de estofado de Liz con él, y una piel de agua. Tengo
hambre, pero no estoy lista para dejar ir al bebé todavía. Llevo mis dedos
sobre su pequeña cabeza. Hay un desmayo abajo, pero está demasiado
pálido para ver de qué color será. Espero que tenga el hermoso y grueso
cabello negro de Rukh en lugar de mi flojo cabello rojo. En realidad, si se
viera cien por ciento como su papá, estaría en el cielo.
"Estás llorando", dice Rukh después de un momento. "¿Te duele?"

Me duele todo y algunas partes de mí no se sienten muy bien después del

parto, pero no lo he pensado dos veces. Hay un pequeño y dulce bebé que
me llama la atención. "¿Lo soy?" Cepillo el dorso de mi mano sobre mis
mejillas y, efectivamente, estoy llorando. "Es solo emoción, creo. Nunca
pensé que tendría todo esto”. Lo miro y me doy cuenta de que es verdad.
Nunca pensé que tendría una hermosa compañera que me ama a mí y a un
bebé. Una familia. Cualquier cosa. ¿Antes de que los extraterrestres me
agarraran por su nave espacial? Mis días fueron contados.

"¿Por el problema con tu cabeza?"

Todavía en sus palabras. "¿Mi cabeza?"

Él asiente lentamente, su mirada fija en mí. “El sanador dijo que tu khui
trabaja duro debido a un problema pasado en tu cabeza. Que es una de las
razones por las que luchaste con llevar el kit. Tu khui estaba cansado”.

Oh. Asiento lentamente y paso los dedos por la mejilla dormida del bebé.
Mantengo mi voz baja y modulada para que pueda dormir. "Había algo
creciendo contra mi cerebro que no debería haber estado allí. Me iba a
matar dentro de unos meses. Yo era terminal No tenía ninguna esperanza”.

"Nunca me dijiste."

"Cuando hablé con el barco del antepasado, dijo que estaba curado. No
pensé que seguiría siendo un problema”. Sigo acariciando la suave mejilla
de mi bebé. Por supuesto, tampoco pensé que me convertiría en mamá.

"Esto significa que debes quedarte aquí, Har-loh". Su voz es suave y

agonizante.

“No puedo llevarte lejos, no cuando debes estar cerca del sanador. ¿Y si tu
khui se cansa de nuevo?

"Oh". Pienso en nuestra cueva junto al mar y estoy un poco triste. Me gustó
allí, pero nuestra cueva actual es acogedora y hay muchas personas que
pueden ayudar. "Pero pensé que no te gustaba aquí, Rukh".

Él está callado

La horrible preocupación roe mi estómago y recuerdo lo que dijo Georgie.

"No estás planeando quedarte, ¿verdad?" Susurro.

La mirada que Rukh me da está agonizada. "La idea de dejarte a ti y a

nuestro hijo me destroza".

"Pero todavía lo estás considerando". Las palabras que salen de mí son

amargas, dolorosas.

"Si sé que ustedes dos están a salvo... tal vez pueda soportarlo entonces. Lo
único que sé es que si te llevo conmigo otra vez, te estoy destruyendo”.

"La idea de que te vayas me destruye también, Rukh. ¿Estas personas son
tan malas?

"Ellos no son mi gente".

"¡Ellos tampoco son míos!" Señalo mi piel pálida, pecosa y mi cabello rojo.
"¿Crees que elegí aparecer aquí? ¡No lo hice! Pero estas personas son
buenas, personas cariñosas. ¡Podríamos tener una buena vida aquí!
¡Juntos!"

Él baja la cabeza. “Los únicos recuerdos que me quedan de mi padre son de

él y sus palabras de precaución. Diciéndome que me mantenga alejado de
los malos.

Que me destruyan.

"Pero él está muerto y ahora estoy aquí". Le extiendo a nuestro hijo.

"Nuestro bebé está aquí ahora. ¿Cómo puedes dejarnos?

"No quiero". Se mueve hacia adelante y toma al bebé en sus brazos, y veo
el amor en su cara rugosa. Me rompe el corazón de nuevo. Nuestra familia
es tan perfecta,
¿por qué no lo ve? "Pero si me quedo, ¿significa que mi padre murió por
nada?"

Sé que está unido a su padre. Sé que sus recuerdos de él son los únicos
recuerdos que tiene de alguien. Por supuesto, él es increíblemente
emocional sobre ellos. Pero que hay de mi ¿Nuestro hijo? Quiero gritar una
protesta. Está claro que Rukh está luchando contra sus propios demonios
internos. Él se acerca más a mí y se acurruca a mi lado en las pieles, y nos
abrazamos, viendo a nuestro bebé dormir.

"Todo en mí, todo lo que soy", murmura Rukh. “Me dice que debería estar
aquí, contigo. Cuidando de ti y de mi hijo. Pero cuando cierro los ojos, veo
la cara enojada de mi padre. Y me pregunto cuánto tiempo pasará antes de
que alguien nos separe como mi padre y mi madre. ¿Vivir aquí y no tenerte?
Eso me destruirá más que irme.

Asiento mi cabeza contra su hombro, mi corazón duele. Él no confía en

estas personas para no hacerle daño, no para destruir su frágil felicidad. Lo
entiendo.

Pero en algún momento, tendrá que confiar, porque no sé qué haré si lo

pierdo.

11
Harlow
Al día siguiente, uno de los cazadores regresa con la noticia de que ha
encontrado una pequeña manada de sa-kohtsk, siete en total. Uno de ellos
es un kit. Esto es lo que proporcionará el khui para mi pequeño niño. Me
preocupo cada vez que se duerme, porque no está prosperando. Aún no.
Pienso en el veneno en el aire, y estoy desesperado por tener un khui dentro
de él. Quiero oírlo gritar con fuerza, no con un débil y débil gemido.

Me preocupa que no le queden muchos días más.

Debido a que todavía me estoy recuperando del parto, cargan un trineo,

normalmente utilizado para transportar carne, con pieles y cojines, y el bebé
y yo nos acomodamos en él mientras se prepara la fiesta de caza. Liz está a
mi lado, prácticamente rebotando con anticipación mientras los hombres
pasan por los controles de armas de última hora. Ella flexiona sus manos.
"¿Puedo sostenerlo?

¿Por favor?"

A pesar de que cada centímetro de mí quiere agarrar al bebé y empujar mi

pecho contra su boca de nuevo con la esperanza de que se alimente un poco
más, a regañadientes parte de mi paquete. Ella lo toma en sus brazos y su
expresión se suaviza de alegría. "Oh, Dios mío, él es el más lindo".

Siento un cálido arrebato de orgullo materno por eso. "Él es."

“¡Mira esos cuernos de adolescentes! ¡Y las diminutas crestas de la frente!

”Su voz se convierte en un estruendo. "Ustedes son los más preciosos,
¿verdad?"

El bebé llora, débil y desanimado.

Extiendo mis brazos, mis senos comienzan a gotear automáticamente y abro

mi envoltura para alimentarlo. "Él no es tan fuerte como debería ser", le
digo a Liz cuando ella le devuelve la mano. "Estoy tan preocupado."
"La mujer lo arreglará de inmediato", me asegura, dándole palmaditas al
arco colgado sobre su hombro. "¿Ustedes decidieron un nombre?"

Asiento con la cabeza, complacida cuando el bebé se apoya en mi pecho y

comienza a alimentarse con hambre. Cada comida se siente como un éxito.

"Tomamos las primeras partes de nuestros dos nombres y se nos ocurrió

Rukhar".

"¡Oh me gusta!"

"Yo también". Parece un nombre grande y feroz para un bebé tan pequeño y
escuálido, pero crecerá en él.

"Me pregunto qué aspecto tendrá el mío". Liz acaricia su estómago

soñando.

"Más grande, me imagino", le digo, y trato de no tener envidia de la idea.

No es culpa de Rukhar que sea temprano y pequeño. Mi cuerpo
simplemente no podía manejar alimentarlo por mucho más tiempo. Me
siento un poco fracasado en eso.

Pero luego Rukh se pone a mi lado y me toca la mejilla, y eso no importa.

Vamos a darle un khui a nuestro bebé, y eso lo arreglará.

Como si me hubiera arreglado.

Viajamos durante la mayor parte del día. Rukh tira de mi trineo y los otros
cazadores siguen el ritmo de nosotros, aunque sé que podrían ir mucho más
rápido.

Liz camina a mi lado, charlando con mi oreja y sosteniendo al bebé cada

vez que se lo dejo. Lo entrego con más frecuencia a medida que avanza el
día, porque incluso el solo andar en el trineo es agotador, y la "tía" Liz está
ansiosa por compartir su tiempo de bebé. Me quedo dormida, y mis sueños
son terribles llenos de preocupación y miedo.

El lento golpe y el subsiguiente movimiento del suelo es lo que me

despierta. Me incorporo en mi trineo mientras otro golpe golpea el mundo y
me doy cuenta de que nos hemos detenido. Es un crepúsculo, los soles se
desvanecen en los cielos purpúreos.

"Los encontré", susurra Liz.

En la distancia, en la línea de árboles, veo algunas de las enormes cabezas

de sa-kohtsk. Una roza en las puntas plumosas de uno de los árboles
rosados. Otro pasa lentamente, el ruido de sus pies sacudiendo la tierra. Son
enormes, cada uno tan grande como un avión, y me preocupo de nuevo. Los
he visto antes, pero he olvidado lo grandes que son. Son pastores, pero su
gran tamaño y fuerza los hace peligrosos.

Raahosh se vuelve hacia los cazadores, y su mirada se desplaza hacia Liz.

"Haremos un círculo, buscaremos el pequeño. Si podemos herirlo, podemos

separarlo de la manada. Si no, podemos intentarlo y arruinarlo,
arrinconarlo”.

Asiente a Rukh. "¿Estás listo?"

Rukh suelta el trineo y me mira. Quiero protestar que no tiene que ir, pero
tiene que hacerlo. Esto es para nuestro bebé.

Liz me entrega Rukhar y lo aferro. "¿No quieres que Rukh se quede con su
compañero?" Liz pregunta.

"Rukh es fuerte y rápido. Lo necesitamos, “dice Raahosh. Su mirada fija en

Liz. "Te quedarás con ella".

"¿Estás al margen de las vaginas?" Liz grita. "¿Qué carajo, nena?"

"No puedes correr, mi compañero". Se acerca a ella y le acaricia el

estómago, a pesar de que ella trata de aplastar su mano. "Eres un excelente
tirador, pero no necesitas correr con los cazadores para usar tu arco". Él la
besa en la frente.

"Cuídala".
Liz se queja, pero no dice nada más. Miro a Rukh y él me toca la mejilla,
luego se une a los demás. Te amo, pienso tranquilamente. Mantenerse a
salvo.

Es imposible no pensar en la caza que mató a su madre y mutiló a su

hermano. A juzgar por las tensas expresiones de Rukh y Raahosh, no soy el
único que lo piensa.

Los hombres se derriten en los árboles unos momentos después, y luego

estamos solo Liz y yo sentados en la nieve. Rukhar deja escapar un pequeño
gemido y automáticamente lo meto bajo mi túnica estilo poncho y le
ofrezco mi pecho.

"Bueno", dice Liz, y toma la delantera en mi trineo. "A ver si podemos

conseguir un asiento al margen, supongo, y esperamos un buen
espectáculo".

No me importa si el show es bueno. Solo quiero salvar a mi bebé y que mi

compañero vuelva a mí en una sola pieza.
RUKH
Raahosh ha hecho esto antes, los otros me dicen. Cuando nació la pequeña
Esha de Maylak, cuando las mujeres recibieron su khui, y antes, cuando
Farli nació muchas, muchas temporadas atrás. Pero cada cacería es
igualmente peligrosa, y algunos de los cazadores estaban en las pistas del
juego y no podíamos esperar a que regresaran. Cada día es otro que pone a
Rukhar en riesgo, por lo que debe ser ahora, y debe ser esta manada.

Nos acercamos. Hay seis hombres fuertes. No sé todos sus nombres, y por
alguna razón, eso me avergüenza. Todos arriesgan sus vidas para que mi
hijo tenga una oportunidad para él. Esta realización pasa por mi mente una
y otra vez. Mi propio hermano encabeza la manada, con su lanza en la
mano, un "arco" como el que Leezh lleva atado sobre un hombro.

La manada de sa-kohtsk es temible de cerca. Las criaturas tienen enormes

bocas que se abren cuando sus cabezas se balancean de un lado a otro,
tamizando el aire. Hay varios adultos, cada uno tan grande que un pie puede
aplastar a un hombre adulto. En el centro de la manada, el kit se encuentra
cerca de su madre.

Es solo la mitad del tamaño de los demás, y es nuestro objetivo.

Raahosh se detiene, y cuando los cazadores se reúnen, hace un gesto hacia

el equipo. "Tengo un tiro claro desde aquí. Podemos herirlo, luego espantar
la manada. Se quedará atrás. ”Hace un gesto para que los hombres se
emparejen.

"Perseguir a los adultos. Haz ruido, pero ten cuidado, no arriesgues tu

vida”.

Los hombres asienten.

“Asegúrate de que no giren. Las mujeres están detrás de nosotros, y no

queremos que el sa-kohtsk corra en su dirección”.
Un hilo de miedo recorre mi espina dorsal ante el pensamiento. Har-loh es
débil, y Rukhar es pequeño e indefenso... y ambos están demasiado cerca
para mi gusto.

Pero deben permanecer cerca para que Rukhar pueda recibir su khui. Mi
estómago se agita inquieto ante el pensamiento. Los peligros son muchos.

Los cazadores preparan sus armas. Hay lanzas, hondas y varios hombres
portan cuchillos de hueso perversamente afilados como el mío. Uno de los
sa-kohtsk pasa de largo, ignorándonos como pequeños e insignificantes, y
pienso en mi padre y en la caza para conseguir mi khui. ¿Sintió el mismo
terror que me golpea el corazón?

¿Se le tensó el estómago cuando se dio cuenta de que estaba poniendo en

peligro a su hijo mayor y a su pareja? ¿O era demasiado temerario para
preocuparse?

No puedo imaginar por qué no regresó a la tribu para obtener su ayuda.

Tenía que conocer el peligro. ¿O simplemente no le importaba?

Raahosh saca su arco y con cuidado coloca una flecha. Lo apunta, y veo
como lanza una flecha. Un momento después, el kit de sa-kohtsk resuena de
dolor, y uno de los adultos tiene problemas de angustia. Los pies se mueven
y el suelo tiembla. La caza ha comenzado.

Los hombres se separaron, gritando y agitando sus lanzas mientras

avanzaban, persiguiendo a los confundidos animales. Uno trota en un trote,
y el suelo se siente como si estuviera a punto de sacudirse. Otro lo sigue, y
luego la manada avanza, empujada por lanzas y gritos de nuestros
cazadores. Somos pequeños contra ellos, pero está funcionando.

En el centro de la manada, el kit se tambalea. La madre lo olfatea, tratando

de que se mueva, y cuando cae de rodillas, frunce y luego se aleja,
abandonando a su hijo en favor de la autoconservación. Veo esto desde mi
punto de vista junto a Raahosh, y de repente estoy congelado. Mis
recuerdos se vuelven a mi padre. Esto es lo que él eligió. Sacrificó a su
propio hijo, su hijo primogénito, Raahosh, cuando estaba demasiado herido.
Por un momento, quiero que la madre sa-kohtsk se dé la vuelta, para
empujar su kit a sus pies.

En cambio, ella emite un aullido quejumbroso y se aleja de él,

abandonándolo a nosotros.

Mi corazón se siente como si se rompiera en mi pecho. Pienso en Raahosh y

su rostro cicatrizado y llego a una realización devastadora.

Mi padre estaba tan destrozado que si me hubieran herido como el kit de sa-
kohtsk que teníamos antes que nosotros, de repente ya no tengo dudas de
que mi padre me habría dejado atrás como hace ahora la bestia madre. Él
me habría abandonado como lo hizo con Raahosh, a los que él consideraba
"malos". O peor aún, me dejó en la nieve un día y me dio la espalda.

Pienso en hacerle eso a mi propio hijo, mi Rukhar, y quiero vomitar.

Nunca.

Nunca lo dejaría ni a él ni a Har-loh. Siempre. Mi padre estaba equivocado

Hizo lo que pensó que tenía que hacer para sobrevivir, pero ahora me doy
cuenta de que no era supervivencia. Era un instinto sin sentido. ¿El hombre
que he imaginado como mi padre durante tanto tiempo en mis pequeños
recuerdos? ¿El hombre que he venerado? No es el hombre al que debería
estar buscando respuestas. Debería ser el hombre a mi lado, mi hermano.
Mi hermano que ha buscado incansablemente a mi lado y me ha dado
compañía incluso cuando no la quería. Quien trae a su esposa embarazada y
la hace sentarse con la mía para que no se sienta sola. Quien

arriesga a su propia familia para ayudarme a proteger la mía. Quien me

abrió su casa sin cuestionarme, y nunca ha esperado gracias.

Estos no son los malos.

"Muévete, Rukh", dice Raahosh, y me da un empujón.

Me tambaleo hacia un lado, justo cuando otro de los sa-kohtsk pasa,

bajando de ira. He estado de pie como un tonto aturdido en medio de los
campos de caza.

Incluso mientras me alejo, otro cazador se mueve entre el animal y yo,

alejándolo.

Protegiéndome

Todos estos hombres se arriesgan por mi Rukhar. Para mi familia. Estoy

humillado.

El resto de la caza transcurre aturdido. Me uno a los cazadores mientras

giramos libremente alrededor del equipo, latiendo de dolor y enojo. A pesar
de que es una criatura joven, todavía es el doble de mi altura, y podría
aplastar fácilmente a un hombre. Se mueve más rápido que los adultos,
cojeando mientras lo rodeamos.

En un momento, se acabó. No es una caza gloriosa, sino efectiva. Doy

gracias en silencio a la criatura que murió para que mi hijo viviera y se
arrodillara cerca de su pecho. Con mi cuchillo, abro las costillas y las hago
separar, revelando el corazón palpitante lleno de rayos azules brillantes.

"¿Es seguro venir?" Liz grita desde lejos.

Raahosh la mueve hacia adelante y uno de los jóvenes cazadores tira del
trineo de Har-loh. Mi hermano me mira y frunce el ceño. "Eres un idiota.
Casi dejas que una manada te pisotee.

Él está enojado conmigo Él está loco como si yo estuviera en Har-loh si ella

hiciera algo tan tonto... y es porque él es mi familia y él quiere que yo esté a
salvo. Estoy extrañamente complacido por esto, y lo alcanzo y lo envuelvo
en un abrazo.

Raahosh está rígido, y al final le devuelve el abrazo torpemente.

"Gracias", le digo.

"Tú eres mi hermano", dice Raahosh en voz baja. "Siempre te ayudaré".

"Oh, Dios mío", grita Liz. "¿Ustedes dos pueden hacer? ¿Para mí? Eso sería
tan caliente."

Har-loh se ríe. Raahosh me empuja, y luego me muevo al lado de mi

compañero, sonriendo. Har-loh se pone de pie y luego me entrega el bebé.
"¿Es hora?" Ella parece nerviosa, alisándose las manos sobre su ropa suelta.

Sostengo a mi hijo cerca. A pesar de que hace frío y su pequeña cara está
arrugada por la ira, no está llorando. Me preocupa. Miro a Raahosh, porque
no tengo idea de cómo consigo el khui en él.

"Haz un corte en la garganta", dice Raahosh. "¿Lo sostengo?"

"Lo haré", dice Har-loh. "Es mi hijo". Da un paso adelante, sus

movimientos lentos y cansados, pero decididos.

Le devuelvo a regañadientes a mi hijo y luego le doy un beso. "Él no

recordará el dolor", le digo a ella, aunque es medio convencerme a mí
mismo.

"Lo sé." Ella me da una sonrisa irónica. "Recuérdame que te cuente algo
sobre lo que los humanos llaman 'señor-venir-ver-evitar' alguna vez".

Liz se ríe detrás de ella.

Toco la mejilla de mi hijo por última vez, y sus ojos se abren. Tan aburrido
y sin vida. No cantan con el azul vibrante que irradia de los ojos de Har-loh
y de los ojos de cualquier otra persona con khui. No te preocupes, hijo mío,
le digo en voz baja.

Estarás mejor pronto.

Me muevo hacia el sa-kohtsk asesinado y libero el corazón. Las astillas de

azul se mueven locamente, como si trataran de salir del órgano moribundo.
Bombea lentamente una vez más, luego se detiene de una vez por todas.

"Solo se necesita uno", Raahosh instruye mientras miro hacia el corazón.

Asiento y me dirijo a mi compañero. Su rostro está resuelto, y retira las
pieles del pequeño cofre de Rukhar, exponiendo la parte superior de su
cuerpo.

Aprieto el corazón contra mi pecho y suelto mi cuchillo de hueso con el

otro.

"Una pequeña incisión en el cuello", Har-loh me instruye.

Mi boca esta seca Sostengo el cuchillo sobre mi hijo... pero no puedo

hacerlo. Sus grandes y oscuros ojos parpadean hacia mí y sus pequeños
puños se mueven. No puedo hacerle daño. "Soy débil", le admito a mi
compañero, ronca. "Raahosh"

"Lo haré", dice Har-loh, y me siento humilde por la fuerza de mi

compañero. Ella me quita la hoja y respira, luego asiente. "Prepara a uno de
los khui".

Para el momento en que saque una de las astillas de arrastre, ya está listo. El
llanto del niño es débil, más que un hipo que un grito, y Har-loh se limpia la
sangre del cuello, calmándolo con suaves carcajadas. Suavemente, coloco el
khui contra el cuello del bebé—

Se retuerce y se desliza dentro de la herida antes de que mi mente pueda

captarla.

Un momento después, el kit se estremece y se sacude, y Har-loh lo agarra,

su cuerpo se pone rígido de preocupación.

"Es él…"

Agarro su hombro, ambos observando atentamente a nuestro hijo. Pasan los

momentos. Momentos largos y tensos en los que nadie respira. La risa, la
bulliciosa partida de caza es absolutamente silenciosa, incluso Leezh.

Entonces, el bebé tose. Un momento después, estalla en un fuerte gemido y

levanta los puños en señal de protesta. Har-loh respira con un suspiro de
alivio, pero no suelto el aliento hasta que abre los ojos y veo el brillo azul
brillante en ellos.

En ese momento, sé que todo estará bien. Aliviado, me pongo de rodillas.

Los otros rompen en aplausos.

Har-loh se arrodilla a mi lado y me ofrece el niño enojado. "¿Quieres

abrazar a tu hijo?"

Lo tomo en mis brazos y lo miro fijamente. Ya la herida en su cuello está

sanando y sus puños se mueven vigorosamente en el aire frío. Lo sostengo
cerca. Mi hijo. Miro a Har-loh, y mi corazón se desborda cuando me sonríe.

Mi compañero.

"Vamos a casa", le digo.

Sus cejas se fruncen. “¿De vuelta a la cueva del mar?”

Sacudo la cabeza "Casa. Con la tribu. Juntos."

Ella se muerde el labio rosado. "¿Te vas a quedar?" Su voz es tímida, llena
de esperanza.

Extiendo la mano y le toco la mejilla. "Nunca podría dejarte. No tú, ni

nuestro hijo.

Somos una familia."

Su radiante sonrisa es mejor que mil recuerdos de mi padre.

Epílogo
Harlow
Una vuelta de la luna más tarde:

"¡Ay!" Me estremezco cuando las pequeñas encías de Rukhar muerden con

fuerza mi pezón. Su pequeño puño se sujeta a mi dedo como si quisiera
pelear conmigo, incluso si pienso en quitarme el pecho. "Tu hijo es un
mordedor".

"Mi hijo es un guerrero", dice Rukh perezosamente a mi lado. Juega con el

pie pequeño de Rukhar y me sonríe desde nuestras pieles. "Él quiere lo que
es suyo".

Resoplo, pero no puedo quejarme mientras el bebé me mira con sus ojos
azul brillante mientras se alimenta. Desde que obtuvo su khui, el pequeño
Rukhar ya no es tan pequeño. El bebé casi se ha duplicado en tamaño, lo
que me sorprende.

Ahora es regordete, feliz y mucho más fuerte de lo que esperaba. La

pequeña cola azota hacia adelante y hacia atrás mientras se alimenta,
impaciente, y me pregunto si voy a tener que ir a ver al sanador nuevamente
para aumentar mi producción de leche. Cambio los senos y el liberado gotea
leche y todavía se siente pesado. No Rukhar es solo un pequeño cerdito.
Curiosamente, estoy bien con eso. Está tan sano que me hace sentir feliz de
verlo. Incluso sus pequeños cuernos están creciendo.

La mano de Rukh roza la pelusa rubia en la cabeza del bebé y luego me

acaricia el brazo. Aun así, porque su delicadeza es algo que extrañé en el
último mes. Nos hemos puesto al día con el nuevo kit y nos hemos adaptado
a la tribu, y mi cuerpo se ha adaptado al bebé. No ha habido un montón de
tiempo para el sexo.

Está bien, no ha habido tiempo para el sexo. Y me muero porque mi

compañero me toque de nuevo.
Los dedos de Rukh recorren la curva de mi brazo, hasta mi hombro,
mientras me ve alimentar a nuestro hijo. Tal vez pueda dejar al bebé y
nosotros podamos...

Alguien hace sonar la cadena de conchas frente a nuestra "puerta". Es una

cortina, pero como no puedes tocar una cortina, hice la siguiente mejor
cosa. Le permite a Rukh sentir que tenemos un poco más de privacidad.
Pongo un tiro de cuero sobre mi cuerpo mientras cuido y Rukh se sienta.
"Entrar."

Vektal entra, y Rukh se pone de pie. El jefe parece acosado. "El kit de
Leezh está llegando. Raahosh es... no él mismo”.

Lo que significa que está entrando en pánico. No es sorprendente, teniendo

en cuenta que en las últimas semanas, Liz ha pasado de ser de lengua
afilada a simplemente malhumorada cuando su barriga se expandió y se
acercó más al nacimiento. Raahosh se cernió sobre su compañero y se
obsesionó con las cosas más pequeñas para asegurarse de que su Liz estaba
feliz. En consecuencia, él está volviendo locos a todos los demás en la tribu.
Vektal y Rukh habían hablado sobre la caza de Raahosh, mientras que Liz
dio a luz para que no volviera loco al pobre Maylak con sus preguntas y
críticas.

Rukh inmediatamente agarra su lanza y su bolsa de caza. Me mira,

vacilando.

"Ve", le digo, agitando una mano hacia él. "Traeré a Rukhar a Liz y veré si
podemos distraerla. Cuida del futuro padre.

Mi compañero se mueve a mi lado y acaricia mi mejilla. “Te traeré a casa tu

favorito. Con el nuevo nacimiento, la tribu querrá festejar esta noche”.

Me reí entre dientes, acariciando su mano. "Solo trae a casa un Raahosh

más tranquilo y solo eso valdrá la pena celebrar".

Parece como si quisiera decir más, pero luego asiente y se dirige hacia
Vektal.
Termino de alimentar al bebé, lo eructo, y luego cambio su envoltura de
cuero por nuevas envolturas. Es curioso cómo Vektal, Raahosh y ahora
Rukh se han convertido en amigos tan cercanos. Discuten y discuten como
hermanos, pero también se apoyan entre sí un poco más de lo que yo
esperaba. Rukh se ha adaptado bien a vivir en la tribu, aunque cuando está
de mal humor, se queja del ruido. Pero cazar con Raahosh y Vektal ayuda, y
creo que está creciendo para disfrutar de la compañía en lugar de estar
irritado por ella.

Cuando Rukhar se cambia, me pongo mi vestido de túnica anterior al

embarazo y me complace encontrarlo. Me siento más como yo, aunque
todavía extraño el toque de mi pareja. Sin embargo, he dejado de sangrar y
todo parece que ha vuelto a la normalidad. Eso significa que todo puede
volver a la normalidad, ¿verdad? Yo espero que sí.

Porque seguro que echo de menos el sexo. Amo a Rukhar, y me encanta

estar de vuelta con la tribu... pero también quiero recuperar a mi
compañero.

Meto a Rukhar debajo de mi brazo y me dirijo a visitar la cueva de Liz.

Ella y Raahosh están cerca de Rukh y de mí, en la parte posterior del

espacioso sistema de cavernas que alberga la tribu. No me sorprende ver a
Georgie allí, aunque no hay señales del curandero. "¿Dónde está Maylak?"
Pregunto mientras me instalo para unirme a las mujeres.

"Tomando una siesta", dice Georgie. "Todavía será un tiempo, según ella.
Liz apenas tiene contracciones. —Se acaricia su enorme barriga con un
suspiro.

Georgie está más que lista para dar a luz, aunque la niña en su estómago no
parece tener ninguna prisa.

Liz hace una mueca a Georgie. "En el momento en que sientas algo cerca de
un calambre, vas a gritar tú mismo un asesinato sangriento, así que no me
des una mierda". Ella levanta los brazos. "Ahora, dame a mi sobrino
favorito".
Le entrego a Rukhar y me instalo a esperar con mis amigos. Estoy un poco
molesto, Maylak no está aquí, porque quiero preguntarle sobre el sexo y si
puedo volver a tenerlo. Ella es lo más cercano que tenemos con un médico
y estoy impaciente por hacer un cambio.

Es hora, creo.

El día transcurre hasta la noche, y la noche se convierte en noche antes de

que el bebé de Liz llegue al mundo. Raashel es un bebé gordo y saludable
con una sacudida en el cabello oscuro de su padre y el color pálido de su
madre... y sin cola.

Es diferente a Rukhar, pero por lo demás parece perfecta, por lo que incluso
Maylak no está preocupada. Liz llora alegremente y sostiene a su hijo como
si pudiera

romperse. Cuando Raahosh entra para ver a su pareja y su hijo, juro que el
hombre parece que estallará en lágrimas de alegría. Georgie, Maylak y yo
salimos rápidamente de la cueva para darle un momento privado a la nueva
familia.

Afuera, en la caverna principal, alguien ha roto la sah sah y la está pasando.

Es una bebida fermentada que le gusta al sa-khui, pero no soy fan de ella.
Además, estoy amamantando y estoy bastante seguro de que eso no es
bueno para el bebé. Hay borrachos ruidosos y alguien toca una canción.
Georgie bosteza y hace una mueca.

"Estoy feliz por Liz, pero no puedo decir que no quisiera que fuera yo en
este momento".

"Estás cerca", dice Maylak, estirándose para tocar la barriga hinchada de

Georgie.

"Su kit ha caído".

Georgie se ilumina. "¿Eso crees? Estoy tan lista para dar a luz”. Ella frota
su enorme estómago. "Siento que debería haber sido la primera en tener un
bebé, y tú y Liz están delante de mí".
"Los bebés vienen en su propio tiempo, supongo", le digo, sosteniendo a
Rukhar contra mi hombro. Acaba de terminar de alimentarse de nuevo y
está listo para la siesta. "Tendrás un montón de tiempo una vez que llegue
aquí. O ella."

Georgie asiente y extiende sus brazos. "¿Quieres que lo lleve por unas
horas? ¿Te doy a ti ya tu pareja algún tiempo a solas?

Es como si ella pudiera leer mi mente. Me sonrojo y vacilo, mirando la cara

de mi dulce bebé. No necesitará alimentarse por un momento, y no me
importaría conseguir a Rukh solo. Miro a Maylak como pidiendo permiso.

Ella pone una mano en mi estómago ahora más plano, lo que me asusta. Sus
ojos brillan intensamente por un instante, y luego vuelven a oscurecerse.
Ella asiente.

"Tu cuerpo está bien".

Georgie mueve sus manos, indicando que debo pasar al bebé. "¿Estaban
planeando esto?", Me quejo mientras le entrego a Rukhar.

"Es un poco obvio que ustedes necesitan un tiempo a solas", dice Georgie
con una sonrisa, poniendo a mi hijo en su contra con una expresión de
adoración en su rostro. Ella toma su pequeña cabeza y luego me mira.
"Vektal dice que Rukh no puede dejar de mirarte cada vez que te ve, y se
distrae en la caza".

Me sonrojo. "Bueno, no podemos tener eso, ¿verdad?"

Ella me guiña un ojo. "Además, esto me dará una excusa para no festejar
más que

'estoy demasiado embarazada y cansada'". Desaparece en la multitud de

celebraciones y regresa a su cueva. Por un momento, todo mi cuerpo pica, y
se necesita todo lo que tengo para no perseguirla y arrebatar a mi bebé.
Unas pocas horas de viaje serán buenas para los dos, y Georgie está más
que lista para pasar un rato de práctica con bebés.
Maylak se ríe de mi expresión y me da una palmadita en el hombro. "Se
pone más fácil, lo prometo. Pronto se sentirá entusiasmado con los días en
que alguien ofrezca llevar a su hijo por unas horas. Por ahora, disfruta esta
noche y disfruta a tu pareja. ”Ella sonríe y esconde un bostezo. "Me voy a
buscar la mía y mi cama".

No es la peor idea que he escuchado hasta ahora. Miro alrededor de la

caverna, buscando un par de cuernos conocidos y un hombre que se pare un
poco diferente a los demás. Lo veo fácilmente: se encuentra junto al pozo
de fuego central, ayudando a matar la matanza y charlando con Vektal
mientras lo hace. Charlan con Oshen, uno de los ancianos, mientras escupe
algo de carne para los humanos. A pesar de que ha pasado un año y algunos
cambios, no todos pueden acostumbrarse a comer sus alimentos crudos, y
los asesinatos se reparten en consecuencia. Sigo prefiriendo el mío
cocinado, y supongo que por eso Rukh está esperando cerca.

Como si él pudiera escuchar mis pensamientos, mi compañero mira hacia

arriba y hace contacto visual conmigo. Un brillo posesivo brilla en su
mirada mientras me mira. Me muerdo el labio, preguntándome si quiero
esperar por la comida, o si quiero disfrutar el tiempo con mi hombre.

Inclino mi cabeza hacia nuestra cueva, sugiriendo que Rukh se encuentre

conmigo allí. Voy a ir con "mate" en lugar de comida.

Observo su respuesta, mientras sus fosas nasales estallan y su cuerpo se

pone rígido. Corta a Oshen en medio de los comentarios y abandona el
grupo, dirigiéndose directamente hacia mí. Oshen parece confundido, pero
Vektal simplemente sonríe a sabiendas mientras Rukh se dirige a través de
la cueva.

Lo encuentro a mitad de camino, admirando lo guapo que se ve mi

compañero. Ha recorrido un largo camino desde la primera vez que lo vi.
Su cabello salvaje ha sido domesticado en largas y elegantes trenzas que
mantienen su melena fuera de su rostro. En lugar del taparrabos con el que
tuve que luchar para lograr que se lo pusiera hace meses, ahora tiene
leggings decorados con plumas teñidas que corren por cada lado y botas de
piel gruesa. No lleva camisa, pero no creo que necesite una. Tiene un
hermoso cofre y soy lo suficientemente egoísta como para querer mirarlo
todo el tiempo. Diablos, parece que no puedo dejar de mirarlo ahora mismo.
Mi boca se seca cuando él se acerca a mí, y presiono mis manos sobre esa
hermosa carne azul. "Hola."

"¿Tienes hambre?"

Alisé mis dedos sobre sus clavículas, fascinado por la forma en que su piel
aterciopelada se siente bajo mi tacto. Dios mío, ha pasado un tiempo.
Quiero decir, nos tocamos todas las mañanas y durante todo el día, pero no
tocamos. "Puede esperar."

"Rukhar?"

"Con Georgie por unas horas". Lo miro y me muerdo el labio. "Tenemos un

tiempo a solas".

A nuestro alrededor, la gente se ríe y pasa pieles de la bebida fermentada, y

celebran en voz alta. Podríamos estar solos aquí por todo lo que hemos
notado.

Se detiene, y mis dedos trazan pequeños patrones en su piel. Él mira mis

manos, luego a mí, y luego, sabiendo parpadea en su mirada. “¿No tienes
hambre?”

Pregunta, y su voz es baja y ronca cuando se acerca a mí.

"No para la comida", le susurro.

Rukh coloca su mano sobre la mía, presionándola contra su corazón.

"Podemos…"

Asiento con la cabeza.

Él agarra mi mano y me tira detrás de él, dirigiéndose a nuestra cueva.

Reprimí mi risa, encantada de que podamos robar esta vez juntos. La vida
es tan maravillosa, y tengo a mi hermosa compañera y un precioso bebé y
una tribu llena de amigos.

Tengo mi salud. No podría estar más contento.

Corremos dentro de nuestra cueva y Rukh me suelta la mano para cerrar la
cortina de manera segura sobre la boca de la cueva. Es lo más cerca que
estaremos de la privacidad, pero he aprendido que cuando se cierra el telón.
Nadie viene a molestarte. Es una ley tácita de la tribu, y una buena ley.

En el momento en que Rukh se da vuelta, lo beso. No es el beso fácil y

rápido de un beso matutino, sino un beso hambriento y de búsqueda que
promete todas las cosas que nos hemos estado perdiendo desde que nació
Rukhar. Él gime bajo en su garganta y me aprieta contra su pecho, su boca
devorando la mía con igual fervor.

Y aquí pensé que yo era el único que sentía la necesidad. ¿La forma en que
Rukh me sostiene? Está claro que también ha estado en su mente.

Pero luego rompe el beso y gentilmente me pellizca la boca. "¿Estás seguro

de que estás... bien?"

Asiento, mi mano deslizándose por su frente para ahuecar el bulto en la

parte delantera de sus leggings. "Maylak dice que estoy perfectamente bien
y más que lista para aparearme de nuevo".

Él gime. "¿Le preguntaste?"

¿Es mi compañero tímido? Riendo y acaricio mis dedos sobre su mejilla.

"Por supuesto. He estado deseando que me toques para siempre. ¿No crees
que hemos esperado lo suficiente? "

Él atrapa mi mano en la suya y besa suavemente mi sensible palma. “Har-

loh, te esperaré por siempre si debo hacerlo. El tiempo no importa mientras
estemos juntos”.

Parpadeo varias veces para aclarar mis ojos. Justo cuando creo que no
puedo amar más a este hombre, él dice algo nuevo que me arrastra. Agarro
una de sus trenzas y la envuelvo alrededor de mi mano. El otro ahueca su
bulto. "Es algo maravilloso de decir, pero espero que no te sientas
decepcionado cuando te diga que estoy listo para tener relaciones sexuales
ahora".
Sus ojos brillan perversamente. "Nunca decepcionado".

Nos besamos de nuevo, y él tira de los lazos de mi vestido. Los siguientes

minutos se gastan rápidamente desnudándose, y luego estamos desnudos
juntos. Mi cuerpo es un poco diferente al de la primera vez que nos
acoplamos: mis pechos están llenos de leche, mi barriga redondeada y un
poco blanda, y mis caderas se sienten un poco más grandes que antes. ¿Pero
la forma en que Rukh me mira? Nunca me he sentido más sexy.

Levanta una mano y roza sus nudillos contra mi pezón, y una gota de leche
brota.

"Antes me gustaba tu cuerpo, mi Har-loh, pero ahora... me robas el aliento

de mi cuerpo".

Me estremezco ante la cruda necesidad en su voz. Tiré de su trenza de

nuevo, indicando que lo quiero sobre las mantas. Podemos hacer un amor
largo y lujoso en un momento, por ahora solo quiero a mi compañero dentro
de mí, y quiero que él me sostenga. Anhelo la cercanía que solo el sexo
puede traer. Cuando se arrodilla sobre las pieles, lo empujo hacia atrás,
soltando su cabello.

Rukh cae de espaldas y me inclino sobre él, pasando mi boca y mis manos
sobre ese hermoso cofre. Me toca mientras lo hago, sus manos vagan sobre
mi piel mientras arrastro mi boca sobre un duro pezón y luego las lengüetas
sobre su esternón. Lamí mi camino por su vientre plano y duro y luego bajé
a su miembro.

"Quiero dentro de ti", gruñe, y su mano se cerró en mi pelo. "No es tu boca.

En mi compañero. En su cuerpo.

Asiento rápidamente. Yo también quiero eso. Él suelta mi cabello y deslizo

una pierna sobre sus caderas, a horcajadas sobre él. Es una posición
incómoda debido a su espuela, pero me levanto sobre mis rodillas y uso mi
mano para guiarlo hacia mí, luego me hundí lentamente.

Un gemido se escapa de mi garganta mientras empuja sus caderas hacia

arriba, apretando su miembro contra mí. Dios, eso se siente increíble.
"Shhh", susurra. "Ellos te oirán". Pero entonces el hombre terrible se acerca
y acaricia mis senos sensibles, y no es como si pudiera callarme.

Gimo de nuevo. No me importa si alguien nos oye. Tienen una fiesta y dudo
que a alguien le importe. Mientras tanto, mi compañero, mi hermosa,
gloriosa y hermosa compañera, levanta sus caderas nuevamente y me
empuja, su mano se mueve hacia mi cadera para mantenerme firme sobre
él. El espolón se desliza a través de los labios de mi vagina y roza mi
clítoris con cada golpe de su miembro, y se suma al placer intenso. Tener
relaciones sexuales con Rukh siempre es alucinante. Muevo mis caderas
más rápido, hasta que nos golpeamos, y el orgasmo que estoy persiguiendo
comienza a florecer en mi vientre. No está del todo allí, y aprieto mis
dientes, empujando con más fuerza contra él, meciendo mis caderas aún
más.

Y porque él me conoce muy bien, alcanza entre mis piernas y me pellizca la

parte superior de mi vagina. Ahora, cuando su miembro se traslada a mí, el
espolón se desliza contra los labios de mi sexo con más fuerza que nunca.
Grito mientras el orgasmo se apodera, y me olvido de todo, Rukh, tratando
de hacerme callar, las caderas de mi compañero se mueven bruscamente, la
fiesta continúa en la otra parte de la cueva, mientras la dulce ráfaga del
orgasmo avanza. Yo. Conduzco a Rukh hasta que la última onza del
orgasmo se retrae de mi cuerpo y me relajo con placer. Nos da la vuelta
hasta que mi espalda está contra las pieles y levanta una de mis piernas, y
luego me folla con fuerza hasta que él llega, y la fuerza de su orgasmo envía
pequeñas réplicas de emoción a través de mi cuerpo.

Se desploma sobre las pieles, jadeando y saciado, a mi lado.

Inmediatamente ruedo contra él y me acurruco contra su pecho. Mi nariz se
hunde contra su cuello e inhalo su aroma, salvaje, sudoroso y maravilloso.
"Te amo."

"Tú eres mi corazón", me dice, quitando mi cabello enredado de la cara.

Sonrío y me acurruco contra él por un momento más, disfrutando de los

sonidos de nuestra respiración mezclados. Se siente raro no tener que
tensarse por el ruido de
un bebé: un gemido, un hipo inquieto, cualquier cosa. Está bien, pero al
mismo tiempo, no puedo esperar para recuperar a Rukhar. Pronto. Mi mano
acaricia el pecho de Rukh, sobre su piel de gamuza. "¿Estás feliz?"

"Por supuesto."

Me incorporo sobre mis codos y miro su cara. Esa es una respuesta rápida.
"No, quiero decir, ¿eres realmente feliz aquí? Sé que amabas la cueva junto
al mar. Sé que es difícil cuando hay tanta gente alrededor. ¿Estás realmente
feliz? "La pequeña preocupación que me ha estado mordiendo durante el
último mes finalmente ha surgido. "¿O simplemente lo estás soportando por
mí y por Rukhar?"

Me mira de forma extraña, como si hubiera hecho una pregunta extraña. Su

gran mano quita el pelo enredado de mi hombro. "¿Estoy feliz de estar aquí
con los malos?"

Intento no inmutarme ante su expresión.

Él lo ve, y golpea mi barbilla con su dedo. “Mi padre llenó mi mente con
sus ideas.

Sus pensamientos de lo bueno y lo malo. Nunca pensé que él podría estar

equivocado. Ahora que te tengo, ¿y he conocido a los demás? A veces es
frustrante, pero más que nada, me alivia que no estemos solos. Que no estás
en peligro porque no puedo estar en todas partes a la vez. Que tenemos
otros en los que apoyarnos. Rukh se ve pensativo. "Y es extraño tener un
hermano... pero me gusta".

"Entonces, ¿incluso si pudiéramos salir para la cueva del mar mañana...?"

Él se encoge de hombros. "Elegiría quedarme aquí. No son malas personas.

Solo son personas. Y están dispuestos a ir a cualquier medida para ayudarse
mutuamente, porque son familia. Incluso si no comparten sangre, son
familia. Me gusta eso. ”Se detiene, y luego me mira. "Nosotros nos
quedaremos. Nuestro hijo necesitará amigos. Necesitarás al curandero. Y
yo”, dice, pasándose el pulgar por la boca. "Siempre te necesitaré. Un
macho no puede existir aparte de su corazón”.

Una mujer tampoco, y está claro que Rukh tiene la mía. Me inclino y beso a
mi compañero otra vez, determinado a disfrutar cada momento de este
tiempo solos.