La chispa
Chispa se realiza sosteniendo una muestra del material contra una
muela abrasiva. Al inspeccionar visualmente el flujo de chispas, un
trabajador metalúrgico experimentado puede identificar los metales
con considerable precisión. Esta prueba es rápida, económica,
conveniente y fácil de realizar, y no se requiere equipo especial.
Podemos utilizar esta prueba para identificar el metal recuperado de la
chatarra. La identificación de la chatarra es particularmente importante
al seleccionar el material para el tratamiento térmico de hierro fundido
o acero fundido.
Cuando sostiene una pieza de hierro o acero en contacto con una rueda
abrasiva de alta velocidad, las pequeñas partículas del metal se desprenden
tan rápidamente que se vuelven al rojo vivo. A medida que estos brillantes
trozos de metal abandonan la rueda, siguen un camino (trayectoria) llamado
línea portadora. Esta línea portadora se sigue fácilmente a simple vista,
especialmente cuando se observa sobre un fondo oscuro .
Las chispas emitidas, o la falta de chispas, ayudan en la identificación del
metal. La longitud de la corriente de chispas, el color y la forma de las chispas
son características que debe buscar. La Figura 1-2 ilustra los términos usados
para referirse a varias formas básicas de chispas producidas en las pruebas de
chispas.
Los aceros que tienen el mismo contenido de carbono pero diferentes
elementos de aleación son difíciles de identificar porque los elementos de
aleación afectan las líneas portadoras, las explosiones o las formas de las
explosiones características en la imagen de chispa. El efecto del elemento de
aleación puede ralentizar o acelerar la chispa de carbón o hacer que la línea
portadora sea más clara o de color más oscuro. El molibdeno, por ejemplo,
aparece como una punta de lanza de color naranja desprendida al final de la
línea de transporte. El níquel parece suprimir el efecto de la explosión del
carbono; sin embargo, la chispa de níquel puede identificarse mediante
pequeños bloques de luz blanca brillante. El silicio suprime la explosión del
carbono incluso más que el níquel. Cuando hay silicio, la línea portadora suele
terminar abruptamente en un destello de luz blanca.
La prueba de chispa se puede realizar con una amoladora portátil o
estacionaria. En cualquier caso, la velocidad en el borde exterior de la rueda no
debe ser inferior a 4.500 pies por minuto. La rueda abrasiva debe ser bastante
gruesa, muy dura y mantenerse limpia para producir una verdadera chispa.
Para realizar una prueba de chispa en una rueda abrasiva, sostenga la pieza
de metal en la rueda en una posición que permita que la corriente de chispa
cruce su línea de visión. Por ensayo y error, pronto descubrirá qué presión se
necesita para obtener un chorro de la longitud adecuada sin reducir la
velocidad de la amoladora. La presión excesiva aumenta la temperatura de la
corriente de chispas. Esto, a su vez, aumenta la temperatura de la explosión y
da la apariencia de un contenido de carbono más alto del que realmente está
presente. Al hacer la prueba, observe un punto aproximadamente a un tercio
de la distancia desde el final de la corriente de chispas. Mira solo esas chispas
que cruzan tu línea de visión e intentar formar una imagen mental de la chispa
individual. Fije esta imagen de chispa en su mente y luego examine la imagen
completa de la chispa.
