Curvas de Costos
Ing. Fabiola Medrano P into
Los costos medios
• Todo proceso productivo genera costos.
Los costos de producción están conformados básicamente por la adquisición de
insumos como materias primas, materiales y herramientas y pago de salarios, rentas
e intereses a los factores empleados. Un comportamiento racional de las empresas
es producir en el nivel óptimo para operar con los costos más bajos posibles
obteniendo los mayores beneficios.
En esta unidad nos encargaremos de analizar la estructura que tienen los costos y de
cómo el análisis de su comportamiento sirve para encontrar el nivel óptimo de
producción de las empresas.
¿De qué dependen los costos de una empresa?
• Los costos de cualquier empresa dependen de los precios de los insumos
totales que utiliza y del nivel de producción que alcance. Si los precios
de los insumos son fijos, entonces, los costos que enfrente el empresario
dependerán únicamente de la cantidad de producto que genere, a saber,
a mayor nivel de producción corresponderá mayor nivel de costos. En
este caso, el costo será una función del nivel de producción:
¿De qué dependen los costos de una empresa?
Donde:
y = Nivel de producción
Cy = Costo de producir y
• Esto quiere decir que los costos de producir y cantidad
de bienes dependen precisamente de ese y nivel de
producción. El nivel de costos que se genere por una
actividad productiva, es directamente proporcional
al nivel de producción alcanzado, puesto que para
aumentar la producción se requiere emplear mayor
cantidad de insumos y viceversa.
Costos fijos y costos variables
• Ahora bien, los costos creados por el proceso productivo se dividen en dos
componentes: los costos fijos y los costos variables.
•
Los costos fijos (CF)
• son aquellos que no varían con el nivel de producción, permanecen
en un mismo nivel sea cual fuere el monto de producción
alcanzado, dentro de estos costos podemos mencionar a los pagos
de gastos corrientes como rentas, depreciación del mobiliario y
consumo de servicios como luz, agua y teléfono cuyos montos
son los mismos independientemente de que se produzca un mayor
o menor monto. A estos costos se les asocia con el factor de
producción cuya cantidad empleada permanece constante.
• Sin embargo, aunque imprescindibles, los costos fijos no guardan una
relación directa con la producción de la empresa en sí mismos, es decir,
estos no son susceptibles de fluctuar según se incremente o disminuya
la productividad.
Los costos variables (CV)
• Como su nombre lo indica, los costos variables son aquellos pagos que
dependen directamente del nivel de productividad de la empresa o
negocio, son directamente proporcionales, es decir: a mayor
productividad, mayor costo variable, y a menor productividad, menor
costo variable.
Los costos variables (CV)
• Entre los costos variables de una empresa o negocio podemos encontrar:
• Materia prima: si la producción aumenta, es necesario comprar más cantidad de
materia prima, pero si baja, se reduce también la compra.
• Comisiones sobre ventas: en este caso si hay más ventas aumentan las
comisiones de los empleados, pero si hay menos, baja el número de
comisiones que se deben pagar.
• Envases y embalajes: lo mismo sucede en este caso, a mayor producción se hace
necesario comprar más cajas, envases, bolsas o lo que sea que utilicemos para
empacar los productos que vendemos y viceversa.
•
Los costos variables (CV)
• Combustible y recursos energéticos: entre mayor operatividad tenga la
empresa, también consumirá mayor cantidad de combustible y energía
para poder ejecutar sus procesos.
• Costos de distribución: obviamente si las ventas crecen, también lo hará la
distribución y viceversa.
Los costos variables (CV)
• por el contrario, varían directamente con el nivel de producción, por
ejemplo, la cantidad de materias primas o herramientas y la cantidad de
trabajadores encargados de la producción; todos los cuales, a medida
que la producción se incremente, será necesario aumentarlos también.
Si sumamos ambos costos obtendremos los costos totales:
Donde:
CT = Costos totales
CV = Costos variables
CF = Costos fijos
Costos totales
• Estos tres costos están referidos al monto total de producción, por lo que
se les conoce como costos totales, e incluyen a los costos variables
totales y a los costos fijos totales.
• En el caso del análisis de costos, es necesario diferenciar el
comportamiento de estos, tanto en el corto como en el largo plazo. A
corto plazo, el comportamiento de los tres costos totales se observa en
la gráfica:
• A partir de estos costos totales pueden obtenerse los costos
medios o unitarios, que son referidos no al total de la
producción, sino a cada una de las unidades producidas.
• El costo medio total, mide el costo total por unidad de
producción y es el resultado de dividir los costos totales entre
la cantidad producida:
•
• Donde:
• CMe = Costo medio total
• CT = Costo total
• y = Nivel de producción total
• El costo variable medio, mide los costos variables por unidad de
producción y es igual al cociente de los costos variables totales y la
cantidad total de producción:
Donde:
CVMe = Costo variable medio
CVT = Costo variable total
y = Nivel de producción total
Posibilidades de producción y costo de
oportunidad
• Todos los días, en minas, fábricas, tiendas, oficinas, granjas y
construcciones, millones de personas producen una enorme diversidad
de bienes y servicios, valuados, en 2008 tan sólo en Estados Unidos, en
cerca de 50 mil millones de dólares. Pero la cantidad de bienes y
servicios que podemos producir se ve limitada por la disponibilidad de
recursos y la tecnología. Si deseamos aumentar la producción de un
bien, debemos disminuir la de otro; una vez más nos enfrentamos a un
problema de intercambio.
• A continuación aprenderemos sobre la frontera de posibilidades de
producción, un concepto que describe el límite de lo que podemos
producir y nos ofrece una clara idea de lo que es un intercambio.
La frontera de posibilidades de producción
(FPP)
• es el límite entre las combinaciones de bienes y servicios que pueden
producirse y las que no. Para ilustrar la FPP, nos enfocaremos en dos
bienes a la vez y mantendremos constantes las cantidades producidas de
los demás bienes y servicios. Es decir, analizaremos un modelo
económico en el que todo permanece igual, excepto la producción de
los dos bienes que queremos considerar. Echemos un vistazo a la
frontera de posibilidades de producción de refrescos de cola y pizzas,
artículos que representan cualquier otro par de bienes o servicios
Frontera de posibilidades de producción
• La frontera de posibilidades de producción de refrescos de cola y pizzas
muestra los límites de la producción de estos dos bienes, dados los
recursos totales de que se dispone para producirlos. La figura 2.1
muestra esta frontera de posibilidades de producción. La tabla enumera
algunas combinaciones de las cantidades de pizzas y refrescos de cola
que pueden producirse en un mes según los recursos disponibles. La
figura representa gráficamente estas combinaciones. El eje de las x
muestra la cantidad de pizzas producidas y el eje de las y la cantidad de
refrescos de cola fabricados.
• La FPP ilustra la escasez porque es imposible alcanzar los puntos que
están más allá de la frontera. Esos puntos describen deseos que no
pueden ser satisfechos. En contraste, podemos producir en cualquier
punto ubicado dentro de la FPP y en los que están sobre ella: puntos
alcanzables. Imagine que en un mes típico producimos 4 millones de
pizzas y 5 millones de latas de refresco de cola. En la gráfica de la
figura 2.1 esta combinación se muestra como el punto E y en la tabla
como la posibilidad E. La figura también ilustra otras posibilidades de
producción.
• Por ejemplo, podríamos dejar de producir pizzas y destinar a todo el
personal que las elabora a la producción de refrescos de cola. El punto
A de la gráfica y la posibilidad A de la tabla muestran este caso. La
cantidad de refrescos de cola producidos aumenta a 15 millones de latas
y la producción de pizzas desaparece. También podríamos cerrar las
fábricas de refrescos de cola y enfocar todos los recursos a la
producción de pizzas. En esta situación producimos 5 millones de
pizzas. El punto F de la gráfica y la posibilidad F de la tabla ilustran
este caso.
• La tabla enumera seis puntos en la frontera de posibilidades de producción
de refrescos de cola y pizzas. La fila A nos dice que si no producimos
ninguna pizza, la cantidad máxima de refrescos de cola que podemos
fabricar es 15 millones de latas. Las filas de la tabla se representan
gráficamente como los puntos A, B, C, D, E y F en la figura. La línea
que pasa a través de esos puntos es la frontera de posibilidades de
producción (FPP ). La FPP separa lo alcanzable de lo inalcanzable. La
producción es posible en cualquier punto dentro del área naranja o sobre
la frontera. Los puntos ubicados fuera de la frontera son inalcanzables.
Los puntos que están por dentro de la frontera, como el punto Z, son
ineficientes porque los recursos se desaprovechan o están mal
asignados. En esos puntos es posible usar los recursos disponibles para
producir más de cualquiera de los bienes o de ambos.
Producción eficiente
• Logramos una producción eficiente cuando producimos bienes y servicios al menor
costo posible. Esto ocurre en todos los puntos sobre la FPP. En los puntos dentro de
la FPP, la producción es ineficiente porque renunciamos a más de lo que necesitamos
de un bien para producir una cantidad determinada de otro bien.
• Por ejemplo, en el punto Z de la figura 2.1, producimos 3 millones de pizzas y 5
millones de latas de refresco de cola. No obstante, podríamos producir 3 millones de
pizzas y 9 millones de latas de refresco de cola. Nuestras pizzas cuestan más en
refresco de cola de lo necesario. Podemos obtenerlas a un costo más bajo, ya que sólo
cuando producimos sobre la FPP incurrimos en el costo de producción más bajo
posible.
• La producción es ineficiente dentro de la FPP, ya sea porque tenemos
recursos sin utilizar, porque están mal asignados o por ambas razones.
Se considera que los recursos están sin utilizar cuando se hallan
inactivos a pesar de que podrían tenerse trabajando. Esto ocurre, por
ejemplo, cuando se dejan algunas fábricas inactivas o se mantienen
algunos trabajadores desocupados.
•
• Decimos que los recursos están mal asignados cuando se les ha
destinado a tareas para las que no son la mejor opción. Por ejemplo, si
asignamos empleados muy hábiles en la elaboración de pizzas al trabajo
en una fábrica de refrescos de cola y a obreros calificados en la
producción de refrescos de cola al trabajo en una pizzería, tanto la
producción de pizzas como la de refrescos de cola se verían
negativamente afectadas. Obtendríamos más pizzas y más refrescos de
cola de esos mismos trabajadores si los reasignáramos a las tareas para
las que están mejor capacitados.
Intercambio a lo largo de la FPP
• Toda elección a lo largo de la FPP implica un intercambio. En la FPP de la
figura 2.1 intercambiamos refrescos de cola por pizzas. En todas las
situaciones de la vida real surgen intercambios, En cualquier momento
dado, contamos con una cantidad específica de trabajo, tierra, capital y
habilidades empresariales.
• Por medio de las tecnologías que están a nuestro alcance, empleamos
dichos recursos para producir bienes y servicios, pero existe un límite a
lo que podemos producir.
• Este límite define un margen entre lo que podemos alcanzar y lo que no,
margen que constituye la frontera de posibilidades de producción que se
nos presenta en el mundo real y define los intercambios que debemos
realizar. En la FPP de nuestro mundo real, podemos producir más de
cualquier bien o servicio sólo si producimos menos de otros bienes y
servicios
• Cuando los médicos dicen que debemos gastar más en investigación sobre
SIDA y cáncer, están sugiriendo un intercambio: más investigación
médica a cambio de menos de algunas otras cosas. Cuando el presidente
anuncia que desea invertir más en educación y en servicios médicos,
está sugiriendo un intercambio: más educación y salud por menos
defensa nacional o menos gasto privado
• Cuando un grupo ambientalista exige disminuir la tala de árboles, está
sugiriendo un intercambio: mayor conservación de la vida silvestre
amenazada a cambio de una menor producción de papel. Cuando
nuestros padres dicen que debemos estudiar más, están sugiriendo un
intercambio: más tiempo de estudio por menos tiempo libre u horas de
sueño. Todos los intercambios conllevan un costo: un costo de
oportunidad.
Costo de oportunidad
• El costo de oportunidad de una acción es la alternativa de mayor valor que
se sacrifica. La FPP nos ayuda a precisar el concepto de costo de
oportunidad y a hacer un cálculo del mismo. A lo largo de la FPP hay
sólo dos bienes, así que únicamente existe una alternativa por sacrificar:
cierta cantidad del otro bien. Tomando en cuenta los recursos y la
tecnología con que contamos, podemos producir más pizzas sólo si
producimos menos refrescos de cola.
• El costo de oportunidad de producir una pizza adicional es el número de
refrescos de cola que debemos sacrificar. De manera similar, el costo de
oportunidad de producir una lata adicional de refresco de cola es la
cantidad de pizzas a la que debemos renunciar. En la figura 2.1, si
pasamos del punto C al D, obtenemos 1 millón más de pizzas, pero 3
millones menos de latas de refrescos de cola. El millón adicional de
pizzas cuesta 3 millones de latas de refresco de cola, es decir, una pizza
cuesta 3 latas de refresco de cola.
El costo de oportunidad es una proporción
• El costo de oportunidad es una proporción, o cociente. Es la disminución en la cantidad
producida de un bien dividida entre el aumento en la cantidad producida de otro bien
conforme nos movemos a lo largo de la frontera de posibilidades de producción.
• Dado que el costo de oportunidad es un cociente, el costo de oportunidad de producir una
lata adicional de refresco de cola es igual al inverso del costo de oportunidad de
producir una pizza adicional. Para comprobar esta proposición, vuelva a los cálculos que
acabamos de analizar. Cuando nos movemos a lo largo de la FPP del punto C al D, el
costo de oportunidad de una pizza es igual a tres latas de refresco de cola. El inverso de
3 es 1/3, así que si disminuimos la producción de pizzas y aumentamos la de refrescos
de cola moviéndonos de D a C, el costo de oportunidad de una lata de refresco de cola
debe ser 1/3 de pizza. Ése es exactamente el número que calculamos al pasar de D a C.
costo marginal
• ¿Qué es costo marginal?
• Los costos marginales representan el aumento de los costos de producción
por la elaboración de más unidades de un producto. También se conoce
como el costo marginal de producción. El cálculo de los costos
marginales permite a las empresas ver cómo el volumen de la
producción afecta los costos y, por lo tanto, las ganancias.
