El rock es un amplio género de música popular originado a principios de la década
de 1950 en Estados Unidos y que derivaría en un gran rango de diferentes estilos a
mediados de los años 1960 y posteriores, particularmente en ese país y Reino
Unido.12 Tiene sus raíces en el rock and roll de los años 50, estilo nacido
directamente de géneros como el blues, el rhythm and blues (pertenecientes a la
música afroamericana) y el country. También se nutrió fuertemente del blues
eléctrico y el folk, además de incorporar influencias del jazz y la música clásica,
entre otras fuentes. Instrumentalmente, el rock se ha centrado en la guitarra
eléctrica, en general como parte de un grupo integrado por batería, bajo, uno o más
cantantes y, algunas veces, instrumentos de teclado como el órgano y el piano.
Usualmente, se basa en canciones en compás de 4/4 y una estructura verso-
estribillo, sin embargo, el género se ha vuelto extremadamente diverso y las
características comunes son difíciles de definir. Como la música pop, las letras se
centran a menudo en el amor romántico, pero tratan también un amplio rango de otros
temas con un enfoque frecuente en lo social, lo personal y lo político.
A mediados de la década de 1960, los músicos de rock comenzaron a adoptar el álbum
como medio dominante de difusión, expresión y consumo de música grabada. The
Beatles fueron la cara principal del desarrollo comercial del género y sus
producciones llevaron a la legitimación cultural del rock en el mainstream, lo que
inició la época del álbum en la industria musical, que perduraría varias décadas.
Ya a finales de la década de 1960, a la que se refiere como el periodo del «rock
clásico»,1 habían surgido numerosos subgéneros, entre ellos, híbridos como el blues
rock, folk rock, country rock, rock sureño, raga rock y el jazz rock, muchos de los
cuales contribuyeron al desarrollo del rock psicodélico, influenciado por la escena
contracultural psicodélica y hippie. Entre los nuevos géneros que emergieron se
incluyen el rock progresivo, que incorporó más elementos artísticos, el glam rock,
que resaltó el espectáculo y el estilo visual, y el heavy metal, que se centró en
el volumen, la intensidad y la velocidad. En la segunda mitad de los años 1970, el
punk intensificó y reaccionó contra algunas de estas tendencias con una música
cruda y energética y letras altamente políticas. Durante la década siguiente, fue
una de las principales influencias en el desarrollo de otros subgéneros como el new
wave, el post-punk y, finalmente, el rock alternativo.