Fordismo
El fordismo es un sistema de producción implantado a principios del siglo XX por
el empresario estadounidense Henry Ford, gracias al éxito que tuvo en la
fabricación del primer modelo automovilístico de Ford. Pese a que empezó a
utilizarse en el año 1908, no fue hasta los años 30 cuando se expandió
internacionalmente y se consolidó como el principal modelo de producción
industrial.
Como dijimos, el término nació con Henry Ford, un ejecutivo estadounidense que
posee la línea de automóviles Ford. En este sistema de producción en masa, las
líneas de montaje eran semiautomáticas, es decir, cada empleado (o equipo) era
responsable de una acción específica dentro de la línea de producción.
De esta manera, el trabajo estaba altamente segmentado, de modo que cada
empleado trabajaba solo en una pequeña parte del desarrollo del producto final.
Así, el fordismo fue la aplicación del taylorismo, que defendía la idea de que cada
trabajador debería conocer solo su propia función.
Una de las innovaciones de la época que ilustra muy bien este modo de
producción es la cinta transportadora, que lleva parte del producto a los
empleados para que puedan hacer algún trabajo. Cuando llegaron las piezas, los
colaboradores realizaron tareas extremadamente repetitivas.
La gran idea del fordismo era producir la mayor cantidad de productos en el menor
tiempo posible, para aprovechar las ventas. No hubo preocupación con la calidad
de estos productos (que incluso se redujo significativamente en el momento) o el
stock excesivo, por ejemplo.
La teoría de Henry Ford era que cuantos más productos hay en el mercado, más
bajos son sus precios. De esa manera, todos tendrían acceso a los bienes. Incluso
en este sentido se produjo el “día de ocho horas y cinco dólares”, en el que Ford
redujo sus horas de trabajo y prácticamente duplicó los salarios de los
trabajadores.
El objetivo era que los operadores tuvieran disciplina y motivación para aumentar
la productividad y, al mismo tiempo, ser consumidores de productos en masa que
las fábricas producían en cantidades crecientes.
El fordismo nació a principios del siglo XX, presentando similitudes bastantes
notables con el taylorismo, ya que ambos modelos daban relevancia al control de
los tiempos de trabajo y a la estandarización de los procesos. Sin embargo,
podemos decir que el fordismo dio un paso más allá, ya que buscó maximizar las
cantidades producidas (producción en masa), entendiendo que, al hacerlo, la
sociedad buscaría un consumo en masa, aumentando las ventas.
El modelo del keynesianismo permitió que el fordismo adquiriese cierta madurez a
lo largo del tiempo, dotando de protagonismo a las clases subordinadas. El
término fordismo, a su vez, fue acuñado por Antonio Gramsci, filósofo y político
italiano que lo utilizó en el título de un ensayo (americanismo y fordismo). En
relación con la cadena de montaje, no fue el propio Ford quien la inventó, sino que
este la desarrolló siguiendo la idea de Ransom Olds, ingeniero que la empezó a
poner en marcha a principios del siglo XX.
El sistema fordista sigue unas bases imprescindibles para su puesta en marcha.
Estas características permiten el funcionamiento del modelo, y gracias a ellas tuvo
tanto éxito en una época complicada como fue la posterior a la Segunda Guerra
Mundial:
Producción en cadena. También llamada producción en masa, es la
principal característica que utilizó Ford en la fabricación de vehículos, y
consiste en delegar una tarea determinada a cada trabajador, que se
terminará especializando en ella y consiguiendo los mejores tiempos de
trabajo.
Especialización de la mano de obra. Cada uno de los obreros tenía una
tarea asignada, convirtiéndose en trabajadores extremadamente
productivos en pequeñas tareas específicas. Como consecuencia a ello, los
trabajadores pierden flexibilidad en su tiempo laboral.
Aumento del salario de los obreros. Esta medida se propuso con el fin de
que los propios trabajadores tuviesen la capacidad económica de comprar
los productos que fabricaban (en el caso de Ford, sus coches), ampliando
notablemente el consumo y las ventas de los mismos.
Mecanización del trabajo. Además de la especialización de los
trabajadores, el fordismo también incluyó novedosa maquinaria que
aumentaría la productividad y facilitaría la labor a los obreros.
Este sistema de producción tiene notables ventajas, sobre todo en términos de
productividad, pero también posee algunos inconvenientes que, años más tarde,
derivaron en una crisis.
Ventajas
Reducción de costes. Al maximizar la productividad de los obreros y
conseguir una gran eficiencia gracias a la cadena de montaje, los costes de
producción descienden notablemente.
Disminución en los tiempos de producción. Los obreros están
especializados en sus tareas y, gracias a la ayuda de las máquinas, pueden
realizar cada una de las pequeñas actividades en los mejores tiempos
posibles.
Aumento de la productividad. No solo se incrementa la productividad de
cada obrero, sino que la de la empresa se maximiza en todos los sentidos,
ya que hay una reducción de costes en tiempo y dinero, además de niveles
elevados de producción.
Incremento en la oferta de mercancías y aumento del poder adquisitivo de
la clase obrera.
Desventajas
Los trabajadores terminan perdiendo la motivación y acumulando estrés y
cansancio, dada la monotonía y exigencia que supone llevar a cabo la
misma tarea todos los días.
Existía el riesgo de que los trabajadores no lograsen cumplir con sus
actividades en el tiempo deseado, lo cual retrasaría la línea de producción y
no permitiría llegar a los objetivos propuestos por el directivo.
A medida que el nivel de producción aumentaba, también incrementaba el
margen de error, algo que, unido a lo anterior, podía resultar fatal en un
modelo que daba tanta importancia a la productividad y la eficiencia.
La producción en masa puede generar un desperdicio significativo de
recursos, ya que se produce una gran cantidad de productos
estandarizados, y cualquier cambio en el diseño o la demanda puede
resultar en excedentes no deseados.
El fordismo depende en gran medida de la cadena de montaje, y cualquier
interrupción en este proceso puede tener un impacto significativo en la
producción en general.
Bibliografía
Novida. (2021, 17 agosto). Fordismo: ¿qué es y cuáles son sus características
principales? Novidá. [Link]
Software DELSOL. (2021a, abril 26). ▷ Fordismo ¿Qué es?, ¿Qué bases tiene?
Software del Sol. [Link]
%20fordismo%20es%20un%20sistema,primer%20modelo%20automovil
%C3%ADstico%20de%20Ford.
