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El Leon

Los leones solían habitar gran parte de África y Asia pero ahora se encuentran principalmente en África subsahariana, con algunas poblaciones pequeñas en África occidental e India; viven en manadas dirigidas por los machos y cazan en grupo, principalmente de noche, para alimentar a la manada y sus crías; su población está disminuyendo y se estima entre 20,000 y 39,000 leones silvestres.

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El Leon

Los leones solían habitar gran parte de África y Asia pero ahora se encuentran principalmente en África subsahariana, con algunas poblaciones pequeñas en África occidental e India; viven en manadas dirigidas por los machos y cazan en grupo, principalmente de noche, para alimentar a la manada y sus crías; su población está disminuyendo y se estima entre 20,000 y 39,000 leones silvestres.

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El leon

A lo largo de la historia, los leones han sido admirados como símbolo


de poder, fortaleza y valentía. Anteriormente, los leones deambulaban
por toda África y partes de Asia y Europa. Sin embargo, esta poderosa
especie ahora se encuentra únicamente en algunas porciones del
África subsahariana, junto con una subpoblación en grave peligro de
extinción en África occidental y una pequeña población de leones
asiáticos en el Parque Nacional Gir, en la India. Tres de las cinco
poblaciones de leones más grandes se encuentran en Tanzania.

La gran mayoría de los leones vive al sur del Sahara. Debido a que los
leones son grandes felinos extremadamente adaptables, pueden
sobrevivir en una amplia variedad de hábitats, como bosques secos,
espesos arbustos, llanuras inundables y áreas semiáridas desérticas.
Sin embargo, generalmente prefieren las sabanas abiertas donde es
más fácil acechar a sus presas.

En comparación con otras especies de grandes felinos, los leones


son los más sociables. Viven en grupos llamados manadas, que
pueden estar conformadas por dos o hasta 30 miembros, incluyendo
tres o cuatro machos, una docena o más de hembras y sus crías. Las
leonas permanecen con la misma manada durante toda su vida. Los
leones macho, en cambio, se van después de madurar para competir
por el control de otra manada. Los machos líderes defienden su
territorio marcándolo con orina y rugiendo para ahuyentar a los
intrusos. El rugido de un león se puede escuchar a cinco millas de
distancia y también es una muestra de poder entre los machos.

Dentro de su manada, las leonas actúan como las principales


cazadoras y trabajan en equipo para cazar cebras, ñus, antílopes y
otros grandes herbívoros. Los leones duermen hasta 20 horas al día,
por lo que la mayoría de su caza la realizan durante la noche o
temprano en la mañana. Esto se debe a que sus ojos se adaptan
fácilmente a la oscuridad y es más fácil acercarse sigilosamente a
las presas durante la noche.

Además de cazar para la manada, las leonas son responsables de


cuidar a sus crías. Por lo general dan a luz a una camada cada dos
años, que consta de uno a cuatro cachorros.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) estima que
quedan entre 23,000 y 39,000 leones en estado silvestre. Sin
embargo, otros datos de años recientes sugieren que esa cifra puede
estar más cerca de los 20,000, ya que tres cuartas partes de su
población está en declive. Aunque los leones no están actualmente
en peligro de extinción, los números de la población continuarán
disminuyendo sin los esfuerzos adecuados de conservación.

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