Malassezia

Malassezia es una levadura lipofílica que se encuentra habitualmente en la

superficie de la piel de muchos animales, e inclusive humanos. En presencia de
determinadas condiciones ambientales o desencadenantes, este hongo puede
causar enfermedades patológicas que van desde condiciones cutáneas
superficiales (tiña versicolor y dermatitis) hasta enfermedades invasivas (e.g.,
foliculitis por Malassezia, fungemia asociada a catéter, meningitis e infecciones del
tracto urinario). Los pacientes con tiña versicolor desarrollan una erupción
hipopigmentada o hiperpigmentada asintomática o ligeramente pruriginosa en el
tórax, la espalda, el abdomen o la cara. La dermatitis seborreica se presenta con
una erupción eritematosa y pruriginosa con escamas grasientas y costras
amarillas, que afecta con mayor frecuencia a zonas de la cara, la parte superior
del tronco o a las regiones intertriginosas. La presentación de la foliculitis
por Malassezia es similar a la de la foliculitis bacteriana, con pápulas o pústulas
pruriginosas y monomorfas en un patrón folicular. El diagnóstico de las
condiciones cutáneas superficiales se realiza principalmente mediante el examen
físico, pero también puede confirmarse mediante la microscopía de raspados
cutáneos. El tratamiento implica el uso de agentes antifúngicos tópicos y orales.

Características Generales y Epidemiología

Características generales de Malassezia

 Antes conocido como Pityrosporum

 Taxonomía:

o Familia: Malasseziaceae

o Género: Malassezia

 Dimórfico:

o Levadura: esférica u ovalada

o Forma micelial: hifas cortas

  Las colonias son de color crema o amarillentas.

 Lipofílico

 La mayoría de las especies son dependientes de los lípidos.

 No es un dermatofito

 Se reproducen por gemación unipolar

Especies clínicamente relevantes

Hay numerosas especies reconocidas:

 M. furfur (más común)

 M. globosa (común)
 M. caprae
 M. cuniculi
 M. dermatis
 M. equina
 M. japonica
 M. nana
 M. obtusa
 M. pachydermatis
 M. psittaci
 M. restricta
 M. slooffiae
 M. sympodialis
 M. yamatoensis

Enfermedades asociadas

 Tiña (pitiriasis) versicolor

 Dermatitis seborreica

 Foliculitis por Malassezia

 Fungemia asociada a catéter

 Meningitis
  Artritis séptica

 Peritonitis

 Infecciones del tracto urinario

Epidemiología

Tiña versicolor:

 Mayor incidencia en climas tropicales y en meses de verano

 Más frecuente en adultos (20–50 años)

Foliculitis por Malassezia:

 Común en ambientes cálidos y húmedos

 Más común en adolescentes y adultos jóvenes (13–45 años)

Patogénesis

Reservorios

Malassezia forma parte de la flora cutánea normal de los humanos y los animales.

Factores de riesgo del huésped

Entre los factores de riesgo que predisponen a la enfermedad se encuentran:

 Predisposición genética

 Ambientes cálidos y húmedos

 Inmunosupresión:

o Uso de esteroides

o Diabetes

o Malignidad hematológica

o Trasplante de órganos
  Malnutrición

 Producción excesiva de sebo

 Hiperhidrosis

 Neonatos (infecciones asociadas a catéter)

Fisiopatología

Tiña versicolor:

 Conversión de Malassezia en forma de micelio patógeno →

sobrecrecimiento en el estrato córneo → degradación de lípidos →
producción de ácido azelaico → inhibición de la tirosinasa y daño de los
melanocitos → hipopigmentación y descamación

 Respuesta inflamatoria → hiperpigmentación y/o decoloración rosada

Dermatitis seborreica:

 El mecanismo fisiopatológico exacto sigue siendo desconocido.

 Malassezia escinde los ácidos grasos del sebo → libera ácidos grasos
libres inflamatorios

 Producción aberrante de queratinocitos → estrato córneo anormal →

estimulación de una respuesta inflamatoria → erupción cutánea

 Otros factores pueden ser el estrés oxidativo y los radicales de oxígeno que
dañan las células.

Foliculitis por Malassezia:

 Obstrucción de un folículo piloso → se genera un entorno sebáceo para el

crecimiento de la levadura

 Degradación de lípidos → ácidos grasos inflamatorios → respuesta

inflamatoria

REPORTAR ERROR
Presentación Clínica y Diagnóstico

Tiña versicolor

Síntomas:

 Generalmente asintomática, pero puede aparecer prurito leve

 Erupción evolutiva

 Las zonas afectadas no se oscurecen (a menudo se observa durante los

meses de verano).

Examen físico:

 Apariencia de la erupción:

o Numerosas lesiones ovaladas o redondas bien delimitadas

o Máculas, placas o parches

o Descamativas

o Hipopigmentadas, hiperpigmentadas o rosadas

 Distribución:

o Tórax

o Espalda

o Abdomen

o Cara

o Cuello

Dermatitis seborreica

 Prurito de moderado a severo

 Descripción:

o Pápulas y placas eritematosas

 o Escamas gruesas y grasientas

o Costras amarillentas

 Distribución:

o Cuero cabelludo

o Cejas

o Zona del bigote/barba

o Pliegues nasolabiales

o Parte superior del tórax y espalda

o Zonas intertriginosas

Dermatitis seborreica en un receptor de trasplante renal:

Obsérvense las pápulas eritematosas escamosas en el mentón y en los pliegues

nasolabiales.

Foliculitis por Malassezia

Esta afección puede parecer similar al acné vulgar o a la foliculitis bacteriana:

 Pápulas o pústulas eritematosas monomorfas

 Patrón folicular

 Prurito

 Distribución:

o Espalda

o Parte superior de los brazos

o Tórax

o Cuello

o Frente
 o Mentón

o Lados de la cara

Diagnóstico

El diagnóstico suele hacerse clínicamente con base en los antecedentes y el

examen físico. Evaluaciones adicionales pueden incluir:

 Visualización con la lámpara de Wood:

o Fluorescencia amarilla a amarillo-verdosa

o Solamente se observa en 1/3 de los casos

 Microscópica

o Raspado de la piel con preparación de KOH

o Aspecto de "espaguetis y albóndigas" de las hifas y esporas

 Se pueden obtener cultivos para las enfermedades invasivas (e.g.,

meningitis, artritis séptica).

Malassezia furfur organismos fúngicos:

Microfotografía de una muestra de tejido de escamas de la piel que revela la

presencia de numerosos organismos fúngicos de M. furfur. Obsérvese el aspecto
de espaguetis y albóndigas debido a la presencia tanto de levaduras como de
hifas.

Tratamiento y Prevención

Tratamiento

 Antifúngicos tópicos:

o Champú de sulfuro de selenio

o Champú de piritionato de zinc

o Crema o champú de ketoconazol

 o Miconazol

o Terbinafina

 Antifúngicos orales (para infecciones generalizadas, recurrentes, invasivas

o refractarias):

o Fluconazol

o Itraconazol

o Voriconazol

o Anfotericina B (enfermedades graves e invasivas)

Prevención

Las recurrencias de la tiña versicolor y la dermatitis seborreica pueden prevenirse

mediante profilaxis antifúngica tópica.

Las levaduras del género Malassezia son consideradas como parte de la

microbiota normal de la piel humana y de otros mamíferos, pertenecen al orden
Malasseziales, clase ustilagincetes, phylumbasidiomicotas(1, 2, 3). Presentan
características morfológicas, moleculares y fisiológicas diferentes de otros
géneros.Las Blastoconidias pueden ser globosas a subglobosa, ovales y
cilíndricas, dependiendo de la especie, se reproducen por brotación unipolar
dejando una prominente y característica cicatriz en la célula madre.

La formal evaduriforme fue asociada a piel normal y la micelial a procesos

patológicos. Sin embargo se ha señalado que no todos los aislamientos
de Malassezia son capaces de producir esta transformación y ambas formas
tienen la misma capacidad patogénica (1).

En la última década la taxonomía del género Malassezia ha sufrido una profunda

restructuración gracias a la aparición de nuevas técnicas moleculares, alprincipio
solo se conocían 3 especies, Malassezia furfur Robin Malassez, Baillon
1889, Malassezia pachydermatis Weid Mondolgel 1935 y Malassezia
simpodyalis Simmons y Gueho (1990), luego basándose en características
morfológicas, inmunológicas, fisiológicas, ultraestructurales y moleculares en
1996, Gueho y colaboradores descubrieron otras especies de Malassezia,
globosa, obtusa, slooffiae, restricta, japonica, dermatis, equi y nana.

Todas las especies dependen de la presencia de lípidos para su crecimiento

excepto M. pachydermatis. Necesitan ácidos grasos de cadena media y larga
como fuente de carbono por lo que son llamados levaduras lipofilicas (2). Son
incapaces de fermentar azúcares, no requieren vitaminas, oligoelementos o
electrolitos, utiliza metionina como fuente de azufre, cistina o cisteína, muchos
aminoácidos principalmente el triptófano y sales de amonio, pueden crecer en
condiciones de aerobiosismicroaerofiliay anaerobiosis (4).

Debido a su carácter lipofílico la mayoría se encuentran como comensales en

áreas del cuerpo ricas en glándulas sebáceas, bajo la influencia de ciertos factores
exógenos y endógenos pueden volverse patógenos. Entre los endógenos están la
predisposición genética, piel seborreica, hiperhidrosis, infecciones crónicas,
desnutrición y estados de inmunosupresión. Como factores exógenos se ha
mencionado el calor, exposición solar, humedad ambiental excesiva actividades
deportivas, uso de ropa con alto contenido de fibras sintéticas, aplicación de
aceites y bronceadores así como uso de corticoides tópicos y sintéticos. (1, 5, 6).

Las afecciones dermatológicas relacionadas con Malassezia son: pitiriasis

versicolor, dermatitis seborreica (incluyendo caspa), foliculitis, dermatitis atópica,
acné vulgaris, psoriasis, dacriocistitis, blefaritis seborreica, pustulosis neonatal,
papilomatosis confluente y reticulada, otitis e infecciones oportunistas sistémicas
(1).

La colonización cutánea por Malassezias pp. se observa en personas sanas

asintomáticas, en la zona de la piel con gran densidad de glándulas sebáceas
como espalda, pecho y cuero cabelludo.

Se ha señalado que al principio, los recién nacidos sanos a término no son

portadores de Malassezia spp. Comienzan a colonizarse durante las primeras
semanas de vida, alcanzando niveles del 30% al cabo de un mes. En niños
menores de diez años esta colonización es baja, y no se observa diferencia
significativa entre el sexo masculino y femenino, ni con respecto a las distintas
zonas anatómicas, pero durante la edad pre pubertad y pubertad, debido al
aumento de la actividad de las glándulas sebáceas, la colonización es mayor (80
al 90%), (10). Investigaciones realizadas han señalado una frecuencia del 11,8%
en menores de 15 años y una prevalencia del 11% en lactantes Se ha sugerido un
descenso en la colonización por estas levaduras a medida que se incrementa la
edad (8, 9).

En la etapa de la adolescencia se observa con frecuencia que el área mayormente

colonizada por especies del género Malassezia es la espalda y el pecho debido a
un mal hábito de limpieza en estas zonas, y por un aumento en la producción de
las glándulas sebáceas, (3, 9). Así mismo en ancianos se observa que esta
colonización disminuye un 50%, debido a que histológicamente en la piel de los
ancianos hay una disminución del grosor de la epidermis, degeneración de las
fibras elásticas y disminución de las concentraciones del colágeno, atrofia de las
glándulas sudoríparas y sebáceas (10), factor responsable en la disminución de la
colonización de la piel de los ancianos por especies de Malassezia (8).

Por todo lo antes expuesto esta investigación se propone caracterizar las especies
de Malassezia aisladas en piel sana de estudiantes de Maracaibo y relacionarla
con la distribución anatómica y el sexo.

Características de la Malassezia

Las levaduras del género Malassezia tienen una longitud de 2-7 micras y están
rodeadas de una pared formada por varias capas, su forma es variable pudiendo
ser esféricas, ovoides o cilíndricas. Diversos aislamientos, tanto de personas
sanas como de diversas patologías, han demostrado que puede existir una sola
especie o que pueden llegar a asociarse dos o tres especies. En cualquier caso,
en el cultivo, estos organismos forman pequeñas colonias de color amarillo pálido
o crema. La Malassezia pachydermatis crece en agar Sabouraud glucosa
utilizando los ácidos grasos de cadena corta presentes en el medio. Otras
especies de Malassezia necesitan ácidos grasos de cadena larga (por ejemplo,
aceite de oliva o lanolina) para crecer.

Especies de Malassezia

A continuación, se muestra una lista con las especies de Malassezia más

comunes:

 Malassezia furfur: Se caracteriza por presentar colonias elevadas,

convexas o umbonadas, de superficie usualmente lisa, textura suave y color
crema. Microscópicamente las levaduras pueden ser ovaladas cilíndricas o
esféricas de 1.5-3 x 2.4-8 micrómetros. Se pueden encontrar hifas o
filamentos cortos.

 Malassezia simpodialis: Colonias planas o ligeramente convexas de color

crema con superficie lisa y brillante de textura suave. Las levaduras son
pequeñas de 1.5-2.5 x 2.5-6 micrómetros de forma ovoide siendo la base
de la gemación angosta.

 Malassezia pachydermatis: Se caracteriza por colonias elevadas y pálidas

de superficie lisa y textura suave. Esta especie no es lípido dependiente, se
puede aislar y mantenerse en medios de cultivo convencionales por lo que
la morfología colonial ha sido descrita en Agar dextrosa Sabouraud. Su
color es crema con aislamientos rosados. Las células son pequeñas de 2-
2.5 x 4-5 micrómetros y la base de gemación es ancha.

 Malassezia globosa: Sus colonias se caracterizan por su crecimiento

lento, por ser rugosas con pliegues profundos, de color crema y de textura
muy frágil además de ser particularmente difícil de emulsificar. Las células
son esféricas y pueden alcanzar los 2.5-8 micrómetros siendo su base de
gemación angosta.

 Malassezia slooffiae: Se caracteriza por presentar colonias de superficie

lisa y borde finamente plegado, color crema y textura frágil. Las células son
de forma cilíndrica y cortas de 1-2 x 1.5-4 micrómetros. A menudo se
observan en pares siendo su base de gemación ancha.
  Malassezia obtusa: Se caracteriza por presentar colonias lisas y planas de
textura pegajosa. Suelen presentar células largas y cilíndricas de 1.5-2 x 4-
6 micrómetros. Su base de gemación es ancha y pueden aparecer
filamentos únicos o ramificados.

 Malassezia restricta: Sus colonias son inicialmente lisas y posteriormente

rugosas en el borde siendo su superficie mate y su textura dura y
quebradiza. Presenta células pequeñas esféricas u ovoides de 1.5-2 x 2.5-4
micrómetros. Su base de gemación es relativamente angosta.

Enfermedades por Malassezia

A continuación, se exponen brevemente algunas de las diversas infecciones que

pueden ser causadas por el hongo Malassezia:

Pitiriasis versicolor: Es una infección micótica del estrato córneo de la piel,

caracterizada por lesiones discrómicas, que pueden manifestarse como manchas
hipercrómicas irregulares y en ciertos casos puede aparecer una ligera
descamación. Las lesiones generalmente son asintomáticas pudiendo llegar a
confluir formando manchas extensas que se localizan con mayor frecuencia en el
tronco, cuello y los brazos. Esta infección se presenta a partir de la adolescencia y
es raro encontrarla en personas de edad avanzada, además, es más frecuente en
personas que habitan en lugares de clima cálido y húmedo. También se han
señalado otros factores predisponentes como aplicación local de corticoesteroides,
desnutrición, recambio lento de la epidermis y predisposición genética.

Dermatitis seborreica: Es una dermatosis inflamatoria que se localiza en las zonas

del cuerpo con mayor cantidad de glándulas sebáceas como pliegues
nasolabiales, oídos, cejas, parte superior del tronco y cuero cabelludo. Se
caracteriza por presentar placas de color amarillento de tamaño y formas variables
siendo de evolución crónica y recurrente. Las especies de Malassezia más
frecuentes en el cuero cabelludo son Malassezia globosa y Malassezia restricta
mientras que en el rostro son la Malassezia globosa y la Malassezia furfur.
Foliculitis: Es una inflamación del folículo piloso que se presenta en las zonas
donde abundan las glándulas sebáceas como el tronco superior y en ocasiones en
los hombros, cuello y localizaciones periorificiales. Es más frecuente en jóvenes y
adultos. Puede presentar síntomas como prurito, eritema, pápulas foliculares
eritematosas o pústulas de 2-4 mm. Se han descrito casos que tienen como único
antecedente el cambio de clima como, por ejemplo, los viajes a playas.

Laboratorio

El estudio más utilizado para detectar la presencia es el examen directo. Este se

puede realizar de dos formas: examen directo con KOH o con cinta adhesiva.

Hay una tinción especial que se puede utilizar para facilitar la detección de las
estructuras micóticas, que sería la Tinción de Albert. En esta técnica las
estructuras se observan levaduras redondas con filamentos gruesos y cortos.

El cultivo no es necesario para llevar a cabo la identificación de este hongo, se

utiliza más bien para fines de investigación.

Malassezia furfur

¿Qué es el Malassezia furfur?

Malassezia furfur es una especie de hongo, agente causal de la micosis

superficial pitiriasis versicolor, también denominada tiña o tinea versicolor. Su
distribución es mundial, pero es más frecuente en climas tropicales y templados.

Representa el 5% de las micosis en general y el 20% de las micosis superficiales.

En época de verano, cuando hay más calor, las endemias aumentan de 4% a
50%.

Se ha visto que afecta a ambos sexos, con una leve predilección en las mujeres
en edades entre los 2 hasta los 90 años, con un promedio de 20 a 30 años.
Los niños son afectados en un 5 a 12% aproximadamente, en edades entre 8 a
11. El aumento de este hongo a partir de la adolescencia puede estar ligado a
factores hormonales donde existe mayor producción de sebo en la piel

Sin embargo, otros hallazgos, que incluyen presencia del hongo en bebés en
países como Tailandia, hace pensar en posibles factores climáticos y tal vez
genéticos en la colonización de la piel.

La infección por este hongo no tiene predilección de razas ni estratos sociales y no

es muy importante en pacientes VIH, aunque sí es frecuente en pacientes con
otras deficiencias inmunitarias.

Características del Malassezia furfur

– Vive normalmente en la microbiota de la piel humana.

– Tiene dos formas morfológicas: una fase de levadura y otra micelial. Esta es la
patógena.

– Se encuentra como comensal en la microbiota cutánea. Principalmente, se halla

en zonas con gran cantidad de glándulas sebáceas, como piel cabelluda, cara,
oído externo, pecho y espalda.

– Su presencia aumenta con la edad, por lo común en la pubertad.

– Es un hongo imperfecto, es decir, solo cuenta con reproducción asexual, por

tanto, se reproduce por blastoconidios.

– Es un hongo lipofílico, es decir, tiene predilección por los lípidos o grasas, que
utiliza como fuente de carbono.

– Las especies de Malassezia se han reconocido como colonizadoras de la piel en

varios animales, entre ellos, osos, monos, cerdos, elefantes, rinocerontes y
pájaros.

Patología

Se caracteriza por afectar las capas superficiales de la piel, específicamente el

estrato córneo de la epidermis.
La invasión de las capas externas del estrato córneo se produce después de que
pasa de comensal levaduriforme a parásito filamentoso, a consecuencia de
alteraciones inmunológicas.

Se cree que la inflamación y la descamación son causa o consecuencia de la

sobrepoblación fúngica. El hongo provoca la aparición de manchas eritematosas,
confluentes con zonas hipopigmentadas e hiperpigmentadas, asociadas con
induración y descamación.

Las lesiones se ubican principalmente en tronco y brazos, pero también puede

afectar axilas, ingles, brazos, muslos, glúteos, hombros, espalda, cuello y cara.

Las mismas presentan coloraciones variables que van desde el rosado hasta el
amarillo-parduzco y en ocasiones son acromáticas. De allí proviene el nombre de
versicolor.

Cambios de coloración

Los cambios de coloración en la piel ocurren por varios mecanismos.

Por una parte, el hongo produce ácido dicarboxílico, en especial ácido azelaico y
otros metabolitos lipídicos dependientes de tirosinasa, como la pitiriacitrina y
pitirialactona, los cuales actúan sobre los melanocitos e inhiben la dopa-
tirosinasa. Este mecanismo se manifiesta con hipocromía, o poco color.

Las lesiones hipercrómicas se deben al aumento de tamaño de los melanosomas,

para la cual se tienen dos hipótesis:

 La primera teoría propuesta es el incremento del espesor de la capa córnea

en individuos de piel oscura.

 La segunda plantea la existencia de un infiltrado inflamatorio intenso que

estimularía los melanocitos, aumentando la producción de melanina.

La infección por lo general suele ser asintomática, pero en ocasiones puede haber
ligero prurito o picazón y enrojecimiento de la piel.

Diagnóstico
Luz ultravioleta (lámpara de Wood)

Si a las lesiones se les pasa una luz ultravioleta, las mismas se observarán con
una coloración fluorescente amarillo verdoso.

Muestras de raspados cutáneos

La muestra se toma con un escalpelo, haciendo un raspado, luego se monta

directamente en una lámina con una gota de KOH al 20%, más tinta Parker o azul
de metileno para destacar las estructuras.

Vistas al microscopio óptico suele observarse al hongo como un grupo de células

de levaduras en gemación (en racimo) mezcladas con hifas cortas curvadas,
dando el aspecto de espaguetis con albóndigas.

Las levaduras son ovales o en forma de botella, miden de 3 a 8 µm de diámetro.

Se presentan con una brotación monopolar con un tabique en la pared celular
donde el brote deja una cicatriz.

Cinta adhesiva

Para tomar muestras de las lesiones y realizar un examen directo, un método muy
eficaz es el de la cinta adhesiva. La misma consiste en colocar un trozo de cinta
adhesiva transparente sobre la lesión, hacer presión sobre ella y luego retirarla en
sentido contrario a la lesión.

La cinta se coloca en una lámina portaobjeto y se observa al microscopio con

objetivo de 10x a 40x. También se pueden hacer preparaciones fijas de las
escamas de la piel.

Para la toma de muestra con cualquiera de los métodos es necesario que el

paciente no haya sido tratado con fungicidas ni ungüentos. En zonas sometidas a
lavados frecuentes como la cara, el examen directo no es muy efectivo.

Diagnóstico diferencial

Se debe hacer diagnóstico diferencial con dermatitis seborreica, pinta, vitiligo,

eritrasma, pitiriasis rosada, sífilis secundaria, acromia parasitaria y tiña circinada.
Cultivo

El cultivo del hongo es difícil, por tanto, no suele realizarse, ya que con los
métodos anteriormente explicados se puede realizar el diagnóstico.

Sin embargo, el hongo puede crecer en agar dextrosa de Sabouraud o agar

sangre de carnero al 5%, suplementados con ácidos grasos de cadena larga en su
superficie. Para ello se puede usar aceite de oliva.

Malassezia furfur produce colonias cremosas convexas, lisas con variantes

rugosas. Al Gram se observan células elongadas, esféricas u ovales y pueden
visualizarse algunos filamentos.

Por microscopia electrónica, es factible ver una pared multilaminar, engrosada y

con estriaciones diagonales. Las colonias se desarrollan con lentitud después de 2
a 4 días de incubación a 35 °C.

Tratamiento

El tratamiento consiste en colocar sulfuro de selenio al 1% aplicado sobre las

lesiones cada 3 días durante 15 minutos, y luego lavar el área.

Malassezia furfur es una levadura lipófila que forma parte de la flora normal de la
piel humana. Se conoce fundamentalmente como el agente etiológico de la
pitiriasis versicolor, aunque se han incrementado en gran número las patologías
con las que se relaciona. Así, además de su participación en la pitiriasis versicolor
se le ha asociado etiopatogénicamente en mayor o menor grado con otras
afecciones dermatológicas (dermatitis seborreica y pitiriasis capitis, foliculitis,
papilomatosis confluente y reticulada (síndrome de Gougerot-Carteaud), dermatitis
atópica, psoriasis) [1,2]. Asimismo se le ha involucrado en cuadros extracutáneos
severos como neumonías, sepsis asociadas a catéter en pacientes que reciben
hiperalimentación parenteral con emulsiones lipídicas, o peritonitis en pacientes
sometidos a diálisis peritoneal ambulatoria continua [2-4]. Malassezia furfur
(Robin) Baillon 1889. Estas levaduras ya eran conocidas a mediados del siglo XIX
(1846-47) y se las relacionaba con el padecimiento de la pitiriasis versicolor. Sin
embargo, Eichsted y Sluyter, autores de estas observaciones, no propusieron
ningún nombre para ellas [5]. Posteriormente, en 1853, Robin denominó a este
hongo como Microsporum furfur y a la pitiriasis versicolor como tinea versicolor
pensando que se trataba de un dermatofito similar a Microsporum audouinii [5,6].
Desde entonces han sido frecuentes los intentos de clasificación de estas
levaduras y numerosas las denominaciones que han conocido, como puede
observarse en la tabla 1. Debido a que el género Malassezia fue creado en 1889
por Baillon, tiene prioridad taxonómica sobre el género Pityrosporum, creado por
Sabouraud en 1904. La clasificación actual denomina Malassezia furfur al agente
causal de la pitiriasis versicolor y lo incluye en la familia Cryptococcaceae de la
clase Blastomicetos [7,8] (Tabla 2). El género Malassezia Baillon comprende
levaduras lipófilas caracterizadas morfológicamente por células de gemación
unilateral y repetitiva [9]. Clásicamente se divide en dos especies, con
propiedades fisiológicas definidas. Por un lado se encuentran unas cepas lipófilas
pero capaces de crecer en medios de laboratorio de rutina, que se aíslan
frecuentemente (pero no exclusivamente) de animales de sangre caliente y que
forman parte de la especie

La Malassezia furfur, cuyo nombre genérico fue creado por Baillon en 1889, es el
agente etiológico de la pitiriasis versicolor. Gordon en 1951 cultivó un hongo
levaduriforme al cual denominó Pityrosporumorbiculare y sugirió que este pudiera
ser el agente etiológico de la pitiriasis versicolor. A su vez, el Pityrosporum ovale
encontrado con frecuencia en dermatitis seborreica, fue descubierto en 1913 y su
crecimiento in vitro es similar al Pityrosporumorbiculare. Por pruebas indirectas de
anticuerpos fluorescentes se ha llegado a la conclusión de que los tres nombres
reflejan diferentes formas morfológicas de un mismo hongo y que, por lo tanto, son
idénticos. Algunos autores sugieren que se le llame Pityrosporumfurfur.

El género Malassezia incluye dos especies: la Malassezia furfur, patógena para el

hombre; y la Malassezia pachydermatis, patógena para los animales. Se localiza
en zonas seborreicas de la piel como: cuero cabelludo, regiones retroauriculares,
alas de la nariz, y zona superior del manubrio esternal.