Piano
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Piano
Características
Clasificación Instrumento de percusión
Instrumento de cuerda percutida
Instrumentos relacionados Clavecín, clavicordio, dulcémele, espineta, órgano
Hammond, piano electrónico
Tesitura
Inventor Bartolomeo Cristofori
Desarrollado Hacia 1700
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El piano (abreviación de «pianoforte», palabra que en italiano está compuesta por
los términos «piano», que significa «suave», y «forte», «fuerte») es un instrumento
musical armónico, clasificado como instrumento de cuerda percutida por el sistema
de clasificación tradicional, y según la clasificación de Hornbostel-Sachs es un
cordófono simple. El músico que toca el piano se denomina pianista.
Está compuesto por una caja de resonancia a la que se ha agregado un teclado ligado
a un sistema percutor, mediante el cual se percuten las cuerdas de acero con
martillos forrados de fieltro, lo que produce el sonido. Las vibraciones se
transmiten a través de los puentes a la tabla armónica, que las amplifica. Está
formado por un arpa cromática de cuerdas múltiples, accionada por un mecanismo de
percusión indirecta, a la que se le han añadido apagadores. Fue inventado en torno
al año 1700 por el paduano Bartolomeo Cristofori. Entre sus antecesores se
encuentran instrumentos como la cítara, el monocordio, el dulcémele, el clavicordio
y el clavecín (del que deriva la forma y el teclado, pero no la mecánica).
A lo largo de la historia han existido diferentes tipos de pianos, pero los más
comunes son el piano de cola y el piano vertical o de pared. La afinación del piano
es un factor primordial en la acústica del instrumento y se realiza modificando la
tensión de las cuerdas de manera que estas vibren en las frecuencias adecuadas.
En la música occidental, el piano se puede utilizar para la interpretación solista,
para la música de cámara, para el acompañamiento, para ayudar a componer y para
ensayar. Las primeras composiciones específicas para este instrumento surgieron
alrededor del año 1732; entre ellas destacan las doce sonatas para piano de
Lodovico Giustini tituladas Sonate da cimbalo di piano e forte detto volgarmente di
martelletti. Desde entonces, muchos han sido los compositores que han realizado
obras para piano y en muchos casos esos mismos compositores han sido pianistas.
Destacan figuras como Frédéric Chopin, Franz Liszt, Wolfgang Amadeus Mozart, Ludwig
van Beethoven, Claude Debussy o Piotr Ilich Chaikovski. Fue el instrumento
representativo del romanticismo musical y ha tenido un papel relevante en la
sociedad, especialmente entre las clases más acomodadas de los siglos xviii y xix.
Origen del término
La palabra piano deriva del nombre original en italiano del instrumento, pianoforte
(piano: «suave» y forte: «fuerte»), asignado por su primer constructor, Bartolomeo
Cristofori: clavicémbalo col piano e forte (literalmente «clavecín con [sonido]
suave y fuerte»). Esto se refiere a la capacidad del piano para producir sonidos
con diferentes intensidades, dependiendo del peso que se le aplica a las teclas.
Esta característica lo diferenciaba de sus predecesores, que solo podían producir
un único volumen.
Estructuras
Mecanismo de percusión
Artículo principal: Mecanismo de percusión del piano
Gráfico del mecanismo de percusión de un piano de cola:
(1) Tecla,
(2) Pilotín,
(3) Puente,
(4) Pilotín del escape,
(5) Palanca de escape,
(6) Tornillo de reborde del macillo,
(7) Rodillo,
(8) Brazo del macillo,
(9) Palanca de repetición,
(10) Cabeza de macillo,
(11) Empujador,
(12) Palanca del apagador,
(13) Apagadores,
(14) Cuchara de apagador,
(15) Apagador,
(16) Cuerda,
(17) Marco,
(18) Grapa,
(19) Enganche de la cuerda, y
(20) Somier.
El funcionamiento básico del mecanismo de un piano es el siguiente: cuando una
tecla es pulsada, la palanca que está situada en el extremo opuesto se eleva y el
macillo asociado a ella se pone en movimiento en dirección a la cuerda que es
liberada por el apagador justo antes de la percusión. Tras el golpe del macillo a
la cuerda se produce el sonido y acto seguido aquel cae hasta ser recogido por la
grapa, también conocida como atrape, a una distancia aproximada de dos centímetros.
Al levantar la tecla, esta libera el conjunto de palancas del escape y el macillo
vuelve a estar disponible para volver a tocar la cuerda. Si retiramos la presión
por completo, todo el sistema vuelve a su estado inicial de reposo, en el que el
apagador tiene la misión primordial de interrumpir el sonido.1
Caja de resonancia
Caja de resonancia de un piano de cola.
Artículo principal: Caja de resonancia
La caja de resonancia, también denominada mueble, es el recinto cerrado del piano
que tiene la finalidad de amplificar o modular el sonido. Es una parte primordial
del piano, ya que, además de amplificar y modular el sonido, es un factor decisivo
en el timbre del instrumento, siendo importante la calidad de la madera con la que
está fabricada, el número de piezas con las que esté construida y su estructura.
La caja está formada por una tapa superior, una tapa inferior, denominada tabla
armónica, y una «faja», que es una sección de madera que une ambas tapas, con
formas curvadas mediante un proceso de prensado con calor. En el interior se
encuentra el bastidor, que es una estructura de refuerzo de las tapas y sirve para
controlar la vibración, y el alma.
Tabla armónica
Los barrajes de la tabla armónica de un piano de cola.
La tabla armónica está compuesta por la tabla propiamente dicha, las barras
armónicas, los puentes de sonido y los barrajes. La tabla armónica se sitúa debajo
y también detrás de las cuerdas del piano. Es una superficie de madera laminada que
varía de espesor, desde el centro a los lados, a lo largo de su superficie. Puede
ir de los 12 a los 15 milímetros dependiendo de la medida del instrumento y el
criterio del fabricante. La tabla está formada por una serie de listones de entre
10 y 15 centímetros de anchura unidos entre sí mediante cola. Es el auténtico
elemento de resonancia del instrumento y su función es amplificar el sonido
producido por las cuerdas, que a su vez es transmitido a las mismas a través del
puente tonal.
La calidad y homogeneidad de la madera con la que está fabricada la tabla armónica
es de suma importancia. En un piano de cola moderno, suele estar construida
generalmente en madera de abeto y tiene un espesor de 8 milímetros, el doble de la
de un pianoforte.12 Se usa la madera del abeto para la fabricación de la tabla
armónica del piano y de otros instrumentos porque tiene el mejor cociente entre
resistencia mecánica, que permite soportar la enorme presión de las cuerdas, y
ligereza, que favorece la captación de las vibraciones más sutiles de las cuerdas.
La tabla armónica tiene una ligera curvatura de unos 18 metros de radio,
difícilmente apreciable a primera vista, que contribuye a que la tabla resista la
presión de las cuerdas y al mismo tiempo se incremente considerablemente la
resonancia del instrumento.3
Las barras armónicas son un conjunto de listones que están fabricados con el mismo
material que la tabla armónica, generalmente abeto, que están unidos a la tabla
mediante cola por debajo de la misma. Su encolado es en sentido perpendicular a la
veta de la tabla para hacer uniforme la rigidez del conjunto. La cantidad de barras
armónicas varía entre 8 y 14, en función de la medida del instrumento, y sus
dimensiones son de dos centímetros de alto por dos de largo aproximadamente. Las
barras más largas se encuentran situadas en el centro de la tabla y tienen un
grosor mayor, mientras que las más cortas se sitúan en los extremos y son más
delgadas.3
Los puentes de sonido van encolados en el centro de la tabla y en la parte superior
de la misma. Sirven para transmitir la vibración de las cuerdas a la tabla
armónica. Su forma es debida a la disposición de las cuerdas sobre ella y a que es
necesario que la longitud de estas se incremente desde las notas más agudas a las
más graves.
Los barrajes son la estructura básica del piano y su finalidad es la de soportar
todos sus elementos. Se sitúan debajo de la tabla armónica, a la que van adheridos
mediante cola. De ellos dependen tanto la solidez como la duración en el tiempo del
instrumento y aportan estabilidad frente a posibles cambios climáticos, tensiones
internas, agresiones externas o cualquier otro tipo de deformación.
Tapa superior
La tapa superior de la caja tiene una doble función: cerrar el mueble y proyectar
el sonido hacia el público. Esta tapa se puede colocar en diversas posiciones según
la potencia requerida. En el caso de realizar una actuación como solista, la tapa
debe estar ubicada en su posición más alta. En cambio, si se está interpretando una
obra acompañando a otros instrumentos, la tapa debe permanecer en su ubicación más
baja.4
Bastidor
El bastidor es un armazón de barras delgadas que suelen ser de hierro. En el
cordal,situado en su extremo posterior, se ajustan las cuerdas, y en el clavijero,
situado en el frontal, están las clavijas de afinación. Alrededor de estas se
enrolla el otro extremo de la cuerda. Es necesario afinar correctamente cada
cuerda. Esto se consigue enroscando el extremo final de cada una de ellas en un eje
insertado en el clavijero, obteniendo un tono más agudo o grave según el sentido de
giro.5
Cuerdas
Cuerdas de un piano. Puede observarse que las cuerdas de la parte superior,
correspondientes a las notas más graves, son más gruesas, y las de la parte
inferior, correspondientes a las notas más agudas, son de menor grosor.
Artículos principales: Cuerda en música, Cuerda y Cuerda de piano.
Las cuerdas son el elemento vibratorio que origina el sonido en el piano. Son
segmentos formados por un material flexible que permanecen en tensión de modo que
puedan vibrar libremente, sin entorpecimiento que provoque una distorsión de la
onda acústica. La tensión de las 224 cuerdas puede llegar a alcanzar del orden de
las 15 a 20 toneladas-fuerza6 y depende proporcionalmente de las dimensiones del
instrumento.
Los bordones son las cuerdas de mayor longitud y pertenecen al registro grave
extremo del instrumento. Hay una única cuerda por tecla y están fabricadas en
acero, con un contenido del 1% de carbono, y entorchadas con hilos de cobre. Este
entorchado tiene la misión de añadir cierto peso y homogeneidad en la vibración de
modo que la cuerda alcance la altura sonora deseada, mientras la mantiene lo
suficientemente delgada y flexible para tocar. En el registro grave se colocan dos
cuerdas por tecla afinadas al unísono y en el registro agudo, tres. Las cuerdas
para el registro agudo están fabricadas exclusivamente con acero. La longitud y
grosor disminuye proporcionalmente desde el registro grave, cuerdas más largas y
gruesas, hasta el registro agudo, de menor grosor y longitud. La longitud de las
cuerdas más graves incide proporcionalmente en las dimensiones exteriores del
instrumento. Por tanto, una mayor longitud de las cuerdas implica una mayor cola
del piano, lo que incrementa la calidad del sonido. Ocurre lo mismo con la altura
de la caja del piano de pared.
La fabricación de una cuerda para piano se realiza mediante un proceso de
trefilado, que consiste en la reducción de la sección de una cuerda de diámetro
grueso y hacerla pasar a través de un orificio cónico calibrado practicado en un
disco de material más duro que la cuerda. Tras dicho proceso se obtiene una cuerda
con un diámetro exactamente calibrado. Al iterar este proceso con agujeros cada vez
más pequeños se obtienen otras tantas cuerdas con sendos calibres.
Antiguamente, el alambre de latón se trefilaba a través de discos de acero. Las
cuerdas de acero actuales se trefilan a través de discos de materiales más duros
que el acero, como el diamante o el rubí. Este procedimiento fue inventado en 1819
por Brockedon en el Reino Unido y sigue siendo usado en la fabricación de cuerdas
para los pianos modernos.7
Teclado
Teclado de un piano con las notas del pentagrama que le corresponden según su
registro.
Véase también: Instrumentos de teclado
Prácticamente todos los pianos modernos tienen 88 teclas, 36 negras y 52 blancas.
El número de teclas en los teclados se ha incrementado con el tiempo. En el siglo
xviii los clavecines tenían poco más de 61 teclas (hasta cinco octavas), mientras
que la mayoría de los pianos fabricados desde 1870 tenían 88 teclas.
Los pianos modernos tienen un registro de siete octavas y una tercera menor; es
decir, desde la-2 hasta do7. Sin embargo, muchos pianos tienen un registro de siete
octavas (85 teclas); es decir, desde la-2 hasta la6 y algunos fabricantes amplían
su registro hacia alguno de los dos extremos, el agudo o el grave. Por ejemplo, un
piano Bösendorfer 225 tiene 92 teclas y un Bösendorfer 290 Imperial tiene 97. Los
órganos generalmente tienen 61 teclas por «manual» (parte del órgano que se toca
con las manos).
El peso de las teclas es un factor muy importante del teclado de un piano. En un
piano acústico (de cola o vertical), el peso de las teclas está directamente
relacionado con el mecanismo de percusión del macillo, que golpea la cuerda dentro
de la caja de resonancia. En un piano electrónico la sensación de peso que tiene
lugar en los pianos acústicos es reproducida mediante un mecanismo de martillo
debajo de cada tecla.8
Tesitura del Piano transcrito 3 octavas y las notas escritas normal.
Pedales
Los tres pedales de un piano de cola, de izquierda a derecha, son: el pedal
unicordio o una corda; el pedal tonal o «de sostenuto» y el pedal de resonancia.
Artículo principal: Pedal
Un piano moderno tiene tres pedales. A principios del siglo xx, los pianos tenían
tan solo el pedal de resonancia y el pedal una corda. Pero en épocas anteriores se
experimentó mucho, con registros de laúd, fagot y otros efectos incluso más
extravagantes, no siendo raro encontrar pianos antiguos con más de cuatro pedales.
Beethoven poseyó un piano Érard con cuatro pedales, uno de ellos partido, lo que
hacía un total de cinco.9
En un piano de cola moderno los tres pedales se denominan respectivamente
unicordio, tonal y de resonancia.
El pedal unicordio o una corda se encuentra a la izquierda y desplaza los macillos
hacia un lado, de modo que, según el ajuste que se le dé, los macillos golpean
sobre dos de las tres cuerdas y en la zona del fieltro donde habitualmente no lo
hacen.
El pedal tonal central (también denominado «'pedal de sostenuto»', del italiano
«sostenido» que también se encuentra en algunos modelos verticales de Yamaha) sirve
para crear el efecto llamado nota pedal, que consiste en mantener durante un tiempo
determinado la misma nota (dejándola vibrar sin apagarla, lo cual tiene el mismo
efecto, si después de tocar una tecla, a esta se la mantiene apretada) o acorde; a
diferencia del pedal de resonancia, la nota pedal no se ve alterada por las que se
toquen después.
El pedal de resonancia, al ser pisado, libera los apagadores de las cuerdas, lo que
permite que la nota siga sonando aunque se haya dejado de pulsar la tecla,
añadiendo además una gran cantidad de armónicos de otras cuerdas que vibran por
simpatía, aumentando de este modo el volumen sonoro y, en su caso, mezclando notas,
acordes y armonías diversas. Usado con destreza, también permite pequeños efectos
sutiles de expresión, cantabilidad, fraseo o acentuación.
La disposición en un piano vertical es ligeramente diferente. El pedal de
aproximación se encuentra a la izquierda, pero en este caso difiere del piano de
cola. Al pulsarlo, el mecanismo acerca los macillos a las cuerdas, con lo que, a
menor distancia para percutir, menor aceleración al pulsar la tecla, con lo que
sencillamente se reduce el volumen sonoro. Al ser pisado el pedal sordina, situado
en el centro, se interpone una tela entre los macillos y las cuerdas, lo que reduce
enormemente el sonido y permite tocar el piano sin molestar a otras personas. Y,
finalmente, el pedal derecho es el de resonancia, el único que es común a los dos
tipos de piano. En los verticales, su funcionamiento es exactamente el mismo.
Historia
Antecesores
La cítara es el antecesor más antiguo del piano y data de la Edad del Bronce.
Al igual que muchas otras invenciones, el piano fue fabricado a partir de otros
instrumentos. El instrumento musical de cuerda más antiguo que inicia la línea
evolutiva del piano es la cítara, un instrumento originario de África y del sudeste
de Asia que se remonta a la Edad del Bronce (alrededor del año 3000 a. C.). La
cítara era un conjunto de cuerdas tensas dispuestas sobre una tabla que se hacían
vibrar mediante los dedos, las uñas o algún objeto punzante.
El monocordio fue un instrumento posterior a la cítara, pero tenía leves
variaciones respecto a ésta. Estaba construido con una única cuerda mucho más larga
que las cuerdas que se empleaban en la cítara, que vibraba sobre una pequeña caja
de resonancia de madera. Este instrumento fue utilizado por varios matemáticos a lo
largo de la historia para realizar sus estudios, como el griego Pitágoras, que
realizó sus estudios sobre las relaciones entre los intervalos musicales, y
Euclides, que basó la geometría euclidiana en las divisiones de este instrumento.
Más tarde se inventó el salterio, un instrumento construido sobre los principios de
la cítara pero con una forma trapezoidal en función de las distintas longitudes de
sus cuerdas. La tabla trapezoidal del salterio, mucho más tarde, dio paso al diseño
de los primeros clavecines. Se pretendía encontrar algún tipo de mecanismo que
hiciera que las cuerdas no estuvieran en contacto con los dedos.10
Se hicieron bastantes experimentos, y uno de ellos fue el clavicordio, un
instrumento que vibraba mediante un pequeño clavo o una aguja metálica que era
accionada a través de unas teclas que hacían mover la aguja o clavo para que
vibrara la cuerda. Después de la creación del clavicordio nació el clave,
diferenciado del clavicordio porque para hacer vibrar las cuerdas utilizaba un
plectro o la punta de las plumas de las aves.10
Los primeros instrumentos de cuerda percutida fueron los dulcémeles que procedían
del santur, un instrumento musical tradicional persa.11 Durante la Edad Media, hubo
varios intentos para crear instrumentos de teclado con cuerdas percutidas.12 El
primero de ellos fue la zanfona, que tiene origen incierto.13 Del siglo xiv son las
primeras referencias al escaque, instrumento poco conocido cuyo mecanismo (descrito
en un manuscrito de Henri Arnault de Zwolle) podría anticipar el del piano. En el
siglo xvii, los mecanismos de instrumentos de teclado como el clavicordio y el
clavecín eran bien conocidos. En un clavicordio las cuerdas son golpeadas por las
tangentes, mientras que en un clavecín son presionadas por plumas de ganso. Siglos
de trabajo sobre el mecanismo del clave, en particular, han mostrado los medios más
eficaces para construir la caja de resonancia, el puente y el teclado.
Primeros pianos
La invención del piano se acredita a Bartolomeo Cristofori.
La invención del piano moderno se atribuye a Bartolomeo Cristofori, de Padua,
perteneciente por aquel entonces a la República de Venecia (Italia), que fue
contratado por el príncipe Fernando II de Médici como conservador de instrumentos.
Fue un experto fabricante de clavicémbalos y fue así como pudo familiarizarse con
las técnicas de fabricación de instrumentos de cuerda con teclado. Se desconoce con
precisión la fecha en la que del taller de Cristofori en Florencia salió el primer
piano, pero en un inventario hecho por sus mecenas, la familia Médici, se indica la
existencia de un piano en el año 1709.
Como instrumento de cuerda con teclado, el piano es similar al clavicordio, desde
el punto de vista organológico, y al clavecín, en términos estético-musicales.
Estos tres instrumentos se diferencian en sus mecanismos de producción del sonido.
En un clavecín, las cuerdas son pulsadas por plectros. En un clavicordio, las
cuerdas son percutidas por pequeñas púas de metal (tangentes) que continúan en
contacto con la cuerda hasta que se deja de presionar la tecla. En un piano, las
teclas son percutidas por macillos, que rebotan inmediatamente dejando a la cuerda
vibrar libremente.
El gran éxito de Cristofori fue hallar la solución, sin ejemplos previos, al
problema fundamental mecánico del diseño del piano: el macillo de madera cubierto
de cuero debía golpear la cuerda, pero no permanecer en contacto con ella porque
amortiguaba el sonido, como ocurría con las tangentes que se mantenían en contacto
con las cuerdas del clavicordio. Por otra parte, el macillo debía volver a su
posición de descanso sin rebotar violentamente y, a ser posible, debía permitir
repetir una nota rápidamente. El mecanismo de percusión de Cristofori sirvió como
modelo para los numerosos enfoques diferentes para las acciones de piano
posteriores. Si bien los primeros instrumentos de Cristofori se hicieron con
cuerdas delgadas y fueron mucho más silenciosos que el piano moderno, en
comparación con el clavicordio (el único instrumento de teclado anterior capaz de
controlar mínimamente los matices dinámicos a través del teclado) fueron
