EXTERNALIDADES,
BIENES PÚBLICOS Y
ELECCIÓN SOCIAL
INTRODUCCIÓN
Con frecuencia, cuando participamos en
transacciones o tomamos decisiones económicas,
alguna segunda parte o incluso una tercera resultan
afectadas; sin embargo, los encargados de tomar
decisiones suelen pasar por alto esas
consecuencias, en parte porque no tienen incentivos
para hacerlo.
A continuación, consideraremos un segundo tipo de
fracaso de mercado que implica a los productos
cuya fabricación resulta poco rentable para las
empresas privadas, aun cuando los miembros de la
sociedad los desean. Estos productos se denominan
bienes públicos o bienes sociales.
EXTERNALIDADES Y ECONOMÍA AMBIENTAL
Existe una externalidad cuando las acciones o las decisiones de una persona o de un
grupo imponen un costo o confieren un beneficio a segundas o terceras partes. Las
externalidades se denominan algunas veces efectos de desbordamiento o efectos de
vecindario. Las decisiones ineficientes se generan cuando los encargados de decidir
pasan por alto los costos y los beneficios sociales.
La presencia de externalidades es un fenómeno significativo en la vida moderna.
COSTO MARGINAL SOCIAL Y FIJACIÓN DEL
PRECIO POR EL COSTO MARGINAL
En la ausencia de externalidades, cuando una empresa pondera el precio y el
costo marginal para determinar su producción, en realidad compara los
beneficios totales para la sociedad, resultantes de una producción adicional,
con los costos totales para la sociedad derivados de esa producción. Aquellos
que se benefician de la elaboración de un producto son las personas o las
familias que lo consumen.
Si el costo marginal incluye todos los costos para la sociedad de elaborar una
unidad marginal de un bien, la producción adicional será eficiente, siempre y
cuando P sea mayor que el CM.
LA LLUVIA ÁCIDA Y LA LEY DEL AIRE LIMPIO
La lluvia ácida es un excelente ejemplo de una externalidad y de
los conflictos implícitos en las externalidades. Cuando las
empresas manufactureras y las plantas de energía del Medio
Oeste de Estados Unidos queman carbón con un alto contenido
de azufre, el humo proveniente de esas plantas se mezcla con la
humedad de la atmósfera. El resultado es un ácido diluido que
viaja impulsado por el viento hacia el norte, en dirección a
Canadá, y hacia el este en dirección a Nueva York y Nueva
Inglaterra, donde cae a la tierra en forma de lluvia.
En los casos complejos de externalidades, como la lluvia ácida,
con frecuencia los gobiernos están implicados.
OTRAS EXTERNALIDADES
Sin duda, el aspecto más significativo y Aunque existe un desacuerdo
que acapara el debate en relación con las considerable, muchos están
externalidades es el calentamiento global. convencidos de que se deben tomar
En 2007 se concedió el Premio Nobel de la medidas rigurosas para prevenir
Paz al ex vicepresidente de Estados Unidos, consecuencias adversas mayores,
Al Gore, y al Panel Intergubernamental como el aumento en los niveles de los
sobre Cambio Climático, un grupo de mares. Las acciones individuales
2,500 investigadores de 130 naciones que también pueden crear externalidades.
emitió diversos informes donde se
vinculaba la actividad humana con el
aumento reciente en la temperatura
promedio de la Tierra.
ALGUNOS EJEMPLOS DE
EXTERNALIDADES POSITIVAS
Educación Vacunación Transporte P. Arte y Cultura
Cuando un individuo Cuando una persona se Cuando las personas Cuando las personas
recibe una educación, no vacuna, no sólo se utilizan el transporte asisten a conciertos,
sólo se beneficia a sí protege a sí misma de público, reducen la visitan museos o
mismo sino que también enfermarse, sino que congestión del tráfico, la participan en eventos
contribuye al desarrollo también reduce la contaminación del aire y culturales, no sólo se
general de la sociedad. probabilidad de que el consumo de energía. benefician a sí mismas
Las personas educadas otros se enfermen. Esto Esto beneficia no sólo a sino que también
son más productivas, se debe a que cuando se las personas que utilizan contribuyen al desarrollo
ganan más dinero y vacuna a un gran el transporte público sino general de la sociedad.
pagan más impuestos, lo número de personas, se también a la sociedad en
que beneficia a la crea inmunidad su conjunto.
economía en su colectiva, lo que dificulta
conjunto. la propagación de la
enfermedad.
INTERNALIZACIÓN DE
EXTERNALIDADES
Se dispone de diversos mecanismos
para alentar a los encargados de la
toma de decisiones a ponderar los
costos y los beneficios externos de
sus decisiones, un proceso que se
denomina internalización.
ENFOQUES PARA RESOLVER
el problema de las externalidades
01 ·Negociaciones privadas
·Venta o subasta de
04 derechos para generar
externalidades
02 ·Reglas y procedimientos
legales
05 ·Regulaciones directas del
gobierno
03 Impuestos y subsidios
establecidos por el gobierno
NEGOCIACIONES
PRIVADAS
El modelo formal que describe cómo funcionan las
negociaciones privadas fue expuesto inicialmente
por Ronald Coase en 1960. En efecto, el teorema
de Coase, que describe el proceso a través del
cual las acciones individuales pueden resolver
externalidades sin la intervención del gobierno, es
un tema fundamental en los cursos tanto de
derecho como de economía en todo el mundo.
Coase nos indica que, en ciertas condiciones, las
negociaciones privadas impulsarán a la sociedad
al nivel correcto de producción incluso ante la
presencia de externalidades.
REGLAS Y PROCEDIMIENTOS
LEGALES
Cuando los derechos los establece la ley, la mayoría de las
veces también se incorpora dentro de la legislación un
mecanismo para proteger esos derechos. En aquellos casos
en que existe un perjuicio de consideración, por ejemplo,
puede haber soluciones legales. En tales casos, la víctima
tiene el derecho de acudir a la corte y solicitar un mandato
judicial que prohíba la continuación del comportamiento
que provoca los daños
IMPUESTOS Y SUBSIDIOS ESTABLECIDOS POR EL GOBIERNO
Cuando las negociaciones privadas fracasan,
los economistas abogan tradicionalmente
por los impuestos y los subsidios marginales
como una forma directa de obligar a las
empresas a considerar los costos o los
beneficios externos.
Los incentivos
Reducción de los para tener Subsidio de
Medición de los daños a un nivel cuidado y evitar beneficios
daños eficiente los daños externos
El mayor problema con el uso Los impuestos también Debe quedar claro que Las actividades que
de los impuestos y los dan a las empresas un todas las externalidades proporcionan tales
subsidios es que los daños se beneficios sociales
incentivo para usar la implican por lo menos
deben estimar en términos
tecnología más eficiente dos partes, y que no externos deben estar
financieros. Para gravar
con la finalidad de lidiar siempre está claro qué subsidiadas al margen
fiscalmente de manera
adecuada a la planta de con los daños. parte está “causando” el con la finalidad de dar
detergentes que contamina incentivos a los
daño. Con frecuencia, la
un río cercano, el gobierno encargados de tomar
mejor solución para un
debe evaluar los daños decisiones para
causados a los residentes río
problema de
considerarlas. Así como el
abajo en términos externalidades puede no
hecho de ignorar los
monetarios. implicar el hecho de
costos sociales puede
Cuando se busca una detener la actividad que conducir a decisiones
solución legal, los jueces se genera dicha
ven obligados a hacer tales ineficientes, lo mismo
externalidad. sucede cuando se ignoran
estimaciones para
determinar cuál será la los beneficios sociales.
compensación que se
deberá pagar.
VENTA O SUBASTA DE DERECHOS PARA
GENERAR EXTERNALIDADES
El derecho a imponer externalidades ambientales es benéfico para las partes que
ocasionan el daño. En cierto sentido, el derecho de arrojar desechos en un río o de
contaminar el aire o el océano es un recurso. Pensar en el privilegio que implica
contaminar de esta manera sugiere un mecanismo alternativo para el control de la
contaminación: la venta o la subasta de los derechos a contaminar para los mejores
postores.
REGULACIONES DIRECTAS DEL GOBIERNO
La dimensión real del costo/beneficio externo depende de la
reacción de las familias y las empresas a los incentivos que
ofrecen los impuestos, los subsidios y los reglamentos. La
regulación directa de las externalidades ocurre a nivel federal,
estatal y local. La Agencia de Protección del Ambiente
(Environmental Protection Agency, EPA) es una institución
federal que fue establecida por una ley del Congreso de
Estados Unidos en 1970.
¿QUÉ ES UN BIEN
PÚBLICO?
Los bienes públicos, también
llamados bienes sociales o bienes
colectivos son los que están
disponibles para todos (no
excluyentes) y que pueden ser
utilizados una y otra vez por
cualquier persona sin que se
reduzcan los beneficios que ofrecen
a otros (no rivales).
CARACTERÍSTICAS
de los bienes públicos
Dicho de otra forma, su consumo por parte de una
Consumo sin No excluyente: una persona no impide que otros lo consuman, y no es
rivalidad: el hecho de vez que un bien se posible excluir a nadie de su consumo una vez que
que una persona produce, nadie puede está disponible.
disfrute de los quedar excluido de
beneficios de un bien disfrutar de sus Algunos bienes, a pesar de que generan
público no interfiere beneficios. beneficios colectivos, en ocasiones pueden
con el consumo de implicar rivalidad en el consumo. Esto sucede
dicho bien por parte de cuando hay aglomeraciones.
otra persona.
¿QUÉ ES UN BIEN
PRIVADO?
Los bienes privados son aquellos que
pertenecen a un individuo o empresa
privada y están sujetos a propiedad
exclusiva, estos bienes son tanto
excluyentes como rivales en su consumo.
Una hamburguesa que cuesta $10
(excluyente), y que es consumida por
una determinada persona no puede ser
consumido por otra persona (rivalidad).
PROBLEMAS DE LOS BIENES PÚBLICOS
Problema del polizón: como las personas pueden disfrutar de los
beneficios de los bienes públicos independientemente de que paguen
por ellos o no, por lo general no están dispuestas a pagar.
Ejemplo: Imagina que se ofrece un servicio de protección policiaca en una
ciudad. Los residentes pueden beneficiarse de este servicio, ya que, si se
reduce la delincuencia, todos disfrutan de un entorno más seguro,
independientemente de si pagan o no por este servicio. Esto crea un
dilema para los individuos: pueden disfrutar de los beneficios sin
contribuir económicamente. Como resultado, algunos individuos pueden
optar por no pagar, confiando en que otros lo harán, lo que lleva a una
producción menor del bien público.
PROBLEMAS DE LOS BIENES PÚBLICOS
Problema de la gota en un balde de agua: el bien o servicio suele ser
tan costoso que su suministro, por lo general, no depende de que una
persona específica lo pague, su contribución no afectará
significativamente la cantidad o la calidad del servicio ofrecido.
Ejemplo: Supongamos que una persona está dispuesta a pagar un monto
por el servicio de protección policiaca. Sin embargo, este monto es
insignificante en comparación con el costo total necesario para
proporcionar este servicio a toda la comunidad. Esto se asemeja a una
gota de agua en un balde grande, por lo tanto, los individuos pueden
sentir que su contribución es insignificante y optar por no pagar.
SUMINISTRO DE BIENES PÚBLICOS
Uno de los problemas inmediatos del suministro público es
que con frecuencia conduce a una insatisfacción pública. El
suministro de bienes públicos es como el desafío de hacer
que todos en una comunidad reciban lo que necesitan.
Cuando formamos un gobierno, queremos asegurarnos de
tener cosas importantes como leyes y sistemas de justicia.
A diferencia de comprar algo en una tienda donde tú
decides qué y cuánto comprar, el gobierno decide cuánto y
qué producir. Esto puede llevar a que la gente se sienta
insatisfecha, ya que no todos están de acuerdo con las
decisiones del gobierno sobre cuánto gastar en estos
servicios. A pesar de que el gobierno trabaje
eficientemente, siempre habrá personas que piensen que
se gasta demasiado o muy poco en estos servicios
públicos.
SUMINISTRO ÓPTIMO DE BIENES PÚBLICOS
A principios de 1950 el economista Paul
Samuelson, con base en los trabajos de Richard
Musgrave, demostró que existe un nivel óptimo
o un nivel más eficiente de producción para
cada bien público.
Una economía eficiente produce lo que la gente
desea. La compra de un producto a un precio
establecido revela que “vale” por lo menos esa
cantidad para cualquier persona que lo
compre. La demanda de mercado de un bien
privado es la suma de las cantidades que cada
familia decide comprar
el mecanismo de precios fuerza a las personas a revelar
lo que quieren, y obliga a las empresas a producir
únicamente lo que la gente está dispuesta a pagar, pero
funciona de esta manera tan solo porque la exclusión es
posible.
Esto garantiza que aquellos que realmente valoran el
producto sean los que lo compren. las empresas pueden
controlar quién tiene acceso a sus productos en función
de si han pagado por ellos o no.
Las preferencias y las demandas de la gente por bienes públicos, conceptualmente,
no son diferentes de sus preferencias y demandas por bienes privados
Los bienes públicos no implican rivalidad en el consumo y no son excluyentes. Tan
solo se puede elaborar una única cantidad.
Es decir, no importa quién desee pagar más, o consumir más.
A diferencia del caso de
los bienes privados, aquí
la demanda de mercado
es la suma horizontal de
las curvas individuales de
la demanda, es decir, se
suman las diferentes
cantidades que las
familias consumen.
Nivel Óptimo de los suministros de
los bienes públicos
La disposición total de la sociedad
para pagar por unidad es igual al
costo marginal de producir ese
bien.
SUMINISTRO LOCAL DE BIENES
PÚBLICOS: HIPÓTESIS DE TIEBOUT
En 1956 el economista Charles Tiebout planteó el siguiente argumento: en
la medida en que los gobiernos locales sean responsables por el
suministro de bienes públicos, puede existir un mecanismo eficiente de
elección de mercado
Considere un conjunto de ciudades que son idénticas excepto en la
protección de la policía. Las ciudades que eligen gastar una gran
cantidad de dinero en los cuerpos policiacos probablemente tendrán un
índice de criminalidad más bajo. A la vez, un índice de criminalidad más
bajo atraerá a las familias que tengan aversión por el riesgo y que estén
dispuestas a pagar impuestos más altos por un riesgo más bajo de ser
víctima de un delito. Aquellos que estén dispuestos a correr un riesgo más
alto pueden optar por vivir en ciudades con bajos impuestos, pero con un
alto índice de criminalidad. Además, si alguna ciudad es eficiente en la
prevención de delitos, atraerá a nuevos residentes; como cada ciudad
tiene un espacio limitado, los valores de las propiedades aumentarán en
esa ciudad. El precio más alto de las casas de esta ciudad es el “precio”
de un índice de criminalidad más bajo.
De acuerdo con la hipótesis de Tiebout, se obtiene una mezcla
eficiente de bienes públicos cuando los precios locales (en la
forma de impuestos o de costos más altos de la vivienda)
reflejan las preferencias de los consumidores, al igual que
sucede en el mercado de bienes privados. Lo que es diferente
en el mundo de Tiebout es que las personas ejercen la
soberanía del consumidor no al “comprar” diferentes
combinaciones de bienes en un mercado, sino “al votar con
su actitud” (eligiendo entre conjuntos de bienes públicos y
tasas impositivas vigentes en diferentes ciudades y
participando en el gobierno local).
LA PARADOJA DE LA VOTACIÓN
Las sociedades democráticas usan procedimientos de papeletas de votación
para determinar las preferencias y para tomar las decisiones. Si todos los votos
pudieran ser unánimes, las decisiones eficientes estarían garantizadas. Es
prácticamente imposible lograr la unanimidad cuando hay millones de
personas, con sus propias están implicadas en una situación.
El ”mecanismo” más común de toma de decisiones sociales es la regla de la
mayoría; sin embargo, no es un método perfecto.
En 1951 el economista Kenneth Arrow demostró el teorema de la imposibilidad,el
cual afirma que es imposible diseñar un sistema de votación que respete las
preferencias individuales y que arroje resultados congruentes.
El rector de una importante universidad decide permitir que sus tres
administradores de mayor jerarquía voten sobre las siguientes
EJEMPLO
opciones: ¿La universidad debería (A) aumentar el número de
estudiantes y contratar a más profesores, (B) mantener el tamaño
actual del cuerpo docente y de la población estudiantil, o (C) reducir
el cuerpo docente y el número de estudiantes?
La paradoja de la votación ilustra varios aspectos, el más
importante es que cuando las preferencias por los bienes
públicos difieren entre los individuos, cualquier sistema que
pretenda sumar, o agregar, esas preferencias puede conducir a
incongruencias. Además, ilustra justamente cuánta influencia
tiene la persona que establece la orden del día.
Por esa razón, los comités de reglas en ambas cámaras del
Congreso tienen un enorme poder; establecen las reglas y el
orden en que se considerará la legislación.
Por un lado, un programa que Por otra parte, las componendas también
beneficia a una región o a un grupo de pueden resultar injustificadas, resultando
personas podría generar enormes en una legislación ineficiente que sola
beneficios sociales netos, pero como el beneficia a cierto grupo.
Hay diversos problemas adicionales que
grupo de beneficiarios es bastante
son consecuencias de que la votación se
reducido, no atraerá a una mayoría de
utilice como un mecanismo para las
representantes. Cuando otro proyecto
elecciones públicas.
que probablemente genere beneficios
para otra área también está Hay muchos factores que pueden
aguardando su turno para someterse desaudir o desanimar a los votantes, por
a votación, un intercambio de apoyo ejemplo tiempo y el esfuerzo que se
entre los dos patrocinadores de los necesitan tan solo para llegar a las
proyectos daría como resultado la casillas de votación, el estar informado
aprobación de dos buenos elementos implica incluso más costos, y muchas
de una legislación eficiente. personas no se preocupen por estar
informadas.
Hay dos problemas adicionales con la votación. Por un lado, las
elecciones están casi siempre limitadas a conjuntos de bienes que se
suministran públicamente; y, por otro lado, votamos con escasa
frecuencia. En el sector público, sin embargo, votamos por una
plataforma o por un partido que toma una posición particular sobre una
gran variedad de asuntos. En el sector público es muy difícil, o imposible,
que los votantes hagan una separación adecuada de los asuntos
públicos.
Elegimos a aquellos funcionarios que esperamos que permanezcan bien
informados y que representen nuestros intereses y preferencias.
INEFICIENCIA DEL GOBIERNO:
TEORÍA DE LA ELECCIÓN PÚBLICA
Las investigaciones recientes en el campo de la
economía se han concentrado también en los
funcionarios del gobierno como personas con sus
propias agendas y objetivos.
Para entender como funciona el gobierno, necesitamos
detenernos menos en las preferencias de los miembros
individuales de la sociedad y analizar las estructuras de
incentivos en torno de los funcionarios públicos.
Los funcionarios en los que podríamos interesarnos son aquellas personas que administran
agencias gubernamentales como el sistema de seguridad social, el Departamento de Vivienda y
Desarrollo Urbano o su equivalente en cada país.
Sector Privado
En el sector privado, tan solo sobrevivirán las
Sector Público
En cambio, en el sector público. Si una oficina
compañías eficientes. Si una empresa es gubernamental produce un servicio
ineficiente, es decir, si produce a un costo más necesario o uno que sea obligatorio, no
alto del necesario, el mercado la hará salir de necesita preocuparse por los clientes.
los negocios.
La eficiencia de la estructura de una oficina del gobierno depende de cómo se estructuren los
incentivos a los que se enfrentan los empleados y los directivos. Si el presupuesto de una entidad
gubernamental se basa únicamente en los gastos del último periodo, por ejemplo, los directivos
tendrán un incentivo para gastar más dinero, aunque sea de una manera ineficiente. Por esa
razón, se han ideado muchas formas de recompensar a los jefes de las oficinas y a los
empleados por la sugerencia para ahorrar en costos.
Los críticos de “la burocracia” argumentan que ningún conjunto
de incentivos internos podrá colocarse al nivel de la disciplina del
mercado. Al respecto, señalan los estudios que analizan el
desempeño del sector público frente al sector privado en
actividades como la recolección de basura, la operación de
aerolíneas, la protección contra incendios, el servicio postal,
etcétera; dando como resultado costos significativamente más
bajos en el sector privado. Si el sector privado puede brindar un
servicio, es probable que lo haga de una manera más eficiente
que el sector público.
Existe una preocupación que genera la privatización, las ventas al mayoreo y
su efecto potencial que ello puede tener sobre la distribución.
Al igual que los votantes, los funcionarios públicos sufren de una falta de
incentivos para permanecer informados y para hacer elecciones difíciles. El
interés personal fácilmente puede conducir a decisiones deficientes y a una
irresponsabilidad pública.
Se ha convertido en un enfoque muy común el contemplar el sector público
desde la perspectiva del comportamiento de los funcionarios
gubernamentales y de su potencial para hacer elecciones ineficientes y
provocar el desperdicio burocrático de recursos.
A esto se le conoce en economía como el campo de la elección pública.
REPASO DEL CONCEPTO DE
BÚSQUEDA DE RENTAS
Otro problema con las elecciones públicas es que los
grupos de intereses especialesgastan recursos para influir
en el proceso legislativo. Los votantes individuales tienen
pocos incentivos para estar bien informados, en cambio,
los grupos con intereses especiales que buscan obtener
favores disponen de una gran cantidad de incentivos para
participar en la toma de decisiones políticas.
Cualquier grupo que pueda beneficiarse de una política
del gobierno tendrá un incentivo para usar todos sus
recursos con la finalidad de cabildear a favor de esa
política. Los agricultores cabildean para conseguir
subsidios, los productores de petróleo ejercen presión
para que el gobierno establezca impuestos a las
importaciones de crudo.
EL GOBIERNO Y EL MERCADO
El gobierno debe participar tanto en el Los mercados pueden fracasar para llevar
suministro de bienes públicos como en el a cabo una asignación eficiente de
control de las externalidades. La pregunta recursos, pero los gobiernos la pueden
no es si la sociedad requiere la empeorar. La medición de los daños y
participación del gobierno o no, sino cuál beneficios sociales es difícil e imprecisa.
es la cantidad y el tipo de participación
del gobierno que debería existir. Así como los críticos de la participación del
gobierno deben reconocer que el mercado
Es fácil demostrar que los gobiernos por sí mismo fracasa en el logro de la
generalmente fracasarán en el logro del eficiencia plena, los defensores de la
nivel más eficiente. participación gubernamental deben
No hay razón para creer que los reconocer las fallas del sector público.
gobiernos sean capaces de ejercer la
cantidad correcta de control sobre las
externalidades.
MUCHAS
Gracias
