1 ¿Qué es la filosofía?

Actividad

Del medioevo
a Elaborar una síntesis o un cuadro sinóptico que muestre las principales caracte-
rísticas de la filosofía de este periodo.
b Elegir un filósofo que pertenezca a la época medieval; buscar un texto que le per-
tenezca, y señalar en él cuáles son las notas por las cuales te parece que repre-
senta al pensamiento medieval.
Se pueden buscar textos en el blog del libro: www.maipue.com/filosofia.

F ILOSOFÍ A MODER NA
La tendencia general de la Filosofía Moderna es a dirigir su mirada nuevamente hacia el hombre
pero considerado ahora como el centro de las reflexiones, e incluso como el que hace posible toda
reflexión: hay que tener en cuenta que en la Edad Media, el conocimiento se consideraba una
“gracia divina” que reciben los seres humanos, mientras que los modernos destacan la autonomía
cognoscitiva del hombre: su ser racional, libre y artífice de su propia existencia.

Los hitos históricos que marcan a la filosofía de la Edad Moderna son los siguientes:
• la caída de Bizancio en manos de los turcos y el consiguiente ingreso a Europa de una cantidad
de exiliados cultos, que hablan el griego y que contribuyen a rescatar el legado de los Antiguos
traduciendo sus textos fundamentales al latín;
• el descubrimiento de América por Cristóbal Colón en 1492, y el reconocimiento posterior, gracias
a Américo Vespucio, de que se trata de un “Nuevo Continente”: un “Nuevo Mundo”, hecho que
inspira a las mentes filosóficas en todo sentido;
• la revolución científica que se produce en la disciplinas físicas y astronómicas, sobre todo por
la obra de Nicolás Copérnico (1473-1543) y Galileo Galilei (1564-1642);
• el surgimiento de los Estados Nacionales –erigidos sobre las ruinas del mundo feudal y de los
reinos aislados de Europa–; entrelazado con una vasta reflexión política destinada a dar sostén
teórico a la idea de “nación”.
En este marco, se pueden distinguir al interior de la Modernidad etapas bien diversas (aunque de
límites siempre flexibles), todas ellas de singular riqueza filosófica.

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 módulo 1

Sobre el movimiento de las esferas celestiales: obra principal del astrónomo Nicolás Copérnico, que impulsó la Revolución científica
de la Modernidad.

Humanismo renacentista
Generalmente se identifica al Renacimiento con un revivir de las artes y las letras clásicas, y al Hu-
manismo con su lineamiento cultural y filosófico. “Humanismo” no significa “estudio del hombre”
sino, en todo caso, el estudio de las humanae litterae (en latín: “letras humanas”, por lo tanto, no son
Escrituras Sagradas) o la studia humanitatis (“estudios acerca de la Humanidad”). Así entendido, el
Humanismo es un vasto movimiento que se inicia a fines del siglo XIV y comienzos del XV, sobre todo
en Italia, y a través del redescubrimiento de los antiguos pensadores griegos y latinos. Al situar a la
humanidad en el centro de la reflexión, se busca poner distancia con el mundo medieval y su visión,
que ubica en el centro de la reflexión a Dios, y subordina a los seres humanos al poder espiritual y

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1 ¿Qué es la filosofía?

terrenal de la Iglesia. Los humanistas exaltan la dignidad

del hombre, su superioridad respecto de los demás seres
naturales y sus innumerables capacidades creativas. Los
centros en los que se difunde la nueva filosofía son las
cortes señoriales italianas (en menor medida, flamencas,
germanas y británicas), como la de los Medici, en Florencia,
o los Sforza, en Milán, quienes contrataron, entre otros, al
célebre Leonardo Da Vinci (1452 - 1519).
Humanistas célebres fueron Giovanni Pico della Miran-
dola (1463-1494), Erasmo de Rotterdam (1466 - 1536)
y Tomás Moro (1478 - 1535). La figura de Nicolás Ma-
quiavelo (1469 - 1527), aunque inserta temáticamente
en el Humanismo, ya se proyecta –por su metodología
realista y su empirismo– hacia la siguiente etapa, llamada
Iluminista.

Iluminismo
Galileo Galilei, según el ilustrador David El Iluminismo, también llamado “Siglo de las Luces” abar-
Levine
ca los siglos XVII y XVIII. En esta etapa son fundamentales
los cuestionamientos filosóficos acerca de la capacidad y
los límites del conocimiento humano. Figuras centrales de
esta fase del pensamiento moderno son René Descartes
(1596 - 1650), quien buscaba un método para avanzar en
el conocimiento de manera infalible, John Locke (1632
- 1704) y David Hume (1711 - 1776), quienes de diversa
manera se orientaron hacia el empirismo, es decir, el
método que privilegia, por encima de la pura actividad
mental, los conocimientos que se obtienen mediante la
percepción y la experiencia.
En este periodo también tiene enorme importancia los
desarrollos de la filosofía política: se busca explicar –a
partir de una experiencia histórica diversa de la de los
antiguos– el surgimiento de la sociedad política. Los filó-
sofos se preguntan ¿por qué es necesario ser gobernado
por un rey? ¿o es mejor a través de un representante? ¿y
qué legitimidad tendría tal representación? En esta etapa
resurge la idea de que debe existir un “contrato social”,
imaginario contrato celebrado entre los miembros de una
comunidad, mediante el cual se acepta el gobierno de uno
(o de un grupo) a cambio de la tranquilidad, la estabilidad
social. Mediante este “contrato”, todos los miembros de
una sociedad delegan el uso de la fuerza estatal en el go-
bierno, que a cambio se compromete a protegerlos. Cada
La filosofía y sus atributos, en la xilografía uno se compromete a no invadir ni violentar el derecho
del genial pintor renacentista Albert Durero
(1471-1528) de los otros, para no ser invadido ni violentado él mismo.

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El Estado, a través del gobierno, por su parte, necesariamente debe vigilar que todos respetemos el
contrato, y será el encargado de castigar a quien no lo haga. Aunque la idea tiene sus antecedentes,
la formulación más completa fue la que dio Jean-Jacques Rousseau (1712 - 1778).
El Iluminismo se funda en una poderosa confianza en las posibilidades humanas: el hombre se
concibe ahora como “mayor de edad”, porque puede valerse de su propia razón. Ese es el desa-
fío de los hombres “ilustrados”, los hombres del Iluminismo o de la Ilustración, como también
se conoce a este movimiento. Immanuel Kant (1724 - 1804), en su breve ensayo “¿Qué es la
Ilustración?”, escribió que la clave está en la fórmula latina sapere aude, que según él significa,
precisamente, “ten el valor de servirte de tu propia razón”. Esa es la tarea del hombre moderno.
Kant, una de las mentes filosóficas más sobresalientes de todos los tiempos, trabajó sobre cuatro
cuestiones fundamentales: el mecanismo y los límites del conocimiento humano, la ética (que
abarca la moral y la religión), el sentimiento estético (es decir, el que expresamos cuando algo nos
1
parece bello) y el sentido de la evolución biológica. Por el modo de plantear los problemas, que
reniega tanto del idealismo dogmático como del reduccionismo empirista, la filosofía kantiana
se denomina “filosofía crítica”.
En Francia, por otra parte, la confianza en el poder de la racionalidad humana llevó a pensadores
como Denis Diderot (1713 - 1784) a plantearse objetivos de producción intelectual gigantescos.
Este pensador, junto con Jean D’Alembert (1717 - 1783), pensó en elaborar una Enciclopedia, que
contuviera todo el conocimiento humano. La obra se fue llevando a cabo entre 1751 y 1772, con
aportes de grandes intelectuales, como Rousseau, Voltaire, etc., y llevó por nombre Enciclopiedia.
O Diccionario Razonado de las Ciencias, las Artes y los Oficios.

Enciclopedia: su primera edición, en 1772, contenía 28 volúmenes, a los que se agregaron otros
cinco, entre 1776 y 1777. El objetivo de la empresa no era solo conservar el conocimiento ad-
quirido por la humanidad hasta entonces, sino además transmitirlo y ampliarlo todo lo posible.
Este ansia de saber y de hacer uso de la razón eran consideradas instrumentos que iluminan y
esclarecen la vida; de ahí que esta época haya recibido el nombre de “Siglo de las Luces”. Diderot
mismo declara, en el tomo 1 de la Enciclopedia, que quiere “relacionar los descubrimientos,
darles un orden entre sí a fin de que más hombres estén esclarecidos”.

Modernidad tardía
La última etapa de la Filosofía Moderna abarca desde fines del siglo XVIII hasta entrado el siglo XIX.
La Revolución francesa (1789), las primeras independencias americanas, así como la experiencia
de las revoluciones burguesas, nacionalistas y obreras en Europa (1820, 1830 y 1848) pusieron una
cuota de escepticismo en el modo más bien optimista de ver las cosas que es propia del Huma-
nismo y del Iluminismo. Los filósofos del siglo XIX parecen enfatizar que la racionalidad humana
es una gran herramienta, pero también entienden, a la luz de la experiencia histórica, que ella ha
producido guerras de inusitada crueldad, la explotación del hombre por el hombre, la esclavitud,
la degradación de los semejantes en beneficio individual. Un artista, el pintor español Francisco
de Goya (1746-1828), parece haber sintetizado este clima espiritual en su conjunto de grabados
titulado “El sueño de la razón produce monstruos”. En el crepúsculo de la Modernidad, los filósofos
procuran o bien hallar un sistema que explique estos conflictos poderosos, como procura Georg
Hegel (1770 - 1831), o encontrar herramientas conceptuales que permitan enfocar y resolver alguno
de los aspectos particulares, como Augusto Comte (1798 - 1857), creador del positivismo, y John
Stuart Mill (1806 - 1873), creador del utilitarismo.

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1 ¿Qué es la filosofía?

Hegel, autor del que quizás haya sido el último sis-

tema filosófico que aspira a tener una comprensión
completa del universo y de los hombres, creía que los
filósofos –a diferencia de los historiadores– tenían
una capacidad especial para entender la historia,
pues los filósofos saben que la razón es la soberana
del mundo y que la historia de la humanidad se
presenta como el despliegue de un proceso racional;
así, el filósofo puede conocer el destino del mundo y
cómo se realiza porque, según Hegel, la historia no es
más que el desarrollo del Espíritu. Las ideas de Hegel
iban a ser resignificadas por Karl Marx, quien tomó
la noción hegeliana de que la historia es un “proceso
dialéctico”, es decir, que atraviesa una sucesión de
estadios que se siguen uno de otro como los pasos
de una demostración matemática, según un orden
determinado por principios lógicos. Sin embargo,
Marx incorporó una feroz crítica a la religión y tam-
bién la noción de “alienación” o enajenación que
produce el sistema económico capitalista, con su
uso de la propiedad privada, del dinero y la continua
Denis Diderot, en la caricatura de D. Levine reproducción de necesidades materiales. De modo
que para Marx la historia no está determinada por
un Espíritu ni por las ideas de los filósofos sino por
los procesos económicos de producción y por las
necesidades de la vida.

Friedrich Nietzsche (1844 - 1900) fue quizás

el más cáustico de los críticos de la razón y
también de la moral cristiana, si bien la suya
es más bien una serie de invectivas razonadas
contra los valores hipócritas de la civilización
occidental y no un sistema de pensamiento
completamente elaborado. Nietzsche pensa-
ba que el arte es la forma más elevada de la
actividad humana y eso se refleja en el estilo
de sus escritos: poéticos y aforísticos, de gran
belleza literaria.

Friedrich Nietzsche, atrás, en segundo plano, junto a sus

amigos Lou-Andreas Salomé y Paul Ree

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 módulo 1

Siglo

XV
Mirandola
Filósofo

Nicolás de Cusa

Giovanni Pico della

Nicolás Maquiavelo
Tomás Moro
Michel de Montaigne
Representantes de la Filosofía Moderna

Años de vida

1401 - 1464

1463 - 1494

1469 - 1527
1478 - 1535
1533 - 1592
Obras principales
De la docta ignorancia; La caza de la sabiduría;
Compendium

Discurso sobre la dignidad del hombre

El Príncipe, Del arte de la guerra

Utopía
Ensayos
1
XVI
Thomas Hobbes 1588 - 1679 Leviatán
Discurso del Método, Meditaciones Metafísicas, Tra-
René Descartes 1596 - 1650
tado de las pasiones

Blaise Pascal 1623 - 1662 Pensamientos, Apología de la religión cristiana

Baruch de Spinoza 1632 - 1677 Etica, Tratado teológico-político

XVII
Ensayo sobre el entendimiento humano, Tratado
John Locke 1632 - 1704
sobre el gobierno civil
Gottfried Leibniz 1646 - 1716 Monadología
Charles Montesquieu 1689 - 1755 El espíritu de las leyes

David Hume 1711 - 1776 Investigaciones sobre el entendimiento humano

Jean-Jacques Rousseau 1712 - 1778 El contrato social, Emilio

XVIII
Denis Diderot 1713 - 1784 Enciclopedia, Suplemento del Viaje a Bougainville

Crítica de la razón pura,

Immanuel Kant 1724 - 1804
Crítica de la razón práctica, Crítica del juicio
Fenomenología del espíritu, Principios de la filosofía
G.W.F. Hegel 1770 - 1831 del derecho, Estética, Lecciones sobre filosofía de
la historia

El mundo como voluntad y representación, De la

Arthur Schopenhauer 1788 - 1860
cuádruple raíz del principio de razón suficiente

Auguste Comte 1798 - 1857 Curso de filosofía positiva

XIX El Utilitarismo, Sistema de lógica inductiva y
John Stuart Mill 1806 - 1873
deductiva
Sören Kierkegaard 1813 - 1855 Diario de un seductor, El concepto de la angustia
El Capital, La ideología alemana, Manifiesto del
Karl Marx 1818 - 1883
partido comunista
El origen de la tragedia, Así habló Zarathustra, El
Friedrich Nietzsche 1844 - 1900
Anticristo, entre otras

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