Superman (en español: Superhombre) es un superhéroe ficticio que apareció por

primera vez por Action Comics, perteneciente al grupo de cómics

estadounidenses publicados por DC Comics.1234 El personaje fue creado por el
escritor estadounidense Jerry Siegel y el artista canadiense Joe Shuster en 1933
cuando ambos se encontraban viviendo en Cleveland, Ohio.
Superman nació en el planeta Krypton y recibió el nombre de Kal-El al nacer.
Cuando era bebé, sus padres, el científico Jor-El y su esposa Lara Lor-Van,
lo enviaron a la Tierra en una pequeña nave espacial momentos antes de que
Krypton fuera destruido en un cataclismo natural. Su nave aterrizó en el campo
estadounidense, cerca de la ciudad ficticia de Smallville. Fue encontrado
y adoptado por los agricultores Jonathan y Martha Kent, quienes lo llamaron Clark
Kent. Clark desarrolló varias habilidades sobrehumanas, como una fuerza
increíble y una piel impermeable. Sus padres adoptivos le aconsejaron que usara
sus habilidades en beneficio de la humanidad y decidió luchar contra el crimen
como un justiciero. Para proteger su privacidad, se pone un traje colorido y usa el
alias "Superman" cuando lucha contra el crimen. Aunque denominado, algunas
veces, de manera poco halagadora, como «el gran Boy Scout azul» por otros
superhéroes, Superman también es conocido como «El Hombre de Acero», «El
Hombre del Mañana» y «El Último Hijo de Krypton» por el público general de los
cómics. Bajo la identidad de Clark Kent, Superman vive en medio de los humanos
como un «tímido reportero» del diario Daily Planet de Metrópolis. Ahí trabaja junto
a la reportera Lois Lane, con la cual ha sido vinculado románticamente. Junto con
el fotógrafo Jimmy Olsen y el editor en jefe Perry White. Superman tiene una
extensa galería de villanos con su archienemigo el supervillano Lex Luthor.
Posterior a ello habría de aparecer en varios seriales de radio, programas
de televisión, películas, tiras periódicas y videojuegos. Con el éxito de sus
aventuras, este personaje definió al superhéroe y estableció su primacía dentro
del cómic estadounidense.1 Su apariencia del personaje es distintiva y se
volvió icónica: un traje azul y rojo, con una capa y un emblema con una letra “S”
estilizada en su pecho,567 el cual se ha convertido en un símbolo del personaje.8
DC Comics/Warner Bros. expandió lentamente el reparto de personajes
secundarios, poderes y símbolos de Superman a través de los años. Se modificó
su pasado para permitir sus aventuras como Superboy y se crearon otros
supervivientes de Krypton, incluyendo a Supergirl y Krypto, el Superperro.
Además, Superman fue licenciado y adaptado a una gran variedad de medios,
desde la radio a la televisión y el cine. En este último se dio la que quizás sea su
interpretación más notable: Christopher Reeve tanto en Superman: la
película (1978) como en su secuela Superman II (1981), películas de Richard
Donner que recibieron la aclamación unánime de la crítica y se volvieron las
películas más exitosas de Warner Bros. en su momento. No obstante, las dos
siguientes secuelas, Superman III y Superman IV: The Quest for Peace no
tuvieron tanto éxito a nivel de recaudación. Brandon Routh es interpretado en la
película Superman Returns, que fue estrenada en 2006, fue poco exitosa dentro
de los Estados Unidos, pero en el resto del mundo sobrepasó las expectativas
iniciales de sus creadores.9 Henry Cavill lo interpreta en las películas del Universo
extendido de DC El hombre de acero (2013), Batman v Superman: Dawn of
Justice (2016), Liga de la Justicia (2017), en la versión de Liga de la Justicia de
Zack Snyder (2021) y en un cameo final de Black Adam (2022). En diciembre de
2022, Henry Cavill anunció que dejaba de interpretar a Superman.10
La trama principal[editar]

Jonathan Carroll como Superman

Sus creadores lo vendieron a Detective Comics, Inc. en 1938 por 130 dólares11. La
fecha de publicación del primer cómic, en Action Comics #1 fue el 18 de abril de
1938.12
Desde el debut de Superman han transcurrido siete décadas, durante las cuales el
personaje ha sido recreado y renovado en múltiples ocasiones. Una modificación
mayor y significativa ocurrió en 1986, cuando el autor John Byrne modernizó y
realizó un masivo retcon al personaje, reduciendo los poderes de Superman y
eliminando varios personajes del canon, en una estrategia que atrajo mucha
atención de los medios. Volvió a aparecer en la prensa en la década de 1990,
cuando DC Comics publicó La muerte de Superman, una historia en la que el
personaje falleció y luego revivió.
Superman ha resultado fascinante para los académicos y tanto tesistas culturales
como comentaristas y críticos han explorado el impacto del personaje y su rol en
los Estados Unidos y en el resto del mundo. Umberto Eco discutió las cualidades
mitológicas del personaje a inicios de los años 1960 y Larry Niven escribió sobre
las características de una hipotética relación sexual entre el personaje y Lois
Lane.13
La propiedad del personaje ha sido frecuentemente un objeto de disputa; Siegel y
Shuster entablaron demandas en dos ocasiones para recuperar su posesión legal.
Los derechos del personaje se encuentran de nuevo en discusión, debido a que
los cambios a la ley de derechos de reproducción les permitieron a la esposa y a
la hija de Siegel alegar por una parte de los derechos, algo que la compañía
dueña de DC, Warner Bros., disputa.
Historia de su publicación[editar]
Artículo principal: Historia de la publicación de Superman

Creación[editar]

Jerry Siegel (en la fotografía), creador de Superman en

conjunto con Joe Shuster. Joe Shuster (en la fotografía),

creador de Superman en conjunto con Jerry Siegel.
Jerry Siegel y Joe Shuster usaron por primera vez el término Superman en un
cuento llamado «The Reign of the Super-Man» («El reinado del superhombre»),
incluido en el tercer número de Science Fiction, fanzine de ciencia ficción que
Siegel publicó en 1933. En él aparecía como un villano calvo con poderes
telepáticos, empeñado en dominar el mundo entero.14 Siegel reescribió el
personaje en 1933, transformándolo en un héroe con escaso o nulo parecido con
el villano inicial; el héroe fue modelado a partir del actor Douglas Fairbanks y
su alter ego, Clark Kent, de Harold Lloyd.1516A partir de entonces, Jerry Siegel y
Shuster buscaron durante seis años una editorial que publicara The Superman. Se
lo ofrecieron a Consolidated Book Publishing, editorial que había publicado
un comic book de 48 páginas en blanco y negro titulado Detective Dan: Secret
Operative No. 48. Aunque les respondieron con una carta alentadora,
Consolidated Book Publishing no volvió a publicar comic books. Shuster lo tomó a
pecho y quemó todas las páginas de la historia, exceptuando la portada, que
Siegel logró rescatar del fuego. Tanto Siegel como Shuster compararon a este
personaje con Slam Bradley, un aventurero que crearon para el primer número
de Detective Comics, en 1939.17
Siegel contactó otros artistas, como Tony Strobl, Mel Graff y Russel Keaton, para
que colaboraran en la historieta, porque sentía que «con Joe, Superman no iba a
ningún lado», de acuerdo a lo documentado por el escritor Gerard Jones.18Las
ilustraciones hechas por Keaton, basadas en los nuevos guiones de Siegel,
muestran cómo evolucionó el concepto: Superman ahora era enviado al pasado
como bebé por el último hombre en la Tierra, donde es encontrado y criado por
Sam y Molly Kent.19Sin embargo, Keaton no continuó con la colaboración, por lo
que Siegel y Shuster volvieron a trabajar en conjunto.18
Influencias sobre el diseño del disfraz de Superman

Portada de Amazing Stories, revista pulp de ciencia ficción, 1928.

Afiche de circo que muestra a trapecistas usando su típica malla, 1890.

Los creadores redefinieron el personaje, que se volvió más parecido a un héroe de

la tradición mitológica, inspirado en personajes como Sansón y Hércules,20 quien
enmendaría los males de los tiempos de Siegel y Shuster, luchando por la justicia
social y contra la tiranía. El disfraz apareció en esta etapa y Siegel recordaba que
crearon «algo como un disfraz, y vamos a darle una gran S en el pecho, y una
capa, y a hacerlo lo más colorido y distintivo que podamos».5 El diseño se basó en
parte en los trajes de personajes de ambientes espaciales que aparecían en las
revistas de pulp y en historietas como Flash Gordon,21 como también en la
tradicional indumentaria del forzudo de circo.5Sin embargo, la capa es muy
diferente a la prenda de la típica tradición victoriana. Gary Engle la describió
en Superman at Fifty: The Persistence of a Legend como «sin precedente en la
cultura popular».22 La malla y los calzones sobre ella, propios de los artistas
circenses, se establecieron pronto como la base de la vestimenta de muchos de
los futuros superhéroes. Esta tercera versión del personaje fue dotada con
habilidades extraordinarias, aunque de naturaleza física, en contraposición de las
habilidades mentales del Superman malvado.5
Shuster declaró en 1983 que tanto los nombres de las localidades como la
identidad civil de Superman se inspiraron en el cine. «Jerry creó todos los
nombres. Éramos grandes fanáticos del cine y nos inspiramos mucho en los
actores y actrices que veíamos. En cuanto a Clark Kent, combinó los nombres
de Clark Gable y Kent Taylor. Y Metrópolis, la ciudad que era su base de
operaciones, viene de la película de Fritz Lang [Metrópolis, 1927], que a ambos
nos gustaba».23
Aunque entonces le vendían material a los editores de comic books —en particular
a National Allied Publishing, editorial de Malcolm Wheeler-Nicholson—, decidieron
publicar su personaje en un formato de tira cómica en vez del formato de historia
más largo, propio de los comic book, que se estaban estableciendo en ese tiempo.
Se lo ofrecieron a Max Gaines —quien lo rechazó— y a United Feature Syndicate,
quienes expresaron interés inicialmente, pero terminaron por rechazar la tira en
una carta fechada el 18 de febrero de 1937. Sin embargo, en lo que el historiador
Les Daniels describe como «un increíblemente complicado giro de eventos», Max
Gaines terminó por establecer la tira como la principal atracción de la nueva
publicación de Wheeler-Nicholson: Action Comics. Vin Sullivan, editor de la nueva
publicación, les escribió a Siegel y Shuster solicitando que las tiras cómicas
debían adaptarse al formato de comic book, específicamente a ocho viñetas por
página. Sin embargo, Siegel y Shuster decidieron ignorar este último
requerimiento, usando en vez de ese formato su propia experiencia e ideas para
crear la distribución de las viñetas e incluso Siegel eligió la viñeta que sería usada
en la cubierta de Action Comics 1, la primera aparición de Superman.24
Siegel pudo haberse inspirado para crear el personaje de Superman por la muerte
de su padre. Mitchell Siegel fue un inmigrante que tenía una tienda de ropa en el
barrio de Lower East Side, en Nueva York. Murió durante un intento de asalto en
1932, un año antes de la creación de Superman. Aunque Siegel nunca mencionó
la muerte de su padre en entrevistas, tanto Gerard Jones como Brad Meltzer creen
que debe haberlo afectado. «Tiene que haber tenido un efecto» dijo Jones. «Hay
una conexión ahí: la pérdida de un padre como el origen de Superman». Meltzer
planteó: «tu padre muere en un asalto y tú inventas un hombre a prueba de balas
que se convierte en el mayor héroe del mundo. Lo siento, pero hay una historia
ahí».25
Publicación[editar]
La primera aparición del superhéroe fue en 1938, en Action Comics 1; al año
siguiente se lanzó la revista Superman. El primer número de Superman contenía
aventuras que ya habían sido publicadas en Action Comics, pero a pesar de esto,
alcanzó un mayor número de ventas.26 Ese mismo año, fue publicada New York
World's Fair Comics, que en el verano de 1942 se transformó en World's Finest
Comics. En All Star Comics 7, Superman hizo la primera de sus infrecuentes
apariciones en calidad de miembro honorario de la Sociedad de la Justicia de
América.27

Al Plastino, uno de los dibujantes más prolíficos de Superman en la

Edad de Oro y Plata.
Al principio, Jerry Siegel y Joe Shuster producían todas las historias e ilustraciones
para las tiras que se publicaban. Sin embargo, la vista de Shuster se comenzó a
deteriorar y, con el aumento de las apariciones del personaje, aumentó la carga de
trabajo. Por estas razones debió crear un estudio que lo ayudara con el arte,26
aunque insistió en dibujar personalmente el rostro de cada Superman producido.
Aparte del estudio de Shuster, otros artistas empezaron a contribuir, como Jack
Burnley, quien suministró portadas e historias a partir de 1940,14 y Fred Ray, que
desde 1941 creó una serie de portadas, algunas de las cuales alcanzaron el
estatus de icono y fueron replicadas muchas veces, como la de Superman 14.
Wayne Boring, que en un principio trabajaba en el estudio de Shuster, comenzó a
trabajar para DC Comics en forma independiente en 1942, creando páginas tanto
para Superman como para Action Comics.28 A Al Plastino, aunque había sido
contratado para copiar a Wayne Boring, se le permitió crear su propio estilo, y se
convirtió en uno de los artistas de Superman más prolíficos durante las «Edades
de Oro y Plata» de los comics books.29
La escritura de los guiones también se compartió. A finales de 1939, después de
la partida de Vin Sullivan, un nuevo equipo editorial compuesto por Whitney
Ellsworth, Mort Weisinger y Jack Schiff tomó el control de las aventuras de los
personajes y contrataron como guionistas a escritores de ciencia ficción de
reconocido prestigio como Edmond Hamilton, Manly Wade Wellman y Alfred
Bester.30 En algunos países de Europa, como la Alemania nazi, se prohibió su
publicación y en otros, como España, se le cambió el nombre por Ciclón.3132
En 1943, Jerry Siegel fue llamado a enlistarse en el ejército y sus contribuciones
disminuyeron en gran medida. Don Cameron y Alvin Schwarts se unieron al
equipo de guionistas, con Schwartz trabajando en conjunto con Boring en la tira
cómica de Superman, que había sido iniciada por Siegel y Shuster en 1939.28
En 1945, apareció por primera vez el personaje de Superboy en More Fun
Comics 101. En 1946, se comenzó a publicar en Adventures Comics y en 1949, se
lanzó su revista homónima. Le siguieron otros títulos relacionados con Superman,
como Superman's Pal Jimmy Olsen (Jimmy Olsen, el amigo de Superman, 1954)
y Superman's girlfriend Lois Lane (Lois Lane, la novia de Superman, 1958). En
1974, todas estas publicaciones se fundieron en una sola: Superman family, que
se editó hasta 1982. DC Comics presents se publicó entre 1978 y 1986,
abordando misiones en equipo entre Superman y una amplia variedad de otros
personajes del universo DC.
En 1986, se reestructuró el universo de DC comics en las miniseries Crisis on
Infinite Earths. En este contexto se publicó Whatever Happened to the Man of
Tomorrow, una historia de dos partes, escrita por Alan Moore e ilustrada por Curt
Swan, George Pérez y Kurt Schaffenberger.33Se publicó en Superman 423
y Action Comics 583 y, de acuerdo a Les Daniels, presentó «la sensación de
pérdida que los fans hubieran sufrido si éste fuera, en realidad, el último cuento de
Superman».34

John Byrne, escritor que relanzó a Superman en la Era

Moderna.
John Byrne relanzó Superman en 1986, inicialmente en la serie limitada The Man
of Steel. En el mismo año, se canceló World's Finest Comics y la
revista Superman pasó a llamarse Adventures of Superman. En 1987, se comenzó
a editar un segundo volumen de Superman, que duró hasta ser cancelado en 2006
y Adventures of Superman vuelve a ser Superman a secas. Superman: The Man
of Steel fue lanzada en 1991, mientras que la publicación trimestral Superman:
The Man of Tomorrow duró entre 1995 y 1999. En 2003,
aparecieron Superman/Batman y la serie limitada Superman: Birthright; en 2005 y
2006, All Star Superman y Superman Confidential, respectivamente. Además, el
personaje apareció en el cómic basado en la serie animada Superman
Adventures (1996-2002) y en las publicaciones de la Liga de la Justicia, Justice
League Adventures, Justice League Unlimited y The Legion of Super-Heroes In
The 31st Century, estas dos últimas canceladas en 2008.
Al año 2009, Superman se publica regularmente en Superman, Action
Comics, Superman/Batman y Justice League of America, mientras que es
personaje invitado en otras series y suele ser crucial en los crossover
ficcionales del universo DC.
Publicación en español[editar]
Gran parte del material de la serie fue publicada en español por la editorial
mexicana Novaro entre 1952 y 1985,35 y en menor medida por otras editoriales,
como la argentina Editorial Muchnik que produjo La Revista del
Superhombre entre 1950 y 1960, o por la española Ediciones Zinco entre 1984 y
1997.36 Actualmente, Editorial Televisa edita este material en México y ECC
Ediciones en España.3738
Influencias[editar]
La Gran Depresión fue uno de los factores que influyó en las primeras historias de
Superman. La perspectiva de Shuster y Siegel, con tendencias izquierdistas, se
refleja en los primeros argumentos, donde Superman toma un rol de activista
social, que lucha contra empresarios y políticos deshonestos y demuele
conventillos ruinosos.39 Roger Sabin, estudioso de los cómics, lo ve como un
reflejo del «idealismo liberal del New Deal de Franklin D. Roosevelt».40 En los
programas de radio de Superman posteriores, el superhéroe continuó tocando
temas sociales como en una emisión de 1946, cuando se enfrentó a una versión
del Ku Klux Klan.4142También se menciona como influencia del trabajo de Shuster y
Siegel su condición de hijos de inmigrantes judíos; de acuerdo a Timothy Aaron
Pevey, ellos crearon «una figura inmigrante cuyo deseo era ajustarse en la cultura
estadounidense como un estadounidense», concepto que Pevey cree que
aprovecha un importante aspecto de la identidad norteamericana.43
Siegel señaló que los héroes míticos de las tradiciones de muchas culturas
influyeron sobre el personaje, incluyendo a Hércules y Sansón.5 Scott
Bukatman ve al personaje como un «digno sucesor de Lindbergh... [y] también...
como Babe Ruth», y que además es representativo de la dedicación de los
Estados Unidos al «progreso y lo nuevo» a través de su «cuerpo invulnerable...
donde la historia no puede ser inscrita».44Adicionalmente, dado que Siegel y
Shuster eran fanáticos reconocidos de las revistas pulp de ciencia ficción,14 se ha
sugerido que otra influencia pudo ser Hugo Danner, personaje principal
de Gladiator, novela de 1930 de Philip Wylie, y que poseía los mismos poderes del
Superman inicial.45
Jim Steranko, historiador y creador de cómics, cita al héroe de pulp llamado Doc
Savage como otra probable fuente de inspiración, ya que encuentra similitudes
entre los primeros diseños de Shuster y los avisos publicitarios de Savage de la
misma época: «Al principio Superman era una variante del peso pesado del pulp
Doc Savage».46Steranko argumentó que las revistas de pulp jugaron un rol
importante en la formación del concepto inicial: «El concepto de Siegel de
Superman personificaba y amalgamaba tres temas separados y distintos entre sí:
el visitante de otro planeta, el superhumano y la doble identidad. Compuso el
carisma de Superman explotando los tres elementos y los tres contribuyeron de
igual manera en el eventual éxito de la tira. Su inspiración, por supuesto, vino de
las revistas pulp de ciencia ficción».46 Steranko también identifica como probable
influencia de Siegel y Shuster a las historias de Aarn Munro, escritas por John W.
Campbell, que tratan sobre un descendiente de terrícolas criado en Júpiter que,
debido a la mayor gravedad del planeta, es un superhombre en la Tierra, tanto de
mente como de cuerpo.46
Como Siegel y Shuster eran judíos, algunos comentaristas religiosos y
académicos especializados en la cultura popular, tales como el rabí Simcha
Weinstein y el novelista británico Howard Jacobson, sugieren que la creación de
Superman fue influenciada en parte por la figura de Moisés y otros elementos
judíos.4748 El nombre kryptoniano de Superman, Kal-El, se parece a las palabras
hebreas ‫אל‬-‫קל‬, que se pueden interpretar como «voz de Dios».4950El sufijo «el» —
que significa de Dios— también se encuentra en los nombres de ángeles,
como Gabriel, quienes son agentes del bien con aspecto humanoide, que pueden
volar y poseen poderes sobrehumanos.51Las leyendas judías del golem también
se citaron como dignas de comparación;52 un golem es un ser mítico creado para
proteger y servir a los judíos que eran perseguidos en el siglo XVI en Praga y cuyo
concepto revivió en la cultura popular como referencia a su sufrimiento a manos
de los nazis en Europa durante las décadas de 1930 y 1940. Además, Superman
es visto frecuentemente como una analogía de Jesús, por ser un salvador de la
humanidad.40485253

Douglas Fairbanks en la película Robín de los bosques de

1922. Shuster declaró que se basó en escenas de dicha película para las posturas de
Superman.
Aunque el término superman o superhombre fue acuñado por Friedrich Nietzsche,
no está claro cuán influyente fue el filósofo alemán y sus ideales sobre Siegel y
Shuster.48 Les Daniels especula que «Siegel tomó el término de otros escritores de
ciencia ficción quienes lo habían usado de manera informal», comentando además
que «su concepto lo recuerdan cientos de millones que puede que apenas sepan
quién es Nietzsche».5 Otros autores argumentan que Siegel y Shuster «no pueden
haber ignorado la idea que dominaría el nacionalsocialismo de Hitler. El concepto
fue, ciertamente, bien discutido».54Sin embargo, Jacobson y otros señalan que, en
muchos aspectos, Superman y el Übermensch son polos opuestos.47 Nietzsche
imaginó el Übermensch como un hombre que ha trascendido las limitaciones de la
sociedad, de la religión y de la moral convencional, mientras aún es
fundamentalmente humano. Superman, en cambio, un alienígena dotado de
increíbles poderes, elige honrar los códigos morales y sociales humanos. El
hombre perfecto de Nietzsche está más allá de los códigos morales; el hombre
perfecto de Siegel y Shuster se restringe a sí mismo con un alto nivel de
adherencia a esos mismos códigos.55
Los mismos creadores de Superman analizaron los distintos factores que
influyeron sobre el personaje. Ambos eran ávidos lectores y su mutuo amor por la
ciencia ficción ayudó a conducir su amistad. Siegel citó como influencia a las
historias de John Carter: «Carter era capaz de saltar largas distancias porque el
planeta Marte era más pequeño que la Tierra; y tenía una gran fuerza. Imaginé a
Krypton como un gran planeta, mucho más grande que la Tierra».23 Ambos,
además, eran ávidos coleccionistas de tiras cómicas en su juventud —que
recortaban del periódico— con el «Pequeño Nemo» (Little Nemo) de Winsor
McCay encendiendo sus imaginaciones con su sentido de la fantasía.56 Shuster
señaló a los artistas que jugaron un papel importante en el desarrollo de su propio
estilo y que también fueron una gran influencia: «Alex Raymod y Burne
Hogarth eran mis ídolos —también Milt Caniff, Harold Foster y Roy Crane—. Pero
el cine fue la mayor influencia en nuestra imaginación: en especial, las películas
de Douglas Fairbanks Senior».56El papel de Fairbanks como Robin Hood fue, de
hecho, un referente para Superman, ya que Shuster admitió que basó la postura
de Superman en escenas de la película.56 El cine también influenció la narrativa y
la distribución de las viñetas en la página,56 mientras que la ciudad de Metrópolis
se llama así en honor a la película homónima de Fritz Lang.23
Problemas de copyright[editar]
Como parte del trato que permitió la publicación de Superman en Action Comics,
Siegel y Shuster le vendieron los derechos a la compañía a cambio de USD 130 y
un contrato para suministrarle material al editor.5758The Saturday Evening Post, en
un reportaje de 1940, reveló que la pareja de creadores recibía USD 75 000
anuales, una fracción de los millones de dólares de utilidad que le dejaba
Superman a National Comics Publications.59 Siegel y Shuster renegociaron el
acuerdo, pero los rencores persistieron y en 1947, los creadores entablaron una
demanda para que el contrato de 1938 se declarara nulo y que se les
restablecieran los derechos de la propiedad intelectual de Superman. El mismo
año, demandaron a National por los derechos de Superboy, asegurando que era
una creación independiente que National había publicado sin autorización.
National los despidió de inmediato y quitó sus créditos de las historias, provocando
una batalla legal que terminó en 1948, cuando una corte de Nueva York dictaminó
que el contrato de 1938 debía mantenerse.
Por otra parte, el dictamen del juez J. Addison Young les otorgó los derechos de
Superboy. Un mes después de esta resolución, las partes llegaron a acuerdo.
National Comics les pagó USD 94 000 a cambio de abandonar las reclamaciones.
Siegel y Shuster también reconocieron por escrito que la compañía poseía
Superman, incluyendo los derechos para «todas las otras formas de reproducción
y presentación, ya sea las que existen hoy o las que fuesen a ser creadas en el
futuro»,60 pero DC se negó a volver a contratarlos.61
En 1973, Siegel y Shuster iniciaron un nuevo pleito reclamando la propiedad de
Superman, pero esta vez la demanda se basó en la Ley sobre Copyright de 1909,
la que garantizaba los derechos de reproducción durante 28 años con la
posibilidad de renovarlos por otros 28 años más. Su argumento planteaba que
ellos habían cedido el copyright a DC por solo 28 años. Perdieron este juicio en
dos instancias: en un dictamen de una corte de distrito el 18 de octubre de 1973 y
en la corte de apelaciones, el 5 de diciembre de 1974.62
En 1975, después de reportajes acerca de la paupérrima calidad de vida que
llevaban, Warner Communications otorgó a Siegel y a Shuster pensiones vitalicias
de USD 20 000 anuales y beneficios de salud. Jay Emmett, quien era entonces
vicepresidente ejecutivo de Warner Bros., fue citado en el New York
Times declarando que «no existe obligación legal, pero definitivamente siento que
hay una obligación moral por nuestra parte».59 Heidi MacDonald, escribiendo
para Publisher's Weekly, señaló que aparte de la pensión «Warner acordó que
Siegel y Shuster serían, de ahora en adelante, acreditados como los creadores de
Superman en todos los cómics, series de televisión y películas».58
En 1976, un año después de este acuerdo, el periodo del copyright se extendió
otra vez, ahora por otros 19 años, dando un total de 75 años. Sin embargo, esta
vez se insertó una cláusula a la extensión para permitirles a los autores reclamar
su trabajo, reflejando los argumentos planteados por Siegel y Shuster en 1973. La
nueva ley entró en vigencia en 1978 y permitió un periodo de reclamaciones
basado en el periodo previo de copyright de 56 años. Esto significó que los
derechos sobre Superman podrían ser reclamados entre 1994 y 1999, basándose
en la fecha inicial de publicación de 1938. Jerry Siegel murió en enero de 1996,
por lo que su esposa y su hija llenaron un aviso de término de concesión de
copyright en 1999. Joe Shuster murió en julio de 1992 y sus sucesores no
presentaron ninguna reclamación.63
En 1998 el periodo de copyright se extendió nuevamente, esta vez por la
ley Sonny Bono Copyright Term Extension Act, a 95 años y con un nuevo periodo
para realizar reclamaciones.
Warner Bros. y los Siegel entraron en conversaciones para resolver los problemas
generados por la notificación de término; sin embargo, el acuerdo no llegó a
materializarse de acuerdo a los Siegel, por lo que entablaron una demanda
alegando infracción de copyright por parte de Warner Bros en octubre de 2004.
Por su parte, Warner Bros contraatacó, afirmando que la notificación de término
tiene defectos, entre otros argumentos.6465
El 26 de marzo de 2008, el juez Stephen Larson, de la corte de distrito del Distrito
Central de California dictaminó que los herederos de Siegel tenían derecho a
reclamar una parte del copyright en los Estados Unidos. El dictamen no afecta los
derechos internacionales, que Time Warner posee sobre el personaje a través de
DC. Deberán acordarse por medio de juicios, temas como la cantidad de dinero
que corresponde a los herederos de Siegel y si sus derechos se extienden a las
obras derivadas como las versiones cinematográficas, aunque cualquier
compensación será solo aplicable a las obras publicadas desde 1999.666768 Sin
embargo, el 10 de enero de 2013, la corte de apelaciones revocó el fallo tras
considerar que el acuerdo de 2001 se había efectuado bajo la conformidad de
ambas partes. Por lo tanto, los derechos de Superman permanecen en poder
Warner Bros. y DC Comics.69
Por su parte, en enero de 2004, Mark Peary, sobrino y heredero legal del
patrimonio de Joe Shuster, llevó una notificación legal sobre su propósito de
reclamar la mitad de Shuster del copyright, la terminación efectiva en 2013.63 La
demanda se cerró finalmente el 21 de noviembre de 2013 con un veredicto
favorable a Warner Bros., basándose en un acuerdo de 1992 con los parientes de
Shuster, donde se les ofrecía una renta vitalicia de USD 25 000, a cambio de
renunciar a futuras demandas.7071
Del mismo modo, en el año 2002, la esposa y la hija de Siegel presentaron una
nota de término de derechos de reproducción del personaje de Superboy, que
recibió un veredicto a su favor el 23 de marzo de 2006.72Sin embargo, el 27 de
julio de 2007, la misma corte emitió un comunicado revirtiendo la resolución del 23
de marzo de 2006.73 Sin embargo, Warner objetó esta resolución recibiendo
finalmente un fallo favorable el 18 de abril de 2013, que consideró que los
derechos de Superboy estaban incluidos en el acuerdo que los Siegels negociaron
en 2001.74
Personaje[editar]
Esta sección detalla los elementos más consistentes de la narrativa de Superman
en las innumerables historias publicadas desde 1938.
Superman mismo[editar]
En Action Comics # 1 (1938), Superman nace en un mundo extraño a una especie
tecnológicamente avanzada que se parece a los humanos. Poco después de
nacer, su planeta se destruye en un cataclismo natural, pero el padre científico de
Superman previó la calamidad y salva a su hijo bebé enviándolo a la Tierra en una
pequeña nave espacial. Lamentablemente, la nave es demasiado pequeña para
llevar a alguien más, por lo que los padres de Superman se quedan atrás y
mueren. Las primeras tiras de periódicos nombran el planeta "Krypton", el bebé
"Kal-L" y sus padres biológicos "Jor-L" y "Lora";75 sus nombres fueron cambiados a
"Jor-el" y "Lara" en una novela de 1942 de George Lowther.76 La nave aterriza en
el campo estadounidense, donde los Kents, una pareja de agricultores, descubren
al bebé.
Los Kents nombran al niño Clark y lo crían en una comunidad agrícola. Un
episodio de la serie de radio de 1947 ubica a esta comunidad anónima en Iowa.77
Se llama Smallville en Superboy # 2 (junio de 1949). La película de Superman de
1978 lo colocó en Kansas, como lo han hecho la mayoría de las historias de
Superman desde entonces.78 New Adventures of Superboy# 22 (octubre de 1981)
lo coloca en Maryland.
En Action Comics # 1 y en la mayoría de las historias anteriores a 1986, los
poderes de Superman comienzan a desarrollarse en la infancia. Desde 1944 hasta
1986, DC Comics publicó regularmente historias de las aventuras de la infancia y
la adolescencia de Superman, cuando se hacía llamar "Superboy". En Man of
Steel # 1, los poderes de Superman surgieron más lentamente y comenzó su
carrera de superhéroe como adulto.
Los Kents le enseñan a Clark que debe ocultar sus orígenes de otro mundo y usar
sus fantásticos poderes para hacer el bien. Clark crea la identidad disfrazada de
Superman para proteger su privacidad personal y la seguridad de sus seres
queridos. Como Clark Kent, usa anteojos para disfrazar su cara y usa su traje de
Superman debajo de su ropa para que pueda cambiarse en cualquier momento.
Para completar este disfraz, Clark evita la confrontación violenta, prefiriendo
escabullirse y cambiarse a Superman cuando surge el peligro, y sufre un ridículo
ocasional por su aparente cobardía.
En Superboy # 78 (1960), Superboy hace su disfraz con las mantas indestructibles
que se encuentran en el barco en el que vino a la Tierra. En Man of Steel # 1
(1986), Martha Kent hace el disfraz con tela fabricada por el hombre, y se vuelve
indestructible por un "aura" que proyecta Superman. La "S" en el pecho de
Superman al principio era simplemente una inicial de "Superman". Al escribir el
guion de la película de 1978, Tom Mankiewicz lo convirtió en el escudo de la
familia kryptoniana de Superman. Esto se trasladó a algunas historias de cómics y
películas posteriores, como Man of Steel. En la historia cómica Superman:
Birthright, la cresta se describe como un antiguo símbolo kryptoniano para la
esperanza.
Clark trabaja como periodista periodístico. En las primeras historias, trabajó
para The Daily Star, pero el segundo episodio de la serie de radio cambió esto
al Daily Planet. En los cómics de principios de la década de 1970, Clark trabajó
como periodista de televisión (un intento de modernizar el personaje). Sin
embargo, para la película de 1978, los productores optaron por convertir a Clark
en un periodista de nuevo porque así era como la mayoría del público pensaba en
él.
La primera historia en la que Superman muere fue publicada en Superman # 149
(1961), en la cual es asesinado por Lex Luthor por medio de kryptonita. Esta
historia era "imaginaria" y, por lo tanto, fue ignorada en libros posteriores.
En Superman # 188 (abril de 1966), Superman es asesinado por la radiación de
kryptonita, pero uno de sus doppelgangers de Android revive el mismo problema.
En la década de 1990, la historia de La muerte y el regreso de Superman,
después de una batalla mortal con Doomsday, Superman murió en Superman # 75
(enero de 1993). Más tarde fue revivido por el Erradicador. En Superman # 52
(mayo de 2016) Superman es asesinado por envenenamiento con kryptonita, y
esta vez no es resucitado, sino que es reemplazado por el Superman de una línea
de tiempo alternativa, hasta que en un tiempo, es revivido al ser extraído del
envenenamiento con kryptonita.
Superman mantiene un escondite secreto llamado "Fortaleza de la Soledad", que
se encuentra en algún lugar del Ártico. Aquí, Superman guarda una colección de
recuerdos y un laboratorio para experimentos científicos. En Action Comics # 241,
la Fortaleza de la Soledad es una cueva en una montaña, sellada con una puerta
muy pesada que se abre con una llave gigantesca demasiado pesada para que la
use cualquier persona que no sea Superman. En la película de 1978, la Fortaleza
de la Soledad es una estructura hecha de hielo. La película El hombre de
acero retrata la Fortaleza como una nave de exploración kryptoniana enterrada
profundamente debajo de la roca y el hielo.
Clark Kent[editar]
La identidad secreta de Superman es Clark Joseph Kent, reportero del Daily
Planet. Aunque su nombre e historia fueron tomados de sus primeros años con
sus padres adoptivos de la Tierra, todo sobre Clark fue organizado en beneficio de
su identidad alternativa: como reportero del Daily Planet, recibe noticias de última
hora ante el público en general. una razón plausible para estar presente en las
escenas del crimen, y no necesita explicar estrictamente su paradero siempre que
cumpla con los plazos de su historia. Él ve su trabajo como periodista como una
extensión de sus responsabilidades de Superman: llevar la verdad al frente y
luchar por el pequeño. Cree que todo el mundo tiene derecho a saber lo que
sucede en el mundo, independientemente de quién esté involucrado.
Para desviar la sospecha de que él es Superman, Clark Kent adoptó una
personalidad en gran parte pasiva e introvertida con gestos conservadores, una
voz más aguda y un ligero encorvamiento. Esta personalidad se describe
generalmente como "afable", quizás el más famoso por la narración de apertura
del corto teatral de animación Superman de Max Fleischer. Estos rasgos se
extendieron al guardarropa de Clark, que generalmente consiste en un traje de
negocios de colores suaves, una corbata roja, anteojos de montura negra, cabello
peinado hacia atrás y ocasionalmente un sombrero de fieltro. Clark usa su disfraz
de Superman debajo de su ropa de calle, lo que permite cambios fáciles entre las
dos personas y el gesto dramático de rasgarle la camisa para revelar el familiar
emblema "S" cuando entra en acción. Superman suele guardar su ropa de Clark
Kent comprimida en una bolsa secreta dentro de su capa, aunque algunas
historias lo han mostrado dejando su ropa en algún lugar secreto (como el
almacén del Daily Planet) para su posterior recuperación.
Como alter ego de Superman, la personalidad, el concepto y el nombre de Clark
Kent también se han arraigado en la cultura popular, convirtiéndose en sinónimo
de identidades secretas y frentes inocuos para motivos y actividades ocultos. En
1992, el cocreador de Superman, Joe Shuster, le dijo al Toronto Star que el
nombre derivaba de los protagonistas cinematográficos de la década de
1930, Clark Gable y Kent Taylor, pero la personalidad del cómic Harold Lloyd y él
mismo del cine mudo con gafas. Otra posibilidad, quizás más probable, es que
Jerry Siegel sacó de su propio amor por los héroes pulp Doc Clark Savage y La
Sombra alias Kent Allard. Esta idea se expresó notablemente en el libro Men of
Tomorrow: Geeks, Gangsters, and the Rise of the American Comic Book. El
segundo nombre de Clark se da de diversas formas, ya sea como Joseph, Jerome
o Jonathan, y todos son alusiones a los creadores Jerry Siegel y Joe Shuster.
En los cómics que se publican actualmente, luego de un reinicio de la continuidad
tras los eventos New 52 y Rebirth, Clark Kent está casado con Lois Lane y,
ambos, tienen un hijo llamado Jon Kent, quien es el actual Superboy.
Personalidad[editar]
En las historias originales de Siegel y Shuster, Superman era rudo y agresivo. El
personaje se entrometía para detener a estafadores, gánsteres, linchamientos y
casos de violencia doméstica, con una forma de actuar más brutal que la que tiene
hoy en día y con un código moral menos estricto que al que están acostumbradas
las audiencias actuales.39 Guionistas posteriores suavizaron al personaje y le
infundieron un sentido de idealismo y un código moral de conducta. Aunque no
tenía la sangre tan fría como Batman en sus primeras historias, el Superman que
aparecía en los cómics de la década de 1930 no se preocupaba del daño que su
fuerza pudiese causar, lanzando villanos de manera que lo más probable era que
murieran, si bien dichas muertes rara vez fueron mostradas en forma explícita.
Esto llegó a su fin en el año 1940, cuando el nuevo editor Whitney
Ellsworth instituyó un código de conducta obligatorio para sus personajes,
prohibiéndole a Superman matar.79 Este cambio se reflejó en las mismas historias
donde, ocasionalmente, ya fuera en la narrativa o en el diálogo, Superman
recordaba haber jurado nunca tomar una vida humana y que, de llegar a hacerlo,
colgaría su capa simbólicamente y se retiraría.
El personaje actual se adhiere a un estricto código moral, que se atribuye
frecuentemente a los valores de la región del medio oeste estadounidense con los
que fue educado. Dentro del universo ficticio de DC comics, su compromiso a
operar dentro de la ley ha sido un ejemplo para muchos héroes, pero ha creado
resentimiento en otros, que se refieren a él como el «gran boy scout azul».
Superman ha permanecido bastante inflexible al respecto, causando tensión en la
comunidad de superhéroes, en especial con la Mujer Maravilla, después de que
ella asesinó a Maxwell Lord.80
Como parte de su historia siempre incluye la pérdida de su planeta natal Krypton,
el personaje de Superman se muestra generalmente muy sobreprotector con la
Tierra, y en particular con la familia y amigos de Clark Kent. Esta misma pérdida,
combinada con la presión por usar sus poderes en forma responsable, le provoca
una sensación de estar solo en el planeta, a pesar de sus amigos, esposa y
padres adoptivos. Encuentros con personajes que él creyó que eran también
kryptonianos, como Power Girl —que es, de hecho, del Krypton del universo de
Tierra-2— y Mon-El, lo han decepcionado.8182La llegada de Supergirl, que fue
confirmada no solo como de Krypton, sino que además como su prima, logró
aliviar un poco su soledad.83
En Superman/Batman 3 (diciembre de 2003), escrito por Jeph
Loeb, Batman comentó: «es una dicotomía remarcable. De varias formas, Clark es
el más humano de todos nosotros. Entonces... dispara fuego desde los cielos y es
difícil no pensar en él como un dios. Y que afortunados somos de que eso no se le
ocurre».84Más tarde, durante el inicio de Infinite Crisis, Batman lo reprendió por
identificarse demasiado con la humanidad y fallar en procurar el fuerte liderazgo
que los superhumanos necesitaban.85