CASO DE ALIBABA
Es importante entender como un grupo de empresas de origen chino, logran conectar los
fabricantes de este importante mercado con el resto del mundo, conectando
importadores y exportadores de todas las latitudes del planeta. Como este grupo
empresarial de alguna manera logra cambiar las reglas de juego del comercio electrónico
a nivel global.
Es una plataforma (marketplaces) que conecta a empresas exportadoras con empresas
importadoras (B2B). Es una plataforma internacional con lo que las empresas pueden
exportar sus productos encontrando empresas importadoras de más de 190 países que
los quieran comprar sus productos para distribuirlos. Se centra en negocios B2B
logrando ser las más grande del mundo con más de 96 millones de empresas
importadoras (compradores) registradas y más de 4 millones de empresas exportadoras
(vendedores).
En sus inicios Alibaba estaba enfocada solamente al sector B2B. Su propósito era
conectar las empresas chinas con empresas del exterior en un marketplace ágil. Poco a
poco se posicionó como un espacio seguro para hacer transacciones gracias a su
sistema de puntos y evaluaciones. Atrajo la atención de muchas empresas preocupadas
por el largo historial de irregularidades en el ámbito empresarial chino.
Cuando el Grupo Alibaba comenzó a cotizar en la Bolsa de Valores de Nueva York, en
2014, fue inicialmente valorado en más de 200.000 millones de dólares, lo que lo convir tió
en una de las 20 mayores empresas por capitalización bursátil en los Estados Unidos. En
2013, tenía 231 millones de usuarios activos, que realizaban un promedio de 49 compras
al año, con un total de pedidos anuales por valor de más de 11.000 millones de dólares.
Su plataforma de comercio B2B para pequeñas empresas ha ayudado a conectar a los
compradores de América del Norte y Europa con proveedores y fabricantes de China. La
compañía ha puesto en marcha una serie de otros negocios conexos, como portales web
en línea de transacciones B2B, ventas minoristas y servicios de pago, un motor de
búsqueda de compras y servicios de computación en nube centrada en datos que, en
conjunto, impulsan el 80% de todo el comercio en línea en China.
ALIBABA.COM no es un marketplace CHINO, es un marketplace (plataforma) de origen
chino donde se pueden encontrar empresas exportadoras e importadoras de todo el
mundo. No es un marketplace B2C, (Business to consumer) es decir no es un
marketplace para ofrecer sus productos al consumidor final, como es el caso de
Amazon. Alibaba es una marketplace entre empresas para exportar e importar
productos. Para venta de productos al por menor Alibaba cuenta con una plataforma
denominada ALIEXPRESS en la cual hasta el ahora vende únicamente empresas de
origen Chino.
Alibaba Group el líder del comercio electrónico en China, nació en 1999 con el objetivo
principal de ayudar a las empresas de china a comercializar con el resto del mundo,
abriéndose de esta manera al mercado internacional. El propósito es conectar las
empresa Chinas con el mundo. Alibaba ofrece un portafolio muy amplio de productos y
servicios, comenzando por la plataforma cibernética en la nube Aliyun con más de 1
millón de clientes, los mercados mayoristas (1668.com y Alibaba.com), servicios de
mensajería, su red de pagos (AliPay) . A su vez cuenta con los mercados minoristas
como TMALL, Taobao y Juhuasuan. Estos últimos en conjunto generan el 84,5% de los
$ 8.500 millones de ingresos de la empresa.
El gigante del comercio electrónico chino controla el 75% del mercado. Comprende
servicios de ventas por menor, portales B2B, pago en línea, un motor de búsqueda de
comparación de precios, servicios de almacenamiento de datos en la nube. Es un
intermediario entre compradores y vendedores cuyo modelo de negocio consiste en
cobrar un porcentaje de cada transacción.
El comercio electrónico presente en china, es un mundo lleno de oportunidades para las
empresas de todo el mundo con un potencial enorme. En los últimos años se ha
convertido en el mayor mercado de comercio electrónico del mundo, superando los 600
millones de usuarios internautas.
Fue fundada por Jack Ma el cual hoy en día es considerado uno de los hombres más
ricos de china. Su figura se ha convertido en fenómeno social y empresarial. No contaba
con una gran trayectoria profesional pero su optimismo y perseverancia, contribuyeron a
convertirlo en una de los empresarios más reconocidos del mundo.
Jack Ma, a pesar de no tener conocimientos de informática supo ver el potencial de
Internet y para esto reunió 17 socios y con una inversión inicial de apenas 8.000 dólares
arranco una de las empresas de comercio electrónico más exitosas del planeta. Para
muchos Jack Ma, es considerado el “Bill Gates de Asia” y uno de los padres de Internet
en China.
Inició siendo un modesto profesor de inglés y en el año de 1998 creó el portal
Alibaba.com con una pequeña inversión de solo US$2.000.
Era considerado un hombre de negocios amable e inteligente a quien le gustaba ayudar
a la gente de su pueblo. Desde ese entonces, su empresa se catapultaba como una de
las más rentables del Internet en la China. En alguna ocasión dijo que su idea nació de
cuando vivía en Estados Unidos y quería comprarse una cerveza Qingdao, y al no
encontrarla pensó que debería existir una página que vinculara comercialmente al
planeta. Viniendo de la fábrica del mundo, la idea parecía más que lógica.
Así escogió el nombre Alibaba, por su facilidad para ser entendido en cualquier idioma,
y como muchos startups del Silicon Valley, el primer código fuente de su portal fue creado
en la sala de su casa, en compañía de algunos de sus amigos que creyeron en su
proyecto. Tenía 35 años. Sus amigos son hoy los vicepresidentes del grupo y él, el más
rico de China.
Sin embargo, Ma Yun, como se llama Jack Ma en mandarín, no tenía un futuro brillante
y no se parece mucho al geek IT americano. Ma reprobó dos veces su examen de
admisión para ingresar a la universidad, y solo logró entrar a estudiar inglés en la
Universidad Normal de Hangzhou en su tercer intento.
“Yo lo describiría como idealista, optimista, competente, innovador y resiliente. Él estudió
para ser profesor y ese fue su primer empleo. Por eso creo que mide su vida por el efecto
que tiene en los demás”, dijo Porter Erisman, vicepresidente de Alibaba entre el 2000 y
el 2008, durante una entrevista para China Connect.
Ya graduado, con una preparación más de profesor y tan solo dos años después de que
llegó la conectividad IP a China, creó China Yellowpages en 1995. Este portal de páginas
amarillas es considerado la primera compañía de internet en China, y por su innovación
temprana está posicionado como el pionero de internet. El haberse adelantado a explorar
este territorio virgen en el país más poblado del planeta constituye uno de los secretos
de su éxito.
Luego de esta plataforma surgieron negocios y servicios paralelos que hicieron de su
empresa un gran grupo de la red. Quizá una de las más importantes fue el servicio de
Alipay, que funciona similar a Paypal, pero pensado para la mentalidad de los chinos.
Hoy cuenta con más de 700 millones de usuarios registrados y con un récord de 105
millones de pagos realizados en 24 horas.
Tras la consolidación de Alipay, siguió la creación de otro gran homerun en China, que
es Taobao, el portal B2C y C2C más importante de China, que usando el mismo sistema
de puntos y calificaciones de Alibaba ofreció confianza a los consumidores y les enseñó
a comprar en línea. Vende más de 800 millones de productos, y cuenta con un promedio
de 600 millones de usuarios. Casi el mismo número de cibernautas de China. Taobao es
ya la décima página más visitada en el mundo y la tercera en aquel país.
Hoy, Alibaba no es solo una herramienta de comercio en línea. Gracias a una cadena de
fusiones y adquisiciones iniciada en el 2005, los 231.000 millones de dólares de su valor
representan un conglomerado empresarial que tiene influencia en el campo de los
medios, de la logística de transporte, la cartografía electrónica, el análisis de datos y las
comunicaciones.
La compañía, que fundó junto con 17 socios, mueve alrededor del 80 % del comercio en
línea de China. Entre sus clientes se pueden encontrar desde las grandes marcas
internacionales hasta compañías latinoamericanas que venden desde productos
autóctonos, como lana o mariscos, o manufacturas como ropa o autopartes.
Actualmente, la única empresa que maneja un volumen de mercancía comparable a
Alibaba es Walmart.
Su crecimiento atrajo el interés de varias compañías internacionales. En 2005, Yahoo!,
el número dos mundial en motores de búsqueda con su filial china, adquirió 43 por ciento
de las acciones de la compañía por un valor de mil millones de dólares. Justo la inyección
de capital necesaria para desplegar sus nuevos servicios en el mundo.
Con el tiempo, Ma logró reducir el rol de Yahoo! en su compañía. En septiembre de 2012,
Yahoo vendió casi que la mitad de sus acciones por un valor de 7,1 millones de dólares,
y finalmente hoy solo es dueña del 22,6 por ciento de Alibaba.
Según Matt Levine, columnista de Bloomberg, Alibaba podría, mediante compras en
acciones y efectivo, adquirir Yahoo! sin pagar un solo centavo, pues sus gastos se verían
equilibrados por la inversión de Yahoo! en Alibaba. El gigante chino gastaría un dinero
que eventualmente recuperaría gracias a la compra. Es un ‘ábrete sésamo’ financiero.
En efecto, la compañía parece hacer magia: “Cuando realicé mi primera entrevista con
Alibaba, en mayo del 2000, no eran más de 50 personas trabajando en el apartamento
de Ma”, contó Erisman. “Un mes después había 150, y cuando dejé la empresa, en 2008,
había alrededor de 15.000 trabajadores”.
Se estrenó en la Bolsa de Nueva York hace poco más de un año y fue un éxito histórico.
En las tres primeras horas de cotización tenía un valor de 230.000 millones de dólares.
Aunque está catalogado como el líder chino del comercio electrónico, Alibaba Group ha
ido bajando su cotización. A día de hoy su capitalización está entorno a los 211.000
millones de dólares.
Cuando Alibaba fue fundada, tenía solo un pequeño sitio, Alibaba.com, que se centraba
en conectar a pequeños fabricantes chinos con compradores mayoristas del exterior.
Si se hubiera mantenido así hubiera sido solo una anécdota en la historia empresaria de
China, tal vez una empresa en el montón. Sin embargo, el momento que definió el
crecimiento explosivo de Alibaba fue cuando el Sr. Ma se concentró en cubrir la demanda
de los nuevos ricos de la clase media china que crecía rápidamente. En 2003 lanzó
TaoBao, que significa “búsqueda del tesoro”, un mercado de consumidor a consumidor
(C2C) similar al mercado en línea denominado eBay. Este cambio de enfoque resultó ser
inteligente, ya que el consumo representa actualmente el 36,5% de los $ 17,9 billones
del PIB de China.
Sin embargo, el sector ya estaba ocupado por eBay, quien a través de su sociedad con
Eachnet contaba con una participación en el mercado de alrededor del 70% del
panorama del C2C en China.
Entre sus accionistas se encuentran el banco japonés Softbank, Yahoo, su fundador Jack
Ma, Tsai, entre otros.
Pese a que el 80% de sus ingresos proceden del comercio electrónico, invierte también
en otros sectores para ampliar su ecosistema digital, como Aliexpress, su servicio de
mensajería; su sistema de pago Alipay y su filial de gestión de datos en la nube digital
Alibaba Cloud Computing.
Según los datos del último ejercicio, Alibaba suma más transacciones que ebay y
Amazon juntas y las ventas realizadas en las webs de Alibaba ascendieron a 230.000
millones de euros (contando solo 3 de sus webs). La facturación global de la compañía
en junio del 2014 fue de 6.560 millones.
Desde su surgimiento y hasta la época actual, Alibaba se ha ampliado a través de otras
plataformas de comercio electrónico como el caso de Tmail y Taobao. Los analistas en
economía describen al gigante del Ecommerce chino como una mezcla entre Amazon,
eBay, PayPal y hasta cierto punto Google.
Lo curioso es que Alibaba no cuenta con ninguna contraparte estadounidense en su
dominación de mercado chico, que alrededor del 80% de todas las ventas al por menor
online provienen de ese país precisamente. Para ser más exactos, Alibaba es una
colección de empresas que operan bajo diferentes modelos de negocios y con diferentes
fuentes de ingresos.
Alibaba es un grupo de decenas de compañías que conforman un ecosistema. En
Alibaba.com, los importadores y exportadores pueden buscar y realizar transacciones
con productos o incluso materias primas de cualquier parte del mundo, aunque
predominan los fabricantes chinos. Gracias a la herramienta, es posible cerrar tratos
multimillonarios con proveedores chinos o de otras partes del mundo, sin salir del país y
con costos relativamente económicos (incluso buena parte de los servicios son gratuitos).
Existe un sistema de evaluación de la reputación de los proveedores y compradores que
permite al usuario decidir con quien hacer o no negocios.
El resto de la innovación de Alibaba va de la mano con la fama que en occidente tienen
las compañías chinas, siendo la mayoría de sus modelos de negocios simples copias de
modelos exitosos de otros mercados. El secreto de Jack Ma ha sido desarrollar esos
negocios y “tropicalizarlos” adaptándolos a las necesidades del mercado chino y a la
idiosincrasia y restricciones propias del país.
Con el fin de ayudar a los compradores a tomar decisiones, hacer mejores
negociaciones y a “regatear”, Ma desarrolló eTao, un motor de búsqueda especializado
en compras por internet, posteriormente adicionando un sistema de pagos seguros por
internet, Alipay, (parecido a PayPal) que está disponible tanto para negocios como para
particulares y que tiene acuerdos con los principales bancos chinos.
El éxito de este servicio radica en el bajo nivel de bancarización y la baja penetración de
tarjetas de crédito y débito en China.
Así, la compañía china es ya la “mayor economía minorista del mundo” por volumen
anual bruto de mercancías, un indicador que, en el sector del comercio electrónico, indica
el valor de las ventas llevadas a cabo a través de las tiendas virtuales y plataformas
comerciales de una empresa.
La estructura de negocios de Alibaba de poco capital permitió el rápido crecimiento de la
empresa. En realidad, la única inversión significativa que debe hacer la empresa en
activos físicos es en centros de datos que sirven de soporte a las operaciones en la red.
Esto significa que, a medida que Alibaba crece, tiene que realizar una inversión
incremental muy pequeña para mantener los ingresos adicionales. La ventaja de un
modelo de negocios tan escalable es que a medida que las ventas aumentan también lo
hacen los márgenes, ya que la empresa genera un apalancamiento operativo contra el
costo hundido de la inversión en I&D.
Sin embargo, la contracara de este modelo de negocios es que la empresa debe
mantener su enfoque en los gastos en I&D y en los gastos técnicos para mantener su
red y su tecnología de vanguardia. Actualmente éste parece ser el caso: Alibaba tiene
48% de sus 20.884 empleados dedicados a estas tareas, ya sea en ingeniería (35%) o
en operaciones en la red (13%).
Según Porter Erisman, ex vicepresidente de Alibaba, en entrevista a la revista Dinero,
Alibaba construyó un modelo de comercio electrónico que entendió las necesidades de
compradores y vendedores de mercados emergentes. Modelos como el de Amazon o e-
Bay funcionan muy bien en Estados Unidos, o en el oriente de Europa, pero los
emergentes como China, inclusive Colombia, tienen necesidades diferentes. Ali baba
construyó un modelo pensando en los pequeños y medianos emprendedores de países
en desarrollo.
Es el negocio original de la compañía, considerada como una plataforma de comercio
electrónico en la que se reúnen empresas chinas a empresas de todo el mundo que
requieren inventario o fabricantes. Su negocio no se centra en la logística, su propósito
es unir compradores y vendedores de todos los rincones del planeta.
Lo interesante aquí es que a diferencia de Amazon, Alibaba.com no tiene inventario ni
participa en logística como almacenamiento, abastecimiento o envió. Es decir, el modelo
de negocio consiste en recibir ganancias al obtener una comisión por cada transacción,
además de que cobra tarifas de suscripción a los vendedores que mantienen escaparates
en el mercado.
La plataforma también cuenta con el sitio web 1688.com, que en este caso conecta los
negocios en China y AliExpress, para los pequeños compradores de negocios a nivel
global.
Finalmente, después de leer el caso de gigante Alibaba en equipo deberán de contestar
las siguientes preguntas:
El gran dragón chino del comercio electrónico
1. Describa 5 diferencias competitivas de Alibaba vs. Amazon:
2. Describa 5 fortalezas de la plataforma de Alibaba en el mercado electrónico:
3. Que innovaciones agregó la plataforma de Alibaba al mercado electrónico en Asia
4. Que otros servicios recientemente lanzó esta empresa a sus clientes en la red:
