La mitosis y la meiosis son dos formas de división celular que las células usan para reproducirse.
Básicamente, el proceso es duplicar el material genético, o sea, los cromosomas, el ADN, de la
célula inicial, a la que llamamos madre, y partirse a la mitad para tener dos, a las que llamamos
células hijas. A eso nos referimos a grandes rasgos cuando hablamos de división celular o
reproducción celular. La mitosis es un poquito más sencilla, así que mejor empezar por ahí. En este
tipo de reproducción celular, la célula madre se divide para producir dos hijas genéticamente
idénticas entre sí y a la madre. ¿Quiénes hacen mitosis? Las células de nuestro cuerpo que se
regeneran día a día, que decimos somáticas. También los organismos unicelulares que se
reproducen de manera asexual, como las bacterias. Para que las hijas sean exactamente iguales a
la madre, y no sobre ni falte material genético, todos estos procesos son regulados
cuidadosamente. A estos procesos los podemos estudiar separándolos en fases. Las fases de la
mitosis son esencialmente cuatro. Profase, metafase, anafase y telofase. Hay reglas
mnemotécnicas para aprenderse cada una de estas fases, pero si sos de Argentina seguramente
escuchaste Prometo Llevar a Ana a Telo, o a ver la tele en su versión apta para todo público. Antes
de que empiece la profase, una célula duplica su ADN. De forma que los cromosomas en el núcleo
son en realidad dos copias conectadas, llamadas cromátidas hermanas. La profase comienza con la
formación del uso mitótico, una estructura de microtúbulos que funcionan como un esqueleto de
la célula. Este esqueleto va a servir para organizar a los cromosomas durante la mitosis. El núcleo
empieza a desaparecer para que se separen los cromosomas, que están empezando a
condensarse. Algunos libros toman una fase extra, que es la prometafase o profase tardía. En este
momento, la envoltura nuclear se descompone completamente. Los cromosomas se liberan y se
van a acoplar al uso mitótico, justo en el centro donde se unen las cromátidas hermanas. En la
metafase, el uso alinea los cromosomas en el centro de la célula, de manera que cada cromátida
de cada cromosoma está orientada hacia los polos opuestos de la célula. Si esta alineación no es
correcta, las hijas no tendrían igual cantidad de cromosomas. Hay proteínas que se encargan de
verificar este paso antes de continuar con la siguiente etapa. En la anafase, las cromátidas
hermanas se separan unas de otras, y ahora son cada una consideradas un cromosoma entero.
Recordemos que así estaban antes de que se duplicaran. Las cromátidas recién separadas
empiezan a ser llevadas hacia los bordes opuestos de la célula, que los microtubulos han alargado
para permitir una separación mayor. En la telofase, la célula ya está terminando de dividirse, y
comienza a restablecer sus estructuras normales, mientras ocurre la citocinesis, que es la división
del contenido celular. El uso mitótico se descompone, se forman dos nuevos núcleos para envolver
a cada conjunto de cromosomas, y estos se descondensan. La citocinesis es la división del
citoplasma para formar a las dos nuevas células, y se superpone con las etapas finales de la
mitosis. Al final de eso tenemos dos células que están en la interfase, tal como estaba la nuestra
antes de empezar su división. Hasta acá la mitosis. Ahora, ¿todas las células hacen esto? No. Las
células precursoras de las gametas, es decir, las que van a dar origen a los óvulos y los
espermatozoides, pasan por otro tipo de reproducción celular, la meiosis. En esencia, el
procedimiento es muy parecido, pero hay algunas diferencias principales. Primero que la meiosis
consta en realidad de dos divisiones, llamadas meiosis I y meiosis II, que también tienen trofase,
metasodase, anafase y telofase. Y por otro lado, en lugar de obtener dos hijas con la misma
cantidad de cromosomas, obtenemos cuatro hijas con la mitad de cromosomas cada una. Por eso
se dice que la meiosis es reduccional, porque reduce la cantidad de cromosomas. Los humanos
tenemos 23 pares de cromosomas. Que los tengamos en pares implica que somos un organismo
diploide, y a cada miembro de un mismo par se lo llama homólogo. Uno de los homólogos es
proveniente del óvulo, y otro del espermatozoide, que nos dio origen. Al final de la meiosis
obtenemos células haploides, o sea, en vez de tener 23 pares, 46 cromosomas, tenemos 23
cromosomas, sin su par homólogo. Estos a su vez se van a combinar cuando hay fecundación para
volver a tener los cromosomas en 23 pares, o sea, 46 en total. Veamos ahora qué pasa en la
meiosis. Empecemos por la meiosis I. Igual que en la mitosis, en la trofase I los cromosomas
comienzan a condensarse, pero acá además van a formar pares, a aparearse con su cromosoma
homólogo. Quiere decir que las copias que venían del óvulo se emparejan con las del
espermatozoide. Es importante recalcar que las cromátidas hermanas son el mismo cromosoma,
pero duplicado antes de la división celular. Los cromosomas homólogos son cromosomas distintos,
que tienen distintas variantes del mismo gen, o sea, alelos, y provienen del óvulo y del
espermatozoide, por lo que cada cromosoma en esta etapa está compuesto por dos cromátidas
hermanas. Esta organización en pares va a permitir un proceso clave, el entrecruzamiento o cross-
inover. Este es un intercambio de ADN entre cromosomas homólogos. En el entrecruzamiento, el
ADN se rompe en el mismo lugar en cada homólogo y se reconecta en un patrón entrecruzado, de
modo que los homólogos intercambian parte de su ADN. El entrecruzamiento es al azar, y así los
genes se mezclan para formar nuevas combinaciones a partir del mismo material genético. Esta
estructura en forma de cruz que se forma entre las patitas de los cromosomas se llama quiasma y
está cuidadosamente controlado por proteínas especiales para que no ocurra ningún error en el
material genético. Después del entrecruzamiento, el uso comienza a mover los cromosomas hacia
el centro de la célula, pero esta vez, los dos homólogos de un par se unen a los microtúbulos de los
polos opuestos, haciendo que lo que se separa en la metafase sean los pares homólogos y no las
cromátidas hermanas como pasaba en la mitosis. Cuando los pares homólogos se alinean, la
orientación de cada par es al azar. Al azar quiere decir que no necesariamente el material genético
del padre va todo a la misma célula y el de la madre a otro. Acá están representados por los
cromosomas violeta y verde. Como vemos, no todos los violetas van juntos y no todos los verdes
van juntos, aunque es algo que puede pasar. Este fenómeno de separación en los cromosomas
homólogos al azar es una de las claves de las leyes de la genética. Dejo un videito sobre las leyes de
Mendel explicándolo un poco más en detalle. La mediosis 1 sigue muy parecida a la mitosis, pero al
final obtenemos 12 hijas con un cromosoma de cada par homólogo. Inmediatamente después,
comienza la mediosis 2, que puede ser vista exactamente como una mitosis. Como en la fase
previa los homólogos se separaron, las células hijas tienen un cromosoma de cada par homólogo, o
sea, son haploides. Aún así, cada cromosoma todavía está formado por dos cromátidas hermanas.
En la mediosis 2, las cromátidas hermanas se separan, ahora sí, y producen cuatro células
haploides con cromosomas de una sola cromátida cada una. Entonces, vamos a repasar las
diferencias principales de cada una. Quienes hacen mitosis? Todas las células del cuerpo, las
células somáticas. En cambio, las mediosis solo la hacen las células que dan origen a las gametes.
En cuanto al número de células hijas y ploidías, en la mitosis tenemos dos células 2N, diploides, y
en la mediosis las hijas van a ser cuatro células N, haploides. En la mitosis tenemos una sola
división, en la mediosis tenemos dos. ¿Hay recombinación? No, en la mitosis no, y en la mediosis
sí, y esta recombinación es entre cromosomas homólogos. Y uno de los puntos más importantes,
¿quiénes se separan durante la analfase? En la mitosis van a ser las cromátidas hermanas del
mismo cromosoma, pero en la mediosis van a ser primero en la analfase 1 los cromosomas
homólogos y en la analfase 2 las cromátidas hermanas. Esto fue todo sobre mitosis mediosis.
