Psicología - UNLaR - Lic. y Prof.

en Ciencias de la Educación 1° año UNIDAD 1

Unidad N° 1
La Psicología como Ciencia
Contenidos Unidad Nº1: La Psicología como Ciencia

Introducción
Ciencia y conocimiento 1.1 Ciencia y Conocimiento.
- Nacimiento de la Psicología. Antecedentes históricos y
contextos sociales en los que emergieron.
- Intento de constitución de una psicología 1.2 Nacimiento de la Psicología. Antecedentes
independiente, históricos y contextos sociales.
- Construcción de los sistemas psicológicos
contemporáneos a partir de diversas rupturas.
Aproximación actual a la definición de la Psicología. 1.3 Aproximación actual a la definición de la
Su objeto de Estudio. Psicología. Su objeto de Estudio.

- Áreas de ejercicio de la Psicología 1.4 Áreas e instrumentos de la Psicología. La

- Instrumentos de la Psicología entrevista.

INTRODUCCIÓN

Comenzar a estudiar una disciplina científica, como en este caso la psicología, nos enfrenta con
interrogantes inevitables, tales como:
¿La psicología es una ciencia?
¿Qué es la Psicología?
¿Qué estudia la Psicología?
¿A que se dedican los/as psicólogos/as?
Sin embargo, no existen respuestas unívocas a estos interrogantes. Si realizamos un recorrido
histórico de la psicología, encontraremos diferentes definiciones. Esta diversidad, responde a un
amplio debate epistemológico sobre la delimitación de un campo de conocimiento: la definición de su
objeto de estudio y del método adecuado para acceder al conocimiento de dicho objeto.
La búsqueda de una identidad por parte de la psicología, es el centro del debate epistemológico que
históricamente ha caracterizado esta disciplina. Este debate, disputa a la psicología desde las ciencias
naturales y las ciencias sociales. De este modo, desde uno y otro lado se delimitan objetos de estudio
y se proponen métodos que resulten compatibles con los criterios de cientificidad sustentados.
Para comenzar a responder los interrogantes que nos planteamos al comienzo, es necesario
comenzar con aproximaciones teóricas a conceptos tales como ciencia, conocimiento científico,
investigación científica, clasificación de las ciencias. De este modo, estaremos en condiciones de

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debatir sobre los criterios de cientificidad de la psicología, y ubicarla en la clasificación de las ciencias,
conociendo las diferentes posturas que existen al respecto.
Una vez aclarados estos conceptos, será necesario recorrer la evolución histórica de la psicología y
del consecuente debate epistemológico, dado que, las distintas respuestas que históricamente se
dieron a la pregunta ¿qué es la psicología? tendrán sentido en la medida en que las relacionemos
con los distintos contextos socioculturales e históricos de las cuales emergen.
Después del recorrido de la historia de los inicios de la psicología, se intenta llegar a una definición de
la psicología que se ajuste a la actualidad.
Finalmente, se aborda el sector disciplinar de la psicología que se ocupa de solucionar problemas
prácticos, de aplicar conocimientos básicos en intervenciones sobre distintos campos de la realidad.
Esta es la parte de la disciplina que más desarrollo ha tenido en los últimos cincuenta años. La
Psicología actual es básicamente una actividad aplicada, en sentido, se incorpora en esta unidad, las
áreas de intervención de la psicología en la actualidad.

CIENCIA Y CONOCIMIENTO
La ciencia, como forma de conocimiento que predomina en el mundo contemporáneo, es creada por
una labor multifacética que se desarrolla en centros e institutos, en universidades, empresas y
laboratorios. Este trabajo de investigación, cuyo producto es el conocimiento científico y tecnológico,
que tan profundamente ha cambiado nuestro modo de vida, posee la particularidad de requerir – a la
vez – creatividad, disciplina de trabajo y sistematicidad.
Sin embargo, no hay modo de crear nuevos conocimientos sobre un tema si no se tiene intuición e
imaginación, si no se exploran con mente abierta los diversos caminos que pueden llevar a la
respuesta. Pero esa disposición creativa, que es indispensable, de nada sirve si no se la encauza por
medio de un riguroso proceso de análisis, de organización del material disponible, de ordenamiento y
de crítica a las ideas pues, de otro modo, no se obtendría un conocimiento científico sino simples
opiniones.
Si concebimos al hombre como un ser complejo, dotado de una capacidad de raciocinio pero también
de una poderosa afectividad, veremos que tiene muchas maneras distintas de aproximarse a los
objetos de su interés. El producto de cualquiera de estas apreciaciones será algún tipo de
conocimiento, siendo el conocimiento científico uno de los resultados posibles. Este es quizás el
más útil o el más desarrollado, por lo que resulta necesario precisar algunas de las principales
características de ese tipo de pensar e indagar que se designa como científico.
Llamamos investigación científica a la actividad que nos permite obtener conocimientos científicos,
es decir, conocimientos que se procura sean a) objetivos, b) sistemáticos, c) claros, d)
organizados, e) verificables.

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La ciencia debe ser vista como una de las actividades que el hombre realiza, como un conjunto de
acciones encaminadas y dirigidas hacia determinado fin, que no es otro que el de obtener un
conocimiento verificable sobre los hechos que lo rodean.

Según esto, la ciencia se va distanciando de lo que algunos autores denominan “conocimiento vulgar”,
y otros, “conocimientos prácticos”.
Varios son los elementos que se pueden utilizar para caracterizanr el conocimiento científico y lo
distinguenuirlo del “conocimiento vulgar”.
En primer lugar, se establece una gradual diferencia con el lenguaje que se emplea en la vida
cotidiana, en la búsqueda de un pensamiento riguroso y ordenado. La ciencia trata de definir con la
mayor precisión posible cada uno de los conceptos que utiliza, desterrando las ambigüedades del
lenguaje corriente. Por ejemplo, el término “crisis” que se utiliza comúnmente sin mayor riesgo en la
vida cotidiana, adquiere en los textos científicos distintos sentidos y contenidos más precisos. Esto es
así porque la ciencia no puede permitirse designar con el mismo nombre fenómenos que, aunque
aparentemente sean semejantes, son de naturaleza bien diferente; así, si llamamos “crisis” a toda
perturbación que una nación pueda sufrir en su economía, nos sería imposible explicar y describir las
“crisis evolutivas” por las que atraviesan las personas, ya que sólo estaríamos refiriéndonos a las
“crisis económicas”. De esto se desprende que es necesario definir con el mayor rigor posible todos los
elementos que componen nuestras teorías, pues ésta es la única vía que permite que las mismas
tengan un significado concreto y determinado.
Existen otras cualidades específicas de la ciencia, que permiten distinguirla del conocimiento
vulgar y cotidiano. Algunas son:
Objetividad: significa que se intenta obtener un conocimiento que concuerde con la realidad del
objeto, que la describa o explique tal cual es y no como nosotros desearíamos que fuese. Su contrario
es la subjetividad, es decir, las ideas que nacen del prejuicio, de la costumbre o de la tradición, las
meras opiniones. Por ejemplo, si alguien dice “hoy el clima está más lindo que ayer” y otro afirma lo
contrario, ninguna de las dos afirmaciones puede señalarse como verdadera o falsa, ya que son
afirmaciones no científicas, no verificables y por lo tanto, subjetivas. Si en cambio, alguien afirma “hoy
la temperatura es de 24°” y otra persona dice algo diferente, fácilmente puede controlarse la
temperatura ambiental y verificarse cuál de las afirmaciones es la correcta. Más allá de esto, es
preciso tener en cuenta que en todas nuestras apreciaciones siempre existen cargas de subjetividad,
prejuicios, intereses y hábitos mentales, particularmente si los temas que investigamos están
íntimamente relacionados con nosotros (la sociedad, la salud mental, la economía), porque somos al
mismo tiempo los investigadores y los objetos investigados. Considerando esto, no es posible
decir que “la ciencia es objetiva”, como si pudiera existir un pensamiento totalmente librado de
subjetividad, sino que “la ciencia intenta o pretende ser objetiva”.
Sistematicidad: que la ciencia sea sistemática significa que es organizada en sus búsquedas y en sus
resultados. La preocupación es construir sistemas de ideas organizadas coherentemente y de incluir
todo conocimiento parcial en conjuntos cada vez más amplios.

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Falibilidad: la ciencia es uno de los pocos sistemas elaborados por el hombre donde se reconoce
explícitamente la propia posibilidad de equivocación, de cometer errores. De esta conciencia de sus
limitaciones es de donde se desprende su capacidad de autocorregirse, y superarse. Al reconocerse
falible, se abandona la pretensión de alcanzar verdades absolutas y finales, planteando conclusiones
provisorias y sólo válidas mientras no pueden ser negadas o desmentidas. (Popper)
Estas son algunas de las características que diferencian “ciencia” de otros modos de pensamiento,
que, aunque sean sistemáticos y racionales, carecen de posibilidades de superarse a sí mismos. Por
lo tanto, definimos Ciencia como el conocimiento racional, cierto o probable, obtenido metódicamente,
sistematizado y verificable (Ander-Egg, 1976). La ciencia es el resultado de la investigación y la
aplicación del método científico; recopila un conjunto de conocimientos obtenidos mediante una
práctica sistemática que aplica un método. Dichos conocimientos son resumidos y expresados en
principios, teorías, leyes y conceptos, que se organizan rigurosamente con base en un sistema.
Los objetos de estudio, los métodos aplicados y los problemas que se pretenden resolver, son algunos
de los criterios utilizados para clasificar las ciencias. Así, las ciencias que se ocupan de objetos
abstractos y formales, en las que se opera deductivamente, son denominadas ciencias formales: la
matemática y la lógica. Las ciencias que se ocupan del mundo físico, en cualquiera de sus
manifestaciones, son las llamadas ciencias fácticas. Reciben su nombre por su relación con los
hechos (factum), es decir, se refieren a hechos empíricos. Dentro de estas, las ciencias que tratan de
los seres humanos, sus conductas, sus creencias, sus creaciones, son denominadas ciencias
sociales, o ciencias humanas, o ciencias de la cultura; se incluyen aquí también el estudio de las
manifestaciones sociales y culturales; son ejemplos, la Psicología, la historia, la sociología, la
economía. Estas se diferencian de las ciencias naturales, que incluyen la física, la química, la biología,
etc.
Por otra parte, según el tipo de interés que prevalece en la búsqueda de conocimientos, éstos pueden
dividirse en puros y aplicados, hablándose en consecuencia también de ciencias puras y ciencias
aplicadas.
Las primeras son las que proponen conocer las leyes generales de los fenómenos estudiados,
elaborando teorías de largo alcance para comprenderlos, y desentendiéndose -al menos en principio-
de las posibles aplicaciones prácticas que se puedan dar a sus resultados. Las segundas, por su parte,
concentran su atención en las posibilidades concretas de llevar a la práctica las teorías generales,
encaminando sus esfuerzos a resolver las necesidades que se plantean los hombres. De estas surgen
las técnicas concretas que se utilizan en la vida cotidiana. Entre ciencias puras y aplicadas existe una
interrelación dinámica.
Es preciso aclarar que la clasificación de las ciencias es arbitraria. Se trata de distinciones que se han
hecho para una mayor comodidad y facilidad en el estudio de la realidad, pero no porque ésta se
divida en compartimientos separados. Por eso, históricamente han aparecido nuevas ciencias, y se
han ido modificando también las delimitaciones que se establecen corrientemente entre las mismas.
Por lo mismo, se comprenderá que muchos problemas reales no admiten un tratamiento unilateral,
sino que sólo pueden resolverse mediante un esfuerzo interdisciplinario. Por ejemplo, “la pobreza” es

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temática de investigación de la Sociología, la Psicología, la Economía y las ciencias políticas y

jurídicas. A su vez, la división entre ciencias puras y aplicadas no debe entenderse como una frontera
rígida entre dos campos opuestos y sin conexión; una ciencia es pura solamente en el sentido de que
no se ocupa directamente de encontrar aplicaciones, pero eso no significa que sus logros no puedan
ser aplicados a la resolución de dificultades concretas.

El método científico: Lo que distingue a la investigación científica de otras formas de indagación

acerca de nuestro mundo, o bien lo que distingue al conocimiento científico de otras maneras de
conocer, es que ésta se guía por el denominado método científico. Hay un modo de hacer las cosas,
de plantearse las preguntas y de formular las respuestas, que es característico de la ciencia, que
permite al investigador desarrollar su trabajo con orden y racionalidad.
La metodología, es una guía a la que se apela cuando surge la duda o el desconcierto, una fuente de
consulta para entender la causa de los posibles estancamientos que se presentan en la tarea
cotidiana. Sin embargo la aplicación de una metodología “ortodoxa” ha llevado a una serie de
creencias relacionadas con la ciencia. Esto es eje de la discusión sobre la psicología como disciplina
social o natural, y sobre la psicología como ciencia o pseudos-ciencia o pre-ciencia.
a) En la concepción clásica se supone que hay un mundo real y que la tarea de la ciencia es conocer
la verdad sobre éste (Realismo ingenuo). Sin embargo, el conocimiento de la realidad nunca es
directo, total ni puro (sin contaminación); al contrario, hay obstáculos de orden lógico, social y
psicológico que interfieren en la posibilidad de “conocer la verdad”. Es decir, el conocimiento del
mundo es relativo.
b) Se cree que hay un único método (o métodos de medición y evaluación) para someter a prueba las
hipótesis científicamente relevantes, no importa cuál sea la disciplina en cuestión (Monismo
metodológico). Además, “el método científico” es el único que nos da un conocimiento verosímil y
podemos demarcar neta y definitivamente este modo de conocer y todos los demás (supersticiones,
creencias, fe). En el sentido inverso, podemos afirmar que el método de las ciencias naturales no es
aplicable de la misma forma a las ciencias sociales; la demarcación es entre los “modos” por los
cuales se llega a aceptar algo como conocimiento científico o como creencia (las normas que rigen
el primero, por ejemplo). Existe, entonces, un pluralismo metodológico.
c) Para algunos el conocimiento científico es resultado de la acumulación continuada de
conocimientos parciales y fragmentarios que se van perfeccionando (Carácter acumulativo de la
ciencia). Por el contrario, pueden sostenerse varias posturas distintas: 1) que la ciencia se
desarrolla mediante la adopción de distintos paradigmas, 2) o por la adopción de distintos
programas, 3) o por sucesivos cambios de enfoque, 4) o sin una lógica o sistematicidad
reconocible...
d) Separación entre teoría y datos empíricos: suele asumirse que el valor de una teoría depende de la
evidencia proporcionada por los datos, y que los datos son captados independientemente de las
teorías preexistentes. Hoy aceptamos que ningún dato observable puede ser captado de un modo
totalmente independiente de toda teoría preexistente; la teoría “tiñe” la manera cómo vemos los
datos, nos dicta lo que observaremos.

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La precariedad de las pruebas y el carácter hipotético de las teorías: se considera que las teorías
deben someterse a prueba mediante contrastación empírica, de manera que sea posible decidir su
falsedad o veracidad; sin embargo, las conclusiones de un científico son sólo verosímiles, es decir,
son tan sólo probablemente ciertas desde el momento que son hipotéticas.

NACIMIENTO DE LA PSICOLOGÍA

ANTECEDENTES HISTÓRICOS Y CONTEXTOS SOCIALES EN LOS QUE EMERGIERON.

Como otras ciencias, la psicología ha tenido que recorrer un largo camino hasta convertirse en
Ciencia.
Período pre-científico: la naturaleza del alma y su relación con la materia: En dicho período, la
historia de la psicología se confunde con la historia de la filosofía y sus postulados se corresponden
con la concepción de hombre que predomina en cada momento. Relacionando el origen de la
disciplina que nos convoca, con el significado etimológico del vocablo psicología, encontramos
que proviene del griego “psique”.

Etimología de la palabra psyché

El verbo griego ψύχω, psycho, significa «soplar». A partir de este verbo se forma el sustantivo ψυχή,
que alude en un primer momento al soplo, hálito o aliento que exhala al morir el ser humano. Dado que
ese aliento permanece en el individuo hasta su muerte, ψυχή pasa a significar la vida.
Como podemos observar Psique, significa aliento, hálito, soplo, alma. ¿Cómo se relaciona la presencia
del “aliento” con la actividad mental y la presencia de vida? Intentaremos dar una respuesta, a partir
del recorrido del pensamiento de esta etapa histórica. Podemos conjeturar que para el hombre antiguo
entender la diferencia entre sustancia animada e inteligente y los cuerpos inertes, sin vida propia, sin
inteligencia fue una tarea compleja. El movimiento era el signo más claro de algo que mostraba vida y
conciencia. De todos los movimientos corporales, uno de los más obvios y constantes es el de la
expansión y contracción de la caja torácica, que tiene lugar en la respiración. Este movimiento
conectado con la presencia del “aliento”, está presente en la persona con vida y desaparece en la
muerte. Esto explicaría el que en casi todas las culturas las palabras que describen la presencia de
vida y de actividad mental posean una raíz común con otras expresiones asociadas al aliento y la
respiración. Siendo “psyché” un principio vital, se la separo del cuerpo, así aparece el dualismo: alma –
cuerpo.
Los filósofos griegos se centraron en determinar, desde esta concepción de psyche, los principios del
ordenamiento del cosmos. El hombre fue entendido como la parte del cosmos dotada de razón, y
había un interés por establecer las relaciones entre el alma y la materia.
Platón (327 – 347 a. C.) fue el primer filósofo que introdujo la distinción entre alma y materia. Para él,
el mundo se componía de sustancia e ideas. El cuerpo, que formaba parte del mundo de los
fenómenos, era un instrumento del alma. Este filósofo, poseía una división tripartita del alma: la razón
(parte racional), los sentimientos y los apetitos que constituyen la parte (parte irracional). Los apetitos

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funcionaban en forma de deseos indiscriminados que debían ser sometidos a la consideración de los
otros componentes de la psyché. Por medio de la razón, el ser humano debía dominar la parte
irracional del alma sin llegar a eliminar ni dejar totalmente eliminados los apetitos. Como podremos
observar en el desarrollo de la materia, el problema de los conflictos y de la irracionalidad del ser
humano abordado por Platón guarda semejanzas con el desarrollo del Psicoanálisis de Freud.
En cambio, Aristóteles (382 -322, a. C:) otro filósofo griego importante, quien ha sido considerado el
fundador de la Psicología Filosófica, no estableció esa división, afirmó que materia y alma (materia y
forma en la terminología aristotélica) no pueden existir por separado, el cuerpo existe en razón del
alma, pero el alma existe solamente en y a través del cuerpo. El alma es una forma del cuerpo viviente
y no una sustancia separada del cuerpo viviente. La concepción aristotélica se constituye un
antecedente remoto de la psicología considerada como ciencia natural.
Esta concepción descripta, es considerada COSMOCENTRICA.
El pensamiento medieval, dominado por la concepción cristiana, va a constituirse como
TEOCENTRICA. La fuente del conocimiento se sitúa fuera del hombre, ubicándose en un Dios
creador. La razón no alcanza, por eso se acude a la fe como instrumento del conocimiento. En este
período, el estudio del alma, forma parte de la teología y se basa en la convicción que en el fondo del
alma se halla Dios.
Esta concepción se derrumba con la llegada de la “nueva ciencia” basada en la concepción
moderna del Iluminismo, que introduce la diferenciación tajante entre conocimiento científico y
conocimiento filosófico. Ya no le corresponde a la filosofía ocuparse de cuestiones que las ciencias
particulares (astronomía, física, biología, etc.) reclamaban para sí. La realidad se descompone en
partículas que son estudiadas por distintas ramas de la ciencia. El hombre pasa a ser valorado como
sujeto del conocimiento y, por ende, el constructor de las significaciones del universo. Por eso, la
concepción moderna es ANTROPOCENTRICA: el hombre sustituye a Dios como fuente de
conocimiento. Considerar esta concepción, nos remite, necesariamente a considerar a Descartes
cuyas ideas repercutieron decisivamente en el desarrollo posterior de la filosofía y de las ciencias.
René Descartes (1596 – 1659), desarrolló el método de la duda sistemática y propuso poner
en tela de juicio cualquier dato del cual no se tenga la certeza. Introdujo una clara diferencia entre dos
sustancias: el espíritu y la materia (sustancia pensante y sustancia extensa)
Se abre así un dualismo irreconciliable entre lo fisiológico y lo psicológico. El conocimiento en
estos órdenes de fenómenos genera una bifurcación: un conocimiento organicista y biológico del
hombre y un conocimiento espiritualista, intelectual e introspectivo del alma humana.
La filosofía que surge de esta influencia cartesiana, y sus derivaciones en la psicología
posterior, es una filosofía de la “conciencia”.

INTENTO DE CONSTITUCIÓN DE UNA PSICOLOGÍA INDEPENDIENTE

Hacia el siglo XIX, la filosofía, bajo la influencia cartesiana, mantenía la idea de hombre como ser
racional, dotado de conciencia, lo que implica que la psicología (concebida aún como una rama de la
filosofía) consistía en la explicación racional de los hechos de conciencia.

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Por otro lado, el avance de las ciencias experimentales (física, química, la biología) proporciona un
paradigma científico tentador, con una metodología rigurosa que permite acceder a grandes dominios
del saber humano a través de la formulación de las leyes que dan cuenta de verdades claras, univocas
e inmutables. La defensa de la ciencia experimental tiene su máximo en Augusto Comte (1798 -
1857), fundador del positivismo.

El Positivismo es una corriente o escuela filosófica que afirma que el único conocimiento auténtico es
el conocimiento científico, y que tal conocimiento solamente puede surgir de la afirmación positiva de
las teorías a través del método científico. El positivismo deriva de la epistemología que surge en
Francia a inicios del siglo XIX de la mano del pensador francés Auguste Comte. Según la misma, todas
las actividades filosóficas y científicas deben efectuarse únicamente en el marco del análisis de los
hechos reales verificados por la experiencia. Esta epistemología surge como manera de legitimar el
estudio científico naturalista del ser humano, tanto individual como colectivamente. Esta corriente tiene
como características: la defensa de un monismo metodológico, específicamente el método de estudio
de las ciencias físico-naturales. A su vez, el objetivo del conocimiento para el positivismo es explicar
causalmente los fenómenos por medio de leyes generales y universales, lo que le lleva a considerar a
la razón como mero medio para otros fines (razón instrumental).

Desde este paradigma, la función de las ciencias era prever los fenómenos con exactitud.
La psicología, de este modo, no encontraba muchas expectativas para convertirse en ciencia. Al
respecto, Kant (1724 - 1804) en el siglo anterior había afirmado que era imposible que la psicología
asuma como ciencia dado que los fenómenos psicológicos carecen de una dimensión espacial y, por lo
tanto, no pueden medirse, así como tampoco son susceptibles de “tratamiento matemático”.
Posteriormente, Comte no la considera en su clasificación de las ciencias, ubicando su objeto de
estudio entre la fisiología y la sociología.
Paralelamente, la teoría de la evolución de Darwin otorgó elementos para considerar al hombre como
ser natural, convirtiéndose en un objeto más del conocimiento, sujeto a las leyes de la naturaleza.
En este contexto, dentro del clima positivista, se produce el momento fundacional de la psicología
como campo autónomo del saber. Conocer el contexto científico – filosófico del siglo XX nos permite
comprender la razón por la cual se ubica el nacimiento de la psicología como ciencia en 1879,
coincidente con la fundación en Leipzig del primer laboratorio de psicología experimental por parte de
Wundt (1832 – 1920). La psicología, es considerada ciencia en la medida que utilice el método
experimental y se ajuste a los principios y procedimientos de las ciencias naturales. Por lo tanto, la
psicología se sometió al ideal de cientificidad imperante: al de las Ciencias Naturales.
Wundt, de formación fisiológica pero también filosófica, decide realizar una ruptura con la psicología
“metafísica” del alma y funda una psicología experimental que cumpla los requisitos de la ciencia
natural. De este modo, se constituye como una ciencia cuyo objeto de estudio será la experiencia
interna (es decir, la conciencia) y el método a utilizar “la introspección experimental”.

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Con respecto al objeto de estudio, Wundt considera que las manifestaciones del espíritu humano
tiene sus causas en los fenómenos elementales de experiencia interna. Estos elementos fueron, la
sensación y la imagen, siendo la psicología elementalista y analítica: intentaba descomponer la vida
psíquica a sus elementos simples, para estudiarlos, y luego recomponerlos a través de formas de
asociación.
Wundt considera que todo lo que ocurre en la conciencia se basa en procesos fisiológicos específicos
que reciben las impresiones externas y las transforman en movimiento.
En relación al método, es análogo al de la experimentación fisiológica. La “instropección experimental”
se diferencia de la “instropección pura” por el hecho de ser guiada por el experimentador, lo que
significa que se focaliza en el campo sensorial, que es lo que puede ser controlado por el
experimentador. Transformándose de este modo, de método especulativo propio de la filosofía, en
método científico.
A partir del momento de ruptura entre la psicología como rama de la filosofía, considerada
pre-científica y la nueva psicología experimental del siglo XIX, se sientan las bases para una discusión
epistemológica que va a atravesar la historia de la psicología hasta el presente: por un lado, quienes
sostienen que la psicología para ser una ciencia, debe adoptar los criterios de la ciencia experimental
positivista; y del otro, quienes sostienen que al ser el objeto de estudio de la psicología un objeto
histórico y dinámico, el estatuto de cientificidad de la psicología debe adoptar criterios absolutamente
diferentes al de las ciencias naturales. La perspectiva que se adopte, y la forma en que se defina el
objeto de estudio implican un recorte particular del objeto y una metodología correspondiente para su
abordaje. El ideal científico de las ciencias físico-naturales (observación, medición, experimentación,
predicción) es, con frecuencia, una meta inalcanzable, y en algunos casos éticamente no deseable en
las ciencias del hombre.

CONSTRUCCIÓN DE LOS SISTEMAS PSICOLÓGICOS CONTEMPORÁNEOS A PARTIR DE

DIVERSAS RUPTURAS
Para recapitular, podemos ir distinguiendo tres etapas en la historia de la psicología:

1) Psicología Pre científica o filosófica, entendida como una rama de la filosofía

2) Psicología fundacional del siglo XIX que surge a partir de la ruptura con la filosofía, reclamando
para la psicología el rango de ciencia independiente.
3) Los sistemas psicológicos contemporáneos que a partir del siglo XX, que intentan una ruptura
con los conceptos teóricos y metodológicos de la psicología fundacional.

Así como la primera ruptura busca desembarazarse de la psicología del alma por considerar sus
nociones carentes de fundamento científico, la segunda ruptura apunta a desembarazarse de los
pilares de la psicología fundacional: conciencia, la introspección, elementalismo asociacionista. Esto
nos permite comprender el surgimiento casi simultáneo de tres grandes sistemas contemporáneos:

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El psicoanálisis que surge como una respuesta a la psicología clásica que circunscribía sus
estudios al campo de la conciencia. La ruptura de produce a partir de centrar la cuestión de la vida
psíquica en el inconsciente.
El conductismo rechaza la conciencia como objeto de estudio y a la introspección como método,
proponiendo el estudio de la conducta a través de métodos objetivos.
La teoría de la Gestalt, rechaza el elementalismo asociacionista, introduciendo la famosa premisa
que el todo es más que la suma de las partes. No obstante el objeto de estudio, continúa siendo la
conciencia.

APROXIMACIÓN A UNA DEFINICIÓN DE PSICOLOGÍA EN LA ACTUALIDAD. SU

OBJETO DE ESTUDIO
A partir de la historia de la psicología, es posible comprender que definir esta disciplina depende de la
perspectiva teórica en la que nos posicionemos. Hay diferentes definiciones que son necesarias de
considerar según las diferentes escuelas o corrientes dentro de la Psicología.
Actualmente los psicólogos están interesados en obtener información científica acerca de todas las
cosas los seres humanos piensan, sienten y hacen; estudian la conducta observable, los procesos
cognoscitivos, los procesos fisiológicos, las influencias sociales y culturales, los procesos inconcientes
y las complejas interacciones entre los factores que componen la conducta humana.
Al margen de las diferencias, en la actualidad los psicólogos en general aceptan que el objeto de
estudio de la psicología son los procesos mentales y los fenómenos sociales que con ellos se
relacionan.
La psicología llegó a existir como ciencia cuando surgió como un campo de estudio independiente en
el siglo XIX, cuyas raíces pueden encontrarse en la filosofía, por un lado, y en la biología-fisiología, por
el otro. La psicología no surgió totalmente formada ni había coincidencia entre sus fundadores
respecto a lo que la nueva ciencia debía ser o estudiar; estos severos desacuerdos jugaron un papel
importante al moldear la naturaleza del campo actual de la psicología.
Ahora bien, más allá de la definición de Psicología que decidamos adoptar, la mayoría de los
psicólogos acordamos en que puede ser considerada una disciplina científica, por sus aportes a
distintos ámbitos de la vida humana, por su desarrollo a nivel teórico y técnico, por su capacidad de
explicación de los fenómenos individuales y sociales.

ÁREAS E INSTRUMENTOS DE LA PSICOLOGÍA

ÁREAS DE EJERCICIO DE LA PSICOLOGÍA

La Psicología en la actualidad es en gran medida una actividad aplicada. En este sentido, se destaca
que los psicólogos/as intervienen en la mayoría de los sectores de la actividad humana.
A continuación se desarrollan los aspectos centrales de las áreas de la Psicología en la actualidad.

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PSICOLOGÍA CLINICA: Esta área de la Psicología tiene su origen en la segunda guerra mundial con
sus demandas de selección y asistencia a problemas de salud mental.
Este campo resulta ser el más conocido, incluye la atención de problemas psicológicas que presenta el
paciente, familia o grupo que requiera atención de un psicólogo.
Se considera área de la Psicología Clínica a la intervención en hospitales generales psiquiátricos,
centros de salud, consultorios y otras organizaciones e instituciones públicas y privadas en las que se
desarrollen acciones de Promoción, prevención, Asistencia y Rehabilitación de la Salud.
Desde la prevención se busca detectar la aparición de ciertos trastornos o conflictos, buscando actuar
sobre tales factores antes que se manifieste o adquiera mayores proporciones. En este aspecto, se
vincula con la Psicología sanitaria y epidemiológica, por ejemplo ¿Cómo combatir el maltrato y el
abuso infantil? ¿Cómo prevenir los accidentes de tránsito o el suicidio?, en definitiva, esta modalidad
está directamente vinculada a las tareas de concientización y educación social.
Desde el aspecto asistencial, se encuentra al estereotipo del psicólogo, es decir, al profesional que
busca resolver el problema de un individuo, una pareja o una familia. Esta modalidad del campo de la
Psicología clínica es la más antigua.
La rehabilitación surge cuando el conflicto o trastorno se ha instalado en la vida de la persona
inhabilitándola total o parcialmente, afectando fundamentalmente la esfera intelectual, como por
ejemplo, los niños con retraso mental o las personas adictas. Desde este nivel, se busca potenciar,
compensar la capacidad, o buscar la reinserción social, dependiendo de cada caso.
Desde la prevención se busca detectar la aparición de ciertos trastornos o conflictos, buscando actuar
sobre tales factores antes que se manifieste o adquiera mayores proporciones. En este aspecto, se
vincula con la Psicología sanitaria y epidemiológica, por ejemplo ¿Cómo combatir el maltrato y el
abuso infantil? ¿Cómo prevenir los accidentes de tránsito o el suicidio?, en definitiva, esta modalidad
está directamente vinculada a las tareas de concientización y educación social.
Desde el aspecto asistencial, se encuentra al estereotipo del psicólogo, es decir, al profesional que
busca resolver el problema de un individuo, una pareja o una familia. Esta modalidad del campo de la
Psicología clínica es la más antigua.
La rehabilitación surge cuando el conflicto o trastorno se ha instalado en la vida de la persona
inhabilitándola total o parcialmente, afectando fundamentalmente la esfera intelectual, como por
ejemplo, los niños con retraso mental o las personas adictas. Desde este nivel, se busca potenciar,
compensar la capacidad, o buscar la reinserción social, dependiendo de cada caso.
Las actividades propias del Psicólogo clínico son:
⮚ La exploración de la estructura y dinámica de la personalidad mediante métodos y técnicas
específicamente psicológicas
⮚ La intervención psicológica para la promoción de la salud en el ámbito individual, de pareja,
familiar, grupo y/o instituciones.
⮚ El diagnóstico y tratamiento del individuo, pareja, familia, grupo y/o instituciones.
⮚ La investigación de los instrumentos y/o técnicas que posibiliten el abordaje clínico de acuerdo
a las demandas actuales.

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Dentro de este campo se utiliza el método clínico, que se basa en la observación y análisis de lo que le
acontece al paciente.
Las psicoterapias consisten en una forma de tratamiento entre el terapeuta y el paciente.

AREA EDUCACIONAL: El área educacional se ocupa de un proceso esencialmente humano, y por lo

mismo social y simbólico: la educación. Todo proceso educativo consiste en procesos de transmisión y
recreación de la cultura. En toda comunidad humana existen actividades dirigidas a la transmisión que
permitirá a sus miembros desarrollarse, incorporarse y participar de la vida social.
Estos procesos educativos tienen lugar en diversos ámbitos de interacción social tales como la familia,
la escuela y otras instituciones. Por otro lado, en la sociedad actual los medios masivos de
comunicación, incluyendo las nuevas tecnologías, cumplen un papel decisivo para el acceso y la
participación en la cultura.
La familia y la escuela han sufrido profundas transformaciones en las últimas décadas. Las
instituciones públicas, entre ellas la escuela, recibieron el fuerte impacto que produjo el neo-liberalismo
económico.
Es entonces entre la complejidad de los procesos sociales y la velocidad de los cambios tecnológicos
que tiene lugar la educación. Los hechos y los procesos educativos responden a un complejo
entramado de factores de distinta índole; podemos distinguir en ellos aspectos históricos, pedagógicos,
sociales, biológicos, filosóficos, políticos, jurídicos, etc. así como los aspectos psicológicos. La
psicología, en tanto disciplina científica es necesaria pero no suficiente para la explicación y el
tratamiento de los problemas educativos. La psicología debe considerar los aspectos históricos,
biológicos y socio-culturales constituyentes de la subjetividad.
Trabajar en educación como profesional de la psicología implica una aproximación interdisciplinaria. Es
decir que el psicólogo/a podrá co-operar con otros profesionales, como por ejemplo, pedagogos,
trabajadores sociales, sociólogos, etc. estableciendo relaciones de intercambio, enriqueciendo el
análisis para contribuir a las transformaciones necesarias.
En determinados aspectos de los problemas educativos pueden ser analizados e investigados desde
teorías psicológicas. Se trata de disponer de marcos psicológicos que permitan explicar y permitan
intervenir aportando resoluciones prácticas.
En cuanto a la definición del rol profesional de la psicología que trabaje en relación a procesos
educativos, podemos afirmar que es un quehacer que debe ser construido en el interjuego de las
demandas sociales y las posibilidades de intervención, desde las posiciones teóricas, técnicas y éticas
que sustente.
La Psicología aplicada al ámbito de la educación, se ocupa de las relaciones de los miembros de la
institución escolar, alumnos, docentes, padres o tutores, de los problemas de aprendizajes, de la
adaptación al medio escolar, de la dinámica de los grupos escolares.
También una de las tareas de este campo es la orientación vocacional, entendiendo a esta como un
proceso de esclarecimiento e información que acompaña el psicólogo al orientado para que pueda
tomar una decisión sobre su futuro ocupacional o vacacional. No todos los colegios cuentan con
psicólogos o con gabinetes psicopedagógicos, sin embargo es de suma necesidad que puedan contar

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con profesionales que acompañen a los docentes para mejorar el funcionamiento escolar e
institucional.

PSICOLOGÍA JURIDICA: La denominación Psicología Jurídica implica una interrelación de dos

ciencias: la psicología y el derecho. Desde la Psicología se trabaja en la comprensión de los complejos
fenómenos de la vida psíquica, presentes en las conductas que por alguna circunstancia importan a lo
jurídico, como es el caso de los delitos y sus autores, o de las víctimas de estos delitos.
Se considera ejercicio de la profesión de de psicólogo/a en el área de la Psicología Jurídica el estudio
de la personalidad del sujeto que delinque, la rehabilitación, la orientación psicológica del liberado/a y
de sus familiares, la actuación sobre los conflictos y tensiones grupales en institutos penales, la
colaboración en peritajes, empleando los instrumentos específicos para realizar peritajes psicológicos,
y el estudio en casos de adopción y conflictos familiares.
Los campos de aplicación de la Psicología Jurídica son:
⮚ En el ámbito de tribunales: fuero penal, de menores, de familia.
⮚ Las instituciones Penitenciarias
⮚ Las instituciones encargadas del Tratamiento de Jóvenes en conflicto con la Ley penal.
⮚ Pabellones o sectores judiciales de hospitales psiquiátricos
⮚ Centros de Atención a víctimas de delitos.
Las tareas propias de la Psicología Jurídica comprenden:
a. Promoción
b. Prevención
c. Asesoramiento
d. Diagnóstico
e. Asistencia
f. Peritajes
g. Tratamiento y seguimiento
h. Investigación
i. Trabajos institucionales e interinstitucionales.

LA PSICOLOGIA LABORAL
Consiste en la aplicación de los conocimientos y métodos de la Psicología a la situación de una fábrica
o empresa de producción. La Psicología laboral trata temas específicos como el mejoramiento de la
productividad; las motivaciones de los trabajadores; la distribución del personal en los puestos más
adecuados; los grados y motivos de fatiga frente a las tareas; las relaciones entre las distintas
secciones; la selección de personal; el reconocimiento de factores psicológicos que intervienen en los
accidentes laborales, para poder prevenirlos.
Dentro de este campo se distinguen tres áreas: personal, marketing (mercado) y publicidad.

LA PSICOLOGIA SOCIAL: El campo de la Psicología Social es complejo y que en él existen

componentes materiales y simbólicos. Sabemos que el individuo sólo existe dentro de la red social y

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que toda sociedad se compone de una multitud de individuos diversos, al igual que el mas mínimo
pedazo de materia está compuesto por una multitud de átomos.
En cada individuo, además, habita una sociedad: la de sus personajes imaginarios o reales, de los
héroes que admira, de los amigos y enemigos, de los hermanos y padres con quienes nutre un
diálogo interior permanente.
Con cuantos de ellos incluso, el hombre llega a trabar relaciones sin saberlo. Así, cuando decimos:
existe el individuo y existe la sociedad, dejamos a un lado la experiencia compartida por casi todo el
mundo.
La Psicología social se ha ocupado y se ocupa, de un problema: ¿por qué se produce el conflicto
entre individuo y sociedad...?
Ejemplos de esto nos lo dan algunos temas: la resistencia a las presiones conformistas de la mayoría,
la oposición entre un líder y su grupo, la captación de un individuo por la masa, etc.
Cuando nos planteamos cuál es el objeto de la psicología social, sabemos que no podemos dar una
respuesta unánime. Podemos pensarlo de esta manera:

Todos los fenómenos relacionados con la ideología y la comunicación, ordenados , según su génesis,
su estructura y su función

Lo ideológico consiste en sistemas de representaciones y de actitudes. A ellos se refieren todos los

fenómenos familiares de prejuicios sociales o raciales, de estereotipos, de creencias, etc. Su rasgo
común, es que expresan una representación social que individuos y grupos se forman para actuar y
comunicar.

Decimos que se ocupa de la visión, por una relación clave de tres términos:

Sujeto individual ---- sujeto social ----- objeto

Esta relación puede concebirse de manera estática o dinámica, o sea como una simple “co-presencia”
o como una verdadera interacción.
Los seres humanos vivimos en sociedades, grupos y culturas, organizamos de forma natural nuestras
vidas, en relación con otros seres humanos y estamos influidos por nuestra historia social, nuestras
instituciones y actividades.
El lenguaje, la ciencia, la música, el arte, la cultura, la ley, la moralidad, la guerra, la religión, la
nacionalidad, el deporte, el status social, las jerarquías, la educación , el amor, el matrimonio, el sexo.
Todos son productos de actividades sociales que definen la vida humana, son construcciones sociales.

La Psicología social adopta el supuesto según el cual existen procesos psicológicos (es decir,
procesos mentales de percibir, sentir, pensar, recordar, evaluar, etc.) que determinan la forma en que
funciona la sociedad y la forma en la que tiene lugar la interacción social. También adopta el supuesto

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social, según el cual los procesos sociales, a su vez, determinan las características de la Psicología
humana.

La Psicología social desde su inicio estuvo marcada por una importante controversia acerca de la
relación del individuo con el grupo social.
Todos los seres humanos pertenecemos a grupos sociales y vivimos en ellos. Además, en ocasiones
sentimos, pensamos y actuamos colectivamente como miembros de esos grupos.

INSTRUMENTOS DE LA PSICOLOGÍA
Los instrumentos que utilizan los psicólogos son: la observación, la entrevista, las técnicas
proyectivas, los test, los cuestionaros. Ninguna de estos son excluyentes, su utilización depende de la
finalidad que se busque (diagnosticar, observar, etc.)
LA OBSERVACIÓN: como técnica en investigación social es un procedimiento de recopilación de
datos e información que consiste en utilizar los sentidos para observar los hechos, realidades sociales
y la gente en el contexto real que se desarrollan sus actividades.
La observación es una de las herramientas más importantes de que disponen los profesionales de las
Ciencias de la Educación, porque proporciona ventajas singulares, que la diferencian de otras
habilidades. La observación permite indagar actitudes, creencias y comportamientos aún si los datos
que requiere el profesional no le son proporcionados por el informante; es decir, permite obtener
información independientemente de los sujetos y acrecienta en este sentido su independencia.
Además, permite contrastar la información verbal con los gestos, señas y el lenguaje para-verbal;
admitiendo que formulemos nuevas hipótesis a partir de dicha contrastación. En síntesis, la
observación permite ampliar las ideas que nos formulamos sobre algún problema o situación y
enriquecer el diagnóstico y pronóstico de la situación conflictiva. La observación permite, como dijimos,
obtener información. Se observa “lo que sucede”, el “presente”, el aquí y ahora, SE DESCRIBE, NO
SE INTERPRETA.
Toda observación cuenta con:
● El sujeto-el observador
● Los medios para observar (sentidos, vista, audición)
● Marco teórico (sirve para guiar la observación)

Según el papel del observador se clasifican en:

● Observación no participante: el observador está permaneciendo ajeno a la situación que va a
observar. También llamado observador reportaje.
● Observador participante: se participa del desenvolvimiento grupal, en este caso el observado
puede pertenecer al grupo o se integra al grupo con el fin de observar.

LA ENTREVISTA: La entrevista psicológica es una relación que se establece entre dos o más
personas que persiguen objetivos determinados. En esta relación, los roles de las personas que

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intervienen en la entrevista son diferentes. Uno de los integrantes de la entrevista es un profesional de

la psicología y debe actuar en ese rol y el otro - o los otros – necesitan de su intervención técnica.
La entrevista psicológica es un instrumento muy importante para la psicología, que persigue objetivos
psicológicos. Estos son: investigación, diagnóstico, orientación, tratamiento, etc. Es decir, que se trata
de observar, analizar y obtener datos del comportamiento de la persona en el curso de la entrevista.
Sin embargo, este instrumento no es exclusivo de la psicología, sino de otras ciencias, incluyendo las
Ciencias de la Educación.
Modalidades de entrevista
🟇 Entrevista No estructurada: preguntas abiertas
🟇 Entrevista Estructurada: preguntas prediseñadas: cuestionario oral y escrito
🟇 Entrevista abierta: el entrevistador propone un tema y el entrevistado habla con total
libertad
🟇 Cuestionario: Preguntas cerradas

Practicas de Aprendizaje

Se sugiere que primero realicen una lectura completa de la presente unidad de este módulo para
conocer el tema en general. Cuando crean que la lectura ha sido satisfactoria, remítanse a las
actividades prácticas

RESPONDA:

1) ¿Cuál es la definición o idea de Psicología que poseían al empezar esta materia? ¿cómo la
definiría después del estudio de esta unidad?

2) Realice un mapa conceptual con los temas centrales de “Ciencia y Conocimiento”.

3) ¿Con qué criterios podríamos afirmar que la Psicología es ciencia?

4) Si Ud. tuviera que decidir entre trabajar con un psicólogo o con un parapsicólogo para
desempeñar sus funciones como Lic. en Ciencias de la Educación, seguramente elegiría al primero;
quizás haya en su elección motivos personales, pero seguramente hay argumentos científicos que le
permitirían justificar la elección. En base a lo leído, ¿cuáles serían esos argumentos?
5) Realice un cuadro de los principales hitos de la historia de la psicología teniendo en cuenta las
diferentes rupturas epistemológicas que atravesó la disciplina.
6) Distinga las inferencias profesionales del Licenciado en ciencias de la Educación y el Psicólogo
educacional.

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