Suelos

SUELO

Se han elaborado algunas definiciones un poco más holísticas del

suelo:
 Para Jaramillo et al (1994) el suelo es aquella delgada capa, de
pocos centímetros hasta algunos metros de espesor, de material
terroso, no consolidado, que se forma en la interfase atmósfera –
biosfera – litosfera. En ella interactúan elementos de la atmósfera e
hidrosfera (aire, agua, temperatura, viento, etc.), de la litosfera
(rocas, sedimentos) y de la biosfera y se realizan intercambios de
materiales y energía entre lo inerte y lo vivo, produciéndose una
enorme complejidad.
SUELO

 Hillel (1998) considera el suelo como un cuerpo natural involucrado en

interacciones dinámicas con la atmósfera que está encima y con los estratos
que están debajo, que influye el clima y el ciclo hidrológico del planeta y que
sirve como medio de crecimiento para una variada comunidad de organismos
vivos. Además, él juega un papel ambiental preponderante como reactor bio-
físico-químico que descompone materiales de desecho y recicla dentro de él
nutrientes para la regeneración continua de la vida en la Tierra.
 Tarbuck y Lutgens (1999) consideran la Tierra como un sistema dentro del cual
el suelo es una interfase donde interactúan diferentes partes de aquel: la
litosfera, la atmósfera, la hidrosfera y la biosfera. Debido a esto, el suelo es
dinámico y sensible a prácticamente todos los aspectos de su entorno.
Estos autores hacen énfasis en un hecho fundamental que sustenta la razón de ser
de la Ciencia del Suelo: El suelo no es simplemente el material producido por la
meteorización que se ha acumulado en la superficie terrestre, es decir, el suelo no
es producto de la meteorización.
El suelo

Se denomina suelo a la parte superficial de la corteza terrestre,

biológicamente activa, que proviene de la desintegración o
alteración física y química de las rocas y de los residuos de las
actividades de los seres vivos que se asientan sobre ella.
El suelo para diferentes ciencias

 El suelo es, desde el punto de vista del agricultor, el sitio para ubicar sus
semillas y producir sus cosechas (Worthen, 1949).
 Para un geólogo podría ser el recubrimiento terroso que hay sobre un
cuerpo rocoso.
 Para un constructor, el suelo es el sitio sobre el cual colocará sus
estructuras o el sustrato que le suministrará algunos de los materiales
que requiere para hacerlas.
 Para un ecólogo es uno de los componentes del ecosistema que
estudia.
 Para un químico, es el laboratorio donde se producen reacciones entre
las fases sólida, líquida y gaseosa.
 Un antropólogo o un arqueólogo podrán ver el suelo como un tipo de
registro del pasado.
Componentes del Suelo

Se pueden clasificar en inorgánicos,

como la arena, la arcilla, el agua y el
aire; y orgánicos, como los restos de
plantas y animales.
Uno de los componentes orgánicos
de los suelos es el humus.
El humus se encuentra en las capas
superiores de los suelos, tiene
un color de amarillento a negro, y
confiere un alto grado de fertilidad a Figura Composición (por volumen) de un suelo en
los suelos. buen estado para el crecimiento vegetal. Aunque
los porcentajes varían, cada suelo está compuesto
de materia mineral y orgánica, agua y aire.
Propiedades de los Suelos

 Las propiedades fiscas de los suelos dependen de la composición

mineralógica, de la forma y el tamaño de las partículas que lo forman
y del ambiente que los rodea.
 El tamaño, la forma y la composición química de las partículas
determinan ña permeabilidad, la capilaridad, la tenacidad, la
cohesión y otras propiedades resultantes de la combinación de todos
los integrantes del suelo.
 Las propiedades físicas permiten conocer mejor las actividades
agrícolas fundamentales como el laboreo, la fertilización, el drenaje, la
irrigación, la conservación de suelos y agua, así como, el manejo
adecuado de los residuos cosechas.
 Tanto las propiedades físicas como las químicas, biológicas y
mineralógicas determinan, entre otra, la productividad de los suelos.
Texturas del Suelo

 En el ámbito del suelo encontramos tres texturas fundamentales.

Textura Arenosa

Textura Arcillosa

Textura Franca
Textura Arenosa

 Suelos sueltos con una

elevada permeabilidad
al agua y por tanto una
escasa retención de
agua y nutrientes.
Textura Arcillosa

 Son suelos pesados o

fuertes con baja
permeabilidad al aguay
elevada retención de
agua y nutrientes.
Textura Franca

 Es ideal, porque tiene una

mezcla equilibrada de arena,
limo y arcilla. Esto supone un
equilibrio entre permeabilidad al
agua y retención de agua y
nutrientes.
Características
Horizontes de Suelo

Se define como Horizontes a las capas que forman el suelo. El perfil de un

suelo ideal comprende los siguientes horizontes:

 Horizonte A
 Horizonte B
 Horizonte C
 Horizonte D
Factores de formación del Suelo

Son los que controlan el accionar de los procesos pedogenéticos,

tanto en su tipo como en su intensidad.

 El clima
 El material parental
 Los organismos
 El relieve
 El tiempo
El clima

Fig. Distribución de las condiciones de humedad en Colombia

(Generalizadas a partir del mapa de zonas de
vida presentado por Malagón et al, 1995).
El Clima

 Los componentes climáticos básicos que mayor incidencia tienen en la

evolución del suelo son: La precipitación (P) y la temperatura (T); el
viento, en la medida que condicione procesos de evaporación de
agua desde la superficie del suelo, también juega un papel
fundamental en la pedogénesis.
 Aparte de los anteriores componentes básicos, hay un componente,
derivado de ellos, que es quizás más decisivo en la evolución del suelo
y es la evapotranspiración potencial (ETP). Ésta determina la cantidad
de agua necesaria para suplir las necesidades de las plantas y de la
evaporación características de la zona que se estudia.
 La mayor parte del territorio colombiano está en el piso cálido y es
húmedo.
 La zona más seca de Colombia: Alta y media Guajira.
 La zona más húmeda de Colombia: Centro del departamento del
Chocó.
Material Parental
El material parental del suelo está compuesto por aquellos materiales que le dan origen, ya sean saprolitos
(algunos de los productos de la alteración de las rocas) o sedimentos no consolidados, de cualquier procedencia
y composición; en esta parte del texto no se tendrán en cuenta los materiales parentales de origen orgánico
puesto que los más abundantes son los inorgánicos.

Fig. Ciclo de las rocas

Material parental

 El material parental más frecuente para los suelos de Colombia

corresponde a sedimentos no consolidados.
 El material parental que produce los suelos de mejor calidad en
Colombia corresponde a los sedimentos no consolidados,
principalmente aluviales.
 Los minerales primarios son los que componen las rocas y, en el suelo,
componen las fracciones arena y limo.
 Los minerales secundarios se producen por alteración de los primarios
y, en el suelo, componen la fracción arcilla.
 Los minerales más abundantes en el suelo corresponden al grupo de
los silicatos.
 El silicato más resistente a la alteración es el cuarzo y es el más
abundante en las arenas de los suelos de Colombia.
 En los suelos de Colombia predominan las arcillas.
Material Parental

Fig. Distribución generalizada de los

grupos de rocas y de sedimentos no
consolidados en Colombia
(Adaptado de INGEOMINAS, 1976:
Mapa Geológico de Colombia y de
Malagón et al, 1995).
Los Organismos

Un organismo es el conjunto de órganos que componen un ser vivo.

Su unidad básica es la célula y en ella se llevan a cabo procesos
químicos que configuran su metabolismo, para los que toma
elementos nutricionales y energía del ambiente; el metabolismo es,
según Brock y Madigan (1991), el resultado conjunto de las reacciones
catabólicas y anabólicas que se producen en la célula.
Los Organismos

 La biota del suelo la componen micro, meso y macroorganismos, animales y

vegetales.
 Los organismos más abundantes son los micro, compuestos por bacterias, hongos,
algas y protozoarios. La mayoría de ellos son heterótrofos y aeróbicos.
 Los grupos de bacterias más importantes en el suelo son: Proteobacterias,
Cianobacterias y Eubacterias Gram positivas; prefieren suelos con buena fertilidad.
 Los grupos de hongos más importantes en el suelo son: Basidiomycetes y
Deuteromycetes; prosperan mejor que las bacterias en suelos ácidos.
 Los microorganismos aportan y transforman materia orgánica, tienen parte activa en
el ciclo geoquímico de muchos elementos y transforman algunos minerales.
 Los meso y macroorganismos más importantes del suelo son: Anélidos (lombrices),
artrópodos (insectos, arácnidos, miriápodos y crustáceos) y nemátodos (gusanos).
 Los meso y macroorganismos aportan, transforman y translocan materia orgánica;
reciclan nutrientes y mejoran el espacio poroso.
Los Organismos

 El hombre, como organismo, puede ser agente de formación de suelos, aunque, con
mucha frecuencia, en lugar de eso, lo deteriora.
 La vegetación es el organismo que mayor incidencia tiene en el desarrollo del suelo.
 La vegetación es la principal fuente de materia orgánica para el suelo y el tipo de
vegetación controla la cantidad y calidad de materia orgánica que se acumula en
él.
 El tipo de materia orgánica que más interesa en el suelo es la materia orgánica
húmica, debido a que su estado coloidal le proporciona gran actividad físico-
química.
 La materia orgánica evoluciona, en el suelo, en dos direcciones: Mineralización o
 Humificación; la aireación y la humedad controlan estos procesos.
 La humificación enriquece el suelo en materia orgánica, la mineralización no.
 El humus lo componen: Ácidos fúlvicos, ácidos húmicos y huminas.
 El humus le trasmite al suelo colores oscuros, alta capacidad de almacenar agua,
estabilidad estructural, alta CIC, bajo pH y, en algunos casos, hidrofobicidad.
El Relieve

El relieve puede considerarse, de una manera simple, como el

conjunto de formas que se presentan en la superficie de la tierra. Su
estudio compete a la Geomorfología e implica establecer las
relaciones que se den entre las formas de la superficie terrestre
(geoformas), los materiales asociados a dichas formas y el efecto que
tienen sobre ellas y los procesos que les han dado origen y que las han
remodelado a través del tiempo.
El relieve interviene activamente en la erosión y en la condición de
drenaje del suelo.
El Tiempo

 El tiempo, para la pedogénesis, abarca el período Cuaternario (1

600 000 años atrás).
 Para el cuaternario se ha establecido una cronología relativa, de lo
menos a lo más viejo,así: Actual, subactual, reciente, subreciente,
antiguo y muy antiguo.
 Edad (años) y grado de evolución de los suelos no tienen el mismo
significado.
 Al incrementar el grado de evolución, el suelo reduce su fertilidad,
aumenta el tono rojo, presenta mejor desarrollo del perfil y de la
estructura y disminuye el contenido de minerales meteorizables.
Para tener en cuenta

 LOS FACTORES DE FORMACIÓN DEL SUELO SON: CLIMA – MATERIAL

PARENTAL – ORGANISMOS – RELIEVE – TIEMPO
 LOS FACTORES DE FORMACIÓN DEL SUELO CONTROLAN EL TIPO DE
PROCESOS INVOLUCRADOS EN EL DESARROLLO DEL SUELO Y LA
INTENSIDAD CON QUE ELLOS ACTÚAN
 LOS CINCO FACTORES DE FORMACIÓN DEL SUELO ACTÚAN
SIMULTÁNEAMENTE EN ÉL, AUNQUE PUEDEN HABER ALGUNOS QUE
LOHAGAN MÁS INTENSAMENTE QUE LOS DEMÁS