DISCAPACIDAD INTELECTUAL
La discapacidad intelectual (trastorno del desarrollo intelectual) es un trastorno que comienza
durante el período de desarrollo y que incluye limitaciones del funcionamiento intelectual como
también del comportamiento adaptativo en los dominios conceptual, social y práctico.
Los niños con discapacidad intelectual manifiestan limitaciones en el proceso cognoscitivo:
Se distraen con facilidad y experimentan periodos de atención breves, ya que la atención requiere
concentración y retención.
La memoria tiene como funciones, primero, el registro de experiencias, y más tarde su evocación;
aquí también se observan limitaciones para recordar la información registrada.
Tres características distinguen el pensamiento del niño con discapacidad intelectual:
• Egocentrismo.
El egocentrismo representa un obstáculo para que se interese en aprender las letras, los números y
otros conceptos, ya que al centrar las acciones en sí mismo difícilmente modifica su punto de vista
para utilizar otro criterio que le permita resolver un problema; esto hace que el niño parezca
testarudo.
• Impermeabilidad. Deriva del egocentrismo y define las formas en que el niño con discapacidad
intelectual se enfrenta al aprendizaje. Asimismo, revela su dificultad de incorporar información
nueva sobre el objeto de conocimiento y tener movilidad en su pensamiento.
• Perseverancia. Se relaciona con el egocentrismo. Resulta de la insistencia obsesiva por repetir
comportamientos y lleva al niño a una actividad mecánica y repetitiva, es decir, no pensada; por
ejemplo, pegar bolitas de papel, confeti, sopas o semillas en un dibujo o sobre letras o figuras, trazar
garabatos, pseudografías con el mismo modelo en toda la hoja. Los trabajos mecánicos y repetitivos
refuerzan las estructuras egocéntricas.
Características del niño
con discapacidad intelectual
Limitaciones significativas en el funcionamiento intelectual y la conducta adaptativa.
Limitaciones en habilidades prácticas, sociales y conceptuales:
o la comunicación, el cuidado personal, la autorregulación
o habilidades para la vida en el hogar y la comunidad
o habilidades sociales
o habilidades académicas funcionales
o habilidades para el trabajo y el uso del tiempo libre.
Esta discapacidad se manifiesta con frecuencia desde el nacimiento y hasta antes de los 18
anos1.
La discapacidad intelectual articula dos consideraciones:
o un funcionamiento intelectual significativamente abajo del promedio
o su coexistencia con limitaciones relacionadas a dos o más áreas de destrezas
adaptativas aplicables.
La discapacidad intelectual puede presentarse en el ser humano como resultado de altas
temperaturas que producen meningitis y convulsiones, es decir, contracciones violentas e
involuntarias que afectan el funcionamiento del cerebro:
o antes del nacimiento
o durante el parto
o durante los cinco primeros años de vida
También por un traumatismo derivado de un golpe fuerte en el cerebro, que ocasiona
diferentes formas y características de la discapacidad intelectual.
Las discapacidades de tipo intelectual más comunes son:
• Síndrome de Down. alteración genética por la presencia de un cromosoma extra en el par 21, y se
produce durante la división celular en el momento de la gestación, sin que alguno de los padres sea
responsable de que esto suceda. Los niños con síndrome de Down presentan rasgos físicos
similares, de modo que se parecen mucho entre sí, y enfrentan una condición de vida diferente, no
una enfermedad. Tres características distinguen a los niños: bajo tono muscular, discapacidad
intelectual y retardo en el lenguaje.
Otros síndromes, los de Raid y West, aunque poco comunes, también conllevan discapacidad
intelectual.
• Hidrocefalia (cráneo demasiado grande) o microcefalia (cráneo pequeño). Son más visibles y
también provocan discapacidad intelectual.
Hay niños que en su apariencia física no parecen sufrir problemas, pero manifiestan una
discapacidad intelectual severa, moderada o leve en su aprendizaje, lenguaje, forma de relacionarse,
atención, comprensión y retención.
De acuerdo con la propuesta de la AAMR(AAIDD)( Asociacion Americana sobre Discapacidades
Intelectuales y del Desarrollo),
la discapacidad intelectual ha de evaluarse a partir de cinco dimensiones:
1. Capacidades intelectuales
2. Conducta adaptativa
3. Participación
4. Interacciones y roles sociales
5. Salud y contexto
Dependiendo de la dimensión de la que se trate, se evalúa utilizando pruebas
estandarizadas, pruebas no estandarizadas o a partir de la observación.
Para la evaluación de la capacidad intelectual se utilizan pruebas estandarizadas, mismas
que deben ser aplicadas por unprofesional calificado con conocimientos de discapacidad
intelectual.
Los criterios para determinar una discapacidad intelectual son:
≫≫ Funcionamiento intelectual por debajo de la media (CI < 70).
≫≫ Mayor necesidad de apoyos en las habilidades adaptativas (AUTOCUIDADO,
ACTIVIDADES DE LA VIDA DIRIA, MOBILIDAD Y DESPLAZAMIENTO,
ORGNANIZACION Y Mantenimiento DEL HOGAR, MANEJO DE DINERO, HABILIDADE
OUPACIONALES (
≫≫ Inicio anterior a los 18 años.
Deficiencias de las funciones intelectuales, como el razonamiento, la resolución de problemas, la
planificación, el pensamiento abstracto, el juicio, el aprendizaje académico y el aprendizaje a partir
de la experiencia, confirmados mediante la evaluación clínica y pruebas de inteligencia
estandarizadas individualizadas.
B. Deficiencias del comportamiento adaptativo que producen fracaso del cumplimiento de los
estándares de desarrollo y socioculturales para la autonomía personal y la responsabilidad social.
Sin apoyo continuo, las deficiencias adaptativas limitan el funcionamiento en una o más actividades
de la vida cotidiana, como la comunicación, la participación social y la vida independiente en
múltiples entornos tales como el hogar, la escuela, el trabajo y la comunidad.
C. Inicio de las deficiencias intelectuales y adaptativas durante el período de desarrollo.
