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Quake
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Serie Love
Versus
World
Libro 1
K.R. Alexander
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 Sobre el libro 4

Pandemia, aislamiento, desastres naturales... ¿encontrar el amor verdadero?

Empezó con el distanciamiento social y la ausencia de actos públicos, tiendas cerradas,

vuelos cancelados, y luego el gran bloqueo nos puso a todos en arresto domiciliario, lo que
llevó a meses de fiebre de cabina, aislados en el corazón de Seattle. Hasta el día en que todo
cambió. Ansiaba que se acabara el aislamiento, pero no así.
El virus ya era bastante malo. Ahora, un terremoto sin precedentes en el mundo moderno
sacude la costa oeste, los supervivientes se mantienen a un paso de la muerte, y mi vida en
solitario, dedicada a ver películas y a trabajar en la universidad, se convierte en un caos.
No habría salido viva sin Jackson y Trent, y luego sin Ramak, que guían a nuestro grupo hacia
una esperada supervivencia. Es una locura estar enamorada de hombres que apenas
conozco. ¿O es el momento perfecto? ¿Lo último que nos queda es aferrarnos al amor?
 Capítulo I 5

Al cabo de unos minutos, hice una pausa en mi teléfono y los ojos se me abrieron de par en
par. Con una sonrisa, me apresuré a pulsar el icono para compartir. Treinta segundos para
una respuesta: una hilera de emojis de Jamie riéndose.
Apoyé un tobillo en la rodilla levantada, me tumbé boca arriba, con el pelo aplastado
alrededor de las orejas contra el edredón, y seguí desplazándome por la pantalla. Si pudiera
encontrar un mono...
Lo que más me gusta de mi hermano pequeño es su capacidad para reírse de todo. Jamie
casi se mea encima cuando ve un vídeo gracioso de un mono, como cuando le quita el
sombrero a una turista. Tiene lo que mamá siempre ha calificado como un "pequeño"
problema de aprendizaje. Vive en casa con ella y trabaja en una ferretería a las afueras de
Nashville. Ese es el único problema de Jamie, en realidad, junto con mamá y su hermana
mayor Kimberly: todos en Nashville. No había parecido tan lejos antes del cierre, antes de
que los autobuses dejaran de circular y los aviones de volar. Había parecido lejos, pero no el
fin del mundo. Ahora, aquí estábamos.
Exhalé un suspiro y me tumbé boca abajo, cerrando Facebook para buscar en GIPHY.
Cambio de pantalla bajo mis dedos: llamada entrante. Me daba igual que fuera mamá,
vendedores telefónicos o Satán. - ¡Hola! -
-Hola, ¿Brook? -
-Hola, Vi. ¿Qué tal? -
- ¿Estás bien? -
- ¿Yo? - me reí. - ¿Por eso llamaste? -
-No, quiero decir, suenas un poco... ¿deprimida? ¿Maníaca? No sé. -
- ¿Lo sé? - Me giré hacia un lado para mirar por la ventana el nuevo brillo de las hojas
primaverales al otro lado de la calle.
- ¿Qué estás haciendo? - Preguntó Vi.
-Buscando vídeos de monos. -
-Bueno, diría que tienes que salir más, pero...- 6

- ¿Pero me arrestarían? -
-Poco probable, Brook. -Pude oír a Vi poner los ojos en blanco. -Sera sólo una multa. -
- ¿Y en Filadelfia? -
-Es un caso especial. No arrestan a la gente por salidas rápidas y legales. Todo el mundo
enloquecería. -
-La gente ya está flipando, Vi. -
-Oh, por eso llamé. ¿Te enteraste? El cierre de los colegios se ha aplazado un mes más. -
- ¿Qué más hay de nuevo? Lo mismo que el mes pasado. -
-Estamos teniendo vagabundos por aquí. Claro, los lugares públicos permanecen cerrados,
pero la gente no se quedaría en casa en primer lugar y ahora están golpeando las paredes.
¿Estás viendo a alguien fuera? -
Me senté en la cama para poder mirar hacia la 11ª Avenida. -No... todo bien por aquí. No he
salido en una semana. Y eso fue sólo para Trader Joe's. No es que haya mucho que comprar.-
-Al menos ha vuelto el papel higiénico. - Vi se rio.
-No tiene ninguna gracia. -Dejé el teléfono en el suelo y me crucé de brazos en la repisa, con
la nariz en el cristal. Limpiarlo después me daría algo que hacer. Mi estudio no había estado
tan limpio desde que me mudé. ¿Poder negociar cuando no pudiera pagar el alquiler el mes
siguiente? ¿Limpiar el edificio? ¿Y si seguía sin trabajar en verano?
Una semana cada vez. Eso es lo que nos siguen diciendo. Quédate en casa, cuenta tus
bendiciones. Mucha gente está mucho peor. Separados de sus familias, atrapados en el país
equivocado, sin ahorros, cuidando de sus hijos o abuelos, hambrientos, sin hogar, o, y esta
cifra acababa de superar el millón de muertos. Mucha, mucha gente había muerto. Mis
problemas, en mi limpio estudio de la 11 con Denny, con vistas al parque Cal Anderson en la
clausurada Seattle, sana y con abundantes alimentos enlatados y arroz, eran increíblemente
pequeños. En la jerga de mamá, mi taza rebosaba y yo bebía del platillo. Yo lo sabía. Vi lo
sabía. Estaba aislada con su novio en el Distrito Internacional. Tenía familia repartida por
tres países, sobre todo Tailandia, dos abuelos y un tío muertos. Me había dicho lo afortunada
que era.
Todos nosotros afortunados, aguantando, esperando con la respiración contenida, como el 7
resto del mundo.
Bebí un sorbo silencioso de mi platillo invisible.
Abajo, la 11ª Avenida estaba bordeada no sólo de árboles de un verde brillante, deleitándose
con la primavera, sino de un sinfín de coches aparcados parachoques contra parachoques.
Exactamente el mismo patrón de colores, los mismos Toyota, VW y Lexus mirándome
fijamente durante dos meses. Ni siquiera pasaba un perro por la acera. Por la ventana abierta
no se oían ruidos de tráfico, voces ni lluvia de Seattle. Sólo un pájaro cantó entre las hojas,
otro respondió, y las calles urbanas volvieron a quedar en silencio.
Decían quédate dentro, sálvate y sálvanos, goza de buena salud. ¿Y la salud mental?
Suspiré. - ¿Qué tal tú y Conner? ¿Están bien? Ojalá me hubieran abandonado con Jackson. -
-Probando la relación, te lo aseguro. Deberías considerarte afortunada de estar sola, Brook.
De todos modos, nunca te enrollaste con Jackson. -
-No, sólo... no sé... desearía que estuvieras aquí, o Kimberly, o Brian, cualquiera. -
-Brian era un germofóbico en primer lugar. Dudo que quiera pasar el rato. -
-No lo he visto en dos meses. Espero que esté bien. - Brian era uno de mis vecinos en este
viejo edificio de ladrillos. Solíamos pasar el rato juntos, fingiendo que no lo haciamos. Le
cuesta tanto conocer chicos como a mí, incluso en Capitol Hill. El problema de Brian es la
ansiedad social, conocer a cualquiera. Mi problema es conocer a la persona adecuada. O a
alguien.
-Está bien, - dijo Vi. -Disfruta lo que tienes, Brook. Sólo piensa...-
-Eso es lo más molesto que te pueden decir. -
-Ya sabes lo que quiero decir. - Luego se rio. -Supongo que no te importaría estar atrapada
con unos cuantos tíos, ¿eh? -
-Se me pasó por la cabeza... No es que haya empezado nada de eso. Me dejé llevar por el
ritmo de los Jones. -
- ¿Qué pasó con ellos? - Refiriéndose a mis antiguos vecinos.
-Se mudaron el otoño pasado. -
Al principio creí que eran una pareja y un compañero de piso, y poco a poco lo fui 8
descubriendo después de espiar al trío, dos mujeres y un hombre, por los pasillos y el edificio.
La idea de las relaciones poliamorosas me resultaba embriagadora y empecé a leer libros
como Opening Up, de Taormino, me uní a un grupo de Facebook, quise ir a una reunión, pero
me acobardé, etcétera. Es cierto que no me gustaban las mujeres, lo que reducía las
posibilidades, pero mis vecinos me habían encantado y llevaba un año dándole vueltas a la
idea. En mi caso, la pregunta no era: "¿Hace daño intentarlo?". Sino: "¿Puedo intentarlo?"
Incluso antes del virus y la recesión, el bloqueo y un millón de muertos, la respuesta había
sido un gran, gordo, NO. El único chico posible que había conocido en persona a partir de mi
red de contactos online era Jackson. Un encuentro de café, igualmente curioso sobre las
relaciones plurales, unos años mayor que yo, lo que me gusta en un chico por su nivel de
madurez, guapísimo y totalmente fuera de mi tipo. Era muy deportista, practicaba snowboard
y hablaba de que me enseñaría y podríamos salir ese invierno, después de que yo hubiera
expresado mi nulo interés por el snowboard. Además de una cosa hiperactiva general que
podría haber sido nervios de la primera cita o sólo cómo era.
Tengo los pies en la tierra, me dejo llevar por la corriente. Si llueve, me pongo la capucha.
No hay autobús, voy andando. Amigos como Vi me llaman cuando necesitan que les ponga los
pies en la tierra, no al revés. Por los saltos temáticos de Jackson y su afán por meterme en
una actividad que yo nunca había pedido, me di cuenta de que su cara bonita combinada con
su participación en redes de contactos no era suficiente para constituir una pareja hecha en
el paraíso del plural.
¿Hubiera quedado otra vez? Totalmente. Yo no era tan práctica: veintitrés años, estudiante
de la Universidad de Seattle, camarera a tiempo parcial y decepcionada con mi propia escena
social incluso antes de que me metieran en este gran lío. Al menos había dejado que me
llevara a cenar. Sólo que había sido durante las vacaciones, después de tanto viaje, cuando
la gente empezó a morir. Lo siguiente que supimos fue que las redes sociales y los mensajes
de texto eran lo único que veíamos los unos de los otros. En febrero, todo estaba cerrado.
Ahora era abril, soleado, los parques verdes, las aceras silenciosas, Seattle dormida.
Jackson, que también vivía en Capitol Hill, había preguntado, pero la vida había quedado para
otro día. Sin otra cosa que hacer que estudiar y asistir a clases a distancia, leía libros de
Kindle, limpiaba el estudio de puro aburrimiento, veía películas extranjeras con subtítulos
para concentrarme, me ponía creativa con el arroz y las judías, y aún pasaba horas al día 9
enviando mensajes de texto a amigos y familiares... y buscando GIFs de monos.
Pagando con la moneda de la soledad nuestra buena salud, todo el mundo había empezado
a llamarse más. Muchos: "¿Qué tal?". Y, "Sólo quería saber".
Estar a salvo, mantener a salvo a los demás, beber de mi platillo: eso era lo que importaba.
Saldríamos de esta. Todavía había entregas, negocios necesarios abiertos con horarios
limitados para lo esencial, hospitales y residencias de todo tipo desbordados, cientos de
miles de personas confinadas en centros de cuarentena en todos los estados, más muertes
cada día. Pero también más personas recuperándose cada día, y menos enfermando.
-Bueno... sólo quería hablarte de las escuelas, - dijo Vi. -Supongo que sabíamos que nada
estaría abierto antes de junio a estas alturas. -
-O antes de Navidad. -
-Oye, estamos salvando vidas. Estamos
-Estamos haciendo lo correcto. Me impresiona cómo la gente sigue adelante y cuida de los
demás, ¿sabes? Podría ser mucho peor ahora. -
Por lo general mi línea. Supongo que mi tono maníaco se había deslizado al otro extremo.
-Sí, lo sé. Gracias por llamar, Vi. Di hola a... ¿sientes eso? -
-Hay un camión pasando por la calle o …-
-Espera, lo siento. ¡Es un terremoto! Métete debajo de algo. - Agarré el teléfono,
sumergiéndome debajo de la mesa de la cocina mientras el suelo se inclinaba debajo de mí.
- ¡Conner! - Golpe.
El estruendo de las fotos enmarcadas cayendo de la cómoda al suelo.
Sólo un terremoto; Seattle tiene terremotos. Es sólo vidrio. Terminará en cinco segundos.
No terminó en cinco segundos. No terminó en cinco minutos. Creció y creció hasta que el
sonido de cristales rotos se convirtió en el sonido de una ciudad destrozada con mis propios
gritos, cayendo, deslizándose por el suelo e imposiblemente hacia abajo. Y el mundo seguía
temblando.
 Capítulo 2 10

Dolor en el pecho, no podía dejar de toser. Eso era. Estaba enferma. Un virus.
No, no lo estaba... ¿el terremoto? Dios mío, ¿qué estaba pasando?
Intenté estirar la mano, parpadear, pero "encontrar los pies" adquirió un significado
totalmente nuevo al sentirme tan insegura sobre ellos. En mi cabeza se arremolinaba un
chiste para Jamie. Algo sobre silbar por tus propios pies como un perro. Su risa impertérrita
me llenó la cabeza. ¿Dónde estaba Jamie? ¿Se había hecho daño? Por supuesto que no.
Estaba en Tennessee. ¿Dónde estaba yo?
- ¿Mamá? - No... ella también estaba a muchos estados de distancia. El esfuerzo por hablar
desencadenó una tos tan violenta que durante un minuto sólo pude pensar en eso y en el
dolor. El tipo de tos que te agarra cuando el polvo se te mete en la garganta. Imagínate con
la cara metida en una bañera llena de polvo. Por mucho que tosía, la cosa empeoraba, más
polvo llenaba los ojos y la nariz, me cubría la lengua.
Me sobresalté al darme cuenta de que podía moverme, me sentía tan inmovilizada. Me dolía
todo. ¿Dónde estaba? En mi estudio, ¿verdad? El terremoto me había dejado inconsciente
cuando todo se vino abajo...
Todo aquel ruido que seguía retumbando en mis oídos se estaba desvaneciendo, el zumbido
y el estruendo habían sido sustituidos por sonidos de voces. Alguien gritaba de dolor. Alguien
más llamaba a... ¿Eddie? ¿A Betty?
Había habido una catástrofe; todo el mundo estaría gritando, sufriendo, las sirenas de
emergencia ululando. Esta oscuridad era el polvo, el edificio de apartamentos convertido en
polvo como harina de maíz. Respiraba cristal, madera, hormigón, ladrillo, lo que explicaba
este dolor en el pecho y en los ojos.
Estaba viva, despierta y tosía, seguro de poder ayudar. Algunos no tendrían tanta suerte.
Luchando por ver a través de la nube, encontré rastros de mi apartamento. Allí estaba la
cama, de lado sobre una parte de la pared, tumbada en un ángulo loco, igual que este suelo
que se inclinaba hacia abajo. ¿Así que el edificio de tres plantas se había doblado como un
acordeón? ¿Estaba tumbada sobre vecinos aplastados?
- ¿Brian? - 11

No eran sirenas. Las alarmas de los coches pitaban, sonaban las bocinas, por toda la
manzana.
Me levanté, lista para encontrar gente, escapar del polvo y respirar. Mi cabeza se golpeó
contra la parte inferior de la mesa de mi cocina. Levanté la vista. Todo este tiempo me había
agarrado a una pata de la mesa y a mi teléfono. Una salvándome la vida, la otra
conectándola.
Me alejé con dificultad, aferrándome al teléfono, pensando en llamar al 911, como si no lo
supieran, y luego pensando en mamá. Ella siempre sabía qué hacer. Pero no podía hablar.
Tampoco podía alejarme de aquel desastre, de pie en medio de un montón de escombros.
¿Quién había construido este lugar? Claro, era viejo, pero todo el mundo sabía que Seattle
estaba en una falla.
Tardé diez asfixiantes y dolorosos minutos en mover lo que debía de ser más o menos una
habitación, sólo para dudar de mí misma. No podía ver nada más que el polvo, cada vez más
claro a medida que empezaba a desplazarse y la luz del sol se abría paso, además de los
escombros de ladrillo bajo mis calcetines.
Más tarde recordé que estaba más asustada de lo que realmente estaba. En el primer
momento había tanta conmoción y confusión, esperando los sentidos, todo negado, así que
estaba bastante tranquila al principio. No era valiente. Sólo estaba... perdida. Pensando en
amigos, familia, el polvo y las alarmas de los coches. Podría haberme pasado una hora
intentando trepar por los escombros hasta el bloque más alejado si no hubiera oído gritos y
me hubiera girado a la izquierda para encontrar a mi vecina de arriba, Sophia, de mediana
edad, llamándome.
- ¡Por aquí! El parque está por aquí. -
- ¿Cómo lo sabes? - Tosí, dándome la vuelta.
-Boo se fue por aquí. Lleva todo el día escondido debajo de la cama. -
Una mariposa social, nunca había oído que ese gato se escondiera debajo de ninguna cama.
Atravesé con dificultad parte del tejado para encontrar a Sophia al pie de las tejas, con la
mano tendida hacia mí.
Nunca había sentido tanto alivio al tocar a otro ser humano como al tomar la mano de Sophia. 12
Las lágrimas se derramaron por mis mejillas mientras jadeaba: -Gracias, - y fue mejor así
porque me ayudó a aclarar los ojos. Las dos nos sostuvimos la una a la otra y salimos
lentamente.
Pronto nos guiaron unas voces. Boo había acertado: dos de dos. Estábamos llegando a la 11ª
Avenida, frente a la cual el parque Cal Anderson nos proporcionaría algo de hierba fresca y
una vía de escape de los escombros hasta que pudieran llegar los equipos de primera
intervención. Había una piscina reflectante en el parque, hacia el centro. No me importaba
si era verde, iba a meter la cara allí.
- ¡No puedes cruzar! - Esas voces no gritaban para indicarnos el camino al parque.
Sophia se detuvo, intentando limpiarse los ojos con el interior de la manga.
- ¿Brian? - Llamé, tosiendo. - ¿Eres tú? -
- ¿Brook? Gira a la izquierda, a tu izquierda. Estamos tratando de encontrar un camino. No
sigas caminando hacia los coches. -
No podía entender esto, ahora tan sorda con las alarmas de los coches como los ecos del
terremoto y la arenilla en mis oídos. Todavía estaba pensando en cómo Brian debió correr
hacia el parque al primer traqueteo, deseando que yo hubiera estado allí, pero tal vez hubiera
sido algo mortal, cuando Sophia tiró de mí hacia la izquierda.
Tropezamos con ladrillos, saltamos muros, nos agarramos a los coches, nos dolían los pies,
hasta que unas voces nos dijeron que cruzáramos por aquí, y el polvo se había disipado lo
suficiente como para que pudiera ver la 11, que ahora era una zanja donde el pavimento se
había partido, el hueco tan ancho y profundo que los coches aparcados habían caído al
barranco.
Solté un grito ahogado.
Pareció una eternidad de gritos y alarmas de coches antes de que consiguiéramos cruzar,
junto con otros, con un grupo de gente que ya estaba en el parque ayudándonos a superar
los montones de escombros que habían cruzado la calle.
Todo el mundo tosía, gritaba, preguntaba si habíamos visto a alguien, intentaba llamar por
teléfono sin cobertura.
Muchos sangraban o tenían huesos rotos, y no tenían otro lugar adónde ir que el césped 13
cubierto de cristales y escombros. Parecía que docenas de personas pedían agua, una de
ellas yo, que seguía empeñada en llegar a aquel estanque.
- ¿Dónde está la policía? ¿Hay alguien? - le jadeé a Brian entre toses mientras nos
tambaleábamos hacia el centro más despejado del parque.
-No vamos a recibir ayuda pronto, - jadeó Brian.
- ¿Hay más carreteras divididas? -
-Seattle está dividida, Brook. -
-Todo irá bien, - conseguí decir, pero entonces apareció el miedo. El miedo que se agarra y
no te suelta, diciendo: “No, no pasará. No, no lo estarás. No, no podras.”
El miedo se convirtió en pánico cuando oímos a otros al otro lado del parque, a través de
todas esas miles de alarmas de coches, gritando que Seattle se había ido.
 Capítulo 3 14

El ruido de cientos de personas presas del pánico, incapaces de respirar, me perseguía por
el parque mientras luchaba a ciegas por encontrar el camino hacia el estanque reflectante.
Los teléfonos no funcionaban, la señal no llegaba porque el sistema estaba sobrecargado,
pero no había electricidad, así que al menos las líneas caídas no representaban ningún
peligro. Nunca llegué a encontrar el estanque, que de todos modos habría estado inundado
de escombros y excrementos de pájaros. Fue mi caballero de la botella de agua brillante
quien me salvó.
Brian intentaba ayudar a la gente a alejarse de los escombros en el lado este del parque,
junto a nuestro edificio. Sophia se unió a una madre frenética en la búsqueda de un niño
pequeño. Aparte de magulladuras y pequeños cortes con cristales, estaba bastante segura
de no haberme hecho daño. Si pudiera ver y respirar, ayudaría.
Me lancé sobre la hierba en medio de una nube de polvo, casi atropellada por un husky
siberiano que salía corriendo aterrorizado. Los perros y los gatos estaban solos, arañando
las casas destruidas y encogidos, heridos o huyendo sin tener adónde ir. No pensé en ello
entonces, sólo más tarde recordé al husky, y que todos los animales habían ido en la misma
dirección: hacia el este tan rápido como podían moverse.
En aquel momento, me hizo pensar en las réplicas y sentí que debía avisar a alguien. ¿A
quién? ¿Hacer qué? Con un hormigueo en las extremidades y tosiendo, volví a probar con el
teléfono, con los ojos desorbitados, llamando a mi madre, pero seguía sin funcionar.
- ¿Brook? - ¿Un vecino?
Saludé con la mano, tratando de indicar que no era uno de los heridos. -Bien, estoy bien, -
me atraganté.
-Vaya, me alegro de verte. - Alguien se acercó corriendo.
Entrecerré los ojos para distinguir su cara. - ¿Te conozco? -
-Toma, tengo agua. -
-¿Agua? - De nuevo, podría haberme echado a llorar y haber abrazado a alguien. -Muchas
gracias...- Tos.
Me agarró del codo, como si pensara que me iba a caer, y se colgó una mochila del hombro. 15
-Soy Trent. ¿Trent Vacarro? - Como una pregunta. -Probablemente no me conoces de...-
- ¿Cafetería? -
-Uh... -
- ¿La escuela? -
-Sí. - Sonaba aliviado.
¿Vacarro? Normalmente se me daban bien los nombres, me sentía culpable si no admitía que
no recordaba a alguien. Incluso la mentira más blanca me hacía sudar. Miento tan mal que
Kimberly tuvo que enseñarme a dejar a un novio del instituto. Tenía toda la intención de
decirle que no quería seguir viéndolo porque era aburrido y no tenía más intereses que los
videojuegos. Lo que acabé diciéndole fue que no encajábamos bien y que no tenía tiempo
para verle porque la mayoría de los días me iba directamente al establo después de clase.
No creo que sea una mala persona. En serio, no se me había pasado por la cabeza ser otra
cosa que sincera con él hasta que Kimberly me taladró.
Así que no dije un honesto, “No tengo ni idea de quién eres. Dame el agua.” Aunque fue mi
primer impulso. No dije nada.
Hablaba de las calles, de cómo todo estaba derrumbado. -Al menos inclinado, ventanas
voladas. Rajaduras en el centro de los edificios. Debes vivir junto al parque. Me alegro de
verte. - Sacó una botella de agua de acero inoxidable de la bolsa.
Nadie tenía que decirme que esto era malo, o que los recursos iban a ser limitados. Di
pequeños sorbos a la botella, me enjuagué la boca, escupí y bebí. Ya estaba medio escurrida,
presumiblemente por haber hecho uso de ella, porque su rostro parecía despejado, la
camiseta gráfica sacudida. Para mí, Seattle en abril no es tiempo de camisetas.
Llevaba vaqueros de una talla más que la mía y una camiseta de punto lisa con cuello de
pico, rosa con un dibujo de caballos corriendo, y calcetines gruesos; ropa para estar en casa
y enviar vídeos graciosos a mi hermano. No ropa para salir con chicos. Ni una pizca de
maquillaje, que de todos modos solo habría hecho que se me pegara más arenilla a la cara.
Tampoco me había cortado el pelo en el último año, al principio posponiéndolo, luego por
necesidad, lo que significaba que mi peinado corto ahora me pasaba de los hombros y no era
un peinado en absoluto. Luego estaba el tema de los pies. Tal vez necesitaba zapatos más 16
que agua.
Aparte de los zapatos, nada de esto me quitaba tiempo para pensar. Pero me di cuenta
cuando mi caballero me dijo que, si me tumbaba, me echaría agua en los ojos. Si lo
intentábamos de pie, me convertiría en un lodazal.
-Tienes que sacudirte la parte de arriba para quitarte el polvo, - dijo, -y aun así pica
muchísimo.-
-Gracias por decir eso, - jadeé. -El picor era la menor de mis preocupaciones. Ahora...-
- ¿Poder de sugestión? Lo siento. Te daré la espalda si quieres airear la camisa, luego te
lavaremos los ojos. -
Quise decirle que no hacía falta, pero, cogiendo la botella, se volvió para esperarme. Había
gente por todo el parque entre el polvo; heridos, tratando de llamar por teléfono o intentando
ayudar, o simplemente sollozando o en estado de shock. Aun así, fue un gesto amable.
-Gracias, - dije, sacándome la camiseta por encima de la cabeza, con los ojos cerrados con
fuerza mientras una nueva lluvia de polvo y arenilla florecía a nuestro alrededor. -
¿Compartimos clase? Lo siento, no me acuerdo. -Agité el algodón, temblorosa, y tiré de mi
sujetador para desalojar más escombros. No todo era polvo de ladrillo y yeso. Volaron astillas
de dos centímetros y fragmentos de cristal.
-Estás un año por encima de mí, - dijo. -Además de Inglés, mientras que yo estoy en estudios
de cine. -
- ¿Entonces cómo sabes mi nombre? -
Se rió entre dientes. -Todos los chicos saben tu nombre. -
-Sí, claro. - Resoplé, cepillándome con la camisa, sacudiendo la cabeza, temerosa de
tocarme el pelo por si me empalaba el cuero cabelludo o los dedos con un cristal. Apenas
podía conseguir una cita en esta ciudad. Sabría si fuera la comidilla del campus.
- Alguien debería prestar atención, - se apresuró a decir. -Te veo por ahí. No es nada. -
Ahora había avergonzado a mi único amigo en el mundo. -Gracias por unirte a mi aquí. No sé
qué haría sin esa agua. ¿Por qué tienes tu bolsa? -
Mientras me ponía la camiseta, y luego le daba el mismo tratamiento a mis vaqueros, me 17
explicó cómo había estado ordenando sus trastos del colegio y tirando los apuntes del curso
pasado cuando se produjo el seísmo.
-Alquilé una habitación a una manzana de distancia. Me metí debajo del escritorio, me agarré
a la bolsa y, de repente, toda la casa se vino abajo. Cogí lo que pude y salí. Todos en la casa
estaban bien. Pensé... ir al parque. Espacio abierto, fuera de los escombros, y, efectivamente,
parece que es donde todo el mundo viene. Es una pesadilla ahí fuera. -
-No puedo hacer una llamada. ¿Funciona tu teléfono? -
-No lo tengo. -
-Al menos tienes zapatillas. Vale. Estoy vestida. Gracias, uh, ¿Trent? -
-Sí, segundo nombre, Trenton en realidad, pero voy por Trent. El tributo de mi madre a donde
nací, cuando se suponía que nací en San Francisco. -
Me reí. -Apuesto a que es una buena historia. - Entonces me di cuenta de que me había reído,
y de que él lo estaba haciendo, y me sentí culpable, incluso monstruosa: riéndome mientras
la gente gritaba literalmente de dolor cerca de mí, y sintiendo una especie de aleteo al
encontrarme con sus ojos. Era una sensación de alivio, agradecimiento y ganas de abrazarlo
que me distraía de mis propios problemas del momento. Además de algo más que no podía
precisar.
Encontramos la zona menos acristalada que pudimos, debajo de los árboles, y me tumbé
boca arriba, girando la cabeza a un lado y luego al otro, mientras Trent me echaba agua en
cada ojo. Después de esta ayuda, nos sentamos contra una madrona, intentando averiguar
qué podíamos hacer. Sin guantes ni máscaras, para mí ni siquiera zapatos, ¿cómo íbamos a
sacar a la gente sin sucumbir al polvo y las heridas?
-Puedo hacer la RCP, -dijo Trent. -No estás herida, ¿verdad? Así que vamos a ver qué
podemos hacer por la gente que ya está en el parque hasta que algún equipo de emergencia
pueda llegar hasta nosotros. Podrían pasar horas. O.…-
-Mucho tiempo. - Por fin pude mirarlo con claridad, encontrarme con sus ojos a corta
distancia con el polvo asentándose, pero ahora humo de fuegos invisibles en el aire. Lo
primero que me sorprendió fue lo mucho que se parecía a mí.
No a mí, así. A mí en cuanto a vaqueros y camiseta, desaliñado, sin afeitar desde hacía dos 18
días, sin intención de ser el caballero de nadie hoy.
Trent era uno de esos universitarios desaliñados, de cara estrecha y extremidades largas,
que tal vez aún no ha llegado a su madurez. Pero también tenía uno de esos rostros que se
mantienen jóvenes durante décadas, terso y elfo como un personaje de cómic. Tez bronceada,
pelo negro desgreñado y barba incipiente, ojos llamativos: una especie de tipo verde grisáceo
claro, extrañamente pálidos en su rostro. O podría ser la intensidad de su mirada lo que me
hizo fijarme en él.
¿Bonito caballero con agua brillante haciendo una buena obra? ¿O acosador de campus que
me señaló después del mayor desastre que esta ciudad había visto jamás? Intento dar a la
gente el beneficio de la duda.
-Lo que necesitamos más que RCP ahora mismo es agua, - dije. -Busquemos un grifo que
funcione. -
-Las tuberías estarán rotas. Pero la gente ha estado acumulando botellas de agua. No todos
los edificios están arrasados. - Nos quedamos de pie mientras hablábamos.
-No vamos a saquear casas. -
-Eso no es saquear, - dijo. -Eso es como... tomar una venda en casa de alguien cuando alguien
en la acera está sangrando. -
-Sí...- Tratando de pensar en eso, pero distraída.
- ¿Qué tan mal estaba tu casa? ¿Alguna posibilidad de zapatos? -
-Probablemente no. - Entonces me di cuenta de lo que estaba pasando. Esa sensación de que
él estaba aquí, de la botella de agua, sentado cerca, todo eso. Empecé a hablar, con un nudo
en la garganta, tragué saliva. -Gracias por... No había visto a nadie tan cerca en semanas. Ni
siquiera pensé en el virus. - Mirando la botella en su mano.
-Yo tampoco. Pero no estoy enfermo. Además...- Miró a su alrededor. -No creo que sea
nuestra mayor prioridad ahora mismo. -
Empecé a avanzar, vacilé, pero Trent pudo ver cómo me movía. Dio un paso y me abrazó. De
nuevo, se me inundaron los ojos y los cerré, tan agradecida por el tacto, por sentir la
respiración de otra persona, que podría haber llorado.
Ahora no era el momento. Estábamos capacitados, bebiendo del platillo y todo eso. 19

-De acuerdo, - dije, con la intención de soltarme, pero aún aferrada, con su pecho firme y
sus brazos acogedores como una manta de plumón a mi alrededor. -Veamos qué podemos...
¿Jackson? - Con una mano en la espalda de Trent, entrecerré los ojos en lo que parecía ser
smog bajo la luz del sol. - ¡Jackson! -
La mayoría de los compañeros vivían en el campus, mientras que otros amigos como Vi
estaban desperdigados por varios barrios, pero aquí, milagrosamente, había alguien a quien
sí conocía en Capitol Hill. Un tipo fornido, enderezándose de ayudar a un hombre mayor con
una pierna aparentemente rota a tumbarse en la hierba con los demás, Jackson destacaba.
- ¿Brook? - Su cara se iluminó cuando vio mi saludo y se puso en marcha. Tenía sangre en
la manga y en la sien, pero no parecía molestarle. -No sabes cuánto me alegro de verte. -
Me temblaban las rodillas, al tener que apoyarme en Trent. -Me hago una idea. -
Trent había girado la cabeza, con el brazo alrededor de mi espalda. No miraba a Jackson,
repentinamente tenso, recuperando el aliento. Yo también miré hacia el oeste,
diagonalmente más allá de Jackson, en dirección al centro de la ciudad y Puget Sound, luego
la Península Olímpica, luego el Océano Pacífico más allá. La gente gritaba, el suelo temblaba
bajo nuestros pies; algo cambió en el aire, algún ruido o presión que no tuve tiempo de pensar
o precisar.
Jackson también lo oyó, o vio nuestras miradas, y se detuvo ante nosotros.
-Dios mío, - susurró Trent justo cuando lo vi y lo aferré con más fuerza.
No era una réplica del megaterremoto. Era un muro de agua.
 Capitulo 4 20

Jackson se estampó contra nosotros como el océano. Los brazos de Trent ya me rodeaban,
Jackson nos agarraba a los dos, salimos catapultados por el parque, golpeados por una sólida
puerta de entrada arrancada de una casa. Parecía que esa puerta nos golpeaba en el camino.
En retrospectiva, probablemente nos salvó la vida: eso y mantenernos agarrados el uno al
otro, el tipo de agarre que permite a las madres cargadas de adrenalina levantar coches de
sus hijos.
Rugido en mis oídos, negrura agitada con los ojos bien cerrados, pulmones desgarrados,
volando a través de todo un mundo que solía estar en otro lugar, ahora hirviendo a nuestro
alrededor. Desde cristales rotos y tazas de café hasta bañeras y todoterrenos, y decenas de
miles de personas y animales, vivos y muertos, no creo que hubiera nada más que la
Atlántida que no estuviera en esa agua.
Peor que el mayor tsunami. Había oído algún que otro comentario sobre el megaterremoto y
sobre cómo toda la costa noroeste acabaría "cayendo" al Pacífico cuando la zona de
subducción de Cascadia se desplazara en su próximo ciclo de varios cientos de años. Pero,
¿quién piensa que estaría ahí para verlo? ¿O se da cuenta de lo rápido que puede ocurrir?
Eso es lo que habíamos pensado sobre el virus hace meses. Cinco meses para que muera un
millón de personas. ¿Igualaríamos eso en cinco minutos?
No sé mucho de lo que pasó a través de esa agua, excepto aguantar, la oscuridad y saber,
saber, que iba a morir. Esto era morir. Se había acabado. Me agarré a Trent con los dos brazos
en un negro giratorio, sintiéndome tan dentro de un tornado aplastante como de una ola, tan
consumido por el terror que no había vida destellando ante mis ojos ni arrepentimientos ni
nada. Terror y agarrarse e ir a morir. Morir en los brazos de alguien, que ya era algo. Al
menos el aislamiento había terminado. Tal vez no valía la pena, pero había terminado, al
igual que nosotros. Habíamos terminado, el mundo había terminado, se había ido.
Cuando mi cabeza atravesó la superficie fue como una nueva explosión, como si atravesara
un cristal, una sacudida y la expulsión del agua de mis pulmones en el mismo momento. Algo
me había golpeado, irrumpiendo desde el lateral para aporrearnos mientras aquella puerta
seguía clavada contra Jackson.
Era un cochecito de bebé grande, de dos plazas, de esos con mucho acolchado de espuma y 21
goma, que me golpeó las costillas y los brazos de Trent mientras salíamos a la superficie en
un remolino de escombros.
Un chorro de agua, una bocanada de aire, un atisbo de luz, el asa acolchada del cochecito de
bebé golpeándome la cabeza contra Trent, el rugido del agua ahogando los gritos,
aplastándome. Luego desapareció, arrastrado por la corriente, golpeado constantemente por
tantas cosas a nuestro alrededor que era como estar en una de esas piscinas de bolas de las
casas de juegos infantiles, cada centímetro de ti golpeando o siendo golpeado por otra cosa.
Agudas y suaves, flexibles y sólidas, siguiendo el ritmo y pasando a toda velocidad, a menudo
otras personas se agarraban a nosotros, sólo para ser apartadas.
Golpeamos un coche con rodillas y muslos, Trent y yo, girando los tres en una voltereta,
perdiendo nuestra puerta protectora, para luego estrellarnos contra una sólida pared
metálica, vertical, que se movía con nosotros, tardando un momento en comprender que era
la plataforma de una camioneta. Una vez más, estábamos protegidos, precipitándonos en
aquel camión, abrazados, ahogándonos, pero, por un minuto más, vivos.
Una caja de perro chocó contra la espalda de Jackson, un árbol o poste de algún tipo aplastó
el camión, rozándome sólo el brazo cuando unos centímetros más me habrían aplastado.
Todo en segundos, sacudidas y sensaciones, una tormenta de granizo, en su mayor parte
desconocido, todos nosotros pataleando, intentando volver a la superficie, pero también
aferrarnos a aquel camión.
Estrellas blancas y negras explotaron en mis ojos, pulmones en llamas, sin sentir ningún
otro dolor. Así que había sobrevivido unos minutos. Aun así, iba a morir.
El camión volcó, lanzándonos hacia abajo, no hacia arriba, probablemente debido a que otro
coche o un árbol aplastó su morro debajo de nosotros haciendo que el camión girara como
una rueda de hámster.
Nos precipitamos hacia abajo, sin dejar de agarrarnos, sin dejar de patalear, girando y
girando, sin saber ya hacia dónde era hacia arriba, una explosión de estrellas blancas,
teníamos que respirar, teníamos que aspirar algo, teníamos que intentarlo, aire o agua
salada o fuego, nos íbamos a ahogar, aguantábamos.
Girando, estrellas, tan, tan frío...
 Capítulo 5 22

- ¿Brook? -
Pulmones y garganta ardiendo, estaba tosiendo, vomitando agua, vomitando un océano junto
con un fondo marino, barro y vegetación y escombros por mi garganta, antes incluso de estar
completamente despierta.
-Gira, así…- Trent me empujó, golpeándome la espalda. Todo seguía oscuro, sólo destellos de
color. Me agité y arañé algo, sin saber qué, sólo sabía que tenía que levantarme para respirar,
salir al aire, de esta agua helada, salada y sucia, llena de cristales rotos y edificios
derrumbados, roedores muertos y gente muerta.
Horrorizada, todavía vomitando y sangrando, saboreando la sangre y el ácido en la sal y la
suciedad y el pescado y la gasolina y el disolvente de pintura, luché sobre mis manos y
rodillas.
-No pasa nada, Brook. Te tengo, te tengo...- También tosía, pero ya debió haber vomitado,
ahora agarrado a mí sobre las rodillas. Otros tosían y tenían arcadas a nuestro alrededor,
pero no podía verlos. -Sácalo todo, está bien. -
Vomitando cosas que no sabía que alguien con una boca más pequeña que la de un
hipopótamo podía tragar, finalmente me agarré a algo sólido y me subí a.… una estantería.
Yacía boca abajo sobre el barro y los escombros de una calle. Todavía estábamos en la
ciudad. Estaba segura de que habíamos sido arrastrados hasta el lago Washington, tan, tan
segura de que iba a morir, que ya estaría muerta, que ni siquiera sabía qué hacer ahora, no
me sentía viva en absoluto.
Habíamos perdido a Jackson. ¿Entonces estaba...?
Me aferré a la madera para sentarme en la parte trasera de la estantería, con las uñas rotas,
la sangre chorreando por ambos brazos, la camisa rota y colgando en fragmentos
empapados y ensangrentados, sin calcetines, con el pelo pegado a la cara, que sentía tierna
e hinchada, tan fría que podríamos haber montado una avalancha hasta aquí.
Trent estaba allí conmigo, apretado contra nuestro banco, aguantando.
Otros supervivientes tosían o sollozaban a nuestro alrededor, pero... no muchos.
Cuando por fin pude parpadear y levantar la vista a la brumosa luz de la tarde, me encontré 23
con los escombros de una ciudad arrasada, nada más que montículos, coches amontonados,
a menudo boca abajo, y sólo unas pocas personas moviéndose. La mayoría no se movía.
Temblando violentamente, con los miembros entumecidos, me di la vuelta, con la cara
apoyada en el hombro de Trent, tan incapaz de ayudar, de encontrar agua o de mejorar algo,
que ni remotamente me sentí en ese momento como uno de los "afortunados".
De nuevo, no podía respirar. Me aferré a Trent, sus manos en mi espalda y cabeza, tirando de
mí, temblando juntos. Me habría quedado allí sentada, llorando hasta que se hubiera puesto
el sol y todos hubiéramos muerto por exposición o heridas, pero oí pasos, a alguien corriendo
por el lodo, y una voz apenas familiar: - ¡Brook! –
Era Jackson, que había estado allí todo el tiempo, pronto lo supe, sólo que había ido a buscar
ayuda mientras Trent me hacía la reanimación cardiopulmonar.
-Arriba, - dijo en cuanto se hubo agachado para abrazarme, mientras yo estaba hecha un
desastre, el alivio de verle no sólo vivo sino levantado y moviéndose fue tan grande como si
hubiera aparecido mi propia familia. -Todo el mundo, vamos. ¿Quién necesita ayuda? -
Así fue como empezamos a movernos, como encontramos a Ramak y a los demás, y como
pronto supe que no estábamos en Seattle. Habíamos viajado por lo menos seis millas antes
de que el agua se hubiera nivelado y nos arrastrara de nuevo al Bellevue. Ahora teníamos
que salir.
 Capítulo 6 24

Las horas siguientes fueron tan borrosas como el agua. Casi como si siguiéramos en aquella
ola, ahogándonos, sordos y ciegos. El shock, el frío, finalmente el dolor, todo se amontonó
hasta que no hubo lugar para la memoria.
Me ayudó hacer algo, moverme y hacer que otros se movieran. Tenía un feo corte en la parte
superior del hombro y muchos rasguños, peores moratones. No sé cómo. Ángeles de la
guarda, diría mamá. Pero no era la única. Trent, Jackson y una docena de personas que
pronto encontramos y a las que nos unimos también estaban bien. Muchos, muchos más no
lo estaban. Ayudamos a todos los que pudimos y muchos otros no. Con los brazos sobre los
hombros, niños a cuestas, una anciana aferrada a la espalda de Jackson, Trent y otro hombre
llevando a un tercero en una camilla hecha con la puerta de un armario... de todas las formas
posibles. Yo calzaba los zapatos del camillero mientras sujetaba a una joven con una pierna
aplastada, a la que le corría sangre por la cabeza, casi insensible mientras daba saltitos.
Por calles de escombros y montañas de escombros, a través de un agua que a veces nos
llegaba a la cintura, flotando con todo tipo de cosas, desde juguetes de niños hasta serpientes
vivas, nos abrimos paso poco a poco hasta una sala de conciertos con todo el escenario
intacto y por encima del agua, aunque la mayor parte del techo y los balcones se habían
derrumbado.
Hasta la puesta de sol, ayudamos a la gente a subir al escenario, tumbando en filas a los que
no podían mantenerse en pie, y volviendo a salir con los que sí podían para ayudar y rebuscar.
De algún modo, empezó a parecer suficiente. No había médicos entre nosotros, pero sí dos
enfermeras. No había madera seca, pero sí estufas de butano y otros utensilios de acampada
en las ruinas del centro comercial cercano. Era más difícil encontrar agua en botellas que
no hubieran sido destruidas, pero seguimos buscando hasta que se fue la luz.
Las réplicas fueron ráfagas inoportunas de nuevo miedo para todos justo cuando nos
guiábamos por el instinto adormecido. Pasaron sin que el resto del edificio se derrumbara a
nuestro alrededor y seguimos adelante. Otros hablaban en la oscuridad, las voces de
hombres y mujeres sopesaban lo mal que estaba la gente, cuánto tardarían en llegar los
socorristas, qué podíamos hacer, pero no participé.
La prisa y el esfuerzo por ayudar como pudiera me habían secado algo el pelo y la camisa, 25
me mantenían en movimiento y sin congelarme. Tener que parar en la oscuridad me trajo
una nueva sensación de fatalidad, frío, fatiga y dolor, todos tan fuertes, que me quitaron el
aliento.
Jackson hablaba mucho, diciendo que no podíamos quedarnos aquí, él y algunos otros
estaban de acuerdo en que teníamos que llegar a algún lugar al menos donde las carreteras
estuvieran intactas para esperar alguna ayuda. Los helicópteros podrían estar dejando caer
comida tan pronto como mañana, pero tenían cientos de kilómetros de personas a las que
ayudar. Si queríamos sobrevivir, teníamos que poner de nuestra parte. Luego estaba la
oposición. Había gente herida. Esto era la punta del iceberg. No todo el mundo podía llegar
más lejos, además, ¿qué pasaría con los que podíamos seguir buscando supervivientes aquí
mismo?
Nadie podría encontrar las respuestas en una noche, pero seguro que lo intentaron, con
discusiones cada vez más acaloradas. Trent y yo nos abrazamos y no dijimos nada.
Carraspee para llamar a Jackson más tarde. Casi todo el mundo seguía tosiendo agua salada,
o tosiendo en general. ¿Por este trauma o porque estaban enfermos? ¿Recién salidos de la
cuarentena? Nadie preguntó.
Por supuesto, no dormimos. Pero no podíamos actuar en una ciudad desprovista de toda luz,
incluso de nubes en el cielo nocturno, con un profundo silencio asentándose sobre todo
cuando las conversaciones finalmente se desvanecieron en nada más que quejidos, toses y
resoplidos.
-Estás herido, - le susurré a Jackson en la oscuridad al darme cuenta de que nadie le había
mirado las heridas, ya que los heridos graves tenían prioridad.
-Tú también. Pon los brazos delante del pecho. Te mantendremos caliente. - Nos
acurrucamos en el escenario, pegados contra los demás.
-Oye, ¿Brook? - Los dientes de Trent castañeteaban en mi oído.
- ¿Qué? -
-No importa...-
- ¿Qué pasa? -
-Iba a decir... al menos ya no tenemos polvo. - 26

Resoplé, que se convirtió en un sollozo que ahogué contra la camisa de Jackson. -No sé cómo
hemos sobrevivido, - susurré, -pero... gracias. -
Sólo entonces se ralentizó todo el tiempo acelerado, dejándome pensar en la familia, en lo
que acababa de ocurrir, en Seattle y en toda la costa, en preguntarme, en tener cada vez
más miedo, no menos, hasta que me detuve a mí misma con un recuento de mis bendiciones:
Trent y Jackson, tiendas de camping, zapatos, camionetas, puertas fuertes, todos y todo a lo
que me quedaba aferrarme, por poco que fuera. Ahora mismo, todo lo que tenía, comparado
con miles de otros... era un trago profundo de tragar.
Las largas horas de oscuridad dieron paso a que todo el mundo se levantara al menor atisbo
de luz para ver. El agua se había retirado a no más de la tibia de profundidad aquí mismo.
Los primeros esfuerzos atrajeron a más gente y sacaron algunos recursos más de las ruinas
del centro comercial. Abrigos empapados, zapatos y, finalmente, algunas botellas de agua.
Una de las enfermeras también tuvo la brillante idea de encontrar entre bastidores el
botiquín de la sala de conciertos, sorprendentemente intacto, aunque mojado.
Pequeños apósitos para heridas profundas. Los tres pudimos curar nuestras heridas
superficiales y asearnos un poco. Le devolví los zapatos al hombre y me puse un par
empapado y desparejado que alguien había traído con otros de rebuscar en la basura. Una
bota de montaña demasiado pequeña y una zapatilla de tenis demasiado grande. Mi camisa
hecha jirones estaba ahora caliente y seca. Se la di a las enfermeras para que me vendaran
las heridas y en su lugar me puse una chaqueta de forro polar verde que esperaba que fuera
de secado rápido.
Varios perros nos habían seguido o se habían unido a nosotros por la noche, y ahora había
una variedad tan variopinta como los humanos. Se agazapaban, tiritando, se escondían entre
la sección de orquesta o adulaban a la gente, que estaba encantada de abrazarlos y llorar
en sus pelajes enmarañados.
De los humanos, ahora éramos unos cincuenta, con un par de ancianos y algunos niños, pero
en su mayoría adultos jóvenes o de mediana edad que habían estado sanos y fuertes para
llegar hasta aquí. Con la luz, volvieron a discutir sobre nuestro próximo movimiento y la
posibilidad de recibir ayuda.
La discusión duró toda la mañana, mientras la gente hacía lo que podía para traer 27
mercancías y supervivientes, atendiendo a los heridos y colgando abrigos o mantas,
intentando que las cosas se secaran. El día empezó con una llovizna, pero hubo un suspiro
colectivo, una especie de plegaria silenciosa, en el momento en que salió el sol, alrededor
de las 8 de la mañana.
Me uní a los demás en un momento en el que simplemente miré hacia dentro, con los ojos
cerrados, las lágrimas resbalando por debajo de mis pestañas. Se acabaron las noches como
la de ayer, con la mente girando en círculos de horror, impotencia y pérdida, todo negro, sin
ningún lugar adónde ir, sin nada que hacer. Habíamos tenido suerte. Era hora de demostrarlo.
-Tendremos que dividirnos, - dijo un hombre entre los que debatían en torno a lo que solía
ser la entrada del escenario, ahora sin puerta y con un lado del marco derrumbándose. -Los
dos tenemos razón. Algunos tienen que quedarse, otros deben quedarse y otros deben irse. -
Me giré con Trent para observarlos. Jackson participaba en la discusión con otras personas
bajo el nuevo sol.
Había visto al orador la noche anterior, y lo había oído sobre todo a él. Moreno, alto, con una
postura militar y una voz a juego. Una voz que decía: "Esto es lo que estamos haciendo, así
es como lo estamos haciendo, si no te gusta, mala suerte". Si no militar, un director general.
No me sorprendió que todos lo miraran.
-Los que se queden, cuiden a todos los que necesiten ayuda. Busquen sobrevivientes y
provisiones. Tengan en cuenta que estamos en terreno elevado. No encontrarán el agua tan
abajo en todas partes. También tengan cuidado con los escombros que se mueven.
Suministros médicos, agua, refugio y comida, tal vez enlatada, barras energéticas, liofilizada,
cualquier cosa sellada y segura. Esas son tus prioridades. Encuentren algunas linternas:
lonas azules, conos de carretera naranjas o alguna otra forma de hacer una señal lo
suficientemente grande como para que la vean los helicópteros. Traigan aquí a los
supervivientes hasta que encuentren un refugio mejor y más seguro. -
Miró a su alrededor, incluidos nosotros que estábamos un poco dispersos. -Aquellos que
salgan, estaremos tratando de llegar a la I-90. No podemos esperar nada mejor que esto
antes del lago Sammamish, pero la ola debería haber quedado fuera de nuestro alcance
antes de la meseta. Hacia Issaquah encontraremos gente con teléfonos que funcionen,
coches, generadores...-
 Mirando a su alrededor de nuevo. -Sé que suena desalentador llegar allí con esto. Pero sólo 28
estamos a diez o doce millas de Issaquah. Si conseguimos llegar, podremos explorar caminos
de entrada y salida, dar noticias de cómo están las condiciones a los rescatadores y, con
suerte, encontrar y ayudar a más gente por el camino. -
Jackson asentía con la cabeza, dispuesto a seguirlo. Una mujer a su lado dijo: - ¿Y las
inundaciones? Aunque encontremos carreteras transitables, pasado Eastgate es cuesta
abajo todo el camino. El agua que se asentó en la cuenca del lago seguirá allí, todo ese tramo
de la 90 a través de Issaquah bajo el agua. -
Otros asintieron a esto, pero Jackson dijo: -Tendremos que dar la vuelta. -
- ¿Dar la vuelta? - La mujer lo miró fijamente.
-Así es, - dijo nuestro alto, moreno y apuesto CEO/general del ejército. -No tenemos que ir
muy lejos al sur de la interestatal para entrar en la Montaña del Tigre. Todo ese terreno alto
podría estar destrozado por los terremotos, pero debería estar seco. - La ola ya se estaba
acabando cuando golpeó Seattle. -
-Claro, -murmuró Trent en mi oído. -Pequeña cosa...-
Miré la situación de mi zapato. Incluso ese movimiento lastimaba mi rígido y maltrecho
cuello.
-De acuerdo, - prosiguió el hombre. -Es hora de irnos. Estamos limitados a la luz del día y no
sabemos cuánto tiempo nos llevará. De camino, buscaremos cualquier cosa útil. Lo que haya
por aquí es para que el resto de ustedes lo encuentren y lo pongan en uso. Puede que haya
cientos de personas aquí antes de que acabe el día. Recemos para que así sea. Quien venga
conmigo, por aquí. Los demás, buena suerte, y espero verlos al otro lado. -
Avanzó por la acera, sembrada de muebles y escombros, oculta bajo el agua salada.
Le seguí, sólo un par de pasos cuando me di cuenta de que Trent no estaba allí. Miré a mi
alrededor.
Me estaba sacudiendo la cabeza, frunciendo el ceño como si debiera saberlo mejor. -Brook,
no seas loca. Estás herida. No podrán pasar por el camino. Tardarán días, si es que llegan a
Issaquah, antes de que la FEMA vuele hasta aquí. Además, toda la ciudad podría estar bajo
el agua. -
Esos eran puntos realmente válidos. Y probablemente por eso casi nadie seguía al tipo 29
tampoco. Jackson lo hizo, y algunos otros hombres, a continuación, una joven pareja que
había logrado aferrarse el uno al otro a través de la ola como lo habíamos hecho. Eso fue
todo. No creían que pudiéramos hacerlo.
Quizá no pudiéramos.
Miré a Trent a los ojos. -Tengo que intentarlo. No puedo sentarme aquí como anoche. Si esto
fuera sólo Seattle pensaríamos, oh, bueno, alguien vendrá pronto. Pero tenemos que asumir
que la mayor parte de la Costa Oeste está...- Tragué saliva, me aclaré la garganta. -Puede
que no pasen días antes de que nos llegue ayuda. Podrían ser semanas. Para cuando nos
demos cuenta...- Sacudí la cabeza. -Yo iré. Tú no tienes por qué ir. Aquí también necesitan
toda la ayuda posible. -
-Brook...-
Pero me volví de nuevo, sorprendida al ver a Jackson esperándome. Me ofreció la mano,
incluso sonrió un poco cuando me miró a los ojos. El forro polar se estaba secando al sol. Los
zapatos no me quedaban bien, pero me protegían los pies. Una fila de tres tiritas cerraba la
herida de mi hombro. Jackson incluso encontró algo por lo que sonreír cuando me miró.
Me acerqué a él, junté su mano fuerte y acogedora con la mía y partimos hacia el sur.
Miré hacia atrás y ofrecí mi mano libre.
Trent ya nos seguía.
 Capítulo 7 30

No conocía Bellevue en absoluto, y menos en estas condiciones. Las señales de las calles
habían desaparecido, edificios enteros habían sido trasplantados con una pared aquí y una
puerta allá. La mitad de nuestro grupo había llegado desde Seattle, otros eran locales,
capaces de entender dónde estábamos, avanzando en la dirección correcta desde nuestro
comienzo en el teatro.
Nuestros guías y líderes eran locales: la joven pareja Jeff y Christine, y nuestro CEO, Ramak.
No era un director general.
Mientras los tres se abrían paso entre los escombros, intentando seguir una carretera
agrietada y mantenerse en ella tras dar rodeos entre los escombros, hablaron de su trabajo
y de dónde estaban durante el terremoto y el tsunami. Todos habrían estado en oficinas de
gran altura, ahora muertas, sin el bloqueo. En lugar de la oficina de publicidad de Jeff y
Christine, llevaban tres meses trabajando en casa. Ramak era abogado, trabajo retrasado o
remoto, y había estado en casa, cerca del lago, cuando fue atrapado y lanzado por la ciudad.
Nunca me pareció un tema de conversación extraño, mientras luchábamos entre ruinas y
nos ayudábamos unos a otros a despejar las hendiduras inundadas en las carreteras, sin
confiar nunca en un charco por ser sólo un charco. ¿De qué deberían haber hablado? ¿De sus
vidas espirituales y sus familias? ¿De la enfermedad que había puesto el mundo patas arriba
durante meses? ¿Del megaterremoto? ¿Del Pacífico? ¿De nuestras heridas y temores? ¿El
hedor de las aguas residuales en el aire? ¿O el olor y la vista de los perros, gatos, animales
salvajes y humanos muertos que cruzábamos en las aguas de las inundaciones y encajados
entre los escombros?
No... lo entendía. Tal vez la negación o la distracción era para la mente consciente lo que el
shock es para la mente abrumada en esos primeros momentos de trauma.
Jackson me preguntó si estaba bien. Me aseguró que llegaríamos, diciéndome que tuviera
cuidado con mis pasos, cogiéndome de la mano mientras avanzábamos unos dolorosos
metros cada vez. No lo necesitaba. Que me dijera que llegaríamos me hizo preguntarme si lo
haríamos, cuando de todos modos no lo había hecho. Como cuando te encuentras bien, pero
alguien te dice que pareces febril, así que de repente te preguntas si tienes fiebre.
Después de observar a nuestros guías durante un rato y tener que tranquilizar a Jackson, le 31
dije: -Háblame... del snowboard. -
- ¿Snowboard? - Me sonrió torcidamente. - ¿Te gusta el snowboard? -
Qué amable de su parte preguntar esta vez. - ¿Cuál es el mejor sitio para ir por aquí? -
-Ahora en ningún sitio. Las pistas estuvieron cerradas casi todo el invierno, como todo lo
demás. Pero el invierno que viene, con el virus controlado y la vida normal, te llevaré a mis
lugares favoritos de aquí y a Columbia Británica. -
Negué con la cabeza, sonriendo, porque era por esto. Porque no podías creer que la vida
pudiera volver después de esto si hablabas del aquí y ahora. Si hablabas de publicidad y
fines de semana de snowboard, entonces no podías creer que la vida no volvería.
-Ni siquiera he esquiado nunca, -dije.
-De todas formas, no hay mucha relación, - dijo Jackson, alegre como había estado en
Starbucks el invierno pasado. -Movimientos diferentes, habilidades diferentes. -
-Y tener los pies juntos. –
-Se siente incómodo al principio, pero será tan natural como dar un paso una vez que termine
contigo. -
-Lo creeré cuando lo vea. -
Trent se había quedado rezagado, pero se puso a su altura mientras hablábamos, todos
caminando al abrigo de unos altos cimientos de hormigón. Miraba a Jackson, frunciendo el
ceño, y yo lo miré.
- ¿Eres Jackson Carrel? -
-El mismo. - Jackson sonrió.
¿Lo había visto en Facebook? Entonces Trent dijo: -Vaya, tío, qué guay. No tenía ni idea de que
seguías haciendo Snowboard. ¿Cómo te va? ¿No fue hace como cuatro años? ¿La lesión? -
-Seis, - dijo Jackson, -y no. Nunca volví al circuito. Incluso hace pocos años que probé las
pistas por diversión. -
-Espera, - dije, - ¿así que se conocían hace años? -
- ¿Conocernos? - Trent parecía un poco aturdido. -Jackson era, es, un snowboarder 32
mundialmente famoso. Era uno de los mejores profesionales a los dieciocho años. -
-Ahora entiendo todos los puestos de snowboard. ¿Así que te hiciste daño? -Miré a Jackson
a mi izquierda.
-Tenía diecinueve años, Suiza, nieve fresca...- Sacudió la cabeza. -Pensarás menos de mí. -
Tuve que reírme, sorprendida de que a Jackson le importara tanto lo que yo pensara de él,
pero, mucho más, de que no fuera demasiado macho para decirlo, sobre todo delante de
Trent, que estaba con los ojos muy abiertos, asombrado. Sin ofender a los snowboarders,
pero a mí no me temblaban las piernas ante la noticia. Toda fama es relativa, como suele
decirse.
-Vamos, -le dije. -Te prometo que no pensaré mal de ti. -
-No sé. Eres bastante... ¿con los pies en la tierra? -
- ¿Y qué? - Sonreí. -Hiciste algo estúpido, ¿no? -
Trent también se reía. -Ni siquiera ocurrió en el campo. Esos están controlados. -
- ¿Conducir borracho? - pregunté. -Vamos, tienes que decírmelo ahora. Eras un adolescente
suelto que se lanzaba montaña abajo de pie a la velocidad de un coche de carreras. Claro
que fuiste un poco imprudente. Nadie te lo echa en cara. -
-Unos nuevos amigos y yo fuimos una tarde a probar las pistas libres: pensábamos que
podíamos con todo. Lo hicimos, en el sentido de que sobrevivimos. -
-Dios, - gemí. -Vaya estándar. -
-El estándar por el que nos regimos ahora mismo. Bueno, resultó que esta gota no tenía la
fricción con la que yo contaba. Sabía que era polvo, y sabía que era una mala bajada. Sobre
todo, sabía que podía hacerlo. Sólo me equivoqué en la última parte. Me rompí las dos
rodillas, me desgarré los tendones, me rompí la mandíbula...- Exhaló un suspiro. -
Jodidamente feroz, tío... Un año de cirugías, dos años recuperándome, y todavía tengo dolores,
pero nunca se esperó que caminara sin ayuda, así que cuento eso como una gran victoria. –
- ¿Y volviste? ¿Después de todo eso? -
-Esa montaña no me hizo daño. Mis propias decisiones de mierda lo hicieron. El mejor día de 33
mi vida fue volver a salir por primera vez hace unos años. No voy a forzar más mis piernas
para competir, pero no lo hice por el dinero del premio en primer lugar. Competí porque me
encanta, joder. No necesito aplausos para justificarlo. -
-Yo te aplaudiré, - dije.
-Yo también, - dijo Trent. - ¿Das clases, o eso es sólo para novias? -
-No somos…- empecé mientras Jackson se reía.
-Los llevaré a los dos a Stevens Pass el próximo invierno. Y Brook y yo nos conocemos sobre
todo por internet. Pensaba que ustedes dos eran los que estaban liados. -
Las mejillas de Trent se sonrojaron aún más que su tono cálido natural. -Los dos estamos en
la Universidad de Seattle, eso es todo. -
-Oh. - ¿Parecía Jackson decepcionado?
- ¿A qué te dedicas ahora? - preguntó Trent. -Desapareciste después del accidente. -
-Algo que nunca hubiera imaginado. - Con una sonrisa irónica. -Mi nuevo 'estilo de vida de
recuperación' me volvió loco. Tenía que salir, mejorar, vencer al sistema como si no fuera
conmigo. Tuve un fisioterapeuta que me inspiró, que me dijo que eso de no caminar nunca
era una gilipollez. Llevo un año practicando. Sobre todo, lesiones deportivas. Nunca pensé
que fuera lo mío, enfermería, cuidados, todo eso, pero, joder, me encanta. Es increíble
trabajar con gente que, de otro modo, podría estar totalmente destrozada, y tú llegas y dices:
'No dejes que esta mierda te deprima; yo caminé, tú puedes caminar'. A veces es lo único que
necesitan oír para dar el ciento diez por ciento. En enero, sin embargo, todo el lugar tuvo que
cerrar. Trabajar con gente a distancia, entrenar en casa... no es lo mismo. Te lo digo, tío...-
Sacudiendo lentamente la cabeza. -Este virus... es una puta mierda. -
-Y, después de meses aislados, ¿adivinas cuál ni siquiera es nuestro mayor problema? - Trent
apartó los ojos de otro cadáver hinchado.
-Volveremos a caminar, - dijo Jackson en voz baja, mirando al frente. -Caminaremos,
correremos y haremos boarding... Seguiremos adelante. Eso es lo que importa. –
 Capítulo 8 34

Durante horas nos abrimos paso por la carretera, luego por otra, avanzando con una lentitud
pasmosa. Todo estaba en todas direcciones: un árbol sobre un tejado con carritos de la
compra en sus ramas, coches boca abajo en carreteras rotas e inundadas, un retrete
imposiblemente ordenado junto a un baúl antiguo como una silla y una mesa de café en una
sala de espera. Tantos cadáveres.
Muchas veces encontramos supervivientes en pequeños grupos, los dirigimos de vuelta por
donde habíamos venido para que se reunieran con otros, y una vez conseguimos dos nuevos
exploradores que querían venir con nosotros. También perdimos a un miembro cuando un
hombre se cayó para ayudar a otros a llegar a la sala de conciertos.
En tres o cuatro ocasiones nos detuvimos a ver helicópteros, que deberían habernos
tranquilizado al saber que no estábamos solos, que había alguien en el mundo pensando en
nosotros, tratando de idear planes de rescate o al menos dejando caer suministros por el
momento. Pero nunca dejaron caer nada, ni siquiera volaron muy bajo y, lo peor de todo, no
eran muchos. Una vez más, me pregunté cómo de grande era esto, hasta dónde se extendía,
cuántas personas sin hogar y muertas y atrapadas, cuántas capaces de montar misiones de
rescate. Seguimos caminando.
A media tarde, después de luchar durante horas con el estómago vacío, hablando de trabajo
y redes sociales y de lo que habíamos estado haciendo mientras estábamos en cuarentena,
comparando quién había visto más series, Trent lo había visto todo, estábamos agotados, con
la boca seca, la cabeza y los moratones doloridos. Todo por la sensación de haber recorrido
la longitud de un camino de entrada medio. Al menos la vista había cambiado, cruzando un
tramo de la I-405 tan inundado y cubierto de ruinas que seguimos hacia el este, a través de
amplios parques y barrios destruidos, subiendo a terrenos más altos para que el agua salada
contaminada ya no se burlara de nuestras lenguas hinchadas y labios resecos. Empapados
hasta la parte inferior de nuestras chaquetas en agua sucia, apenas nos secamos por encima
mientras el sol se ocultaba tras las nubes, con un horrible aspecto de posible lluvia.
Entonces, por fin, Ramak nos avisó de que habíamos llegado a un QFC (¿cómo podía saberlo?)
y nos tomamos un descanso para buscar comida.
Por desgracia, los estantes de las tiendas, incluso en los pocos lugares como las tiendas de 35
comestibles que se habían mantenido abiertas durante el bloqueo del virus, no habían podido
mantener un abastecimiento de primera clase. Se habían ido recuperando, pero la gente
había acaparado tanto, desvalijando las estanterías con tanta paranoia, que el resto de
nosotros, que no teníamos todoterrenos que llenar, ni congeladores extra, ni armarios para
guardar el papel higiénico, tuvimos que apretarnos el cinturón y utilizar dos cuadrados a la
vez durante un tiempo. Ahora, podíamos esperar que QFC tuviera unas existencias
razonables antes de que se produjera el terremoto y la ola hubiera arrasado la mitad del
local. Todo lo que fuera impermeable y estuviera intacto podríamos rescatarlo y comerlo o
beberlo, pero ¿quedaría algo de lo que había en la tienda? ¿O quedaría esparcida por
kilómetros o enterrada?
Los problemas para averiguarlo venían de todos los ángulos. Quedarse sin luz del día,
hacerse daño en el intento, comer algo que creíamos seguro para luego enfermar, y así
sucesivamente. Al menos Ramak resultó tener razón sobre la ubicación de la tienda. Lo
sabíamos por la gente que se había agolpado aquí.
Se me hizo un nudo en la garganta al ver a veinte hombres, mujeres y niños destrozando el
lugar. Pero no, todo estaba bien: no había acaparamiento ni vigilancia de recursos. Estaban
tan aliviados de vernos que hubo más lágrimas que palabras tensas. Les hablamos del grupo
del centro y de otro del parque, les ayudamos en la búsqueda y pusimos en común lo que
pudimos encontrar para repartirlo. Una vez más, perdimos a un miembro que iba a escoltar
a este grupo de vuelta con artículos variados, desde chile enlatado hasta Gatorade, ahora
con la intención de llevar a todos al parque Wilburton Hill.
Pasamos tanto tiempo rebuscando y comparando notas, luego repartiéndonos, haciendo
bolsas con camisas o chaquetas para llevar los tesoros, que el sol asomó por debajo de las
nubes, hundiéndose más allá de Seattle antes de que estuviéramos listos para seguir
adelante.
Ramak estudió los caminos. Jackson le animó, diciendo que podríamos ocuparnos de la
comida cuando llegáramos a la I-90 y "acampáramos".
Ramak negó con la cabeza. -Tenemos que encontrar un lugar mientras haya luz, y atravesar
esto. Eso es tal vez otra hora. De todos modos, no podemos seguir así sin combustible. -
- ¿Aparcamiento? - Señalé, habiendo echado el ojo a filas de coches en posición vertical que 36
no parecían mucho peor por el desgaste.
-Yo también lo creo. - Ramak me tendió la mano. -Puedo meter eso en la bolsa. - Había
convertido su chaqueta en un saco y llevaba debajo una camiseta de botones rota.
-No pasa nada. - No pretendía aferrar la intacta y preciosa bolsa de Cheerios contra mi
pecho, como tampoco esperaba la oleada de terror que me invadió ante la idea de que se las
llevaran.
Ramak sonrió, suave curva de sus labios, leves arrugas en sus ojos al encontrarse con los
míos. -Está bien. - Hablando en voz baja, como a un perro que gruñe. -Te lo devolveré.
Querrás tener las manos libres para trepar por todo esto. -
-Sí...- Casi le empujo la bolsa, asustada por mi propia respuesta, con la voz entrecortada. -
Lo siento. Está bien. Gracias por llevar las cosas. -
Añadió la bolsa de cereales a su escaso saco y luego me tocó ligeramente el brazo con el
forro polar, repitiendo: -No pasa nada. -
Había tanto en el tono, la mirada, el tacto, que ni siquiera conozco todos los sentimientos.
Como alivio, esperanza y gratitud, incluso amor en una especie de, no sé quién eres, pero
eres toda la familia que tengo ahora mismo y nuestras vidas dependen la una de la otra, así
que te quiero, de alguna manera. Al menos para mí. Supongo que él no sintió nada, excepto
que tenía que mantenerme tranquila.
Continuamos.
Tuvimos que usar ladrillos para romper las ventanas y encontrar algo parecido a refugio y
seguridad en dos todoterrenos justo cuando empezó a llover. Los interiores estaban mojados,
pero no goteaban, y teníamos algunas chaquetas que extender para aislarnos, pequeñas
luces de techo que se encendían para nosotros, y nuestro encantador festín.
Un puñado de Cheerios cada uno, un puñado de patatas fritas trituradas cada uno con
ketchup, un plátano a salvo en su piel, aunque bastante negro por fuera, dividido en nueve
trozos con una tarjeta de visita de una consola, y una sola botella de agua también repartida
entre todos. Nos echamos el agua con cuidado en la boca, tocándonos los labios lo menos
posible, dejando que goteara.
Aun así, algunos dudaron, sobre todo Jeff y Christine, que se miraron y pensé que iban a 37
negarse. Nadie mencionó el virus. Bebieron como el resto de nosotros.
No era todo lo que habíamos encontrado. Sólo comimos lo más voluminoso y un artículo
perecedero. Para mañana teníamos una barrita de cereales, una lata de sopa condensada
con tapón, habíamos enviado más conservas con los demás con la esperanza de que pudieran
abrirlas, una botella de ketchup, un paquete de gofres descongelados sellado con plástico,
una lata de refresco de naranja y otra botella de agua de 16 onzas.
Ramak había querido conservar aún más que esto. Media botella de agua esta noche y sólo
las patatas fritas o las Cheerios, no ambas cosas. Jackson se apresuró a señalar que íbamos
de una ciudad a otra; habría más.
Jackson y Trent se metieron en la parte trasera del Explorer conmigo para que nuestras dos
recién llegadas, Sasha y Nazia, ocuparan los asientos y los otros cuatro, Ramak, Jeff,
Christine y Ari, ocuparan el segundo vehículo.
Hablamos sobre el lúgubre progreso en la oscuridad, cuánto más lejos llegaríamos mañana,
y luego nos quedamos en silencio, con pensamientos tan distraídos que ni siquiera se sentía
raro estar todos apretados con estos tipos.
Entonces Trent dijo: -No puedo dejar de pensar en los anuncios de gofres tostados. -
Nos reímos. Lo siguiente que supimos es que todos estábamos hablando de comida. La afición
infantil de Trent por los Eggos, sin saber hasta la adolescencia que existían los gofres de
gofrera. La debilidad de Jackson por Taco Bell, a pesar de que normalmente evitaba la
comida rápida y comía sano. El delicioso kebab seekh de cordero con salsa cremosa de yogur
y menta de la madre de Nazia. El chili vegetariano de treinta minutos de Sasha. Y mi afición
totalmente impráctica por los alimentos diminutos: petit fours, tomates cherry, tartaletas,
mini magdalenas, sándwiches de pepino para la fiesta del té.
Eso hizo que Jackson trajera a colacion los entremeses y nos pusimos en marcha de nuevo.
Comida de bar y bebidas favoritas y los cócteles o copas de vino por los que nos desmayamos.
Entonces no hablamos del miedo, del dolor, del fin del mundo. Dormimos, y yo, por mi parte,
estaba caliente y agradecida y segura de que seguiríamos caminando al día siguiente, y al
siguiente.
 Capítulo 9 38

Era como las siete cuando llegamos a la I-90. Sasha se había despertado con una tos seca.
Ari volvió con ella, junto con más supervivientes de las ruinas. De nuevo, nadie dijo nada al
respecto. No es que no supiéramos que habíamos estado expuestos a todo lo que hay bajo el
sol, o más bien al agua. Ahora todo el grupo, Ramak, Jackson, Trent, Christine, Jeff, Nazia y
yo, teníamos entre veinte y treinta y cinco años, sanos antes de que todo esto empezara. El
grupo demográfico menos sensible, en otras palabras. Y no había Cruz Roja a la vista. Alguien
tenía que seguir adelante.
Los pasos elevados de la interestatal estaban torcidos por el terremoto, cubiertos de
escombros de la inundación, la carretera partida y agrietada incluso en tierra, pero las aguas
habían retrocedido y, comparado con abrirnos paso por Bellevue, pasear por la I-90 era coser
y cantar.
Había llovido parte de la noche, todavía una llovizna a la que volvimos la cara, desesperados
por tomar algo. Habíamos compartido tres de los diez gofres blandos del desayuno,
escarchados en ketchup, repartiendo uno entre tres personas. Ramak y Jeff cargaron con el
resto de nuestras provisiones. No puedo describir lo sucia que me sentía, pero no poder ni
siquiera beber un sorbo de agua por la mañana, olvidarme del cepillo de dientes o de
enjuagarme la boca, me estaba afectando más que la falta de ducha. Ramak dijo que había
mucha agua en los gofres y el ketchup, que ya beberíamos algo más tarde. Pero hay una
razón por la que nunca ves a nadie hacer gárgaras con ketchup, por muy húmedo que esté.
Ramak me había caído bien después de su sonrisa y de que me devolviera mi bolsa de
Cheerio, como me había prometido, una vez que acampamos y las repartí. Viéndole con la
botella de agua y la lata de refresco metidas en los bolsillos de la chaqueta en la I-90, esos
sentimientos se volvían cada vez menos cálidos y confusos.
Hablando de sentimientos cálidos y confusos, me hizo sonreír que Jackson y Trent parecieran
llevarse bien. Habían tenido una conversación intermitente desde que hablaron de
snowboard.
Trent estaba dolorido por haber estado apiñado en la parte de atrás del todoterreno con
nosotros la noche anterior y Jackson lo guiaba en los estiramientos para que se le pasara.
Al recordarme que él sabía quién era yo desde muchos meses antes de que yo supiera que 39
él existía, me di cuenta de que Trent no hablaba mucho, observándonos a todos,
absorbiéndonos. Apuesto a que estaba escribiendo un guion sobre nosotros en su cabeza, o
siguiéndonos con una cámara imaginaria. Como todo, no dijimos mucho sobre teléfonos y
ordenadores y conexiones desaparecidas. Pero supuse que Trent era el que más lo echaba
de menos en un sentido puramente tecnológico. Los demás sólo queríamos poder hacer una
llamada y ver las noticias o el mapa de Google.
Hablar de deportes no les llevaba muy lejos. Jackson empujó a todos a la conversación
después de media hora hablando con Trent sobre tacos: tacos de comida rápida, tacos Tex-
Mex, tacos mexicanos de verdad, tacos de pescado, tacos para desayunar, tacos de chocolate
en el pasillo de los helados, tacos de los que nadie ha oído hablar nunca. Trent le observaba,
con los labios entreabiertos, como un perro que sigue a un hombre que agita un par de
solomillos.
Anoche me había tranquilizado. Ahora no podía dejar de pensar en que me había negado la
botella de agua, quería pedirle que se callara. No lo haría. Hacíamos bien en mantenernos
distraídos. Y Ramak tenía razón en ser súper cuidadoso con las provisiones hasta que
supiéramos que podríamos encontrar algo en Issaquah. Sólo que ... ya se estaba haciendo
más difícil recordar eso.
Hicimos una pausa para ver helicópteros. No se acercaron. Tres de ellos, todos hacia el sur,
más o menos alrededor de Tacoma y la zona del Monte Rainier, dando vueltas y volando bajo.
Al cabo de un rato, todos mirándolos a través de la fina llovizna y las nubes bajas, Jackson
murmuró: - ¿Qué coño están haciendo? ¿Por qué no están sobre Seattle? Sé que no pueden
entrar con camiones, pero... vamos, tío. -
Ramak empezó a hablar, luego sacudió la cabeza. Caminó hacia el este. -Si podemos llegar
a la meseta alguien tendrá señales telefónicas o radios. -
Apenas había dado un paso cuando el camino tembló bajo mis pies fríos y doloridos en sus
zapatos mojados y desiguales. Agarré la mano de Trent, él apretó la mía y todos nos
quedamos inmóviles, ligeramente agachados, hasta que el temblor remitió. Las réplicas
continuaron ayer, y Jackson dijo que hubo dos anoche, pero que nunca me despertaron. Tal
vez fue el último suspiro, la línea de Cascadia se asentaria para otros cientos de años de
letargo.
Jackson, de vuelta al tema, se adelantó trotando para interrogar a Ramak, que tampoco era 40
muy hablador, sobre la comida. - ¿Qué te gustaría tener ahora mismo? -
Ramak le miró. - ¿Un hospital en pleno funcionamiento, Whole Foods y varios hoteles? -
Vale, a lo mejor todavía me caía bien.
-Almuerzo, tío. - Jackson le dio una palmada en el hombro. - ¿Qué te gustaría almorzar? -
Ramak miró la mano, alejándose mientras caminaba. -Oh... Un batido verde, botellas extra
de agua…
-Maldita sea, eres imposible. - Jackson se reía un poco mientras sacudía la cabeza. -
¿Conociste a una abuela cuando eras niño? ¿Comida favorita que cocinaba?"
-Sólo nos da más hambre para…-
-No, no lo hace. ¿No has visto Unbroken? Mantiene a la gente cuerda hablar de estas cosas.-
-Esperemos que no estemos tan lejos. - Pero Ramak suspiró. -Abgoosht, supongo. Y una
ensalada César. -
- ¿Qué es eso? -
-Es una ensalada romana con un aderezo de limón…-
-Eres gracioso. - Jackson se rio de verdad esta vez. -Lo primero. ¿Qué es? -
Ramak hizo una pausa. No parecía ni sonaba como si estuviera siendo gracioso. -¿Abgoosht?
Un guiso persa hecho con cordero y garbanzos. Mi abuela hacía el mejor Abgoosht. -
- ¿De dónde es? -
-Shiraz, - y luego añadió en respuesta a la mirada perdida de Jackson: -Irán. Solía sentarme
en un taburete en la cocina mientras ella cocinaba y jugábamos a las preguntas. Siempre
eran más divertidos que éstas. -
Jackson volvió a reírse. - ¿Eres iraní? -
Ramak giró la cabeza para mirarle, de modo que pude ver el lado de su cara mientras
caminaban por delante de Trent y de mí. Los otros tres les seguían, hablando juntos. Incluso
de perfil, la expresión era inequívocamente fría. No creía que Jackson fuera estúpido, ni
mucho menos, pero empezaba a preguntarme qué le hacía pensar que era lo bastante bueno
con la gente como para ser fisioterapeuta, mientras seguía dando zancadas, balanceando 41
los brazos.
-Soy Norte Americano, -dijo Ramak. -Nací en este país. Pero...-
Jackson hizo un gesto con la mano. -Ya me entiendes. Me crié en Seattle, pero no hace falta
remontarse muchas generaciones para encontrar a mi gente por todas partes, de aquí o de
allá: europeos del este, irlandeses, alemanes, de todo tipo. - Miró a su alrededor. -¿Vacarro?
¿Italianos? -
Trent asintió. El lado de mi padre es italiano, el de mi madre es inglés y no sé qué más. -
-Pero...- Ramak prosiguió tras ser interrumpido de nuevo: -Sí. Viví parte de mi vida en Shiraz,
parte en Chicago. Llevo en Bellevue desde la facultad de Derecho, y en este país dos décadas
en total. Todavía me para la seguridad del aeropuerto cada vez que vuelo. -
-Esos cabrones, - dijo Jackson con sentimiento. -Pero, ¿sabes? - Le dio un codazo a Ramak.
-Ayudaría que no fueras por ahí con los bolsillos abultados. - Lanzando una mirada
significativa a la sobresaliente tapa de aluminio y relamiéndose los labios.
Pensé que Ramak iba a abofetearle. Le lanzó una mirada a Jackson, y luego hizo una pausa,
sonriendo un poco. -Ya casi es mediodía. - Sacó la lata de refresco de naranja del bolsillo de
la chaqueta.
Todos nos agolpamos en círculo como si hubiera silbado.
No me gustan los refrescos. Té verde, chocolate caliente, cócteles, una gama de cafés que
pruebo en el trabajo. Pero no exagero si digo que esos dos bocados constituían la mejor
bebida que había tomado nunca, y probablemente lo mejor que había probado jamás. Ácida,
tremendamente dulce, burbujeante y un poco tibia, mezclada con trazas de agua de lluvia
fría mientras inclinaba la cabeza hacia atrás para beber sin que la lata tocara mis labios.
Dio dos vueltas completas y volvió a Ramak con otro trago aún dentro. Me la entregó. Sacudí
la cabeza, dispuesta a sacarme los ojos por ese último sorbo, pero de ninguna manera iba a
ser señalada cuando todos la necesitaban tanto como yo.
-Tómalo tú, - dijo Ramak con calma. -Eres la que más cojea. -
Me miré los zapatos desparejados, sin calcetines, las ampollas que ya me escocían.
Siempre iba por delante. ¿Cómo sabía si alguien cojeaba o no? La idea de que me estuviera 42
vigilando me calentó la cara tanto como aceptar el último trago.
- ¿El perdedor se lo lleva todo? - Murmuré y los demás rieron entre dientes. Era tan, tan, tan
bueno.
Jackson nos hizo estirarnos y agacharnos antes de seguir, y luego cargué con aquella lata
durante cincuenta metros antes de que Trent me preguntara si de verdad creía que atraparía
el agua de lluvia.
-No es eso. Es que...- Me quedé a medias, con las mejillas acaloradas de nuevo mientras
miraba a mi alrededor, inundada en mi propio absurdo. -No quiero tirar basura, - susurré.
Trent resopló, tragó saliva y puso cara seria. -Yo me encargo. -
-Gracias. Le di la lata. -
Trent la dejó delicadamente posada sobre un neumático de camión junto a una ardilla muerta
y un sonajero de bebé.
-Ha sido muy noble por tu parte, - dije con la misma suavidad.
-Oye, estamos aquí el uno para el otro. - Me cogió la mano. -Si puedo hacer algo para aliviar
tu carga, dímelo. -
Tenía los labios tan apretados para mantener la solemnidad que me estaba haciendo llorar
los ojos, mientras Jackson había vuelto al ataque contra Ramak, habiendo trotado para
ponerse al día ya que el camino estaba realmente abierto aquí y Ramak lo estaba
aprovechando al máximo.
Jackson había renunciado a la comida y preguntó por Shiraz. - ¿Y por qué es conocido? -
Me animé a prestar atención a eso, avergonzada de admitir que no había manera de que
pudiera encontrar el lugar en un mapa.
-Antigua ciudad persa...- Ramak no parecía darle más importancia a este tema que a los
otros. -En estos días ... el virus. Como en todas partes. Por lo demás ... concurrido centro
cultural, gran literatura, poetas, hermosos jardines y mezquitas, finos museos, vinos de clase
mundial ... ejecuciones públicas. -
Casi doy un respingo. La mano de Trent se apretó contra la mía.
Jackson negaba con la cabeza. -Joder, tío. Alguna vez sabes cómo cortar una 43
conversación...-
-Necesidad profesional. -
Quise preguntarle qué clase de derecho practicaba, pero me pareció un cambio de tema
demasiado obvio. De todos modos, Trent y yo sólo éramos observadores de la incomodidad.
Ramak continuó. -No es justo decirlo, la verdad. Shiraz no ha acaparado el mercado de las
ejecuciones más que el del vino. -
-Bueno... al menos no son codiciosos...- Jackson se aclaró la garganta.
Ramak se detuvo. Casi me choco con él, pues había estado observando a Jackson.
Seguimos su mirada, los demás se acercaron con nosotros. Por fin, habíamos llegado lo
bastante lejos en la I-90 como para ver el lago y el valle. El problema era que ya no era un
lago, y la carretera ya no era una interestatal. Nos enfrentábamos a un pequeño mar.
 Capítulo 10 44

Tuvimos que seguir caminos agrietados, sembrados de postes eléctricos y árboles, hasta las
estribaciones de Cougar Mountain, vacilando por primera vez, luchando tanto por seguir el
camino correcto como por que el terreno nos lo permitiera.
Jackson se rindió ante Ramak, dejando al pobre hombre en paz. La mayoría de los demás
hablamos de la familia que no estaba en la zona, de todas las personas que teníamos motivos
para creer que estaban bien, ahora aterrorizadas de que estuviéramos muertos, de cuánto
daríamos por una llamada telefónica, y de quién sería esa persona.
Al final, ni siquiera pudimos bordear el lado sur de la interestatal, teniendo que explorar
desde el valle, lo que nos llevó cada vez más lejos de la ciudad, exactamente en la dirección
opuesta a las mesetas donde esperábamos encontrar gente. Esos barrios y las nuevas
urbanizaciones abarrotadas con sus propias pequeñas ciudades estaban en el lado norte de
la I-90, muy lejos de las inundaciones, pero al otro lado del agua salada que ahora inundaba
el lago Sammamish y llenaba el centro de Issaquah.
Tardaríamos todo el día en rodear el valle y evitar la elevación del nivel del mar, yendo de
Cougar Mountain a Issaquah Highlands, aunque tuviéramos senderos despejados.
Así las cosas, el sol se hundía, la lluvia arreciaba y las tropas guardaban silencio mientras
nosotros seguíamos luchando en el lado sur. De todo lo que nos desanimó a lo largo de la
tarde, nada fue peor que el profundo silencio junto con el agua profunda. Si había un solo
superviviente en el valle, no detectamos ninguna pista de él.
Mientras caminábamos, lamíamos el agua de lluvia de las hojas de los árboles y no
hablábamos más de agotar nuestra única botella de agua. Podíamos cenar cada uno un gofre
perecedero. Nuestra barrita de cereales y el ketchup podrían ser nuestras únicas calorías
durante unos días más. Un pensamiento enfermizo, pero no tan malo como la destrucción
que empezábamos a no poder negar. Ni siquiera Jackson se atrevía a entablar conversación
después de unas horas bordeando el valle.
Ramak acababa de decir que necesitábamos encontrar un lugar para pasar la noche cuando
Nazia susurró: -Miren, - y todos nos quedamos helados.
A lo lejos, un cervatillo saltaba tras una cierva mula y se adentraba en el bosque como si la 45
hubiéramos asustado. El bosque estaba tan quieto, que tal vez lo habíamos hecho, incluso a
esta distancia.
Jackson empezó a avanzar. -Maldición... Una ballesta y un fuego...- Sacudió la cabeza. Siguió
camino arriba, deteniéndose a mirar a su alrededor cuando se dio cuenta de que nadie le
seguía. - ¿Qué? -
Silencio, así que me aventuré: - ¿Quieres disparar a Bambi con una ballesta? ¿Es eso lo que
has dicho? -
-Bueno...- Jackson levantó las manos a los lados. -Cualquier cosa que sea una muerte rápida.
No tiene que ser una ballesta. Pero no creo que estemos lo suficientemente hambrientos
todavía como para comer sin medios para cocinar esa mierda, así que no hay diferencia.
Danos unos días. - Con una mirada mordaz, ceja arqueada.
- ¿Sabes... usar una ballesta? - preguntó Trent.
Jackson no llegó a responder, interrumpido en palabras y agitando las manos por un enorme
y peludo misil que se estrelló contra su costado y lanzó a ambos a través de la carretera,
entre abetos.
El puma fue silencioso como una sombra, tanto en su resorte, enormes zarpas chocando
contra los hombros de Jackson, como en su ataque, mordiéndole la cara mientras Jackson
gritaba y se defendía.
Nunca había oído que un puma atacara así a un hombre adulto. Por otra parte, no debería
sorprendernos que toda la fauna se comportara tan mal como la gente. Debió de ser lo que
asustó a aquellos ciervos, y luego fijó su vista en los rápidos movimientos de un nuevo
objetivo en solitario, sin pensárselo dos veces en estos tiempos de locura.
No se parecía en nada a los ataques de animales salvajes de las películas, con montones de
gruñidos y aullidos, escupitajos y saltos y arremetidas. Aquel gato lo clavó, silencioso, y no
lo soltó, intentando atrincherarse con las cuatro patas, morder y agarrarse, utilizando su
peso para arrojar a Jackson por encima y por debajo de la ladera, a través del bosque
resquebrajándose a su paso.
Todos nos abalanzamos sobre ellos al instante, gritando, agitando los brazos, arrancando
ramas a modo de garrotes.
Por un segundo, no pudimos alcanzarlos mientras caían, Jackson golpeando la cara del 46
puma. Entonces Ramak le golpeó en la cabeza con un enorme palo, Trent le dio una patada
tan fuerte en una cadera que toda la grupa se balanceó de lado sobre Jackson, y Christine
lo golpeó la espalda con otra rama, gritando como si fuera ella la mutilada, a punto de
reventar los tímpanos. Yo ni siquiera pude alcanzarlos, también arrancando una rama y
gritando, antes de que aquel gato conmocionado se alejara de su presunta presa y saliera
corriendo por el bosque, desapareciendo de la vista entre la penumbra del atardecer y los
árboles casi tan rápido como había llegado.
Jackson juraba una barbaridad, agarrándose el hombro, mientras los demás seguíamos
agolpándonos. Corrí a arrodillarme junto a su cabeza, aterrorizada por las arterias cortadas
o las heridas de mordedura que conducían al envenenamiento de la sangre.
- ¿Jackson? ¿Dónde te ha dado? Déjanos ver...-
- ¡A la mierda! ¡Ese maldito imbécil! ¿Parecía un maldito ciervo? -
-Probablemente no era personal, - jadeé, temblando de pies a cabeza. -Siéntate, Jackson.
Veamos tu espalda. -
Lo hizo, luego se quitó la camisa, Ramak le agarró del brazo, tratando de estabilizarlo,
mientras Trent me agarraba de los hombros, agachándose detrás. No era la única que
temblaba. Nazia respiraba hondo, tranquilizándose, agarrada a un abeto y mirando en todas
direcciones por si venían más. Jeff también estaba listo para los problemas, blandiendo una
rama. Christine se llevaba las manos al pecho y jadeaba una y otra vez.
-Hay que limpiar las heridas, - dijo Jackson. -Oh, joder. Infección y toda esa mierda de
gérmenes de gato... Las mordeduras de gato son malas, tío. Lo único peor es un cerdo. Nunca
le des la espalda a un cerdo, ¿vale? No jodas con cerdos. ¿Okay? -
-Okay, - dijo finalmente Ramak. -Juro que no lo haré. -
Eso me hizo sonreír. Jackson no creía que nada de esto fuera divertido.
-Estás bien, - dijo Ramak tras una pausa de más maldiciones al puma.
- ¿Qué? - Jackson levantó la vista de limpiarse la frente con la camisa.
-Mírate. Apenas te ha tocado. -
Respirando rápido por la boca, Jackson inspeccionó sus propios hombros, brazos y pecho. 47
Merecía la pena mirarse. Algunos miran Netflix durante el encierro. Otros hacen flexiones.
Ramak tenía razón. Pinchazos en la espalda y el hombro que no podían ser demasiado
cómodos, pero que no eran más que manchas de sangre y moratones. Algunos cortes en las
manos donde los colmillos le alcanzaron mientras luchaba. Habíamos actuado tan rápido que
el puma había hecho poco más que aplacar y huir.
Trent lo resumió así: -Tío... parece que has sido víctima de un puma. -
Me reí un poco, de puro alivio, y Jackson también sonrió. - ¿Sí? - Intentando ver su propia
espalda. -Supongo que no es tan grave...-
-Ese moratón, sin embargo, wow...- Me interrumpí.
El lado derecho de Jackson, alrededor de sus costillas inferiores y barriendo a través de su
espalda, era un enorme moretón púrpura y negro. Todos estábamos magullados. Moratones
y cortes de cristal me recorrían los brazos, la espalda, por todas partes. Pero yo no tenía
nada parecido. Me hacía estremecer con sólo mirarlo.
-No es nada. Las heridas abiertas son las que te afectan. - Jackson volvió a ponerse la
camiseta con cuidado.
-Parece que tienes costillas rotas, - aventuré, preguntándome sobre la conveniencia de que
estuviera en nuestro grupo.
-No, no es nada, - repitió, ya recuperado el ánimo. -Por un momento pensé que ese gilipollas
me había hecho daño. Estoy bien. -
Ramak le ayudó a levantarse, diciendo de nuevo que necesitábamos encontrar refugio para
pasar la noche.
El supuesto gilipollas no volvió.
 Capítulo 11 48

Incluso alrededor de los edificios parcialmente destruidos, con las ventanas reventadas y
los tejados y paredes agrietados, no encontramos a nadie: ni supervivientes, ni electricidad,
ni agua corriente, sólo fantasmas. Marcos rotos, platos sucios, juguetes de perro
mordisqueados.
Parecía que la ola había llegado hasta aquí, que las casas se habían inundado incluso a
nuestra altitud, pero no habían sido arrasadas, sino que el agua se había asentado en el valle
antes de volver.
Subimos por las escaleras de una casa de dos plantas a través de un desastre empapado
para encontrar camas secas, aunque había cosas tiradas por todas partes y rotas por el
terremoto, además de una integridad estructural cuestionable.
No podíamos lavarnos, seguíamos sin calefacción ni luz, pero en el botiquín había tiritas,
alcohol, aspirinas y mucho más.
La comida, al estar abajo en la zona inundada y sin electricidad durante tres días para el
frigorífico y el congelador, fue un reto mayor. Aun así, los siete saqueadores felices
encontramos patatas fritas de pita y tesoros como una lata de tomates en dados y una botella
de vino intacta. Gran parte de la comida estaba estropeada o inservible, arroz seco y alubias
que no podíamos cocinar, pero teníamos de sobra para hacer un festín con gofres.
Trent tanteó la oscura despensa cuando la última luz se desvaneció.
Señaló lo que yo había pasado por alto. - ¿Por qué hay tan poco aquí? Tampoco hay ningún
coche, ¿te has fijado? Estas personas no murieron en la inundación; se fueron. -
Lo meditamos arriba mientras comíamos, sin haber podido encontrar una sola botella de
agua, pero repartiéndonos el tinto con zumo de tomate, agradecidos de haber encontrado el
abrelatas. Compartimos gofres, organizamos montones como pudimos en la oscuridad para
el desayuno de mañana, y luego más para llevar con nosotros. Con suerte, nuestros
involuntarios anfitriones tendrían una bolsa de lona o una mochila en alguna parte. ¿Y
zapatos? Más para cazar por la mañana.
Tan llena, pude pensar en lo mucho que deseaba una ducha y un cepillo de dientes, en mi 49
familia, y reflexionar sobre lo que había pasado aquí.
Es intensa la forma en que la supervivencia inmediata borra otros pensamientos y deseos.
Comida, agua, refugio, seguir adelante, hablar de otra cosa para sobrellevarlo; repetir. Ya
confiaba en esta gente. Unos días y ya era mi familia. Alimentado, cobijado, después de un
trago, de repente todo parecía tan grande. Tener que acuclillarse entre los escombros o los
helechos para hacer pis me parecía terrible, la idea de que probablemente todos
estuviéramos contrayendo el virus me parecía espantosa, y no tener jabón ni cepillo de
dientes me parecía seriamente asqueroso. ¿Y otros artículos de higiene personal? ¿Los
tampones, por ejemplo? Qué asco. Teníamos que encontrar más recursos. Sin embargo, nada
de esto había sido un gran problema antes de los tres primeros. Comida, agua, refugio.
Consigue eso y de repente tienes espacio en tu banco de energía mental y emocional. Sin
esas cosas, estás constantemente sobregirado.
Sólo había dos camas y un futón en el piso de arriba, así que lo compartí con Nazia, dejando
a Jeff y Christine al otro, los tres chicos repartiéndose el futón y el suelo.
Fue un alivio poder hablar con ella por la mañana, compartir preocupaciones que ella
comprendía. Al mismo tiempo, este nuevo espacio emocional me hizo darme cuenta de lo
mucho que echaba de menos a Jackson y Trent. No me había parecido sexy acurrucarme con
ellos anoche. Había sentido que me salvaban la vida. Comida, agua, refugio. Ahora sonaban
sexy y salvavidas, y quería que volvieran. Pero no sin antes poder lavarme. Nos habíamos
frotado las manos con alcohol antes del festín, lo cual, como diría mi abuela, era mejor que
un pinchazo en el ojo con un palo afilado. Aun así... no era exactamente un largo baño en una
bañera de hidromasaje.
Estábamos listos para irnos antes de que me acordara de buscar los zapatos. Por mucho que
me mortificara la idea de robarle a alguien, una especie de mentira física definitiva, no
estaba segura de poder dar otro paso con aquella bota de montaña.
No había mucho donde elegir, la habitación de invitados era obviamente una habitación de
invitados y la señora de la casa tenía los pies bastante grandes, pero me acolché con dos
pares de calcetines gruesos, apreté los dientes contra las ampollas y me até un par de
zapatillas de montaña desgastadas mientras me sentaba en las escaleras secas.
Trent vino a buscarme cuando todos los demás ya estaban fuera, distraídos hablando de 50
cómo se las había arreglado la gente para huir de Issaquah, especulando sobre algún tipo
de organización de refugiados que ya prosperaba en North Bend. Hicieron una pausa para
escuchar helicópteros lejanos. Los habíamos oído tarde y temprano. Seguro que ya estaban
llevando ayuda a la gente de las zonas más pobladas.
- ¿Cómo están tus pies? - Trent se sentó a mi lado. Necesitaba urgentemente un afeitado, el
pelo negro grasiento y arremolinado como un tornado, la chaqueta que había encontrado del
equipo de acampada toda desarreglada y manchada. Pero... no sé. También era hermoso.
¿Ese tipo de sentimientos, como el pesar por habernos separado la noche anterior, eran
frívolos en momentos como éste? ¿O más importantes que nunca?
De nuevo, como cuando estuvo allí en el parque con su botella de agua, hacía lo que parecía
meses, lo abracé.
Trent me rodeó con sus brazos en un instante, aplastándome.
No había mejor momento, así que le pregunté lo que mi madre siempre me había dicho que
le preguntara a un chico antes de ponerse demasiado serio. - ¿Qué esperas hacer con tu
vida?-
-Seguir adelante, - dijo Trent. -Y que la tuya siga adelante. -
Me aparté para mirarle a los ojos. Ojos grises verdosos, incongruentes con el pelo negro. -
Eso es lo más romántico que me han dicho nunca. Aunque no es lo que quería decir. -
-Sé lo que querías decir. Quiero ser DP, hacer arte, dar voz a personas y lugares que no la
tienen, pero también ganar dinero. Hacer arte que funcione comercialmente. Es difícil dar en
el clavo. -
-¿Qué es DP? –
-Director de fotografía. Es el tipo detrás de la cámara. Nunca he deseado tanto una cámara
en mi vida como estos últimos días, y nunca no he tenido una. -
-Lo sabía. Pensé que nos estabas imaginando a todos en tu película. -
-Estás sonriendo. - Ladeó la cabeza. - ¿No te molesta? ¿No te sentirías explotada? -
- ¿Estás de broma? Ya me estoy arrepintiendo de no haber soltado grandes chistes 51
últimamente. Aunque supongo que Jackson es la estrella. Como que se roba el show...-
-Claro que sí. - Trent estaba serio. -No se puede competir con un tipo que recibe un puñetazo
de un animal salvaje de la nada y lo insulta. 'La leyenda del deporte Jackson Carrel se
interpreta a sí mismo en una batalla épica de hombre contra lo salvaje'. Lo que realmente
escuece es que te gastarías un millón de pavos haciéndolo de nuevo en CGI, lo que podrías
haber tenido gratis si sólo hubieras tenido una cámara en la mano. Llevo grabando en vídeo
prácticamente todo desde que le llegaba a las rodillas a un saltamontes y ahora mira. Es la
primera vez que me pasa algo interesante. -
-Interesante sin duda. Suenas como mi abuela. -
-No, eso ha sonado como mi abuela. ¿Quieres oír la mejor de mi abuelo? -
-Dimelo. -
-Bueno…- De repente sacude la cabeza. -No puedo decírtelo. -
- ¿Es insultante? Sigue. Tampoco se lo puedes decir a nadie más. Jugamos en el mismo
equipo. -
Trent tomó aire. -Vale. - Puso la voz grave de un abuelo de dibujos animados. -Si los cerebros
fueran combustible, no podrías darle a la moto de un meapilas ni media vuelta a un Cheerio.-
Me partí de risa. Totalmente perdida, doblado sobre mis rodillas y casi ahogándome.
Jackson gritó que el recuento se quedaba corto.
Trent respondió que estábamos en camino.
Me agarré a su hombro, balbuceando, mientras Trent sonreía. -Me habrían gustado tus
abuelos. -
-Claro que te habrían gustado. - Luego el suspiró. -Pero... menos mal que no vivieron para
ver el virus y ahora…-
- ¿El Armagedón? - Me limpié los ojos. - ¿Por qué el mundo está tratando de matarnos? -
-El mundo no la tiene tomada con nosotros más que ese puma. Sólo hace lo suyo, aquí con
las inundaciones y las placas tectónicas, la humanidad dando tumbos, enfermándose a sí
misma. Todo lo que tenemos que hacer es ser más inteligentes y más rápidos y afortunados 52
y.… tal vez sobrevivamos. -
-Tal vez lo superemos, querrás decir. Sobrevivir suena tan pasivo. Tal vez ganemos. Quizá...-
Trent estaba cerca, con los labios sobre los míos antes de que me diera cuenta de que se
estaba acercando. Me eché hacia atrás con un jadeo involuntario.
-Lo siento. - Se levantó de un salto.
-No, yo no...-
-Tenemos que irnos...-
-Trent, detente. -Corrí tras él. -Me has asustado. - Conseguí cogerle del brazo antes de que
bajara corriendo las escaleras. No me gustan nada los malentendidos ni darle vueltas a algo
que ni siquiera sucedió. Es como otro tipo de mentira, como chantaje emocional a uno mismo
o a los demás. -No huyas de mí. -
Mi tono, tanto como el tirón en su muñeca, lo detuvo. Me miró a los ojos.
-Me has sorprendido. Y estoy asquerosa y llevo cuatro días sin lavarme los dientes. Nos
necesitamos. Nunca hemos necesitado tanto la cercanía. No salgas corriendo. ¿Por qué estás
enfadado? -
Trent negó con la cabeza, miró hacia otro lado y luego hacia atrás. No había pantalla tras la
que esconderse. Prácticamente podía saborear la incomodidad de actuar en su propio
escenario brotando de él, los nervios hormigueando.
-Nunca pensé que tendría una oportunidad con una mujer como tú. Tienes demasiada clase
para darme la hora del día. Y ahora ... el parque y el tsunami y aquí, y todo es una locura que
eso es lo que se necesita y ahora es como ... No sé qué hacer. Al igual que ... Yo podría ser
totalmente sobre ti en este momento, pero eso sería épicamente aprovechando la situación.
Sólo estamos, ya sabes...-
-Deja de hablar como un adolescente. - No lo dije con tono, no estaba molesta con él, sólo
desconcertada por otras razones, pero Trent se puso escarlata. Por eso me gustan los chicos
que tienen al menos un par de años más que yo. De todas formas, era bastante mono.
- ¡Hola! - Jackson entró en la puerta de abajo.
-Un minuto, Jackson. Enseguida vamos. -Volví a prestar atención a mi sonrojado director de 53
fotografía y le agarré la mano. -Escúchame. No tengo ni idea de dónde sacas esas cosas.
Vengo de una familia trabajadora de clase media. Si en el campus parezco esnob o con clase
o fuera del alcance de alguien, no es mi intención. Pero realmente no creo que lo haga. Creo
que tienes un gran enamoramiento por caerte por las escaleras y lo estás proyectando en
mí. Mírame. - Agitando mi mano libre arriba y abajo de mi propio cuerpo. -Soy una de esas
chicas que todo el mundo conoce. Pelo castaño, ojos color avellana, ni alta ni baja, ecuánime,
saliendo con amigos, sirviendo café, leyendo novelas. Bastante fácil de llevar... ¿creo? En
parte por eso me gustan tanto la lectura y el periodismo y me decanté por esta carrera de
inglés y comunicación. La vida de los demás es más interesante que la mía. Siento que te
sientas incómodo, pero ser un poco más joven y estar en clases diferentes era tu propia
barrera mental para no acercarte nunca a mí. Podríamos haber sido amigos todo el tiempo...
o más, no sé. No te pongas raro sólo porque no me lancé a besarte, ¿vale? -
-Sí, quiero decir que no... Brook, eres preciosa. No deberías menospreciarte. -
-Y tú no deberías construir pedestales. - Sonreí. -Pero gracias, Trent. Es muy amable por tu
parte, sobre todo porque ahora mismo siento todo lo contrario. –
Sonrió y se pasó una mano por la cara, rascándose la barba desaliñada. -Yo también me
siento asqueroso. Normalmente soy...-
- ¿Lavamanos? -
-Definitivamente me lavo las manos. -
-Vamos a ponernos al día. Todos creen que encontraremos gente en North Bend esta noche.
Ahora mismo cambiaría la cena de Acción de Gracias por un cubo de agua y una pastilla de
jabón. -
-Tendría que pensarlo...-
Bajamos las escaleras, pero detuve a Trent en la parte inferior cuando todavía estaba uno
arriba y se puso de pie sobre la alfombra empapada. Todo el lugar ya olía a moho.
Cuando miró hacia atrás, me encontré con sus labios. Trent levantó las manos para tocarme
la cara, cerró la boca en un beso suave. Cinco segundos y se apartó, sonriendo.
En la puerta, lp tome de la mano y nos detuvimos una vez más. - ¿Eh? Tal y como está el 54
mundo últimamente... Al menos tenemos amor en esta lucha. En serio, la forma en que la
gente se está uniendo y ayudándose mutuamente y....- Miré nuestras manos, con un nuevo
nudo en la garganta. -Eso es grande, Trent. Es más grande que cualquier virus. Más grande
que cualquier terremoto. -
No estoy segura de que lo convenciera mi sensiblería. -Tendremos que esperar que sea lo
suficientemente grande. –
 Capítulo 12 55

Llegamos a North Bend antes del anochecer sin ver a ningún ser humano, aunque sí a un
montón de ciervos, mapaches, coyotes, pájaros y otras criaturas desorientadas que parecían
tan desconcertadas como nosotros por el silencio de la interestatal.
Al salir del valle, finalmente escapamos de los daños causados por el agua, encontrando un
camino fácil de vuelta a la I-90, pero también enormes grietas en la carretera a causa del
terremoto. No tanto que la gente no había sido capaz de huir por este camino. De alguna
manera, por alguna razón, habían llegado a North Bend.
Excepto ... que no lo habían hecho.
Los siete estábamos de pie en el paso elevado de la salida 31, mirando hacia las gasolineras,
los locales de comida rápida y el centro comercial outlet de North Bend, algunos reconocibles
por los negocios que eran, pero aun así totalmente perdidos por el megaterremoto, y no había
ni un sonido salvo la brisa, ni un movimiento salvo algún que otro pájaro.
-Maldita sea... sólo les faltan las plantas trepadoras, - dijo Jackson.
Nadie respondió.
Era un lugar de una belleza sobrecogedora, las nubes se habían disipado, pero seguían
cubriendo el monte Si, y un gris esponjoso bordeaba las cimas de las montañas en todas
direcciones. North Bend, famoso por el rodaje de Twin Peaks, por su asombrosa pluviosidad
anual y por ser la puerta de entrada al Paso de las Montañas Cascadas, que dividian las
partes este y oeste del estado de Washington, era un pueblo fantasma.
Nos giramos como uno solo, observando el vuelo de un helicóptero que rompía el silencio,
volando a muchos kilómetros de distancia hacia el sur.
Es difícil sudar en una mecedora, como diría mi abuela. Miré a Ramak. No es que hubiera sido
elegido Comandante en Jefe, pero era la única persona a la que se me ocurrió mirar.
-¿Y ahora qué? - Temía que mi voz fuera un grito en la quietud. La sobrecompensación hizo
que las palabras salieran poco mejor que un chillido. Tragué saliva.
-Buscamos, -dijo, volviéndose hacia el monte. - Si. En dos grupos para cubrir más terreno. 56
Tengan cuidado. No se arriesguen escalando escombros que puedan evitar. Llamen a la
gente, a ver si encuentran supervivientes, un generador, una radio, algo útil. Si no... Nos
queda una hora de buena luz. Encontraremos un lugar para quedarnos de nuevo, luego
haremos una mejor búsqueda de suministros por la mañana. -
- ¿Y luego qué? - Jackson preguntó. Incluso él parecía desanimado. -Diablos, pensé que el
lugar estaría bien. Si el camino está lo suficientemente despejado como para llevar gente al
este, ¿por qué no hay nadie que nos ayude todavía? Quiero decir, joder, podrían llevar
vehículos de emergencia hasta el valle, enviar aviones desde allí, hacer algo...-
-No tenemos respuestas para eso. - Ramak seguía escudriñando la escena muerta de abajo.
-Pero estamos aquí para encontrarlas. Una radio. -Tomó aire como si tuviera una nueva
convicción. -Algunas personas todavía tienen radios a pilas. En una tienda o en un garaje, o
en un coche. Si puedes encontrar un coche en una entrada con las llaves a mano, una sola
radio de coche podría darnos un mundo de información. -
Inteligente, no había pensado en los coches. Ramak recibió varios asentimientos como
respuesta, la seguridad de Jeff de que encontraríamos algo, y volvimos a la rampa para
dirigirnos con cuidado a la ciudad.
Seguí a Ramak. Quizá deberíamos haber considerado cómo nos dividiríamos en función de...
no sé. ¿Velocidad de paso? Pero no pude evitarlo. Siempre me han gustado los uniformes. No
es que Ramak llevara uno, con un chubasquero y pantalones con zapatos de calle. No le hacía
falta. Como su voz de mando y su postura militar, podía verlo con uno de todos modos.
De nuevo, no había hablado mucho en todo el día. Christine y Nazia se llevaban bien. Jeff y
Jackson habían hablado de deportes o Jackson había paseado con Trent y conmigo, hablando
de películas. Ahí era donde Trent se iluminaba. Por desgracia, al igual que su interés por los
snowboarders, yo no entendía mucho de lo que hablaba. Sabía tantos cotilleos sobre famosos
como cualquier otra universitaria, pero no tenía ni la más remota idea de qué película ganó
el Oscar a la mejor fotografía en 1979. Así que Trent hablaba de Néstor Almendros y yo
pensaba: "¿Quién demonios es ése? Porque, aunque conozcas la película Días del cielo, y
conozcas a algunos directores o actores famosos o lo que sea, ¿quién sabia el nombre del
director de fotografía?
Al principio fue como, Wow, él está realmente en esto. Luego fue como, Lo siento, no hablo tu 57
idioma, fracasando en toda la conversación. Luego fue adorable.
Todos conocemos a esas personas que tienen algo. Como coleccionar cosas de Corgi, o tener
un periodo de la historia del que lo saben todo, o ser un gran panadero casero y obsesionarse
con la tarta de chocolate perfecta. Descubrí en ese largo paseo hasta North Bend que quizá
tenga tanta debilidad por un fanático de las estrellas como por un uniforme. Me ayudó el
hecho de que en realidad me interesan las películas, pero Trent hizo que estas personas me
fascinaran de todos modos. Como Allen Daviau. ¿Quién ha oído hablar de Allen Daviau?
Cinematógrafo en E.T. y suena como un tipo interesante, pero ¿quién lo sabía? Y ahora quiero
ver películas en las que Roger Deakins fue director de fotografía, pero hace unas horas no
sabía quién era Deakins, ni qué era un director de fotografía.
Este es el tipo de cosas que echamos de menos cuando estamos encerrados y no podemos
darnos la mano y besarnos y abrazarnos y simplemente ser personas juntas, seguí pensando
en esas dos últimas horas. Incluso mis ampollas habían reventado y hoy habíamos tomado
más tentempiés y sorbos de agua para seguir adelante. Fue bueno y triste al mismo tiempo.
Lo mismo durante todo este tiempo, realmente triste pero bueno. Vale, quizá Jackson era un
poco exagerado para mí, y Trent era un poco joven. ¿Pero cómo triángulo? Era casi surrealista
ver cómo nos compenetrábamos y avanzábamos, olvidándonos por un momento del fin del
mundo.
Entonces, aquí estábamos, enfrentándonos a las ruinas y a lo que parecía un cementerio,
eligiendo equipos sin querer.
Trent y Jackson me siguieron, así que los cuatro caminamos con cuidado por el aparcamiento
agrietado del centro comercial, y los otros tres cruzaron la calle.
Incluso aquellos de nosotros que nos preocupábamos por cosas como ensuciar y saquear
empezábamos a tomarnos estos asuntos con calma. El centro comercial outlet era una
cornucopia de suministros, desde zapatos hasta tiendas de artículos para el aire libre,
pasando por un outlet entero dedicado al chocolate y las manzanas de caramelo. Vastas
cantidades de todo ello fueron destruidas, enterradas o inaccesibles sin maquinaria pesada.
Sin embargo, las inundaciones no lo arruinaron todo.
Pude abrirme paso y liberar toda una cesta de regalo mientras los tres chicos sujetaban una
viga de soporte de la chocolatería, que se partió y cedió con el terremoto.
Emocionada tanto por mis poderosos héroes como por las recompensas, me emocioné aún 58
más al ver lo que había arrebatado: calorías. Trufas, bolitas de mantequilla de cacahuete,
caramelos de nuez, caramelos de menta con chocolate negro, palomitas de pretzel con
chocolate y caramelo, y mucho más. No nos detuvimos ni pasamos de largo. Sabiendo que
podíamos conseguir más y compartirlo con los demás en otro momento, lo devoramos como
un banco de pirañas. Ni siquiera Ramak habló de ahorrar para un día lluvioso.
Comiendo chocolate y palomitas, hurgamos en todo lo que parecía de aire libre o casero,
buscando un mechero, un hornillo, una radio, pilas, cualquier cosa por el estilo. Cogimos
abrigos de invierno para pasar la noche, pero tuvimos que renunciar a cualquier otra cosa,
incluida la búsqueda de seres humanos. Tampoco había cadáveres, por lo que pudimos ver u
oler en el centro comercial. Debido al bloqueo, pocos negocios permanecían abiertos. Nada
de lo que había aquí se habría considerado esencial, así que probablemente el lugar estaba
vacío cuando ocurrió. Antes de quedarnos totalmente sin luz, tuvimos que dirigirnos a un
barrio.
Por suerte, no tuvimos que pasar otra noche negra; el otro equipo nos dio una paliza en
cuanto a búsqueda productiva. En su lado de la calle había esas estaciones de servicio y
comida rápida, pero también un Safeway parcialmente destruido y...
- ¡Lotería! - Christine gritó cuando nos vio cruzar la calle.
Jeff agitaba una linterna encendida. Nazia levantó ambas manos en un gesto triunfal. Resultó
que no llevaban más comida que sopa enlatada. Habían ido a una ferretería.
-Oh, hombre, - dijo Jackson lentamente. -Primer asalto para el Equipo B. -
-Apuesto a que no consiguieron trufas, - dijo Trent con la comisura de los labios.
Jackson le chocó los cinco.
- ¿Eso es una radio? - Ramak se apresuró a avanzar. Insistió en abrir la diminuta radio de
viaje, pilas incluidas, allí mismo para encenderla, desperdiciando la última luz. Entonces no
pudimos conseguir la cosa para recoger una señal clara de todos modos.
-Por supuesto, torres de radio caídas, y nadie en Seattle transmitiendo, - murmuró Ramak
por encima. -Puede que no sea lo suficientemente potente, lo mismo con los coches, pero
sigamos intentándolo y movámoslo. Detén el dial si oyes el más leve indicio de una voz. Puede
que capte algo del norte o del sur, o hacia Yakima. -
Yakima estaba muy lejos, con las Cascadas de por medio, pero nadie dijo nada. Nos alegramos 59
demasiado de la ferretería. Nos informaron de que podíamos entrar en una parte de la tienda
de comestibles, y nos mostraron tres linternas y un farol de campamento, así como un
puñado de encendedores de bolsillo de los que se exhiben junto a la caja, y los cogimos como
niños a los caramelos. Cualquiera diría que Christine estaba repartiendo billetes de cien
dólares. Es una locura lo rápido que cambian las prioridades.
Nos adentramos en la ciudad y encontramos otro complejo comercial a la derecha, un barrio
a la izquierda y la calle principal más allá. El sol ya se estaba poniendo. Llamamos y
encendimos las luces sin obtener respuesta. Ni el rugido de un generador, ni el parpadeo de
una luz, ni una voz. Sólo algunos gatos correteaban por aquí y por allá.
Por fin, Nazia captó un atisbo de voz en la radio y nos esforzamos por escuchar. Dejamos el
dial y seguimos moviendo el aparato, orientando la antena de diferentes maneras,
caminando por todas partes con él.
Yo la sostenía sobre mi cabeza, pensando en tejados, cuando, -¡Allí! -
Ramak, con una linterna, se apresuró a unirse a mí en una esquina de la acera. Nazia inclinó
la cabeza. Los tres escuchamos, conteniendo la respiración.
La voz de un locutor. Algún tipo de noticia, sí. ¿Pero las palabras...?
-Hay...- Estática. -Antes...- Estática. -En este...- Estática.
Moví mi mano un poco, inclinando la antena. Parecía ayudar cuanto más arriba estaba. -
Cógelo tú, - casi susurré, aun luchando por oír.
Ramak medía 1,85 metros, y sus largos brazos elevaban aún más la pequeña radio. Se acercó
a mi cara, la cogió de donde yo la sujetaba para mantener la señal y subió más.
Más palabras sueltas, todo el mundo reuniéndose alrededor, luego todo estática.
-Arriba, - dije.
Ramak asintió. -Pero las estructuras son inestables. -
-Algunas estaban bien en Issaquah, - le recordó Jackson. -Por aquí. Un montón de casas
viejas, pero encontraremos otro barrio si están todas derrumbadas. -
- ¿Crees que podemos encender un fuego? - preguntó Christine con un escalofrío.
- ¿Qué esperas que hagamos?- preguntó Jeff. - ¿Calentar la sopa de pollo antes de comerla? 60
Quisquillosa. -
Se rieron de eso y Jackson dijo: -Claro que empezaremos una. Nos alojaremos en el Ritz esta
noche. -
Salimos en busca de nuestro Ritz, con la radio aún en alto.
 Capítulo 13 61

No sé si era un pozo o alguna de las tuberías de la ciudad había sobrevivido. De un modo u

otro, nuestro Ritz demostró su valía no por la fuerza de las escaleras o la señal de radio, sino
por el agua corriente.
Nos las arreglamos para encontrar dos casas antiguas que no habían sido sacudidas desde
sus cimientos y parecían lo suficientemente seguras como para intentarlo, una pequeña y
otra casi igual de pequeña, pero de dos pisos con un porche hundido y una puerta lateral
utilizable.
Con el descubrimiento de una bañera en funcionamiento en cada una de ellas, sólo Ramak y
Jeff tuvieron que preocuparse de subir la radio al ático.
Poseídos por una sola mente, el resto de nosotros asaltamos las cocinas en busca de las
ollas más grandes que pudimos encontrar, limpiamos el yeso y el cristal donde era necesario,
llenamos las ollas de sopa y luego las acercamos al fuego que Jackson tenía ardiendo.
Cavamos un pozo de fuego en el césped y la grava entre las dos casas, construimos los
laterales con piedras y recogimos un montón tras otro de restos de madera de los árboles y
las casas de alrededor.
Con una linterna sobre la encimera, apuntando al espejo roto, llené la bañera con varios
centímetros de agua fría, y luego un par de ollas cuando por fin alcanzaron casi el punto de
ebullición. La bañera seguía siendo poco profunda y fría, pero una delicia, al fin y al cabo.
Jabón, toallas, maquinillas de afeitar desechables, primeros auxilios básicos como crema
antibiótica e ibuprofeno, todo estaba en aquel pequeño cuarto de baño destrozado de los años
setenta. Verdaderamente nuestro Ritz.
No me quedé. Entre el frío y la espeluznante sensación de aislamiento en la oscuridad, con
sólo una linterna, recordando meses de soledad, me apetecía más volver con los chicos, una
caricia, calor corporal, que un baño. Bebí directamente del grifo frío, me lavé y restregué con
una toallita, me lavé el pelo con champú tres veces, me afeité las piernas y las axilas y me
limpié todo lo bien que pude con el remojo, el paño y el grifo. Luego subí a secarme con
toallas inclinadas hacia el polvo de escayola por mucho que las hubieran azotado, mientras
Trent esperaba ansioso con los siguientes cacharros.
Vacié y enjuagué la bañera y la puse en marcha de nuevo, dejándole entrar por la puerta 62
doblada con una toalla a mi alrededor.
-¿Qué tal las damas primero? - le pregunté.
Tenía guantes de cocina en una olla y se apresuró a pasar para echarla dentro. -Las chicas
han vigilado el otro. -
- ¿Alguna novedad por radio? -
- ¿A quién le importa? - Me besó y los dos nos echamos a reír.
- ¿Quién iba a decir que el agua podía ser tan embriagadora? -
Trent dejó caer la olla caliente en la bañera y me rodeó con sus brazos, con manoplas y todo,
apretándome de verdad. Su lengua era caliente e insistente en mis labios, que separé para
él, abriendo la boca y levantando las manos para rodear su cuello: cerca, caliente, más, sí,
por favor, por fin, más... Él era todo lo que me quedaba por un minuto, como encontrar comida
y agua. Tal vez esto era mejor. Tal vez esto era aún más importante.
Su pelo grasiento y su barba espinosa me recordaron que acababa de librarme de todos los
horrores de aquella inundación y que probablemente no debería reintroducirlos.
Empujé su pecho, dando un paso atrás y golpeando el mostrador. -Distanciamiento social. -
espeté y de nuevo nos reímos. -Al menos hasta que el jabón construya un futuro entre
nosotros. -
- ¿Tienen desodorante aquí? -
- ¿Estás insinuando algo? -
-Pensaba en mí, pero cuanto más mejor. -
Solté una risita y volví a empujarle. -Sí que tienen. Y maquinillas de afeitar y pasta de dientes.
No he encontrado un cepillo de dientes nuevo, pero estoy buscando. Me encanta esta gente.
Estoy muy agradecida, aunque ellos no lo sepan. Ve a buscar otra olla. -
Anhelaba su tacto, no podía dejar de pensar en él mientras me calzaba las zapatillas de trail
y me aventuraba a dejarlo solo. No podía esperar a ver la transformación. Mientras se
calentaban más ollas de agua, Jackson había extendido un enorme edredón sobre el centro
de la alfombra de la sala de estar, empujando hacia atrás una mesa de centro y una silla.
La puerta corredera de cristal se había partido de la pared del fondo y se había estrellado 63
contra el patio agregado, dejando toda la pared abierta a la templada noche. Al menos ahora
parecía primavera; el único problema real sin pared eran los insectos atraídos por la linterna
de camping que había sobre la mesita. Jackson estaba recogiendo provisiones, abrigos y ropa
aquí dentro, empezando por una esquina del edredón para colocarlo todo, haciendo balance.
Cuando me vio, empezó a explicarme cómo podíamos conseguir todo lo que necesitábamos
en el centro comercial outlet, pero que teníamos que tener cuidado. Todo era sensato y
realista. Y a mí me importaba un bledo.
Encontré un paño de cocina polvoriento para frotarme el pelo, de pie junto a la pared que
faltaba, intentando ver las estrellas a través de los densos árboles de hoja perenne de atrás.
-Puedes limpiarte las heridas. Trata de remojarlas en el agua jabonosa, -le dije. -Me ayudó
en el hombro. Y hay pomada. Te la pondré en la espalda. -
- ¿Y en la tuya? -
-Ya he remendado la mía. Ampollas reventadas, pies limpios. - Me giré cuando se acercó a
mí. -No exagero si digo que, considerando todo, no podría estar mejor. -
-Sé cómo hacer que estés aún mejor. - Sonrió mientras me llevaba ambas manos a los
hombros desnudos, evitando el corte, mientras yo me frotaba la cabeza. Se inclinó para
besarme la frente, con los labios agrietados y suaves. El gesto me sobresaltó, tanto la acción
como los sentimientos que me produjo. No me habría sorprendido que Jackson me besara los
labios, le habría dado la bienvenida. Pero aquello era tan dulce, tan íntimo de una forma no
sexual, no amenazadora, que casi me hizo ahogarme.
Cuando bajé las manos y me quedé mirándole, él me acarició el cuello con las suyas y me
acarició la piel desnuda. Con los dedos y los pulgares presionando, amasó los músculos que
no sabía que estaban tan tensos, bajó por la punta de mi hombro y volvió al cuello con un
ritmo suave.
-Tienes razón. - Me estremecí. -Así está mejor. -
-Date la vuelta. - Se inclinó hacia mí mientras hablaba, como si murmurara un secreto.
Me di la vuelta, mirando hacia la pared abierta en la oscuridad de una noche de abril
inquietantemente silenciosa.
El chapoteo del agua y las voces de los demás sólo se oían débilmente. 64

Los labios de Jackson me rozaron la nuca a lo largo de la barba de cuatro días, provocándome
un sobresalto y un nuevo escalofrío. Apartó el paño de cocina, me besó el pelo húmedo y
volvió a masajearme el cuello y los hombros, hurgando un poco. La sensación era cálida y
hormigueante a la vez, tan relajante que podría haberme derretido al primer golpe. Ansiaba
apoyarme en el marco de la puerta, cerrar los ojos, mecerme con él, pero el marco ya no
estaba, sólo había madera y yeso. Me quedé quieta, tan quieta que parecía estar escuchando
cómo se sincronizaban nuestros latidos.
Jackson se acercó, inusualmente silencioso, concentrado en el tacto mientras me frotaba la
espalda hasta el borde de la toalla. La bajé sin pensar, sin sentirme cohibida. Tiré de la parte
remetida, dejando que el algodón se deslizara por mis costillas. Sus fuertes manos siguieron,
seguras y lentas y cómodas, como si hicieran esto todo el tiempo. Supongo que los masajes
formaban parte de su trabajo. Aun así, había algo tan incongruente en la idea de su trabajo
que me dejó sin aliento poder imaginármelo por primera vez como un sanador, un íntimo
desconocido capaz de una silenciosa compasión. Aquí estaba el otro Jackson. Quería conocer
mejor las dos caras.
La toalla cayó hasta mis caderas. Una brisa nocturna cosquilleó mi piel con su tacto, haciendo
que mis pezones se pusieran rígidos y mis pechos más sensibles. En un momento, él me
rodearía, los acariciaría, se acercaría para que su pecho abrazara mi espalda. Cerré los ojos
y respiré hondo, tan agradecida por él, por Trent y por todos ellos, por este lugar y por nuestra
supervivencia, que las rodillas me flaquearon.
No se acercó más, sólo me frotó la espalda de arriba abajo, aflojando los hombros, alisando
los músculos como un escultor. Luego otro beso en la nuca, un roce de calor y bigotes, y se
retiró.
- ¿Mucho mejor? – Su voz divertida, pero sensual y suave.
-Sí. -Levanté la toalla para volver a envolverme antes de enfrentarme a él. -Sí... mejor.
Gracias. - Iba a decir algo más. Qué podía hacer por él o si había algo que hacer por sus
heridas, pero Jackson ya se estaba dando la vuelta.
-Nos vemos en un minuto. El baño me espera. –
 Capítulo 14 65

Al igual que yo, Trent no se había quedado en el baño.

Temblando sin Jackson, me puse uno de los abrigos de invierno sobre la toalla y fui a buscar
la ropa que había dejado en el baño mientras los dos chicos hacían la transición. También
quise echar un vistazo a Trent, que se estaba quitando los últimos restos de jabón de la cara
con una toallita, inclinado sobre la encimera y con una toalla alrededor de la cintura.
Jackson estaba preparando el baño de al lado, así que había mucho ruido. Me limité a sonreír
a Trent hasta que levantó la vista, me llamó la atención y me la devolvió.
- ¿Cuántos años tienes? - Tuve que levantar un poco la voz. -Porque de repente pareces
alarmantemente menor de edad. -
Se rio. -Gracias, supongo. Mi hermana dice que tendré tarjeta hasta los cuarenta. Buenos
genes. Tengo veintiuno y me retrasé con los estudios, tardé un par de años por trabajar y
juntar. -
-Lo mismo para mí. Por eso tengo veintitrés y no he terminado un programa de tres años.
¿Acabas de llegar a Seattle U en agosto pasado? Por eso aún no nos conocíamos. -
-Sí, fue entonces cuando yo...- Se aclaró la garganta y esquivó a Jackson, que traía otra olla.
Salimos al pasillo mientras Jackson empezaba a desnudarse.
- ¿Qué ibas a decir? - Me dirigí a la luz del salón, luego a la cocina donde encontré una toalla
para el pelo de Trent.
-No puedo decírtelo, - dijo.
- ¿Porque entonces tendrías que matarme? ¿De qué se trata? -
Se secó la cabeza con la toalla, mirando hacia otro lado. No era fácil ver con sólo la linterna
de campamento en la mesa de café, pero la casa era tan pequeña que llegaba a la cocina
por la pared vacía hasta la maleza y los árboles de atrás. Trent tenía sus propios moratones,
pero no tan graves como los de Jackson, que nos había protegido, deliberadamente o no,
mientras nos aferrábamos al agua. En retrospectiva, no sé cómo lo hicimos, la fuerza ahora
parece sobrehumana.
 Ni siquiera Jackson era un culturista, mientras que Trent era delgado y espigado, 66
visualmente musculado con un tono de piel bronceado y escaso vello corporal oscuro.
-Vamos, -me acerqué juguetonamente para tocar el codo de Trent mientras se secaba. -
¿Qué era? -
-Iba a decir... que fue cuando... ya sabes. - Se encogió de hombros y dio vueltas a la toalla de
mano, mirando a su alrededor como para admirar la habitación destrozada.
- ¿Qué? -
-Aquel agosto fue cuando me fijé en ti por primera vez. - Luego, apresuradamente: -Pero
algunas chicas podrían pensar que eso es algo espeluznante. -
- ¿Me has estado espiando desde agosto? Podrías haberte presentado, Trent. -
-Eso no habría funcionado. No te habrías fijado en mí. Así que habrías sido, ya sabes...
indiferente. –
-Espera...- Mi sonrisa se desvaneció. -Llevas grabándome desde agosto. -
-Claro que no. - Agitando las manos como Jackson. -No, sólo, quizá desde septiembre, y sólo
un par de clips diminutos. Minúsculos. Como, caminando por el campus en una escena más
grande, eso es todo. Nada como... invasivo. No sigo a la gente. Yo sólo... sí estabas allí,
comiendo con tus amigos, y yo estaba... sentado bajo el árbol o donde sea... Casi nunca. Era
encuadre y storyboard y montaje, no rodaje real. -
- ¿Me observabas en el campus, imaginando cómo me filmarías en una película?
¿Preparando tomas conmigo? -
Trent parecía aliviado de que me hubiera dado cuenta. -Totalmente, sí. Así que no fue nada.-
- ¿Durante cuatro meses y pico? -
-Sí, ¿ves? No fue tanto tiempo. Al final me habría presentado. Todos teníamos proyectos de
primavera. Iba a pedirte que estuvieras en mi corto. Siempre quise hacerlo, pero temía que
dijeras: 'No, no sé actuar', aunque serías perfecta. -
-Ves las cosas más raras en mí. Pero esa, 'No, no puedo actuar', da en el clavo. -
-Lo habría hecho de todos modos. Tuve que hacerlo, excepto que el proyecto de la película
fue cancelado. Junto con todo lo demás que no se podía hacer solo delante de un portátil. -
-Y de repente todo el curso de cine está estudiando porno. - 67

Trent se rio. -He visto mucho anime. No de tipo X. Ni siquiera me gusta la animación, pero la
forma en que usan la cámara y los ángulos se vuelve tan dinámica en la animación, que en
Semana Santa me estaba pegando unas buenas juergas de anime. -
-Me alegro de haberte salvado de ese destino. -
-No, vamos, hay buena mierda en esos viejos programas y películas. Te mostraré el mejor
anime alguna vez, ¿de acuerdo? -
-Claro. - Sonreí. -Acosador. -
-No te enfades por eso. No te estaba siguiendo y.…-
-Sí, claro. -
-Es que he pensado mucho en cómo incriminarte. He pensado... como ahora...- Alargó la mano
lentamente para tocarme la mejilla, girando mi cara un poco hacia la derecha, más de perfil
hacia él, la luz jugando a través de mi mejilla izquierda y la sien. -Vaya...- En voz baja. -¿Ves?
A eso me refiero con que cada luz y cada actriz y actor, cada decorado y emoción, todos
tienen su propio marco perfecto, todos te hablan. -
Hoy había estado hablando de este tipo de cosas en la carretera. Yo aún no lo sabía, pero su
voz me cautivó con su propia convicción y una pasión de garganta apretada mientras me
miraba.
Me pasó un dedo por detrás de la oreja, luego cambió de idea y me lo pasó por delante,
estudiando el efecto mientras me recorría la mandíbula con la punta del dedo.
- ¿Qué harías para esta escena? - pregunté en voz baja, mirando hacia la oscuridad de la
pared del fondo desde que él había girado la cabeza, juguetes de niños, libros y DVD viejos,
tirados por todas partes desde sus estanterías, esparcidos entre puzzles y cartulinas y
cientos de rotuladores y lápices de colores.
-Me acercaría, vería tus ojos, tus labios, las líneas de tu cara. Porque no se trata de la
oscuridad que te rodea. Se trata de cómo te sientes dentro de la oscuridad. -
Lo miré sin poder evitarlo, con los pelos de la nuca erizados. Tragué saliva, con los ojos
clavados en los suyos, muy cerca.
- ¿Y tú? Si estás tan cerca como para ver eso en mis ojos, no veremos tu cara. - 68

-Yo no estoy aquí. Sólo soy la cámara. -

-Claro que estás aquí. Tienes que ponerte en ambos lugares para estas escenas. DP y elenco.
¿Cómo te mostrarías? -
-Bueno... si estuviera un poco más cerca no tendría que reencuadrar demasiado...- Sus labios
ya estaban más suaves después de la hidratación, húmedos y tentadores. Me desplacé
completamente hasta quedar frente a él, de modo que su cuerpo se apretó contra el mío. La
fuerza rígida me rozó la toalla, por la cadera, hasta el ombligo. Jadeé contra su boca, pues
no tenía ni idea de la intensidad con la que su propio cuerpo ya respondía cuando me tocaba.
No solía ser mi primer movimiento, prefería empezar por encima del cinturón, pero me
sobresaltó tanto como cuando había saltado hacia atrás aquella mañana en las escaleras, y
la vida era preciosa y el tiempo fugaz y el contacto humano uno de nuestros mayores dones.
Le agarré la polla a través de la toalla.
La reacción de Trent fue mucho más violenta de lo que había previsto. Me empujó contra la
encimera de la cocina, más pesado y fuerte de lo que parecía, me llevó las manos a la cara
y me tapó la boca mientras me empujaba con la mano. Le tiré de la toalla, inmovilizada entre
nuestros muslos, liberando su erección para que surgiera entre nosotros, rozando mi pelvis,
una capa de algodón antes que piel.
Luchando por respirar entre su boca, jadeando con su lengua que intentaba bajar por mi
garganta, lo agarré, forcejeando con su pene mientras él seguía empujando. Necesitaba
lubricante para acariciarlo cómodamente y pensé en saborearlo, en lamerle el pene
mientras Trent gemía pidiendo más, y luego masturbarlo con la boca y las manos, caliente y
húmedo. No podía salir de aquel beso, que me comía viva, para bajar, con la atención atraída
por la nueva humedad entre mis piernas. Olvídate de aferrarte a él, intentando sujetar a un
bronco. ¿Por qué no dejarlo ir? Podía levantarme contra el borde de la encimera, con las
piernas retorciéndose a su alrededor, y atravesarme en cuestión de segundos, igual que se
había liberado de la toalla, llenándome en el espacio de un suspiro.
Ardía por él, el calor húmedo me hacía cosquillas en el interior de los muslos, moviendo una
pierna, abriéndome. Me importaba tan poco la protección como el virus que viajaba entre
nosotros o que el mundo entero estallara mañana. Teníamos ahora mismo; regalos que eran
la antítesis del aislamiento.
Antes de que pudiera mojar su piel, sentí el pre-semen en mi toalla, y puse mi mano sobre 69
su glande para frotar su eje. Acariciándole los huevos al mismo tiempo, levantándolos y
apretándolos aparentemente con más fuerza de la que le gustaba, le di mi mano resbaladiza
para que empujara dentro de él, empujando entre nosotros. Un minuto dentro de mí, menos,
y me volcaría, tan ansiosa por él que estaba sudando, sintiendo ya su larga polla surgir
dentro de mí.
La casa estaba abierta de par en par, faltaba una pared y las puertas, pero no creí que fuera
a entrar nadie. Teníamos a dos tíos jugando con una radio en el otro sitio y a dos chicas
improvisando un día de spa.
De todos modos, no podía pensar en otra cosa que no fuera Trent, necesitándolo, ansiando su
cuerpo como ansiando comida y agua.
Rompió el febril beso para morderme el cuello, tirando de mí, y gritó una exclamación
ahogada contra mi piel. Un líquido espeso salpicó mi mano, la toalla y el vello de su pecho
mientras nos apretaba, convirtiendo la sensación fantasmal de tenerlo dentro de mí en la
visión de esta emisión bombeando por mi cuerpo, un fuego abrasador más brillante que el
calor de la piel unida.
Me rodeó con los brazos, me besó el cuello y se aferró a mí. Más, más, por favor, pero no
podía enfadarme con él. Me limité a corresponderle, comprendiendo exactamente lo
frenético que podía resultar encontrar el contacto después de meses separados.
Enredé los dedos en su pelo, tirando de su cabeza, envolviéndole tan fuerte como si me
aferrara al borde de un acantilado.
 Capítulo 15 70

Jackson se quejó de la ropa, del estado de la que ya tenía, de las escasas opciones de otras,
mientras volvía con nosotros al salón. Yo iba muy por delante de él, sentada en la toalla
sobre la colcha, deseando tener un reino que dar por ropa interior limpia y otra oportunidad
con Trent, cuando Jackson entró.
Trent seguía recuperando el aliento junto a la pared que faltaba, con la toalla alrededor de
la cintura.
- ¿A que eres guapo? - Sonreí a Jackson cuando se acercó a la luz y se dejó caer de rodillas
con un suspiro sobre el edredón. -Ese aspecto de montañés que empezabas a cultivar no te
quedaba bien. -
Jackson se frotó la barbilla. -Podría empeorar mucho antes de mejorar. ¿Quién sabe lo que
vendrá después? Puede que aprendas a querer a unos cuantos fornidos montañeses en tu
vida. -
-Sí, - me reí. -Puede que sí. - ¿Debería retractarme ahora mismo? -No sé tú, pero yo me llevo
maquinilla de afeitar, pastilla de jabón y desodorante cuando salga de este pueblo, me da
igual adónde vayamos. -
- ¿O quedarnos? - Dijo Trent desde la pared. - ¿A dónde más hay que ir? -
-Al este, - dijo Jackson. - ¿Por qué quedarnos de brazos cruzados aquí? ¿Dónde coño están
los equipos de rescate? ¿Dónde está la Cruz Roja? -
- ¿Portland? - Me encogí de hombros. -No intentemos averiguarlo todo esta noche. Eso es
para por la mañana, a la luz del día, en la reunión de empresa. Nuestro CO siempre tiene
ideas. -
Jackson resopló. -No olvides que fuimos nosotros los que nos subimos a la ola contigo. -
- ¿De qué estás hablando? Nunca lo olvidaré. -
-Sería una pena que ignoraras a los pequeños y te fueras al galope con el señor Alto, Moreno
y Guapo en un momento como éste. –
-No voy a hacer tal cosa. - Empujé a Jackson en su costado no magullado con el pie, al no 71
poder llegar con la mano. -No está interesado. Por lo que sabemos está casado. Pero eso sí
le describe, así que me alegro de que te hayas dado cuenta. -
-Casado, - se burló Jackson. -Entre el engaño y las relaciones abiertas, hoy en día hay más
matrimonios con un tercero que con dos. -
-Tonterías, vamos. - Pequeño giro de ojos. -No sé si eso es pesimista u optimista en tu caso.-
Me cogió el pie y empecé a moverme, feliz por otro masaje, dándole los dos pies. En lugar de
eso, chillé y salté. Jackson me estaba haciendo cosquillas, y hasta ese momento no me había
dado cuenta de lo susceptible que seguía siendo, habiendo creído que ya no tenía cosquillas
en los pies.
Jackson se rio y me lanzó un abrigo. -Estás temblando. Ponte algo de ropa, mujer. -
Adoptando un tono de viejo malhumorado.
Tenía tanto calor después de Trent, hirviendo aún por más, que me había tumbado con un
abrigo debajo en lugar de sobre los hombros desnudos. Ahora el frío de la noche se colaba
en la habitación.
-Mi ropa huele a moho, muerte y aguas residuales, - dije, levantando un abrigo. -Tenemos
que encontrar más ropa. Aquí, en el outlet, al lado, no sé... Odio la idea de llevarme las cosas
personales de la gente. No creo que les importe que nos refugiemos en su casa dadas las
circunstancias, pero no es lo mismo. Voy a colgar mi sombrero en el centro comercial. -
Mientras yo hablaba y empezaba con las mangas del abrigo, Jackson se me echó encima de
repente, de rodillas.
-Oh, hola ¿deberíamos comprobar tus arañazos? -Tuve que apartarme de él.
-He cambiado de opinión, - habló por encima de mí, arrancándome el abrigo de las manos.
Sin transición ni cambio de tono, apretó su boca contra la mía, casi tirándome al suelo. Me
agarré a sus hombros para mantenerme en pie, pero intenté apartarme al mismo tiempo.
Oh, mierda... A pesar de que mis mejores impulsos me decían que estaba siendo una idiota,
en cinco segundos supe que no iba a apartarme.
 Capitulo 16 72

¿Qué pensaba Trent? No me preocupé por él en ese momento, pero recordé en un instante
que Trent no estaba al tanto de cómo nos habíamos conocido Jackson y yo. Fue fácil olvidar
que esto podría molestar un poco a Trent. Ahora me avergüenza admitir que ni siquiera pensé
en eso al principio, o habría parado a Jackson y le habría dicho algo, me sentía como una
mentirosa.
Así las cosas, Jackson se abalanzó sobre mí como una ola de calor, apartando el abrigo,
cogiéndome la cara, tirando de mi toalla al instante de la misma forma que yo me había
agarrado a la entrepierna de Trent, como si las sutilezas del cortejo y de llegar a conocer
físicamente a otra persona ya no importaran.
Normalmente le habría llamado la atención. Me gusta la autoridad en un hombre. Realmente
me gusta. Pero no me gustan los payasos odiosos. Ni siquiera nos habíamos besado
realmente antes de esto, y él había sido dulce y no insinuante con el masaje. Ahora Jackson
estaba trepando sobre mí, con público, empujándome al suelo, arrancándome el borde
recogido de la toalla como si fuera un combate de lucha libre. El otro Jackson, el no
terapeuta, estaba aquí con ganas de venganza.
Agarré la toalla, empujé hacia atrás y su peso me aplastó, imaginando de nuevo las
sensaciones que Trent me había provocado, la prisa y el calor, la forma en que ansiaba que
me penetrara... y, sin embargo, no había sentido nada más que el placer de su placer.
Con un grito ahogado ante sus caricias, me recosté, inclinando la barbilla hacia arriba,
mientras Jackson me seguía, besándome en la garganta, lamiéndome la piel como si fuera
miel, abriendo la toalla de par en par como un cuaderno acostado. ¿Qué escribiría dentro de
mí?
De nuevo, el aire frío cosquilleó mi piel e hizo que mis pezones se tensaran. Los labios de
Jackson estaban sobre ellos en un instante, metidos profundamente en el horno de su boca,
succionando, dolorosos, pasando luego a los siguientes con saliva reluciente que los hacía
parecer vidriosos a la luz blanca de la linterna del campamento a través de mi lado derecho
y el suyo izquierdo mientras se sentaba a horcajadas sobre mí, su toalla también
desaparecida.
Ansiaba ver su cuerpo, su excitación, lo que quería ofrecerme. No pude hacerlo con él 73
inclinado sobre mí y tiré de su cara. Jackson volvió a besarme largamente, tocándome,
saboreando, explorando mis labios, mi lengua y mi cara mientras ambos nos calentábamos.
Sólo cuando volvió a deslizarse hacia abajo, yendo de nuevo a por mis pechos, besando mi
tierna piel, chupándome los pezones con dolorosa fuerza, pensé en Trent mirándonos.
Levanté las rodillas contra Jackson, excitada con una respuesta física ante la idea de
nuestro público, o si no, pareja. Habría dado la bienvenida incluso a más, aunque descartando
a todos los demás de nuestro grupo. Excepto...
Pero no, él no estaría en este tipo de cosas. Y probablemente en una relación, sin importar
lo que Jackson dijera. No importaba la intensidad que irradiaba con su voz de mando y sus
ojos negros, y cómo todo eso podría unirse para formar un poderoso... No...
Me centré en Jackson mientras su hermoso cuerpo se deslizaba por el mío, besándome y
saboreándome. Viajando hasta que levanté y separé las rodillas, y él siguió saboreando. Llegó
con su lengua, presionando hacia delante, haciéndome gritar con un jadeante "Oh", mientras
yo mecía las caderas hacia arriba para encontrarme con él.
Yo hormigueaba, ardía, ansiosa por él, cuando Jackson volvió a colocarse sobre mí. Una
fuerza mucho mayor, mucho más rígida, se clavó en mí y de nuevo jadeé, reprimiendo un
grito. Jackson se abalanzó sobre mí, enterrándose hasta los huevos mientras yo gemía,
sonidos sin palabras expulsados de mí. La sacudida de él fue una explosión de sensaciones,
una pizca de dolor, una sacudida de potencia, un estallido de calor, y entonces me tuvo
volcada en un orgasmo completo al fin, tan preparada para él, sintiendo la acometida y
agarrándome a sus brazos mientras Jackson encontraba sus primeros empujones. No estaba
segura de si había sido el más rápido o el más lento de mi vida, según contara Jackson o
Trent en la cocina.
Levanté las piernas y los brazos en torno a él, aferrándome más a él, encontrándome con él
con todo mi cuerpo. Sólo al bajar del subidón, con los ojos abiertos y la cabeza echada hacia
atrás, Jackson mordiéndome el cuello y empujándome, vi a Trent por el rabillo del ojo.
Se había tumbado sobre la colcha, entre nosotros y la mesa de café, de modo que la luz
brillaba sobre nuestra piel sudorosa, no a contraluz para él como para mí. Estaba desnudo,
con la erección en la mano, acariciándosela mientras se apoyaba en el otro codo, mirando
cómo Jackson entraba y salía.
No podía ver su expresión, demasiado oscura, con un halo de luz alrededor de su silueta y el 74
pelo despeinado; una cámara negra al fondo.
- ¡Oh, Dios! ¡Brook! Joder! - Jackson empujaba frenéticamente, hablándome, bombeando
hasta que aguantaba hasta el fondo. -Joder, sí, Brook, ah...- Mientras lo sentía, recordando
de nuevo que no tenía protección, no me importó una mierda como su acometida y el estallido
extra en mi propia excitación al ver a otro hombre tumbada allí mirándonos me envió a un
segundo clímax.
Todavía estaba aturdida, con la cabeza adormecida, los brazos y las piernas flácidos y sin
sentido, cuando la gruesa polla de Jackson se apartó de mí, goteando. Dejé que mis piernas
se hundieran. Las empujaron hacia arriba, tres manos distintas, manoseándome las rodillas
y los muslos, y parpadeé justo cuando el glande caliente de Trent irrumpía en mí.
Se me escapó el aire de los pulmones mientras mis músculos se tensaban contra otra
descarga. Esta vez, Trent me ignoró. Jackson le ayudó a moverme las piernas hacia arriba
mientras Trent se inclinaba sobre mí, mirándome fijamente a los ojos, con un lado de la cara
iluminado y el otro oscuro, enterrándose.
Me agarré a sus muñecas, mirando hacia atrás, silenciosa ahora, como él, de repente tan
intenso, que me dejó sin aliento, como una película noir en blanco y negro que te deja al
borde del asiento en un cine oscuro.
Me llevó a un orgasmo final con el suyo, nuestros ojos fijos todo el tiempo. Me levanté para
ir a su encuentro, eché la cabeza hacia atrás, pero seguí mirando mientras él empujaba y yo
sentía cómo el segundo hombre de mi vida me llenaba sin una funda de látex entre nosotros.
Jackson nos miraba a escasos centímetros, inclinándose para besarme el brazo, los labios y
el pecho después de corrernos, con Trent aún dentro de mí. Jackson se tocaba, con la
respiración entrecortada. Estaba demasiado sensible para ello, no era capaz de ponerse duro
otra vez tan rápido, pero ver a Trent tenerme le había excitado tanto que no quería parar. En
menos tiempo del que sabía que era posible, con Trent de su lado, besándome los labios
mientras yo giraba mi cabeza, Jackson volvió a separarme las rodillas y se introdujo en mí.
Todavía con media erección, tomándose un momento más para conseguir la rigidez que
necesitaba. Luego se balanceó lenta y fácilmente hacia delante y hacia atrás, aumentando
su placer mientras me besaba, compartiéndome con Trent.
No sentí nada de él cuando encontró otro orgasmo, sólo su placer mientras se aferraba a mí, 75
diciendo mi nombre entre besos. Luego se apartó hacia mi lado izquierdo, lejos de Trent, el
rastro húmedo de nuestra excitación tirando de mí para cubrir mi muslo como un pincel.
Cada uno se arrimó a mí, con los brazos y las piernas sobre mí, la cara contra la mía.
Había una cama al lado, pero nadie se apresuró a moverse.
 Capítulo 17 76

Trent me despertó con su erección entre mis muslos, acurrucada y apretada, de modo que
parecía que estaba sentada en su regazo, aunque los dos estábamos de lado en la cama. ¿En
la cama? Sí, después de todo habíamos llegado a la cama. Nos levantamos y nos lavamos,
recibimos malas noticias sobre la radio, compartimos la sopa y nos fuimos a la cama. Ahora
la habitación estaba tenuemente gris por el amanecer; hora de despertarse, levantarse y
aprovechar cada segundo de luz. En lugar de eso, Trent no iba a ninguna parte más que hacia
mí.
Moví la pierna derecha unos centímetros y Trent me siguió apoyándose un poco en el codo
izquierdo. La punta me tanteó, deslizándose más allá, haciéndome estremecer de placer al
no conseguir penetrar más que por el otro lado de mis piernas.
Bajé la mano, despacio y en silencio porque Jackson estaba dormido justo delante de mí,
vuelto hacia nosotros, con la boca abierta y el brazo echado en parte sobre su propia cara.
Casi como si nos diera intimidad. Si él supiera. Sonreí, deslicé los dedos alrededor de la
cabeza de la erección de Trent y lo guié hacia atrás mientras gemía y seguía intentando
empujar.
-Brook...- El susurro más débil en mi oído. -Anoche... lo siento. No estaba pensando en tu
protección. Así que no está bien...- Se refería a este contacto entonces, como nuestro
momento en la cocina.
-Gracias por decirlo, - respondí con la misma suavidad. -Pero no tienes ETS, ¿verdad? -
Resoplé en lugar de reír. - ¿Qué crees que he estado haciendo los últimos seis meses? -
-Exactamente. Está bien, Trent. - Y no había sido él quien había empezado. Estaba seguro de
que Jackson se sentía como yo. -Un día a la vez en este momento, eso es lo que tenemos. -
El pensamiento limitado era, de hecho, lo único que nos mantenía cuerdos. No podía imaginar
una razón para ponernos serios y empezar a hablar de bebés más de lo que estábamos
hablando de cuántos acababan de morir, o de amigos, hogares y vidas materiales que todos
habíamos perdido.
Trent exhaló un suspiro lento contra mi nuca cuando lo toqué. Con un poco más de 77
movimiento, entró en mí, gimió y se relajó en los empujes más profundos que pudo encontrar,
meciéndonos a los dos y a toda la cama. En cualquier momento Jackson se despertaría.
Fue mejorando a medida que Trent empujaba, luego más rápido, más rápido, más, ahí. -
Trent...- Apreté los dientes, volviendo la cara hacia la toalla que usaba de almohada,
mientras Trent amortiguaba sus gritos en mi nuca.
Jackson no se movió, roncando levemente, con el brazo aún en la cara, dormido como
después de una borrachera. Intentando no reírme, mantuve la nariz en la toalla un minuto
más.
Finalmente, me di la vuelta para mirar a Trent. Tardé otro minuto en romper los largos besos.
-Oye, entonces...- Otro beso. -Trent, debería decirte... ¿Sabes que conocí a Jackson por
internet? - Susurré. -Conectamos porque estábamos intentando encontrar gente en la zona
de Capitol Hill que estuviera interesada en las relaciones poliamorosas y en ir a meetups.
Pero fue un momento terrible, justo cuando todo empezó a cerrarse, luego el distanciamiento
y todo eso. -
- ¿Eso es como... poligamia? - susurró Trent, frunciendo el ceño.
-No, eso es un hombre con múltiples esposas, ¿verdad? ¿Por lo general por razones
religiosas? El poliamor es cualquier relación romántica plural, más que 'uno más uno', pero
cualquier agrupación. Puede ser gay, puede ser heterosexual, a menudo bi. Pueden ser tres
personas o, no sé, diecisiete. -
Trent resopló, casi gritando una carcajada, metiendo la cara por debajo de mi barbilla.
Jackson finalmente cedió, dando un tirón y gruñendo detrás de mí, y luego moviéndose en un
estirón.
-Lo siento, - yo también me reía, aun susurrando. -Sólo era un ejemplo. Y sólo quería decir
algo porque... quizá te escandalizamos un poco anoche. -
-No, quiero decir, bueno, sí, lo hicieron totalmente. Sólo que... fue jodidamente caliente. Ni
siquiera creo haber oído esa palabra, pero, Cristo, tenemos problemas más grandes en este
momento que las relaciones creativas. Es muy bueno estar contigo, Brook. Con todos. No es
como hubiera deseado terminar el encierro, pero...-
Apoyamos nuestras frentes, compartiendo respiraciones. 78

-Ninguno de nosotros lo hizo. Pero todos nos estábamos volviendo locos. -

-Ahora todos estamos enfermando, - dijo Jackson detrás de mí.
Suspiré. -Gracias, Jackson. -
- ¿Pero qué demonios? - continuó. -Saldremos adelante, así como así, ¿no? -
-Sí, lo haremos, - susurré. -Porque somos los afortunados. Copas rebosantes. -
-Joder, - gimió Jackson mientras rodaba sobre su espalda.
- ¿No lo crees? -
-Tú no. Tengo que mear y no quiero levantarme. Hace frío y está oscuro y no hay fuego. -
-Mea por la ventana. No hay cristal. Aunque... serías nuestro héroe especial si salieras y
encendieras el fuego. Todo el mundo se levantará en un minuto. -
Jackson lanzó un suspiro y se sentó.
 Capítulo 18 79

Durante todo el desayuno rebuscado y el agua hirviendo, más lavados, bebiendo todo lo que
podíamos aguantar, curando heridas y encontrando algunos trozos de ropa para vestirnos
junto con lo que podíamos conservar de lo nuestro, Ramak estaba inquieto. Mientras los
demás rompíamos récords de sonrisas y nos burlábamos unos de otros, él se paseaba y
buscaba en las casas una radio mejor.
- ¿Qué más da si no tenemos noticias? - preguntó finalmente Trent, aunque en un susurro en
mi oído, me di cuenta. -La mierda ha saltado oficialmente al ventilador, ¿vale? ¿Qué quiere?-
-Quiere saber qué están haciendo. - Murmuré sobre nuestra olla compartida de crema de
champiñones enlatada caliente. Para usar en recetas, por cierto, no tan buena sola. Sin
embargo, el calor y la sal eran muy bienvenidos. - Dónde hay ayuda, ¿dónde hay energía,
dónde está toda la gente de North Bend, para el caso? -
Trent sacudió la cabeza. -Tenemos que quedarnos quietos de cualquier manera, ¿verdad? No
hay donde ir después de esto. No sin un auto. -
Al otro lado del fuego, Jeff asentía con la cabeza. Nos contó su plan, de quedarse y esperar
que los equipos de emergencia vinieran por aquí. -Tienen que ser capaces de superar el paso,
o todo el mundo no podría haber logrado salir. Llegarán pronto. -
-Eso no es lo que Ramak piensa, - dijo Christine en voz baja.
- ¿Por qué? - Le pregunté. - ¿Qué dijo? -
-Dijo que hay una razón por la que se han ido, y nadie viene, y es una mala señal. -
-Por supuesto que se han ido, - dije. -Tuvieron el terremoto, se enteraron de la ola y se
fueron. ¿Quién no querría evacuar? -
-Exactamente, - dijo Jeff. -Si esperamos, aparecerán más supervivientes como nosotros, y
al final conseguiremos ayuda. No hay nada más que hacer. -
-Con el agua empezando a retroceder, quizá podamos volver y ayudar también a más gente,-
dijo Nazia con las manos extendidas hacia el fuego.
Miré a mi alrededor, por el pasillo de la rambler a través de la puerta lateral, pero no pude 80
ver a Ramak por ninguna parte. Jackson también estaba dentro.
- ¿Ramak no está de acuerdo? - Hablé en voz baja.
-Es todo pesimismo. -Jeff hizo un gesto desdeñoso con la mano. -Abogados. -
- ¿Qué? -
-Son todos pesimistas, - explicó Jeff. -Tienen que serlo. -
- ¿Alguien sabe a qué se dedica en realidad? - Sorbí más sopa, tratando de no sonar
demasiado interesada, lo cual no era cierto. Sólo era una pregunta.
-Es fiscal penal, - dijo Nazia. -Pero no quería serlo. -
- ¿No quería serlo? - Ladeé la cabeza. - ¿Quién se tropieza con ese tipo de trabajo de pit-
bull?-
-Oye, ¿Brook? ¿Puedes venir? - Era Jackson y me levanté con preguntas sin respuesta.
Esperaba una estratagema, que Jackson quería un polvo rápido en el baño, pero no. Quería
legítimamente que le ayudara con la pomada antibiótica en los arañazos de la espalda antes
de ponerse una camisa de franela, no su camiseta hecha jirones. También me ayudó con un
parche reciente en el hombro.
-No deberíamos llevarnos la ropa de esta gente. Con suerte volverán para reclamar cosas,
empezar a reconstruir. En algún momento...-
-Lo sé. - Jackson se frotó los ojos, apretando la mandíbula para reprimir un bostezo. -
Veremos qué podemos conseguir en las tiendas para cambiarnos de ropa, no cosas
personales, ¿vale? Que sea un día a la vez. -
Asentí, contenta de que estuviera de acuerdo y de no tener que explicarle lo que sentía al
respecto. - ¿Ramak encontró algo? –
-Le dije que no había ninguna radio aquí. Salió al garaje. -
-Ve a comer algo más. Hay más pan duro, sopa y chocolate. Quiero echar un último vistazo
en la cocina con la luz. -
Un momento después, de pie allí, vi a Ramak, no en el garaje sino en el lúgubre patio trasero, 81
las nubes casi borrando las copas de los árboles, las montañas desaparecidas. Escuchaba
un helicóptero lejano, luego se pellizcó el puente de la nariz con el pulgar y el índice y se
quedó allí, con la barbilla inclinada hacia abajo, en silencio, pensando.
No era el único que tenía la sensación de que algo iba mal, más que un poco incómodo porque
las cosas no cuadraban ahora mismo. Pero, ¿qué se suponía que teníamos que hacer? Jeff y
los demás tenían razón. North Bend tenía que ser nuestro hogar durante un tiempo.
Lo observé, moviéndome casi inconscientemente hacia la pared abierta, y luego miré más
allá de la mesa de la cocina cuando algo colorido me llamó la atención. Montones de
cartulinas, libros para colorear, rotuladores y lápices de colores.
Habían barrido algunos cristales, enderezado algunos muebles y vaciado los armarios de
comida y botellas de agua. Ocurrió el megaterremoto, la ola, y luego toda la gente había
huido durante uno o dos días. Evacuación total, lo que significaba órdenes del gobierno, tal
vez militares aquí haciéndolas cumplir. La gente no se levantaba y se iba sin más cuando no
tenía adónde ir, ni siquiera de las casas destrozadas.
No había cristales ni escombros en el papel, sino dibujos y manchas de color, rojo, amarillo,
negro, azul... ¿dónde un niño había garabateado mientras los padres cargaban el coche? ¿Era
una enorme ola sobre una pequeña ciudad en lápiz de color? ¿Era un montón de árboles
negros y marrones, o barrios rotos? ¿Era...? ¿Era...?
- ¿Ramak? - Mi voz salió como un susurro. Tragué saliva, las respiraciones de repente cortas,
casi dolorosas. -Ramak. -
Miró rápidamente a su alrededor desde el patio trasero, sin haberse enterado de que yo
estaba allí. Algo en mi voz le afectó, porque casi saltó hacia la pared vacía, atravesando la
puerta corredera de cristal destrozada para reunirse conmigo.
Le señalé.
Ramak se inclinó para coger un rectángulo de papel amarillo brillante, pintado con una
mancha negra y verde, blanca por encima, en forma de triángulo irregular. Sobre el blanco,
ondeaban manchas de rojo y naranja en rotulador.
Ramak aspiró bruscamente por la nariz y pareció contener la respiración, rígido, mientras 82
miraba fijamente la página.
-Dios mío, - susurré. -Sí que tuvieron noticias. -
-Tenemos que salir de aquí. - Dejó caer la página y giró para mirarme. -Ahora. -
-Espera, no puede ser tan malo. - Le agarré de la muñeca, con los pulmones encogidos
aunque intentara convencerme. -Está tan lejos. No hay manera, no hay manera...-
-Para la lava, sí. Pero debe estar a menos de cincuenta millas de aquí en línea recta. Una
erupción masiva cubriría esta región de ceniza tan espesa que todos nos sofocaríamos. ¿Y
quién sabe de lo que es capaz? Nadie ha tenido la oportunidad de estudiar Rainier después
del Mega Terremoto, ¿verdad? Pero lo que sea que estén viendo hasta ahora ha hecho que
envíen helicópteros para vigilarlo y decirle a toda esta zona que se largue. -
-Mierda...- Nos dirigimos al pasillo. -Necesitamos un coche. Con llaves. Y gasolina en el
depósito. –
-Encontraremos uno. Dos. -
Corrimos hacia los demás, que estaban alrededor del fuego, haciendo que todos miren a su
alrededor.
-Nos vamos. - Apenas me abstuve de gritar, sin embargo, mi entrada dramática no fue
recibida por nadie saltando a sus pies o corriendo a la acción.
- ¿Qué pasa, Brook? - Sólo Trent se levantó.
-El volcán, - dijo Ramak. -Está a punto de entrar en erupción...-
- ¿Qué volcán? - Trent preguntó.
- ¿Qué quieres decir? - Solté. - ¡El Monte Rainier! -
Los ojos de Trent se agrandaron. -Creía que estaba inactivo. -
Todo el mundo estaba de pie ahora.
Jackson resumió toda la situación con dos palabras. -Oh, joder...-
 Capítulo 19 83

Tuvimos nuestra primera gran discusión, y primera división, en nuestro grupo de espíritu de
equipo cuando intentamos huir de North Bend.
Encontramos una vieja y maltrecha camioneta Ford en un garaje con las llaves puestas, y un
estrecho sedán Acura, verde bosque, con las llaves fáciles de encontrar junto a la puerta
principal. Metimos los artículos de aseo y las toallas en bolsas, dejé una nota de
agradecimiento para nuestros anfitriones dentro de su frigorífico, por si pronto era lo único
de su casa que no estaba ennegrecido, y nos apresuramos a ir al centro comercial outlet y a
la tienda de comestibles. Sacamos lo que pudimos, cogimos zapatos, ropa, material de
acampada, toallas de microfibra para usarlas como máscaras, más linternas, mochilas y
bolsas, comida y, finalmente, encontramos botellas de agua, grandes y pequeñas.
Con ordenada prisa, hablando sólo de lo que conseguíamos y buscábamos, recogimos,
empaquetamos y nos reunimos con los dos vehículos.
Entonces todo se vino abajo. Bajo la creciente lluvia, con el cielo salvajemente oscuro, Jeff
dijo: -Entonces, ¿nos dirigimos a Monroe? Cualquiera que sea esa carretera. -
Christine asentía con la cabeza. Trent dijo: -De acuerdo. - Pero los demás nos quedamos
mirándole.
- ¿Norte? - Ramak preguntó, consiguiendo un montón de tono en la sola palabra. Un montón
de, ¿Qué jodidos estás fumando?
-Sí, - dijo Jeff, poniéndose a la defensiva. -El volcán está al sur, así que...- Meneando la
cabeza y devolviendo el mismo tono de duh.
-Eso es siguiendo la línea del tsunami, - dijo Jackson,como si eso fuera una cosa, como una
línea costera. -Si no llegas a la inundación, llegarás a una carretera destrozada. -
- ¿A dónde crees que debemos ir? - Jeff exigió. - ¿Sabes dónde va la 90? Está bordeando
Rainier. -
-Sólo al principio, - dijo Ramak. -Luego se aleja de la zona de peligro, cada vez más lejos de
la zona cero y del volcán. Nadie evacuó hacia el norte. No después de todo esto. Se fueron
hacia el este. -
- ¿Hacia dónde? - Jeff se cruzó de brazos. - ¿Spokane? ¿A Idaho? Tendrás suerte si llegas al 84
otro lado de las montañas antes de quedarte sin gasolina, olvídate del otro lado del estado,
¿y luego qué? Estarás tan cerca como ahora. -
Ahora mismo cambiaría la mitad de las provisiones que habíamos reunido por un mapa,
totalmente incapaz de situar todas esas direcciones o por dónde discurrían las carreteras o
a qué distancia estaba realmente el volcán. Sin decir nada, tuve que preguntarme si Jeff y
los demás tenían razón. Sólo Ramak y Jackson no vacilaron.
-Entonces caminaremos, -dijo Ramak. -No hay nada al norte. Más del tsunami, más del
terremoto. La única manera de ponerse a salvo es hacia el este. Más allá de las Cascadas,
al este tan lejos como podamos ir. Ahí es donde estará la ayuda, donde estará la gente y
donde estará la seguridad. -
- ¿Qué pasa con la gente de aquí? - Los ojos de Christine se llenaron mientras hablaba. -
Queríamos llegar a un lugar seguro. No queríamos abandonarlos. No podemos dejar a todos
los que siguen atrapados. Deberíamos volver. -
- ¿Con qué? - preguntó Ramak más suavemente. - ¿Una caja de galletas y un impermeable?
Necesitan miles de galones de agua fresca, suministros médicos, diez mil puentes aéreos.
Ahora mismo, eso no estára ocurriendo. Claro que ayudaríamos a la gente si pudiéramos.
Pero dar la vuelta ahora y morir en una nube de ceniza no va a salvar a nadie más. Sólo va
a aumentar el número de muertos. Es por eso que la gente fue evacuada en primer lugar.
Mientras podían. Mientras se podía salvar a alguien. -
-Tenemos familia aquí, - dijo Nazia, mirando a Jackson, que ya nos había dicho en el camino
que sus padres habían dejado Seattle por la asequibilidad de jubilarse en Spokane hace años.
-Si hay alguna posibilidad de ayudar... Al menos ir al norte significa que todavía hay alguna
posibilidad. No tenemos ni idea de lo que hará realmente el volcán. Ya estamos tan lejos...-
Mirando a los ojos de Ramak, deseando que se ablandara.
Él sólo devolvió la mirada. El silencio era poderoso. Ni un pájaro llamaba. Sólo la lluvia y
nuestras propias respiraciones. ¿Y era un trueno muy lejano? ¿O algo más? ¿Era sólo el poder
de la sugestión?
No ... porque Trent se movió y miró a su alrededor.
Por fin, Ramak habló en voz muy baja. -Admiro tus intenciones y tu deseo de hacer lo 85
correcto. Espero que todos podamos estar ahí para los demás en momentos como éste,
familiares o extraños. - Otra pausa. -Pero ir al norte es un suicidio. - Se dio la vuelta. -
Reorganicemos las maletas. Nos separaremos. -
Así lo hicimos. En silencio.
Hubo un momento, cuando empezó, cuando no lo sabíamos, cuando Jackson se movió con
Ramak y Jeff se dio la vuelta, Christine lo siguió, y el resto nos quedamos de pie bajo la lluvia.
Miré a Ramak, abriendo el maletero del sedán. Miré a Jeff, abriendo la puerta de la ranchera.
Miré el pavimento, la oscuridad, la lluvia, cayendo y cayendo, con charcos y aguas de
inundación y mugre que chocaban. Miré hacia la carretera de salida. Pensé en la familia y
en el este y el oeste y en lo estrechas que eran realmente estas líneas. Pensé... que éste era
el tipo de pensamiento que nadie debería verse obligado a hacer.
Nazia tragó saliva y se volvió hacia la ranchera.
Trent me cogió de la mano, observándome, con las cejas fruncidas y los ojos tristes. No había
encuadre adecuado para esta toma.
Miré a través del aparcamiento, por encima de los charcos nuevos que no habían estado allí
ni siquiera hacía una hora; con qué rapidez pueden cambiar las cosas, qué profundidad puede
alcanzar el agua.
Cerré los ojos. Una inhalación aguda traqueteó violentamente, atrapando una docena de
veces, todo el camino por mi garganta hasta quemar mis pulmones. Con las lágrimas
mezclándose en lluvia por mi cara, me volví hacia el sedán.
Querido lector 86

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sana y bendecida aquí en el área de Seattle, donde nuestro Mega Terremoto pronosticado
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K.R.