DIMENSIÓN BIOLÓGICA DE LA PERSONALIDAD

Unidad III

Las bases fisiológicas del comportamiento

Estructura y función del sistema nervioso

La neurona: célula altamente especializada en la coordinación nerviosa y representa

la unidad anátonomofuncional del cerebro humano. Las neuronas están dotadas de una
prolongación, llamada “axón”, que conduce la información fuera del “cuerpo” de la célula
neural (soma), y una serie de prolongaciones de más pequeñas, denominadas “dendritas”,
que reciben información de otras neuronas a través de los contactos sinápticos (o sinapsis),
estableciendo una espesa red de conexiones, las células nerviosas se intercambian una
enorme cantidad de mensajes electroquímicos.

Clasificación de las neuronas:

Según sus proyecciones dendríticas las neuronas se clasifican en:

 Multipolares: con múltiples proyecciones dendríticas que parten del cuerpo celular y
casi siempre tienen un axón.
 Unipolares: con una sola prolongación.
 Bipolares: tienen dos prolongaciones.

Según sus conexiones las neuronas se clasifican en:

 Neuronas sensoriales o aferentes (hacia dentro): son sensibles a varios estímulos

(cambios de temperatura, tacto, etc.). Envían información desde los tejidos y los
órganos sensoriales del interior, hacia la médula espinal y el cerebro, que procesa
dicha información.
 Neuronas motoras o eferentes (hacia fuera): trasmiten información desde la médula
espinal y el cerebro, hacia los músculos y las glándulas.
 Interneuronas: recogen los impulsos neuronales sensitivos y los trasmiten a las
neuronas motora, cuya función consiste en activar los músculos implicados en el
movimiento.

SISTEMA NERVIOSO CENTRAL (SNC)

Selecciona y procesa la información sensorial que recibe y controla las reacciones

corporales, desde los reflejos espinales más simples hasta las respuestas motoras más
complejas. Está constituido por el “encéfalo” y la “médula espinal”. El encéfalo está
constituido por el cerebro, el tronco del encéfalo y el cerebelo. El cerebro está compuesto por
dos grandes hemisferios cerebrales y el diencéfalo.

El SNC puede ser dividido en sustancia gris, áreas en las cuales predominan los
cuerpos celulares y dendritas; su color es debido a un abundante riego sanguíneo. La
sustancia blanca está formada por axones mielinizados; la mielina está constituida en su
mayor parte por lípidos y, por tanto, tienen aspecto de grasa blanca.

El cerebro del ser humano: es el órgano más importante y desempeña la función

central en todas las actividades complejas: percepción, aprendizaje, pensamiento, etc.

Los hemisferios cerebrales la corteza cerebral se divide en dos:

 El cerebro derecho (soñador).

 El cerebro izquierdo (pensador).
 Las vías de comunicación sensoriomotoras entre los hemisferios están cruzadas, de
forma que el hemisferio izquierdo controla la parte derecha del cuerpo, y el hemisferio
derecho controla la parte izquierda del cuerpo. Los hemisferios cerebrales están unidos por
una masa de fibras muy apretadas, “el cuerpo calloso”.

Cada hemisferio cerebral, sea derecho o izquierdo, está dividido en lóbulos por profundas
cisuras o surcos en la superficie. Las cisuras más importantes son:

 Cisura Central (o de Rolando).

 Cisura Lateral (o de Silvio).
 Cisura Calcariana.
 Cisura Preoccipital.

Además se pueden identificar cuatro lóbulos en cada hemisferio cerebral:

 Frontal. ( corteza motora)
 Parietal. (corteza sensorial)
 Temporal. (corteza auditiva)
 Occipital. (corteza visual)
En los lóbulos se han localizado zonas que ejercen funciones específicas: corteza
motora, corteza sensorial, corteza auditiva y corteza visual.
 Corteza Motora: se encuentra en el lóbulo frontal, en la zona anterior de cisura
central, y se divide en cuatro áreas funcionales:
a) Corteza motora primitiva: participa en la iniciación de los movimientos voluntarios.
b) Área premotora: está relacionada funcionalmente con el inicio de los movimientos
voluntarios.
c) Área de Broca: es importante en la producción del lenguaje escrito y hablado. Su
destrucción lleva al cuadro de afasia motora, que consiste en que el individuo
entiende las palabras pero es incapaz de articularlas.
d) Corteza prefontal: área muy grande que participa en lo que puede describirse de
forma muy general como personalidad, autocrítica, previsión.
 Corteza Sensorial: en el lóbulo parietal, en el área inmediatamente posterior a la
cisura de Rolando. Participa en la recepción de las señales táctiles, así como de los
estímulos relacionados con la temperatura, el dolor y el gusto.
 Corteza Auditiva: en el lóbulo temporal, parcialmente hundido en la cisura de Silvio.
En esta zona del córtex se produce el procesamiento de las señales enviadas por las
neuronas sensoriales al oído.
 Corteza Visual: ocupa el lóbulo occipital, el área situada a los lados de la cisura
Calcariana.
 El Diencéfalo: presenta cuatro divisiones; tálamo (que significa cámara interna),
hipotálamo, epitálamo y subtálamo.

El tálamo y el subtálamo son dos estructuras que están comprimidas debajo del
cerebro. El tálamo está formado por dos masas ovales de sustancia gris y el centro de
comunicación entre el bulbo y las zonas superiores del encéfalo. Sus neuronas reciben
información sensorial y la encaminan hacia las regiones cerebrales superiores que están
relacionadas con el gusto, el tacto, la visión y la audición. El hipotálamo contiene un conjunto
de neuronas que son responsables de actividades asociadas con el sexo, la sed, el dolor, el
hambre, la agresión y el placer. También es el principal centro de integración del sistema
nervioso endocrino.

El epitálamo está formado por la glándula pineal (llamada así por su forma de piña) y
los núcleos de la habénula. Descartes situó el alma en la glándula pineal debido a su
localización en las profundidades del cerebro.

El subtálamo es una estructura interna que solo puede verse en cortes del cerebro y
su función es en gran parte desconocida.
  El sistema límbico: es una red de neuronas que facilita la comunicación entre el
hipotálamo, la corteza cerebral y las demás partes del encéfalo. A través de él se
transmiten las sensaciones y emociones de hambre, sed y deseo sexual, que se
traducen en acciones complejas, como la búsqueda de alimento, agua para beber o el
cortejo entre personas. Éste es el principal circuito de consolidación de la memoria.
 La médula espinal: está constituida por 31 segmentos cuya denominación se
corresponde con la de las vértebras: 8 cervicales, 12 dorsales, 5 lumbares, 5 sacros y
1 coxígeo. Desde cada segmento parten los respectivos nervios raquídeos. En la
medula se encuentran todas las neuronas motoras que inervan los músculos que
utilizamos para mover nuestro cuerpo, así como gran parte de las vías eferentes
autónomas y las aferentes sensoriales.
 El tronco encefálico: la médula espinal está unida con el tronco del encéfalo, que se
subdivide en tres partes: bulbo raquídeo, protuberancia y mesencéfalo. El tronco
encefálico es la parte más primitiva y es muy similar en todos los vertebrados. Las
áreas del bulbo raquídeo controlan funciones vitales, como la respiración o el latido
cardiaco. Las neuronas motoras y sensoriales que inervan la piel, los músculos y otras
estructuras de la cara, así como las fibras nerviosas que se dirigen hacia las áreas
superiores del encéfalo y la médula espinal, forman parte del tronco encefálico.
 El cerebelo: cubre literalmente el “cerebro pequeño” con sus dos hemisferios
arrugados, la mayor parte de la superficie posterior del tronco encefálico. El cerebelo
influye sobre la memoria y el aprendizaje, pero su papel principal es el control
muscular, ya que lesiones del cerebelo producen alteraciones del equilibrio, del tono
muscular, del control postural y la coordinación de los movimientos voluntarios.

EL SISTEMA NERVIOSO PERIFÉRICO (SNP)

El SNP une el SNC por los receptores sensoriales presentes en todo el cuerpo. El
SNP está formado por neuronas motoras, que envían las señales hacia fuera, y neuronas
sensoriales que, llevan las señales hacia el SNC. Las fibras de las neuronas motoras y
sensoriales forman haces agrupados, los nervios. Los nervios, como los ópticos, se
denominan craneales, de los que existen 12 pares. Los que se une con la médula espinal se
llaman nervios raquídeos, y existen 31 pares.

Podemos subdividir el SNP en dos componentes: somático y autónomo.

El componente somático controla actividades voluntarias, los músculos esqueléticos,

que pueden moverse conscientemente, por ejemplo, levantar la pierna.

El componente autónomo regula las actividades involuntarias, como como los

cambios de latido cardiaco, la presión sanguínea y el tamaño de las pupilas.

El Sistema Nervioso Autónomo (SNA): está compuesto por dos partes:

 El Sistema Nervioso Simpático: prepara el organismo para una acción defensiva o

para realizar actividades muy intensas. Si algo nos alarma o nos irrita, sistema
simpático acelera el ritmo cardiaco para aumentar el aporte de oxígeno y nutrientes a
los tejidos, disminuye el calibre de algunas arterias y aumenta el de otras para que la
sangre fluya hacia los músculos, eleva el nivel de azúcar en la sangre, dilata la pupila
y aumenta la traspiración. El neurotransmisor liberado por el sistema simpático, en
situaciones de emergencia es la adrenalina.
 El Sistema Nervioso Parasimpático: está implicado particularmente en actividades
de recuperación o de restitución del cuerpo. Por ejemplo, después que una persona
come abundantemente, el parasimpático es estimulado y aumenta el movimiento de la
musculatura lisa de la pared intestinal, estimula las secreciones de las glándulas
salivares y digestivas del estómago y disminuye el ritmo cardiaco. El neurotransmisor
liberado por el parasimpático es la acetilcolina.
 EL SISTEMA ENDOCRINO
Para alcanzar la homeostasis (equilibrio) en el cuerpo, tanto el sistema autónomo
como el endocrino trabajan justos en el organismo.

El sistema endocrino es el responsable de la regulación química, y está formado por

un conjunto de hormonas. Las hormonas son moléculas orgánicas sintetizadas por las
glándulas, que se difunden por el organismo por medio de los vasos sanguíneos y actúan
sobre determinados órganos y tejidos. Las glándulas son grupos de células epiteliales
glandulares o de células neurosecretoras, y se clasifican en dos tipos: exocrinas y
endocrinas. Las glándulas endocrinas, liberan sus productos hacia los líquidos intersticiales,
desde donde se difunden hacia la sangre.

 Entre las glándulas endocrinas está la Hipófisis (glándula pituitaria), también llamada
“glándula maestra”, que se localiza cerca del hipotálamo y es regulada por este. La
glándula pituitaria libera al menos nueve hormonas que, a su vez, activan otras
glándulas. Además tiene dos subdivisiones:
a) La adenohipófisis (pituitaria anterior): secreta al menos siete hormonas; hormona
luteinizante (LH), hormona estimulante de los folículos (FSH), adenocorticotropina
(ACTH), hormona estimulante de la tiroides (TSH), prolactina (PL), hormona del
crecimiento (GH) y hormona estimulante de los melanocitos (MSH).
b) La neurohipófisis: libera principalmente vasopresina u hormona antidiurética (ADH),
que disminuye el volumen de la orina, y la oxitócica, que estimula la contracción del
músculo liso uterino durante el parto y la secreción de leche en la glándula mamaria.
 La glándula tiroides: está ubicada alrededor de la tráquea, regula el ciclo de vida y
los niveles de actividad de las células. Se encarga especialmente de controlar muchos
procesos relacionados con el consumo de energía. La superproducción de hormona
tiroidea puede generar hiperactividad, mientras que una baja secreción origina letargo.
 Las glándulas suprarrenales: se ubican sobre los riñones. Entre las diversas
actividades que realizan, producen una hormona que regula la función de los tejidos,
como el balance de hidratos de carbono y de electrolitos, y el desarrollo sexual. La
acción de estas glándulas es fundamental para el comportamiento ante situaciones de
estrés, y ayuda a que algunos tejidos se defiendan frente a las enfermedades.
 El páncreas: es una glándula alargada que se ubica detrás del estómago, y está
formada por dos tipos de tejido glandular. Los tejidos exocrinos constituyen la mayor
parte del órgano y regulan la digestión de los alimentos. Entre este hay pequeñas islas
de tejido endocrinos (islotes de Langerhans) que producen varías hormonas. Una de
ellas es la insulina que controla una gran parte de la asimilación de nutrientes en las
células. La falla en la producción de insulina genera diabetes.
 Las glándulas exocrinas: liberan su contenido en superficies como la piel o el
revestimiento interno del estómago. Como ejemplo podemos citar:
 Glándulas mamarias.
 Glándulas digestivas.
 Glándulas sudoríparas.
 Las gónadas: en los seres humanos, los órganos que producen las células germinales
o gametas se denominan gónadas. Las gónadas masculinas son los testículos, y
producen espermatozoides, las gónadas femeninas, que producen óvulos, son los
ovarios.