ESCUELA DE MEDICINA
MORFOFUNCIÓN II: HEMATOLOGÍA
SEGUNDO “A”
Nombres y Apellidos: Joselyn Alejandra Zurita Cartajena
Fecha de entrega: 12 de octubre de 2021
Tema: El timo
El timo es un órgano linfático primario ubicado en el mediastino. Está formado por dos lóbulos
conectados mediante un istmo. Histológicamente, el timo se divide en dos lóbulos, cada uno
consistente en una médula central y una corteza periférica.
Anatomía
El timo es un órgano blando bilobulado encapsulado. Se ubica en el mediastino superior y en el
mediastino anterior, cerca del pericardio.
El timo se aloja anterior a los grandes vasos del corazón y profundo al esternón. Se extiende desde
la altura del polo inferior de la glándula tiroides por arriba, hasta el cuarto cartílago costal. Paralelo
al órgano, a sus lados derecho e izquierdo están los nervios frénicos (que descienden para inervar
al diafragma). Los dos lóbulos del timo están conectados entre sí en la línea media (mediana) por
un istmo. La irrigación del timo proviene de la arteria torácica interna, así como también de las
arterias tiroideas superior e inferior. El drenaje venoso ocurre hacia la vena braquiocefálica
izquierda (innominada izquierda), así como a las venas tiroideas superiores, medias e inferiores.
A partir de las arterias antes mencionadas se desprenden numerosas arterias tímicas que siguen el
curso de los septos interlobulares, e ingresan al tejido del órgano. En la corteza del timo, las
arterias forman una serie de complejos arcos arteriales. Estas arterias en asociación con las células
reticulares endoteliales y las células blancas (linfocitos y macrófagos), forman la denominada
barrera hematotímica. Los capilares tímicos poseen endotelio no fenestrado y una gruesa lámina
basal, haciéndolos impermeables al paso de proteínas. La sangre drena en las venas medulares.
Fisiología
El timo es el sitio donde se produce la maduración de las células precursoras a células T
(protimocitos). Los protimocitos migran desde la médula ósea e ingresan al timo a nivel de la
unión corticomedular. Una vez se ha completado la maduración, estos linfocitos T ingresan a la
circulación y constituyen la base del sistema inmune adaptativo. Los linfocitos T poseen
inicialmente receptores generados al azar a partir del abanico genético. Luego ocurre un proceso
denominado selección positiva, en el cual solo sobreviven los linfocitos que son capaces de
reconocer al CMH (complejo mayor de histocompatibilidad; un conjunto de proteínas ubicados
en la superficie de las propias células de un individuo) En otras palabras, se verifica si los
linfocitos pueden reconocer el cuerpo en el que habitan y por tanto, reconocer células extrañas y
potencialmente patógenas. Los linfocitos T que no son capaces de reconocer a los CMH no
continúan desarrollándose.
La siguiente etapa es la selección negativa, en la cual los linfocitos T interactúan con células
dendríticas del timo. Aquellas células con un alto nivel de autorreactividad son eliminadas, para
disminuir la posibilidad de reacciones autoinmunes. Como resultado de estos procesos, se genera
una cantidad considerable de linfocitos T a lo largo del tiempo de tal manera que para cuando
llega la adultez, el timo queda prácticamente obsoleto y es en gran parte degradado. La parte
glandular del timo, por otra parte, sigue cumpliendo su función endocrina.
Los linfocitos T pueden ser divididos en linfocitos T coadyuvantes (colaboradores o “helper”) y
linfocitos T citotóxicos ("killer"). Los linfocitos T citotóxicos poseen proteínas CD8+ en su
superficie, y se fijan a las células infectadas y las destruyen directamente. Los linfocitos T
coadyuvantes reciben información acerca del patógeno a través de linfocitos B y macrófagos
(células presentadoras de antígenos) y entonces coordinan la reacción inmune, la cual puede
incluir la liberación de citoquinas para estimular la división de glóbulos blancos, estimular la
producción de linfocitos T de memoria para hacer frente al mismo patógeno en el futuro, etcétera.
Embriología
El timo posee doble origen embrionario. El epitelio tímico se desarrolla durante la sexta semana
de gestación, a partir del epitelio diverticular ventral de la tercera bolsa faríngea, junto con las
glándulas tiroides y paratiroides. Se extiende posterolateralmente hacia el mesodermo circundante
en forma de dos estructuras cavitadas con forma de frascos. Las células que tapizan estas
estructuras comienzan a proliferar y son eventualmente rodeadas e invadidas por el mesodermo.
Durante la semana 8 de gestación, el timo desciende y ocupa su posición final retroesternal en el
mediastino, fusionándose con su contraparte del lado opuesto. Posteriormente se produce la
migración de células precursoras hematopoyéticas de origen mesenquimático hacia el timo. Estas
células son las que dan origen a los protimocitos, que son finalmente las células que invaden el
timo entre la novena y décima semana de gestación y que finalmente se convierten en timocitos.
Así es como el epitelio del timo entra finalmente en contacto con el tejido linfoide. El crecimiento
y desarrollo del timo continúa hasta la pubertad.
Como se puede interpretar por el texto anterior, al final de su desarrollo existen dos tipos de
células en el timo: células reticulares epiteliales y células linfoides (timocitos).
En niños, los linfocitos T ocupan en gran cantidad la corteza del timo. A medida que estas células
se desarrollan migran hacia la médula antes de ser liberadas a la circulación. Al llegar a la
adolescencia, el timo comienza a atrofiarse. Variados factores son responsables de este proceso
involutivo, por ejemplo, los niveles de hormonas sexuales circulantes estimulan la atrofia del timo
y su reemplazo por tejido adiposo.
Bibliografía
Bibliografía; Tortora, G. J., & Derrickson, B. (2010). PRINCIPIOS DE ANATOMIA Y
FISIOLOGIA (13a. ed., 4a. reimp.). BUENOS AIRES: MEDICA PANAMERICANA.
