Sistema Internacional

Unidades básicas
El Sistema Internacional de Unidades consta de siete unidades básicas. Son las unidades
utilizadas para expresar las magnitudes físicas definidas como básicas, a partir de las
cuales se definen las demás:

Símbolo
Magnitud Símbolo Unidad
de la Observaciones
física básica dimensional básica
Unidad

Se define en función de la
Longitud L metro m
velocidad de la luz

Se define en función del

Tiempo T segundo s
tiempo atómico

Es la masa del «cilindro

patrón» custodiado en la
Masa M kilogramo kg Oficina Internacional de
Pesos y Medidas, en
Sèvres (Francia).

Intensidad de
Se define a partir de la
corriente I amperio A
fuerza magnética
eléctrica

Se define a partir de la
temperatura
Temperatura Θ kelvin K
termodinámica del punto
triple del agua.

Cantidad de
N mol mol
sustancia

Intensidad
J candela cd
luminosa

Las unidades básicas tienen múltiplos y submúltiplos, que se expresan mediante

prefijos. Así, por ejemplo, la expresión «kilo» indica ‘mil’ y, por lo tanto, 1 km son
1000 m, del mismo modo que «mili» indica ‘milésima’ y, por ejemplo, 1 mA es
0,001 A.
Nota sobre el kilogramo

Es la única unidad básica con un prefijo multiplicativo, lo que induce a error, pues se
puede interpretar que la unidad básica es el gramo. Es también la única unidad que se
sigue definiendo en términos de un objeto patrón, por las dificultades que presenta
definirlo mediante un experimento, de modo semejante a como se hace en las demás,
aunque se han propuesto varios métodos.

Definiciones de las unidades básicas

Kelvin (K). Unidad de temperatura termodinámica.

Definición: un kelvin es la temperatura termodinámica correspondiente a la

fracción 1/273,16 de la temperatura termodinámica del punto triple del agua.

Segundo (s). Unidad de tiempo.

Definición: el segundo es la duración de 9 192 631 770 periodos de la radiación

correspondiente a la transición entre los dos niveles hiperfinos del estado
fundamental del átomo de cesio 133.

Metro (m). Unidad de longitud.

Definición: un metro es la longitud de trayecto recorrido en el vacío por la luz

durante un tiempo de 1/299 792 458 de segundo.

Kilogramo (kg). Unidad de masa.

Definición: un kilogramo es una masa igual a la almacenada en un prototipo.

Amperio (A). Unidad de intensidad de corriente eléctrica.

Definición: un amperio es la intensidad de una corriente constante que

manteniéndose en dos conductores paralelos, rectilíneos, de longitud infinita, de
sección circular despreciable y situados a una distancia de un metro uno de otro
en el vacío, produciría una fuerza igual a 2•10-7 newton por metro de longitud.

Mol (mol). Unidad de cantidad de sustancia.

Definición: un mol es la cantidad de sustancia de un sistema que contiene tantas

entidades elementales como átomos hay en 0,012 kilogramos de carbono 12.
Cuando se emplea el mol, es necesario especificar las unidades elementales, que
pueden ser átomos, moléculas, iones, electrones u otras partículas o grupos
especificados de tales partículas.

Candela (cd). Unidad de intensidad luminosa.

Definición: una candela es la intensidad luminosa, en una dirección dada, de una

fuente que emite una radiación monocromática de frecuencia 540•1012 hercios y
cuya intensidad energética en dicha dirección es 1/683 vatios por estereorradián.
Unidades derivadas
Con esta denominación se hace referencia a las unidades utilizadas para expresar
magnitudes físicas que son resultado de combinar magnitudes físicas tomadas como
básicas.

El concepto no debe confundirse con los múltiplos y submúltiplos, los que son
utilizados tanto en las unidades básicas como en las unidades derivadas, sino que debe
relacionarse siempre a las magnitudes que se expresan. Si estas son longitud, masa,
tiempo, intensidad de corriente eléctrica, temperatura, cantidad de sustancia o intensidad
luminosa, se trata de una magnitud básica, y todas las demás son derivadas.

Definiciones de las unidades derivadas

Unidades con nombre especial

Hertz o Hercio (Hz). Unidad de frecuencia.

Definición: un hercio es un ciclo por cada segundo.

Newton (N). Unidad de fuerza.

Definición: un newton es la fuerza necesaria para proporcionar una aceleración de 1

m/s2 a un objeto cuya masa es de 1 kg.

Pascal (Pa). Unidad de presión.

Definición: un pascal es la presión que ejerce una fuerza de 1 newton sobre una
superficie de 1 metro cuadrado normal a la misma.

Julio (J). Unidad de energía, trabajo y calor.

Definición: un julio es el trabajo producido por una fuerza de 1 newton, cuyo punto de
aplicación se desplaza 1 metro en la dirección de la fuerza. En términos eléctricos, un
julio es el trabajo realizado por una diferencia de potencial de 1 voltio y con una
intensidad de 1 amperio durante un tiempo de 1 segundo.
Vatio (W). Unidad de potencia.

Definición: un vatio es la potencia que da lugar a una producción de energía igual a 1

julio por segundo. En términos eléctricos, un vatio es la potencia producida por una
diferencia de potencial de 1 voltio y una corriente eléctrica de 1 amperio.

Culombio (C). Unidad de carga eléctrica.

Definición: un culombio es la cantidad de electricidad transportada en un segundo por

una corriente de un amperio de intensidad.

Voltio (V). Unidad de potencial eléctrico y fuerza electromotriz.

Definición: la diferencia de potencial a lo largo de un conductor cuando una corriente

con una intensidad de un amperio utiliza un vatio de potencia.

Ohmio (Ω). Unidad de resistencia eléctrica.

Definición: un ohmio es la resistencia eléctrica que existe entre dos puntos de un

conductor cuando una diferencia de potencial constante de 1 voltio aplicada entre estos
dos puntos produce, en dicho conductor, una corriente de intensidad 1 amperio, cuando
no haya fuerza electromotriz en el conductor.

Siemens (S). Unidad de conductancia eléctrica.

Definición: un siemens es la conductancia eléctrica que existe entre dos puntos de un

conductor que tiene un ohmio de resistencia.

Faradio (F). Unidad de capacidad eléctrica.

Definición: un faradio es la capacidad de un conductor con una diferencia de potencial

de un voltio tiene como resultado una carga estática de un culombio.
Tesla (T). Unidad de densidad de flujo magnético e intensidad de campo magnético.

Definición: un tesla es una inducción magnética uniforme que, repartida normalmente

sobre una superficie de un metro cuadrado, produce a través de esta superficie un flujo
magnético total de un weber.

Weber (Wb). Unidad de flujo magnético.

Definición: un weber es el flujo magnético que al atravesar un circuito de una sola

espira produce en la misma una fuerza electromotriz de 1 voltio si se anula dicho flujo
en 1 segundo por decrecimiento uniforme.

Henrio (H). Unidad de inductancia.

Definición: un henrio es la inductancia de un circuito en el que una corriente que varía a

razón de un amperio por segundo da como resultado una fuerza electromotriz
autoinducida de un voltio.

Radián (rad). Unidad de ángulo plano.

Definición: un radián es el ángulo que limita un arco de circunferencia cuya longitud es

igual al radio de la circunferencia.

Estereorradián (sr). Unidad de ángulo sólido.

Definición: un estereorradián es el ángulo sólido que, teniendo su vértice en el centro de

una esfera, intercepta sobre la superficie de dicha esfera un área igual a la de un
cuadrado que tenga por lado el radio de la esfera
Lumen (lm). Unidad de flujo luminoso

Definición: un lumen es el flujo luminoso producido por una candela de intensidad

luminosa, repartida uniformemente en un estereorradián.

Lux (lx). Unidad de iluminancia

Definición: un lux es la iluminancia producida por un lumen de flujo luminoso, en una

superficie equivalente a la de un cuadrado de un metro de lado.

Becquerel (Bq). Unidad de actividad radiactiva

Definición: un becquerel (o becquerelio) es una desintegración nuclear por segundo.

Gray (Gy). Unidad de dosis de radiación absorbida.

Definición: un gray es la absorción de un julio de energía ionizante por un kilogramo de

material irradiado.

Sievert (Sv). Unidad de dosis de radiación absorbida equivalente

Definición: un sievert es la absorción de un julio de energía ionizante por un kilogramo

de tejido vivo irradiado.

Katal (kat). Unidad de actividad catalítica

Definición: un katal es la actividad catalítica responsable de la transformación de un

mol de compuesto por segundo
Grado Celsius (°C). Unidad de temperatura termodinámica.

La magnitud de un grado Celsius (1 °C) es igual a la de un kelvin.

Definición: , donde t es la temperatura en grados Celsius y

T en kélvines.

Unidades sin nombre especial

En principio, la unidades de base se pueden combinar libremente para formas otras

unidades. A continuación se dan las más importantes.

Unidad de área.

Definición: es el área equivalente a la de un cuadrado de 1 metro de lado.

Unidad de volumen.

Definición: es el volumen equivalente al de un cubo de 1 metro de lado.

Unidad de velocidad o rapidez.

Definición: un metro por segundo es la velocidad de un cuerpo que, con movimiento

uniforme, recorre una longitud de un metro en 1 segundo.

Unidad de aceleración.

Definición: es el aumento de velocidad regular que sufre un objeto, equivalente a un

metro por segundo cada segundo.

Unidad de número de onda.

Definición: es el número de onda de una radiación monocromática cuya longitud de

onda es igual a 1 metro.
Unidad de velocidad angular.

Definición: es la velocidad de un cuerpo que, con una rotación uniforme alrededor de un

eje fijo, gira en 1 segundo, 1 radián.

Unidad de aceleración angular.

Definición: es la aceleración angular de un cuerpo animado de una rotación

uniformemente variada alrededor de un eje fijo, cuya velocidad angular varía 1 radián
por segundo, en 1 segundo.

Unidad de momento de fuerza y torque.

Definición: es el torque producido cuando una fuerza de un newton actúa a un metro de

distancia del eje fijo de un objeto, impulsando la rotación del mismo.

Unidad de viscosidad dinámica

Definición: es la viscosidad dinámica de un fluido homogéneo, en el cual, el

movimiento rectilíneo y uniforme de una superficie plana de 1 metro cuadrado, da lugar
a una fuerza retardatriz de 1 newton, cuando hay una diferencia de velocidad de 1 metro
por segundo entre dos planos paralelos separados por 1 metro de distancia.

Unidad de entropía

Definición: es el aumento de entropía de un sistema que recibe una cantidad de calor de

1 julio, a la temperatura termodinámica constante de 1 kelvin, siempre que en el sistema
no tenga lugar ninguna transformación irreversible.
Unidad de calor específico o capacidad calorífica

Definición: es la cantidad de calor, medida en julios, que, en un cuerpo homogéneo de

una masa de 1 kilogramo, produce una elevación de temperatura termodinámica de 1
kelvin.

Unidad de conductividad térmica

Definición: es la conductividad térmica de un cuerpo homogéneo isótropo, en la que una

diferencia de temperatura de 1 kelvin entre dos planos paralelos, de área 1 metro
cuadrado y distantes 1 metro, produce entre estos planos un flujo térmico de 1 vatio.

Unidad de intensidad del campo eléctrico.

Definición: es la intensidad de un campo eléctrico, que ejerce una fuerza de 1 newton

sobre un cuerpo cargado con una cantidad de electricidad de 1 culombio.

Unidad de rendimiento luminoso.

Definición: es el rendimiento luminoso obtenido de un artefacto que gasta un vatio de

potencia y genera un lumen de flujo luminoso.
Tabla de múltiplos y submúltiplos
10n Prefijo Símbolo Escala Corta Escala Larga Equivalencia Decimal
1024 yotta Y Septillón Cuatrillón 1 000 000 000 000 000 000 000 000
1021 zetta Z Sextillón Mil trillones 1 000 000 000 000 000 000 000
1018 exa E Quintillón Trillón 1 000 000 000 000 000 000
1015 peta P Cuatrillón Mil billones 1 000 000 000 000 000
1012 tera T Trillón Billón 1 000 000 000 000
Mil millones (o
109 giga G Billón 1 000 000 000
millardo)
106 mega M Millón 1 000 000
103 kilo k Mil 1 000
102 hecto h Centena 100
101 deca da / D Decena 10
100 ninguno Unidad 1
10−1 deci d Décimo 0.1
10−2 centi c Centésimo 0.01
10−3 mili m Milésimo 0.001
10−6 micro µ Millonésimo 0.000 001
10−9 nano n Billonésimo Milmillonésimo 0.000 000 001
10−12 pico p Trillonésimo Billonésimo 0.000 000 000 001
10−15 femto f Cuatrillonésimo Milbillonésimo 0.000 000 000 000 001
10−18 atto a Quintillonésimo Trillonésimo 0.000 000 000 000 000 001
10−21 zepto z Sextillonésimo Miltrillonésimo 0.000 000 000 000 000 000 001
10−24 yocto y Septillonésimo Cuatrillonésimo 0.000 000 000 000 000 000 000 001