Origen – Nely

La Civilización Maya fue una de las más destacadas en la América originaria,

desarrollando ellos mismos su propio numérico vigesimal, calendarios, idioma,
cosmovisión, cultura y tradiciones. Dejaron tras de sí un conjunto importante de
ruinas y un legado cultural que inspiró a las culturas posteriores, parte del cual aún
sobrevive. Durante su apogeo fueron la cultura dominante de toda la región,
controlaron gran parte del territorio mesoamericano y mantuvieron dinámicas
relaciones de intercambio con otras culturas vecinas, como fueron los olmecas.
El origen de los mayas se remonta al año 2500 a. C., cuando un grupo protomaya
se estableció en las Sierras Cuchumatanes, en el actual Departamento de
Huehuetenango en Guatemala. Las migraciones de los grupos protomayas
propiciaron el contacto con otras civilizaciones, de las cuales los mayas extrajeron
formas culturales. Algunos investigadores aseguran que el origen del desarrollo
maya debe buscarse en las montañas guatemaltecas donde al parecer se
domesticó el maíz, propagándose hacia el norte y el oeste.
Actualmente se cuenta con 3 periodos reconocidos por la arqueología de las
distintas etapas de este pueblo:
• El período Preclásico en donde se desarrolla la escritura maya, los
calendarios solares. Para regir su sociedad en orden adoptan un sistema
jerárquico de reyes y nobles. y fundan las bases de sus ciudades. Aunque
es más conocido el desarrollo de la Agricultura.
• Más tarde, en el periodo Clásico el pueblo maya alcanzó su máximo
desarrollo, donde crearon muchas de sus ciudades más grandes como
Teotihuacan (México), Tikal (Guatemala) y Copán (Honduras). Su
arquitectura tuvo grandes alcances donde construyeron icónicas pirámides y
comenzaron a dejar su cultura o ciertas partes escritas en las estelas.
• En el Postclásico, durante los años 800 a 1000 d. C. ocurre el colapso maya,
la población de esta gran cultura empezó a decaer, principalmente en el sur
de Mesoamérica. Comenzó una nueva etapa de desunión entre los distintos
pueblos. Y muchas guerras aumentaron.
Las causas del fenómeno no se conocen con exactitud, es posible atribuirlo a la
acción concertada de varios factores. Una prolongada sequía de más de 80 años,
el agotamiento de la tierra, la multiplicación del aparato burocrático, guerras internas
y la irrupción de grupos migrantes. Luego de una larga evolución, su decadencia se
debió más a los conflictos internos, que a la propia llegada de los españoles.
 Ubicación – Katherine
Los Mayas se extendieron por una región cercana a los 400.000 km2,De forma muy
general en el territorio maya se distinguen tres grandes áreas, cada una de ellas a
su vez se divide en regiones, con base en criterios geográficos y culturales:
• Norte: Tierras bajas de la península de Yucatán, No hay ríos de superficie,
pero el terreno es permeable y el agua se filtra rápidamente, formando los
llamados "cenotes".
• Centro: La selva de El Petén y los valles exteriores adyacentes. Tiene un
clima caliente y húmedo, con lluvias abundantes en la temporada. La
vegetación es de tipo tropical.
• Sur: Zonas montañosas de Chiapas y Guatemala y llanuras de la costa del
Pacífico, la región más seca.

Cosmovisión – Gabriela
Según la cosmovisión maya, toda la naturaleza se encuentra integrada y
relacionada, todos aquellos elementos que existen en la naturaleza, tiene vida.
Cada ser, se complementa y completa a los demás. La naturaleza es central en la
cosmovisión de los pueblos mayas, dada la estrecha relación que hay entre la
sagrada tierra y el ser humano. Al haber vivido en profundo contacto con la
naturaleza, se busca el equilibrio con ella. La tierra es considerada una madre a la
cual se debe cuidar, como ella nos provee a nosotros. Cualquier desastre natural,
por ejemplo, es producto de nuestra negligencia para con la Madre Tierra. La
siembra es también considerada un acto muy especial en el cual la Madre Tierra es
preñada por el trabajo del hombre y brinda así, el sagrado maíz, del cual fue hecha
la carne del hombre.

Desde sus orígenes, han manejado el concepto de un mundo dividido en tres partes
superpuestas: los cielos, el mundo terrenal y el inframundo(Xibalba). El inframundo
se ubica bajo nuestro mundo, es un lugar habitado por seres y dioses que controlan
los fenómenos naturales, quienes proveen la vida. A Xibalba se accede por las
cuevas y los cuerpos de agua, como lagos y cenotes.
Según esta cosmovisión, las deidades mayas han exigido la obediencia de los
humanos y castigan a quienes se olvidan de ellos. Por esta razón son destruidas
las dos primeras creaciones en el Popol Vuh.

Antiguamente los dioses exigían ofrendas de sangre como agradecimiento de su

propio sacrificio que permitió la creación de hombres y mujeres, por lo que se
llevaban a cabo sacrificios de animales y personas. En la actualidad, el papel de
algunos de estos dioses ha sido tomada por los “santos patrones”, a quienes deben
hacérsele “favores” constantemente para mantenerlos satisfechos y así evitar que
haga sufrir males.
 Religión – Estefanía
En sus inicios, la religión de los mayas fue un culto a la naturaleza y a las fuerzas
presentes en el entorno donde vivían como nómadas. A medida que avanzó la
sedentarización, aumentó la necesidad de organización formal de aquella religión,
y con ello la de contar con un cuerpo sacerdotal de carácter especializado. Lo mayas
eran politeístas. Es decir, adoraban a diferentes dioses relacionados con la
naturaleza.
Como toda religión, la maya tenía funciones que cumplir, y legitimó la existencia de
una sociedad ordenada en estratos, con fuertes desigualdades entre los diferentes
niveles. La religión también proporcionaba explicaciones sobre todo aquello que el
hombre no llega a concebir o comprender: sus orígenes, las calamidades naturales,
las enfermedades y la muerte.
Los principales responsables de la religión eran los sacerdotes, quienes se
dedicaban al culto, los actos adivinatorios y sacrificios rituales. Para la adoración de
los dioses, los mayas construían pirámides como templos de adoración.
Las creencias religiosas de los mayas quedaron plasmadas en su famoso libro
Popol Vuh.
Los principales Dioses Mayas:
• Hunab Kú: (Su nombre significa un solo dios) dios Creador. Era el principal
dios maya, creador del mundo y de la humanidad a partir del maíz. Hunab
Ku es el padre y el señor de todos los dioses.
• Itzamná: señor de los cielos, la noche y el día e hijo de Hunabkú. Ha
inventado la escritura y el calendario maya
• Kukulkán: representaba al dios viento llamado también serpiente emplumada
• Kinich Ahau: dios Sol
• Ixchel: diosa de la Luna, las inundaciones, el embarazo, el tejido.
• Chac: dios de la lluvia que se divide en los 4 rumbos cardinales, este (rojo),
norte (blanco), oeste (negro) y sur (amarillo)
• Wakax Yol K’awil o Nal: dios del maíz o de la agricultura
• Yun cax o Hun Ahaw: dios de la muerte.
Elementos de las ceremonias:
• Los auto sacrificios.
• Los sacrificios humanos.
• Los bailes, cantos, dramatizaciones, rezos.
• El ayuno y la abstinencia sexual.
• El uso de hongos alucinógenos, bebidas fermentadas
• Las ofrendas de animales, plantas, flores, estatuas, incienso.
 Costumbres y tradiciones – Merlin
Juego de la pelota maya
Sin duda alguna, el juego de la pelota maya o “Pok a pok”, representa una de las
tradiciones mayas más representativas que encontramos. Dentro de las
excursiones culturales en Riviera Maya a ciudades mayas como Chichen Itzá, Ek
Balam, Tulum o Cobá, encontramos restos de estas tradicionales canchas de juego
donde se practicaba el tradicional juego de la pelota.
Considerado el deporte por equipos más antiguo del mundo, el juego de la pelota
maya se basaba en pasar la pelota de un lado a otro de la mampostería usando
solo la cadera, hombros y codo.
Adoración de cenotes
¿Qué significan los cenotes para los mayas?
Los cenotes, además de un fantástico lugar donde disfrutar de un refrescante baño
de agua dulce en un entorno de naturaleza repleto de verde, es un lugar sagrado
para los mayas.
Y es que estos consideraban los cenotes como la entrada al inframundo… un lugar
sagrado en el que se celebraban toda clase de rituales, ofrendas y sacrificios.
Ceremonia de Pa Puul
La Ceremonia de Pa Puul es un ritual que se celebraba cada 24 de junio y que tenía
como fin pedir lluvia a los dioses para las cosechas. Para ello, los mayas recogían
animales acuáticos que introducían en vasijas que posteriormente rompían contra
el suelo imitando así el sonido de los truenos.
Festival Hanal Pixan
Esta ceremonia maya tenía como finalidad rendir honor y respeto a los muertos.
Para los mayas existía la vida después de la muerte, por eso recordaban a los
fallecidos con alimentos, inciensos y música.
Ceremonia de Sac Ha
En la ceremonia de Sac Ha, cada año los agricultores preparaban una bebida a
base de maíz hervido y agua del rocío o del cenote. Este preparado se presentaba
en el altar donde tenía lugar la ceremonia para pedir a los dioses una buena
cosecha.
Ceremonia del Hetzmek
Esta tradición maya es el equivalente al bautismo. Los mayas lo practicaban a los 4
meses en los niños y a los 3 meses en las niñas.
La danza de Nan Pach
Los mayas bailaban para agradecer a la naturaleza la cosecha obtenida. Para ello,
fabricaban muñecas con cuerpos de mazorca que colocaban en floreados altares
como ofrenda.
Ceremonia Maya o Xukulem
Esta es una de las ceremonias mayas más trascendentales, ya que permitía a los
mayas comunicarse con Ajaw, el creador del universo. Este ritual estaba
protagonizado por bailes y música en los que los devotos se arrodillaban delante
del fuego para mostrar su profundo amor y respeto a Ajaw.

Economía – Kathy
Los mayas en sus inicios empezaron siendo únicamente recolectores de lo que
producía la naturaleza, especialmente frutas. Posteriormente empezaron a
dedicarse a la caza, luego a la pesca y terminaron siendo agricultores de varios
productos. Su cultivo principal fue el maíz.
No obstante, cuando ya su actividad de producción estaba bien consolidada para
sostenerse, se empezó a desarrollar la actividad comercial. Los artículos que se
comerciaban eran los productos que obtenían de su producción agrícola, de lo que
podían cazar y pescar. También de lo que obtenían de la explotación de los recursos
minerales.
Principales cultivos
Además, el principal cultivo de los mayas fue el maíz, que se constituyó como un
elemento esencial en la base de su dieta alimentaria y de sus creencias. También
cultivaron frijol, calabaza, yuca, tomate, aguacate y cacao.
Mientras que, en menor escala cultivaron algodón, caucho, copal, tabaco y palma.
De estos cultivos hacían artesanías que luego comerciaban con otras tribus. Con el
algodón hacía textiles como prendas de vestir y con las semillas aceite de cocina.
Caza, pesca y domesticación
Por consiguiente, cazaban animales propios de la región como venados, tortugas y
conejos; asimismo se dedicaron a la pesca en los ríos del lugar.
Del mismo modo, entre la domesticación de animales, se tiene conocimiento que
criaron abejas y de ellas obtenían miel y cera. La miel se consumía como alimento.
Por su parte, la cera la usaban para producir velas, edulcorantes y medicamentos
usados como antibiótico y desinflamatorio.
Explotación de recursos minerales
Asimismo, los metales más importantes que explotaron y en algunos casos
trabajaron encontramos el jade, la obsidiana, el pedernal, la pirita, el hierro y la
arcilla.
Sobre todo, con los metales lograron fabricar herramientas, armas, objetos
ornamentales y joyas. Las joyas de jade fueron muy reconocidas y representativas
de los mayas.

Gastronomía – Gabriela
Los mayas también desarrollaron una cultura gastronómica sin iguales para la
época en el continente americano. Estos eran cazadores, recolectores y
agricultores: de hecho, eran conocidos como los hombres del maíz ya que, según
una leyenda maya, los dioses se sirvieron del maíz para modelar el cuerpo del
primer hombre.
Y además el maíz, o Ixim, como se le conocen en lengua maya, era la base de la
alimentación de los mayas y se utilizaba muy a menudo en la gastronomía maya
para preparar todo tipo de platos.
De hecho, la alimentación maya se fundamentaba en cuatro elementos básicos: los
granos, el maíz, la calabaza y los pimientos. Además, al ser también un pueblo de
cazadores, la comida maya se completaba con todo tipo de caza, desde pájaros
hasta venados o incluso monos, así como pescado.
El maíz, no solo era el sustento fundamental en la alimentación de los mayas, sino
que era venerado como un dios con rituales y celebraciones.
Principalmente los mayas usaban el maíz para hacer tortillas, tamales, atol, pozol.
Otros alimentos utilizados por los mayas son:
Cacao y chocolate, yuca, frijoles y Chiles.
Algunos platillos representativos de los mayas son:
• Pepián
Este guiso proviene de la fusión de las culturas española y maya, es uno de los
platos más antiguos de Guatemala. El recado es acompañado con pollo, carne de
res o cerdo y verduras. Al momento de comer se sirve con arroz y tortillas.
• Kak’ik, plato insignia de la gastronomía de Guatemala
Se prepara con chompipe (una especie de pavo), ajo, cebolla, cilantro, ajiote y
hierbabuena.
• Jocón, patrimonio intangible de la gastronomía de Guatemala
Se prepara con carne de gallina criolla o pollo con salsa de tomate verde, cebolla,
chile y cilantro.
 Vestimenta – Merlin
Vestir un traje "típico" es sinónimo de pertenecer a una etnia maya aunque también
es sinónimo de burlas e ignorancia, sinónimo de una posición más baja en la
sociedad. Pero para las personas que los portan es un tesoro, no solo es su forma
de vestir de diario, es una conexión directa con sus ancestros y con sus raíces.

Cada región de Guatemala tiene su propia indumentaria maya, que se caracteriza

por sus colores y formas de tejido, la manera de su realización es milenaria y única.
Así mismo, las indumentarias son libros vivos, ya que en cada tejido hay historias y
características propias de cada región. Los tintes utilizados para los textiles eran
principalmente de origen vegetal, con el palo de Campeche, Añil, Barba de León,
Flor de Muerto, Jacaranda, Musgo, entre otros para obtener fuertes colores como el
rojo, morado, azul, rosado, amarillo, verde, café y negro. Crear los textiles era una
actividad practicada por hombres y mujeres, pero con el tiempo se volvió una
actividad mayormente femenina.

En los textiles mayas se pueden ver reflejados distintos elementos del ecosistema,
entre la fauna y flora con diseños llenos de simbolismos que reflejan la cosmovisión
de esta cultura.

En la actualidad, son las mujeres las que principalmente siguen utilizando estos
trajes tradicionales, aunque algunos hombres aún usan trajes mayas para
ceremonias especiales. Existen trajes de diario, de fiesta y ceremoniales y muchos
se adaptan al tipo de clima de su región, con telas más gruesas para lugares fríos y
delgadas para los cálidos.

El traje maya de las mujeres está conformado de huipil, corte, faja y accesorios
como delantal, capas, perrajes, tocados, entre otros.

• Huipil: Se usa en el torso, un tejido que puede llegar a durar hasta 6 meses
en su elaboración.
• Corte: Es la falda que se envuelve alrededor de la cintura y generalmente
tiene un color oscuro.
• Faja: Es la tela que sostiene el corte a modo de cinturón, mide entre 2 y 3
metros.
• Tzute: Es la tela que las mujeres normalmente usan para cargar a bebés y
protegerse del sol.
 Artesanía – Estefanía

Gran parte de la artesanía que hoy en día se produce en Guatemala proviene de la

cultura maya y todavía conserva las antiguas técnicas. Muchas poblaciones se
especializan en un tipo de artesanía en particular, la cual ha sido elaborada y
perfeccionada de generación en generación, hasta el día de hoy.
Tejidos
Los diseños de los tejidos mayas suelen tener figuras que poseen un significado
místico como dibujos de flores, serpientes, ranas, mazorcas, diamantes o cualquier
otra figura "soñada" por los tejedores.
Con los tejidos de lana o algodón se tejen huipiles, faldas, fajas, chales, ponchos,
hamacas, tapetes para colgar, manteles, colchas y bolsas.
Mascarás
Otro tipo de artesanía muy común entre los mayas es la creación de máscaras
ceremoniales, como las que usan en danzas religiosas, y que representan a
diversos personajes.
Madera
Los mayas también elaboran figuras de madera tallada en forma de animales o
santos y juguetes de brillantes colores, además de muebles macizos.
Productos de Palma
Esta artesanía es producida sobre todo en el ámbito familiar, es elaborada con hojas
y cogollos. Se producen escobas, cestas, hamacas, morrales, sobreros, canastas,
tambos, entre otros.
Cerámica
El barro de cada región, se usa como materia prima, del cual se pueden elaborar
ollas, comales, cántaros, jarrones y todo tipo de artículos de alfarería.
 Idiomas – Nely

Los Idiomas Mayas provienen de un tronco común, el Protomaya o Nab’ee Maya’

Tziij que en idioma K’ichee’ significa primer Idioma Maya. El Protomaya se habló
hace muchos siglos pero como cualquier idioma en el mundo, fueron surgiendo
cambios en su estructura dando origen a varios idiomas hermanos. Hace alrededor
de 3000 años la familia se había dividido en 4 idiomas principales: Oriental,
Occidental, Yukateka, Wasteka. El desplazamiento poblacional impidió el contacto
entre hablantes dando lugar a que los 4 idiomas existentes se fueran dividiendo aún
más.

En Guatemala se hablan 22 Idiomas Mayas distribuidos principalmente en el

altiplano occidental del país. Se debe tomar en cuenta que esta área es donde se
concentra la mayor parte de la población indígena; sin embargo, a causa de
problemas políticos y económicos, la población indígena se ha desplazado a otros
lugares llevando consigo su idioma materno.

A raíz del conflicto armado interno y posteriormente la firma de los acuerdos de paz,
se ha buscado propiciar la valorización positiva de los idiomas indígenas,
abriéndoles espacios en los medios sociales de comunicaciones, fortaleciendo
organizaciones como la Academia de Lenguas Mayas, sin embargo, hoy en día se
vive en una sociedad donde el aspecto multiétnico, pluricultural y multilingüe no es
aceptado. El hecho de que en Guatemala se hablen 25 idiomas (22 idiomas Mayas,
el español, el Xinca y el Garífuna), constituye una riqueza cultural para el país,
aunque no para la sociedad colonialista ladina.

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