“Año del

Bicentenario, de la
consolidación de
nuestra
Independencia, y de la
conmemoración de las heroicas
batallas de Junín
FACULTAD y Ayacucho”
DE MEDICINA
HUMANA

ESCUELA ACADÉMICO PROFESONAL

DE MEDECINA HUMANA

Título: Identificación de los plásticos según su código y el

impacto en el ambiente y la salud

Asignatura: Ecología

Estudiante: Jhair vela rivera

Asesora: Dr. Ana Noemí Sandoval Vergara

Ciclo: I

TARAPOTO – SAN MARTÍN

1
 2024

ÍNDICE Pág

CARÁTULA …………………………………………………………………………. I

ÍNDICE………………………………………………………………………………...II

1. INTRODUCCIÓN…………………………………………………………… 3
1.1. Tema a investigar………………………………………………………... 3
1.2. Principales conceptos …………………………………………………… 4
1.3. Antecedentes………………………………………………………………5
1.3.1. Internacionales……………………………………………………...5
1.3.2. Nacionales…………………………………………………………. 5
1.4. Objetivos de la investigación …………………………………………….6
1.4.1. Objetivo general…………………………………………………….6
1.4.2. Objetivo específico………………………………………………….6

2. DESARROLLO………………………………………………………………. 6
2.1. Número 1 – Tereftalato de polietileno (PET)……………………………... 6
2.2. Número 2 – Polietileno de alta densidad (o HDPE) ………………………. 8
2.3. Número 3 – Policloruro de vinilo (PVC) ………………………………….. 9
2.4. Número 4 – Polietileno de baja densidad (LDPE) …………………………
11
2.5. Número 5 – Polipropileno (PP) ……………………………………………
13
2.6. Número 6 – Poliestireno (PS) ………………………………………………
15
2.7. Número 7 – Sin clasificar……………………………………………………
18

3. CONCLUSIONES ……………………………………………………………...23
4. BIBLIOGRAFÍA ……………………………………………………………….24

2
1. INTRODUCCIÓN
1.1. Tema a investigar

La invención del plástico revolucionó la industria humana para siempre. Fue

desarrollado originalmente por el estadounidense John Weasley Hyatt a finales del
siglo XIX como sustituto del marfil para crear bolas de billar. Pudo sintetizar celuloide
disolviendo celulosa vegetal en alcanfor y etanol. Años más tarde, en 1909, Leo
Hendrik Baekeland creó un polímero a partir de fenol y formaldehído, el primer
plástico sintético de la historia, que todavía se conoce como baquelita. Esto se
considera el comienzo de la "Era del Plástico", que alcanzó su punto máximo en el
siglo XX, cuando las resinas plásticas comenzaron a estudiarse y luego usarse en casi
todas las industrias (1).

Diez años después, en 1919, gracias a las investigaciones del alemán Hermann
Staudinger, se descubrió la composición macromolecular del plástico (1).

Este material es muy versátil gracias a su liviandad, tacto agradable y resistencia tanto
a la degradación biológica como a la ambiental (excepto por la exposición prolongada
a rayos UV en algunos casos). Estas propiedades son difíciles de conseguir con otros
materiales, y hacen del plástico al mismo tiempo una bendición y un problema, ya que
a la par de ser el material sintético más útil y eficaz de la historia humana, es
también la principal fuente de contaminación sólida del planeta (basura). Por suerte, el
plástico es reciclable, aunque su producción es mucho más barata y sencilla que su
reutilización (1).

En términos generales el plástico es un polímero formado por la unión repetida de

miles de átomos para formar grandes moléculas, específicamente, macromoléculas.
Son compuestos orgánicos constituidos principalmente por carbono, hidrógeno,
oxígeno, nitrógeno, cloro, azufre, silicio y fósforo. Sin embargo, existen diferentes
tipos de polímeros: tenemos los formados por el mismo monómero enlazado

3
repetidamente, y los compuestos por dos o tres monómeros diferentes. Asimismo, en
función de estas propiedades se obtienen las ramificaciones del polímero y el peso
molecular de cada uno de ellos. Estos aspectos determinan el uso final del plástico, por
ejemplo, unos pueden ser utilizados en la industria automotriz, otros en embalajes,
juguetes, recipientes para productos alimenticios, etcétera (2).

Cabe señalar, que, al comprar un producto envasado en una botella de plástico o

cualquier otro, en su parte inferior se suele grabar un número y en ocasiones letras. Su
finalidad es distinguir el material de fabricación y saber si es un material reciclable o
no. La Asociación de la Industria del Plástico creó los números para facilitar la
identificación y separación de contenedores en 1988 (3).

1.2. Principales conceptos

Molécula:
Se trata de una partícula formada por un grupo de átomos unidos por enlaces
covalentes o metálicos (en el caso de un enlace iónico no se consideran
moléculas, sino redes cristalinas), por lo que permanecen unidos el tiempo
suficiente para llenar un número importante de vibraciones moleculares.
Constituye la cantidad mínima de una sustancia que conserva todas sus
propiedades químicas (4).
Macromolécula:
se refiere a las moléculas que pesan más de 10.000 dalton de masa atómica.
Pueden ser tanto orgánicas como inorgánicas, y se encuentran algunas de gran
relevancia en el campo de la bioquímica, al estudiar las biomoléculas. Dentro
de las moléculas orgánicas sintéticas se encuentran los plásticos. Son moléculas
muy grandes, con una masa molecular que puede alcanzar millones de UMAs
que se obtienen por las repeticiones de una o más unidades simples llamado
"monómeros" unidos entre sí mediante enlaces covalentes (5).
Monómeros:
es una molécula de pequeña masa molecular que unida a otros monómeros, a
veces cientos o miles, por medio de enlaces químicos, generalmente covalentes,
forman macromoléculas llamadas polímeros. Además, son unidades básicas o
moléculas orgánicas relativamente simples, con estructura definida, estabilizada
y específica (6).

4
 Rayos UV:
La radiación UV proporciona energía que rompe los enlaces químicos dentro
del plástico, sometiéndolo a procesos de descomposición y degradación,
conocidos como “meteorización” (en inglés weathering), produciendo micro-
plásticos y nano-plásticos. El polietileno y el polipropileno son los tipos de
plásticos más comunes. El primero se encuentra, principalmente, en forma de
botellas y bolsas plásticas; y el segundo en forma de films plásticos, tapas de
botellas y envoltorios de medicamentos (7).
Polímero:
Podemos decir que los polímeros son macromoléculas que se forman
combinando otras clases de moléculas llamadas monómeros. La síntesis de
polímeros se produce mediante una reacción provocada por sus monómeros,
que se denomina polimerización (8).
Los polímeros plásticos se emplean ampliamente en una variedad de
aplicaciones, desde envases de plástico hasta materiales de construcción y
dispositivos electrónicos. Las propiedades más importantes de los polímeros
son su alta resistencia, durabilidad, flexibilidad y fácil manipulación. Además,
los polímeros se pueden diseñar con propiedades especiales como resistencia a
la temperatura, resistencia química y conductividad eléctrica (9)

1.3. Antecedentes
Internacional
Cada año se producen en el mundo 400 millones de toneladas de plástico. Al
menos la mitad de esta cantidad es para un solo uso. Bolsas de plástico, envases
de agua y refrescos, pajitas, envoltorios y muchos otros productos se desechan a
los pocos minutos u horas de su compra y terminan en ríos, lagos, océanos y
suelos (10)

El informe Ahogarse en plásticos-Basura marina y residuos plásticos, publicado

por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, proporciona
información más alarmante. Se estima que cada año entre 19 y 23 millones de
toneladas de residuos plásticos acaban en lagos, ríos y mares. Además, el

5
 plástico que acaba en los vertederos es quemado, produciendo humos tóxicos,
lo que supone otra amenaza para las personas y el planeta (10).
Nacional
El 29 de diciembre de 2022, la Defensoría del Pueblo de Tarapoto solicitó a las
autoridades del distrito de La Banda de Shilcayo, en la provincia de San Martín,
organizar la recolección inmediata de los residuos sólidos encontrados en
diversos lugares de este municipio, el mismo que aumentó por la proximidad de
las fiestas de fin de año y la crítica situación del servicio de la deuda (11).
La representante de la Defensoría del Pueblo logró que la autoridad local
garantizara la prestación del servicio de limpieza y recolección de los residuos
sólidos de manera continua, así como la implementación de planes de
contingencia frente a situaciones de emergencia o de fuerza mayor que puedan
conllevar a la paralización o afectación de la calidad del servicio (11).

1.4. Objetivos
General
 Analizar y reconocer como los diferentes tipos de plásticos (a partir de
sus códigos, símbolos o numeraciones) pueden generar consecuencias
en la salud y el ambiente.
Específicos
 Identificar que significan los códigos en los materiales plásticos.
 Analizar la repercusión de estos sobre el ambiente.
 Plantear medidas de prevención para erradicar la mala gestión y
organización de los residuos plásticos.
2. DESARROLLO
2.1. Códigos o numeración en los plásticos

2.1.1. Número 1 – Tereftalato de polietileno (PET):

El tereftalato de polietileno (más conocido como PET) es uno de los
materiales plásticos más utilizados, especialmente para la fabricación de
envases. Por su composición química, el tereftalato de polietileno o PET es
un tipo de poliéster. Se obtiene mediante la policondensación entre el ácido
tereftálico y el etilenglicol. Una vez obtenido el material,

6
puede procesarse de diferentes maneras para obtener productos derivados:
mediante inyección, extrusión, termoconformado, inyección y soplado,
soplado de preforma, etc. Si se busca la transparencia del material, este debe
ser enfriado rápidamente después de ser tratado (12).
A lo largo de los años, el PET se ha convertido en el primer polímero
reciclable del mundo. El PET reciclado se convierte en fibra, láminas de
embalaje y accesorios para automóviles con el símbolo «1» en el producto
(12).
Propiedades del PET :

 Mayor resistencia y rigidez

 Peso ligero para su uso en el transporte.
 Actúa como barrera contra la humedad.
 Aislamiento eléctrico
 Alta estabilidad térmica con uso de -60 a 130 grados.
 Adecuado para aplicaciones transparentes y no se rompe fácilmente.
 Seguro para alimentos y bebidas con la aprobación de la FDA y otras
agencias sanitarias.

En la mayoría de los países, el PET se utiliza principalmente en botellas con

bebidas gasificadas (más del 50% de la producción), seguido del agua
embotellada (17%). Muchos años de publicidad combinada con
desinformación han contribuido a que el consumo de refrescos y bebidas en
envases de un solo uso pase a formar parte de nuestros patrones de consumo
en todo el mundo. Sin embargo, la publicidad es una estrategia de ventas, a las
empresas que la utilizan no les importan los efectos secundarios que provoca
su consumo (13).
Preocupaciones de salud:
Aunque el PET no se considera un material peligroso, el consumo excesivo de
productos envasados en recipientes hechos de este material puede causar
problemas respiratorios y cutáneos a largo plazo debido a los químicos
"ftalatos". compuestos que se añaden para hacer que el plástico sea más
flexible y duradero, se liberan fácilmente, por ejemplo, a altas temperaturas.
Cuando estas partículas se liberan a un medio líquido y son ingeridas se

7
acumulan en el cuerpo.Estudios científicos de la Food and Drug
Administration, en Estados Unidos, apuntan a que, silenciosamente, éstos
compuestos afectan la fertilidad de hombres y mujeres, además de presentar
riesgos para el desarrollo fetal. Por otra parte, la quema de PET libera toxinas
más dañinas al ambiente, como las dioxinas que pueden causar enfermedades
respiratorias, asociadas al cáncer (13).

Contaminación ambiental
Recordemos que gran parte de las zonas con mayor diversidad biológica
están rodeadas de agricultores o zonas rurales, alejados de las autoridades
de la ciudad. En su mayor parte no hay gestión de residuos, aunque eso sí,
hasta los lugares más recónditos llegan vehículos de empresas que venden
bebidas embotelladas (y otros muchos productos envasados), que por
supuesto no se hacen responsables de los residuos que son generados. ¿Qué
hacen las comunidades con el PET? Lo guardan o lo queman. Como hemos
visto, cada alternativa es un problema.
Un estudio del Instituto de Neuroetología de la Universidad
Veracruzana de Los Tuxtlas, que analizó la situación económica y de
conservación de la región de la Sierra de Santa Marta, abordó el problema
de la contaminación por PET cerca del área natural donde habitan, incluidas
muchas otras especies, arañas y monos aulladores, ambos en peligro de
extinción (13).
Hay que tener en cuenta que estos plásticos acaban en los ríos y algunos
otros mares con escorrentía de agua de lluvia, donde también liberan
ingredientes (dioxinas y aftalatos) que afectan a la salud y estabilidad
de muchas especies vulnerables (13).

Degradación del Polietileno tereftalato

El PET es un material muy resistente a la biodegradación debido a su alta
cristalinidad, por lo cual se le considera no biodegradable. Puede tardar
unos 150 años en descomponerse.

8
2.1.2. Número 2 – Polietileno de alta densidad (o HDPE):

El polietileno de alta densidad (HDPE) es un termoplástico conocido por su

durabilidad y versatilidad. Se encuentra en una amplia variedad de
aplicaciones industriales y comerciales, y su naturaleza reciclable lo
convierte en una opción preferida en la fabricación moderna. La fabricación
de HDPE comienza con un proceso controlado en el que se aplica calor
intenso al petróleo. Este proceso, conocido como "cracking", descompone el
petróleo y genera gas etileno. Durante la producción, las moléculas de gas
etileno se unen en una reacción química para formar polímeros. Estos
polímeros se combinan para producir polietileno, que en su estado inicial
tiene una apariencia viscosa y fangosa (14).

Después de esta etapa, el polietileno se somete a un proceso de moldeo. Se

coloca en una serie de moldes y se forma en granulados. Este proceso
transforma la apariencia viscosa en una forma sólida y granulada. Una vez
completado el proceso de moldeo, se obtiene un material polimérico fuerte y
resistente. El HDPE resultante es apto para una variedad de usos y
aplicaciones, encontrándose en Garrafas, Briks, Jabones, recipientes de uso
alimentario, artículos para el hogar, juguetes, tela para impermeabilizar,
tuberías, etcétera (14).

Propiedades del HDPE:

 Resistencia a la tracción de 0.20 - 0.40 N/mm².

 Una densidad de 0.944 - 0.965 g/cm³.
 Su coeficiente de expansión térmica varía entre 100 y 220 x 10^-6.
 Su temperatura máxima de uso continuo es de 65°C.

Toxicidad del polietileno de alta densidad

Es uno de los plásticos seguros, y el más utilizado. No tiene componentes

tóxicos y se pueden almacenar alimentos en el a temperatura ambiente. A
partir de 60º este material puede desprender partículas de plástico. Por ende,
es recomendable no poner alimentos a esa temperatura (14).

Degradación del polietileno de alta densidad

9
 El polietileno es más resistente que el PET a la biodegradación, se considera
no biodegradable. Puede tardar más de 150 años en descomponerse (14).

2.1.3. Número 3 – Policloruro de vinilo (PVC)

El PVC se fabrica en plantas mezcladoras especializadas, como resultado
de la polimerización del cloruro de vinilo. Este proceso consiste en la
transformación gradual de monómeros homogéneos, que son partículas
simples y livianas, en partículas más grandes, conocidas como polímeros.
La producción de cloruro de polivinilo involucra dicloroetano líquido
(cloruro de etileno, dicloroetano), solución acuosa de hidróxido de
potasio, plastificantes , estabilizadores, rellenos y pigmentos. El cloruro de
polivinilo se puede obtener mediante uno de los tres métodos de
procesamiento conocidos (15):

 polimerización en perlas, polimerización en suspensión (este

proceso utiliza fijadores de suspensión; la forma y estructura del
producto final se asemeja a la de las perlas),

 polimerización en emulsión (es una reacción rápida que

involucra tensioactivos , iniciadores y estabilizadores),

 polimerización en masa (este es un método muy utilizado para

obtener cloruro de polivinilo debido a la pequeña cantidad de
impurezas de la materia prima).

Este tipo de plásticos es común encontrarlos, por ejemplo, en envases,

ventanas, tubería, cables, juguetes y muñecas actuales, calzados,
pavimentos, bolsas de sangre de los hospitales, techos tensados, etcétera
(16).
Propiedades del PVC :
 puede tolerar altas cargas y presiones.
 no produce un olor desagradable.
 funciona bien tanto a temperaturas altas como bajas (negativas),
 no es susceptible a los efectos destructivos de la humedad, ácidos y
bases.

10
  Es muy ligero y barato.
 Resistente al fuego.
 Es muy buen aislante.
 Es estable e inerte.
 Versátil, empleando determinados aditivos se puede alterar la
resistencia, transparencia, color y rigidez.

Problemas relacionados con el uso del PVC

El PVC (plástico de vinilo blando) a menudo contiene plomo y ftalatos y
la producción o la destrucción del PVC liberan al medioambiente dioxinas
que generan cáncer. Productos que probablemente contienen PVC:
juguetes de plástico flexible (patitos de hule, muñecas, pelotas de playa,
libros de baño para bebés), baberos, tapetes para dormir/descansar,
piscinas inflables, mangueras de jardín, impermeables, paneles para
paredes y pisos, persianas, cosméticos, cortinas de baño, protectores de
cuna, piel/cuero de imitación y envoltura de alimentos. Preocupaciones
sobre la salud con respecto al PVC: cáncer, defectos congénitos, trastornos
reproductivos y del desarrollo, bajos conteos de esperma, testículos no
descendidos, pubertad prematura y disfunción hepática (16).

Degradación de policloruro de vinilo:

A pesar de que el Policloruro de Vinilo puede exponerse al sol, su
resistencia a los rayos ultravioletas puede variar en función del tipo de
PVC y del aditivo utilizado para su fabricación. Teniendo en cuenta estas
características, podemos decir que el PVC rígido es más resistente a la
radiación ultravioleta que el PVC flexible (18)
Sin embargo, con el tiempo y debido a la exposición prolongada al sol, el
PVC puede decolorarse y volverse algo quebradizo. Para prolongar su vida
útil al aire libre, se recomienda el uso de aditivos estabilizadores UV y
pinturas que protejan contra la radiación solar. EL PVC es muy resistente

11
 a la biodegradación, su descomposición puede tardar más de 1000 años
(17).

2.1.4. Número 4 – Polietileno de baja densidad (LDPE)

El polietileno de baja densidad es un polímero termoplástico que pertenece
a la familia de las olefinas y consta de varias unidades de etileno. También
se suele denominar por su abreviatura en español (PEBD o Polietileno de
Baja Densidad) y en inglés (LDPE o Polietileno de Baja Densidad) (18).

La principal diferencia entre el polietileno de alta densidad y el polietileno

de baja densidad es precisamente la densidad de ambas moléculas. Mientras
que las moléculas de polietileno de alta densidad casi no tienen
ramificaciones, el polietileno de baja densidad consta de estructuras muy
ramificadas que le confieren una menor densidad (18).
Este tipo de plásticos lo podemos encontrar en bolsas de la compra, bolsas
para la basura, film transparente, utensilios desechables, botellas, envases de
champú y de cosméticos, revestimiento para los briks de leche, juguetes,
bases para los pañales, tubos y tuberías, etcétera (18).

Propiedades del polietileno de baja densidad:

 Densidad del HDPE: 0,93 a 0,97 g/cm3

 Polietileno de alta densidad de resistencia química: Excelente
resistencia a la mayoría de los disolventes
 Muy buena resistencia a los alcoholes, ácidos diluidos y álcalis
 Resistencia moderada a los aceites y grasas
 Poca resistencia a los hidrocarburos (alifáticos, aromáticos,
halogenados)
 Temperatura continua: de -50°C a +60°C, material relativamente
rígido con capacidades útiles de temperatura
 Coeficiente de expansión térmica 100 – 220 x 10-6
 Resistencia al impacto sin rotura Kj/m²
 Resistencia a la tracción 0,20 – 0,40 N/mm².

12
  Mayor resistencia a la tracción en comparación con otras formas de
polietileno
 Polímero de bajo coste con buena procesabilidad
 Buena resistencia a las bajas temperaturas
 Excelentes propiedades de aislamiento eléctrico
 Muy baja absorción de agua
 Buena resistencia química y térmica. Es capaz de soportar hasta 95
grados
 Es flexible y duro, es más flexible que el polietileno de alta densidad.

Toxicidad del polietileno de baja densidad

Al no tener componentes tóxicos es apto para alimentos y bebidas (19).

Degradación del LDPE

Las bolsas de plástico convencionales, las que usamos para la compra,
fabricadas con polietileno de baja densidad (LDPE, por sus siglas en inglés),
tardan en degradarse alrededor de 150 años (19).

2.1.5. Número 5 – Polipropileno (PP)

El polipropileno, también denominado por las siglas PP, es uno de
los materiales plásticos más utilizados, junto con el tereftalato de
polietileno. Sus usos abarcan desde textiles y envases hasta dispositivos
médicos, material de laboratorio o componentes automovilísticos.
El polipropileno, como su nombre indica, se obtiene a partir de
la polimerización del propileno, un material que entra en la categoría de
los termoplásticos (20).
Este material fue sintetizado por primera vez en 1951 por J. Paul Hogan y
Robert Banks, y en 1957 comenzó a utilizarse comercialmente. A día de hoy
es el segundo plástico más utilizado (20).
PP es un acrónimo de polipropileno y es un termoplástico hecho de gas de
nanotubos en presencia de un catalizador, como el cloruro de titanio. Este
tipo de plástico forma parte de un grupo poliolefínico y no es polar y es

13
parcialmente cristalino. El polipropileno es superado solo por el polietileno
y es el segundo plástico más grande producido en el mundo. En
comparación con la producción textil, el polipropileno se usa más
comúnmente en empaques, pajitas empaques para alimentos, botellas,
tejidos, equipo de laboratorio, componentes automotrices, películas
transparentes, electrodomésticos, etcétera (21).

Propiedades del Polipropileno (PP)

 Es de bajo coste.
 Alta resistencia química a los disolventes.
 De fácil de moldeo.
 Fácil de colorear.
 Alta resistencia a la fractura por flexión o fatiga.
 Buena resistencia al impacto.
 Buena estabilidad térmica.
 Aumento de la sensibilidad a la luz UV y agentes oxidantes,
sufriendo a la degradación más fácilmente.
 Menor densidad que el polietileno de baja densidad.
Muy resistente a las altas temperaturas se ablanda a partir de los 150
grados.
 También tiene una gran resistencia química.
 Resistencia a los cambios bruscos de temperatura.

Preocupaciones sobre la salud

Polipropileno es un tipo de plástico ampliamente utilizado en la fabricación
de productos de consumo. Si bien es considerado seguro en muchos
aspectos, existen ciertos factores que hacen que el polipropileno sea tóxico.
En primer lugar, cuando se incinera, el polipropileno libera gases tóxicos y
sustancias químicas nocivas. Estos gases pueden causar problemas

14
 respiratorios e irritación en los ojos y la piel. Por tanto, es importante evitar
quemar plásticos de polipropileno, ya que puede llevar a la inhalación de
estos gases nocivos.
Otra razón por la que el polipropileno es tóxico es su capacidad para liberar
sustancias químicas cuando se calienta en presencia de alimentos o líquidos
calientes. Estos compuestos químicos pueden migrar a los alimentos y, si se
consumen en grandes cantidades, pueden ser perjudiciales para la salud. Por
esta razón, se recomienda evitar calentar alimentos en recipientes de
polipropileno en el microondas o al baño maría (22).

Consecuencias en el ambiente
Además, algunas investigaciones han demostrado que el polipropileno es
tóxico para el medio ambiente. Al descomponerse, puede liberar sustancias
químicas que contaminan el suelo y el agua. Estas sustancias pueden afectar
negativamente a los seres vivos y los ecosistemas en general. Por tanto, es
importante reciclar adecuadamente los productos de polipropileno para
reducir su impacto ambiental.
En resumen, aunque el polipropileno es ampliamente utilizado en la
industria y en productos de consumo, es importante tener en cuenta que
puede ser tóxico en ciertas circunstancias. Evitar quemarlo, calentarlo en
presencia de alimentos y asegurarse de reciclar correctamente son medidas
clave para minimizar los riesgos asociados con este plástico (22).

Degradación del PP
De forma más sencilla: el polipropileno es, en realidad, una forma muy
refinada del petróleo, por lo tanto, tiene un poder calorífico muy alto (se
degrada a 286º C, en años podríamos decir que tardaría 500 años en
desintegrarse (23).

2.1.6. Número 6 – Poliestireno (PS)

El poliestireno (PS), también llamado polifenileteno, es un polímero
termoplástico que se obtiene de la polimerización del estireno. Es un tipo de
plástico ampliamente utilizado en diversas aplicaciones gracias a sus

15
excelentes propiedades como aislante eléctrico, resistencia a productos
químicos como ácidos y bases y su fácil reutilización. Para fabricar
poliestireno, se parte de dos derivados del petróleo: etileno y benceno. Por
la alquilación de ambos se obtiene etilbenceno, el cual se deshidrogena para
llegar al estireno (24).
Por último, mediante la polimerización por adición del estireno, se obtiene
el poliestireno (24).

El poliestireno sólido es transparente debido a la falta de disposiciones

cristalinas en las moléculas de estireno. Es un material frágil con poca
resistencia a los rayos UV y tiene una temperatura de transición vítrea de
100ºC, lo que significa que comienza a ablandarse antes de fundirse (24).
El PS se utiliza en numerosas aplicaciones de consumo, tales como:

 Envases: platos, vasos y cubiertos, charolas para productos cárnicos.

 Cuidado de la Salud: cajas de Petri, espejos vaginales, horquetas
para hilo dental, dosificadores de jarabes y suspensiones, estuches
para cosméticos.
 Productos de Consumo e Institucionales: ganchos para ropa, juegos
de geometría, plumas y lapiceros, estuches de CD’s. esferas
navideñas plásticas, exhibidores de confitería y joyería.
 Construcción y Mobiliario: canceles de baño, difusores de
iluminación, espuma de aislamiento térmico y acústico.
 Eléctricos y Electrónicos: anaqueles de refrigeradores.

Propiedades del PS
Algunas de las principales propiedades de este material incluyen (25):
 Ligereza
 Buena resistencia al impacto
 Capacidad de aislamiento eléctrico
 Capacidad de aislamiento eléctrico
 Transparencia

16
 Resistencia química
 Estabilidad dimensional
 Facilidad de procesamiento

 Amortigua muy bien los golpes

 flota con mucha facilidad.
 Originalmente es transparente, aunque se puede cambiar el color
usando colorante
 Puede ser rígido o espumado.
 muy poco resistente a las altas temperaturas

Problemas en la salud

En la duodécima edición del “Informe sobre cancerígenos”, publicada

el 10 de junio del 2011, el Programa Nacional de Toxicología (NTP)
del Departamento de Salud y Servicios Humanos (DHHS) identifica al
estireno como una sustancia que “se puede anticipar razonablemente
que es un cancerígeno en los seres humanos”. La Agencia
Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) ha determinado
que el estireno es un posible cancerígeno en los seres humanos (26).

Consecuencias en el ambiente

Aunque las cantidades de poliestireno que se tiran a la basura son

menores en comparación con las de plástico, los ambientalistas afirman
que este material causa graves daños cuando ingresa en los ecosistemas
marinos y contamina las aguas (27).

Según Douglas McCauley, profesor de Biología Marina de la

Universidad de California, EE.UU., el poliestireno genera dos clases
de problemas para los animales marinos: mecánicos y biológicos. "El
origen del problema mecánico es muy simple", dice McCauley. "Con
mucha frecuencia encontramos poliestireno en los intestinos y eso
provoca bloqueos que pueden ser letales", dice: "Si piensas lo
preocupante que puede ser un bloqueo leve por la ingestión de algo

17
 malo, imagínate lo que puede causar la ingestión de una bola entera de
poliestireno extruido, eso es lo que les pasa a algunos de los animales",
añade (27).

Desde un punto de vista químico, las propiedades absorbentes del

poliestireno lo hacen aún más peligroso (27).

"Esencialmente, el poliestireno actúa como una pequeña esponja,

recogiendo y concentrando algunos de los contaminantes más dañinos
que hay en el océano", señala McCauley. "Luego, la ve una tortuga
marina y se la come pensando que es una medusa". Y no es solo malo
para los peces y los océanos. Puede ser nocivo para el ser humano
también. "Es muy preocupante que algunos de estos peces que se
alimentan de plásticos acaben en nuestro plato" (27).

Degradación

El Poliestireno expandido o Unicel, frecuentemente utilizado para

empaque y resguardo de alimentos y bebidas, con un
tiempo aproximado de 500 años para su degradación (28).

2.1.7. Número 7 – Sin clasificar:

Aquí están todos los plásticos que no están clasificados del 1 al 6. En

este grupo podemos encontrar plásticos buenos, malos y regulares.
Vamos a centrarnos en los más conocidos, pero este grupo es enorme
(29).

 Tritan. Plastico desarrollado por Estman libre de actividad

androgénica o estrogenica.
 ABS. Acrilonitrilo butadieno estireno. Es
un termoplástico amorfo.
 SAN. es un polímerotermoplástico de la familia de los
estirénicos, Se fabrica mediante unidades repetitivas de estireno
y acrilonitrilo

18
 PLA. Es un polímero termoplastico constituido por elementos
similares al ácido láctico. Se obtienen a partir de almidón de
maíz o de yuca o mandioca, o de caña de azúcar.
 Policarbonato (PC). Es un polímero termoplastico que presenta
grupos funcionales unidos por grupos carbonato en una larga
cadena molecular.

Lo encontramos en los siguientes productos:

Tritan:

 Botellas reutilizables
 Tupper
 Jarras para batidoras
 Extractores de zumos

ABS:

 Piezas de automóvil
 Electrodomesticos
 Máquinas de oficina
 Carcasas

SAN:

 Componentes para automóviles.

 Utensilios de cocina.
 Bandejas y componentes internos de las neveras.
 Artículos médicos.
 Estuches para cosméticos.
 Artículos para el hogar.

PLA:

 vasos
 las cajas de las patatas fritas

19
 empaquetado de congelado vegetal.
 envases transparentes de alimentos
 envases de leche.
 Es una alternativa al plástico PET

PC

 Envases de alimentos
 cubiertas y cerramientos verticales en naves industriales,
pabellones e invernaderos
 juguetes
 proyectores
 microscopios
 lentes para todo tipo de gafas etc.

Propiedades:

Tritan:

 Ligero
 Gran resistencia química y a las altas temperaturas
 Muy resistente a los golpes
 Muy resistente a los cambios térmicos

ABS:

 gran tenacidad, incluso a baja temperatura

 duro y rígido
 resistencia química aceptable
 baja absorción de agua
 alta resistencia al fuego
 Material para imprimir en 3D

SAN

20
  Buena resistencia térmica y química.
 Resistencia al impacto.
 Es transparente.

PLA

 Es claro y brillante
 Resistente a la humedad y a la grasa.
 Tiene características de barrera del sabor y del olor similares
al PET
 Su inflamabilidad es demasiado baja.
 puede ser rígido o flexible

PC

 Resistencia a los golpes

 Transparente
 Resistencia a la temperatura
 Aislamiento eléctrico.
 Elevada resistencia a la intemperie, con protección contra
rayos ultravioleta.
 Sensible a las sustancias químicas y a la hidrolisis

Toxicidad:

 Tritan:
Es un plástico muy seguro, libre de bisfenoles, ftalatos, libre de
actividad estrogenica, libre de tóxicos.

 ABS
Es un plástico seguro a temperatura ambiente si no se ha
empleado un aditivo toxico en su fabricación como el bisfenol A.
Puede ser toxico para hacer impresiones en 3D ya que a esas
temperatura puede liberar gases tóxicos.

21
 SAN
Es un plástico seguro a temperatura ambiente si no se ha
empleado un aditivo toxico en su fabricación como el bisfenol A

 PLA
Está libre de tóxicos. Puede liberar alguna nanoparticula cuando
se utiliza en impresoras 3D tal y como ocurre con el ABS.
Recomiendo usar mascarilla y espacios ventilados para imprimir
en 3D.

 PC
Es un plástico que se fabrica con bisfenol A, es mejor no
utilizarlo.

Degradación:

 Tritan:
Muy resistente a la biodegradación, puede tardar más de 150 años en
biodegradarse.

 ABS
No es biodegradable, puede tardar 1000 años en descomponerse

 SAN
No es biodegradable, tardaría cerca de los 1000 años en descomponerse

 PLA
Es biodegradable, tarda unos 80 años en descomponerse.

 PC
Muy resistente a la biodegradación, puede tardar más de 1000 años en
descomponerse.

22
3. Conclusiones

Queda clara la idea que, mediante el conocimiento de los diferentes tipos de

códigos o numeraciones en los plásticos, permite una mejor gestión u organización
de estos productos al momento de consumir como al desechar.

De igual forma se erradica la solución de arrojar o quemar deliberadamente estos

desechos, puesto que se conoce el impacto que genera tanto en la salud de las
personas como en la de los ecosistemas propios.

Así mismo, se debe generar en cada miembro de la población un sentimiento de

pertenencia y reflexión frente a estos actos que no hacen más que sumergir al
medio ambiente en un vasto campo de contaminación. El comenzar por la selección
y separación de los plásticos, a partir de sus códigos, no solo permite una mejor
gestión de ellos, si no también nos dispone la mejor forma de desecharlos.

El cuidar del ambiente y la salud pública, es tare de cada miembro de una nación,
es entonces que nos encontramos en el deber de plantear diversas medidas de

23
 prevención con un único propósito; cuidar, proteger y conservar nuestra
biodiversidad.

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