Stegosaurus Stenops
Un poco de informacion
Stegosaurus (“lagarto con tejado” o “lagarto cubierto”) es un género con 3, probablemente 4,
especies conocidas de dinosaurios tireóforos estegosáuridos, que vivieron a finales del período
Jurásico, hace aproximadamente 156 y 144 millones de años, entre el Kimmeridgiense y el
Titoniense, en lo que hoy es América del Norte y posiblemente Europa. Coloquialmente en
español llamado estegosaurio. Debido a sus distintivas espinas de la cola y placas, Stegosaurus
es uno de los más reconocidos dinosaurios. Al menos tres especies han sido identificadas en la
porción superior de la Formación Morrison, del oeste de Estados Unidos, y se han encontrado
restos de por lo menos 80 individuos. En 2006, se descubrió un espécimen de Stegosaurus en
Portugal, lo que indica que este animal también estaba presente en Europa.De las especies que
se han clasificado en la Formación Morrison superior del oeste de los EE. UU., solo tres son
universalmente reconocidas, Stegosaurus stenops, Stegosaurus ungulatus y Stegosaurus
sulcatus, con una cuarta Stegosaurus armatus siendo dudosa. Se han encontrado restos de más
de 80 individuos de este género. Stegosaurus habría vivido junto a dinosaurios como
Apatosaurus, Diplodocus , Brachiosaurus , Ceratosaurus, Allosaurus y Torvosaurus, siendo
estos últimos sus posibles predadores.
Siendo un gran herbívoro cuadrúpedo, pesadamente constituido, Stegosaurus tenía una
distintiva e inusual postura, con un lomo fuertemente arqueado, los miembros anteriores
cortos, la cabeza cerca del suelo y la cola rígida sostenida en el aire. Debido a su
combinación distintiva de placas anchas y verticales y cola con puntas en la punta,
Stegosaurus es uno de los tipos de dinosaurios más reconocibles. Su arsenal de placas y
de púas ha sido el tema de muchas conjeturas. Las espinas fueron utilizadas muy
probablemente para la defensa, mientras que las placas también se han propuesto como
mecanismo defensivo, y como parte de la exhibición y de las funciones de
termorregulación. Stegosaurus tenía una proporción de masa cerebral a cuerpo
relativamente baja. Tenía un cuello corto y una cabeza pequeña, lo que significa que
probablemente comía arbustos y plantas bajos. Una de sus especies, Stegosaurus
ungulatus, fue uno de los más grandes estegosaurianos, más grande que Kentrosaurus y
que Huayangosaurus y aunque aproximadamente del tamaño de un autobús, compartía
muchas características anatómicas, incluyendo a las espinas y las placas traseras, con
los otros géneros estegosaurianos.
Los restos de Stegosaurus fueron identificados por primera vez durante las “Guerras de
los Huesos” por Othniel Charles Marsh en el Monumento Nacional Dinosaur Ridge.
Los primeros esqueletos conocidos eran fragmentarios y los huesos estaban dispersos, y
pasarían muchos años antes de que se entendiera bien la verdadera apariencia de estos
animales, incluida su postura y la disposición de las placas. A pesar de su popularidad
en libros y películas, los esqueletos montados de Stegosaurus no se convirtieron en un
elemento básico de los principales museos de historia natural hasta mediados del siglo
xx, y muchos museos han tenido que ensamblar exhibiciones compuestas de varios
especímenes diferentes debido a la falta de esqueletos completos. Stegosaurus es uno de
los dinosaurios más conocidos y ha aparecido en películas, sellos postales y muchos
otros tipos de medios.
Primeros descubrimientos
Stegosaurus, uno de los muchos dinosaurios recogidos y descritos por primera vez en la
llamada Guerra de los Huesos, fue recolectado por primera vez por Arthur Lakes y constaba de
varias vértebras caudales, una placa dérmica y varios elementos poscraneales adicionales que se
recolectaron al norte de Morrison, Colorado], en la cantera de Lakes. Estos primeros huesos
fragmentados, se convirtieron en el holotipo de Stegosaurus armatus cuando el paleontólogo de
Yale Othniel Charles Marsh los describió en 1877. Marsh inicialmente creyó que los restos eran
de un animal acuático parecido a una tortuga. Se piensa que el nombre científico del género,
que significa «lagarto con tejado», fue ideado por Marsh en la creencia inicial de que las placas
cubrían completamente el lomo del animal, traslapándose como tejas en un techo. Una gran
cantidad de material de Stegosaurus fue recuperado durante los siguientes años, y Marsh
publicó varios trabajos sobre el género. Inicialmente, varias especies fueron descritas. Sin
embargo, muchas de ellas fueron consideradas después como inválidas o como sinónimos de la
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especie establecida en principio, y han quedado sólo dos especies bien conocidas más otra
conocida pobremente. En la Formación Morrison, se han encontrado restos de Stegosaurus en
las zonas estratigráficas numeradas de 2 a 6, más material adicional obtenido en la zona
estratigráfica 1 que tal vez corresponda a este género. Aunque se han atribuido varios
especímenes más completos a Stegosaurus armatus, la preparación de los huesos y el análisis
han descubierto que este espécimen tipo es en realidad dudoso, lo que no es una situación ideal
para la especie tipo de un género conocido como Stegosaurus. Debido a esto, el Código
Internacional de Nomenclatura Zoológica decidió reemplazar la especie tipo con la especie más
conocida Stegosaurus stenops. Marsh también se refirió incorrectamente a varios fósiles de S.
armatus, incluido el dentario y los dientes del saurópodo Diplodocus y colocó los huesos de las
extremidades de los saurópodos y una tibia de Allosaurus bajo
Sophie el Stegosaurus es el espécimen de Stegosaurus mejor conservado, está intacto en un
85% y contiene 360 huesos. Sophie fue descubierta por primera vez por Bob Simon en 2003 en
Red Canyon Quarry cerca de Shell, Wyoming y fue excavada por equipos del Museo de
Dinosaurios de Aathal, Suiza, en 2004. El esqueleto fue excavado en terrenos privados, por lo
que fue incautado por autoridades federales de Estados Unidos que luego entregaron a Sophie
al Museo de Historia Natural de Londres, donde se exhibió en diciembre de 2014 y luego se
describió en 2015. Es un adulto joven de sexo indeterminado, 5,8 metros de largo y 2,9 de
altura. El Museo de Athal encontró varios esqueletos de estegosáuridos parciales a lo largo de
sus excavaciones en Howe Quarry, Wyoming en la década de 1990, aunque solo Sophie ha sido
descrita en detalle. Un esqueleto recolectado en el sitio conocido como “Victoria” está muy
bien conservado, incluidas muchas de las vértebras conservadas en semiarticulación y junto a
un esqueleto de Allosaurus encontrado apodado “Big Al II”.
(Guerra de los huesos)
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La guerra de los Huesos fue un período de intensa especulación y descubrimientos de fósiles
durante la Gilded Age (Edad Dorada) de la historia de los Estados Unidos, marcado por una
gran rivalidad entre Edward Drinker Cope (1840-1897, de la Academia de Ciencias Naturales
de Filadelfia) y Othniel Charles Marsh (1831-1899, del Museo Peabody de Historia Natural de
Yale). Los dos paleontólogos utilizaron métodos deshonestos para superarse en su disciplina,
recurriendo a sobornos, robos y destrucción de huesos. Los científicos también se atacaron
mutuamente en obras científicas, intentando arruinar la credibilidad del otro y dejarlo sin
financiación.
