ROMA

INDICE
Cuando Grecia y Roma se encontraron
Así se construye una civilización
Concepto de esclavo en la antigua Roma
Ciudades. Urbanismo. La casa romana
Las clases sociales
La familia
El matrimonio
Los hijos y las hijas
Las edades de la vida
La educación en Roma
Las mujeres en Roma
El divorcio en Roma
Las Vestales
Los ancianos y la muerte
La organización del tiempo. La jornada de los romanos
Las costumbres culinarias
La indumentaria y la estética
La comida
La economía y el trabajo: el comercio, la moneda, el trabajo
El ocio
La religión en Roma
Los 12 del Olimpo. El Panteón grecorromano
Mitos contemporáneos
El arte romano
La filosofía
La literatura
 EJE CRONOLÓGICO

21 de abril del 753 a. C. Fundación mítica de la ciudad de Roma por Rómulo.

Monarquía (753-509 a. C.)

509 a. C. Exilio del rey Tarquinio el Soberbio y fin de la monarquía romana.

República (509-27 a. C.)

450 a. C. Ley de las XII Tablas.

264 a. C. Comienza la primera Guerra Púnica.
219 a. C. Comienza la segunda Guerra Púnica con la marcha a través de los Alpes
de Aníbal 149 a. C. Comienza la tercera Guerra Púnica.
84-82 a. C. Primera guerra civil.
60 a. C. Primer triunvirato entre Julio César, Pompeyo Magno y Craso 58 a. C.
Julio César inicia la Guerra de las Galias.
49 a. C. César cruza el Rubicón. Comienza la segunda guerra civil.
15 de marzo del 44 a. C. Asesinato de Cayo Julio César.
43 a. C. Segundo triunvirato entre Marco Antonio, Octavio y Lépido 31 a. C. Bata
lla de Accio.

Imperio (27 a. C.-476 d. C.)

27 a. C. Comienzo del reinado de Octavio Augusto.

14 d. C. Muerte del emperador Augusto.
64 d. C. Incendio de Roma.
69 d. C. Año de los cuatro emperadores y fin de la dinastía Julio-Claudia.
80 d. C. Inauguración del Coliseo.
312 d. C. Batalla del Puente Milvio.
313 d. C. Edicto de Milán.
380 d. C. El cristianismo se convierte en la religión oficial.
395 d. C. El emperador Teodosio divide el imperio en dos partes: Imperio romano
de Occidente e Imperio romano de Oriente.
476 d. C. Caída del Imperio romano de Occidente.
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Primeros
contactos entre
CUANDO GRECIA ambas culturas
Y ROMA SE Para ello deberemos
ENCONTRARON viajar hasta principios
del siglo III a. C.,
Sabemos que tanto concretamente al
Roma como Grecia momento en el que la
fueron las dos República Romana
culturas preeminentes se hallaba en plena
en el Mediterráneo expansión territorial.
antiguo. No debemos Concretamente
menospreciar ni tras deshacerse con
mucho menos a los éxito de los samnitas
cartagineses o a los derrotándolos en la
etruscos que también tercera de las guerras
jugaron un importante libradas contra ellos
papel. Aunque allá por el 290 a. C.
sabemos que ellos no En ese momento, la
perduraron tanto en zona de Campania
el tiempo como los quedó a su merced,
dos primeros. libre de obstáculos.

Es por ello que Y como sabéis Roma

vamos a hablar sobre era ambiciosa, y
el momento en el lejos de conformarse
que ambas culturas con esa zona quiso
se encontraron. Un ir más allá, ¿y más
tiempo en el que allá quienes estaban?
a priori no hacía Pues lo griegos del
presagiar lo que sur de Italia, los de
acabaría sucediendo la llamada Magna
al final. Grecia. Roma entró
rápidamente en
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disputas con la poderosa ciudad

de Tarento, que era una colonia tiempo pero que hasta entonces
de Esparta, más en el nombre no se habían puesto a prueba en
que en el prestigio militar. Los un campo de batalla. Eran dos
tarentinos en lugar de mancharse estilos muy distintos y ese no
las manos, optaron por solicitar iba a ser más que el primero de
ayuda a Pirro, rey del Épiro. Este muchos más choques.
tomó la batuta en una guerra
contra los romanos en nombre de Quizás cuando Pirro puso sus
las ciudades griegas italiotas. Ese pies en Italia no era consciente de
primer contacto entre griegos y que había despertado a la bestia.
romanos ya dejaba claras cuáles No fue capaz de derrotarlos, pero
eran las intenciones de unos y sí que les dio más información de
de otros. La cuestión es que la necesaria a los romanos. Estos
Pirro se dirigió a Tarento para aprenderían con el tiempo cuales
guerrear contra los romanos.Y no eran los puntos débiles de la
es que le fuera mal, ya que puso falange. Ese contacto inicialmente
a los habitantes del Lacio contra militar también despertó el interés
las cuerdas y les hizo sudar la de los romanos en Grecia.
gota gorda para poder vencerlo,
unque más que vencerlo, sabemos Así pues, en las siguientes
que Pirro optó por marcharse décadas la potencia del Lacio
de nuevo a su patria al haber acabaría por inmiscuirse más
invertido demasiados recursos en de cerca en los asuntos de los
algo que no le reportó beneficios. helenos. Tras la derrota definitiva
de los cartagineses en Zama en
Consecuencias del el año 202 a. C., los romanos
encuentro pensaron que sería bueno iniciar
Ese habría sido el primer una política más expansionista.
contacto bélico entre los griegos y La intención era evitar que
los romanos, o lo que es lo mismo ningún otro enemigo se alzase de
entre la falange y la legión. Dos nuevo contra ellos.
tipos de unidad de combate que
coexistieron durante mucho
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Un nuevo frente y centrarse de “No se trata de elegir

enemigo para nuevo en derrotar a entre la paz y la
Roma Cartago. guerra, sino de saber
Pero eso acabaría si llevaremos nosotros
ocurriendo de todos Pero eso les había nuestras legiones a
modos. El ejemplo puesto en alerta y pre Grecia o recibiremos
fue la aparición en aviso y es que después al enemigo en Italia”.
escena del rey Filipo de lo ocurrido no
V de Macedonia. podían fiarse de Y es que el conflicto
Este mismo monarca Macedonia. Pese a estaba a punto de
ya había firmado un no ser la de tiempos reactivarse. Los
tratado de alianza de Alejandro, sí que habitantes de Rodas
con la Cartago de continuaba siendo y Pérgamo solicitaron
Aníbal declarándose una potencia a tener ayuda a Roma
de esa manera en cuenta. Todavía ante las constantes
enemigo de Roma. estaba en la memoria amenazas por parte
Por suerte, en ese de los romanos lo que de Filipo y sus tropas.
primer contacto que Pirro les había hecho. Ya tenían su casus
tuvieron, la llamada Las falanges suponían belli y la oportunidad
Primera Guerra una amenaza de entrar en liza
Macedónica, Roma importante para los con aquel que se
y Filipo no llegaron romanos. había aliado con sus
a entablar ninguna enemigos.
batalla importante.
Todo acabó con la Habiendo eliminado a
firma de un frágil los cartagineses, o por
tratado de paz entre lo menos habiéndolos
ambas potencias. neutralizado
Aunque por lo menos temporalmente,
el hecho de que el cónsul Sulpicio
los macedonios se advirtió a sus
acabaran retirando compatriotas sobre
de la guerra, permitió ese tema con las
a Roma cerrar ese siguientes palabras:
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Situación en la Grecia Su intención era aislar a Filipo V

del siglo III a. C. y dejarle sin aliados para poderle
Es el momento de hablar un asestar el golpe definitivo. Y claro,
poco de la situación de los después de Macedonia, vendría
griegos en aquellos momentos toda Grecia.
tan convulsos. Como ya sabréis
a las poleis les gustaba unirse
en Ligas y confederaciones de Nuevas hostilidades
todo tipo. Las antiguas ciudades Con ello nos plantamos al
griegas juntaban sus recursos inicio de esa Segunda Guerra
para enfrentarse a enemigos Macedónica de la que os hablaba
más poderosos, como podían anteriormente. En esta, Roma,
ser los macedonios. Por aquel crecidita como estaba, le dijo
entonces existían en la Grecia a Filipo que abandonase sus
continental dos poderosas Ligas, posesiones en Grecia. Pero Filipo
la Aquea que dominaba el norte sabía que si cedía, la República
del Peloponeso, y la Etolia que querría más, así que sólo cedió a
controlaba la zona de la Grecia una parte de sus demandas. Roma
central. tuvo así la excusa para reiniciar de
Más al norte estaba el poderoso nuevo su guerra contra Filipo.
reino de Macedonia, que como
ya os he dicho antes, no era El Senado envió a uno de los
tan potente como antaño, pero cónsules del año 197 a. C. para
todavía se la tenía que tener en enfrentarse al desafiante rey de
cuenta. La Liga Etolia había Macedonia. El elegido fue Tito
sido aliada de Roma durante Quinto Flaminino, que puso los
la Primera Guerra Macedónica pies en Grecia al frente de cuatro
aunque tampoco jugaron un papel legiones. Dos de ellas estaban
demasiado destacado en todo el formadas por legionarios romanos
asunto. y las otras dos por aliados.
La cuestión es que Roma supo Además, se añadieron a su
venderse a las ciudades griegas ejército efectivos pertenecientes a
y se mostró partidaria de acabar la Liga Etolia.
con el imperialismo macedonio.
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En total, Flaminino percatado de donde Obviamente para

tenía bajo su mando a estaba ubicado el subir se tuvo que
unos 25 mil infantes y campamento romano. hacer de manera
2600 jinetes. Estos salieron y les desordenada y
Por su lado, los presentaron batalla en en varias tandas.
macedonios contaban la cima de la colina. Mientras el grueso
en su haber con un de la falange llegaba
ejército de 16 infantes Aunque los romanos a la cima, los jinetes
falangitas y 3 mil llevaron la iniciativa y la infantería ligera
jinetes. Sin duda al principio, poco estaban siendo
eran unos números a poco la caballería rechazados por las
bastante importantes. macedonia y algunas reorganizadas tropas
Pese a que hubo tropas de infantería romanas.
algunos encuentros de ligera les desalojaron
menor importancia, de las alturas. El Filipo decidió lanzar
el decisivo tuvo lugar empuje llevó al a sus tropas contra
en la zona donde se ejército macedonio las legiones pese a no
alzaba la colina de a perseguir a los tener a todo el grueso
Cinoscéfalos, en la romanos, pese a que disponible. Para ello
región de Tesalia. Filipo no lo veía muy hizo formar con el
claro por lo abrupto doble de profundidad
del terreno. Y es para evitar el
La batalla de que eso hacía que la terreno abrupto por
Cinoscéfalos falange tuviera que el que tenían que
Sabemos que la romper su formación, desplazarse. Los
batalla se inició con quedando expuesta a macedonios iban en
un enfrentamiento sus enemigos. descenso por lo que
entre tropas ligeras y Pero como muchas tenían cierta ventaja
caballería.La niebla se veces sucedía, que les hizo tomar
había apoderado de la el ímpetu de los ventaja.
zona alta y el ejército hombres obligó al rey
macedonio que a ceder, así que formó
estaba en movimiento en el ala derecha y
no se había subió hacia la cima.
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Reacción de Flaminino acabaron con la mayoría de los

El cónsul romano optó por atacar enemigos sin piedad. En este
a las tropas que estaban subiendo punto hay varios autores clásicos
aún a la colina, es decir los que que nos dan varias cifras sobre
debían reforzar a Filipo. Los las bajas del bando macedonio.
sorprendió ya que no podían Aunque todas son muy altas
formar la falange en condiciones. excepto las de Polibio que parecen
Además usó elefantes que ajustarse más a la realidad.
causaron grandes estragos
entre los macedonios. Una vez Según el autor griego, perecieron
derrotados éstos y puestos en 8 mil macedonios y otros 5 mil
fuga, se dirigió hacia el flanco fueron hechos prisioneros. Según
derecho enemigo que estaba en él, los romanos solo perdieron
liza aún y lo sorprendió por la a mil hombres, cosa que es un
retaguardia. poco desproporcionada teniendo
en cuenta el alto número de
Los falangitas con sus largas macedonios fallecidos.
picas fueron incapaces de darse
la vuelta para repeler el ataque
por la falta de espacio y fueron ¿Falange vs legión?
masacrados sin piedad. Filipo Llegados a este punto del relato,
pudo huir del campo de batalla hay constancia de que el propio
a tiempo y se escondió con los autor griego hace una comparativa
reductos de su ejército. Mientras entre la legión y la falange. Entre
tanto los romanos se dedicaron los aspectos más destacados, nos
a saquear a los muertos y el habla del armamento de cada
campamento macedonio. tipo de ejército. Él reconoce que
Según nos relatan las fuente la falange era casi imbatible por
del momento, los falangitas al no decir imbatible de frente y en
verse derrotados alzaron las formación compacta.
picas en señal de rendición,
pero los legionarios parece que Añade que la formación legionaria
no lo entendieron o se hicieron romana no tenía nada que hacer si
los locos. La cuestión es que la atacaba frontalmente. Aunque
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también afirmaba las calles de la ciudad. imperio con cierto

que los legionarios éxito. En Asia
tenían más capacidad Podemos concluir sometió antiguas
de maniobra a que en esa primera regiones como
nivel individual. fase, Roma no Bactria, Persia y
Podían romper las incorporó ciudades disputó los territorios
filas si el terreno estado a su territorio ptolemaicos de Asia.
era accidentado y sino que optó por ir Además llegó hasta
una vez superado debilitándolas poco Tracia, región de
volverse a unir. Por a poco. Su intención influencia Macedonia.
ello el legionario era era que ninguna fuera Y es que tenía a
más versátil que el tan poderosa como su servicio como
falangita. para plantarles cara. consejero a un
viejo conocido
Tras la derrota de nuestro y de Roma:
Cinoscéfalos, Filipo Antíoco III el a Aníbal. Y cómo
se vio obligado a Grande comprenderéis todo
firmar un tratado con Pero una nueva lo que le aconsejaba
Roma, mediante el amenaza emergió iba encaminado
cual su reino tuvo que en la zona de Asia a perjudicar los
reducir ampliamente Menor, el rey Antíoco intereses de la
sus fronteras. III, gobernante del República. Para
Además, tuvo que imperio Seleucida. desgracia de los
pagar una cuantiosa Este imperio fue uno romanos, los
indemnización de los surgidos tras miembros de la Liga
de guerra a los las guerras de los Etolia, hasta ese
vencedores. En el año Diadocos, o generales momento aliados
194 a. C., las tropas de Alejandro. suyos, abrazaron la
romanas estacionadas Antíoco III, llamado causa de Antíoco.
en Grecia fueron el Grande, se creyó Sobre todo porqué
evacuadas. Flaminino además que lo era, no habían sacado
regresó a Roma así que poco a poco beneficio alguno tras
victorioso y celebró fue expandiendo ayudar a los romanos
un gran triunfo por los dominios de su en Cinoscéfalos.
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La liga Aquea en cambio ayudó nueva victoria, Roma había

a Roma, al igual que Macedonia. dejado en evidencia a otro de
Antiguos rivales que ahora los reinos helenísticos. Primero
combatían juntos contra un había sido Macedonia, y ahora el
enemigo común. Así era la guerra imperio seleucida.
y la política en la antigüedad. La
cuestión fue que los romanos y Eso dejaba claro que los que
sus aliados frenaron a Antíoco les ayudaban tenían más
en las Termópilas. De nuevo el posibilidades de sacar algún
desfiladero hizo de barrera a una beneficio que los que se oponían.
invasión proveniente de Asia. Pero no todo iba a ser tan
sencillo para los romanos, ya
que Filipo V pese a respetar
El sueño seleucida el tratado con Flaminino no se
Pero los romanos no dejaron al quedó observando. Al contrario,
rey seleucida irse de rositas, sino se dedicó a rearmar su ejército,
que fueron tras él para hacerle buscando a su vez alianzas con
pagar su osadía. El encargado enemigos de Roma con intención
de hacerlo fue Lucio Cornelio de reiniciar las hostilidades contra
Escipión, el hermano pequeño del la República.
africano. Los ejércitos chocaron
de nuevo en Magnesia del Sipilo
y de nuevo vencieron los romanos La Tercera Guerra
de manera clara. Macedónica
Pero la muerte le sorprendió en
No pasó mucho tiempo hasta el 179 a. C. y el rey macedonio
que el rey asiático decidió que falleció sin poder cumplir con su
lo mejor sería firmar un tratado deseo. Su sucesor e hijo, Perseo
de paz con Roma, que fue decidió seguir con la política de
conocida como paz de Apamea. su padre. Así que buscó aliarse
Los grandes beneficiados de con Antíoco III, con Bitinia y
ese tratado fueron el reino de Rodas e incluso tanteó a Cartago.
Pérgamo (aliado leal de Roma) Pero no todos se iban a poner
y la isla de Rodas. Tras aquella de su parte, y es que Eumenes
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de Pérgamo avisó a Emilio Paulo, y fue la falange en acción.

los romanos de las este general romano Quedó aterrorizado
intenciones hostiles el que acabaría ante la imagen de las
del rey de Macedonia. derrotando a las picas desplegadas en
falanges. Además posición de combate.
Eso llevó la situación sería él quien
a lo inevitable: la indirectamente las Así que ordenó a los
guerra. Así pues, en condenaría al olvido intrépidos soldados
el año 172 a. C. se en detrimento de la que formaban en la
iniciaría la Tercera legión en la famosa I y en la II legión
Guerra Macedónica batalla de Pidna, que que lanzaran sus pila
que duraría cuatro tuvo lugar el 22 de contra los falangitas.
años. Pero a veces junio de ese mismo Acto seguido
los dioses son año. probaron de cargar
caprichosos, y todos frontalmente con
los aliados que le un resultado nulo,
juraron lealtad a La batalla de ya que las largas
Perseo, lo dejaron Pidna y el final sarisas constituían un
solo ante el peligro a de la falange muro infranqueable.
la hora de la verdad. El enfrentamiento Tras ese fracaso
Aunque en la primera se inició con un rotundo, ocurrió algo
fase de la guerra, choque entre las inesperado y es que el
los macedonios tropas auxiliares terreno de la batalla
obtuvieron algún de ambos ejércitos proporcionó algo de
que otro éxito, como que formaban en ventaja a los romanos.
el conseguido en la los flancos, aunque
batalla de Calinico, todo se acabaría La falange a medida
la cosa empeoró decidiendo en que avanzaba por
a medida que el el centro de la el terreno irregular
conflicto se alargaba. formación. Según tuvo que abrirse
relatan las fuentes para superar los
Así en el 168 a. C., clásicas parece ser obstáculos, generando
el Senado romano que Emilio Paulo de esa manera huecos
envió al cónsul Lucio jamás había visto a y brechas en la
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línea. Emilio Paulo se cercioró Tras el desastre, Perseo tuvo que

de ese detalle que sería la clave rendirse ante los romanos. Emilio
de su éxito. Así que avisó a los Paulo le concedió el privilegio
centuriones para que movieran de formar parte de su comitiva
a los manípulos de manera en el desfile triunfal que le fue
individual en lugar de hacerlo concedido por el Senado. Y
como una sola línea. cómo siempre les ocurría a estos
prisioneros de Roma, acabó
De esa manera los legionarios se muriendo en el presidio algunos
fueron introduciendo por esas años más tarde.
brechas. A medida que avanzaban
entre las sarisas las iban apartando Victoriosa como casi siempre,
golpeando con sus escudos para Roma abolió la monarquía
generar espacios más amplios por como sistema de gobierno en
los cuales podían acceder más Macedonia. Dividió el antiguo
tropas. reino en cuatro regiones y castigó
a todos aquellos que les habían
prestado apoyo. Roma descubrió
entonces su verdadero rostro ante
Se mascaba la tragedia los griegos.
Los legionarios fueron llegando
de esa manera hasta las primeras
filas de la falange y cogieron por Roma y su autoridad
sorpresa a los macedonios. Estos Los nuevos señores de Grecia
al estar sujetando las sarisas también dividieron Iliria en tres
con ambas manos no pudieron regiones formando la provincia
defenderse de las estocadas. La del Illyricum. Arrasaron el reino
carnicería fue tremenda, ya que del Épiro vendiendo a más de
los falangitas quedaron atrapados 50 mil personas como esclavos.
por sus propios muertos y no Pero de todo aquello no se
pudieron defenderse. salvaron ni siquiera los que en
Poco a poco los romanos les teoría eran sus aliados, ya que
fueron flanqueando y causaron desconfiando de ellos los castigó
gran mortandad entre sus filas. severamente. Rodas por ejemplo
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perdió sus territorios amigo sin duda. que los ejércitos se

continentales volvieran a enfrentar
y su posición Pero volviendo a la de nuevo en Pidna.
predominante como situación de Grecia, En aquella ocasión
puerto franco en el sabemos que todavía los romanos vencieron
año 167 a. C. en el 149 a. C. se de nuevo y acabaron
produjo algún conato anexionando
Tras emprender todas de levantamiento. La Macedonia como una
aquellas acciones, situación no estaba nueva provincia de
las tropas romanas del todo bajo control, la República. Con
volvieron a evacuar como demuestra el Macedonia fuera
Grecia. Pero fueron protagonizado por de combate, Metelo
más previsores y un tal Andrisco. Este se dirigió al sur de
se llevaron a mil dijo ser el hijo de Grecia y se encargó
prisioneros de la liga Perseo y se proclamó de someter a los
Aquea. Entre ellos rey de Macedonia revoltosos miembros
iba un joven noble adoptando el poco de la liga Aquea.
llamado Polibio. El común nombre de
propio Emilio Paulo Filipo. Se llegó a aliar Estos también
lo nombró tutor de con la ya agonizante habían aprovechado
sus hijos, siendo el Cartago y se lanzó la tesitura para
más joven de ellos a la conquista de alzarse contra sus
un tal Paulo Emilio. Tesalia. señores. Obviamente
Este os sonará porqué los derrotó,
poco después fue concretamente en la
adoptado por los La campaña de batalla de Escarfea.
Escipiones, y sería Cecilio Metelo La región del
conocido como De nuevo el Senado Peloponeso aguantó
Escipión Emiliano. romano tuvo que un tiempo más,
Al que la posteridad enviar a uno de sus aunque fue sometida
conocería como generales a Grecia. definitivamente en
destructor de Cartago En aquella ocasión le el año 146 a. C. por
y posteriormente de tocó a Cecilio Metelo. Lucio Mumio. Fue en
Numancia, un viejo Los dioses quisieron ese preciso momento
 16

cuando la independencia de
Grecia tocó a su fin.
Conclusiones
Sabemos que la ciudad de Con el tiempo, la provincia
Corinto fue tomada y saqueada se convertiría en un lugar de
por los romanos y que incluso peregrinación para los romanos.
llegaron a destruir la ciudad. Las élites admiraron mayormente
Como resultado de ello, la zona la cultura griega en todos sus
de Grecia fue convertida en una aspectos. Existirían otros conatos
parte más de la provincia recién de rebelión contra la ocupación
creada de Macedonia. Algunas romana. Por ejemplo, hacia el
ciudades que no se habían alzado año 88 a. C., los atenienses y
contra Roma mantuvieron el otras ciudades griegas acudirían
estatus de federadas, como fue el a Mitrídates VI del Ponto para
caso de Atenas, Esparta y Delfos. que les ayudase a sacudirse el
yugo. Aunque esa historia es muy
interesante, creo que la dejaré
para más adelante.

Para concluir podríamos afirmar

que Grecia no volvería a ser
independiente desde ese momento
hasta el año 1830. Este es quizás
un dato que no conocíais, pero es
de ley que acabara esta entrada
dándooslo. Aunque como ya
sabréis los más versados, o sea
la mayoría de vosotros, cuando
el imperio romano se dividió en
dos partes, en la parte oriental se
acabó imponiendo el griego como
lengua oficial, desbancando al
latín.
 17

ASÍ SE CONSTRUYE UNA para los hombres del futuro”.

CIVILIZACIÓN Cuatro siglos más tarde, en la
época de mayor esplendor, otro
Las guerras de conquista eran historiador, Apiano, relata que
algo normal en la antigüedad. Lo fue testigo de como algunos
excepcional fue la habilidad de los embajadores de pueblos bárbaros
romanos para mantener durante acudían a Roma para ofrecerse
tanto tiempo bajo su férula a como súbditos, pero se le
los pueblos conquistados. Hubo rechazaba, pues el propósito
un tiempo en que una ciudad de los romanos era conquistar
Roma, consiguió unificar Europa los territorios que pudieran
por primera vez, elaborando un reportarles algún beneficio y
imperio cuyo centro era el mar esto ya lo habían conseguido:
Mediterráneo y que abarcaba “Los emperadores, que poseen ya
desde el Océano Atlántico hasta lo mejor del mar y de la tierra,
el mar muerto y desde las islas prefieren conservar su imperio
británicas hasta el mar Rojo. a extenderlo de modo indefinido
sobre tribus bárbaras, pobres y
Lo más asombroso no es como nada provechosas”.
se logró materializar esto, pues
las guerras de conquista no es un Ahora bien, un imperio no
fenómeno extraño en la historia se construye solo a partir de
de la humanidad, sino que se la voluntad de los dirigentes
hiciera con tanta perseverancia a políticos; se requiere también
lo largo de los siglos. disponer de los medios necesarios
El historiador del siglo II para llevar a cabo la empresa,
a. C. Polibio lo cuenta así: y en este sentido fue el ejército
“los romanos sometieron el que posibilitó la expansión
a su obediencia no algunas romana, el que conquistó
partes del mundo sino a éste los territorios y acabó con la
prácticamente íntegro. Así independencia de los pueblos y
establecieron la supremacía de los habitaban. Pero lo realmente
un imperio envidiable para los increíble es que este imperio,
contemporáneos e insuperable que englobaba gentes tan
 18

dispares, orientales urbano. La Para facilitar las

y occidentales, civitas, con sus comunicaciones se
logrará mantenerse acueductos, sistema creó una compleja
tanto tiempo, pues de alcantarillado, red de carreteras, que
la victoria obtenida fuentes y todo tipo permitía el acceso
por la fuerza no de edificios públicos rápido a todos los
garantiza por sí sola y privados, era la territorios bajo control
la supervivencia de célula fundamental romano: mercancías
lo conseguido. Sin del enorme y ejércitos utilizaron
embargo, Roma edificio político estas calzadas, que
pervivió durante y administrativo aún mantienen las
siglos gracias a su levantado por huellas de los pesados
inteligencia actuación Roma. De hecho, la carros que circularon
sobre los vencidos. crisis de la ciudad por ellas.
En gran medida supuso también la
esto fue obra de del imperio, y la Pero evidentemente,
Augusto. En adelante, decadencia de la vida no solo se romanizó
sus sucesores, los cultural urbana fue el espacio, el
emperadores de las el punto de partida territorio; también sus
distintas dinastías, de una serie de habitantes tuvieron
continuaron su labor transformaciones que que acomodarse a
manteniendo las condujeron al mundo la nueva situación
directrices marcadas medieval. Todavía impuesta por Roma.
por él. Roma era hoy día impresióna La multitud de
consciente de que visitar los restos de idiomas hablados
para conservar algunas de estas en el imperio no
la estabilidad en ciudades romanas planteaba problemas,
los territorios excepcionalmente ya que se impuso en
conquistados, debía bien conservadas, latín como lengua
conseguirse la unidad como es el caso oficial, lo cual no
y la coherencia de Gerasa (Jerash, quiere decir que todos
interna del Imperio. Jordania). sus habitantes lo
El ImperioRomano dominaron.
era un imperio
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Hoy en latín es una lengua siglo II. Pero los esclavos podían
muerta, pero ha sobrevivido alcanzar la ciudadanía mediante
en las lenguas romances que la manumisión, ejercida libre y
derivan de él. Buen ejemplo voluntariamente por el dueño.
de ello lo encontramos en la A diferencia de otros pueblos,
península ibérica, donde se como los griegos, los romanos
hablan castellano, catalán, gallego aceptaban y reconocían a los
y portugués. Como cualquier esclavos manumitidos como
sociedad del mundo antiguo, la nuevos ciudadanos, en principio
romana distinguía claramente de segunda categoría pues se les
entre los ciudadanos y los que denominaba libertos y estaban
no lo eran, y los derechos y obligados a prestar determinados
deberes de ambos grupos estaban servicios a su antiguo dueño,
bien delimitados, favoreciendo pero los hijos de estos libertos
claramente a los primeros. eran ya ciudadanos de pleno
Sin embargo, poco a poco se derecho desde el momento de
fue integrando también a los su nacimiento. Es cierto que, en
segundos. El proceso concluyó en ocasiones, el Estado intervino
el año 212, cuando el emperador limitando este derecho de
Caracalla, mediante La manumisión por motivos diversos,
promulgación de la Constitutio como es el caso de Augusto,
Antoniniana, declaró ciudadanos que promulgó diversas leyes que
a todos los habitantes libres del regulaban las manumisiones,
imperio. como la Lex Fufia Caninia, que
establecía el número de esclavos
Junto con los ciudadanos y que podía manumitir un mismo
los que no lo eran, podemos dueño, fijando el máximo en
establecer otros dos grandes 100, o la Lex Aelia Sentia, que
grupos en la sociedad romana: el afectaba a las edades mínimas del
de los libres y los esclavos. “La esclavo manumitido y del dueño
principal división en el derecho manumisor.
de las personas es esta: que todos
los hombres son libres o esclavos”,
afirmaba el jurista Gayo en el
 20

Como vemos, el Julio Claudia, se difundieron la cultura

derecho romano, puso de manifiesto, romana y sirvieron
vigente en todo el como afirma el además de elemento
Imperio, establecía historiador Tácito, propagandístico
las pautas por las que “los emperadores de sus valores
que debían regirse podían hacerse no tradicionales, de una
todos y cada uno solo en Roma sino forma de concebir
de sus habitantes, en otros lugares”. la vida que acabo
en sus actividades Precisamente ese fue imponiéndose, pero
profesionales, el caso de Trajano, no anularon las
sociales y familiares, nacido en Hispania. peculiaridades locales.
regulando lo público Pero la historia del
y lo privado. En un Imperio no es la de Los principales
imperio cada vez más la sucesión de los juristas, Papiniano,
homogéneo y sin emperadores, sino la Ulpiano, e incluso
dejar de ser territorios de la evolución del probablemente Gayo,
de explotación mundo que integra y Nacieron en las
económica y, por de cuyas aportaciones provincias orientales.
tanto, fuente de se nutre. El inmenso filósofos como
enriquecimiento espacio pacificado en Séneca, poetas como
para el Estado, las su interior y protegido Lucano y Marcial,
provincias pasaron a en sus fronteras por todos ellos de origen
formar parte activa un ejército compuesto hispano, o el africano
y fundamental fundamentalmente Apuleyo, autor de la
de la política, la por gentes única novela romana
administración, el procedentes de las conservada íntegra,
ejército, la sociedad diversas provincias, llegaron a ser algunos
y la cultura. La progreso y se de los máximos
integración alcanzó desarrolló a través del representantes de la
incluso las más altas tiempo. cultura romana. En el
instancias políticas. territorio romanizado
Una vez finalizada Es cierto que la habitaba una sociedad
la primera dinastía literatura, el teatro, plural y heterogénea
de emperadores, la el arte, los juegos… desde el punto de
 21

vista étnico, pero transformada divinidades del panteón romano

gracias al proceso de integración se convirtieron en dioses tutelares
llevado acabo: disfrutaba de una del Estado y su culto, unido al del
economía próspera basada en emperador (apoteosis), adquirió
la explotación de los recursos un carácter público y oficial en
y en el comercio, facilitado por todo el territorio. El proceso de
la imposición de una moneda elaboración del culto imperial
común, la romana; estaba fue gradual. Augusto comenzó
gobernada por un sistema político estableciendo la veneración a
y administrativo sustentado César, que se convirtió en el
en estructuras e instituciones divus Iulius, probablemente para
típicamente romanas, pero en legitimar su propia posición como
el que participaban de manera hijo adoptivo. Más adelante, el
activa las familias provinciales espíritu del propio Augusto fue
más notables; y, finalmente, asociado a Roma, considerada
gozaba de una libertad religiosa como una divinidad. Finalmente,
que permitía la convivencia de tras su muerte, se le declaró
una multiplicidad de creencias divus, y su heredero, Tiberio, le
y costumbres religiosas locales erigió un templo.En adelante, los
con la religión oficial romana. emperadores serían considerados
La afirmación de que Roma dioses al morir. A partir del siglo
se mostró siempre respetuosa II se extendió la debilitación a
en materia religiosa no es un todos los miembros difuntos de
tópico sino una realidad, pues la familia imperial, la Domus
no pone obstáculos a la libre augusta. Y ya en el siglo tercero,
proliferación de cultos y creencias, los emperadores alcanzaba en la
eso sí, siempre y cuando no categoría de dios es en el mismo
supusiera un peligro para la momento de su elevación al
tradición, las costumbres y el trono. De modo que Roma, los
orden público. Por esa razón y emperadores muertos divinizados
para conseguir la integración y el emperador reinante
total del imperio, también en su constituían la triada de la religión
vertiente espiritual, impuso una imperial, lo que sirvió de sólido
religión oficial. Así, las grandes vínculo de unión entre Roma
 22

y las provincias, cimentando la en la correa de transmisión de la

unidad del Imperio. cultura clásica.

En la historia religiosa del

Imperio romano merece
capítulo aparte el cristianismo.
El intransigente monoteísmo Como resumen de lo que significó
de los cristianos y su rechazo a la civilización romana para
la religión oficial fue la causa los pueblos integrados en ella,
de la actitud negativa que podemos mencionar una hilarante
Roma mantuvo con ellos. A escena de la película la vida de
pesar de todo, hasta el siglo Brian, del grupo Monty Python.
tercero no hubo persecuciones En ella, los miembros del frente
sistemáticas, como prueba su popular de Judea se lamentan de
creciente expansión. Ya en el la opresión al que están sometidos
siglo cuarto, con la conversión por los romanos. “Nos están
al cristianismo del emperador desangrando” - exclama su jefe-
Constantino, se inicia el proceso “y ¿qué nos han dado a cambio?”.
de consolidación de un imperio La pregunta suscita numerosas
cristiano, convirtiéndose esta respuestas entre los asistentes:
religión en época del emperador el alcantarillado, los acueductos,
Teodosio el grande en la única las calzadas, la irrigación, los
tolerada. A partir de entonces, baños públicos, el vino, el
la Iglesia desempeñó el papel circo, el orden en las calles… Al
cohesionador que antes tenía el final, el líder de la reunión se
culto imperial, transformando la ve obligado a reconocer todas
civilización romana al impregnar las innovaciones y mejoras que
la de sus ideales. Tras la caída del Roma ha introducido, para
imperio de occidente, se produjo acabar preguntando de nuevo:
la desmembración política y la “De acuerdo, pero aparte de todo
pérdida de la unidad cultural, esto, ¿ qué más nos ha traído
pero la iglesia, a través de la labor Roma?” “La paz”, concluye otro,
llevada a cabo por los monjes reventando definitivamente el
en los monasterios, se convirtió discurso.
 23

CONCEPTO DE ESCLAVO propios.

DE LA ANTIGUA ROMA
El número de esclavos variaba
Para empezar debemos dejar en función del poder económico
claro que en la sociedad romana, que tuviese el amo. Se sabe, por
la esclavitud fue lo que definió fuentes antiguas, que incluso
su modelo económico. Pero no hubo quien llegó a tener 8000
sólo fue eso, sino que también se esclavos a su servicio. Ese era un
convirtió en una institución social. número muy elevado, lo que sin
Esta se basaba en la relación entre duda simbolizaba el poder que
el esclavo o servus y el señor o tenía ese domine para poder tener
domine. Por lo que no sólo se esa cantidad de servicio.
usaban como fuerza de trabajo,
sino que también representaban
un símbolo de poder. Maneras de convertirse
en esclavo
La relación entre ambos estaba Veamos las diferentes maneras
sujeta a una obediencia absoluta en las que un hombre/mujer libre
por parte de los primeros. El se podía convertir en esclavo.
control era total, y en cierto Sin duda destacaremos como
modo, el esclavo era consciente primera vía de abastecimiento
de que si no obedecía, sería de mano de obra esclava la de
castigado por ello. Los esclavos la guerra. Las conquistas que se
no eran exclusivamente propiedad generalizaron a partir del siglo III
de la gente adinerada. Cualquier a. C., y la constante expansión
ciudadano podía hacerse con los de Roma, proporcionaron
servicios de uno o varios, siempre ingentes cantidades de esclavos.
y cuando se los pudiese costear. Hasta ese momento, el número
Se sabe que incluso había libertos de mano de obra esclava no era
(esclavos manumitidos) que demasiado elevada. Hay datos
poseían los suyos propios. Era un que afirman que en la fase de
tema tan normalizado que los que máxima expansión, la demanda
lo fueron en el pasado ni siquiera de esclavos rondaba los 500 mil
les importaba tener los suyos anuales, una cifra exorbitante.
 24

La segunda manera Jerarquía de la

de obtener esclavos, clase esclava
era a través de ellos Como no podía ser
mismos, es decir, que mismos para poder de otra manera, había
los hijos que tenían, comer. A su vez las subclases dentro del
adquirían el mismo deudas adquiridas escalafón más bajo de
estatus que ellos. podían hacer que la sociedad romana.
Aunque el padre un hombre libre Así que intentaremos
fuera un hombre debiese costearlas explicarlas diferencias
libre, el hijo adquiríaofreciéndose como entre unos y otros.
la condición de la siervo. Sin duda
madre (que era la nos encontramos En la parte más
mayoría de las veces). ante situaciones baja de la escala, se
desesperadas que hallaban los esclavos
Otra de las fuentes de obligaban a muchos rurales. Éstos, que
obtención de esclavos a venderse como trabajaban en las
era el hecho de que esclavos para poder propiedades agrícolas,
los niños huérfanos comer. eran considerados
de las calles pasaban inferiores a los
a ser tratados como Otra de las fuentes esclavos urbanos o
tales. El estado de obtención de de ciudad, y vivían
romano no tenía mano de obra esclava en condiciones
miramientos con ellos, era la piratería. Un lamentables.
y los incluía dentro fenómeno también El origen les hacía
del escalafón más bajo muy antiguo y que era ser más valiosos o
de la sociedad. similar en resultado menos, así como el
a las guerras. Se tipo de tarea que
Otra de las formas era trataba de una fuente desempeñaban. Los
la de los ciudadanos importante para que poseían alguna
libres que eran tan nutrir los mercados de habilidad concreta,
pobres que podían esclavos. eran más caros que
llegar a vender a los que no sabían
sus propios hijos, o hacer nada. Un
incluso a ellos ejemplo clarísimo eran
 25

los maestros mayoritariamente de ¿Que era la manumisión?

origen griego que impartían clases Para comenzar diremos que la
como tutores a los hijos de los palabra manumisión significaba
romanos. liberación. Una vez se liberaba
o manumitía a un esclavo, este
En época imperial, los esclavos pasaba a obtener, además de
que estaban al servicio del la libertad, todos los derechos.
emperador y su familia, solían Entre ellos estaba la concesión de
tener ciertas ventajas y privilegios. la ciudadanía romana.
Podían llegar a ascender en el Se podía manumitir de varias
escalafón y ocupar cargos de formas distintas. Una era inscribir
responsabilidad dentro de la directamente al ya liberto en el
administración. Se sabe que censo de ciudadanos. También
algunos de ellos, tras prestar un se podía prestar declaración ante
largo servicio, fueron incluso un magistrado, diciendo que el
liberados por los Césares. esclavo era un hombre libre. Otra
manera de hacerlo era a través
A su vez, los que nacían del testamento. Cuando el amo lo
siendo esclavos, estaban mejor dejaba escrito en el documento,
considerados que los que habían el esclavo quedaba libre tras el
sido libres alguna vez. Y seguro fallecimiento de su señor.
que os estaréis preguntando el
motivo. ¿no? Pues muy sencillo, Se sabe también que si el esclavo
porqué les hacía ser más dóciles y era capaz de reunir el dinero
no ser tan propensos a la rebelión, suficiente que le marcaba su
ya que no habían saboreado las propietario, podía llegar a
mieles de la libertad. comprar su propia libertad.
Aunque esa practica no era muy
común.
Como hemos dicho
anteriormente, un esclavo
manumitido que tuviese un buen
patrimonio podía ascender en
la sociedad. Si contaba con los
 26

apoyos suficientes a un patrón, era el tan solo se trataba de

de ciudadanos de la manumisión un objeto por lo tanto
poderosos, incluso testamental. era como abandonar
podía optar a alguna una ánfora que ya no
magistratura o cargo tenía utilidad.
político. Consideración
jurídica En muchas ocasiones,
Pese a que pudiesen En cuanto al los siervos estaban
llegar a ser hombres ordenamiento ligados no sólo a su
libres, era difícil jurídico, debemos amo, sino también
deshacerse de destacar que al ser a sus descendientes.
la marca de la esclavos carecían de Cuando el señor
esclavitud, y la derechos. Lo únicos fallecía y no les
mayor parte de la que los poseían declaraba libres en
sociedad los seguía eran los ciudadanos su testamento, eran
considerando como libres. A efectos sus herederos los
tales. Además, prácticos, el esclavo, que se quedaba con
casi todos esos siempre estaba bajo la sus propiedades
libertos continuaban potestad de su señor. materiales y a la vez
trabajando para su A modo de ejemplo, con sus esclavos.
antiguos amos, a si un esclavo huía,
los que pasaban a seguía perteneciendo En contrapartida
llamar patronos en a su amo, por lo a la consideración
lugar de señores. tanto su alguien lo jurídica, si cometían
En el momento de encontraba se lo algún delito, si que
liberarlos, tenían que tenían que devolver. podían ser castigados.
hacer un juramento Cuando este lo Eso sin duda vuelve a
por el cual debían recuperaba, lo más demostrar lo injusta
seguirle prestando habitual es que le que era la condición
servicio durante una recordara de alguna servil de estos
serie de días a la manera que no debía pobres desgraciados.
semana. El único caso volver a hacerlo. En Además, las penas
en el que el liberto no cambio, si era el señor impuestas solían
debía rendir cuentas quien le abandonaba, ser más severas que
 27

las que se decretaban para las

personas libres. Los castigos
podían ser como el que recogía
un senatus consultum del año 10
d. C.

Según este, cuando un señor

era asesinado por uno de sus
esclavos, y no se supiera quien
había sido el autor, todos debían
ser torturados. Si ninguno de
ellos confesaba la autoría del
crimen, se les condenaría a todos
a la pena de muerte. A su vez si
alguno de ellos revelaba quien
había sido el autor, obtenía
automáticamente la libertad.

Como podéis ver, la situación de

la población esclava era bastante
compleja. Para unas cosas no
eran más que objetos, y para otras
se les trataba con más severidad
que al resto. Difícil situación
la que tenían los pobres. A la
desgracia de ser esclavos, había
que añadir el trato denigrante
al que los sometían sus amos
(sobre todo con las mujeres), y el
hecho diferencial de recibir penas
mayores si cometían delitos.
 28

LAS CIUDADES DE ROMA - URBANISMO - LA CASA

ROMANA

La Roma antigua, tenía como centro el Foro romano inspirado en el

ágora griega, tenían teatros, anfiteatros y odeones. La ciudad de Roma
reunía en su centro los principales edificios políticos, económicos,
administrativos, sociales y religiosas.
El plano de la ciudad de Roma emula la tradición militar griega y se
diseña según el campamento militar. Los romanos utilizaron el plano
hipodámico, configurado como un campamento militar. Los urbanistas
romanos tomaron como unidad para estructurar las calles la insulae,
(viviendas colectivas organizadas entorno a un patio central). Este tipo
de plano tiene la ventaja de que su parcelamiento es más fácil por la
regularidad de la forma de sus manzanas.
 29

La Muralla y las encima de los arcos de entrada.

Puertas de la Ciudad Normalmente tenían uno o dos
La ciudad romana estaba vanos, cubiertos con bóvedas de
rodeada por una muralla y su cañón.
trazado urbano se establecía con
cierta regularidad, siguiendo el Se conservan especialmente bien
modelo etrusco y helenístico, en la muralla de Tréveris y la de Co-
torno a las dos calles principales lonia, cuya tipología es un poco
perpendiculares, el cardo y distinta, con torres cuadradas, la
el decumanus. En el lugar puerta muy retraída y de tres va-
donde estas dos calles se unían nos, el central mucho más amplio.
se establecía el foro, donde se
construían los edificios más
importantes: la curia (para La casa privada (Domus)
las asambleas del Senado), La casa romana deriva de la
el pletorio, desde donde se etrusca y se fue desarrollando
gobernaba, etc. y complicando con el tiempo.
Tenía una puerta de entrada, un
El foro, en un principio, era atrio (con un impluvium y un
un lugar comercial, pero fue compluvium) alrededor del cual
progresivamente adquiriendo un se desarrollaban las estancias.
carácter más noble y político,
mientras que los foros comerciales
se fueron desplazando a otros
lugares de la ciudad.

Las puertas de entrada a la

ciudad romana se encontraban
en las salidas del cardo y del
decumanus, pero también en
otros puntos de la ciudad. Solían
estar flanqueadas por dos torres
con estancias donde se situaba la
guardia. También había estancias
 30

A un lado del vestíbulo de entrada se encontraba la estancia donde

se rendía culto a los dioses y al otro lado había otra habitación donde
se encontraban las máscaras y, a veces, las urnas de los que habían
muerto. En algunos casos estas habitaciones se colocaban en las
alas y eran más pequeñas y en su lugar se colocaban tiendas que
comunicaban con la calle.

Al fondo del atrio aparecía el tablinum, la habitación donde los seño-

res de la casa recibían las visitas, tras la cual estaba el jardín o huerto,
llamado peristilo, ya que era un espacio amplio, abierto y con una co-
lumnata para pasear. Al fondo de este peristilo estaba el triclinum, el
comedor. Estaban decoradas con pintura y mármoles. Las mejores se
encuentran en Pompeya o en Herculano. El esquema se va complican-
do, pero siempre tienen patios alrededor de los cuales se desarrollan
las estancias.
 31

Se vende villa en
Pompeya

Siempre celoso de su intimidad, los ricos

vivían en lujosos chalets sin ventanas
hacia la calle; todas las habitaciones da-
ban a un patio interior con estanque, el
Atrium, que hacía las veces de pasillo.

Dispone de una oportunidad única para

adquirir una vía urbana de 1000 m² bien
situada en el barrio del teatro, con su
entrada desde la Vía Estabiana. Toda
la vivienda está recién restaurada tras el
terremoto que sufrimos en el año 63 a.
C.
Aún lado del vestibulum existe un local
comercial dedicado a actividades que
no resulta nada molestas, pues se trata
de un taller de joyería: su dueño paga
el alquiler puntualmente. El atrium
cuenta con cuatro columnas de piedra
para sostener el compluvium o tejado
interior que permite recoger el agua de
lluvia en el impluvium, un estanque con
canalización dirigida hacia una amplia
cisterna, limpia y bien cerrada. El puteal
o brocal de la cisterna es una exquisita
obra maestra de mármol, muy apreciada
por los coleccionistas. La cubicula o
habitaciones de alrededor cuentan con
sus paredes recién pintadas siguiendo
la última moda. En el tablinum o
habitación del fondo del atrio podrá
admirar uno de los mejores mosaicos que
se puedan encontrar en Pompeya, y en
una de sus alae se han acondicionado
unas termas particulares que están
equipadas con las comodidades más
modernas.
 32

En la parte trasera de la casa, el peristilo horno bien dispuesto, con ventilación, y

cuenta con unas hermosas columnas de la letrina tiene su propia salida hacia la
mármol traídas de Grecia, así como con cloaca general, lo que le evitará molestas
algunos adornos de calidad, tales como limpiezas. En un rincón del peristilo hay
estatuas y mesas, también de mármol (el habitaciones habilidades como almacén
precio es negociable; si no le interesan, se y existe una puerta de servicio a la calle
pueden quitar y descontar una pequeña lateral, muy conveniente para evitar el
cantidad del precio final). En el centro, trasiego doméstico en el atrio. Toda la

un cuidado jardín hará las delicias de domus se halla en un lugar tranquilo, sin
sus habitaciones de verano, así como ruidos molestos que interrumpa en su
la fuente de agua que tiene su exedra, descanso.
al fondo del peristilo. El triclinium, Los interesados deben dirigirse a
que ha sido decorado recientemente Quintus Poppaeus Eros, el procurador.
por los mejores pintores del momento, Se le puede localizar en las dependencias
le permitirán lucirse delante de sus del foro, hacia la hora quinta o, por la
amistades en los banquetes. Las demás noche, en su propia vivienda, en la casa
habitaciones son espaciosas y bien de Menandro.
iluminadas. La cucina cuenta con un
 33

Las Ínsulas
Equivalía a una manzana de casas. Sin embargo, el término se
extendió para acabar denominando a cada una de las casas que había
en una ínsula. Eran casas de pisos, más humildes que las anteriores
y de alquiler. Tenían un patio interior y al exterior tenían ventanas y
balcones. En la parte baja habría tiendas.
 34

El problema de la vivienda

Roma siempre ha sufrido como mal endémico la

superpoblación, incluso hace 20 siglos. Para paliarlo,
entonces como ahora, se recurría a los edificios altos
con muchos pisos y apartamentos. Uno de los aspectos
que más llama la atención de los visitantes que llegan
a Roma es el alojamiento de la gente en grandes
edificios de pisos, las insulae, que pueden tener hasta
seis plantas y unos 20 m de altura. Algunos de estos
edificios cuentan con soportales en la calle y una planta
baja amplia, a veces arreglada y decorada como una
verdadera domus. En ella habitan generalmente los
dueños del edificio o un arrendador general quien,
a su vez, subarrienda los restantes pisos, lo cual le
proporciona pingües beneficios. En ocasiones, los
precios impiden disponer de una vivienda completa,
por lo que sus inquilinos se ven obligados a realquilar
aquellas habitaciones que no necesitan a otros más
pobres, convirtiendo los pisos altos en lugares de
hacinamiento de familias enteras en un espacio muy
reducido. En toda la literatura latina abundan las
referencias a lo caro que resulta vivir de alquiler:
en tiempos de Trajano, por ejemplo, con el dinero
necesario para un arrendamiento en Roma capital se
podría adquirir una buena casa en el campo.

Por si fuera poco, el precio del alquiler no incluye casi

nada, pues las insulae no cuentan con servicios de
letrinas (había que ir a los retretes públicos, de pago, si
se habitaban los barrios más céntricos; lo más frecuente
era utilizar el orinal y vaciarlo en una tinaja situada
bajo la escalera, cuando no se recurría al “agua va”
desde la ventana con el consiguiente peligro para los
transeúntes).
 35

Los apartamentos tampoco tienen agua

corriente, y solo las insulae de buen tono
cuentan con un servicio de porteros y En los barrios populosos, como la
aguadores que acercaban el agua de las Suburra, éstos eran muy frecuentes y
fuentes a las habitaciones. solían acabar con buena parte de ellos;
sin embargo, la especulación del suelo
hacía que los edificios brotasen como
Por lo general, las insulae se
hongos y su reconstrucción se hacía tan
amontonaban en calles desordenadas,
rápida como peligrosamente. Juvenal se
estrechas y de difícil acceso; los pisos
quejaba diciendo: ¡cuando podré vivir en
se construyan muy rápidamente, con
un lugar alejado de los incendios, donde
materiales baratos, (madera, adobe y
no haya sobresaltos por la noche!
ladrillos), y casi siempre en el límite del
derrumbamiento, lo cual era bastante
común, así como los incendios.
 36

Las Villas
Las Villas romanas partían del concepto estructural de la domus pero
eran más grandes y complicadas y no presentaban regularidad en
planta. Estaban alejadas de la ciudad y eran lugares generalmente de
descanso. En España, destaca la de Olmeda (Palencia).
 37

LAS CLASES SOCIALES

La principal división de las personas es esta: “que todos los hombres

son libres o esclavos”. De esta forma tan drástica dividía el derecho
romano la sociedad. Pero la realidad social tenía más matices y
dentro del grupo de las personas libres había enormes diferencias que
permitían establecer una precisa organización en clases sociales.

Los hombres libres: los patricios eran todas las personas que
pertenecían a alguna de las 100 primeras familias que se instalaron
en Roma. Cada una de estas familias pretendía descender de
un antepasado divino llamado pater (de ahí deriva el nombre de
patricio). Todos los patricios que descendía de un mismo antepasado
pertenecían a una gens, “estirpe, raza familiar”, (es decir, tenían un
mismo nombre gentilicio). Cada gens constituía una especie de estado
autónomo, con sus propios derechos. Las gens, agrupadas en tres
tribus, formaban el populus, el pueblo. Y aquí hay que resaltar la
diferencia entre pueblo (con sus leyes y derechos) y multitud (masa
de gente sin ninguna organización ni derechos). La gens se dividía en
familias. Cada familia estaba bajo la autoridad del padre de familia o
paterfamilias. Este era el que repartía los bienes y las propiedades.

Los clientes eran ciudadanos pobres de origen extranjero. Estaban

bajo la protección de las familias patricias, quienes los ayudaban
económicamente.
 38

Los plebeyos eran los extranjeros de origen italiano vencidos por

Roma, que se habían instalado en la ciudad o en los territorios bajo su
dominio y que cultivaban las tierras. Al principio no tuvieron derechos
políticos, sociales o religiosos. Pero con el tiempo, consiguieron
satisfacer muchas de sus reivindicaciones.

Los libertos eran esclavos que habían comprado la libertad a su amo.

La fecha en que se hacía efectiva la compra era un día solemne en
el que se celebraba la ceremonia de la manumisión. En ella, el amo
ponía su mano encima de la cabeza del esclavo y con ello le liberaba.

Los esclavos, de los que hemos hablado anteriormente largo y

tendido, estaban privados de todo derecho. Formaban parte de la
familia al igual que los animales de tiro y carga.

LA FAMILIA

Formaban la familia romana todos aquellos

miembros que estaba en el servicio y bajo
la autoridad del paterfamilias. Y de ahí
viene el nombre de familia, relacionada
con fámulus, que en latín significaba
“conjunto de siervos al servicio de”. La
familia estaba integrada por la madre,
los hijos, los esclavos y los animales de
tiro y carga. Solo el varón podía ser jefe
de familia.
La mujer pertenecía a la casa y la casa
tenía siempre un dueño varón, ya fuera el
padre el marido o el pariente masculino
más próximo.
 39

La ceremonia en este tipo de

matrimonio podía ser de tres
formas:
EL MATRIMONIO
a) Usus, que significa
Durante mucho tiempo se “uso”. La pareja pasaba a estar
consideró el matrimonio como automáticamente casada después
una obligación religiosa. Los de convivir durante un año
hombres se casaban los 35 ó 40 seguido. ¿Y que ocurría si querían
años. Pero la edad legal a partir vivir juntos pero no estar casados?
de la cual se podía contraer La ley decía que si durante ese
matrimonio era de 14 años para año de convivencia uno de ellos
los varones y 12 para las mujeres. pasaba tres noches fuera de casa,
no tenía efecto del matrimonio,
con lo cual podían seguir
conviviendo sin estar casados. Esa
Existen dos tipos de matrimonio ley era conocida como “ley de las
en la tradición romana: tres noches”.
Matrimonio cum manu y sine
manu. b) Coemptio: Que significa
compra. La celebración de este
rito consistía en depositar unas
Matrimonio cum manu: monedas en una balanza, en señal
Significa con mano; la mujer, al de que el marido compraba la
casarse, quedaba sometido a la mujer.
autoridad del marido. En este c) Confarreatio: Qué
caso, todos los bienes de la mujer significa torta de harina. El
pasaban a pertenecer al marido. nombre de confarreatio es debido
Ella no podía tener bienes, ni a que se hacía una ofrenda de
comprar ni vender nada. un pastel de espelta (farreus)
a Júpiter. Era el matrimonio
religioso y no se podía disolver.
Se trataba del tipo de matrimonio
más solemne.
 40

Matrimonio sine manu: LOS HIJOS Y LAS HIJAS

Significa sin mano; la mujer no
quedaba sometido a la autoridad El hombre tomaba una mujer
del marido, sino que seguía con el fin de tener hijos, pero no
dependiendo de la autoridad tenía obligación de reconocerlos a
de su padre. Esta forma de todos.
matrimonio ofrecía mayor Un hijo sólo era legítimo sin
independencia para la mujer, hacía de matrimonio válido y era
porque le permitía tener sus reconocido por su padre. Para
propios bienes. reconocerlos tenía que cogerlo
entre sus brazos y levantarlo en
alto, en una ceremonia que tenía
lugar ante el fuego familiar, a los
ocho días de nacer.
La ceremonia consistía en
purificar al nuevo hijo y colocarle
un colgante con un medallón
alrededor del cuello. En ese
momento se le imponía el
praenomen, “nombre de pila”.
Si el padre no lo levantaba,
significaba que no reconocía el
nacido como hijo suyo y este
podía ser expuesto o vendido.

El nombre
El nombre de un ciudadano
romano tenía tres elementos: el
praenomen o nombre de pila, el
nomen o apellido (nombre de la
familia) y el cognomen (nombre
de la gens), que podía designar
el lugar de origen, una cualidad
física o un defecto.
 41

Las niñas recibían solo el nomen

o apellido y si había varias en una
familia las distinguían, como “la
mayor”, “la menor” etc.
Algunos nombres de mujeres
romanas muy conocidos son
Terentia Prima, Julia Domna,
Modia Quintia...

LAS EDADES DE LA VIDA

El hombre y la mujer, según su estado civil y su edad, recibían distinto
nombre.
Así, atendiendo a la edad, la mujer podía ser infans, “que no habla”,
cuando tenía menos de siete años; puella, “niña”, hasta los 17 años;
virgo, “joven muchacha”, hasta los 30 años; fémina, desde los 31
hasta los 50 años,y anus, “anciana”, desde los 60 años hasta la muerte.
Entre los 30 y los 60 años, a la mujer se la designaba atendiendo a la
situación civil más que a su edad. De esta manera se hablaba de uxor,
“esposa”, cuando había contraído matrimonio pero no había tenido
aún descendencia, y matrona, “madre de familia”, cuando ya había
alumbrado algún niño.

En el caso del hombre se empleaba también el término infans para los

menores de siete años. Entre los siete y los 17 años se le denominaba
puer, “niño”; adulescens, “adolescente”, cuando tenía entre 17 y 30
años; y iuvenis, “joven”, cuando su edad oscilaba entre los 30 y los
46 años. A partir de esa edad y hasta los 60 se le llamaba senior,
“anciano”, y desde que cumplía esa edad hasta el momento del
fallecimiento recibía el nombre de senex, “muy mayor”.
Según según su estado civil el hombre podía ser vir, “marido”, o
paterfamilias, “padre de familia”, dependiendo de que estuviera
casado y sin descendencia o que ya la tuviera.
 42

LA EDUCACIÓN EN ROMA cuatro años, desde los 12

hasta los 16. El profesor era el
La educación en Roma varió a grammaticus. Su tarea consistía
lo largo de la historia, pero el en enseñar a los muchachos a leer
denominador común de todas las con soltura y a comentar textos
épocas fue la influencia de Grecia. de los autores griegos y latinos
más importantes. Los autores
Los primeros estudios: más comentados eran Homero,
Ludus. Libio Andrónico, Ennio Terencio
Era la escuela primaria o y Plauto y, en época más tardía,
elemental. Desde los siete hasta Cicerón, Virgilio y Horacio.
los 12 años, tanto los niños
como las niñas iban a la casa Al Finalizar esta escuela, el
del maestro, el magister . Los alumno dominaba no solo en
acompañaba el paedagogus , un latín, sino también el griego, que
esclavo que lo supervisaba. era la lengua de cultura y, en
En la escuela, los niños aprendían Roma, signo de distinción.
nociones de lectura, escritura
y cálculo. El horario incluya al Los estudios superiores
menos seis clases, con una pausa Quien quisiera y pudiera
para el almuerzo. proseguir los estudios tenía la
posibilidad, desde los 16 hasta
Las niñas permanecían junto a los 20 años, de seguir cursos
su madre, que les iniciaba en las de retórica, oratoria, filosofía
tareas domésticas. Poco a poco y derecho bajo la dirección del
aprendían a hilar, a tejer y a rhetor, experto en el arte de
bordar. la oratoria y la palabra fluida.
Conocer los secretos del buen
hablar ayudaba a triunfar en la
La escuela media vida, porque quien dominar el
Los niños cuyos padres poseían lenguaje podría triunfar en el
medios económicos suficientes Senado, en el foro o, incluso, en
podían proseguir su formación el campo de batalla arengando
en la escuela media, que duraba al ejército. En las escuelas de
 43

retórica, los alumnos realizaban

ejercicios escritos y orales, que
consistían en hacer comparaciones
y juicios críticos sobre personajes
célebres de la historia (suasoriae)
Y en debatir sobre diferentes
temas, analizando los pros y los LAS MUJERES EN ROMA
contras, y manteniendo tesis
contrapuestas (controversiae). La familia romana giraba
en torno a la figura del
paterfamilias, que tomaba todas
Otra formación las decisiones y tenía todos los
Los jóvenes practicaban toda derechos sobre la familia.
clase de actividades gimnásticas Con el tiempo, las costumbres
y se ejercitaban en el lanzamiento sociales y familiares se fueron
del disco y de jabalina; con la relajando, y la mujer romana, que
práctica de estas actividades, ya tenía un papel más importante
los romanos adquiría la agilidad que en Grecia, ganó peso en la
y resistencia para la guerra; la sociedad.
danza y la música no tenían tanta La mujer era compañera y
popularidad como en Grecia, al ayudante del hombre; asistía a
igual que la filosofía. veces se recepciones y banquetes,
y compartía con el marido la
autoridad sobre los hijos y sobre
los sirvientes. Era partícipe
también de la dignidad que tenía
el marido en la vida pública.
 44

EL DIVORCIO EN República, el divorcio mejor reconocimiento

ROMA de mutuo acuerdo social tenía, en
era algo bastante contraposición a la
Incluso antes de que común, ya que era que se había casado
el matrimonio se la mejor forma de varias veces, ya que
simplificase hasta este terminar con una se consideraba un
punto, el divorcio en relación matrimonial. exemplum para las
Roma era sumamente En ese momento, la demás. La mujer
fácil de obtener ya esposa (ya hubiese univira se tenía
que bastaba con sido repudiada por un modelo de
que uno de los o divorciada) pudicitia, obtenía
esposos abandonase abandonaba el ciertos privilegios
el hogar o que el domicilio conyugal religiosos y libertades,
marido declarase su llevándose consigo condiciones que la
voluntad de separarse la dote que había mujer casada en
pronunciando las aportado a la unión segundas nupcias
palabras: «Tuas res pero dejando a los (bis nuptae) no
tibi agito» (“recoge lo hijos con el padre. podía conseguir.
que es tuyo”). Cuando Cuando enviudaba
el matrimonio había Pese a que el divorcio ya no pertenecía a
sido celebrado cum se convirtió en un las univirae, ya que
manu, era el esposo recurso utilizado el estado civil de la
quien debía solicitarlo (lo que, unido viuda era un símbolo
legalmente, mientras a la alta tasa de de su esposo muerto y
que si se había mortalidad derivada seguir perteneciendo
celebrado sine manu de los peligros de la a esta categoría iría en
y la mujer carecía maternidad, implicaba contra de los valores
de parientes varones que hubiese una religiosos. Con esta
cercanos, ella misma frecuente cantidad de condición de univira,
podía proceder a segundos y terceros la mujer podía
la disolución de su casamientos), la acceder a sacerdocios
vínculo matrimonial. mujer con un solo como el flaminado
De todas formas, marido (la univira) o a ciertos cultos
ya a finales de la era la que mayor y de tipo matronal,
 45

ya que los sacerdocios y los

actos cultuales eran parte de la
estructura familiar patriarcal y se aunque el Pontifex Maximus era
correspondían con el modelo ideal el máximo responsable de este
de la familia romana, donde ella colegio sacerdotal.
mejor encajaba. Las vestales eran escogidas dentro
de las familias patricias tras una
atenta selección por parte del
Pontifex Maximus, mientras eran
niñas menores de diez años.
LAS VESTALES
Una vestal era una sacerdotisa
consagrada a la diosa Vesta y
cuya misión primordial era la de
mantener siempre encendido el
fuego sagrado que simbolizaba la
continuidad del Estado romano.
Eran el único cuerpo sacerdotal
de mujeres dentro del mundo
romano (hubo más sacerdotisas,
pero casi todas vinculadas con
cultos orientales como el de Isis) Una vez que eran elegidas para
y su misión se consideraba básica ser novicias se separaban de su
para la seguridad de Roma, ya familia y acudían al templo de
que del fuego de Vesta dependían Vesta para afrontar la ceremonia
los destinos del Imperio, de ahí su de admisión. Dentro de esta
gran importancia. También eran ceremonia se les cortaba el
las únicas mujeres con un estatus cabello, eran suspendidas de un
similar al de los ciudadanos, ya árbol sin que tocasen el suelo
que podían testar estando aún (símbolo de la ruptura con
vivos sus padres, disponían de su familia) y eran vestidas de
sus bienes y herencia a su libre vestales.
albedrío y no necesitaban contar
con ningún tutor masculino,
 46

Afrontaban diez años de casarse si así lo deseaban, aunque

noviciado formándose como la mayor parte de las vestales
vestales para aprender todo lo prefería permanecer en el templo
necesario sobre el culto, diez continuando con sus votos de
años de ejercicio de su función castidad. Además de su misión de
sacerdotal y otros diez enseñando vigilar el fuego sagrado, debían
a las nuevas novicias, todos ellos custodiar los objetos sagrados de
manteniendo celosamente su Roma, como era el Palladium,
virginidad. la estatua de madera de la diosa
Palas (es decir, Minerva), que
procedía de Troya y había traído
el mismo Eneas, y garantizaba la
supervivencia de Roma.

La exigencia de la virginidad
de las vestales se debía, en
primer lugar, al hecho de estar
consagrada a una de las pocas
diosas vírgenes del panteón
romano, Vesta, y también por
la costumbre proveniente de
tiempos antiguos, en la que
a las muchachas jóvenes y
solteras se les encargaba vigilar
el fuego sagrado, ya que se
consideraba que no tenían familia
ni obligaciones que atender.
Transcurridos estos treinta años,
podían abandonar el sacerdocio y
 47

LOS ANCIANOS Y LA MUERTE

En Grecia y en Roma, los ancianos eran respetados por su experiencia

y sabiduría, pero también rechazados, porque la vejez, en cuanto antes
a la de la muerte, era algo que daba miedo a los antiguos.

En Grecia, en general, las opiniones del anciano eran valoradas

y escuchadas; especialmente, en Esparta. En cambio, en otras
localidades griegas, la vejez se concebía como una etapa de
decadencia, por lo que se dejaba de asistirlos e incluso se les dejaba
morir, como en la isla de Zeus. En Atenas, los hijos tenían la
obligación de cuidar a sus padres -si no lo hacían, el peso de la ley
recaía sobre ellos.

En Roma, sin embargo, las personas mayores gozaron de mayor

consideración que en Grecia. En esta sociedad patriarcal, los ancianos
eran personas venerables, que debían ser cuidadas, atendidas y
amadas por sus familiares hasta el momento de su muerte.

El rito fúnebre en Roma era muy parecido al griego con la salvedad

de que en Roma existían servicios de pompas fúnebres, a los que se
les podía encargar la preparación del cadáver. El cortejo fúnebre lo
abría los flautistas y las mujeres, que lloraban y cantaban al difunto
llevando las imágenes de sus antepasados; le seguían unos mimos que
representaban al muerto. La procesión se cerraba con los parientes
y amigos que llevaban el ataúd. Los parientes se vestían de negro, y
las mujeres iban despeinadas y caminaban descalzas. El cuerpo del
difunto podía ser incinerado o enterrado.
Si se incineraba, las cenizas se recogían en una urna que se depositaba
en el columbario, o nicho. En cambio si el cadáver se enterraba, su
cuerpo se introducía en un sarcófago.
 48

La división de la semana
LA ORGANIZACIÓN DEL Según el calendario de Numa
TIEMPO EN ROMA Pompilio y hasta el siglo primero
a. C., la semana tenía ocho días,
el calendario localizados entre dos días de
En sus orígenes, los romanos mercado. Hasta la época imperial,
tuvieron un año de 304 días no se utilizó la semana de siete
dividido en 10 meses. En el días. En el siglo cuarto d. C., se
siglo primero a. C., Julio César cambió el nombre de los días que
encargo a Sosígenes, un sabio estaban dedicados a Saturno y
de Alejandría, que elaborará al sol, respectivamente, y desde
un calendario, al que se le se entonces la denominación de
denominó calendario juliano, los siete días de la semana ha
que era prácticamente igual permanecido casi inalterable.
al que tenemos ahora, con un
año de 12 meses, 365 días y seis La división del día
horas. Cada cuatro años había El día se dividía en 12 horas,
uno bisiesto. En ese año, El mes prima, segunda etc., y la noche,
de febrero tenía 29 días y los en cuatro vigilias. Al haber más
demás meses, 30 y 31. Nuestro horas de luz, en verano las horas
calendario es el gregoriano, que del día eran más largas, mientras
data del año 1582, cuando el papa que en invierno eran más cortas.
Gregorio XIII hizo un reajuste Por ejemplo, la prima ahora en
del calendario juliano. Además de el solsticio de invierno iba desde
los días festivos, que comprendía las 7:33 a las 8:17, mientras que
días de fiestas religiosas y cívicas la prima ahora en el solsticio de
y 10 de mercado, el calendario verano iba de las 4:27 a las 5:42.
romano marcaba días fastos, en Solo había dos horas fijas: la
los que se podían llevar a cabo sexta, que era al mediodía, y el
negocios y votaciones públicas, inicio de la tertia vigilia, que era
y días nefastos, en los que estas la media noche.
actividades estaban prohibidas. Dada esta imprecisión de las
horas, los romanos, en su vida
cotidiana, se guiaban es por la luz
 49

solar y las estaciones ya había salido el sol,

que por las horas que se dedicaban a sus
marcaban los relojes. ocupaciones.
Así, en invierno, las Si el romano era
cosas se hacían lo más rico, recibía sus
rápidamente posible, clientes, encargando
porque había menos las tareas e incluso
horas de luz, mientras dándoles una cesta
que en verano todo se con alimentos. Era
hacía con más calma. la ceremonia de la
salutatio, O saludo
matutino, que se
alargaba hasta la
tercera hora del día,
entre las siete en
verano y las nueve
en invierno. Una
vez finalizada esta
tarea, los romanos
se dedicaban a los
negocios, públicos o
privados, como visitas
o votaciones en los
La jornada de comicios. A mediodía
los romanos interrumpí en el
Los romanos se trabajo hasta el día
levantaban antes del siguiente.
amanecer, alrededor Después de almorzar,
de las 4:30 en verano los romanos solían
o a las 7:30 en echarse una siesta, en
invierno; se lavaba la la hora sexta, en torno
cara, los brazos y las al mediodía. De ahí
piernas y, después, viene nuestra palabra
desayunaban. Cuando siesta. Después, cada
 50

ocho días en época republicana, y a diario en

época imperial, se daban un baño; los ricos,
en su casa; el resto, en las termas, donde,
además, podían Charlar con los amigos y
hacer ejercicio.

Más tarde, daban un paseo o iban a ver

algún espectáculo y, finalmente, cenaban,
aproximadamente a la hora novena o 10ª,
entre las dos y las 4:00 de la tarde. La jornada
terminaba cuando se ponía el sol y se iban a
dormir, eso si no asistía en algún banquete,
igual que los griegos. Por la noche, en la
propia casa o en la de un amigo, se cenaba. El
banquete en Roma se conocía como convivio.
Los comensales comía ni bebía en tumbados
en triclinios. El banquete era la ocasión ideal
para cultivar las relaciones sociales, relajarse y
olvidarse de problemas y obligaciones.
Estas cenas colectivas con sobremesas de
cierto nivel cultural de generar un mismo
ocasiones en reuniones donde se cometían
excesos.
 51

LAS COSTUMBRES deliciosos dulces, que se comían

CULINARIAS acompañados de buenos vino.

En las comidas, como en toda A Roma llegaban alimentos y

la vida romana, fue muy notable vinos de todas las partes del
la evolución de las costumbres. imperio. Se cocinaba con aceite,
Hubo un largo período de miel, salazones y muchas especias
austeridad en la historia de y hierbas aromáticas.
Roma, en el que el pueblo no
conoció más que los alimentos Para condimentar los platos, se
básicos que proporcionaba la solía usar el garum, una salsa a
tierra: los cereales (la fritilla y base de pescados fermentados y
la polenta), las legumbres, las mezclados con ajo. Los antiguos,
hortalizas, la leche —de cabra y pues, ya conocía en la dieta
de oveja— con la que fabricaban mediterránea. De hecho, el
los yogures añadiéndoles hierbas primer libro de cocina es obra del
aromáticas de tomillo, orégano o romano Apicio, y data del siglo I
menta, y los huevos. d. C.

Con el paso del tiempo y Los romanos comían tres o

con la opulencia, se fueron cuatro veces al día: desayuno
introduciendo nuevas costumbres, (ientaculum), almuerzo
y en las mesas de los ricos (prandium), merienda (merenda)
y poderosos comenzaron a y cena(cena). El desayuno
aparecer exóticas y refinadas consistía en pan untado con
viandas traídas de los lugares ajo, acompañado de queso,
más lejanos; gallinas de Guinea miel, dátiles u otras frutas. El
(faisanes), gallos de Persia, pavos almuerzo era un simple refrigerio
de la India, conejos de Hispania, ligero. La cena, como en Grecia,
corzos de Ambracia, atunes de era la comida más importante
Calcedonia, ostras y almejas de del día. Pasó de ser sencilla a
Tarento, mejillones del Ática estar compuesta por tres partes
y tordos de Dafne, exquisitos en época imperial: la gustatio
mariscos, olorosas frutas y (entremeses de huevos, ensaladas,
 52

verduras, setas, ostras etc); la Para comer, los romanos se

summa cena (eran cuatro platos recostaban en soas, apoyándose
a base de pescados y carnes) y sobre el codo izquierdo y, por
la secunda mensa (el postre, con tanto, comiendo con la mano
frutas y pasteles). El pan y el vino, derecha. La disposición de un
mezclado con agua o con miel, comedor romano era muy normal;
estaban siempre presentes. consistía en tres sofás inclinados
hacia atrás, cubiertos por cojines.
Cómo comían
Los convites tenían una función
social y familiar de primera
categoría.
Los invitados llegaban a la casa
con bastante antelación. Allí
les recibían los esclavos, que les
recogían los zapatos y la toga;
se les ofrecía un baño caliente
y perfumado o se les lavaba
los pies y se les perfumaba. A
continuación, pasaban a una gran Se colocaban en tres lados de
sala, donde el dueño de la casa la mesa: de ahí el nombre de
tenía expuesta la vajilla para el comedor (triclinio). El lado
gran banquete y les iba contando abierto era para servir.
a cada uno de los invitados, a Para servir la mesa se reservaban
medida que iban llegando, la los esclavos más hermosos y de
procedencia y excelencia de cada mejores modales. Se les vestía
una de las piezas de valor. Ya con ropas de colores vivos, que
en el triclinium —su nombre contrastaban con sus largas
procede de los tres lechos que se y rizadas cabelleras, que, en
colocaban en torno a la mesa— y ocasiones, servían para que sus
una vez acomodados, pasaban los amos se secaran las manos en
esclavos llevando el agua en ellas. Los más agraciados servían
aguamaniles para que los el vino, cortaban los manjares y
comensales se lavasen las manos. los ofrecían a los invitados. Los
 53

esclavos que retiraban minuciosidad conocían el uso del

los platos, limpiaban exquisita; se cubría tenedor.
las mesas y recogían con ricos manteles,
los desperdicios tanto más fastuosos
del suelo iban peor cuanta más riqueza Los romanos acostumbraban
vestidos, llevaban tuviese el anfitrión, y a tomar el vino caliente
mezclado con agua. La
barba y las cabezas sobre ella se colocaba mezcla se hacía en la crátera,
rasuradas. la suntuosa vajilla y que era un gran recipiente
todos los manjares con patas. Para sacar el
vino de ella y escanciarlo
Cada invitado llevaba preparados. El mantel en las copas utilizaban un
un esclavo (seruus ad lo ponía el dueño vaso con un mango largo
pedes) que permanecía de la casa, pero la (cyathus). Las cráteras, de
origen griego, solían estar
siempre junto a su servilleta se la traía profusamente decoradas.
amo y a sus pies, cada comensal; ésta Este dibujo representa
pendiente siempre de servía para limpiarse un calentador de líquidos
encontrado en Pompeya.
prestar algún servicio las manos, sonarse Se utilizaba para calentar el
a su dueño, sobre la nariz, limpiarse agua durante los banquetes.
todo, cuando comía o el sudor y la boca y
bebía en demasía. también se empleaba
para llevarse a casa
los regalos con que
Dónde comían les obsequiaba el
En las casas grandes anfitrión.
de los ricos, las cenas Los alimentos se
se celebraban en el tomaban con los
triclinium de verano dedos de la mano
o de invierno, según derecha y con la
las estaciones. En izquierda se sostenía
ocasiones también el plato, hondo
se utilizaban los o plano, según la
cenadores de los comida. Los vasos
jardines cubiertos de eran de gran lujo y
parras y madreselvas. se usaban para beber
con
La mesa se preparaba el agua y el vino. No
 54

LA INDUMENTARIA Y LA
ESTÉTICA

El vestido
El hombre se vestía con la toga,
un trozo de tela semicircular,
voluminosa y elegante, que
llegaba hasta los pies. Se llevaba
colgada al hombro izquierdo,
dejando libre el hombro derecho.
Para estar en casa se ponía una
prenda más corta, la túnica, sobre
la que podía llevar un manto
llamado pallium.
Las mujeres se ponían la estola,
una prenda que les llegaba hasta
los pies, con mangas hasta los
antebrazos y que se sujetaba
a la cintura con un cinturón.
En invierno o para cubrirse la
cabeza en público, se ponían un
manto llamado palla. El vestido
se completaba con un velo, que
les caía sobre la espalda y los
hombros.
Calzado
La ropa interior Los hombres usaban alpargatas,
Los romanos, al contrario que los sandalias, zapatos y botas. Las
griegos, si llevaban ropa interior: mujeres también, pero elaborados
Subligaculum: prenda interior que con una piel más suave.
protegía las partes íntimas.
Subucula: túnica interior.
Fascia pectoralis: faja de tela que
sostenía el pecho de las mujeres.
 55

La cosmética
Los romanos iban bien afeitados. La moda griega de dejarse crecer la
barba se extendió solo a partir del siglo II d. C.
Las romanas hasta el siglo segundo d. C. llevaron el pelo recogido
hacia atrás y con un moño en la nuca. En el siglo segundo d. C., la
parte alta de la cabeza se recargó con rizos que daban sensación de
mucho volumen. Al igual que las mujeres griegas, usaban cintas,
redes, horquillas y peinetas para sujetar el pelo. Los peines y los
espejos no podían faltar, al igual que maquillaje, perfumes, cremas e
incluso sombrillas y abanicos.
 56

LA ECONOMÍA Y EL de una mano de obra barata, los

TRABAJO esclavos. Los lotes agrícolas, de
menor tamaño que el latifundio
El trabajo en Roma estaba y en manos de los plebeyos,
mayoritariamente relacionado con tenían sus límites orientados
actividades agropecuarias. La según los puntos cardinales.
actividad agrícola y ganadera era Con una rudimentaria regla
desempeñada por esclavos, que de medir, se determinaba, de
vivían en las fincas todo el año, modo aproximado, la línea este-
bajo las órdenes de un capataz. oeste, llamada decumanus, y su
Aunque la vida romana estaba perpendicular, el cardo, o eje
centrada en las ciudades, la mayor celeste orientado de norte a sur.
parte de los habitantes vivía en
el campo, trabajando la tierra, En Roma, igual que en Grecia, el
apacentando rebaños o cuidando trabajo manual era considerado
los olivares. Los agricultores indigno del hombre libre, para
producían los alimentos, quien tenían más importancia
materiales y el aceite de los que las artes y la política. Pero estas
dependían las ciudades. Gran actividades podían dedicarse
parte de Italia estaba dividida sólo los ciudadanos ricos. La
en extensas fincas propiedad de familia romana organizaba su vida
ricos hacendados, cuyos negocios en torno a los productos de la
principales se desarrollaban en agrícolas, de donde obtenían todo
las ciudades, pero cuya riqueza lo necesario para vivir. De esta
procedía en su mayor parte de elaboración familiar se pasó a una
sus haciendas. Estas grandes elaboración colectiva, es decir,
fincas, llamadas latifundios, eran alguien empezó, por ejemplo, a
trabajadas siempre por esclavos, elaborar el pan para otras familias
cuyo número aumentaba después y a distribuir sus productos
de cada batalla. Los métodos de entre más gente. Nacieron así las
explotación fueron mejorando primeras tiendas y los primeros
con el tiempo, pero jamás se comercios llamados tabernas,
produjeron grandes cambios que se fueron disponiendo uno
tecnológicos, porque se disponía al lado de otro en una misma
 57

calle, tal y como tintoreros, etc. Los libertos o esclavos, en

muestran los restos objetos romanos que su mayoría hombres.
encontrados en la se han conservado
ciudad de Pompeya. demuestran la Otros oficios se
La producción gran maestría de desarrollaron a
agrícola colectiva sus artesanos en la escala mucho
y su distribución elaboración De toda menor, ejercidos por
en los comercios clase de utensilios, artesanos, en sus
permitió que los tanto de arcilla, cuero,
propios talleres, en
residentes en las tejido y madera como las ciudades. El oficio
ciudades se pudieran de metal y vidrio. se adquiría mediante
dedicar a otras un largo aprendizaje
tareas especializadas, Una de las industrias y consistente en
y de este modo que alcanzó un mayor observar cómo
surgieron las desarrollo fuera de trabajaban, quienes
distintas profesiones. la producción de tenían experiencia y
Por ejemplo, en cerámica. práctica. Los hijos
la construcción Las vasijas de aprendieran de sus
trabajaba en distintas alfarería para uso padres y los esclavos,
personas; cada una doméstico existían de sus amos o
tenía un trabajo desde mucho antes de capataces.
específico y una los romanos, pero con
tarea determinada, la creciente demanda
desde que se cortaba se desarrollaron los Los materiales
el árbol hasta alfares en zonas La maderas empleo
que se dejaba la dotadas de arcilla de en todas partes para
casa construida y buena calidad. Las la construcción y
terminada. piezas de vajilla fina para la fabricación de
La especialización eran muy populares; objetos cotidianos:
permitió el las mejor conocidos cuencos, cubos,
surgimiento de nuevos eran las de Samos, barriles comarcas,
profesionales, como llamadas terra tablillas de escribir
orfebres, alfareros, sigillata. Muchos etc. los métodos
panaderos, tejedores, de los alfareros eran de construcción
 58

experimentaron con los romanos Los romanos fueron también

una importante revolución con grandes expertos en el labrado
el empleo de ladrillos y tejas de de los metales con los que
arcilla cocida. La fabricación de confeccionaban joyas. Emplearon
ladrillos y tejas estaba organizada mucho el oro, la plata, el plomo,
a gran escala, aunque había el cobre, el hierro y otros metales
asimismo numerosos tejares de menor valor. Aprendieron a
pequeños. Una vez extraído a la separar el metal del mineral y a
arcilla natural, permanecía a la fundirlo para verterlo en moldes,
intemperie durante el invierno, he incluso llegaron a mezclar
tras el cual quedaba lista para metales para obtener aleaciones
usarla. Los ladrillos y tejas se como el bronce o en latón.
fabricaban metiendo la arcilla
en moldes y dejándola secar en El hueso era otro de los
ellos hasta que se endureciera, materiales de uso más extendido,
tras lo cual las piezas se apilaban tanto como lo está el plástico
en un horno y se cocían. Con los en nuestros días. Servía para
ladrillos se levantaban muros y elaborar muchos objetos de uso
arcos, y con las tejas se cubrían común, como mangos de cuchillo,
los tejados. agujas para el pelo, peines, etc.
El vidrio se venía elaborando
desde hacía siglos, pero en la Para la confección de
última centuria a. C. se descubrió tejidos
que era posible su soplado, Utilizaban el lino y la lana,
formando burbujas, a las que se preferentemente. Es bien
podía dar, de manera rápida y conocido el proceso que seguían
barata, toda clase de formas útiles los romanos para preparar
para las vajillas. Pronto se pasó a esos tejidos, desde su tosco
soplar el cristal dentro de moldes aspecto hasta su lavado y tintura
lo que permitió la producción final. Uno de los oficios más
en serie de botellas y frascos importantes en la industria textil
decorados. El vidrio dejó de ser romana era el de los bataneros,
un lujo y se convirtió en material llamados fullones, que lavaban
de amplios usos. la lana en unas grandes tinajas
 59

pisando la repetidas veces. A compuestas de cenizas. El pelo se

ese proceso de lavado seguía recogía con horquillas en moños
el cardado y su posterior muy del gusto de las romanas.
preparación para fabricar toda
clase de vestimentas: el manto, la
toga, la túnica, etc. Las labores
necesarias de hilado y tejido de los
hilos para confeccionar prendas
eran tareas tradicionalmente
femeninas, que las mujeres ricas
rehuían. El emperador Augusto
obligó a su hija Julia a realizarlas,
para dar ejemplo con el fin de
que no te cayeran las costumbres
romanas y como demostración de
las virtudes femeninas.
Además de lino y la lana, los
romanos apreciaba muchísimo
el algodón indio y la ceda,
importadas de China; pero
solamente las mujeres ricas podían
permitirse tan lujosos tejidos.

Como complemento al vestido,

la mujer romana se maquillaba
cuidadosamente, por lo que la
industria de productos cosméticos
tuvo también un cierto desarrollo.
Las mujeres conseguían una
piel pálida aplicándose polvos
de tiza o albayalde. Para realizar
el color rojo de mejillas y labios
utilizaban el almagre. Los
ojos se sombreaban con pastas
 60

EL DINERO

Para nuestros antepasados de la antigüedad, la economía se basaba

en la agricultura y en la ganadería. La actividad comercial empezó
siendo un mero intercambio de mercancías. Este intercambio, llamado
trueque, consistía en cambiar un producto por otro, sin utilizar el
dinero, que no se conoció hasta siglos más tarde.
Posteriormente, en Mesopotamia, Egipto, China y la india, se
empezaron a utilizar determinados productos como piezas de cambio.
Primero fueron granos de cebada o maíz y más tarde lingotes de oro
cuyo valor había que establecer en el momento del cambio, lo que se
hacía pesando la pieza. Fue en Grecia donde se empleó por primera
vez la moneda, que fue de cobre.
Pronto la plata sustituyó este último material, y con ella se fabricó el
dracma, la unidad monetaria griega.
La utilización del dinero hizo que el comercio creciera. La gente
compraba más y con más agilidad. Aumentó con ello la industria y la
riqueza. La acumulación de dinero permitió el inicio de los préstamos.
Quien más tenía prestaba quien lo necesitara a cambio de un interés
muy alto. Este fue el primer paso hacia la creación de la banca. Las
personas dedicadas a esta actividad se llamaban trapezitae, porque
hacían la gestión en una mesa llamada trapeza.
La primera operación bancaria conocida se realizó durante las
Guerras Médicas, cuando Temístocles depositó la cantidad de 700
talentos en manos de un trapezita o banquero. Así pues, Grecia fue la
que estimuló el comercio y la especialización de las tiendas. A estas
iban a comprar los esclavos y metecos.
Pero fue Roma la que definitivamente fijo un valor para cada moneda.
Eso, junto con la precisión de los pesos y las medidas, dió seguridad
del valor del dinero. El AS fue la unidad monetaria de los romanos.
La palabra dinero viene, precisamente, de la palabra latina denarius,
que era la moneda de plata que valía 10 ases.
 61

Hasta el año 400 a. C. seguía En el año 300 d. C. empezaron

siendo habitual el trueque aparecer las monedas de plata,
empleando piezas de ganado, llamadas sestercios y denarios
porque tenían valor universal. Cuando los romanos escribía en
Pero ya antes de las Guerras una cantidad de dinero, solían
Púnicas, el comercio se desarrolló abreviar la palabra sestercio con
de forma espectacular y se hizo las letras HS y el denario, con la
necesario el uso del dinero. letra X.
Al principio se utilizó una El tamaño y el peso de
piececita de bronce, el As, que las monedas pues siendo
equivalía al peso de una libra progresivamente menor. Julio
de bronce, aproximadamente. César acuñó la primera moneda
Después, el Estado le dió un de oro, llamada aureus nummus.
valor fijo, y entonces se estampo A partir de entonces, las
en el As la imagen de un buey actividades bancarias aumentaron
o de una oveja. Precisamente y se desarrolló la profesión del
por este motivo al dinero se le banquero, que en latín se llamaba
llamó pecunia, porque en latín argentarius.
pecus significa ganado. Estas
primeras monedas eran lingotes César fue el primer emperador
fabricados con una mezcla de en hacer estampar su efigie en
cobre y estaño, con un peso de las monedas. Antes de él, las
alrededor de un kilo y medio y monedas tenían la efigie de los
con un tamaño de 24 cm de largo dioses.
por 18 cm de ancho. Y un poco La moneda solía contener
más tarde empezaron a acuñarse también un mensaje.
las primeras monedas de forma Posteriormente, el mensaje de las
redonda. La imagen que tenían monedas se escribió con letras que
estampada era la del dios Jano en debían leerse girando la pieza. De
el anverso, y una proa de un barco ahí el nombre de leyenda, “debe
en el reverso. Su diámetro era de leerse”, que se da a ese mensaje
unos 8 cm. que viene escrito en las monedas.
 62

EL ERARIO Y EL FISCO

Erario, según el diccionario de la Real Academia Española, es lo

mismo que la hacienda pública, y esta no es más que el conjunto de
haberes, bienes, rentas, impuestos correspondientes al Estado para
satisfacer las necesidades de la nación. Y el erario es, precisamente,
ese conjunto de haberes y bienes, pero en forma de dinero, es decir, en
metal. El metal con que se hacía el dinero antiguamente era el cobre
(aes, aeris en latín). Y de ahí le viene el nombre al erario público, o
hacienda pública.

La palabra fisco viene del latín fiscus (cesto de mimbre) en la

cual se transportaba el dinero a Roma desde las provincias. Este
dinero pasaba a formar parte del tesoro del emperador. De modo
que la diferencia entre erario y fisco hace referencia a quien sea el
destinatario del dinero.
En el erario es el pueblo, es decir, las instituciones que administran
el dinero público. En el fisco es el emperador, y a partir de la palabra
fisco se formó naturalmente el verbo confiscar, que es “quitar los
bienes a alguien y dárselos al fisco”.
 63

EL OCIO

En Roma se celebraron diversos juegos y espectáculos, pero con un

carácter distinto al de los griegos. Roma buscaba en ellos diversión
y entretenimiento. Para los griegos, en cambio, los juegos eran una
manifestación de honor y sentimiento religioso. En realidad, los
gobernantes romanos procuraban ofrecer muchos espectáculos,
llamados ludi, Para que el pueblo se olvidara de las preocupaciones
políticas. La frase satírica del poeta romano Juvenal: “contentar al
pueblo con pan y circo”, expresaba muy bien el propósito de los juegos.

En la Roma Imperial, los espectáculos no se reducían a simple

aficción individual, festejos populares o tema de ocio: eran públicos y
constituyen un placer común a todas las clases sociales, hasta el punto
de convertirse en una de las señas de identidad más controvertidos de
la civilización romana. En estos espectáculos, entre los que se incluían
los combates de gladiadores, las carreras de caballos o la matanza
de animales salvajes, el placer se convertía en pasión, cuyos excesos,
aunque censurados por sabios y filósofos, no impedían que ellos
mismos acudieran a contemplarlos con interés y agrado. La sangre que
un buen número de ellos acompañaba la puesta en escena, introducía
en la vida romana una Fuerte dosis de placer sádico en torno a la
muerte que, de todos modos, se sublimaba en el halo de admiración
y gloria para el coraje, la resistencia y la voluntad de vencer de quién
es se veían abocados a servir de entretenimiento. Como espectáculo,
la muerte debía ser envuelta en el lujo y la fantasía. No extrañe, por
tanto, que en Roma, centro del poder, el régimen imperial derrochase
oro e imaginación, para ofrecer a un pueblo que se sentía dueño del
mundo juegos dignos de esa condición.

No dejaba, por otra parte, de constituir un medio de control y

manipulación de una masa, cuyo entusiasmo y devoción por quien
de este modo la halagaba, arropaba con una ola de popularidad del
ejercicio totalitario del poder.
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Juegos circenses
Espectáculos circenses incluyen
diversas clases de entretenimientos,
como combates de gladiadores,
cacerías, combates navales, que
se celebraban en el anfiteatro,
y carreras de carros, que se
celebraban en el circo.

El anfiteatro: era un teatro

doble, con un espacio central
llamado arena. En el subsuelo
había un complejo sistema de
pasillos y habitaciones en el que se
almacenaban los equipos escénicos
y las jaulas de los animales.
Todos estos objetos subían a la
arena mediante un dispositivo
mecánico muy curioso, similar a
un montacargas. En el exterior, un
toldo enorme protegía del sol a los
espectadores sentados en las gradas,
debidamente diferenciadas según la
categoría social. El anfiteatro más
famoso de Roma fue el Coliseo,
construido en el siglo primero d. C.
he inaugurado por el Emperador
Tito. Los combates más usuales en
el Coliseo eran los que enfrentaban
a los gladiadores esto es luchadores
podían ser de varios tipos, según
las armas y protección que llevaran.
Los gladiadores eran prisioneros de
guerra o condenados a muerte que
 65

recibían su castigo en el circo. De hecho la pena capital se expresaba

en muchas ocasiones en los términos “ad harenam”, por ejemplo.
Todos estos castigos se aplicaban solo a los esclavos y ciudadanos de
clase inferior. Los patricios podían ser castigados únicamente con la
decapitación o con el destierro.
En el Teatro Romano no solo se celebraban luchas de gladiadores.
Había otros espectáculos, como las cacerías con fieras salvajes (en
ellas podían enfrentarse fieras entre sí o fieras con hombres armados
con flechas y entrenados para este tipo de lucha) y las Naumaquias,
o combates navales (eran espectáculos especialmente sangrientos,
porque reproducían con total realismo las batallas navales).

Siempre ávido de sensaciones fuertes, el público romano adoraba a las

carreras de cuadrigas y los combates de gladiadores. Y no solamente
porque fueran espectáculos gratuitos.

Transcurrido el año 264 a. C. cuando se organizó en Roma el primer

combate de gladiadores (tres parejas de esclavos). Tiempo después,
en el 186 a. C., tenía lugar la primera cacería en el anfiteatro. Nada
presagiaba que estos espectáculos se convertirían poco a poco en las
carnicerías que acabaron siendo: en una sola jornada de juegos podían
morir cientos de personas y animales.

La sangre y las aberraciones de todo tipo se convirtieron en moneda

común y en algo cada vez más demandado por un público insaciable,
siempre ávido de sensaciones fuertes.

Magistrados y emperadores organizaban con su dinero los juegos

públicos, espectáculos gratuitos que le servían para ganarse a la plebe.
Los más antiguos fueron las carreras de carros del circo, por las que
los romanos sentían una pasión que rayaba en la locura.
Algunos de los edificios que se construyeron para albergarlas llegaron
a ser colosales. Un claro ejemplo lo constituye el circo máximo
de Roma, que en el siglo cuarto tenía capacidad para 385.000
 66

espectadores. Todo romano duras. Los participantes tenían

era un apasionado seguidor que dar siete vueltas a la spina ,
de algunos de los equipos que un muro de poca altura De 340
competían. A lo largo del imperio, m de longitud dispuesto en el
el verde y el azul fueron los centro de la pista y adornado
favoritos en Roma y era tal la con estatuas y otros elementos
rivalidad entre sus seguidores arquitectónicos.
enfrentados que se producían
auténticos estallidos de violencia.

La carrera iba precedida de

un desfile (pompa) encabezado
por el magistrado que ofrecía
los juegos (editor). Los carros
eran arrastrados generalmente
por cuatro caballos, cuadrigas,
aunque también por dos o por
tres. Cuando el editor daba
la salida lanzando a la pista
una tela blanca, los caballos
salían disparados y un griterío
ensordecedor se apoderaba de
todo el circo. Hasta ese momento
no quedaban cerradas las últimas
apuestas.
El auriga o conductor, que solía
ser un esclavo, se protegía la
cabeza con un yelmo de metal.
Con una mano manejaba la
riendas, que también llevaba
atada a la cintura, mientras
portaba la fusta en la otra punta
alternaban carreras al galope y al
trote, pero ambas resultaban muy
 67

También se apreciaban mucho las

Desde el primer instante luchas de gladiadores, las cacerías,
emprendía una lucha feroz por los enfrentamientos de animales y
conseguir las mejores posiciones: las naumaquias. Se celebraban en
se cruzaban las trayectorias de anfiteatros siendo el más grande
los carros y el giro en las curvas de todos el Coliseo de Roma,
se convertía en el momento más con capacidad para unos 50.000
peligroso, ya que solían producirse espectadores.
aparatosos accidentes. Conforme
se acercaba el final, la carrera se
aceleraba; los cocheros corrían
rueda contra rueda e intentaban
derribar a sus adversarios.
Si un auriga caía, te voy a cortar
rápidamente la riendas con el
cuchillo que llevaba el efecto en la
cintura, pues se exponía a que lo
arrastraron por todo el circo.
Una línea blanca frente a la
tribuna de honor señalaba la
meta; a la llegada del primer
carro, el juez alzaba una tela con
el color del equipo vencedor
y anunciaba el nombre de su
mejor caballo y el del Auriga
correspondiente. Este era
considerado como un auténtico
héroe y algunos llegaban a El día que había juegos, la ciudad
adquirir gran fama y amasar quedaba desierta, por lo que se
verdaderas fortunas. tuvo que establecer un sistema
Fue el caso del hispano Diocles, de vigilancia para evitar que
que en la época de Trajano y los ladrones disfrutaron de una
Adriano venció en 1462 carreras y excesiva libertad de movimientos.
ganó 35 millones de sestercios. En las luchas de gladiadores había
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combatientes de diversas clases armas y se realizaban ejercicios de

te ponían en juego sus tácticas calentamiento.
particulares. El estridente sonido de las
En su mayoría se trataba de trompetas anunciaba el inicio
esclavos son prisioneros de guerra de la lucha. Desde el primer
que eran entrenados duramente momento el gentío, deseoso de
en cuarteles. ver sangre, chillaba, insultaba y
Ante la expectación que aconsejaba a los contendientes,
causaban, el número de combates quienes debían medir muy bien
aumentaba constantemente. sus fuerzas pues se jugaba en
Famoso fue el ofrecido la vida en cada movimiento;
por Augusto: en ocho días cualquier paso en falso podía
intervinieron 10.000 gladiadores significar el final. El editor decidía
y, a medida que avanzaba el la suerte del vencido: si había
combate, los esclavos apilaban luchado valientemente, le podía
los cadáveres y renovaban la conceder el perdón, pero el puño
arena empapada de sangre cerrado con el pulgar extendido
del anfiteatro. Un espectáculo hacia abajo era la inequívoca
espeluznante. señal para el vencedor de que
debía rematar a su oponente; le
hundía su espada en el cuello y el
Un gran revuelo se apoderaba cuerpo se desplomaba a sus pies.
de las gradas cuando salían los Inmediatamente salía otra pareja
gladiadores: hombres musculosos de gladiadores: sangre nueva.
y llamativamente ataviados,
adiestrados para matar o morir El entusiasmo del público
dignamente. desembocaba muchas veces en
Llegados ante el palco imperial, auténticas batallas campales que
presentaban armas y gritaban provocaban castigos como en
al unísono el tan famoso y Pompeya, donde se clausuraron
premonitorio “Ave César, los que los ludi durante 10 años desde el
van a morir te saludan”. 59 d. C.
Se sorteaban las parejas que iban
a combatir, se examinaban las
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Algunos emperadores, animados juegos ofrecidos por Tito para la

por la fama que adquirían ciertos inauguración del coliseo , Año
luchadores, se lanzaron a la arena, 80 d. C., murieron 5000 bestias
aunque sus combates estaban y centenares de gladiadores.
amañados. El propio Nerón mató Para dar mayor espectacularidad
en cierta ocasión un león al que a los combates entre diferentes
previamente le habían limado los especies de animales (rinocerontes
dientes y suprimido las garras. contra toros, elefantes contra
El público hacía la vista gorda osos...) se les sujetaba por parejas
y aplaudía. Y el emperador a los extremos de una cadena.
Cómodo armaba sus adversarios Al tratar de liberarse, acababan
con espadas de plomo blando que descuartizándose, quedando
se doblaban fácilmente consiguió ambos en tan mal estado que
así un gran número de victorias, debían ser rematados. Las fieras
hasta que fue hablado por un también fueron instrumento de
luchador previamente reclutado ejecución para los condenados “ad
por un grupo de conspiradores. bestias”, procedimiento que no
solo se aplicaba a los cristianos.
En el anfiteatro también se
ofrecían cacerías y luchas entre
animales que duraban varias
jornadas, pues se necesitaba
tiempo para matar a los cientos
incluso millares que desfilaban
por la arena. Llegaban de todas
partes del imperio, aunque África
fue el máximo proveedor durante
siete siglos; era tal la cantidad de
animales que se sacrificaban, que
en algunas zonas se extinguieron
varias especies. Con Nerón se
sacrificaron 400 osos y 300 leones
en una sola jornada, mientras que
en los 100 días que duraron los
 70

En comparación con el circo y el anfiteatro, el teatro resultaba

bastante menos popular. Las tragedias y comedias griegas eran
apreciada sobre todo entre las clases cultas, cuyas representaciones no
permitían mujeres en escena, por lo que los actores usaban máscaras
que identificaban a sus personajes.

Pero el pueblo llano prefería otras variantes, como el mimo (con

partes habladas y mujeres) o la pantomima (interpretada con mímica),
muy estimadas a partir del siglo primero a. C.
Con el tiempo se fueron haciendo más vulgares, e incluso llegaron a
morir actores en escena. En la obra Laureolus, el protagonista era
un ladrón y asesino al que condenaba a muerte; en ese momento
culminante, al actor lo sustituía a veces un condenado de verdad que
fallecía en escena tras terribles dolores.
También había desnudos e incluso se llegó a lo pornográfico cuando
Heliogábalo ordenó que todo lo que se representará fuera real, acto
sexual incluido.
Los actores, esclavos y libértoos, igual que aurigas y gladiadores,
tenían sus partidarios, que acababan por pelearse entre sí. Pero,
a veces, los tumultos se iniciaban porque se obsequiaba los
espectadores con regalos; para hacerse con ellos se producían
pisotones, puñetazos y auténticas desbandadas. Llego un momento
en que la gente acudía al teatro a todo menos a guardar silencio,
haciendo cada vez más insostenible la situación, a lo que también
contribuyó algún emperador: Nerón se presentaba en secreto y
presenciaba e incluso estimulaba la riñas entre el público. Un día la
cosa derivó en pedradas y el mismo participó en la riña, arrojando
contra el público todo tipo de objetos. Una vez más, el romano daba
muestras de sus gustos: jolgorio, obscenidades, escenografía aparatosa
y sangre, reflejo de una sociedad ociosa y mal acostumbrada, a la que
solo preocupaba el “panem et circenses”.
 71

Pero los ludi tenían los días

contados: la última venatio del
Coliseo se ofreció en el año
523 y los juegos de gladiadores
se prohibieron en el 438. Las
matanzas gratuitas habían
terminado.
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Los simulacros de combates navales, las Naumaquias, fueron los

juegos más ostentosos y espectaculares y también por lo mismo,
los menos usuales, hasta el punto de merecer la atención de los
escritores contemporáneos, que han transmitido a la posteridad
muchos de sus pormenores. Todavía más, el propio fundador del
régimen imperial, Augusto, en su biografía oficial, creyó oportuno
incluir entre sus méritos, la celebración en el año dos d. C. de uno
de estos espectáculos. Su nombre común, adoptado del griego, era el
de naumachia, con una doble significación: por un lado, era llamado
así el combate naval simulado; una representación más o menos bien
ejecutada por actores que llevaban el nombre de naumachiarii,
de una batalla histórica o ficción de una batalla entre flotas de dos
pueblos conocidos en la historia como potencias marítimas. Al
parecer, en su origen, habían sido solo entretenimientos de la vida
privada. Cuenta Horacio que en tiempos de Augusto, los dos hijos
del senador Lolio se entretenían en la piscina de la finca de su padre
representando la batalla naval de Actium, con dos flotillas de barcos
en miniatura, movidos por esclavos. Por otro, el término aludía al
escenario del espectáculo, para el que es muy rara vez se utilizaba el
mar o un lago natural; generalmente tenía lugar en la propia arena del
anfiteatro, inundada de agua y vaciada voluntad gracias a mecanismos
especiales, o en estanques excavados a propósito y rodeados de gradas
para los espectadores, que, además de naumachia también recibía el
nombre de navale stagnum.
 73

Sangre en el agua: en su dimensión pública, se trataba de auténticos

simulacros de combates navales, con una ficción dramática
que se lograba con la reproducción minuciosa de escenarios y
combatientes, disfrazados con las ropas de los pueblos enfrentados que
representaban: tirios contra egipcios, atenienses contra persas, rodios
contra sicilianos etc. Pero esa ficción obligaba al mismo tiempo al
más crudo realismo: se trataba de auténticos combates, que convertía
la naumaquia en un espectáculo violento y sangriento, cuyos actores
de ordinario se reclutaban gente prisioneros de guerra y condenados
a muerte por delitos comunes o políticos. La primera naumaquia
conocida tuvo lugar en el año 46 a. C. para celebrar el cuádruple
triunfo de César sobre la Galia, Egipto, el Bósforo y Numidia. Para
la ocasión, se hizo llenar de agua procedente del vecino Tíber un
estanque en el campo de Marte, no lejos de Villa Farnese, en l Codeta
minor. Las dos flotas contendientes Representaron una batalla entre
tirios y egipcios, en las que tomaron parte 4000 remeros y dos millares
de combatientes. Aunque en su mayoría se trataba de prisioneros de
guerra y condenados a muerte, hubo hijos de caballeros y hasta uno de
un pretor que tomaron parte en la lucha. La novedad del espectáculo
atrajo a Roma a tal muchedumbre que muchos subieron de dormir en
la calle y en la aglomeración Hugo que murió asfixiado o pisoteado.
Tres años después, al estallar una epidemia en Roma, de la que se
culpo en parte a las aguas del estanque, Octaviano, entonces triunviro,
decidió cerrarlo y construir sobre la superficie un templo a Marte
vengador.
 74

Unos años después, en el 40 a. C., tuvo lugar la única naumaquia que

conocemos en el mar. El escenario fue el estrecho de Mesina, frente
a la ciudad italiana de Rhegium, donde el hijo menor de Pompeyo,
Sexto, Para celebrar una victoria naval sobre uno de los legados de
Octaviano obligó a prisioneros de guerra a luchar entre sí, en barcos
de madera y cuero respectivamente, ante los ojos del enemigo, que
hubo de contemplar impotente la macabra escenificación de su
reciente derrota. La primera naumaquia estable que tuvo Roma fue
obra de Augusto y se construyó el año dos d. C. en la orilla derecha
del Tíber.

Para festejar la dedicación del templo a Marte vengador, se representó

en este nuevo escenario la batalla de Salamina entre atenienses y
persas. El estanque oval, con una superficie de más de 18 Ha, estaba
alimentado por una conducción de agua, establecida a propósito,
con un caudal diario superior a los 24.000 m³, cuyo excedente era
utilizado para el riego de los jardines, ya que se trataba de agua
no potable. Tenía una isla en el centro que podía alcanzarse desde
la orilla mediante un puente, incendiado en época de Tiberio y
reconstruido poco después. Las instalaciones estaban rodeadas de un
bosquecillo Al que Augusto llamó nemus Casearum, En honor de sus
malogrados nietos, Lucio y Cayo César.

La última naumaquia de la que tenemos constancia fue organizada en

el año 248 por Filipo el árabe, para festejar el milenario de Roma. El
escenario fue la vieja naumaquia de Augusto, reconstruida para este
fin. Apenas quedan restos de esas gigantescas instalaciones.
 75

UN DÍA EN LA CAPITAL
DEL MUNDO Aprieta el paso hacia el arco de
Tiberio, donde se reúne con un
acompañamos a un sirviente del senador Claudio,
ciudadano de la capital para una faena especial. Le
imperial desde el guía a través de la elegante zona
amanecer en el foro del Palatino hasta llegar a una
hasta la caída de la residencia señorial. Atravesando
noche, en el arrabal. la puerta de acceso, alcanzan
el atrio, recinto techado que
revierte a otras habitaciones. Le
Apenas ha amanecido en la conducen al despacho, amueblado
capital del imperio y se respira ya con una mesa rectangular de
en el foro una creciente actividad. dos soportes con volutas, una
Por los flamantes avenidas silla plegable y un arcón con
cruzan personajes ilustres en incrustaciones de cobre y marfil.
literas portadas por sus esclavos. Se recibe aquí a gente de rango;
Otros caminan hacia sus asuntos sin embargo, que Sufinio estudie
o conversan formando corro, los estropeados pies del senador
notablemente ataviados con toga no es cosa que deba hacerse en
de lana de un blanco impoluto: el atrio. Afortunadamente, el
algunos llevan bordada en ella honorable viste una sobria túnica,
la tira púrpura, insignia de los que seguro debió endosarse tras
senadores. Los soldados muestran saltar de la cama en taparrabos
su gallardo uniforme emplumado, y túnica interior para, seguido
las mujeres ostentan espléndidas del habitual desayuno de vaso
joyas, que ornan también sus de agua, atender sus asuntos con
complicados peinados cónicos y diligencia. Desde el marco de una
sus túnicas de algodón seda. Son segunda puerta del despacho,
escasos a esta hora los atuendos el zapatero atisba asimismo,
informales, y el zapatero Sufinio, brevemente, un peristilo con
intimidado, lamenta la sencillez jardín. Piensa entonces en su
de su túnica con cinturón y la propia casa, cuyas carencias a
tosquedad de su manto. menudo le reprocho su mujer. Y
 76

sin poderse desprender del todo un hipnotizador de serpientes y

de estos pensamientos, realiza un ilusionista que se introduce
su quehacer y sale de la mansión una espada por la boca. Y la
con el encargo de unos zapatos de algarabía no decrece cuando
cuero con correas entrecruzadas y rebasa la calle de los zapateros y
de unos borceguíes cerrados. libreros y dirige sus pasos hacia el
Sumergirse de nuevo en la barrio de la Subura, internándose
vía pública, entre los rostros por la sinuosas y estrechas rúas
anónimos de los viandantes, sin pavimentar, por los oscuros y
satura sus sentidos. Las túnicas sucios callejones.
irisan de colores las pobladas
aceras; los muros de los edificios A pesar de la humildad de este
están cuajados de pintadas, barrio, en el que nuestro zapatero
carteles de propaganda política habita y posee su taller, hay en
y anuncios de festejos. Incluso él multitud de comercios a los
el tráfico de doble dirección, que acuden ciudadanos medios,
propio de las grandes avenidas, sirvientes y esclavos a comprar
está colapsado a estas horas, y todo tipo de artículos: desde
la suntuosas literas, las mulas aquellos de primera necesidad,
que acarrean personajes más pasando por especias, antorchas
modestos y los eventuales y sebo para las lámparas, papiros
carros circulan con lentitud. y pergaminos, hasta productos de
Los vendedores mantienen lujo importados. Los comerciantes
agitadas conversaciones con los tienen colocados, a la entrada de
compradores. Desde la puerta sus establecimientos, instrumentos
de su tienda o puesto ambulante propios de su oficio o, en el mejor
vocean sus mercancías de todo de los casos, rótulos identificativos
tipo, como libros de segunda pintados o esculpidos en piedra,
mano, joyas, perfumes, flores o que describen la profesión en una
tallas de marfil, superponiendo escena detallada. Para adquirir lo
la voz a los ruidos constantes del básico hay pescaderos, carniceros,
trabajo mecánico en los talleres. fruteros y panaderos, los cuales
Sufinio se tropieza con un poseen hornos y molinos de
mercader de elixires milagrosos, tracción animal; también ruidosos
 77

albañiles, carreteros, carpinteros yde madera comunican en el taller

herreros. con su vivienda, y, para no pagar
Para estar a la moda, se recurre las letrinas públicas, Sufinio sube
a bataneros, tintoreros, tejedores, a mingitar en una vasija a ello
bordadores, lavanderos, destinada. Más tarde la volcará
peluqueras y barberos, orfebres y en el estercolero próximo, no
zapateros. queriendo infringir la prohibición
de vaciarla hacia la calle por el
El taller de Sufinio está situado vano de la habitación. Solo dos
en vecindad con otros comercios, de estos vanos tiene el piso y, en
formando parte de uno de los vez de dejar pasar la poca luz de
numerosos edificios de varias la calle, están recubiertos por
plantas de alquiler construidos gruesas telas para mitigar el frío
con materiales de baja calidad. invernal. La calefacción no existe
La cercanía entre estos inmuebles y el fuego del hogar tampoco
apenas deja entrever un pedazo caldea lo suficiente, pues desde
de cielo. En las plantas superiores su reciente divorcio nadie le
habita gente muy humilde, ofrece el culto religioso doméstico
muchos procedentes del campo, ni lo aviva con asiduidad.
que venden sus servicios a Lástima de su matrimonio.
menudo deshonestos como Fue un presagio funesto que el
algunas de las mujeres que pasean día previo a sus esponsales se
las calles. El hijo de Sufinio ha enredaron los cordones de una
estado cuidando del negocio sandalias que trabajaba, pues
familiar. Recién licenciado de la todo el mundo sabe la mala
escuela elemental, pasa por una suerte que traen los nudos; y otro
adolescencia responsable y sensata mal augurio aconteció durante
y es un buen aprendiz. El padre le el propio banquete de bodas ya
educa con una blanda severidad, que un gallo cantó; sin embargo
en la convicción de no imponerle transcurrieron días felices en esa
su autoridad del paterfamilias de vivienda - tienda - taller que le
manera implacable, y abriga la traspasó su padre, antes de que
esperanza de legarle una digna su mujer empezar a colocarse
herencia al morir. Unas escaleras postizos, aplicarse tintes y
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maquillajes, adornarse con joyas a tomar un poco de pan con

que él no le había regalado, a queso y un vaso de vino caliente.
usar corpiño y perfume caro, a Tras descansar y charlar con
visitar a sus amigas con mayor algunos conocidos, padre e
frecuencia. Empezó entonces a hijo se dirigen a las termas, en
acostarse no sólo sin quitarse el cuyas instalaciones, sumamente
sostén y la túnica interior, como económicas, disfruta su tiempo de
es costumbre, sino con otra ocio cualquier ciudadano romano,
encima y posteriormente, ante la ya sea hombre o mujer. Cada
desesperación del marido, con un uno encontrará entretenimiento
manto. Los afectos conyugales de paseando por su jardín, en
ella habían sido usurpados por las sus estancias utilizadas como
atenciones de un nuevo rico, con biblioteca, salas de exposición y
el que pronostica volver a casarse. de tertulia, jugando a la pelota
Pero las familias destrozadas están en la palestra o practicando
a la orden del día en los tiempos atletismo. Asimismo tomarán
corrientes, transcurridas ya casi su baño, único aseo diario, en
dos centurias desde el gobierno recintos con dispositivos de
de Augusto. Así ahora, en vapor, agua caliente y agua fría.
espera de las Saturnales, Safinio Y, tras secarse con una toalla de
evoca aquella legendaria edad lino, vestirse y salir del edificio,
dorada cuando el dios Saturno Sufinio esquiva a los vendedores
reinaba, los hombres vivían en ambulantes de salchichas y tortas
paz, la propiedad privada no de garbanzos, pues acude hoy a
existía, la agricultura constituía un banquete con sus colegas de
el sostén material y moral y la la cofradía en que está inscrito.
familia patriarcal era la base Junto a ellos compartirá, en
del Estado. La vergüenza de versión celebrativa, la única
su casa no ha menoscavado su ingesta contundente del romano:
clientela, y Safinio trabaja duro la cena.
hasta el mediodía, hora en que Cae la noche y se apresura
cierran todos los comercios a a atravesar el río por la Isla
excepción de las tabernas, y a Tiberina, orillada de barcas,
una de estas acude con su hijo rumbo al lugar en donde se
 79

reúne desde hace abluciones, y son Habrá que esperar

décadas con los la hija y el hijo del a las fiestas de
otros zapateros. tabernero quienes las Saturnales
Circulan ahora rodean el mostrador para que, con la
bestias de carga, de piedra para lavar explosiva felicidad y
carreteros y convoyes ella los pies y él permisividad reinante,
de provisiones, que las manos de los se intercambian
tienen el tráfico concurrentes. los papeles en una
prohibido durante suerte del mundo al
el día para prevenir En otro lugar de revés: entonces nadie
atascos y accidentes. la ciudad, también trabaja, y los esclavos
Camina a lo largo el senador Claudio son servidos a la
de la rivera, ataja asiste a un banquete mesa por los amos e
entre dos grandes en el domicilio de injurian a éstos como
almacenes del puerto un magistrado, a sirvientes.
fluvial y entra en el junto a otros tres
tugurio, débilmente magistrados, dos altos En la modesta
iluminado por cargos militares, otro taberna, los zapateros
lámparas de aceite senador y un reputado disfrutarán, sentados
y velas de sebo, filósofo. Reclinado en sus taburetes,
únicamente acogedor sobre cómodos lechos, dos frugales platos
merced al calor de los comensales son de huerta, dulces
la lumbre y al olor asistidos por esclavos, y pollo asado, y se
del guiso especiado. degustan siete divertirán relatándose
La mayor parte de sustanciosos platos anécdotas del trabajo
los invitados ocupan con algún toque y comentando
ya unos taburetes en exótico, compuestos el programa de
torno a dos mesas por legumbres, festejos. Se anuncian
circulares y los dos hortalizas, frutas, hirientes comedias
que faltaban entran pasteles y dos asados, en el teatro y grandes
un poco después que un ciervo y un pavo espectáculos en el
Sufinio. El banquete real, mientras músicos Coliseo, que incluyen
exige un ritual que y bailarines ameniza la simulación de una
comienza por las la velada. batalla naval, amén
 80

de las luchas entre constituyen las gradas. de estrategias con tiza

gladiadores, algunos Sufinio es hincha de en el suelo.
de ellos famosos y la facción verde, y
adorados por las entre sus compañeros Sufinio sale del local
mujeres. Surgirán los hay de los equiposcon una pequeña
además para atacar, rojo azul y blanco, ganancia y cierta
desde las rampas o pertenecientes unos altanera embriaguez.
ascendidos desde cuantos a asociacionesEn su estado de
el subsuelo, tigres de ciudadanos exaltación, desafía la
y leones, elefantes, vinculadas al inseguridad nocturna
hipopótamos o correspondiente color.y, tras recomponerse
rinocerontes. la túnica, tienta el
También ciervos, Calentados los ánimos camino a casa sin
corzos, jirafas o al final del banquete ayuda de antorcha,
avestruces, para ser por el vino de las sumergiendo su paso
perseguidos. Serán cráteras, comienzan vacilante entre las
seguro pasto de las las apuestas a favor profundas sombras de
fieras los condenados y en contra de los la gran urbe imperial.
a muerte y numerosos distintos bandos.
cristianos. Como Jugar dinero está
de costumbre, las prohibido fuera del
carreras del Circo periodo de fiestas;
Máximo generan sin embargo, en esta
especial expectación. y otras tabernas se
suele hacer de modo
Se sucederán clandestino. Ahora
continuamente las monedas circulan
durante los siete días de mano en mano al
que duren las fiestas, ritmo de los aciertos
por lo que existen del par o impar en
salas de baño y de la suma de los dedos
refresco en el hueco usando tabas o
formado por los tres nueces, incluso tras
pisos abovedados que improvisar un tablero
 81

MITOLOGÍA ROMANA
 82

Que el firmamento sea la morada es otro: mientras que la posición

de los dioses es algo que siempre relativa de casi todas las estrellas
nos pareció de lo más natural a es la misma noche tras noche, hay
los humanos, ya fuéramos caldeos unas pocas luces en el cielo que
o vikingos, apaches, egipcios o siguen un camino impredecible.
papúes. Parece coherente con Cambian de rumbo, aceleran,
los seres divinos el derecho a se detienen, retroceden. En
reservarse para sí ese ámbito resumen, parecen tener voluntad
sagrado, inalcanzable para propia. Los griegos, que aún no
quienes podemos correr, trepar, sabían que las estrellas fijas son
nadar, bucear…, Pero no volar. parte de la galaxia mientras que
Por lo menos hasta hace 100 los móviles lo son del sistema
años. solar, llamaron a estas últimas
Una vez aceptado que los dioses “planetas”, o sea “errantes”, y
estaban en el cielo, era lógico sobre ellas moldearon un panteón
buscarlos allí. Así que la génesis que se supone calcaron luego
de las religiones guardan una gran los romanos, toda vez que el
relación con la observación de griego Hermes se corresponde
las noches estrelladas. Noches, con el Mercurio, Afrodita con
porque mientras el cielo diurno Venus, Ares con Marte, Zeus con
parece siempre el mismo (el Sol Júpiter, Cronos con Saturno, etc.
sale, recorre su camino y se pone Este calco no está, sin embargo,
por el lado opuesto) el nocturno tan claro. Parece absurdo
resulta siempre diferente. Cuando suponer que los primitivos
se observa esa gran cúpula negra romanos, o sea, los latinos, los
cuajada de lucecitas, uno termina habitantes del Latium, y sus
por formularse preguntas para antecesores etruscos no hubieran
las que los primeros observadores pensado en tener dioses antes de
carecían de respuesta. La luna conocerlos de los griegos. O que
varía, aunque dentro de un ciclo lo estuvieran y los desterraran al
mensual fijo, lo que le quita algo descubrir el panteón heleno.
de misterio, porque ya se sabe Además, si se heredaron los
cuándo va a crecer y cuando a dioses, ¿por qué no se quedaron
menguar. El verdadero enigma también sus nombres? Hoy se
 83

empieza sospechar, más bien, que ambos panteones y otros muchos en

Europa tuvieron el mismo origen remoto indoeuropeo.

La nómina divina romana llegó a ser mucho más amplia y más

diversificada que la griega, ya que a lo largo de los siglos se fue
modificando y ampliando hasta límites delirantes. Algunas deidades
salieron de su propia mitografía, como la loba capitolina y los
hermanos fundadores Rómulo y Remo.

Otros cultos que parecen originales de Roma eran los que se rendían
a los dioses tutelares, divinidades prácticas que protegían de las
calamidades y a las que se pedían favores. En ellos se manifiesta el
humilde origen rural y campesino de la después opulenta civilización
romana. Los dioses tutelares, vagamente divididos en Manes , Lares
y Penates eran, podríamos decir, diosecillos de andar por casa, de
jurisdicción privada y uso exclusivamente familiar. Con los Manes
se rendía culto y memoria a los antepasados, mientras que los Lares
en un principio protectores de las cosechas contra el fuego, la sequía
 84

y el pedrisco, se de la propiedad y
encargaron más servían así como
tarde de velar por sagrados intocables
la protección y la mojones limítrofes
armonía en el seno reconocidos de una a
mismo de cada otra generación.
familia. Y allí, en
un rincón del hogar, Pero la pequeña
tenían su pequeña Roma se convirtió
capilla, en la que cada en un imperio, y
mañana se rezaba una aunque a las legiones
oración y ante la que no les importaban
se colocaban como las creencias de los
ofrendas las primicias pueblos que sometían
de la cosecha. Se les con tal de que no
veneraba encarnados les impidieran pagar
en la figura de un tributo, algunos de los
muchacho revestido dioses de los vencidos
de túnica, con una se incorporaron
copa en una mano inevitablemente al
y el cuerno de la panteón romano,
abundancia en la traídos por esclavos
otra. Más allá de los o por soldados
límites puramente licenciados después
domésticos, otra de años en las
categoría de dioses colonias. Llegaban
tutelares, los Penates, de la Europa
se encargaban de Bárbara, como el
proteger los límites galo Cernunnos y sus
de la heredad. cuernos de ciervo; o
Vigilantes también Sucellus, que con su
de los graneros, las maza nos recuerda al
aras de los penates se nórdico Thor.
situaban en los límites
 85

De Oriente vino a su vez

un tropel de dioses y diosas, como
Cibeles, llegada del Asia Menor,
o el persa Mitra, cuyos ritos eran
estrechas y asombrosamente
parecidos a los que desarrollaron
luego los cristianos. También
aterrizaron en Roma los egipcios
Osiris, Isis, Anubis, Apis y
Serapis, que pasaron desde
Alejandría a partir del siglo II.
Así todo, las religiones foráneas
nunca llegaron a tener gran
relevancia en la metrópolis hasta
que apareció una que acabó con
todas las demás: el cristianismo.
Pero eso es otra historia.
 86

Los dioses verdaderamente romanos, los suyos de siempre, pueden

agruparse en cinco categorías:

Los grandes dioses astrales: Júpiter, Marte, Venus etc.;

Los dioses tutelares: Manes, Lares y Penates;

Los seres sobrenaturales: musas y gracias;

Los dioses silvestres: Flora, Pomona, Fauno y Sylvano;

Las personificaciones (del emperador, por ejemplo o de las

virtudes como honor, clemencia etc..).

Su liturgia y sus ritos variaban mucho en la forma y no menos

lo hicieron con el paso del tiempo. El Estado romano, aunque
cínicamente pragmático como era, encontraba en el culto oficial a los
grandes dioses el espectáculo, la pompa y la identificación que tanto
necesitaba para seguir subsistiendo. Esta utilización política de la
religión culminó en los años más enloquecidos del imperio, cuando
los emperadores eran dioses vivos que a menudo cometían locuras tan
divinas como la de divinizar a su propio caballo.

Hay una curiosa cuestión que afecta a los grandes dioses grecolatinos,
los planetarios, que no se suele mencionar. Se trata del parecido
sorprendente entre las características personales de las divinidades
antiguas y las características físicas de los planetas correspondientes,
que hoy conocemos y entonces se ignoraba. Por ejemplo Júpiter es el
mayor de los dioses, y eso mismo podríamos decir del planeta que lo
representa. Recientemente se ha descubierto que emite más energía
propia de la que recibe del Sol, lo que lo sitúa en un rango diferente
de los restantes miembros del sistema. La bella Venus, tan ligera de
cascos, también se ve en el cielo como el más hermoso y brillante
de los planetas. Cuando se determinó su densidad específica pudo
 87

observarse que, además del más bello, era el más liviano de todos.
El joven y rápido Mercurio, mensajero de los dioses con alas en los
talones es, en realidad, un planeta esquivo y veloz que, dado lo corto
de su órbita por la proximidad del Sol, solo puede observarse poco
antes de la salida o poco después de la puesta del astro. También el
lento y pesado planeta que gira más allá de Júpiter se corresponde
con el anciano padre del rey de los dioses, Saturno, asociado al plomo
y a las tinieblas. En cuanto a los tres últimos miembros del sistema,
Urano, Neptuno y Plutón, fueron acertadamente bautizados con
nombres que continuaban la pauta de los dioses romanos cuando
fueron descubiertos en 1781, 1846 y 1915 respectivamente.

Sabemos bastante acerca de la religión de Roma y de los mitos en

que estaba fundada. La magnífica obra de Ovidio, Metamorfosis,
escrita por los años en que nació Cristo, puede comprarse en cualquier
librería y nos da una idea de primera mano sobre las creencias
romanas, que por otra parte eran muy bellas. En su Génesis aparece la
figura del demiurgo, una especie de dios anterior a los dioses a quien
se debe la primera ordenación del mundo. Desde el caos primigenio,
donde todo estaba mezclado, este misterioso ser organizo las cosas
poniéndolas en su sitio: los vientos, las aguas, el aire, las bestias…,
todo lo existente ocupó desde entonces un lugar en el universo. Luego
apareció el hombre como un animal más, hasta que el demiurgo lo
hizo erguirse y le levantó el rostro para que lo llevase alzado hacia las
estrellas. Se sucedieron después tres edades en la vida de los hombres:
la de oro, la de plata y la de bronce, a lo largo de las cuales fueron
estropeándose las cosas en el mundo hasta culminar en la edad de
hierro, la peor de todas.Para reconocer sin lugar a dudas que aún
seguimos viviendo en aquella era siniestra, no hay más que leer en las
Metamorfosis cuál fue la última y la más desastrosa de las calamidades
que llegaron al mundo con la edad de hierro. Se trata de lo que Ovidio
llamó amor sceleratus habendi, o sea, “la criminal pasión de poseer”.
Algo terrible, que, sin embargo, podríamos escoger perfectamente
como divisa de nuestro tiempo.
 88

Es importante resaltar que este

aporte cultural se encuentra
casi que dividido en dos
grandes partes; en primer lugar
tenemos los rituales y mitos
verdaderamente autóctonos
de Roma y por otro lado se
encuentra la denominada fusión
con la mitología griega que
ocurrió en el momento en que
Roma finalmente se expandió y
permitió que llegaran maestros
griegos para educar a los romanos.

Los inicios de la
mitología romana
Para hablar del nacimiento de la influencias de todo tipo siendo las
mitología romana es necesario griegas las más imponentes, por
mencionar que los romanos tanto la mitología romana puede
inicialmente no contaban con definirse como una gran mezcla
relatos bien secuenciados sobre que sirve para que se dé origen
dioses; en su lugar disponían a la denominación mitología
de mitos históricos sobre su grecorromana.
fundación y consolidación que
tenían pequeñas participaciones Los antiguos romanos enfocaban
de entidades divinas. A lo que si la espiritualidad y la fe de una
le dieron gran importancia fue a manera diferente a la mayoría
su sistema de rituales, panteones de los creyentes modernos. Sus
de dioses y escuelas sacerdotales. dioses inmortales gobernaban el
Ahora bien, cuando Roma logró cielo, la Tierra y el inframundo.
la extensión de sus dominios y Conozcamos los 12 dioses
sus territorios literalmente se principales del Panteón Romano.
multiplicaron, empezaron a llegar
89
 90

Júpiter
Padre de los dioses; Se trata del rey de los
dioses de Roma: el más poderoso de entre
todos los dioses del panteón romano. Un dios
que no temía a nadie ni a nada.
Se le representa con un trueno y relámpago,
un manojo de relampagos o con el cetro.
Su equivalente griego es Zeus.

Juno
Reina de los dioses; esposa y hermana de
Júpiter, Diosa del matrimonio, los nacimientos y
las esposas fieles.
Se le representa con la diadema o el ceptro,
como soberana del Olimpo, con un pavo real o
con una granada (distintivo de la fecundidad).
Su equivalente griego es Hera.
 91

Neptuno
Hermano de Júpiter, Plutón y Juno,
Neptuno es el señor del mar, dios del agua
dulce, terremotos, huracanes y caballos.
Normalmente representado con un tridente,
Neptuno era un dios muy poderoso (y con
bastante mal humor). Los romanos le temían,
especialmente aquellos que establecían su
hogar cerca de la costa. En algunas monedas
y medallas antiguas podemos verlo montado
en la proa de un barco como una clara
indicación de que presidía los mares. Su
equivalente griego es Poseidón.

Minerva
Diosa de la sabiduría, de la victoria en la
guerra y de las habilidades manuales.
Se le representa con el olivo (considerado
como símbolo de la paz, lo era también de la
victoria y de la castidad), el casco, el escudo
o la lanza.
 92

Marte
Marte era el dios de la guerra; guardián de
la agricultura; encarnación de la virilidad y
la violencia; padre de Rómulo, fundador de
Roma. Era alto, guapo, cruel y vanidoso. Se le
representa con un vestido de militar.
Su equivalente griego es Ares.

Venus
Madre del pueblo romano, Venus es la diosa
del amor, de la belleza, la fertilidad, el sexo,
el deseo y la prosperidad. Tuvo muchos
hijos de sus amantes, incluido Cupido, dios
del amor. En la antigua Roma, hombres
y mujeres invocaban a la diosa para que
les ayudase en asuntos del corazón, sexo,
compromiso y matrimonio. Su equivalente
griego es Afrodita.
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Febo / Apolo
Era el nombre del dios del sol, la música, la
curación, la poesía, el tiro con arco y la profecía
y el hermano gemelo de Diana (la diosa de la
Luna). Este hijo de la verdad, es uno de los
pocos dioses cuyo nombre se mantuvo intacto
respecto a su homólogo griego.
Se le representa con:
- Arco y flechas (victoria)
- La lira (música)
- El Cuervo (la ira del Apolo)
-Rayos de luz que irradian de su
cabeza (dios del sol)
- Rama de laurel (era en realidad algo
que Apolo usaba como signo de
su amor por la semidiós Daphne)
- Guirnalda (símbolo de victoria y
honor)

Diana
Hija de Júpiter y Latona y gemela de Apolo,
Diana es la diosa de la caza, la luna y el
nacimiento. Era fría y despiadada pero adoraba
a sus perros. Ellos la amaban. Se le representa
con una medialuna en la frente (es una luna
creciente, porque representa la virginidad),
con el arco y la flecha o con una osa (La ninfa
Calisto, seguidora de Artemisa, fue seducida
por Zeus y cuando la diosa descubrió que
estaba encinta, la transformó en osa y lanzó su
jauría tras ella).
Su equivalente griego es Artemisa.
 94

Mercurio
Es el dios de las ganancias, el comercio, la
elocuencia, la comunicación, los viajes, el
engaño y los ladrones, así como el guía de
las almas muertas al inframundo. Como
mensajero de los dioses, pudo obtener
información privilegiada sobre casi todo. Y
los dioses confiaban en él. Su nombre deriva
de la palabra latina 'merx' que significa
"mercancía". Dios mensajero de los dioses, de
los viajeros, de los ladrones y los mercaderes.
Se le representa con las botas aladas, el casco
y el caduceo.
Su equivalente griego es Hermes.

Baco
Era el dios del vino y la danza, inspirador
del delirio y el éxtasis. Vagó por la tierra
mostrando a los humanos cómo cultivar las
vides y procesar las uvas para el vino. Su
equivalente griego es Dioniso y sus mitos son
prácticamente idénticos. Dios del vino y la
fertilidad.
Se le representa con la corona de vid y los
pámpanos
 95

Vulcano
Dios del fuego, los volcanes, los trabajos en
metal (metalurgia) y la forja, Vulcano era el
fabricante de las armas de los dioses. Dios de
los orfebres, joyeros, carpinteros, paletas y del
fuego.
Se le representa con el yunque o el martillo (es
feo y cojo). Su equivalente griego es Hefesto.

Plutón
Era el señor del inframundo y la muerte.
Se le representa con la espesa barba y un
aire severo. Sus símbolos son el cetro de dos
puntas, el casco de invisibilidad, el carro
oscuro tirado por cuatro caballos negros,
la corona de ébano, culantrillo o narciso.
También el cuerno de abundancia, el narciso,
el ciprés, la Llave del Hades y Cerbero, su
perro guardián. Su equivalente griego es
Hades.
 96

Ceres
Diosa de la agricultura (cereales), la
fertilidad y la tierra.
Se le representa con la cornucopia (vaso
en forma de cuerno, rebosante de frutas
y flores, que entre los antiguos griegos y
romanos simbolizaba la abundancia), la
hoz y maíz.
 97

EL DERECHO ROMANO

Con la llegada de la República,

La sociedad antigua se basaba los plebeyos se enfrentaron a
en el principio de la desigualdad. los patricios en demanda de
Sin embargo, a Roma le debemos un código de leyes escritas. Así
la preocupación por elaborar nació el primer código escrito,
un código de justicia muy bien en el año 450 a. C., llamado Ley
estructurado y basado en la de las XII Tablas, que estuvo
igualdad. Para los romanos, el en vigor durante doscientos
término “justicia” era el mismo años. Por tanto, el derecho
que el término “equidad”. Romano realmente empieza con
la redacción de ese conjunto de
El derecho Romano es el derecho leyes.
elaborado por el pueblo de La ley de las XII tablas puso fin
Roma a lo largo de su historia, a la lucha que enfrentaba a estas
o sea, el conjunto de leyes que dos clases sociales. Su redacción
regularon la convivencia de se llevó a cabo por decisión
lis romanos. Al principio, ese del Senado, que encargó a una
derecho era consuetudinario, es comisión de tres miembros ir a
decir, basado en la costumbre (del Grecia para recabar información
latín “consuetudo” que significa sobre las reformas que había
“costumbre”). No existía el hecho Solón y que , por entonces,
derecho escrito, sino solamente era un buen ejemplo a seguir.
unas normas de convivencia entre Esta comisión presentó diez tablas
los ciudadanos. Pero era difícil de leyes, a las que más tarde
saber lo que era legal y lo que no se añadieron otras dos. Estas
lo era, porque no estaba escrito; y XII tablas constituían una ley
por eso la justicia podía beneficiar común para patricios y plebeyos.
a unos o perjudicar a otros Escritas en frases muy breves, sus
erróneamente. sentencias dejaban garantizados
los derechos individuales de las
personas.
 98

Con la evolución de la sociedad gentes, regulaba la relación

se hizo necesaria una elaboración entre los romanos y las
más profunda de las leyes, tarea personas que no contaban
que desempeñaron profesionales con la ciudadanía romana; y
de la justicia. Estos juristas, el Derecho civil, recogía el
sentaron la base de la ciencia conjunto de leyes procedentes
jurídica, muchos de cuyos de los senadoconsultos, decretos,
principios siguen vigentes hoy. edictos, etc.

Derechos público y El concepto de ley

privado Un texto alcanzaba rango de ley
Una de la primeras innovaciones solo cuando había sido aprobado
del Derecho Romano es la en las asambleas. Más tarde, las
distinción entre el Derecho decisiones del Senado también
público y el Derecho privado. tuvieron fuerza de ley. El resto,
El Derecho público afecta a la por ejemplo las decisiones
organización del Estado, de la tomadas por los magistrados, eran
ciudad y de las provincias. Tiene decretos o edictos, pero no leyes.
un carácter social y político.
El Derecho privado, afecta a
los particulares. Es un derecho
ético y económico; abarca
todos los asuntos referidos a
los comportamientos entre las
personas, como el adulterio,
asuntos de herencia, etc. Puede
ser de tres tipos: el Derecho
natural dictaba el código
ético fundamental de todos
los romanos; el Derecho de
 99

ARQUITECTURA ROMANA

Las vías de comunicación

Uno de los legados más importantes del mundo romano fueron las
calzadas: vías de comunicación que ponían en contacto diferentes
partes del imperio y a estas con la capital. No en vano, desde entonces
se hizo popular la expresión “todos los caminos conducen a Roma” en
referencia a la tupida red de calzadas y caminos menores que surcaron
los suelos del Imperio y que permitían el desplazamiento desde
cualquier punto hasta la ciudad de Roma.

En la construcción de algunas calzadas primaba el sentido militar,

como la la que unía el mar del Norte y el mar negro y que señalaba
el límite nororiental de del Imperio; en otras, como la vía de la Plata,
que ponía en contacto el noroeste de la península ibérica con los
activos centros urbanos de Emérita Augusta (Mérida), de Hispalis
(Sevilla), primó el criterio comercial, ya que se construyó para dar
salida a los recursos minerales que se extraían de Hispania. Fueran
cuáles fueron las razones, lo cierto es que si las vías de comunicación
no hubiera sido posible la romanización. Constituyeron la verdadera
columna vertebral del Imperio, al reducir el tiempo necesario para
recorrer las enormes distancias y al permitir el rápido desplazamiento,
tanto de mercancías como de legiones, entre los extremos más alejados
del territorio dominado por Roma.

Para la construcción de las calzadas se empleaban cientos de

esclavos, organizados en cuadrillas, bajo la supervisión de maestros y
arquitectos. El proceso consta de varias fases: trazado del recorrido
por los técnicos; exclamación de dos canalílloos ambos lados del
terreno, que se recubrían con gruesos bloques de piedra; excavación
posterior de un canal más profundo entre las dos hileras de bloques;
relleno de ese canal con varias capas de piedras de diferentes tamaños
hasta alcanzar el nivel primitivo del terreno; pavimentación de la
calzada con piedras planas, que se encajaba en cuidadosamente, y
 100

se disponían de tal forma que la

calle tuviera una ligera elevación
en el centro, para evitar así el
encharcamiento; y rellenado de
los intersticios que quedaban
entre las piedras con otras más
pequeñas y con limadura de
hierro.

Los acueductos
Para abastecer de agua a las ciudades, los romanos se vieron obligados
en muchos casos a construir acueductos. Para levantarlos, primero
se medía el recorrido que debería Seguir el acueducto y luego se
señalaba exactamente el lugar donde había irregularidades del terreno.
Los técnicos empleados para este trabajo un instrumento de madera
muy parecido al actual nivel, pero de tamaño mayor: era el llamado
coróbate. Se sabía que éste estaba perfectamente equilibrado cuando
sus cuatro plomadas estaban paralelas a las patas de la parejo y
cuando el agua que se echaba en el hueco del centro no se desbordaba
por ninguno de sus lados. Una vez realizadas las mediciones se
 101

levantaba esta construcción, que transportaba el agua a nivel, sobre

sucesiones de arcos que salvaban los accidentes del terreno. Éstos
arcos se suceden unos a otros con la misma abertura de diámetro,
aunque tengan diferentes alturas. La canalización terminaba en
grandes cisternas colocadas a las afueras de la ciudad, desde donde se
distribuya el caudal, a través de cañerías de plomo, hacia los edificios
y fuentes del interior urbano, mediante un sistema de drenaje. Éstas
cañerías contaban con un sistema de cerramiento, qué tal Forma que
en época de escasez pudiera limitarse su abastecimiento; las casas
privadas, el agua corriente en las casas y la patrimonio casi exclusivo
de los ricos, eran las que primero sufrían la restricción, y luego los
baños públicos, a fin de que siempre pudiera llegar agua a A las
fuentes, que era de donde mayoritariamente se abastecía la población.
 102

Alcantarillado
Se trata de otra de las grandes obras civiles propias de los romanos.
Gracias a la redes de alcantarillado fue posible la creación de
grandes ciudades, con miles de habitantes, sí que existieron grandes
riesgos de contraer enfermedades por la insalubridad de las calles.
Básicamente eran unos túneles lo suficientemente grandes como para
poder caminar erguidos en su interior y que se disponían bajo las
calles, atravesaba en las murallas de la ciudad y desembocaban en el
río, expulsando las aguas fecales y detritus. Sus dos ejes principales
coincidían en su tratado con el de la ciudad, el cardo y el decumanus.
 103

El templo
Los templos romanos se construyeron siguiendo las líneas que
marcaran los griegos. Además de las características que ya se han
señalado para el templo griego (que el romano también incorpora)
el templo romano incluye el podio, especie de báse elevada con una
escalera frontal de acceso, que conducía el vestíbulo, desde el que se
entraba a la cella (la naos de los griegos).
Los romanos realizaron también templos y santuarios más novedosos,
en los que introdujeron el uso de elementos arquitectónicos curvados,
ausentes en los edificios griegos, como el arco, la bóveda y la cúpula.
 104

El teatro y el anfiteatro romano

Siguieron el modelo arquitectónico del teatro griego, pero
incorporaron algunas novedades. Por ejemplo, para la construcción
de las gradas ya no era necesario utilizar la pendiente de Una
montaña, ya que un sistema de bóvedas de hormigón y galerías les
permitía construir en altura todo el conjunto. El lugar reservado a
los espectadores se llamaba cavea, Coincidía con el semicírculo de
la orquesta y se accedía a ver por escaleras interiores. Otra novedad
romana fue la introducción del telón. El anfiteatro era un recinto
descubierto de planta oval o circular en el que tenían lugar las
competiciones de gladiadores; el ejemplo más representativo es el
Coliseo de Roma verdadera obra maestra de la ingeniería.
 105

Las termas
Las termas o baños romanos no sólo eran lugares para el aseo del
cuerpo, sino también centros de conversación y encuentro social
conscientes de la importancia que tenían los baños en la vida
cotidiana, los romanos construyeron majestuosos edificios para poder
albergar a cientos de personas. El interior de los baños tenía una
lujosa decoración, con mármoles, mosaicos, numerosas columnas
y estatuas. Por razones básicamente terapéuticas todo estaba
perfectamente equipado para tomar baños calientes, templados y
fríos con una habitación intermedia de aire caliente para pasar de un
baño a otro; completaba el conjunto un vestuario y distintas estancias
para usos sociales: gimnasios, salas de reunión, biblioteca etc. la
característica común de las termas eran sus grandes Espacios, en los
que todos los visitantes podían moverse libremente.

Las termas de mayores dimensiones se encuentran en Roma; y entre

ellas destaca, por sus dimensiones y magnificencia, las que mandó
construir el emperador Caracalla.
 106

Inauguradas las termas de Caracalla

Para dar gusto a los ciudadanos de la capital, el emperador
cara calla mandó construir las gigantescas termas que llevan
su nombre. Nada menos que 3000 personas pasaban por
aquí cada día.
Una de las costumbres más extendidas entre los romanos
era la del baño en las termas. De necesidad de higiene se
convirtió rápidamente en actividad social. Según Séneca, se
acudía allí al menos una vez a la semana y no solo para tomar
los baños, sino también para untarse con aceites perfumados,
recibir masajes, hacer ejercicio o tomar algún refrigerio.

Algunas de estas instalaciones públicas contaban incluso

con bibliotecas, lavanderías y jardines. Por todo ello, una

de las actividades que más cuidaban los emperadores era la
construcción de grandes termas dotadas con todo tipo de
servicios y adornos lujosos, con el fin de poner en evidencia
la generosidad del jefe del Estado. En solo cinco años los
arquitectos y levantaron el conjunto más grande que se
conserva, las termas Antoninianas o de Caracalla, Superadas
 107

solo por las de Diocleciano, edificadas hacia el año

300. Con unos 14.000 m² de superficie, incluye un
muro porticado que delimitaba un grupo de jardines y
bibliotecas; en el centro, un rectángulo de 220 por 140
metros formaba el núcleo de las termas, con todas las
instalaciones duplicadas para facilitar el tráfico de gente
a traves de dos circuitos. Allí, cerca de 3000 personas
podían realizar todas las actividades, especialmente
las diferentes fases del baño: sudar en el laconium - o
sala con calor seco - o pasar por el caldarium -baño
muy caliente, con un recipiente de agua fría para
evitar las lipotimias -, continuar por el tepidarium -
sala templada- donde suavizar la transición hacia el
frigidarium o baño frío, o hacia la piscina o natatio,
que en estas termas tenía media hectárea de extensión.
Un acueducto suministraba agua suficiente para llenar
los depósitos anexos, cerca de 80.000 m³ de capacidad.
Numerosos hornos mantenía la temperatura adecuada,
no solo en los baños, sino también en suelos, paredes y
techos, gracias a los tubuli o conducciones de terracota
por las que circulaba aire caliente.
 108

ESCULTURA ROMANA

La civilización romana asumió los logros escultóricos de los griegos y

posibilitó la expansión y evolución de las formas clásicas por todo el
imperio. La escultura romana sigue los modelos helenísticos, pero in-
troduce una sensibilidad propia, que se manifiesta fundamentalmente
en un espíritu más realista. Éste realismo se refleja en el desarrollo de
dos importantes géneros escultóricos: el retrato y el relieve histórico.
El retrato es un género típicamente romano y está relacionado con su
afán de inmortalizar el respeto que sentían los romanos hacia sus an-
tepasados. Era costumbre obtener una reproducción encera del rostro
de un familiar ilustre cuando éste moría; esta foto se exhibía luego en
un armario, en el salón de la casa.
El relieve histórico refleja la afición de los romanos a conmemorar
sus triunfos militares. En monumentos como la columna de Trajano,
erigida en el año 113 d. C., para conmemorar la victoria del empera-
dor Trajano en las dos guerras contra los dácioos, se despliega lo largo
de todo el fuste una narración en relieve con los principales episodios
de la campaña militar. En otros casos, como en el Ara Pacis de Roma,
se reproducen fielmente las celebraciones que seguían a una victoria
bélica.
 109

LA PINTURA ROMANA

Nos es bien conocida gracias a la conservación de numerosos restos

en distintos puntos del Imperio. Entre ellos destacan las pinturas
murales de las ciudades de Pompeya y Herculano, ciudades sepultadas
por el Vesubio en el año 79 d. C., que nos han permitido saber cómo
decoraban sus casas de las familias burguesas romanas. El objetivo
era cubrir con pinturas todas las paredes, para lograr así, en todas las
salas, un ambiente distendido. También en la pintura se experimenta
una profunda evolución. Se pasa de una decoración que pretende
sugerir el recubrimiento de las paredes con placas de mármol, para
evitar así los palacios, a otra en la que el ilusionismo no tiene límites,
y se crean ambientes a los que se incorporan Paneles, falsos galerías y
escenas con figuras. Una de las mejores muestras de pintura romana
es la que fue encontrada en la Villa de los Misterios en Pompeya. Sus
escenas representan distintos momentos de los misterios de Eleusis y
escenas mitológicas.
 110

EL MOSAICO

Ya era conocido por los griegos, pero fueron los romanos quienes
desarrollaron las técnicas que todavía hoy seguimos utilizando y
las elevaron el rango de obras de arte. La primera de estas técnicas
es el opus signinum , que consistía en incrustar, en un pavimento
especialmente preparado, pequeñas piedrecita has con las cuales se
representaban motivos geométricos. La segunda de las técnicas es
el opus sectile , en la que se utilizaban trocitos de mármol y otros
materiales para representar dibujos figurativos. Una tercera técnica
era el opus tessellatum , que se hacía con pequeñas piezas cuadradas
(teselas) De mármol, vidrio, O piedras de colores que formaban
dibujos geométricos de mayor tamaño y colorido. Los mosaicos, al
igual que el resto de las manifestaciones artísticas más íntimamente
ligadas a la vida diaria, cerámica, pintura, escultura, dan información
muy valiosa acerca de la vida cotidiana y las costumbres en la
Roma clásica. En este sentido, los mosaicos hallados en la ruinas de
Pompeya constituyen un valiosísimo documento que nos ilustra sobre
la vida de la mayoría de la ciudadanía y no sobre los reyes o las gestas
militares.
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TUMBAS DE LA VÍA APIA