CAUDALÍMETROS

Una definición de un “caudalímetro” seria la siguiente: un grupo de

componentes que en su conjunto proporcionan una señal o un valor de lectura que esta
relacionada con la cantidad y/o velocidad que un volumen atraviesa un conducto. El
objetivo de instalar un caudalímetro es obtener un medida del caudal, mediante un valor
en un instrumento, puede ser de aguja o en forma de señal eléctrica.

Criterios para la selección

Parámetros, condiciones y factores a considerar:

 Rango de caudales a cubrir
 Precisión requerida (debe especificarse para todo el rango)
 Repetibilidad requerida
 Ambiente en que se realizará la medición
 Tipo de salida eléctrica requerida (si es necesaria)
 Pérdida de carga aceptable
 Presupuesto (debe considerarse no solo el costo del instrumento)
 Costo del instrumento en sí
 Costo de la energía necesaria para operarlo
 Costo de la instalación (adaptación de sistemas de control, paneles, etc.)
 Costo de mantenimiento
 Costo de la instrumentación asociada
 Costo de mano de obra calificada
 Tipo de fluido a medir
 Linealidad
 Velocidad de respuesta

Tubo de Venturi
 Consiste en una sección de entrada A, formada por un pequeño
cilindro y un tronco cono, una garganta B y una sección de salida C, la cual es un largo
tronco cono.
En la unión de las partes cilíndricas y cónicas, existe una cámara
anular D, que comunica con la parte interior del tubo, mediante unos pequeños orificios
E. La cámara anular y los pequeños orificios forman un anillo piezométricos, cuya
función es promediar las presiones individuales transmitidas a través de distintos
orificios.
Esta Presión media se transmite a través de la toma F. En la
garganta se forma otro anillo piezométrico con la cámara anular G y un recubrimiento
H. Este recubrimiento debe estar perfectamente mecanizado (taladrado y pulido),
porque en caso contrario se reduce la exactitud.
La presión en el estrechamiento se transmite a través de la toma I.
Entre las tomas F e I se conecta el manómetro.
Pasado el estrechamiento, la velocidad disminuye y se recupera
una gran parte de la presión original en el cono posterior.
Con el fin de que ésta recuperación sea grande, el ángulo del cono
posterior C es pequeño de forma que se evita la separación de la capa límite y la
fricción es mínima.
Pueden aplicarse para medidas de gases pero generalmente se lo
hace para líquidos, especialmente agua.

Para fluidos no compresibles se tiene:

Aplicando Bernullí entre D y G

Suposiciones: - Hf  0
- Horizontal
- No hay trabajo

Si Va y Vb son la velocidades medias, aguas arriba y aguas abajo respectivamente y la

densidad del fluido  = densidad del fuído = cte.

Ecuación de continuidad: (A = área transversal)

Eliminando Va en la ecuación de Bermoulli:

Para tener en cuenta la pérdida por fricción entre los puntos a y b, es preciso
corregir la ecuación anterior introduciendo un factor empírico Cv, que es el factor de
Venturi (no incluye la velocidad de aproximación). El efecto de la velocidad de
aproximación tiene la forma: . Cuando Db < Da/4 la velocidad de
aproximación y el término  pueden despreciarse (error < 0,2%)

Cuando Db < Da/4 Cv = 0.98, para tuberías de 2 a 8 pulg.

Cv = 0.99, para tuberías de diámetros mayores

Velocidad de flujo volumétrico y de masa:

La fricción no se puede eliminar totalmente y existe en el tubo de venturi una

caída de presión constante con el correspondiente consumo de energía.
En un aparato bien diseñado, la pérdida permanente por fricción es del orden del
10% de la diferencia de presión entre los puntos a y b, esto implica que tendremos una
recuperación de 90%.
Desventajas: es un equipo caro, ocupa bastante espacio, no se puede variar la
relación entre el diámetro del estrechamiento y el de la tubería, si varía el intervalo de
flujo la garganta puede resultar muy grande o pequeña y las mediciones ser imprecisas.

Ventajas:
* Es económico para caudales bajos y tuberías con diámetros menores a 2”.
* Cubre un rango amplio de caudales.
* Sirve para líquidos y gases.
* Provee una información visual directa.
* La caída de presión es baja.
* Instalación y mantenimiento simple.
 Medidor de orificio
Elimina el inconveniente del venturi (colocación en la cañería),
pero insume un mayor consumo de energía, aunque su principio de funcionamiento es el
mismo.
Consiste en una placa perfectamente perforada y pulida con un
orificio concéntrico con la tubería en que se instalará.
Se instalan la toma de presión, una anterior y otra posterior a la
placa, y se conectan a un manómetro u otro aparato equivalente de medición de
presiones. La posición de las tomas es arbitrario y el coeficiente del aparato depende de
la posición elegida.
 Como característica principal se tiene que hay una contracción muy
brusca en la placa, forma un chorro libre y aparece una vena contracta. El chorro no está
bajo el control de las paredes sólidas, como el caso del venturi.
El área de la vena contracta en un punto posterior al orificio no es
fácil determinar, lo que implica que no es fácil relacionar la velocidad del chorro en la
toma posterior con el diámetro del orificio.
El coeficiente de una brida orificio es mas empírico que el de un
tubo de venturi y por lo tanto su tratamiento cuantitativo es diferente. Se dispone en la
bibliografía de normas rigurosas y detalladas para medidores de orificio, que han de
seguirse exactamente si se ha de utilizar el medidor sin calibrado previo. Para un diseño
aproximado se emplea:

o = velocidad a través del orificio m/Seg.

 = D orificio/D tubo

Es importante que antes y después del orificio exista suficiente

longitud de tubería recta, con el fin de que el tipo de flujo sea normal y no esté
distorsionado por válvulas, accesorios u otros aparatos, si no es así Co se ve afectado en
forma impredecible.
Cuando no se posee la distancia suficiente se deberá colocar paletas
de enderezamiento, con lo que la longitud mínima entre las paletas y la placa se reduce
a 6 diámetros. Otra forma es colocar un haz de tubos pequeños de diámetro no mayor
que ¼ del diámetro de la tubería y de longitud mínima 10 Diámetros. Estos agregados
eliminan las corrientes transversales y ayudan a restablecer la distribución normal del
flujo.
Recuperación de presión: A causa de las elevadas pérdidas de fricción debido a los
remolinos que se generan en la reexpansión del chorro, una vez sobrepasada la vena
contracta, la recuperación de presión en un medidor de orificio es deficiente.
Para un valor de P= 0.5, el Hf = 73% de la presión diferencial.

Tubo de Pitot

La abertura de impacto a (1) es perpendicular a la dirección del flujo. La abertura del

tubo estático b (2) es en cambio paralela a la dirección del flujo. Los 2 tubos están
conectados a las ramas de un manómetro. El tubo estático mide la presión estática Po,
puesto que no existe componente de la velocidad perpendicular a la abertura. La
abertura de impacto tiene una abertura de estancamiento B. La línea de corriente AB
termina en B, generando una presión Ps, presión de impacto o presión de estancamiento
del fluido. Se puede plantear:
 NMa = Nº de Mach

Ps = presión isoentrópica de estancamiento, definida como la presión del gas cuando la

corriente se lleva a un estado de reposo isoentrópicamente.

Se puede aplicar:

Siendo Po= la presión estática medida en el punto b, despejando:

Esta ecuación da la velocidad local en el punto en que se ha situado el tubo de impacto.

Para fluidos no compresibles el factor de corrección del NMa es = 1 

Con la velocidad máxima se puede calcular la media del siguiente gráfico.

Desventajas: no da directamente la velocidad media.
Las lecturas para gases son extraordinariamente pequeñas, cuando se
utiliza para medir gases a baja presión debe usarse algún tipo de manómetro
multiplicador.
 Rotámetro (flotametro)

Es un medidor en donde la pérdida de presión es constante y la lectura

depende de la variación del área de flujo.
Consiste en un flotador con libertad para moverse dentro de un tubo de
vidrio vertical. El fluido entra en el fondo y ejerce una fuerza en el fondo del flotador.
Cuando la fuerza hacia sobre el flotador es igual a la gravitacional que actúa hacia
abajo, se detiene en algún punto del tubo. El área disponible para el flujo es el anillo
entre las paredes del tubo y el flotador. La caída constante de presión depende de 2
factores: el cambio en la energía cinética y la fricción del fluido. La fricción de la forma
es mas significativa en este caso. Los flotadores pueden ser diseñados de tal manera que
la fricción de la forma resulte o no un factor significativo. Un flotador esférico es
considerablemente dependiente de la viscosidad.
En estado estable se puede escribir:

(1)

Donde: Vf = volumen del flotador  = densidad del fluido

f = densidad del flotador FG= fuerza de gravedad
FB= empuje hacia arriba por parte del fluido
FD = fuerza de resistencia al movimiento resultante de la fricción de
forma y de la superficie del flujo alrededor del flotador.

Para analizar los factores que contribuyen a la fuerza de resistencia al movimiento,

hacemos un balance de energía entre el punto 1 (antes del flotador) y el punto 2, en la
sección transversal mayor del flotador.

(2)

La diferencia de presión sobre la máxima sección transversal del flotador no es idéntica

a (-P12) debido a que cierta fracción se recupera cuando la corriente regresa a ocupar el
diámetro completo del tubo y la velocidad disminuye proporcionalmente.
La fracción recuperada será pequeña y cuando en el caso de la pérdida permante de
presión en el medidor de orificio, no depende de la velocidad 

(3)

-Pf = pérdida de presión que actúa en la parte superior y C f 2 (factor menor que 1) es

la fracción de la pérdida máxima de presión (-P12). Que se recupera y actúa en la parte

superior del flotador y se puede plantear:
-P12 /  - F = C1 ( -P12 /  ) donde C1 es un factor de
proporcionalidad menor que 1
Usando la ecuación de continuidad, puede ser regulada:

(4)

combinando las ecuaciones 1,3, y 4 se obtiene:

 reemplazando:

CR = Coeficiente del rotámetro, el cual es igual a C1/C

f

Puesto que el tubo en un rotámetro práctico se inclina muy gradualmente, S = S1-S2 y la

f
ecuación se simplifica para darnos:

CR = f (Re) a través de la sección transversal mínima. También es una función de la

forma del flotador del rotámetro.
Si suponemos que S2<< S y consistiendo la ecuación anterior en su forma de flujo de
f
masa a través del uso de la ecuación de continuidad (multiplicando por la densidad):
Un diseño apropiado del flotador hará que CR sea constante a través de una gama
ampliada de Re. Esto es muy útil si el fluido a medir está sujeto a variaciones amplias de
viscosidad mientras que su   cte.  los términos dentro de la raíz son aproximaciones
constantes e independientes del flujo lo que implica que: v1  S2CR lo que nos
demuestra que la velocidad del flujo es una constante multiplicada por la mínima
sección transversal del flujo.
Comúnmente los rotámetros se diseñan para obtener un calibrado aproximadamente
lineal, con lo que la sensibilidad del instrumento es constante a través de la gama
completa de operaciones.
Desventajas:
 resulta muy costoso en los tamaños grandes.
 la medida de la proporción de flujo debe ser leída directamente en el instrumento y
no en un panel central de control, esta desventaja puede superarse por uno de los
métodos de lectura remota, pero encarece el aparato.
 Desventajas:
 * No es sencillo ni económico obtener señal eléctrica a partir de la indicación.
 * Se incrementa mucho su costo para tuberías de diámetro grande.
 * No se consiguen rotámetros para tuberías grandes.
 * Debe instalarse en sentido vertical de modo que el caudal sea ascendente.
 * Son de baja precisión.