¿Qué es el modelo agroexportador?

El modelo agroexportador es una forma de organización

económica característica de algunos países latinoamericanos, en particular de
Argentina desde finales del siglo XIX hasta la década de 1930. Consistió en el
aprovechamiento de las tierras fértiles para desarrollar la producción agrícola y
ganadera con el objetivo de exportar alimentos y otras materias primas.

Este modelo
instauró un
importante flujo
económico entre
algunas potencias
industriales, como
Gran Bretaña,
Francia y Estados
Unidos, y las
naciones
latinoamericanas
que hasta entonces
ocupaban una
posición marginal en
la economía
mundial. Países
como Argentina se
insertaron de este
modo en el comercio mundial como exportadores de materias primas y la
exportación se convirtió en su principal fuente de ingresos.

El modelo agroexportador atravesó un breve período de crisis durante la

Primera Guerra Mundial (1914-1918) y concluyó cuando estalló la Gran
Depresión en la década de 1930. En Argentina, los años del modelo
agroexportador fueron la etapa de mayor crecimiento económico de su historia.

PUNTOS CLAVE

 El modelo agroexportador fue implementado por países latinoamericanos

entre fines del siglo XIX y comienzos del XX.
 Consistió en el aprovechamiento de las tierras fértiles e inversiones
extranjeras para producir materias primas agropecuarias dirigidas a la
exportación.
 El principal ejemplo de este modelo fue la Argentina entre 1880 y 1930,
que consiguió un notable crecimiento económico con la exportación de
trigo, carne y lana.

Origen del modelo agroexportador

El modelo agroexportador nació en países con extensas tierras fértiles.

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 El modelo
agroexportador surgió
en el siglo XIX en
países que disponían
de extensas tierras
fértiles que podían ser
aprovechadas para la
producción agrícola y
ganadera. El ejemplo
más característico es la
llanura pampeana en
Argentina.

Se trataba de naciones
jóvenes, cuya
independencia de los
imperios europeos se
había logrado a principios del siglo XIX. Sus procesos de organización nacional
se comenzaron a consolidar a mediados del siglo XIX, pero necesitaban
inversiones extranjeras y maquinaria importada para poder modernizarse y
emprender un proyecto agrícola o ganadero a gran escala como el que
proyectaban sus clases dirigentes.

El modelo agroexportador obedeció a la lógica de la división internacional del

trabajo. En el contexto de la Segunda Revolución Industrial, los países
centrales (como Gran Bretaña) demandaban materias primas para su
industria y alimentación, y los países periféricos (como Argentina) satisfacían
dicha demanda mediante la producción a gran escala de materias primas,
incentivada por la inversión extranjera en infraestructura para la producción y el
transporte. A la vez, los países agroexportadores se constituyeron en un
mercado que consumía las manufacturas y maquinarias de los países
industrializados.

Causas del modelo agroexportador

La inversión extranjera fue abundante en países como Argentina.
Las principales causas del modelo agroexportador fueron:

 La Revolución Industrial en Europa y Estados Unidos, que alimentó la

demanda internacional de materias primas, como los productos
agropecuarios del campo argentino demandados por Gran Bretaña y Francia.
Los países industrializados exportaban a su vez productos manufacturados y
máquinas a las naciones agroexportadoras, según un modelo llamado división
internacional del trabajo.

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 La cantidad de terreno fértil disponible en los países exportadores. En
Argentina, la campaña del ejército argentino contra los indígenas de la pampa y
la Patagonia, tradicionalmente llamada “conquista del desierto”, implicó la
apropiación de
grandes extensiones
de tierra que fueron
cedidas o vendidas a
terratenientes,
estancieros y
soldados. Esto
favoreció la
producción de trigo y
la cría de ganado
vacuno.
 La inversión
extranjera en los
países
exportadores, como
los capitales privados
británicos que
permitieron instalar
líneas de ferrocarril y frigoríficos en Argentina. Las mejoras en el transporte
acortaron las distancias (por ejemplo, entre las áreas productivas y el puerto de
Buenos Aires) y abarataron los costos. La importación de maquinaria agrícola
por parte de los propietarios de tierras dependió de una política de créditos
promovida por el Estado.
 Las innovaciones tecnológicas provenientes de los países industrializados,
que en Argentina aumentaron la capacidad productiva, como las máquinas
sembradoras y cosechadoras a vapor o el molino de viento para obtener agua
de las napas subterráneas. Una novedad tecnológica especialmente importante
para la economía argentina fue la refrigeración artificial, que permitió conservar
en frigoríficos la carne animal y transportarla en barcos refrigerados a Europa.
De este modo, el ganado vacuno que hasta entonces ofrecía cuero y sebo para
el mercado externo pasó a ser sometido a un mestizaje que permitió obtener
carnes refinadas y sabrosas para su exportación. También fue importante el
sembrado de alfalfa para mejorar las pasturas.
 La consolidación del orden nacional y jurídico, como sucedió en Argentina
a partir de 1880 con la federalización de Buenos Aires, la organización de los
territorios nacionales, la creación de organismos como el Banco Hipotecario
Nacional o el ministerio de Obras Públicas y una profunda tarea de orden
legislativo.
 El creciente uso de alambrados para delimitar tierras, que permitió
asegurar la propiedad privada de los campos y separar los terrenos dedicados
a la agricultura de aquellos dedicados a la ganadería, lo que evitaba que los
animales dañaran los sembrados.
 La inmigración europea, que en Argentina creció notablemente a partir de la
ley de inmigración de 1876 y ofreció una abundante mano de obra para trabajar
en el campo y en las ciudades.

Consecuencias del modelo

agroexportador
Las consecuencias más importantes del modelo agroexportador fueron:

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 El crecimiento y la modernización del sector agropecuario, que en
Argentina dependió en gran medida de la importación de maquinaria agrícola.
 La expansión de las líneas de ferrocarril en los países agroexportadores con
la inversión de capitales extranjeros (principalmente británicos) y el
mejoramiento de otras obras de infraestructura, como la construcción del nuevo
puerto de Buenos Aires en Argentina.
 El aumento de las exportaciones de recursos agropecuarios (como trigo,
maíz, lana, cuero y carne) y de las importaciones de maquinaria y
manufacturas provenientes de los países industrializados.
 El crecimiento económico que, en Argentina, fue de la mano de la fundación
o modernización de ciudades, el fomento estatal de la inmigración y la
educación, la instauración de una moneda unificada, la prosperidad de
estancieros que viajaban por el mundo y la progresiva formación de una clase
media.
 Las difíciles condiciones de vida de sectores menos favorecidos (entre los
que se difundieron ideas socialistas y anarquistas).
 El endeudamiento externo debido a los créditos solicitados para la inversión
en infraestructura, que en Argentina motivaron diversas formas de
especulación y provocaron una crisis financiera en 1890.
 El retraso económico de las áreas que quedaron al margen del modelo
agroexportador, como las industrias artesanales y mineras de las provincias del
norte argentino, cuya población vivió un proceso de empobrecimiento.
 La dependencia de los países agroexportadores respecto a la demanda y
los precios del mercado externo, lo que implicó que el estallido de la Primera
Guerra Mundial (1914-1918) detuviera momentáneamente el dinamismo
económico al reducir las exportaciones de algunos productos (como los
cereales), y que la Gran Depresión de la década de 1930 marcara la crisis final
del modelo agroexportador.

Ventajas del modelo agroexportador

Muchos inmigrantes europeos llegaron a América para trabajar en el campo.
Las principales ventajas del modelo agroexportador fueron:

 Flujo de capital extranjero. El ingreso de capitales privados de países

industrializados (como Gran Bretaña) favoreció la inversión en obras de
infraestructura y modernización.
 Inmigración. Numerosos países de América presenciaron oleadas de
inmigrantes europeos que se instalaron generalmente en los campos para
trabajar como aparceros o peones rurales. Además de ofrecer su fuerza de
trabajo, enriquecieron la
cultura local con la
incorporación de sus
tradiciones culturales y
culinarias.
 Crecimiento económico.
La expansión de la
producción agropecuaria
con la importación de
máquinas, la inversión
extranjera en
infraestructura y la
inmigración permitió el
incremento del volumen de
materias primas
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 exportadas, lo que favoreció el crecimiento económico y la modernización.
 Mejoras sociales. La transformación económica favoreció la demanda de
mano de obra, el acceso a bienes y servicios en el mercado interno y, mediante
la ley de educación primaria obligatoria, el aumento del nivel de alfabetismo en
la población.

Desventajas del modelo

agroexportador
Las principales desventajas del modelo agroexportador fueron:

 Dependencia del mercado externo. Los cambios en las condiciones

económicas y políticas de los países compradores de materias primas
afectaban directamente a las economías agroexportadoras, como sucedió
durante la Primera Guerra Mundial y la Gran Depresión. La economía
agroexportadora entraba en crisis cuando el comercio internacional se
interrumpía, los países compradores promovían políticas proteccionistas o el
mercado externo de un producto determinado se saturaba o era conquistado
por la producción de otro país.
 Desequilibrio regional. Las regiones dedicadas a la producción agropecuaria
se enriquecieron con el modelo agroexportador mientras que otras regiones,
como las provincias con industrias artesanales tradicionales, quedaron
marginadas y se empobrecieron o crecieron a un ritmo desigual.
 Latifundismo. Con el modelo agroexportador surgieron los grandes
terratenientes y latifundistas, como los estancieros argentinos, que
concentraron las tierras y convirtieron sus estancias en grandes empresas
dedicadas a la exportación. Esta oligarquía terrateniente se enriqueció y se
diferenció socioeconómicamente del resto de la población.
 Desarrollo agrícola pero no industrial. Debido al énfasis puesto en la
exportación de materias primas, el crecimiento del sector agropecuario no fue
acompañado por un desarrollo equivalente en el sector industrial. Las
inversiones e innovaciones técnicas y tecnológicas se concentraron
principalmente en la maquinaria agrícola y la infraestructura para la producción
y el transporte de productos agrícolas y ganaderos.

Ejemplos del modelo agroexportador

En América Central se estableció un modelo de exportación de frutos
tropicales.
El modelo agroexportador tuvo éxito en algunos países durante un tiempo pero
entró en crisis en el primer tercio del siglo XX, especialmente durante la década
del treinta. Algunos ejemplos del modelo agroexportador son:

 Venezuela. Durante el siglo XIX, este país se dedicó principalmente a la

exportación de productos agropecuarios, como el café, el cacao, el tabaco y el
azúcar. A finales del siglo XIX comenzó su desarrollo petrolero y a comienzos
del siglo XX reemplazó el modelo agroexportador por una economía
dependiente de la exportación de petróleo.

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 América Central. Desarrolló a lo largo del siglo XIX y la primera mitad del siglo
XX un modelo de exportación de productos agrícolas, como añil, algodón, café,
cacao, azúcar y banana. En 1899 se fundó la empresa estadounidense United
Fruit Company, que se dedicó a controlar las haciendas y el transporte de los
frutos tropicales de exportación y ejerció una importante influencia política en la
región.
 Argentina. Organizó
un modelo
agroexportador
basado
principalmente en la
exportación de
cereales, carne y
lana, por lo que fue
conocida como “el
granero del mundo”.
El modelo fue exitoso
durante unos
cincuenta años, desde
la primera presidencia de Julio Argentino Roca iniciada en 1880 hasta la crisis
de 1930, con un breve período de disminución de la actividad exportadora
durante la Primera Guerra Mundial.

Fin del modelo agroexportador

La crisis mundial de la década de 1930, que comenzó con la caída de la
bolsa de Nueva York en 1929, puso fin al modelo agroexportador de Argentina
y otros países latinoamericanos. El comercio internacional se vio afectado por
las políticas proteccionistas de los países que intentaban hacer frente a la crisis
y, en este contexto, el precio de las materias primas en el mercado externo
cayó.

Esta situación provocó una reducción de las importaciones, el crédito y las

obras públicas en los países agroexportadores. La consecuencia fue la
aplicación de medidas de intervención estatal en la economía, como la creación
del Banco Central y las juntas reguladoras en Argentina.

El aumento del desempleo en el campo llevó a muchos trabajadores rurales a

las ciudades, donde se comenzaron a instalar pequeños talleres e industrias
para satisfacer el consumo interno en un contexto en el que muchas
mercaderías no se podían importar. De este modo comenzó un modelo de
industrialización por sustitución de importaciones

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