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Neurociencia del amor
¿Qué es el amor a nivel neuronal?
Por National Geographic
2019
El amor es una sensación generada por diversos procesos que se desarrollan en el cerebro.
Mientras lees, toma nota de lo que sucede en el cuerpo cuando una persona se enamora.
[1] Si bien las sensaciones del enamoramiento
son bien conocidas por muchos seres
humanos, quizá valdría la pena mirar más de
cerca el cómo funcionan estas reacciones a
nivel fisiológico.1
En primer lugar, cabe aclarar que el amor es
como una droga. Los centros neuronales2 que
se activan con el encuentro de la persona
amada son exactamente los mismos que
aquellos que se activan por el consumo de
alcohol, tabaco y otras sustancias adictivas (a
saber, los centros localizados en el sistema
límbico,3 ligado con las “recompensas”).
El Dr. Eduardo Calixto, neurofisiólogo del
Instituto Nacional de Psiquiatría Ramón de la "Amor candado" por Desconocido utilizada
Fuente, en México, explica que lo que provoca bajo licencia CC0.
la sensación placentera del enamoramiento
es la secreción4 del neurotransmisor5 dopamina.6 La dopamina activa diferentes partes del
1. La fisiología es la parte de la biología que estudia los órganos de los seres vivos y su
funcionamiento.
2. Una neurona es una célula, componente principal del sistema nervioso, cuya función
principal es recibir, procesar y transmitir información a través de señales químicas y
eléctricas. Las neuronas tienen la capacidad de comunicarse con precisión, rapidez y a larga
distancia con otras células, ya sean nerviosas, musculares o glandulares. A través de las
neuronas se transmiten señales eléctricas denominadas impulsos nerviosos.
3. El sistema límbico es la parte del cerebro que incluye el tálamo, el hipotálamo y la amígdala
cerebral, que regula las emociones, la memoria y el hambre.
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cerebro para provocar reacciones fisiológicas variadas, como lo serían el aumento de la
frecuencia cardiaca o el aumento de la presión arterial. El enamoramiento ocurre cuando la
dopamina actúa sobre la corteza prefrontal,7 asociada a la cognición.8
Pero, ¿por qué empezamos a secretar dopamina? En hombres, el aspecto físico de una persona
es el principal aliciente para comenzar la secreción, siendo éstos principalmente visuales. En
mujeres, sin embargo, el proceso es más complejo, ya que involucra otros sentidos como el
tacto o el olfato (detectando feromonas9 y otros elementos como el Complejo Mayor de
Histocompatibilidad,10 indicador de la capacidad del sistema inmune de la persona en
cuestión), factores que son tomados en cuenta antes de elegir una pareja.
[5] Otro gran contraste entre ambos géneros radica en la maduración de la corteza prefrontal. En
mujeres, esta zona cerebral termina de interconectarse aproximadamente a los 21 años de
edad, mientras que en hombres el proceso es más lento, culminando hasta los 26 años; es por
esto que los hombres suelen querer asentarse más tardíamente que las mujeres.
Una vez que comenzó el enamoramiento, hay que tomar en cuenta que una de las zonas más
importantes de liberación de dopamina es el área tegmental ventral, localizada cerca de la base
del cerebro.
Sin embargo, hay un lado triste a toda historia de amor. Calixto explica que con el tiempo, los
receptores de la dopamina comienzan a perder su sensibilidad. Así, asegura que en un periodo
aproximado de tres años, éstos dejarán de responder al estímulo inicial que desencadenaba la
reacción placentera del encuentro con esa persona especial.
4. elaboración y expulsión de una sustancia específica por actividad de una glándula
5. Un neurotransmisor es una biomolécula que permite la neurotransmisión, es decir, la
transmisión de información desde una neurona hacia otra neurona, una célula muscular o
una glándula.
6. La dopamina es un neurotransmisor que está presente en diversas áreas del cerebro y que
es especialmente importante para la función motora del organismo, es decir, para los
movimientos tanto voluntarios como involuntarios.
7. La corteza prefrontal es una región del cerebro que se localiza en la región frontal del
cerebro, es decir, en la zona que se ubica en la frente, y constituye la parte anterior de los
lóbulos frontales del cerebro.
8. capacidad del ser humano para conocer por medio de la percepción y los órganos del
cerebro
9. Las feromonas son sustancias químicas secretadas por los seres vivos, con el fin de
provocar comportamientos específicos en otros individuos de la misma especie. Son un
medio de transmisión de señales.
10. El Complejo Mayor de Histocompatibilidad (CMH) es una familia de genes hallados en todos
los vertebrados que activan los procesos de respuesta inmunitaria. En general, el CMH
permite distinguir lo propio de lo extraño.
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La única salvación, en estos casos, es otro neurotransmisor conocido como oxitocina,11 cuya
secreción está relacionada con la sensación de apego. Si una pareja no logra construir una
relación más allá del enamoramiento en tres años, lo más probable es que la relación esté
condenada a terminar.
Para evitar este trágico final, es importante fomentar actitudes de admiración, cooperación e
inclusive amistad dentro de la misma relación de pareja, ya que éstas están asociadas a una
mayor secreción de oxitocina.
"Neurociencia del amor: ¿Qué es el amor a nivel neuronal?" por National Geographic (2019). Usado
con permiso.
A menos que se indique lo contrario, este contenido está licenciado bajo CC BY-NC-SA 4.0
11. La oxitocina es una hormona que ejerce funciones como neuromodulador en el sistema
nervioso central modulando comportamientos sociales, sentimentales y la conducta
parental.
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Preguntas de Evaluación
Instrucciones: Lee las siguientes preguntas y subraya la respuesta correcta or responde
utilizando oraciones completas.
1. ¿Qué fragmento revela un ejemplo de las reacciones fisiológicas que genera la
secreción de dopamina?
A. "el aumento de la frecuencia cardiaca o el aumento de la presión arterial."
(Párrafo 3)
B. "el aspecto físico de una persona es el principal aliciente para comenzar la
secreción" (Párrafo 4)
C. "una de las zonas más importantes de liberación de dopamina es el área
tegmental ventral" (Párrafo 6)
D. "con el tiempo, los receptores de la dopamina comienzan a perder su
sensibilidad." (Párrafo 7)
2. ¿Cuál de las siguientes frases revela una opinión personal del autor del texto?
A. "Los centros neuronales que se activan con el encuentro de la persona
amada" (Párrafo 2)
B. "La dopamina activa diferentes partes del cerebro para provocar
reacciones fisiológicas" (Párrafo 3)
C. "los hombres suelen querer asentarse más tardíamente que las mujeres."
(Párrafo 6)
D. "Sin embargo, hay un lado triste a toda historia de amor." (Párrafo 7)
3. ¿Qué significa la frase "para evitar este trágico final" como se usa en el párrafo 9?
A. para prevenir que la secreción de dopamina se agote
B. para evitar que la sensación de enamoramiento se debilite
C. para impedir que las parejas de enamorados terminen por separarse
D. para disminuir el riesgo de que las personas sufran una muerte trágica
4. ¿Cuáles son las dos diferencias entre hombres y mujeres que se mencionan en el
texto?
A. la edad en la que se alcanza la madurez y el tiempo que puede durar la
sensación de enamoramiento
B. los estímulos que provocan la secreción de dopamina y los tiempos de
maduración de la corteza prefrontal
C. las reacciones fisiológicas que genera la secreción de dopamina y la parte
del cerebro en donde se libera la dopamina
D. el impulso de establecer vínculos de apego con la pareja y la reacción
fisiológica necesaria para la secreción de oxitocina
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5. ¿Qué sucede cuando los receptores de la dopamina pierden su sensibilidad?
A. La sensación de enamoramiento se termina.
B. La oxitocina genera la secreción de dopamina.
C. La corteza prefrontal deja de generar dopamina.
D. La relación de pareja entra en una fase de madurez fisiológica.
6. Elabora un resumen del texto empleando tus propias palabras. Asegúrate de no
incluir opiniones personales.
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Preguntas de Discusión
Instrucciones: Responde las siguientes preguntas. Prepárate para compartir tus opiniones en
el grupo
1. Según el texto, ¿qué procesos fisiológicos se producen durante la sensación de
enamoramiento? ¿Qué papel juegan la dopamina y la oxitocina en la sensación de
enamoramiento? En tu opinión, ¿se puede notar cuando una persona está
enamorada? ¿Por qué? ¿Piensas que alguna vez has tenido la sensación de
enamoramiento?
2. ¿El amor es una emoción? ¿Por qué? ¿El amor es un proceso fisiológico? ¿Por qué? En
tu opinión, ¿cuál es la relación que existe entre una emoción y un proceso
fisiológico?
