UNIVERSIDAD CENTRAL DEL ECUADOR
CENTRO DE QUÍMICA
FACULTAD DE CIENCIAS AGRÍCOLAS
QUÍMICA ORGANICA
ALCOHOLES
En química se denomina alcohol a aquellos compuestos químicos orgánicos que contienen un
grupo hidroxilo (-OH) en sustitución de un átomo de hidrógeno, de un alcano, enlazado de
forma covalente a un átomo de carbono, grupo carbinol (C-OH). Además, este carbono debe
estar saturado, es decir, debe tener solo enlaces sencillos a ciertos átomos1(átomos
adyacentes). Esto diferencia a los alcoholes de los fenoles.
Los alcoholes son compuestos orgánicos muy comunes en la naturaleza, que juegan roles
importantes en los organismos vivientes, especialmente en la síntesis orgánica.
Su nombre proviene del árabe al-kukhūl, que literalmente se traduce como “espíritu” o “líquido
destilado”. Esto se debe a que los antiguos alquimistas musulmanes llamaban “espíritu” a los
alcoholes y, además, perfeccionaron los métodos de destilación en el siglo IX. Estudios
posteriores permitieron conocer la naturaleza química de estos compuestos, especialmente los
aportes de Lavoisier respecto a la fermentación de la levadura de cerveza.
Los alcoholes pueden ser tóxicos e incluso letales para el organismo humano si son ingeridos
en dosis altas. Además, al ser consumidos por el ser humano, pueden actuar como depresores
del sistema nervioso central, causar el estado de embriaguez y provocar una conducta más
desinhibida de lo normal.
PROPIEDADES FÍSICAS DE LOS ALCOHOLES
Los alcoholes son generalmente líquidos incoloros que presentan un olor característico,
aunque también, con menos abundancia, pueden existir en estado sólido. Son solubles en agua
ya que el grupo hidroxilo (-OH) tiene cierta similitud con la molécula de agua (H2O), lo que les
permite formar puentes de hidrógeno. En este sentido, los alcoholes más solubles en agua son
los que menor masa molecular tienen, es decir, los que tienen estructuras más pequeñas y
simples. A medida que aumenta la cantidad de átomos de carbono y la complejidad de la
cadena carbonada, menos solubles son en agua los alcoholes.
La densidad de los alcoholes es mayor conforme al aumento del número de átomos de carbono
y las ramificaciones de su cadena hidrocarbonada. Por otra parte, la formación de puentes de
hidrógeno no solo influye en la solubilidad, sino también en sus puntos de fusión y ebullición.
Mientras más grande sea la cadena hidrocarbonada, más grupos hidroxilos tenga y más
ramificaciones tenga, mayor serán los valores de estas dos propiedades.
PROPIEDADES QUÍMICAS DE LOS ALCOHOLES
Los alcoholes presentan un carácter dipolar, semejante al del agua, debido a su grupo hidroxilo.
Esto hace de ellos sustancias polares (con un polo positivo y uno negativo).
Debido a esto, los alcoholes pueden comportarse como ácidos o como bases dependiendo de
con qué reactivo reaccionen. Por ejemplo, si se hace reaccionar un alcohol con una base fuerte,
el grupo hidroxilo se desprotona y el oxígeno retiene su carga negativa, actuando como un
ácido.
Por el contrario, si se enfrenta un alcohol a un ácido muy fuerte, los pares electrónicos del
oxígeno hacen que el grupo hidroxilo se protones, adquiere carga positiva y se comporta como
una base débil.
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QUÍMICA ORGANICA
Por otro lado, los alcoholes pueden participar en las siguientes reacciones químicas:
Halogenación. Los alcoholes reaccionan con los halogenuros de hidrógeno para dar
halogenuros de alquilo y agua. Los alcoholes terciarios reaccionan con mayor facilidad que los
primarios y secundarios.
BIBLIOGRAFIA
Álvarez, D. O. (2023, 27 junio). Alcoholes - concepto, tipos, nomenclatura y
propiedades. Concepto. https://concepto.de/alcoholes/
