ENFERMEDAD MENINGOCÓCCICA
Agente etiológico: Bacteria Gram-negativa Neisseria meningitidis o meningococo.
Hay diferentes bacterias causantes de meningitis. Neisseria meningitidis es una de ellas, y puede
causar grandes epidemias. Se han identificado 12 serogrupos de Neisseria meningitidis, seis de los
cuales (A, B, C, W, X e Y) pueden causar epidemias. La distribución geográfica y el potencial
epidémico varía según el serogrupo.
La meningitis meningocócica se observa en todo el mundo, pero la mayor carga de la enfermedad
se encuentra en el cinturón de meningitis del África subsahariana, que se extiende desde Senegal
en el oeste hasta Etiopía en el este. Alrededor de 30 000 casos se reportan cada año en esa área.
Diagnóstico:
Punción lumbar (evaluación del LCR-leucocitosis)
o Tinción de Gram del LCR
Mueller-Hinton (identificar a [Link]) Y diferenciarla de otros patógenos comunes
PCR (para identificar el serogrupo)
Diagnóstico diferenciado
Se lo hace con otros patógenos que pueden ocasionar meningitis bacteriana como
Steptococcus pneumoniae y el Haemophilus influenzae, se lo diferencia con tinción de Gram
Transmisión
La bacteria se transmite de persona a persona a través de gotículas de las secreciones respiratorias
o de la garganta. La propagación de la enfermedad se ve facilitada por el contacto estrecho y
prolongado (besos, estornudos, tos, dormitorios colectivos, vajillas y cubiertos compartidos) con una
persona infectada. El periodo de incubación medio es de 4 días, pero puede oscilar entre 2 y 10
días.
Neisseria meningitidis solo infecta al ser humano; no hay reservorios animales. Hay personas
que son portadoras faríngeas de la bacteria, que a veces, por razones no totalmente
esclarecidas, puede superar las defensas del organismo y propagarse al cerebro a través del
torrente sanguíneo.
Síntomas
Los síntomas más frecuentes son rigidez de nuca, fiebre elevada, fotosensibilidad, confusión,
cefalea y vómitos. Incluso cuando se diagnostica tempranamente y recibe tratamiento
adecuado, un 5 a 10% de los pacientes fallece, generalmente en las primeras 24 a 48 horas
tras la aparición de los síntomas. La meningitis bacteriana puede producir daños cerebrales,
sordera o discapacidad de aprendizaje en un 10 a 20% de los supervivientes. Una forma
menos frecuente pero aún más grave de enfermedad meningocócica es la septicemia
meningocócica, que se caracteriza por una erupción cutánea hemorrágica y colapso circulatorio
rápido.
Tratamiento
El manejo clínico de un paciente con enfermedad meningocóccica siempre debe tomarse como
una urgencia médica. El paciente debe ser admitido al hospital o centro de salud para el
diagnóstico y tratamiento. En general, debido a que la contagiosidad del paciente es moderada
y desaparece rápidamente después de comenzar la terapia antimicrobiana.
Medicamentos
o Penicilina (niveles bajos de resistencia)
o Ampicilina
o Ceftriaxona (1dia x2 dias)
o Cefotaxima
Profilaxis
La prevención consiste en inmunizar con esta vacuna a todas las personas de 1 a 29 años en
el cinturón africano de la meningitis. La OMS presta periódicamente apoyo técnico sobre el
terreno a los países en los que se declara una epidemia. La respuesta a las epidemias consiste
en el tratamiento rápido y apropiado de los casos con la vacunación reactiva colectiva de las
poblaciones sin vacunar. Las epidemias que se producen en el «cinturón de la meningitis»
constituyen una enorme carga para la salud pública. La OMS está comprometida con la
eliminación de la enfermedad meningocócica.
Las vacunas a base de polisacáridos están disponibles desde hace más de 30 años. Dichas
vacunas pueden ser bivalentes (grupos A y C), trivalentes (grupos A, C y W) o tetravalentes
(grupos A, C, Y y W135).
