SISTEMA DIGESTIVO

El Sistema Digestivo es el conjunto de órganos encargados del proceso de la digestión de alimentos para que
puedan ser absorbidos y utilizados por las células del organismo. Las funciones que realiza son: transporte de
alimentos, secreción de jugos digestivos, absorción de nutrientes agua y excreción mediante el proceso
de defecación. El proceso de la digestión consiste en transformar las biomoléculas como los carbohidratos, ácidos
nucleicos, lípidos y proteínas contenidas en los alimentos en unidades más sencillas, gracias a las enzimas
digestivas, para que puedan ser absorbidas y transportadas por la sangre a las células del cuerpo.
Esta formado por un Tubo Digestivo (desde la boca al ano) y Glándulas anexas: salivales (parótidas, sublinguales
y submaxilares), páncreas e hígado que liberan sus productos al tubo digestivo.

El tubo digestivo mide aproximadamente once metros de longitud, se inicia en la cavidad bucal y termina en el ano.
En la boca empieza la digestión, los dientes trituran los alimentos y las secreciones de las glándulas salivales los
humedecen e inician su digestión química transformándose en el bolo alimenticio. Luego, este cruza la faringe,
sigue por el esófago y llega al estómago, una bolsa muscular de litro y medio de capacidad cuya mucosa segrega
jugo gástrico. En el estómago el alimento es tratado por acción del jugo gástrico y movimientos hasta convertirse en
el quimo. A la salida del estómago se encuentra el intestino delgado que mide seis metros aproximadamente y es
muy replegado sobre sí mismo. En su primera porción o duodeno recibe secreciones de las glándulas intestinales,
la bilis almacenada en la vesícula biliar procedente del hígado y el jugo pancreático procedente del páncreas.
Todas estas secreciones /excepto el jugo biliar) contienen gran cantidad de enzimas que degradan los alimentos y
los transforman en monómeros como aminoácidos. El tubo digestivo continúa por el intestino grueso, de algo más
de metro y medio de longitud. Su porción final es el recto, que termina en el ano, por donde se evacuan al exterior
los desechos y alimentos no digeridos.
Su longitud en el humano es de 10 a 12 metros, siendo seis o siete veces la longitud total del cuerpo. En su
trayecto a lo largo del tronco, discurre por delante de la columna vertebral. Comienza en la cara, desciende por
el cuello y atraviesa las tres grandes cavidades del cuerpo: torácica, abdominal y pélvica. En el cuello está en
relación con el conducto respiratorio, en el tórax se sitúa en el mediastino posterior entre los dos pulmones y
el corazón, y en el abdomen y pelvis se relaciona con los diferentes órganos del aparato genitourinario.

Histológicamente la pared del tubo digestivo está formado por cuatro capas concéntricas que son de adentro hacia
afuera:

1. Capa interna o mucosa. Es el revestimiento interior del tubo digestivo y se encuentra en contacto directo
con los alimentos. Está compuesta por una capa de epitelio, una capa de tejido conjuntivo que se
llama lámina propia y una capa fina de músculo liso denominada muscularis mucosa. En el epitelio pueden
existir glándulas que secretan diferentes sustancias hacia la luz. Por ejemplo las glándulas gástricas
 situadas en la mucosa del estómago secretan ácido clorhídrico y pepsinógeno (precursor de la proteasa
pepsina) .
2. Capa submucosa. Se encuentra debajo de la mucosa y está compuesta de tejido conectivo. Contiene vasos
sanguíneos, glándulas y nervios que forman el plexo de Meissner que es un componente del sistema
nervioso entérico con la función de controlar la motilidad de la mucosa y la función secretora de las
glándulas.
3. Capa muscular externa, compuesta al igual que la muscularis mucosae, por una capa circular interna y otra
longitudinal externa de músculo liso (excepto en el esófago, donde hay músculo estriado). Esta capa
muscular tiene a su cargo los movimientos peristálticos que desplazan el contenido de la luz a lo largo del
tubo digestivo. Entre sus dos capas se encuentra otro componente del sistema nervioso entérico, el plexo
mientérico de Auerbach, que regula la actividad de esta capa.
4. Capa serosa o adventicia. Se denomina según la región del tubo digestivo que reviste, como serosa si es
intraperitoneal o adventicia si es retroperitoneal. La adventicia está conformada por un tejido conectivo
laxo. La serosa aparece cuando el tubo digestivo ingresa al abdomen, y la adventicia pasa a ser
reemplazada por el peritoneo.

La mucosa puede presentar criptas y vellosidades, la submucosa puede presentar pliegues permanentes o
pliegues funcionales. En la pared se encuentran también los plexos submucoso y mientérico que
constituyen el sistema nervioso entérico que se distribuye a lo largo de todo el tubo digestivo, desde el
esófago hasta el ano.

Epitelio

Mucosa Lámina propia

Muscularis mucosa
Tubo digestivo
Submucosa

Muscular

Serosa

Boca y glándulas salivales

La boca o cavidad oral limitada en su parte superior por el paladar. Es el lugar por donde los alimentos comienzan
su viaje a través del aparato digestivo, contiene diferentes estructuras, entre ellas los dientes que hacen posible
la masticación y la lengua. Cerca de la boca se encuentran las glándulas salivales que producen saliva, la cual se
mezcla con los alimentos, facilita la masticación, la deglución y ayuda a mantener los dientes limpios y buen aliento.
Faringe
Con forma de tubo, está situada en el cuello y revestida de membrana mucosa; conecta la cavidad bucal y las fosas
nasales con el esófago y la laringe respectivamente. Por ella pasan tanto el aire como los alimentos, por lo que
forma parte del aparato digestivo y del aparato respiratorio. Ambas vías quedan separadas por la epiglotis, que
actúa como una válvula. En el ser humano la faringe mide unos trece centímetros de largo y se extiende desde la
base externa del cráneo hasta la sexta o séptima vértebra cervical, por delante de la columna vertebral.

Esófago
Es un conducto que se extiende desde la faringe hasta el estómago. De los incisivos al cardias (porción donde el
esófago se continúa con el estómago) hay unos 40 cm. El esófago empieza en el cuello, atraviesa todo el tórax y
pasa al abdomen a través del orificio esofágico del diafragma. Habitualmente es una cavidad virtual (sus paredes
se encuentran unidas y solo se abren cuando pasa el bolo alimenticio). El esófago alcanza a medir 25 cm y tiene
una estructura formada por dos capas de músculos, que permiten la contracción y relajación en sentido
descendente del esófago, estas ondas reciben el nombre de movimientos peristálticos y son las que provocan el
avance del alimento hacia el estómago.

Estómago
Esquema de un estómago humano.

Relación de hígado y estómago

Es un órgano en el que se acumula el alimento. Varía de forma según el estado de repleción (cantidad de
contenido alimenticio presente en la cavidad gástrica) en que se halla, habitualmente tiene forma de "J". Consta de
varias partes que son: fundus, cuerpo, antro y píloro. Su borde menos extenso se denomina curvatura menor y la
otra, curvatura mayor. El cardias es el límite entre el esófago y el estómago y el píloro es el límite entre el estómago
y el intestino delgado. En un individuo de tamaño medio mide aproximadamente 25 cm del cardias al píloro y
el diámetro transverso es de 12 cm.
En su interior encontramos principalmente dos tipos de células:

 Células parietales que secretan el ácido clorhídrico (HCl) y el factor intrínseco, una glucoproteína necesaria
para la absorción de la vitamina B12 en el intestino delgado.
 Células principales u oxínticas que secretan pepsinógeno, precursor enzimático que se activa con el HCl
formando pepsina.
La secreción de jugo gástrico está regulada tanto por el sistema nervioso como el sistema endocrino, proceso en el
que actúan varias sustancias: gastrina, colecistoquinina, secretina y péptido inhibidor gástrico. Cuando la comida
llega al estómago, actúa sobre ella el ácido clorhídrico. El ácido clorhídrico degrada las proteínas de los alimentos y
activa la pepsina que es una enzima que actúa también sobre las proteínas. En el estómago se secreta también
una enzima lipasa que interviene en la degradación de las grasas, pero su papel es muy escaso. Los alimentos
mezclados con los jugos gástricos y el moco producido por las células secretoras del estómago forman una
sustancia semilíquida que se denomina quimo, la cual avanza hacia el intestino delgado para continuar el proceso
de digestión.

Páncreas
Anatomía del páncreas. Obsérvese el conducto pancreático por el que el jugo pancreático se vierte al duodeno para facilitar la
digestión

Recordemos que es una glándula anexa y no forma parte del tubo digestivo. Es una glándula íntimamente
relacionada con el duodeno, produce jugo pancreático que se vierte al intestino a través del conducto pancreático,
sus secreciones son de gran importancia en la digestión de los alimentos. El páncreas segrega
también hormonas como la insulina que pasan directamente a sangre y ayudan a controlar el metabolismo de
los azúcares.

Hígado
El hígado es la mayor víscera del cuerpo y no forma parte del tubo digestivo, sino una glandula anexa. Pesa 1500
gramos. Consta de cuatro lóbulos, derecho, izquierdo, cuadrado y caudado; los cuales a su vez se dividen en
segmentos.
Las vías biliares son las vías excretoras del hígado, por ellas la bilis es conducida al duodeno. Normalmente los
conductos hepáticos derecho e izquierdo confluyen entre sí formando el conducto hepático común. El conducto
hepático común, recibe un conducto más fino, el conducto cístico, que proviene de la vesícula biliar. De la reunión
de los conductos císticos y el hepático común se forma el colédoco que desemboca en el duodeno junto con el
conducto excretor del páncreas.

Vesícula biliar

La vesícula biliar es una víscera hueca pequeña situada en la cara inferior del hígado. Su función es la de
almacenar y concentrar la bilis segregada por el hígado, hasta ser requerida por los procesos de la digestión.
Cuando se contrae expulsa la bilis concentrada hacia el duodeno a través del conducto cístico. Es de forma
ovalada o ligeramente piriforme y su diámetro mayor oscila entre 5 y 8 cm.

Intestino delgado
Lámina anatómica en la que se observa el intestino delgado incluyendo el yeyuno y el íleon

El intestino delgado comienza en el duodeno (tras el píloro) y termina en la válvula ileocecal, donde se une a la
primera parte del intestino grueso. Mide entre 6 y 7 metros de longitud y de 2.5 a 3 cm de diámetro. Su calibre
disminuye progresivamente desde su origen hasta la válvula ileocecal.
En el intestino delgado se absorben los nutrientes de los alimentos ya digeridos. El tubo está repleto de
vellosidades que amplían la superficie de absorción. El intestino delgado se divide en dos partes, la primera es el
duodeno que tiene una longitud de 30 cm y la segunda es el yeyuno-íleon que mide 6 metros y medio.

 El duodeno es la primera parte del intestino delgado, mide unos 25-30 cm de longitud. El duodeno parte del
píloro y termina uniéndose al yeyuno. En el duodeno, se vierten una diversidad de secreciones, como la bilis
procedente de la vesícula biliar y el jugo pancreático procedente del páncreas.

 El yeyuno-íleon es una parte del intestino delgado formado por el yeyuno y el íleon. En conjunto mide entre 6 y
7 metros, de los cuales los 2/5 proximales corresponden al yeyuno y los 3/5 distales al íleon, no existiendo una
separación clara entre las dos porciones.11 Se caracteriza por presentar unos extremos relativamente fijos: El
primero limita con el duodeno y el segundo con la válvula ileocecal y primera porción del ciego. Su calibre
disminuye lenta, pero progresivamente en dirección al intestino grueso. El intestino delgado presenta
numerosas vellosidades intestinales que aumentan la superficie de absorción intestinal de los nutrientes.
Intestino grueso

Esquema del intestino grueso. [Link]éndice vermiforme, [Link], 3.Válvula ileocecal, 4.Íleon, [Link] ascendente. [Link] coli,
7.Ángulo hepático del colon, [Link] transverso, 9.Ángulo esplénico del colon, [Link], [Link] descendente, 12. Flexura
sigmoidea, [Link] sigmoideo, [Link], [Link].

El intestino grueso se inicia a partir de la válvula ileocecal en un fondo de saco denominado ciego y termina en el
recto. Desde el ciego al recto describe una serie de curvas, formando un marco en cuyo centro están las asas del
yeyuno e íleon. Su longitud es variable, entre 120 y 160 cm, y su calibre disminuye progresivamente, siendo la
porción más estrecha la región donde se une con el recto o unión rectosigmoidea en la que su diámetro no suele
sobrepasar los 3 cm, mientras que el ciego es de 6 o 7 cm.
El intestino grueso se divide en varias porciones que se denominan ciego, colon ascendente con una longitud de
15 cm, colon transverso con una longitud media de 50 cm, colon descendente con 10 cm de longitud, colon
sigmoideo, recto y ano. El recto es la parte terminal del tubo digestivo.

Ano
El ano es la abertura final del tracto digestivo. Consta de una esfínter anal externo y otro interno que tienen la
función de controlar el proceso de expulsión de las heces al exterior. El funcionamiento inadecuado de los
esfínteres del ano puede provocar incontinencia fecal.

DIGESTION DE LOS ALIMENTOS

Es el proceso de degradación de los alimentos en moléculas suficientemente pequeñas llamadas nutrientes por
vía mecánica o química. En este proceso participan diferentes tipos de enzimas.
Fases
1. Fase cefálica: ocurre antes que los alimentos entren al estómago e involucra la preparación del organismo para
el consumo y la digestión. La vista y el pensamiento, estimulan la corteza cerebral. Los estímulos al gusto y al olor
son enviados al hipotálamo y la médula espinal. Después de esto, Se libera acetilcolina por estimulación
parasimpática (nervios vagos), que inicia la liberación de gastrina.
2. Fase gástrica: Es estimulada por la distensión del estómago y el pH ácido. La distensión activa los receptores
de estiramiento. Esto produce la liberación de acetilcolina, que estimula la liberación de más jugos gástricos.
Cuando las proteínas entran al estómago y disminuye el pH del estómago hasta un nivel ácido, aproximadamente
el pH oscila entre 1,0-4,0. Esto dispara las células G para que liberen gastrina, la cual por su parte estimula las
células parietales para que secreten HCl (ácido clorhídrico).
3. Fase intestinal: esta fase tiene dos partes, la excitatoria y la inhibitoria. Los alimentos parcialmente digeridos
llenan el duodeno. Esto desencadena la liberación de gastrina intestinal. El reflejo enterogástrico . el esfínter
pilórico se aprieta para prevenir la entrada de más comida.

1. La digestión comienza en la boca donde los alimentos se mastican y se mezclan con la saliva que contiene
enzimas que inician el proceso químico de la digestión, formándose el bolo alimenticio.
2. La comida es comprimida y dirigida desde la boca hacia el esófago mediante la deglución, y del esófago al
estómago, donde los alimentos son mezclados con ácido clorhídrico que los descompone, sobre todo, a las
proteínas desnaturalizándolas. El bolo alimenticio se transforma en quimo.
3. Debido a los cambios de acidez (pH) en los distintos tramos del tubo digestivo, se activan o desactivan
diferentes enzimas que descomponen los alimentos.
4. En el intestino delgado el quimo, gracias a la bilis secretada por el hígado, favorece la emulsión de las
grasas y gracias a las lipasas de la secreción pancreática se produce su degradación a ácidos
grasos y glicerina. Además, el jugo pancreático contiene proteasas y amilasas que actúan sobre proteínas
y glúcidos. La mayoría de los nutrientes se absorben en el intestino delgado. Toda esta mezcla constituye
ahora el quilo.
5. El final de la digestión es la acumulación del quilo en el intestino grueso donde se absorbe el agua y
posteriormente defecar las heces.

La digestión empieza en la cavidad oral, donde los alimentos son masticados. La saliva es secretada en la boca,
en grandes cantidades (1-1,5 L/d) por tres pares de glándulas salivales (parótida, submaxilar y sublingual) y es
mezclada por la lengua, con la comida masticada. Por lo que hay digestión química y mecánica.

En el estómago, la comida es degradada adicionalmente y minuciosamente mezclada con el ácido gástrico y

las enzimas digestivas que degradan las proteínas, en su gran medida pepsina. El ácido por sí mismo no degrada
las moléculas de alimento, más bien proporciona un pH óptimo para la reacción de la enzima pepsina. Las células
parietales del estómago también secretan una glicoproteína llamada factor intrínseco, que permite la absorción
de vitamina B12. Otras moléculas pequeñas, tales como el alcohol son absorbidas en el estómago pasando a través
de la membrana y entrando al sistema circulatorio directamente.
Los alimentos pasan al intestino delgado a través del esfínter pilórico. La mayor parte de la digestión y absorción
ocurre aquí cuando el quimo entra al duodeno. Aquí es mezclado adicionalmente con tres líquidos diferentes:

1. Bilis, la cual emulsifica las grasas para permitir su absorción, neutraliza el quimo y es usada para excretar
productos de desecho tales como la bilirrubina y los ácidos biliares. Sin embargo no es una enzima.
2. Jugo pancreático. El jugo pancreático es la secreción exocrina del páncreas, vertida mediante el conducto
pancreático en el colédoco y de ahí a la segunda porción del duodeno. Este interviene en la digestión de todos los
principios inmediatos(carbohidratos, lípidos, proteínas y ácidos nucleicos). El jugo pancreático está integrado por
un componente acuoso vertido por la acción de la secretina y un componente enzimático que es vertido en forma
inactiva, gracias a la acción de la colecistoquinina en respuesta a la presencia de acidez y presencia del quimo
duodenal. El jugo pancreático se compone de agua, sales minerales, bicarbonato de sodio (que neutraliza la acidez
del quimo impidiendo que las células intestinales puedan resultar dañadas) y diversas enzimas: proteasas (que
degradan proteínas: tripsina, quimiotripsina y carboxipeptidasa), amilasa pancreática (que digiere almidones),
nucleasas (Desoxirribonucleasas y Ribonucleasas) y lipasas (lipasa pancreática). Una persona sana segrega de
1.2 a 1.5 litros de jugo pancreático. El pH de este es de 7.1 a 8.0, esto se debe a la necesidad de contrarrestar la
acidez del quimo y permitir la acción enzimática, y actúa a una temperatura aproximada de 25 a 37 °C.
3. Enzimas intestinales de la mucosa alcalina. Estas incluyen: maltasa, lactasa, sacarasa, para procesar los
azúcares; tripsina y quimiotripsina también son agregadas en el intestino delgado. La absorción de la mayoría de
los nutrientes se realiza en el intestino delgado. Cuando el nivel de ácidez cambia en el intestino, más enzimas son
activadas para romper la estructura molecular de los diversos nutrientes de manera que se puedan absorber en los
sistemas circulatorio y linfático. Los nutrientes pasan a través de la pared del intestino delgado, la cual contiene
pequeñas estructuras parecidas a dedos llamadas vellosidades, cada una de las cuales está cubierta por
estructuras aún más pequeñas, parecidas a cabellos, llamadas microvellosidades. La sangre que ha absorbido los
nutrientes, es llevada a través de la vena porta hepática hasta el hígado, para su filtración, remoción de toxinas y
procesamiento de los nutrientes.
El intestino delgado y el resto del tracto digestivo realiza la peristalsis para transportar los alimentos desde el
estómago hasta el recto y permitir a la comida ser mezclada con los jugos digestivos y ser absorbida. Los músculos
circulares y longitudinales son músculos antagonistas, cuando uno se contrae el otro se relaja. Cuando los
músculos circulares se contraen, el lumen se hace más angosto y largo y la comida es exprimida y empujada hacia
adelante. Cuando los músculos longitudinales se contraen, los músculos circulares se relajan y el intestino se dilata
y se vuelve más amplio y corto para permitir que los alimentos entren. Después que los alimentos han pasado a
través del intestino delgado, la comida entra en el intestino grueso. El intestino grueso mide aproximadamente 1,5
metros de largo, con tres partes: el ciego, en la unión con el intestino delgado, el colon y el recto. El colon tiene
cuatro partes: el colon ascendente, el colon transverso, el colon descendente y el colon sigmoide. El intestino
grueso, absorbe agua del bolus y almacena las heces hasta que estas puedan ser defecadas. Los productos
alimenticios que no pueden ir a través de las vellosidades, tales como la celulosa (fibra dietaria), son mezclados
con otros productos de desecho del organismo y constituyen las heces.
La digestión quimica de los carbohidratos ocurre en la boca con la amilasa salival y en el intestino delgado
con amilasa pancreática y otras..

La digestión quimica de las proteínas comienza en el estómago con la acción de pepsina y continúa en el
intestino delgado con proteasas pancreáticas como tripsina, quimio- tripsina, aminopeptidasas y
carboxipeptidasas. Esta división la realizan enterocinasas secretadas en el líquido intestinal.

La digestión química de los acidos nucleicos ocurre en el intestino delgado por nucleasas ( ribonucleasas
y desoxirribonucleasas).

La digestión química de los lípidos ocurre en el intestino por las lipasas.

MOVIMIENTOS INTESTINALES

ABSORCION INTESTINAL
La mucosa intestinal va absorbiendo los productos de la digestión. La absorción intestinal a nivel del intestino delgado se
hace a través de vellosidades intestinales delgadas y microvellosidades.
En el intestino delgado se absorben proteínas, lípidos y otros principios esenciales. En él intestino grueso, se terminan de
absorber todos los nutrientes que no fueron absorbidos en el intestino delgado, como agua y electrolitos.
Los materiales absorbidos atraviesan la mucosa y pasan a la sangre y son distribuidos a otras partes del cuerpo para
almacenarlos o para que pasen por otras modificaciones químicas. Esta parte del proceso varía dependiendo de los
diferentes tipos de nutrientes.