El cristianismo surgió en Palestina durante el
El año 313, el emperador
gobierno del emperador Augusto. Su fundador
Constantino I promulgó el Edicto de
Jesús de Nazaret, predicó una nueva fe basada en
Milán que supuso el reconocimiento
el amor al prójimo Según la tradición cristiana,
oficial del cristianismo y que
las ideas de Jesús fueron consideradas blasfemas
permitió a los cristianos realizar sus
por la autoridad religiosa judía que inicio un
ceremonias y ocupar cargos públicos.
proceso judicial que concluyó con la decisión de
Entre los siglos III y V. el
la autoridad romana de crucificar a Jesús.
cristianismo definió su doctrina
esencial, que quedo garantizada en
Al igual que los judíos, los cristianos eran los acuerdos tomados por la gran
monoteístas. Por ello, no aceptaban rendirle culto mayoría de los obispos cristianos en
al emperador ni a los dioses de la religión oficial el Concilio Ecuménico de Nicea
romana. Esto causo la hostilidad imperial hacia (325)
los cristianos. Para las autoridades romanas, el
culto al emperador no solo tenía importancia
Posteriormente, en el año 380, el
religiosa, sino también política: su desacato
emperador Teodosio proclamó al
significaba rebelarse contra el Estado La
cristianismo como religión oficial del
resistencia de los cristianos motivo gran des
imperio.
persecuciones contra ellos. A pesar de ello, el
cristianismo se difundió con rapidez por todo el
territorio romano incluyendo tanto a la élite
como a los pobres y esclavos.
El año 312, luego de una serie de guerras entre La parte occidental del imperio
los tetrarcas, Constantino I asumió el poder entró en un rápido proceso de
absoluto y fundo una nueva capital imperial: decadencia.
Bizancio, que desde entonces se llamó
(cese del comercio, revueltas de
Constantinopla.
campesinos y colonos,
conspiraciones palaciegas).
Finalmente, en una nueva oleada
En el año 375, los hunos cruzaron las de invasiones, los germanos -
fronteras del imperio y a partir de ese liderados por Odoacro-
momento, el avance de los pueblos bárbaros se derrocaron al emperador Rómulo
hizo incontenible. El año 395 con la muerte Augusto y pusieron fin al imperio
del emperador Teodosio I, el imperio quedó Romano de Occidente (año 476).
dividida entre sus dos hijos
En Oriente, el imperio se
Arcadio le correspondió el Imperio Romano de
mantuvo unos mil años más,
Oriente, y a Honorio, el imperio Romano de
aunque pasó a llamarse Imperio
Occidente. Ambos imperios tuvieron destinos
bizantino.
diferentes:
La crisis política y militar Las Con la llegada al pode de Diocleciano el
prolongadas campañas y el crecimiento año 285, empezó el periodo conocido
de ejército dieron mucho poder a los como Bajo imperio. En esta etapa, el
jefes militares, quienes acaudillaban poder del emperador se hizo cada vez
constantemente revueltas del ejército mas absoluto. Asi, Diocleciano se
provocando la anarquía militar. convirtió en Dominus (“señor” o
“dueño”). Para facilitar la
administración del imperio, lo dividio
La crisis económica. El Estado ya no en dos regiones; Oriente y Occidente.
contaba con las riquezas obtenidas Por ello, este sistema conocido como
durante las conquistas militares Por ello, tertaquia (gobierno de cuatro).
decidido aumentar los impuestos para
solventar los gastos de una enorme
burocracia y del ejército. Estas mayores
cargas tributarias sumadas a malas
cosechas saqueos y quema de campos
originaron revueltas campesinas que
debilitaron aún más el imperio.
¿SABÍAS QUE...? En el año 235 d.C. el emperador Alejandro
Severo fue asesinado por sus propias tropas,
situación que reflejo lo debilitado que se
El gobierno de Augusto fue fructífero encontraba el sistema político imperial.
en cuanto al desarrollo de las artes.
Grandes poetas como Horacio o
Virgilio, y pensadores como el
La enorme extensión del Imperio romano. Ello
historiador Tito Livio, fueron
hacia difíciles y lentas las comunicaciones,
respaldados económicamente por el
así como la ejecución de las disposiciones que
emperador. Cayo Mecenas, amigo
se establecían en Roma, lo que permitió a los
personal de Augusto. fue el encargado
funcionarios provinciales adquirir mayor
de reunir a los artistas más talentosos
autonomía. Por el norte, los germanos, a los
de la época. Roma, además, fue
que los romanos llamaban barbaros,
embellecida con nuevos templos,
aprovecharon la debilidad del imperio para
teatros y termas. Augusto mencionaba
realizar incursiones y saqueos.
siempre que había recibido una
ciudad hecha de ladrillos y que
había dejado una hecha de mármol.
El temor a sublevaciones e invasiones, así como
¿SABÍAS QUE...?
el desarrollo del comercio, fueron factores
determinantes para que se diseñaran caminos
que comunicaran rápida- mente las ciudades La fundación de ciudades fue uno
de todo el imperio. Los romanos se dedicaron de los principales medios de
entonces a la construcción de calzadas, unos romanización de los territorios
canales excavados en la tierra que eran rellena- incorporados al imperio.
dos con cuatro capas de piedra para que
soportaran el peso del tráfico. Aunque su
trazado era recto, la superficie era curvada
para evitar el estancamiento del agua. Se
llegaron a construir 90 000 kilómetros de
calzadas.
Las mujeres, independientemente de su La economía del imperio dependía
riqueza o de su origen, nunca fueron fundamentalmente de la agricultora, la
consideradas ciudadanas. Eran tuteladas cual se desarrolló en distintos tipos de
por un varón: primero por su padre o si este propiedades.
fallecía, por su hermano u otro pariente:
El Estado también era propietario de
cuando se casaban, pasaban a la tutela de
tierras, las que obtenía mediante
su esposo.
confiscaciones y donaciones.
La artesanía era otra actividad económica
Los romanos destacaron por la planificación importante. Se desarrollaba en las
de sus ciudades, cuyo diseño seguía la forma ciudades, donde estaban los talleres en los
de cuadricula. que trabajaban los artesanos. La minería se
centraba en la explotación de oro, plata,
Estaba hecha de adobe y podía tener cuatro
hierro, cobre, estaño, plomo y mercurio.
pisos. La domus, en cambio, era una vivienda
de lujo donde vivían los patricios y plebeyos
enriquecidos.
Las ciudades también disponían de espacios
públicos para el esparcimiento, como las
termas y los baños públicos, los anfiteatros
para la exhibición de espectáculos
Antes de morir, Augusto nombró como Los honestiores u honorables: Constituida
sucesor a su yerno e hijo adoptivo Tibe por las familias patricias la burguesía
no, quien luego fue reconocido por el provincial y la élite militar.
Senado. Así quedó establecida la forma de
sucesión: el emperador elegiría a quien
Los humiliores a humildes: Compuesta por
habría de sucederlo. De esa manera, se
la plebe urbana, los campesinos y los
consolido el poder absoluto de los
individuos libres sin propiedades.
emperadores.
Durante el Principado el imperio Los esclavos: Aunque estaba prohibido
romano obtuvo la hegemonía sobre la encarcelarlos y darles muerte sin motivo
cuenca del Mediterráneo y alcanzó su estaban sujetos al poder de sus amos
máxima expansión territorial y
desarrollo económico. En los gobiernos de
grandes emperadores como el propio
Augusto, Claudio, Vespasiano, Trajano,
Adriano y Marco Aurelio, Roma y las
demás ciudades se llenaron de grandes
construcciones y obras públicas. Además,
el arte y la ciencia florecieron.
Mantuvo las instituciones republicanas,
Octavio logro establecer el orden en Roma y
aunque subordinadas a su autoridad:
concentro en su persona todos los poderes y
atributos del Estado. En el año 28 a. C. fue promovió el ingreso al Senado de
nombrado princeps (“el primero entre los personas cercanas a él, le otorgó a esta
miembros del Senado") e imperator (general institución la administración de las
victorioso). provincias pacificadas y les dio a estas
una mayor participación en las
magistraturas, reduciendo así la
Augusto también era Pontifex maximus. o insatisfacción entre sus miembros.
máxima autoridad religiosa, y tribuno, lo
que le otorgaba capacidad de veto.
Obtuvo el apoyo de la plebe: distribuyó Neutralizó al ejército: licenció a las dos
alimentos y ofreció espectáculos terceras partes de la tropa, asignó
gratuitos, además, fomentó el empleo a parcelas a los veteranos, ubicó a las
través de la construcción de obras legiones en las regiones fronterizas y
públicas dispuso el traslado periódico de oficiales
para evitar que establecieran vínculos
estrechos con sus tropas.
