EDAD MODERNA 2
La ilustración
Se produjeron varias mejoras en las áreas higiénicas de las ciudades, la condición de vida de las
personas empezó a ocupar un lugar destacado en el estudio de las enfermedades.
Medicina de trabajo
El médico italiano Bernardo Ramazzini (1633-1714) fue un pionero de la medicina social. En
1700 publico su obra titulada De morbis artificum diatriba (Enfermedades de los trabajadores).
Ramazzini analizó cuáles eran las enfermedades propias de más de cien profesiones diferentes.
Comprobó cómo al cambiar los factores sociales y laborales se puede disminuir un elevado
número de enfermedades propias de una profesión.
Escorbuto: “La peste del mar”
James Lind (1716-1794) fue un médico escocés que, a bordo del buque Salisbury observo en
1746 y 1747 cómo el escorbuto hacía estragos en la armada inglesa. En 1753 publica su libro
“Tratado sobre la naturaleza, las causas y la curación del escorbuto”, en el cual resalta la
eficacia de los cítricos en dicha enfermedad.
Primer ensayo clínico en la historia de la medicina
El 20 de mayo de 1747, James Lind decidió dar diferentes alimentos a 12 marineros con
escorbuto, dos enfermos recibieron diariamente, un cuarto de galón de sidra, otros dos
tomaron dos cucharadas de vinagre; dos de los más graves recibieron media pinta de agua de
mar; otros dos recibieron dos naranjas y un limón al día. Dos más recibieron 25 gotas de elixir
de vitriolo. Los dos enfermos restantes tomaron semilla de nuez moscada y una mezcla de ajo,
semilla de mostaza, bálsamo del Perú y resina de mirra. El resultado del estudio fue que al
cabo de seis días uno de los enfermos que habían recibido naranjas y limón pudo reanudar su
trabajo y el otro que recibió este tratamiento tuvo una recuperación rápida y completa a lo
largo de los siguientes días. El resto de los marineros empeoraron, a excepción de los dos
marineros que habían recibido la sidra, que tuvieron una leve mejoría. La conclusión fue que
los cítricos combatían el escorbuto, pero se desconocía el motivo.
La primera vacuna: Viruela
Es una enfermedad infecciosa, es posible que surgiera hace más de tres mil años en la india. La
enfermedad comenzaba con fiebre elevada y con la aparición de lesiones sobre elevadas en la
piel con líquido en su interior. Fue una de las principales causas de muerte durante siglos. A
finales del siglo XVIII fallecían en Europa unas cuatrocientas mil personas de viruela todos los
años.
Edward Jenner (1749 - 1823)
Un médico rural ingles, observó que en las manos de las mujeres que ordeñaban las vacas
enfermas de una patología benigna llamada vaccina o vacuna, aparecían unas erupciones
similares a las que había en las ubres de las vacas. Las lesiones de las manos de las
ordeñadoras desaparecían en pocos días y las mujeres, de forma «milagrosa», quedaban
protegidas frente a la viruela. El 14 de mayo de 1796 inoculó a un niño llamado James Phipps
parte del líquido de una vesícula de una granjera que había adquirido la enfermedad de las
vacas (vaccina). Al principio el niño presentó fiebre elevada, lesiones cutáneas (vesículas) y
malestar general, pero al cabo de pocos días comenzó a recuperarse hasta que se curó.
Vacunación contra la viruela
Algunos días después inoculó a James líquido procedente de vesículas de un paciente con
viruela humana, en esta ocasión el niño no enfermó, por lo que ya estaba inmunizado. Jenner
repitió durante los meses siguientes este experimento y obtuvo resultados similares; el
tratamiento era efectivo. El término vacuna deriva del vocablo latino vaccine, que significa “de
la vaca”, en alusión al trabajo realizado por Jenner.
La percusión
Durante su niñez y adolescencia Leopoldo Auenbrugger (1722-1809), vio como su padre
golpeaba los toneles de vino para determinar el nivel de la bebida. Cuando acabó sus estudios
médicos aplicó ese sistema para conocer si en la cavidad torácica de sus pacientes había
líquido, sus hipótesis eran confirmadas en aquellos pacientes que fallecían con la autopsia. En
1760, publica su obra Inventum novum (nuevo invento), donde explica la forma de realizarlo:
“de forma suave, con las puntas de los dedos juntas, a manera de martillo, y con el tórax del
enfermo cubierto con la camisa o con un pañuelo”
Mesmer y las bases de la hipnosis
El médico austriaco Franz Anton Mesmer (1734-1815) durante varios años se dedicó a estudiar
y desarrollar su teoría del magnetismo animal. En 1774 decidió poner su teoría en práctica y
aplicó varios imanes sobre las piernas doloridas de una paciente, al cabo de unos minutos la
enferma refirió una clara mejoría de su sintomatología. En 1885 la facultad de Medicina de
París inició una campaña de desprestigio contra Mesmer. Es uno de los precursores de la
moderna psiquiatría.
Marie-Francois Xavier Bichat (1771 - 1802)
Creador del método anatomoclínico. Propuso una nueva manera de entender las
enfermedades basada en la relación que existe entre los síntomas. Desarrolló la teoría de que
los seres vivos no son una simple asociación de órganos que están próximos entre sí, sino que
son una intrincada red de tejidos.
Escuela de cirujanos
En el siglo XVIII se crearon centros superiores de enseñanza exclusiva para la formación de
cirujanos. Se crearon en Francia las Escuelas Prácticas de Cirugía, en París, Chopart y de
Desault. En esta época destacaron cirujanos de la talla de William Cheselden, Percivall Pott,
John Hunter, Jean-Louis Petit y Antonio Scarpa.
William Cheselden (1688-1752): Cirujano británico. consiguió que se separasen
definitivamente los cirujanos ingleses de los barberos.
Percivall Pott (1714-1788): En 1775 publicó un ensayo titulado Chirurgical observations
(Observaciones quirúrgicas) en el que relacionó una profesión (deshollinador) con padecer
una mayor incidencia de cáncer de escroto
John Hunter (1728-1793): Nació en Long Carderwood, cerca de Glasgow, en Escocia. A lo largo
de su vida publicó artículos sobre hemorragias, coagulación de la sangre, heridas, aneurismas,
inflamaciones arteriales.
Jean-Louis Petit (1674-1750): Uno de los cirujanos franceses más brillantes, fue el primer
médico en demostrar que el cáncer de mama se extiende a los ganglios de la axila
Antonio Scarpa (1752-1832): El nombre de Scarpa es familiar para los cirujanos y anatomistas
actuales ya que este apellido se emplea para describir al menos diez estructuras anatómicas.
Además de describir la anatomía de las hernias amplió la anatomía ocular.
Las primeras ambulancias
En el siglo XVIII se produjo el invento de las ambulancias, una de las aportaciones médicas
modernas que más ha colaborado, la ambulancia tenía como única finalidad el transporte de
heridos en el campo de batalla. En 1792, el cirujano militar francés Dominique-Jean Larrey
(1766-1842), médico de los ejércitos napoleónicos, diseñó lo que él denominó ambulancias
volantes. Así pues, las primeras ambulancias surgieron como un invento para disminuir la
mortalidad de los heridos en el campo de batalla.
