¿Qué es el estado gaseoso?
Se llama estado gaseoso a un estado de la materia que consiste en el agrupamiento de
átomos y moléculas con poca fuerza de atracción entre sí o en expansión. Esto significa que
no pueden unirse totalmente.
El estado gaseoso es uno de los estados de agregación de la materia, junto con los estados líquido,
sólido, plasmático y Bose-Einstein.
La materia en estado gaseoso se llama gas. La palabra gas deriva de la voz latina chaos que significa
“caos”. Fue acuñada por el químico Jan Baptista van Helmont en el siglo XVII.
Algunos ejemplos de materia en estado gaseoso son:
gas oxígeno (O2);
gas carbónico (CO2);
gas natural (usado como combustible);
gases nobles como el helio (He), argón (Ar), neón (Ne), kriptón (Kr),
xenón (Xe), radón (Rn) y oganesón (Og);
Nitrógeno (N2);
vapor de agua;
nubes;
biogás;
gas lacrimógeno;
humo de las chimeneas y fogatas;
humo que desprenden los fósforos; y
gas refrigerante.
El agua es el único elemento que se puede encontrar en todos los estados de
agregación de la materia de forma natural (sólido, líquido y gaseoso).
Características del estado gaseoso
En el estado gaseoso, la energía de separación entre las moléculas y
átomos excede la fuerza de atracción entre ellas, lo que da lugar a una serie
de características o propiedades de los gases.
En un mismo volumen, los gases contienen menos partículas que los
líquidos y sólidos.
Las partículas están muy separadas entre sí, por lo que hay poca
interacción entre ellas.
Las partículas están en movimiento constante y de forma
desordenada.
Los gases no tienen forma ni volumen definidos.
Cuando hay colisiones entre partículas, estas cambian de dirección y
velocidad de forma caótica, lo que aumenta su alejamiento y el
volumen del gas.
Para alcanzar el estado gaseoso, la sustancia requiere mucha más
energía que para pasar al estado sólido o líquido.
La temperatura para pasar al estado gaseoso varía mucho entre
elementos y compuestos diferentes.
La mayoría de los gases son intangibles, incoloros y sin sabor.
Los gases pueden ocupar todo el volumen que tengan disponible.
Los gases pueden ser comprimidos hasta adoptar la forma de su
recipiente.
Cambios de estado de la materia gaseosa
De acuerdo a las variables de temperatura y presión, pueden generarse procesos
de transformación de la materia de un estado de agregación u otro. Los cambios
de la materia que involucran el estado gaseoso son los
siguientes:
Condensación o licuación
Es el paso del estado gaseoso al estado líquido.
Ocurre cuando sometemos un gas a un descenso de
su temperatura, lo que reduce el movimiento de las
partículas y favorece que se contraigan entre sí hasta
convertirse en líquido.
Podemos señalar dos ejemplos cotidianos con el agua:
1. Cuando las nubes se transforman en precipitaciones en forma de lluvia.
2. Cuando un vaso con una bebida fría produce gotas de agua en su exterior
al condensar el aire caliente de la atmósfera.
Evaporación o ebullición
Es la transformación del estado líquido al estado gaseoso. Ocurre cuando
un líquido es sometido a un aumento de temperatura por hasta alcanzar el
punto de ebullición. Un ejemplo lo podemos ver cuando el agua hierve en la
cazuela hasta evaporarse.
Sublimación
Es el cambio del estado sólido al estado gaseoso sin tener que pasar por el
estado líquido. La sublimación ocurre gracias a temperaturas tan extremas
que no permiten la formación de líquido.
Un ejemplo de sublimación lo encontramos en el hielo seco que se
desprende en vapor sin pasar por el estado líquido.
Sublimación inversa o deposición
Es el cambio del estado sólido al estado gaseoso sin tener que pasar por el
estado líquido. Un ejemplo de sublimación inversa es la formación de
escarcha en el suelo.
