Mariella Elisa Escobar Rosales 00130021
Emily Gabriela Gómez Montes 00143721
Ingeniería Química en procesos de elaboración de azúcar
La industria de las biorrefinerías es donde se aprovecha al máximo cada uno de los elementos del ingenio:
la caña, bagazo, vapor y energía térmica que se convierte en energía mecánica, el ciclo termina en un
biodigestor para producir metano que se reinyecta a la caldera.
El proceso de producción de azúcar comienza con la caña de azúcar donde lo que más interesa es el grado
de azúcar que hay en la caña y se mide con polarimetría. Durante el proceso se dan pérdidas como arrastre
de azúcar en bagazo, en cachaza, indeterminadas, en la miel final se da la pérdida más grande y en el azúcar
que es la pureza de azúcar que se obtiene.
Balance típico del Ingenio la Cabaña, donde se demuestran las pérdidas que se dan en un día típico de 6400
toneladas de caña molidas al día.
El proceso general de fabricación de azúcar comienza con la caña entrando en los molinos, se humecta con
agua, pasa a la maceración de la caña de donde se obtiene bagazo, jugo, se clarifica se evapora para producir
meladura y eso se cristaliza en evapo-cristalizadores y así se obtiene la azúcar cruda, como se observa en
la imagen:
Extracción-molienda: se utiliza para poder obtener toda la extracción del jugo. Se obtiene una mayor
cantidad y pureza de jugo en el primer y segundo molino y del tercero al sexto molino se agrega agua para
poder hacer una mejor extracción, así se aumenta la solubilidad de la sacarosa en el líquido.
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Emily Gabriela Gómez Montes 00143721
Extracción-imbibición: existen dos tipos de imbibición, la simple y la compuesta. En el ingenio trabajan
con la imbibición simple y esta consiste en agregar agua en un punto de los molinos, en el cuarto
generalmente, y el resto es una mezcla de jugo diluido, para evitar el uso de mucha agua.
Extracción-bagazo: nos ayuda a determinar cuánto jugo o sacarosa extraje de la caña de azúcar, el porcentaje
normal es 93-97%. Mayor porcentaje de agua ayuda a extraer más jugo, pero una cantidad controlada.
Purificación de jugo: este paso tiene que ver más con el área de fábrica. Recibo el jugo en un tanque
alcalizado y comienza el proceso de tratamiento térmico, como se observa en la imagen:
Es necesario darle el tratamiento de purificación para evitar microorganismos y adiciones de partículas de
color durante el calentamiento, que son perjudiciales para los estándares de calidad. También se debe cuidar
de la concentración de fosfatos ya que pueden crear colores, pueden darle mayor acidez y cierto grado de
turbidez al jugo que hace difícil la cristalización. En la práctica es conveniente la adición de sacarato de cal
en la succión de las bombas para utilizar el impulsor de dichos equipos para la mezcla e inclusión del
químico en línea, así mismo la homogenización de ello y medición en línea de pH.
Purificación de jugo- tratamiento térmico: El objetivo es elevar la temperatura del jugo a unos pocos grados
por encima de su punto de ebullición antes de que ingrese al clarificador. Esto se realiza con el propósito
de conservar la mayor cantidad posible de vapor en los evaporadores y evitar el derroche de energía térmica
necesario para llevar el fluido hasta su punto de ebullición.
Purificación de jugo-clarificación: Es necesario que los flóculos cumplan un papel en el proceso de
formación al desestabilizar el sistema de sólidos en suspensión, permitiendo la separación de los sólidos
disueltos. En esta instancia, los clarificadores emplean la floculación por precipitación, no por flotación, a
diferencia del caso de la meladura. para la floculación por precipitación se forma una torta en el clarificador
y se limpia el jugo para tener una mejor evaporación. Esa torta es tratada por un filtro de banda donde tiene
un lavado, prensado y secado. La cachaza tiene un 5 a 15% de materia seca, e incluso puede tener un
contenido aún menor.
En el simulador de la planta química se controlan diferentes variables, por ejemplo, la velocidad de la banda
de esa depende la capacidad para procesar esa cachaza, la cantidad de agua añadida que debe ser tomada
en cuenta en los balances de energía, el pH por la turbidez y el floculante. Se realizaron experimentos
variando los parámetros del filtro de banda, por ejemplo el flujo de agua de lavado del filtro, velocidad de
la tela que determina la recuperación, del ventilador de vacío, dosis de floculante, monitoreo de la cachaza
y las curvas de sedimentación y tipos de floculantes. Los resultados fueron los siguientes:
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Emily Gabriela Gómez Montes 00143721
Purificación del jugo- evaporación: se basa en un principio termodinámico que se llama principio de
Rillieux que establece que en una etapa de múltiple efecto con N efectos, 1kg de vapor evaporará N kg de
agua, y estos kg de agua en vapor sirven para distribuirlos en todo el ingenio y reutilizarlos y luego ya
condensado sirve como agua de lavado en diferentes puntos. Se puede ver un diagrama de un evaporador
utilizado en la industria:
Casa de cocimiento-recobrado: es donde se hacen las cristalizaciones, es de las partes mas criticas donde
deben tenerse en cuenta la temperatura, impurezas, cantidad de sacarosa en sólidos para poder hacer una
buena cristalización que depende de la superficie del cristal, fluidos, dureza, apariencia y aglomeración. En
este proceso, se puede optar por una cristalización espontánea o utilizar un núcleo de cristalización para
tener un mayor control sobre las variables del proceso.
Finalmente, lo que define una buena cristalización es la preparación de la semilla es decir el núcleo que se
va a utilizar, esto incluye considerar el tamaño de la semilla, el coeficiente de variación, la densidad y otros
factores relevantes. Las cristalizaciones pueden durar de 2 a 6 horas, es un proceso de transferencia de masa
donde se transfieren las partículas de sacarosa de la miel concentrada al cristal de azúcar que se preparó
como núcleo.
Una vez que se ha cristalizado el azúcar, se pasa por un proceso de centrifugado batch. Este proceso implica
el uso de fuerza centrífuga para atrapar el azúcar en una malla mientras la miel pasa a través de ella. Esto
permite separar el azúcar cristalizado de la miel y obtener azúcar de alta calidad.
