Pulmón

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Para otros usos de este término, véase Pulmón (desambiguación).

Pulmones

Disposición de los pulmones en el tórax, en el centro el

corazón y los grandes vasos.

Nombre y clasificación

Latín [TA]: pulmones

TA A06.5.01.001

Gray pág.1093

Información anatómica

Región cavidad torácica

 Sistema Respiratorio

Arteria Arteria pulmonar derecha o izquierda

Vena Vena pulmonar derecha o izquierda

[editar datos en Wikidata]

Los pulmones son estructuras anatómicas pertenecientes al sistema respiratorio,

se ubican en la caja torácica, a ambos lados del mediastino. Debido al espacio
ocupado por el corazón, el pulmón derecho es más grande que su homólogo
izquierdo. Poseen tres caras; mediastínica, costal y diafragmática, lo irrigan
las arterias bronquiales y las arterias pulmonares le llevan sangre para su
oxigenación. Embriológicamente deriva del endodermo.
Los pulmones son los órganos en los cuales la sangre recibe oxígeno procedente
del aire inspirado y se desprende del dióxido de carbono, el cual pasa
al aire espirado. Este intercambio, se produce mediante difusión simple de los
gases gracias a la diferencia de presiones parciales de oxígeno y dióxido de
carbono entre la sangre y los alvéolos.
Anatomía y características[editar]

1:Tráquea 2:Arteria pulmonar 3:Vena

pulmonar 4:Bronquiolo terminal 5:Alvéolos 6:Corte cardíaco 7:Bronquios terciarios
o segmentados 8:Bronquios secundarios o lobales 9:Bronquio principal
10:Bifurcación traquial o carina 11:Laringe
Los pulmones están situados dentro del tórax y a ambos lados del corazón. Están
protegidos por las costillas y separados el uno del otro por el mediastino. Están
cubiertos por una doble membrana llamada pleura, entre ambas pleuras se forma
una cavidad (cavidad pleural) que está ocupada por una fina lámina de líquido
seroso.
La superficie de los pulmones es de color rosado en los niños y algo más grisácea
en los adultos. El peso depende del sexo y del hemitórax que ocupen: el pulmón
derecho pesa en promedio 600 gramos y el izquierdo 500 g. Estas cifras son un
poco inferiores en el caso de la mujer, debido al menor tamaño de la caja torácica,
y algo superiores en el varón.1 Se describen en ambos pulmones un vértice o ápex
correspondiente a su porción superior y una base o porción inferior que se apoya
en el músculo diafragma. El pulmón derecho está dividido en 3 lóbulos por dos
cisuras, mientras que el izquierdo cuenta únicamente con 2 lóbulos, superior e
inferior, separados por una cisura.
Cisuras y lóbulos[editar]

Vista frontal de ambos pulmones abiertos en un

plano de disección para visualizar las cisuras, los lóbulos y las vías
respiratorias:tráquea y árbol bronquial.
El pulmón derecho está dividido por dos cisuras (mayor y menor) en 3 partes o
lóbulos (superior, medio e inferior). El pulmón izquierdo tiene dos lóbulos (superior
e inferior) separados por una cisura (oblicua). La cisura mayor de ambos
pulmones va desde el cuarto espacio intercostal posterior hasta el tercio anterior
del hemidiafragma correspondiente. En el pulmón derecho separa los lóbulos
superior y medio del lóbulo inferior, mientras que en el pulmón izquierdo separa
los dos únicos lóbulos: superior e inferior. La cisura menor separa los lóbulos
superior y medio del pulmón derecho y va desde la pared anterior del tórax hasta
la cisura mayor. Puede estar ausente o incompleta en hasta un 25 % de las
personas.
En cada lóbulo se distinguen diferentes segmentos, bien diferenciados,
correspondiéndole a cada uno un bronquio segmentario (3.ª generación
bronquial). Existen varias clasificaciones para nombrar a los diferentes segmentos,
siendo una de las más aceptadas la de Boyden.2Los bronquios segmentarios se
subdividen en bronquios propiamente dichos y bronquiolos (generaciones 12-16).
Estos últimos carecen de cartílago y se ramifican en bronquiolos terminales y
bronquiolos respiratorios (generaciones 17 a 19) que desembocan en los alvéolos:
las unidades funcionantes de intercambio gaseoso del pulmón.
Existe también el lóbulo de la vena ácigos como una variación de la anatomía
normal.3
Pleura[editar]
La pleura es una membrana de tejido conjuntivo, elástica, que evita que los
pulmones rocen directamente con la pared interna de la caja torácica. Posee 2
capas, la pleura parietal o externa que recubre y se adhiere al diafragma y a la
parte interior de la caja torácica, y la pleura visceral que recubre el exterior de los
pulmones, introduciéndose en sus lóbulos a través de las cisuras. Entre ambas
capas existe una pequeña cantidad (unos 15 cm³) de líquido lubricante
denominado líquido pleural.
Circulación[editar]

Circulación pulmonar. Las arterias pulmonares

están representadas en color azul y las venas pulmonares en rojo.
El pulmón recibe la sangre procedente del ventrículo derecho a través de la arteria
pulmonar. La arteria pulmonar se divide en dos ramas una para el pulmón derecho
y otra para el izquierdo, las cuales se ramifican progresivamente siguiendo un
trayecto paralelo al de las vías respiratorias. El sistema venoso es más variable y
puede disponerse en diferentes trayectos, pero finalmente las cuatro venas
pulmonares, dos procedentes del pulmón derecho y dos del izquierdo,
desembocan en la aurícula izquierda. Hay que tener en cuenta que la circulación
pulmonar presenta una peculiaridad con respecto al resto de la circulación
sistémica, puesto que las arterias pulmonares son las únicas arterias del
organismo que transportan sangre desoxigenada, mientras que las venas
pulmonares, tras el intercambio gaseoso en los alvéolos, aportan sangre
oxigenada hacia la aurícula izquierda, el intercambio entre oxígeno y dióxido de
carbono se realiza mediante difusión entre la luz de los alveolos pulmonares y los
capilares sanguíneos.4
Por otra parte el pulmón recibe sangre oxigenada a través de las arterias
bronquiales que surgen directamente de la arteria aorta, esta sangre oxigenada
irriga sobre todo las paredes de los bronquios y los bronquiolos.4
Histología[editar]
El pulmón está constituido por multitud de pequeños sacos adyacentes llenos de
aire denominados alvéolos. Se hallan interconectados unos con otros por los
llamados poros de Kohn, que facilitan la distribución del gas. Los pulmones tienen
alrededor de 500 millones de alvéolos, formando una superficie total cercana a los
70 m².
Las células que forman el alveolo son las siguientes:5

 Neumocitos tipo I. Son las más abundantes, forman la pared del alveolo y
tienen un núcleo que protruye hacia la luz alveolar.
 Neumocitos tipo II, Son menos abundantes, y se caracterizan por la producción
de surfactante pulmonar que se acumula en los cuerpos lamelares antes de
ser expulsado a luz alveolar. Poseen vellosidades en su superficie.
El surfactante pulmonar es un complejo lipoprotéicos que proporcionan tensión
 superficial muy baja en la interfase líquido-agua, reduciendo así el trabajo
necesario para el estiramiento de la pared pulmonar por la reducción de la
tensión, y previniendo el colapso de los alvéolos.
 Macrófagos alveolares. Son otro tipo de células presentes en el epitelio
respiratorio, con función defensiva frente a las infecciones y el polvo.
Los bronquios y bronquiolos son las vías aéreas que transportan el aire hasta los
alveolos. La pared interior de los bronquios está recubierta por pequeñas
proyecciones llamadas cilios que tienen la función de atrapar residuos y microbios
procedente del aire inspirado, también cuenta con células especializadas que
reciben el nombre de células caliciformes que secretan mucus, el cual forma una
fina capa en la pared del bronquio que facilita el atrapamiento de las impurezas y
gérmenes.

Alvéolos pulmonares: A. Alvéolos pulmonares, AS. Septum alveolar,

BR. Bronquiolo respiratorio, BT. Broquiolo terminal, D. Glándula mucosa, DA. Ductus
alveolaris, M. Músculo, N. Nervio, PA. Rama de la arteria pulmonar, PV. Rama de la vena
pulmonar

Histología de la pared bronquial.

Función[editar]

Intercambio de gases entre los vasos capilares y

el interior del alveolo pulmonar
La función principal de los pulmones es realizar el intercambio gaseoso con
la sangre. En los alvéolos se produce el paso de oxígeno desde el aire a la sangre
y el paso de dióxido de carbono desde la sangre al aire. Este intercambio ocurre
por difusión simple debido a la diferencia de presiones parciales
de oxígeno y dióxido de carbono entre la sangre y los alvéolos. En los capilares
pulmonares que rodean a los alvéolos tiene lugar el intercambio gaseoso, de tal
forma que la hemoglobina se desprende de una molécula de dióxido de carbono y
toma la de oxígeno. Todas las células del cuerpo utilizan este oxígeno para
realizar la oxidación de glucosa generando así la energía necesaria para que cada
una de ellas continúe funcionando. La oxidación ocurre en un orgánulo de las
células denominado mitocondria donde se genera como subproducto dióxido de
carbono.6
Membrana respiratoria[editar]
Para que se produzca el intercambio de gases es necesario que estos atraviesen
la membrana respiratoria, la cual está formada por cuatro capas:

 La pared del alveolo, formada por los neumocitos tipos I y II junto a

macrófagos.4
 Membrana basal epitelial ubicada por debajo de la pared alveolar.
 Membrana basal del capilar.
 Endotelio del capilar, es decir la capa de células que forma la pared del vaso
capilar.
El conjunto de esta cuatro capas es fínísimo y solo tiene un espesor de 0.5 micras,
es decir la mitad de una milésisma de milímetro. Esta disposición permite que el
intercambio de gases sea muy eficaz.
Ventilación pulmonar[editar]
 Ventilación pulmonar, cuando el diafragma se
relaja la cúpula diafragmática sube y se produce la espiración

Presión intraalveolar e intrapleural inmediatamente

antes del inicio de la inspiración
La ventilación es el proceso por el cual el aire atmosférico rico en oxígeno entra en
los pulmones, los cuales expulsan a continuación aire pobre en oxígeno y rico en
dióxido de carbono. Consta de 2 fases, la inspiración y la espiración:

 La inspiración tiene lugar cuando la contracción del diafragma y los músculos

intercostales externos aumentan el volumen de la cavidad torácica y hacen
que el pulmón se expanda. La presión intraalveolar se hace negativa con
respecto a la atmosférica y entra aire al pulmón hasta que desaparece el
gradiente de presión.7
 La espiración ocurre cuando el diafragma se relaja y la cúpula diafragmática
sube pasivamente por su elasticidad, la presión intrapulmonar se hace positiva
con respecto a la atmosférica, el pulmón disminuye su volumen y el aire sale al
exterior hasta que desaparece el gradiente de presión y la presión intraalveolar
se iguala a la atmosférica.7
En estado de reposo el volumen de aire que entra en el pulmón durante una
inspiración se llama volumen corriente y es 500 cm³, la frecuencia respiratoria es
de 12 ciclos por minuto. La capacidad pulmonar total oscila entre 4000 y 6000 cm³,
dependiendo de la edad, peso y sexo; siendo más elevada en los hombres que en
las mujeres.8
Otras funciones del pulmón[editar]
 Acción de filtro externo. Los pulmones contrarrestan la contaminación aérea a
la que están expuestos por acción del sistema mucociliar y fagocitario de
los macrófagos alveolares. La producción de moco por las células de
 las glándulas seromucosas bronquiales y por las células
caliciformes del epitelio bronquial contribuye a atrapar partículas extrañas e
impedir su paso a los alveolos.
 Sistema antiproteasa principalmente α1-antitripsina que ocurre en
los alvéolos ante elementos inflamatorios del sistema inmune alveolar. Las
proteasas principales en el pulmón son
la elastasa, colagenasa, hialuronidasa y tripsina.
 Acciones metabólicas:
 Participación hormonal del sistema renina-angiotensina-aldosterona
 Eliminación de fármacos
 Equilibrio ácido-base
 Metabolismo lipídico por acción del surfactante pulmonar
 Sistema de prostaglandinas las cuales causan broncodilatación
(Prostaglandina E) o broncoconstricción (prostaglandina F, A, B y D)
Enfermedades del pulmón[editar]

Radiografía de tórax en la que puede observarse

rodeada por un círculo una neumonia en el pulmón derecho
Las enfermedades del pulmón pueden ser congénitas (presentes desde el
nacimiento) o desarrollarse a lo largo de la vida. Algunas de las más frecuentes
son la enfermedad pulmonar obstructiva crónica o EPOC, causada
mayoritariamente por la inhalación del humo de tabaco, el asma
bronquial provocado frecuentemente por alergia al polen u otras sustancias,
la neumonía y bronconeumonía debida a la proliferación de bacterias o virus
patógenos en los alveolos pulmonares, el cáncer de pulmón también muy
relacionado con el tabaquismo y la tuberculosis pulmonar muy frecuente en
determinados países y asociada tradicionalmente a la desnutrición, la pobreza,
hacinamiento y malas condiciones de vida. A continuación una lista incompleta de
algunas enfermedades del pulmón:910

 Alveolitis alérgica extrínseca: También llamada neumonitis por

hipersensibilidad, son un conjunto de enfermedades pulmonares difusas
provocadas por una reacción inmunitaria a agentes externos inhalados que
provoca fibrosis y perdida de función del pulmón. Existen muchas variedades
dependiendo del agente inhalado, con frecuencia son enfermedades
profesionales, como el pulmón del granjero y el pulmón del cuidador de aves.11
 Asbestosis: Es una enfermedad irreversible producida por inhalación
prolongada de asbesto. Después de la inhalación, el asbesto se fija en los
pulmones produciendo cicatrización y engrosamiento de las pleuras. Trae
como consecuencia una pérdida de la adhesión pleural-pulmonar y una
ventilación deficiente.
 Asma bronquial. Enfermedad que se caracteriza por la obstrucción reversible
de las vías aéreas.
 Bronquitis: Cuando aparece inflamación únicamente en los conductos aéreos
de grueso calibre.
 Cáncer de pulmón: Es una de las enfermedades pulmonares más graves y uno
de los cánceres con mayor incidencia en el ser humano. En función de la
apariencia de las células cancerosas, puede distinguirse entre cáncer de
pulmón microcrítico y cáncer de pulmón no microcrítico. El primero recibe
también el nombre de cáncer de células en grano de avena, su nivel de
incidencia representa entre un 10 y un 15 % del total de cánceres de pulmón
diagnosticados. El no microcítico se divide, a su vez, en adenocarcinoma,
carcinoma de células escamosas y carcinoma de células grandes. Otros tipos
de tumores malignos en los pulmones son los tumores
carcinoides, linfomas y sarcomas. El tabaco es el factor de riesgo más
importante a la hora de sufrir un cáncer de pulmón, motivando hasta un 80 %
de las muertes por esta enfermedad.12
 Fibrosis quística. Enfermedad de origen genético que se inicia en la infancia y
afecta a la función pulmonar y del páncreas.
 Neumonía y bronconeumonía: La inflamación generalmente de origen
infeccioso afecta a los alveolos pulmonares.
Las neumonías y bronconeumonías han sido durante muchos siglos la causa
de mortalidad más importante entre niños y ancianos. En la actualidad son un
problema muy grave estadísticamente, y gran parte de la mortalidad senil se
debe a ello.
 Enfisema: Enfermedad crónica13 caracterizada por el agrandamiento
permanente de los espacios aéreos distales a los bronquiolos respiratorios y
destrucción de la pared alveolar, con o sin fibrosis manifiesta.
 EPOC. Las siglas corresponden a enfermedad pulmonar obstructiva crónica, la
principal causa es el humo del tabaco.
 Insuficiencia respiratoria. Puede ser aguda o crónica y es el resultado final de
muchas enfermedades del pulmón. Se caracteriza por la incapacidad del
organismo para mantener los niveles arteriales de oxígeno (O2) y de dióxido de
carbono (CO2) adecuados para las demandas del metabolismo celular.141516

 Neumotórax: Se produce por la entrada de aire al espacio pleural, causando

un colapso pulmonar. Algunos síntomas son dolor agudo en el pecho y
sensación de asfixia.
 Tuberculosis: Se trata de una enfermedad infecto-contagiosa que se suele
contagiar por vía aérea, está provocada por el mycobacterium tuberculosis.
Trasplante[editar]
El trasplante de pulmón es una de las últimas alternativas en caso de una
insuficiencia pulmonar. El pulmón donante se obtiene de una persona declarada
con muerte cerebral, pero que permanezca con soporte vital. Los tejidos deben ser
los más compatibles posibles para que no haya rechazo. Los primeros trasplantes
de pulmón fueron experimentales con perros, corderos y monos entre 1947 y
1950.
Biología animal comparada[editar]
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Origen[editar]

Esquema del desarrollo pulmonar.

Los «pulmones» de los invertebrados no son homólogos de los pulmones de los
vertebrados, puesto que están formados por la invaginación del ectodermo. Como
ejemplo puede citarse los quelicerados (araña de mar, escorpión marino), y
los gasterópodos pulmonados (caracol) donde es la cavidad paleal la que juega el
rol de pulmón, comunicando con el exterior por un pequeño orificio llamado
pneumostoma. De manera general, los pulmones permiten la respiración en un
medio aéreo, evitando la deshidratación.
El pulmón de los vertebrados tiene su origen embriológico en un repliegue
del esófago. Por lo cual está formado del endodermo, doblado secundariamente
del mesodermo para la vascularización. Todos los cordados poseen en algún
momento de su ciclo vital la «faringe perforada» (faringotremia o hendiduras
branquiales)que surgió en los procordados como un mecanismo de alimentación
por filtración. El sistema funciona al introducir agua con partículas alimenticias, las
cuales quedan adheridas a la pared de la faringe por secreciones mucosas,
mientras que el agua vuelve a salir por las hendiduras faríngeas. Al pasar los
protovertebrados de un sistema de vida filtrador a otro depredador, la faringe se
modificó como un aparato de alimentación muscular, a través del cual se podía
bombear agua expandiendo y contrayendo la cavidad. En los peces se ha
heredado esta faringe perforada pero ya no se utiliza para alimentarse y los
tabiques faríngeos se sitúan en las branquias.
Evolución y especialización[editar]
En el mundo animal, los pulmones son estructuras especialmente adaptadas al
medio terrestre y a la respiración aérea. Su función es almacenar aire para poder
filtrar y absorber el oxígeno del aire. La mayoría de pulmones presentan unos
tabiques o septos que producen una mayor superficie de intercambio gaseoso y
una mayor eficiencia. Los peces de respiración branquial, gastan un 20 % de
energía en respirar mientras que aves y mamíferos solo el 2 %. Hay que hacer
constar que el metabolismo de aves y mamíferos es mucho mayor, necesitando
alimentarse mucho más a menudo.