La Responsabilidad Civil
Responsabilidad Civil sin relación jurídica preexistente. Se da en toda
situación en la que una persona debe resarcir el daño o el perjuicio que, con
dolo o con culpa, causó a otra, o reintegrar algo que lo enriquece sin motivo
justo o que ha ingresado indebidamente a su patrimonio. En cuanto al daño,
se trata de que se subsane la pérdida o disminución personal o material, la
lesión a la integridad personal o patrimonial y, en general, toda desaparición
o mengua de lo que ya el afectada tenía como propio. En lo que concierne al
perjuicio se busca compensar la ganancia o beneficio cierto y lícito que se
deja de recibir. Artículo 1434 del Código Civil.
En esta clase de responsabilidad, tradicionalmente conocida como
Responsabilidad Civil extracontractual, debe entenderse comprendido el
resarcimiento de todo daño y perjuicio derivados de un acto o de una omisión
ilícita, es decir, contraria a la ley; y tenerse en cuenta, también, que así
como puede ser infringida la ley penal (ilicitud penal), también lo pueden ser
las leyes de otra naturaleza (ilicitud civil); y que en ambos casos la sanción
legal busca resarcir, es decir: restituir, reparar o indemnizar la lesión
patrimonial causada, tanto la que recae sobre el patrimonio material,
económico o disponible (patrimonio material), como la que atañe a atributos
personalísimos (por ejemplo: la honra, la dignidad o el prestigio personal
(patrimonio ideal o indisponible).
Responsabilidad Civil en el
Ámbito Penal
Todos entendemos que una vez que alguien ha sido declarado judicialmente
responsable de la comisión de un delito, además de la pena con que el Estado
sanciona su conducta punible, le condena al resarcimiento de los daños y los
perjuicios que el delito hubiere causado. Comprendemos, asimismo, que
dicho resarcimiento no es ya, como sí lo era en épocas en que se usaba la
compensación económica como forma de reparación del delito, el precio de
la venganza, sino sencillamente una restauración, aunque sea aproximada o
incompleta, del desequilibrio patrimonial ocasionado por la acción o la
omisión delictuosa.
PRINCIPIOS
El derecho penal sustantivo ha creado principios y normas que contienen las ideas
rectoras concernientes a la repercusión del delito en el patrimonio de la víctima.
En el orden jurídico guatemalteco, son las siguientes:
a) Toda persona responsable penalmente de un delito, lo es también civilmente.
b) Si son dos o más las personas responsables civilmente del delito, el tribunal
señalará la cuota que corresponde a cada uno.
c) En el caso de los autores y cómplices de un mismo delito, serán responsables
solidariamente. Además, responderán subsidiariamente por las cuotas que
correspondan indistintamente a los otros autores o cómplices insolventes.
d) El que sin ser autor ni cómplice, hubiera obtenido beneficios económicos de la
comisión del delito, responderá civilmente hasta por el monto en que hubiere
lucrado.
PRINCIPIOS
e) Los inimputables, de conformidad con el artículo 23 del Código Penal,
responderán con sus bienes de los daños que con la comisión del delito hubieren
causado. Si fueren insolventes responderán subsidiariamente quienes los tengan
bajo potestad o guarda legal, salvo que demuestren que no incurrieron en
negligencia o descuido en la vigilancia del infractor.
f) En el caso de delito cometido en estado de necesidad, siempre habrá
Responsabilidad Civil, y el juez fijará las cuotas que deberán pagar las personas en
cuyo favor fue precavido el mal, en proporción al beneficio que cada una obtuvo.
g) Cuando el delito fuere cometido por miedo invencible o por fuerza exterior
irresistible, la Responsabilidad Civil recaerá sobre quien causó el miedo o ejerció
la fuerza.
h) La Responsabilidad Civil comprende: la restitución, la reparación de los daños
materiales y morales, y la indemnización de perjuicios.
PRINCIPIOS
i) La Responsabilidad Civil derivada de delito o falta se transmite a los herederos
del responsable. Igualmente se transmite a los herederos de la víctima la acción
para hacerla efectiva. (Respecto de esto debe tenerse en cuenta, a mi juicio, que
de acuerdo con el artículo 920 del Código Civil, el heredero sólo responde de las
deudas y cargas de la herencia hasta donde alcancen los bienes de ésta).
j) Se prohíbe transigir sobre la Responsabilidad Penal en los delitos que dan lugar
a procedimiento de oficio.
k) En materia penal se sanciona la tentativa (preparación) del delito. En materia
civil únicamente se sanciona el daño el perjuicio consumados.
l) Para el ejercicio de la Acción Penal se parte forzosamente del delito
previamente tipificado. El ejercicio de la Acción Civil no necesita tipificación
previa, sino que es suficiente que se haya causado, con dolo o culpa, algún daño o
perjuicio. Se fundamente, obviamente, en el deber general que tenemos todos de
no dañar a [Link]ículos, 1, 112, 113, 114, 115, 116, 117, 118, 119, 120, 121 del
Código Penal; 2558, inciso 3o. del Código Civil).
Normas Generales
El Código Civil contiene dos normas generales que
guardan congruencia con las regulaciones de la ley penal.
Una se refiere a que el responsable de un delito doloso o
culposo está obligado a reparar a la víctima los daños y
perjuicios que le haya causado; y la otra, a que la
exención de Responsabilidad Penal no libera de la
Responsabilidad Civil. Artículos 1646 y 1647 del Código
Civil.
Casos Específicos
Lesiones corporales: Artículos 1655, 1646, 1647 CC
Injuria Calumnia y Difamación: Artículo 1656 CC
Estado de Necesidad: Artículo 1658 CC
Prisión Ilegal: Artículo 1667 CC
Naturaleza pública de la acción penal
La Acción Penal, es de naturaleza pública. Esto es así porque lo que se
busca con dicha acción es proteger y defender a la sociedad de los
actos que lesionen los valores tutelados por la ley penal.
Naturaleza privada de la acción civil
La Acción Civil, por el contrario, es de naturaleza privada, por razón
de que el resarcimiento de los daños y los perjuicios que se derivaron
de la comisión del delito interesa únicamente al agraviado o a sus
herederos.
Ejercicio de la Acción Civil
a) Sólo puede ser ejercida mientras esté pendiente la persecución penal, y si ésta
se suspende queda también suspendida la Acción Civil, salvo el derecho del
interesado de promover la demanda civil ante los tribunales competentes.
b) Puede ser ejercida ante los tribunales competentes del orden civil, en cuyo
caso ya no podrá ser planteada en el proceso penal.
c) Si se hubiere ejercido dentro del proceso penal, no se podrá deducir en proceso
civil independiente, salvo que se desista expresamente de la acción penal o ésta
se declare abandonada antes del comienzo del debate, circunstancia en la cual no
se perjudica el ejercicio posterior de la acción de resarcimiento ante los
tribunales competentes del orden civil.
d) El desistimiento o el abandono de la acción penal después del comienzo del
debate, implican renuncia al ejercicio posterior de la acción de resarcimiento ante
los tribunales civiles competentes.
Artículos 124, 126, 127 y 128 del Código Procesal Penal.
Formas generals de resarcimiento
a) Devolución o Restitución: Esta se emplea cuando por la naturaleza del
daño es posible volver las cosas al estado que guardaban con anterioridad.
Realmente se elimina o borra el daño.
b) Reparación o restauración: Es cuando se subsana el deterioro o menoscabo
de las cosas.
c) Indemnización: Se acude a ella cuando no es posible emplear ninguna de
las anteriores. En tal caso el ofensor debe entregar al agraviado una cantidad
de dinero equivalente al daño o perjuicio causado. Su naturaleza es, por
consiguiente, compensatoria, salvo en el caso del daño moral stricto sensu o
daño moral subjetivo, en el que como antes dije, tiene carácter de
satisfacción del honor agraviado o de mitigación del dolor.
Artículo 1431 inciso 4 del CC
