RESFRIADO COMÚN
Descripción General:
El resfriado común es una infección viral de la nariz y la garganta (tracto
respiratorio superior). Por lo general es inofensivo, aunque puede que no lo
parezca. Muchos tipos de virus pueden causar un resfriado común.
Los adultos sanos pueden esperar tener dos o tres resfriados al año. Los
bebés y los niños pequeños pueden tener resfriados aún más frecuentes.
La mayoría de las personas se recuperan de un resfriado común en una
semana o 10 días. Los síntomas pueden durar más tiempo en las personas que
fuman. Generalmente, no necesitas asistencia médica para un resfriado
común. Sin embargo, si los síntomas no mejoran o si empeoran, consulta a tu
médico.
Síntomas:
Los síntomas de un resfriado común suelen aparecer de uno a tres días
después de la exposición a un virus que causa resfriado. Los signos y
síntomas, que pueden variar de una persona a otra, pueden incluir los
siguientes:
• Congestión o goteo nasal.
• Dolor de garganta.
• Toser.
• Congestión.
• Dolores corporales o dolor de cabeza leves.
• Estornudos.
• Fiebre de bajo grado.
• En general, no sentirse bien.
La secreción de la nariz puede empezar siendo clara y puede volverse más
espesa y de color amarillo o verde a medida que un resfriado común sigue
su curso. Esto no suele significar que tengas una infección bacteriana.
Causas:
Aunque muchos tipos de virus pueden causar un resfriado común, los
rinovirus son la causa más común.
Un virus del resfriado entra en el cuerpo a través de la boca, los ojos o la nariz.
El virus puede propagarse a través de gotitas en el aire cuando alguien que
está enfermo tose, estornuda o habla.
También se propaga por contacto mano a mano con alguien que tiene un
resfriado o al compartir objetos contaminados, como utensilios de comida,
toallas, juguetes o teléfonos.
Factores de riesgo:
Los siguientes factores pueden aumentar tus probabilidades de contraer un
resfriado:
• Edad. Los bebés o niños pequeños son los que corren mayor riesgo de
resfriarse, especialmente si asisten a centros de cuidado infantil.
• Sistema inmunitario debilitado. Tener una enfermedad crónica o
un sistema inmunitario debilitado aumenta el riesgo.
• Época del año. Es más probable que tanto los niños como los
adultos contraigan resfriados en otoño e invierno, pero puedes
resfriarte en cualquier momento.
• Tabaquismo. Si fumas o te expones a humo pasivo, es más
probable que seas propenso a resfriarte y que tengas
resfriados más fuertes.
• Exposición. Si estás cerca de multitudes, como en la escuela o
en un avión, es probable que estés expuesto a virus que
causan resfriados.
Complicaciones:
Estas afecciones pueden presentarse junto con el resfriado:
• Infección aguda del oído (otitis media). Esto ocurre cuando
bacterias o virus entran en el espacio detrás del tímpano. Los
signos y síntomas típicos incluyen dolor de oído o el retorno de
fiebre después de un resfriado común.
• Asma. Un resfriado puede desencadenar sibilancias, incluso si
no tienes asma. Si tienes asma, un resfriado puede empeorarlo.
• Sinusitis aguda. En adultos o niños, un resfriado común que no
se resuelve puede provocar hinchazón e infección (inflamación)
de los senos paranasales (sinusitis).
Prevención:
• Lávate las manos. Lávate las manos muy bien y con frecuencia
con agua y jabón durante al menos 20 segundos. Si no
dispones de agua ni jabón, usa un desinfectante de manos a
base de alcohol que contenga por lo menos un 60 % de alcohol.
• Cúbrete la boca al toser. Estornuda y tose en pañuelos
desechables. Tira los pañuelos desechables usados
inmediatamente y luego lávate bien las manos. Si no tienes un
pañuelo desechable, estornuda o tose en la parte interna del
codo y luego lávate las manos.
• No compartas. No compartas vasos ni utensilios con otros
miembros de la familia. Usa tu propio vaso o taza descartables
cuando tú o alguien esté enfermo. Identifica la taza o el vaso con
el nombre de la persona que lo está usando.
• Trata de mantenerte alejado de las personas que tengan
resfriados. Evita el contacto cercano con cualquier persona que tenga
un resfriado.
Permanece alejado de las multitudes cuando sea posible. Evita tocarte
los ojos, la nariz y la boca.
Diagnóstico:
La mayoría de las personas con un resfriado común se pueden diagnosticar
a través de sus signos o síntomas.
Si el médico sospecha que tienes una infección bacteriana u otra afección,
puede ordenar rayos X del tórax o exámenes adicionales para descartar
otras causas de los síntomas.
Tratamiento:
No hay cura para el resfriado común. La mayoría de los casos de resfriado
común mejoran sin tratamiento, normalmente en un plazo de una
semana a 10 días. Pero una tos puede persistir algunos días más.
Lo mejor que puedes hacer es cuidarte mientras tu cuerpo se cura. Por
ejemplo, bebe mucho líquido, humedece el aire, usa enjuagues nasales
salinos y descansa adecuadamente.
Los antibióticos no son útiles contra los virus del resfriado y no deben
utilizarse a menos que haya una infección bacteriana.
Para aliviar los síntomas puedes utilizar medicamentos de venta libre
(OTC) para bajar la fiebre, los dolores corporales, la congestión y la tos.
Algunos remedios caseros pueden ayudar a aliviar los síntomas y evitar
que te sientas tan mal.
Pero hay pros y contras en los remedios caseros para el resfriado más comúnmente
utilizados, como los analgésicos de venta libre, los descongestionantes, los
atomizadores nasales y los jarabes para la tos. No dar medicamentos de venta
libre para el resfriado a los niños.
Estilo de vida y remedios caseros:
Para sentirte lo más cómodo posible cuando estás resfriado, intenta algunas de estas sugerencias:
• Bebe mucho líquido. El agua, los jugos, el consomé claro o el
agua tibia con limón amarillo son buenas opciones. Evita la
cafeína y el alcohol, que pueden deshidratarte.
• Toma sorbos de líquidos calientes. La sopa de pollo y otros
líquidos calientes, como té o jugo de manzana tibio, suelen
ser reconfortantes y pueden aliviar la congestión. La miel
puede ayudar con la tos en adultos y niños que tienen más de
1 año. Pruébala con el té caliente.
• Descansa. Ayudas además de reducir las posibilidades de
contagiar el resfriado a otros.
