Fisterra
Disfagia
Fecha de revisión: 25/04/2022
Índice de contenidos
• Introducción
• ¿Cuáles son las causas?
• ¿Qué factores de riesgo debo tener presentes?
• ¿Cuáles son los síntomas más frecuentes?
• ¿Cómo se diagnostica la disfagia?
• ¿Cuál es el tratamiento para la disfagia?
• ¿Cuándo tengo que solicitar atención médica?
• ¿Cómo puedo mejorar mi calidad de vida?
• Asociaciones de apoyo
• Bibliografía
• Autores
Introducción
Disfagia significa, literalmente, dificultad para tragar. Las personas con disfagia tienen problemas para tragar alimentos sólidos, líquidos e incluso su propia
saliva. La disfagia dificulta que puedas ingerir la cantidad suficiente de alimentos, es decir, de nutrientes y de calorías para que tu organismo funcione de
forma adecuada. En algunos casos puede llegar a ser dolorosa (odinofagia) y en otros es completamente imposible tragar los alimentos.
Figura 1. Disfagia.
Si bien puede aparecer a cualquier edad, es más frecuente en las personas adultas mayores y en presencia de enfermedades neurológicas así como entre
las personas institucionalizadas, usuarias de residencias geriátricas que requieren de cuidados especializados. Se estima que puede afectar a un 11% de la
población general y que 1 de cada 17 personas padecerá algún grado de disfagia a lo largo de su vida.
¿Cuáles son las causas?
La deglución o proceso de “tragar”, es más complicado de lo que nos puede parecer y, al ser básicamente un proceso automático, no somos conscientes de
su complejidad.
Para que se produzca con normalidad, debe existir una perfecta coordinación entre el cerebro, los nervios que transmiten los impulsos y los músculos de la
faringe y el esófago. Estos deben realizar una secuencia ordenada para empujar el alimento, los líquidos y la propia saliva, hacia la parte posterior de la
boca, la faringe y el esófago.
A efectos prácticos, podemos hablar de:
• Disfagia orofaríngea, cuando se produce en la zona de la boca y de la faringe.
• Disfagia esofágica, cuando se altera el esófago.
Las causas principales de disfagia son las enfermedades que afectan a:
• Cerebro y nervios: ictus, enfermedad de Parkinson, esclerosis múltiple, Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA).
• Músculos: distrofias musculares, miastenia gravis, dermatomiositis.
• Esófago: problemas por espasmos esofágicos, anillo de Schatzki, membranas esofágicas, divertículos esofágicos, cáncer de esófago, esclerodermia o
acalasia o úlceras por reflujo. También por causas externas debido a cicatrices esofágicas postradioterapia o a quemaduras químicas.
¿Qué factores de riesgo debo tener presentes?
La disfagia es más frecuente en determinados grupos de personas:
• Aquelllas que han sufrido un ictus (accidente cerebrovascular).
• Personas que padecen enfermedades neurodegenerativas (Alzheimer o Parkinson).
• Personas ingresadas en residencias geriátricas.
• Quienes se han sometido previamente a radioterapia por un cáncer de cabeza o de cuello.
¿Cuáles son los síntomas más frecuentes?
El síntoma principal es el que da nombre a la enfermedad: dificultad para tragar sólidos, líquidos o la propia saliva. Pero también puede haber otros
síntomas asociados a la disfagia:
• Tos o sibilancias.
• Expulsión del alimento por la boca sin esfuerzo (regurgitación).
• Acidez y reflujo ácido.
• Náuseas y vómitos alimentarios.
• Babeo.
• Dolor al tragar (odinofagia).
• Ahogo.
• Sensación de algo atascado en el pecho.
• Ronquera.
• Sabor amargo en la boca, mal aliento (halitosis).
La dificultad para tragar solamente alimentos sólidos sugiere un bloqueo físico en el esófago, como una estenosis o un cáncer.
La dificultad para tragar líquidos, pero no sólidos, suele indicar una lesión neurológica o un espasmo esofágico.
Los signos tempranos de problemas con la deglución pueden incluir dificultad para comer:
• Alimentos muy calientes o fríos.
• Galletas secas o pan.
• Carne o pollo.
La disfagia, cuando dificulta la ingesta de las calorías y los nutrientes necesarios para el buen funcionamiento de nuestro organismo, puede acabar
produciendo complicaciones del tipo de la desnutrición, la pérdida de peso y deshidratación.
Si alguna porción de alimento o de líquido va a parar a los pulmones, en lugar de bajar por el esófago hasta el estómago, se produce lo que llamamos
broncoaspiración, lo que suele causar una neumonía que puede ser grave, en particular para las personas mayores.
Si la porción de alimento sólido que pasa hacia la vía respiratoria es lo suficientemente grande y bloquea por completo el paso de aire, la persona puede
ahogarse y morir, si no es atendida de forma inmediata.
¿Cómo se diagnostica la disfagia?
Tu médica o médico de familia o tu especialista en gastroenterología (aparato digestivo) te preguntarán por las características de tu disfagia en la entrevista
clínica, otros síntomas que puedas tener, así como por tus enfermedades previas.
En la consulta te realizará una exploración física general, neurológica y muscular, así como de la zona orofaríngea en particular, en busca de signos que
puedan ayudar a diagnosticar la causa de tu disfagia.
Finalmente te solicitará exploraciones complementarias, como radiografía de tórax, análisis de sangre, una endoscopia digestiva alta, un estudio radiológico
del esófago previa ingestión de una papilla de bario (un medio de contraste que se ve en las radiografías simples), un estudio de la acidez (pH-metría) y las
presiones (manometría) del esófago, pruebas de imagen como la resonancia o la tomografía, entre otros.
¿Cuál es el tratamiento para la disfagia?
El tratamiento de la disfagia dependerá de su causa. En general se suele recurrir a una combinación de:
• Modificación de los hábitos de alimentación: masticar muy bien la comida, bocados más pequeños y beber más agua mientras se come.
• Rehabilitación de los músculos relacionados con la deglución, cambiar de posición mientras se traga (por ejemplo, girar la cabeza); ejercicios de fuerza
y de coordinación.
• Utilizar espesantes para los líquidos.
• Medicamentos: nitratos, toxina botulínica, antiácidos o ansiolíticos.
• Dilatadores esofágicos.
• Cirugía.
• Sonda de alimentación.
¿Cuándo tengo que solicitar atención médica?
Los siguientes pueden ser signos de alarma de que tu disfagia está produciendo complicaciones. Solicita atención médica si:
• Tienes fiebre o dificultad para respirar.
• Estás perdiendo peso.
• Regurgitas casi todo lo que comes.
• La dificultad para tragar es cada vez peor.
• Toses o vomitas sangre.
• Eres incapaz de tragar nada.
• Ha aumentado el babeo.
• Aparece dolor al tragar, que antes no existía.
• Tienes ataques de tos o te ahogas cada vez que comes o bebes.
¿Cómo puedo mejorar mi calidad de vida?
Te recomendamos los siguientes cambios en tus hábitos alimentarios:
• Prepara menús equilibrados nutritivos y atractivos, que te inviten a comer (consulta la sección Más información).
• Intenta comer en un entorno agradable y sin distracciones como la televisión.
• Vigila tu posición corporal. Siéntate lo más erguido posible. Utiliza cojines para ayudarte si es necesario.
• Come raciones más pequeñas y con más frecuencia. Corta los alimentos en trozos más pequeños, mastícalos bien, come más despacio, bebe un sorbo
de agua después de tragar el alimento y usa espesantes si lo necesitas.
• Prueba alimentos con diferentes texturas para aprender cuáles te causan más problemas y cuáles tragas mejor; adapta tu alimentación a estas
experiencias.
• Limita el consumo de alimentos salados, alcohol y cafeína, ya que secan la boca y la garganta y dificultan aún más la deglución.
• Evita fumar porque reseca las vías respiratorias.
Inspira y expira por la nariz para evitar la sequedad.
Asociaciones de apoyo
• Confederación ASPACE. https://aspace.org/
• Confederación Española de Alzheimer. https://www.ceafa.es/es
• Fundación Alzheimer. http://www.alzfae.org/
• Federación Española Parkinson https://www.esparkinson.es/
Bibliografía
• Disfagia. Manual Merck. https://www.merckmanuals.com/es-pr/hogar/trastornos-gastrointestinales/s%C3%ADntomas-de-los-trastornos-digestivos/dificult
ad-para-tragar
• Disfagia. AAFP. https://es.familydoctor.org/condicion/disfagia/
Autores
Salvador Giménez
Médico de Atención Primaria (1)
Serrano
Mercè Piera Fernández Médica de Atención Primaria (2)
(1) CAP Sarrià. Barcelona
(2) Consorci Sanitari de Terrassa. Barcelona
Con la colaboración de Fundació Salut i Envelliment
Conflicto de intereses
Los autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.
© Descargado el 21/05/2023 8:31:24 Para uso personal exclusivamente. No se permiten otros usos sin autorización. Copyright © . Elsevier Inc. Todos los derechos reservados.
