Merceditas de San Martín- CESAP
Educación Secundaria – Ciclo Básico y Orientado
Modelos Astronómicos
La Tierra en el Universo
El firmamento ha sido objeto de estudio por parte de los astrónomos desde la antigüedad. Su
preocupación fue dar una explicación razonable al movimiento aparentemente errático a los
cuerpos celestes y determinar nuestra posición en el universo. La historia de astronomía es tan
compleja, llena de personajes brillantes que vivieron en diferentes épocas y trabajaron en distintas
partes del mundo.
A continuación, repasaremos los diferentes modelos del universo que se defendieron a lo largo de
la historia hasta llegar a Newton. Este repaso histórico nos permitirá comprender las etapas del
método científico, es decir, el camino que se sigue en la ciencia hasta aceptar una nueva ley.
Modelos del Universo
Geocentrismo antigua teoría astronómica, según la cual la Tierra era el centro
del Universo, por lo que los planetas giraban alrededor de ella.
Fueron los filósofos griegos, quienes hicieron las primeras especulaciones sobre la estructura del
universo:
➢ ARISTÓTELES (384-322 a.C): planteaba un modelo geocéntrico, en el cual los cuerpos celestes
debían moverse por esferas transparentes con un movimiento circular uniforme (en la
antigüedad se consideraba la forma más perfecta del movimiento). Consideraba que la Tierra
era inmóvil y que estas esferas cristalinas giraban hacia el oeste alrededor de la Tierra a la vez
que se movían una respecto de la otra, para producir el movimiento del Sol, la Luna y los
planetas.
Física y Astronomía Prof. Adriana Alvarado
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Las estrellas conforman la esfera más alejada de la Tierra. Más allá de ella no había nada, ni
espacio, ni materia. Por esta razón, Aristóteles consideraba que el universo era finito.
➢ CLAUDIO PTOLOMEO (siglo II d.C): propuso el modelo geocéntrico del universo, más
perfeccionado que el de Aristóteles. El modelo ptolemaico consideraba que la Tierra era el
centro del Universo y que la Luna, el Sol y los planetas giraban en orbitas circulares o epiciclos
alrededor de unos puntos que, a su vez, giraban alrededor de la Tierra. A Ptolomeo le
preocupaba que el modelo funcionara desde el punto de vista matemático, y no tanto que
describiera con precisión el movimiento planetario, aunque posteriormente se demostró su
incorrección. Pese a sus errores los astrónomos aceptaron las teorías ptolemaicas y este
modelo permaneció durante 14 siglos, hasta Copérnico.
La teoría de Ptolomeo estuvo bajo la protección de la Iglesia Cristiana, ya que consideraban que
la Tierra era el centro del Universo y gobernada por Dios.
Heliocentrismo teoría astronómica que explica los fenómenos y los movimientos de los
cuerpos celestes tomando al Sol como centro del Universo.
➢ ARISTARCO DE SAMOS (310 a. C – 230 a. C): Aristarco fue el primer filósofo (vivía en la ciudad
de Samos en Grecia), que consideró un sistema heliocéntrico en el que la tierra giraba alrededor
del sol, esta teoría no tuvo mucho éxito pese a su mayor acercamiento hacia la certeza pues el
sistema geocéntrico se hallaba completamente arraigado en la sociedad de la época.
➢ NICOLÁS COPERNICO (1473-1543): inicia una revolución en la astronomía con su teoría
heliocéntrica. Este astrónomo propuso un modelo en el cual la Tierra giraba alrededor del Sol,
como los demás planetas y la Luna daba vueltas alrededor de la Tierra mientras esta estaba en
movimiento. Copérnico todavía creía que los movimientos de los cuerpos del Sistema Solar eran
circulares y conservó la idea de los epiciclos superpuestos a las órbitas descriptas por los
planetas del Sol.
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➢ GALILEO GALILEI (1564-1642): el físico italiano, construyó un
telescopio hacia el año 1610 e hizo lo que nadie había hecho antes:
enfocar con su telescopio el firmamento. Él fue el primero en darse
cuenta de la verdadera magnitud del universo. Descubrió
✓ Estrellas nunca vistas hasta entonces (en esa época)
✓ Observó la superficie de la Luna
✓ Los satélites de Júpiter
✓ Las fases de Venus
✓ Las manchas solares.
Para sus explicaciones adoptó, casi a costa de su vida, el modelo
heliocéntrico de Copérnico, pero siguió suponiendo órbitas
circulares para los planetas.
El primer telescopio de Galileo se conserva en el museo de Florencia (Italia).
➢ J. Kepler (1571-1630): el astrónomo alemán colaboró con el famoso astrónomo Tycho Brahe
durante los últimos años de vida de este último. Brahe le legó un completísimo catálogo
estelar con anotaciones de los movimientos de los planetas, sobre todo de Marte. A partir
del estudio de estos datos y de sus propias observaciones, Kepler se dio cuenta de que las
teorías de Brahe no encajaban con una supuesta órbita circular, aunque sí con modelo
heliocéntrico. Sus estudios le llevaron a la conclusión de que todos los planetas describen
órbitas elípticas y, siguiendo el modelo heliocéntrico de Copérnico, enunció sus tres leyes
sobre el movimiento de los planetas. (más adelante continuaremos con más detalles, las
leyes de Kepler).
➢ Isacc Newton (1642-1727): Definió las leyes de tipo matemático iniciadas por Galileo. Sus
estudios abarcaron un gran número de disciplinas.
Newton aplicó las leyes de la dinámica al estudio de los fenómenos naturales para elaborar
su explicación de la realidad. Supuso que el hecho de que la luna gire alrededor de la tierra
en lugar de salir despedida en línea recta se debe a la presencia de una fuerza que la empuja
hacia la tierra y la hace describir una circunferencia. Llamó a esta fuerza gravedad y supuso
que actuaba a distancia, pues no hay nada que conecte físicamente la Tierra y la Luna.
A partir de las leyes de Kepler, dedujo la ley de gravitación universal: todo par de partículas
se atraen con una fuerza inversamente proporcional al cuadrado de su distancia y
directamente proporcional al producto de sus masas.
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ACTIVIDADES:
Leer el documento informativo y responder en tu cuaderno:
1. ¿Quiénes fueron los primeros que especularon sobre la estructura del universo?
2. ¿Por qué el modelo griego era imperfecto?
3. ¿Cómo es el modelo de Aristóteles y que plantea?
4. ¿Cómo es el modelo que propone Ptolomeo?
5. ¿Qué le preocupaba a Ptolomeo?
6. ¿Durante cuánto tiempo fue admitido el modelo de Ptolomeo?
7. ¿Quién planteó por primera vez el modelo heliocéntrico?
8. ¿Cómo es el modelo que propone Copérnico?
9. ¿Cómo eran las órbitas que suponía el modelo de Copérnico? ¿Y el de Galileo?
10. ¿Cómo son las órbitas que propone Kepler? ¿Por qué llega a esa conclusión?
11. Según Newton ¿por qué la Luna gira alrededor de la Tierra?
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