Para otros usos de este término, véase Océano (desambiguación).
Océano
Ubicación geográfica
Continente Todos
Ubicación administrativa
Cuerpo de agua
Subdivisiones Antártico (o Austral), Atlántico,
Ártico, Índico, Pacífico
Islas interiores Islas del mundo
Superficie 361 000 000 km²
Volumen 1 300 000 000 km³
Profundidad Media: 3682 m1
Máxima: 10935 m1
Mapa de localización
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El océano es una masa de agua que compone gran parte de la hidrósfera de
un cuerpo celeste.2 En la Tierra, un océano es una de las principales divisiones
convencionales del océano Mundial, y «separa dos o más continentes».3 Los
océanos ocupan la mayor parte de la superficie del planeta.
El agua de mar cubre aproximadamente 361 000 000 km² y se suele dividir en
varios océanos principales y mares más pequeños, y el océano en su conjunto
cubre aproximadamente el 71% de la superficie de la Tierra y el 90% de
la biosfera.4 El océano mundial contiene el 97% del agua de la Tierra,
y oceanógrafos han afirmado que se ha cartografiado menos del 20% de los
océanos y menos del 10% con métodos de sonar modernos .4 El volumen total
es de aproximadamente 1350 millones de kilómetros cúbicos (320 millones de
millas cúbicas) con una profundidad media de casi 3700 m.56
Dado que el océano mundial es el principal componente de la hidrosfera de la
Tierra, es parte integral de la vida, forma parte del ciclo del carbono e influye en
los patrones del clima y del tiempo. El océano es el hábitat de
230 000 especies conocidas, pero debido a que gran parte de él está
inexplorado, el número de especies en el océano es mucho mayor,
posiblemente más de dos millones.7 El origen de los océanos terrestres es
desconocido; una cantidad considerable de agua habría estado en el material
que formó la Tierra.8 Las moléculas de agua habrían escapado más fácilmente
de la gravedad de la Tierra cuando esta era menos masiva durante su
formación debido al escape atmosférico. Se cree que los océanos se formaron
en el eón Hadeano y pueden haber sido la causa del surgimiento de la vida.
Los océanos presentan numerosos problemas medioambientales, como por
ejemplo contaminación marina, pesca excesiva, acidificación de los océanos y
otros efectos del cambio climático en los océanos.
Los océanos extraterrestres pueden estar compuestos por agua u
otros elementos y compuestos. Los únicos grandes cuerpos estables
confirmados de líquidos superficiales extraterrestres son los lagos de Titán,
aunque hay pruebas de la existencia de océanos en otros lugares del Sistema
Solar.
Se clasifican en tres grandes: Atlántico, Índico y Pacífico; y dos
menores: Ártico y Antártico, delimitados parcialmente por la forma de
los continentes y archipiélagos.
Los océanos Pacífico y Atlántico a menudo se distinguen en Norte y Sur, según
estén en el hemisferio Norte o en el Sur: Atlántico Norte y Atlántico Sur,
y Pacífico Norte y Pacífico Sur.
Terminología[editar]
El océano Atlántico, un componente del sistema,
constituye el 23% del "océano global". Vista de la
superficie del océano Atlántico.
Las frases "el océano" o "el mar" utilizadas sin especificar se refieren a la masa
interconectada de agua salada que cubre la mayor parte de la superficie de la
Tierra.910 Incluye el Atlántico, el Pacífico, el Índico, el Antártico y el Ártico.11
Como término general, "el océano" es mayormente intercambiable con "el mar"
en inglés americano, pero no en inglés británico.12 En sentido estricto,
un mar es una masa de agua (generalmente una división del océano mundial)
parcial o totalmente delimitada por tierra.13 La palabra "mar" también puede
utilizarse para muchas masas de agua marina específicas, mucho más
pequeñas, como el Mar del Norte o el Mar Rojo. No existe una distinción tajante
entre mares y océanos, aunque generalmente los mares son más pequeños, y
a menudo están parcial (como mares marginales) o totalmente (como mares
interiores) bordeados por tierra.14
Océano Mundial[editar]
La masa de agua salada global e interconectada se denomina a veces "océano
mundial" u océano global.1516 El concepto de una masa de agua continua con
un intercambio relativamente libre entre sus partes es de importancia general
para la oceanografía.17 El concepto contemporáneo de Océano Mundial fue
acuñado a principios del siglo XX por el oceanógrafo ruso Yuly Shokalsky para
referirse al océano continuo que cubre y rodea la mayor parte de la Tierra.18
La tectónica de placas, el rebote postglacial y la subida del nivel del
mar cambian continuamente la línea de costa y la estructura del océano
mundial. Dicho esto, un océano global ha existido de una forma u otra en la
Tierra durante millones de años.
Etimología[editar]
La palabra océano procede del personaje de la antigüedad
clásica, Oceanus del griego Ὠκεανός Ōkeanós,19 pronunciado /ɔːkeanós/, el
mayor de los Titanes de la mitología griega clásica, que los griegos antiguos y
los romanos creían que era la personificación divina de un enorme río que
rodeaba el mundo.
El concepto de Ōkeanós tiene una conexión indoeuropea. El Ōkeanós griego
ha sido comparado con el epíteto védico ā-śáyāna-, predicado del
dragón Vṛtra-, que capturaba a las vacas/ríos. En relación con esta noción,
el Okeanos se representa con una cola de dragón en algunos vasos griegos
tempranos.20
Características generales[editar]
Los océanos cubren el 71 %21 de la superficie de la Tierra, siendo el Pacífico el
mayor de todos.
La profundidad del océano es variable dependiendo de las zonas del relieve
oceánico, pero resulta escasa en comparación con su superficie. Se estima que
la profundidad media es de aproximadamente 3900 metros. La parte más
profunda se encuentra en la fosa de las Marianas alcanzando los 11 034 m de
profundidad.
La tabla siguiente resume algunas características de los 5 océanos.
Profundidad media
Océano Continentes adyacentes Área (km²)
(m)
Glacial
Antártida 20 327 000 3270
Antártico
Norte
Glacial Ártico 14 056 000 1205
de América, Asia y Europa
Atlántico América, Europa y África 106 500 000 3646
Índico África, Asia, Oceanía 68 556 000 3741
Pacífico Asia, Oceanía y América 155 557 000 4280
En los océanos hay una capa superficial de agua templada (12 °C a 30 °C) que
llega hasta una profundidad variable según las zonas, de entre unas decenas
de metros hasta los 50 o 100 m. Por debajo de esta capa el agua tiene
temperaturas de entre 5 °C y –1 °C. Se llama termoclina al límite entre las dos
capas. El agua está más cálida en las zonas templadas, ecuatoriales y más fría
cerca de los polos. Y, también, más cálida en verano y más fría en invier
