Los principales elementos que componen al clima son:
Temperatura. Es la cantidad de calor en un determinado lugar. Se puede medir
con tres tipos de escalas que se utilizan en distintos lugares del mundo: Celsius
(ºC), Kelvin (K) o Fahrenheit (ºF).
Humedad. Es la cantidad de vapor de agua en el aire, que procede de la
evaporación de las masas de agua del planeta, como mares y océanos. La
cantidad de vapor de agua que puede contener el aire varía según las condiciones
atmosféricas. Cuando la atmósfera ya no puede contener más vapor, la humedad
relativa alcanza el 100%, y las probabilidades de que se produzcan lluvias
aumentan considerablemente.
Presión atmosférica. Es el peso que ejerce el aire de la atmósfera sobre la
superficie terrestre. Su intensidad depende de la altitud y la temperatura. Para
medir la presión se usa el barómetro, que tiene una escala de medición en
milibares o hectopascales.
Viento. Es el aire en movimiento. Está condicionado por la variación de la presión
atmosférica y los cambios de temperatura.
Precipitación. Es el agua que está suspendida en la atmósfera en forma de vapor
y luego se condensa y cae hacia la superficie terrestre en forma de lluvia, nieve o
granizo.
Nubosidad. Es la formación de nubes por la presencia de humedad en la
atmósfera. Existen tres grandes tipos de nubes: los cúmulos, que se forman en la
altura y suelen ser indicador de mal tiempo; los estratos, que son nubes alargadas
y altas; y los cirros, que son nubes blancas y de aspecto fibroso o “algodonoso”.
Factores climáticos
Los principales factores que condicionan al clima son:
Latitud. A medida que la distancia al ecuador y la latitud aumentan, la temperatura
tiende a descender. Las zonas polares, las más lejanas al ecuador, son las que
presentan los climas más fríos.
Altitud. A medida que aumenta la altitud, la temperatura tiende a descender
progresivamente. A su vez, la presión atmosférica y la disponibilidad de aire en la
atmósfera también descienden con la altura.
Distancia al mar. A medida que aumenta la distancia al mar o a grandes cuerpos
de agua, la amplitud térmica aumenta. Esto significa que la diferencia entre la
temperatura mínima y máxima de un lugar es mayor.
Centros de presión. Los lugares en los que la atmósfera tiene mayor presión
atmosférica suelen tener temperaturas más bajas. Por el contrario, los lugares de
menor presión atmosférica suelen ser más cálidos.
Corrientes marinas. Las corrientes marinas tienen la capacidad de modificar
sensiblemente las condiciones climáticas continentales. Estas corrientes pueden
ser frías o cálidas y pueden generar aumento o disminución tanto de las
temperaturas como de las lluvias en las zonas costeras y continentales.
Tipos de clima
La clasificación climática de Köppen es uno de los sistemas más utilizados para
clasificar los diferentes tipos de clima en todo el mundo. Fue desarrollada por el
climatólogo alemán Wladimir Köppen a principios del siglo XX y ha sido
ampliamente adoptada debido a su simplicidad y capacidad para representar la
variabilidad climática en diferentes regiones.
Köppen establece cinco grandes climas a los que les otorga una letra mayúscula
de la A a la E. Luego, cada clima tiene subtipos de climas a los que les asigna
letras minúsculas que refieren a las variantes de temperatura y a la estacionalidad
de las lluvias.
Los cinco tipos de clima y sus subtipos según la clasificación climática de Köppen
son:
Clima tropical. Es un tipo de clima que se caracteriza por temperaturas cálidas
superiores a los 18 °C durante todo el año y sus abundantes precipitaciones, con
valores entre 800 y más de 2500 milímetros por año. Tiene tres subtipos: tropical
ecuatorial, tropical monzónico y tropical de sabana.
Clima seco o árido. Es un tipo de clima que se caracteriza por sus escasas
precipitaciones a lo largo del año. Tiene cuatro subtipos: árido semiárido cálido,
árido semiárido templado-frío, árido cálido y árido templado-frío.
Clima templado. Es un tipo de clima que presenta temperaturas medias
mensuales superiores a los 22°C en los meses más cálidos y superiores a los 0 °C
en los meses más fríos. La media anual de las precipitaciones ronda entre los 600
mm y los 2000 mm. Tiene tres subtipos: templado sin estación seca, templado con
estación seca en verano (clima mediterráneo) y templado con estación seca en
invierno (clima monzónico)
Clima continental. Es un tipo de clima que se encuentra alejado de los océanos.
Presenta importantes amplitudes térmicas diarias y anuales, con veranos cálidos e
inviernos muy fríos. Sus precipitaciones son escasas. Presenta una gran variedad
de subtipos según la temperatura y el régimen de precipitaciones. Estos subtipos
pueden agruparse en: continental sin estación seca, con verano seco, con invierno
seco, con verano cálido, con verano fresco y con invierno muy frío.
Clima polar. Es un tipo de clima que se caracteriza porque la temperatura media
del mes más cálido no supera los 10 °C. Se encuentra principalmente en latitudes
polares y zonas de gran altura. Presenta tres subtipos: polar de tundra, polar
glacial y polar nival.
